一連幾個月沒有下雨，路上的積塵已經很厚，一長溜汽車駛過，揚起幾裏路長的黃土。
失蹤了半個月的胡老二突然在鳳棲城裏出現。
車隊沒有進城，停在東城門外，胡老二的賓利車罩著一層厚厚的黃塵，猶如披上一身黃色的鎧甲，身後十幾輛越野車也失去了往日的豐采，好似甲殼蟲那樣停在路旁。胡老二下了車，安頓好司機和押車的士兵在東城門外的驛站吃飯，然後胡老二自己帶著幾個保鏢從東城門進入鳳棲縣城。
好像胡老二從長安出發時胡宗南司令給劉軍長打過電話，因此上大家早有準備，劉軍長沒有出頭露麵，李明秋站在叫驢子酒館門前親自恭候胡老二的到來。堂倌端來洗臉水，並且拿來拂塵。幾個保鏢首先侍候胡老二換了一身幹淨衣服，然後用拂塵相互間拍打著身上的積塵。洗完臉後大家開始吃飯，劉子房軍長這才不失時機地出現。
胡老二首先詛咒了一通“挨槌子”天氣，他們從青海走時天就沒有下雨。劉軍長和李明秋這才知道胡老二去了一趟青海，怪不得這麽長時間沒有出現。胡老二緊接著揭開了謎底：“汽車上拉著四萬斤大煙！這些大煙來自青海。”
當年一斤大煙最少值一百銀元，這四萬斤大煙是個什麽價值不言而喻。劉軍長看看李明秋，李明秋把脖子邁向一邊。看起來胡老二的保鏢已經餓急，隻顧埋頭吃飯。而胡老二卻顯得矜持，一邊吃飯一邊讓隨從取出胡宗南司令的手諭。
劉子房軍長把那手諭展開隻瞟了一眼，順手裝進衣服口袋。李明秋心裏明白，四萬斤大煙絕對不是一個小的數目，當年一輛越野車也隻能拉四千斤貨物，路上還常拋錨，四萬斤大煙從青海到鳳棲確實是一項艱巨的運輸工程，假如沒有巨大的商業利益誘惑，胡老二絕對不會親自去冒險。
即使把四萬斤大煙運過黃河也絕非易事，那一隻木船一次最多能運輸幾百斤，一來回最少得一個時辰，幾天幾夜連續不斷地運輸，誰敢保證八路軍就不幹預？
江湖上混久了，胡老二豈能看不出對方的臉色？胡老二跟李明秋共事幾年，這個人平時看起來大大咧咧，關鍵時刻很難對付。這一次黃河上運輸大煙，李明秋不敲你一竹杠才怪！不過胡老二已經做好了準備，大家都賺靳之林的錢，就看靳之林怎麽表態。胡老二也給自己留了一手，他首先必須把後門關緊，不能讓劉子房李明秋敲他的竹杠。胡老二看似無意，實際上是說給劉子房聽：“胡司令這一次一點也不手軟，竟然要胡某八十萬銀元的保護費。”
劉軍長聽懂了，劉子房本來就不打算靠大煙賺錢，胡宗南是劉軍長的頂頭上司，劉子房從一開始都是被迫為胡宗南辦事，你給我分成我不能不要，你不給我分成我也不聞不問，這麽多的大煙如果沒有軍隊支持肯定不可能從青海運到鳳棲，至於胡宗南從中間分了多少利潤不得而知，劉子房不是傻瓜，劉子房不會去問，胡宗南的手諭隻有一句話：“這是一次戰鬥任務！”言下之意必須圓滿完成，不能有任何疏忽。
李明秋卻不相同，李明秋是個商人，李明秋不能不關心商業利益。李明秋不管胡宗南分了多少成，黃河上運輸大煙是個技術性很強的活路，軍人們不識水性，必須組織一幫子身強力壯的水手，給的少了李明秋當然不幹。不過李明秋這陣子不說，這陣子說了無用，李明秋先看胡老二怎樣表演，李明秋也知道靳之林是冤大頭，其實誰都不冤，肯定毒品的利潤驚天，不然的話軍隊絕對不會勾結黑道老大們去販運大煙！李明秋隻想掙夠屬於他自己的那一部分，李明秋還要對得起跟上他鞍前馬後賣命的弟兄。
吃完飯胡老二已經累壞，李明秋安頓了一處僻靜的地方讓胡老二休息。其他人則全部安頓在騾馬大店裏睡覺，一切都安排好後李明秋回到家裏，發覺劉子房親家竟然在客廳裏等他。
劉子房拿出胡宗南司令給他的手諭讓李明秋看，李明秋伸手擋了回去：“親家，我看不看都一樣，你先說說你的想法。”
劉子房知道每次遇到這種關鍵時刻，李明秋早已經胸有成竹，不過李明秋在處理這種棘手問題的過程中的確滴水不漏。可是這一次非同小可，胡司令要劉子房把運輸大煙當作“戰鬥任務”來完成。其中的利害關係不言自明，劉子房說：“親家，我跟你不同，我必須執行命令，胡司令說，這是一次戰鬥任務。”
李明秋的回答非常含糊：“親家，相信我，絕對不會給你為難，也不會讓胡司令過不去。我主要想榨靳之林一筆油水，這些人伸出一根手指頭比咱的腰粗。”李明秋說完以後打了一個長長的哈欠，“親家，自古到兵來將擋水來土掩，咱們睡吧，船到橋頭自然直。”
想不到第二天一大早，靳之林就帶著他的人馬來到鳳棲城。那是胡宗南給靳之林發了電報，看樣子這夥人早都有聯絡。大家還是在叫驢子酒館聚會，靳之林路過瓦溝鎮時竟然把疙瘩一起捎上，因為運輸大煙要靠疙瘩組織。黑道上混久了，靳之林不可能不懂黑道上的規矩。
這樣的聚會劉子房本不想參加，豈料靳之林說他親自去請，停一會兒劉子房從後門進來了，奇怪的是竟然換了一身便衣。劉子房來鳳棲六年，第一次穿上便衣出現在這種場合，讓大家感覺驚奇。
前邊的大門關上，靳之林麵前放一杯清茶，他說話直截了當：“今天咱們走到一起，全是為了一個字眼，錢。我跟胡老二怎麽結算是我們之間的事，咱們就麵對麵地明砍，這批貨物運過黃河那邊，需要多少運費？還有，劉軍長你也開個口，我們從你的地盤經過，自然給你帶來不少麻煩，需要多少安保費？”
劉軍長、李明秋、疙瘩麵麵相覷，連胡老二也弄了個措手不及。靳之林不愧是商場行家裏手，行為做事滴水不漏，大家沒有算賬，確實無法開口，李明秋說：“靳老兄，讓我們商量一下，給你一個明確的答複。”
靳之林用茶水漱了一下口，又把茶水從口內吐出：“你們不好開口我來開口。四萬斤大煙，十萬元運費，十萬元安保費。靳某已經給的不少，希望不要爭執。如果大家認為可以，以後就按照這個標準執行。不過必須保證商品安全不短缺，如果發生短缺現象，照價賠償。”
靳之林說完後站起身，向大家告辭：“對不起，靳某受不了這飯館的膻腥味，先行一步。”
劉子房軍長也隨即站起身，陪著靳之林從後門出屋。
那曹武直也算個老江湖，他看靳之林和劉子房出去了，開玩笑說道：“貓走了老鼠翻身，咱們喝，一醉方休。”
由於事先組織嚴密，黃河岸邊運輸大煙基本上順利。八路軍遊擊隊曾經計劃搞一次伏擊，苦於找不到機會。當然不清楚胡老二跟靳之林怎麽結算，但是靳之林沒有失信，如約把二十萬元現金打到國民黨中央銀行鳳棲支行的賬上。
靳之林對胡老二非常滿意，運輸大煙結束後靳之林對胡老二說：“賢弟，老兄還有一事相求，鳳棲出土了兩尊銅鼎，靳某想出高價收購。那兩尊銅鼎現在師姐那裏，靳某不想跟師姐起衝突。這件事隻有賢弟能夠幫忙，希望賢弟從中斡旋。”
胡老二怪模怪樣地看著靳之林，感覺中這山西老兒原來就瞧不起自己，這陣子胡老二也賣起了關子：“鳳棲能出土什麽破玩意？胡某回長安後專門詢問了文物鑒定師，說那極有可能是兩件香爐，真正的銅鼎出土在寶雞。既然靳兄把胡某當人看，胡某就送靳兄兩尊銅鼎，胡某說好了，這是贈送，不要一文錢。”
失蹤了半個月的胡老二突然在鳳棲城裏出現。
車隊沒有進城，停在東城門外，胡老二的賓利車罩著一層厚厚的黃塵，猶如披上一身黃色的鎧甲，身後十幾輛越野車也失去了往日的豐采，好似甲殼蟲那樣停在路旁。胡老二下了車，安頓好司機和押車的士兵在東城門外的驛站吃飯，然後胡老二自己帶著幾個保鏢從東城門進入鳳棲縣城。
好像胡老二從長安出發時胡宗南司令給劉軍長打過電話，因此上大家早有準備，劉軍長沒有出頭露麵，李明秋站在叫驢子酒館門前親自恭候胡老二的到來。堂倌端來洗臉水，並且拿來拂塵。幾個保鏢首先侍候胡老二換了一身幹淨衣服，然後用拂塵相互間拍打著身上的積塵。洗完臉後大家開始吃飯，劉子房軍長這才不失時機地出現。
胡老二首先詛咒了一通“挨槌子”天氣，他們從青海走時天就沒有下雨。劉軍長和李明秋這才知道胡老二去了一趟青海，怪不得這麽長時間沒有出現。胡老二緊接著揭開了謎底：“汽車上拉著四萬斤大煙！這些大煙來自青海。”
當年一斤大煙最少值一百銀元，這四萬斤大煙是個什麽價值不言而喻。劉軍長看看李明秋，李明秋把脖子邁向一邊。看起來胡老二的保鏢已經餓急，隻顧埋頭吃飯。而胡老二卻顯得矜持，一邊吃飯一邊讓隨從取出胡宗南司令的手諭。
劉子房軍長把那手諭展開隻瞟了一眼，順手裝進衣服口袋。李明秋心裏明白，四萬斤大煙絕對不是一個小的數目，當年一輛越野車也隻能拉四千斤貨物，路上還常拋錨，四萬斤大煙從青海到鳳棲確實是一項艱巨的運輸工程，假如沒有巨大的商業利益誘惑，胡老二絕對不會親自去冒險。
即使把四萬斤大煙運過黃河也絕非易事，那一隻木船一次最多能運輸幾百斤，一來回最少得一個時辰，幾天幾夜連續不斷地運輸，誰敢保證八路軍就不幹預？
江湖上混久了，胡老二豈能看不出對方的臉色？胡老二跟李明秋共事幾年，這個人平時看起來大大咧咧，關鍵時刻很難對付。這一次黃河上運輸大煙，李明秋不敲你一竹杠才怪！不過胡老二已經做好了準備，大家都賺靳之林的錢，就看靳之林怎麽表態。胡老二也給自己留了一手，他首先必須把後門關緊，不能讓劉子房李明秋敲他的竹杠。胡老二看似無意，實際上是說給劉子房聽：“胡司令這一次一點也不手軟，竟然要胡某八十萬銀元的保護費。”
劉軍長聽懂了，劉子房本來就不打算靠大煙賺錢，胡宗南是劉軍長的頂頭上司，劉子房從一開始都是被迫為胡宗南辦事，你給我分成我不能不要，你不給我分成我也不聞不問，這麽多的大煙如果沒有軍隊支持肯定不可能從青海運到鳳棲，至於胡宗南從中間分了多少利潤不得而知，劉子房不是傻瓜，劉子房不會去問，胡宗南的手諭隻有一句話：“這是一次戰鬥任務！”言下之意必須圓滿完成，不能有任何疏忽。
李明秋卻不相同，李明秋是個商人，李明秋不能不關心商業利益。李明秋不管胡宗南分了多少成，黃河上運輸大煙是個技術性很強的活路，軍人們不識水性，必須組織一幫子身強力壯的水手，給的少了李明秋當然不幹。不過李明秋這陣子不說，這陣子說了無用，李明秋先看胡老二怎樣表演，李明秋也知道靳之林是冤大頭，其實誰都不冤，肯定毒品的利潤驚天，不然的話軍隊絕對不會勾結黑道老大們去販運大煙！李明秋隻想掙夠屬於他自己的那一部分，李明秋還要對得起跟上他鞍前馬後賣命的弟兄。
吃完飯胡老二已經累壞，李明秋安頓了一處僻靜的地方讓胡老二休息。其他人則全部安頓在騾馬大店裏睡覺，一切都安排好後李明秋回到家裏，發覺劉子房親家竟然在客廳裏等他。
劉子房拿出胡宗南司令給他的手諭讓李明秋看，李明秋伸手擋了回去：“親家，我看不看都一樣，你先說說你的想法。”
劉子房知道每次遇到這種關鍵時刻，李明秋早已經胸有成竹，不過李明秋在處理這種棘手問題的過程中的確滴水不漏。可是這一次非同小可，胡司令要劉子房把運輸大煙當作“戰鬥任務”來完成。其中的利害關係不言自明，劉子房說：“親家，我跟你不同，我必須執行命令，胡司令說，這是一次戰鬥任務。”
李明秋的回答非常含糊：“親家，相信我，絕對不會給你為難，也不會讓胡司令過不去。我主要想榨靳之林一筆油水，這些人伸出一根手指頭比咱的腰粗。”李明秋說完以後打了一個長長的哈欠，“親家，自古到兵來將擋水來土掩，咱們睡吧，船到橋頭自然直。”
想不到第二天一大早，靳之林就帶著他的人馬來到鳳棲城。那是胡宗南給靳之林發了電報，看樣子這夥人早都有聯絡。大家還是在叫驢子酒館聚會，靳之林路過瓦溝鎮時竟然把疙瘩一起捎上，因為運輸大煙要靠疙瘩組織。黑道上混久了，靳之林不可能不懂黑道上的規矩。
這樣的聚會劉子房本不想參加，豈料靳之林說他親自去請，停一會兒劉子房從後門進來了，奇怪的是竟然換了一身便衣。劉子房來鳳棲六年，第一次穿上便衣出現在這種場合，讓大家感覺驚奇。
前邊的大門關上，靳之林麵前放一杯清茶，他說話直截了當：“今天咱們走到一起，全是為了一個字眼，錢。我跟胡老二怎麽結算是我們之間的事，咱們就麵對麵地明砍，這批貨物運過黃河那邊，需要多少運費？還有，劉軍長你也開個口，我們從你的地盤經過，自然給你帶來不少麻煩，需要多少安保費？”
劉軍長、李明秋、疙瘩麵麵相覷，連胡老二也弄了個措手不及。靳之林不愧是商場行家裏手，行為做事滴水不漏，大家沒有算賬，確實無法開口，李明秋說：“靳老兄，讓我們商量一下，給你一個明確的答複。”
靳之林用茶水漱了一下口，又把茶水從口內吐出：“你們不好開口我來開口。四萬斤大煙，十萬元運費，十萬元安保費。靳某已經給的不少，希望不要爭執。如果大家認為可以，以後就按照這個標準執行。不過必須保證商品安全不短缺，如果發生短缺現象，照價賠償。”
靳之林說完後站起身，向大家告辭：“對不起，靳某受不了這飯館的膻腥味，先行一步。”
劉子房軍長也隨即站起身，陪著靳之林從後門出屋。
那曹武直也算個老江湖，他看靳之林和劉子房出去了，開玩笑說道：“貓走了老鼠翻身，咱們喝，一醉方休。”
由於事先組織嚴密，黃河岸邊運輸大煙基本上順利。八路軍遊擊隊曾經計劃搞一次伏擊，苦於找不到機會。當然不清楚胡老二跟靳之林怎麽結算，但是靳之林沒有失信，如約把二十萬元現金打到國民黨中央銀行鳳棲支行的賬上。
靳之林對胡老二非常滿意，運輸大煙結束後靳之林對胡老二說：“賢弟，老兄還有一事相求，鳳棲出土了兩尊銅鼎，靳某想出高價收購。那兩尊銅鼎現在師姐那裏，靳某不想跟師姐起衝突。這件事隻有賢弟能夠幫忙，希望賢弟從中斡旋。”
胡老二怪模怪樣地看著靳之林，感覺中這山西老兒原來就瞧不起自己，這陣子胡老二也賣起了關子：“鳳棲能出土什麽破玩意？胡某回長安後專門詢問了文物鑒定師，說那極有可能是兩件香爐，真正的銅鼎出土在寶雞。既然靳兄把胡某當人看，胡某就送靳兄兩尊銅鼎，胡某說好了，這是贈送，不要一文錢。”