在獅泉鎮，所有的薑姓都拜同一個祖先，俗稱神影。就是把所有的仙逝者都按照輩份、先後順序畫在一張幕布上，除夕那天取出來掛在祠堂，俗稱掛影。薑姓族人在族長的率領下祭拜祖先，俗稱拜影。族長一般由長子長孫擔任。別看族長威風八麵，在薑姓族群裏麵卻輩份最小。不但薑姓如此，任何姓氏的族長都是小字輩（內中原因不言自明，作者就不贅述）。積年累月，村子裏一般輩分大的人家最窮，但是喪葬儀式卻由輩分大的老人來主持。
祖先遺傳下來的規矩輩輩沿襲，誰也不去改變，誰也不想改變。但是圍繞著族長展開的明爭暗鬥卻愈演愈烈，總有這樣或者那樣的原因在繼承權問題上產生不同認知，以至於兄弟反目為仇，甚至骨肉相殘，跟宮廷內亂如出一轍。
卻說那薑秉乾被哥哥薑秉公砸了一茶壺，茶壺砸爛了，頭也砸得流血。薑秉乾沒有跟哥哥論理，有理也無法講清。薑秉乾捂著頭從客廳內退出，然後來到薑老太爺居住的上屋，坐在老太爺的麵前不說話，而是不停地歎息。
薑老太爺一看二兒子的頭流血，頓時明白了八九。他勸說二兒子先去把頭包紮一下，這件事容他慢慢料理。
薑秉乾說，說得非常仗義：“哥哥打兄弟也值，證明哥哥生氣。其實哥哥誤解了，秉乾並不想跟哥哥去掙大位，一個薑字掰不開，肉爛了在一個鍋裏。哥哥一直對秉乾不錯，哥哥這十幾年來把獅泉鎮管理得井井有條，秉乾自愧不如。哥哥想有一個親生兒子，這是人之常情。可是爹爹您記得不？那一年爹爹帶我們弟兄倆去白水倉頡廟裏抽簽，解卦的和尚說，這孩子幼年開康花（出麻疹）時破壞了生理功能，可能這輩子不留後”。
薑老太爺怎能不記得？那老和尚是個先生（大夫），經常給人看病。廟裏的老和尚都有幾手。薑秉公開康花（出麻疹）時已經十歲了，那天夜裏燒得昏死過去，薑老太爺心涼了，認為這孩子沒救了，獅泉鎮的冷先生（大夫）給抓了幾樣藥，說出的話讓人泄氣：“先生治得了病，治不了命，天亮時活過來是這孩子命大，活不過來是你們欠他幾年祿糧（債）”。
想不到大兒子竟然活過來了，而且任何後遺症都沒有留下。薑秉公十二歲那年爹帶秉公到倉頡廟裏贖身，老和尚說的那一番話成為二兒子要挾大哥的把柄。不過薑老太爺也懷疑大兒子是否有生理功能。薑老太爺說得含蓄：“秉乾，你先歇著去，這件事急不得，容我想好了再跟你大哥商議”。
薑秉乾捂著頭從薑老太爺的屋子出去，薑老太爺跟在後邊叮嚀了一句：“家醜不可外揚，這件事不能讓族人知道”。
其實這樣的家醜不需要外揚，自從薑秉公的轎子落在薑家大院門前起，獅泉鎮就謠傳不斷，幾乎所有的人都一致認為薑秉公心瞎了，從外邊買回來一個懷了孕的小丫頭片子，跟侄子薑振東掙族長的大位，當然還有薑秉公的二叔，薑老太爺的兄弟，這陣子也蠢蠢欲動，窺視族長的大位，獅泉鎮好像一鍋即將燒開的水，滋滋冒著熱氣。
薑老太爺站在自家的院內，這幢三進的百年老屋剛剛經過重新整修，瓦溝上的苔蘚已經清除，琉璃瓦獸脊光彩奪目，院子裏鋪著清一色的條石，門窗重新漆刷了一遍，照壁上的浮雕也進行了更換，由原來的滿院春光變成了百鳥朝鳳。那副《紫氣東來》的牌匾也重新描金，就連門口的石獅子也重新換了底座，看起來威風凜凜。薑老太爺佩服大兒子的能耐，把獅泉鎮治理得遠近有名，最大的遺憾就是身後沒有子嗣，讓跟他最近的人老在窺視族長這個大位。
薑老太爺平常日子並不常來客廳，客廳是兒子跟外界交往的地方，兒子的事讓兒子放手去幹，薑老太爺是個明白人，從不理《朝政》，也不給兒子支招。薑老太爺無事時便泡一壺茶，在自己屋子裏跟老婆磨牙。
可是這件事薑老太爺不得不管，薑老太爺不願意看見兩個兒子內訌，薑老太爺走進客廳，猛然間看見兒子薑秉公新納的小妾正坐在薑秉公的大腿上逞能。
薑老太爺咳嗽了一聲，然後從屋子內退出。薑秉公看見老爺子進來，心裏立刻明白了八九，他推開秋月，攆出屋子，站在院子裏問爹：“爹，您找我有事”？
誰都從年輕時過來，薑老太爺並不介意兒子跟小妾親熱。幾個月不見，看大兒子有點發胖。老實說老爺子有點偏向秉公，總感覺大兒子比二兒子有能耐。薑老太爺說：“你黑地裏（晚上）到我屋子來一下”。說完，又補充了一句，“當了掌櫃，就要注意自己的形象”。
薑秉公知道，這次從鳳棲回來，這個家族幾乎所有的人都對他有了看法，原因也很簡單，薑秉公帶回家一個懷了孕的小妾。大家不相信薑秉公的槌子能日出一個後人，那個女人肯定懷著一個野種！這陣子薑秉公還有點剛愎自用，總認為真的假不了，假的真不了，雖然當年沒有現代的科學手段去做親自鑒定，但是親生兒子總帶著某種遺傳的特征，過幾年大家就會看到，這個還沒有出世的孩子是不是薑家的真種。薑秉公答應了一聲：“我知道了，爹，你先回去”。
大戶人家都有專門的廚師，薑老太爺讓廚房準備了一桌豐盛的酒席，當天夜裏叫來了兩個兒子，薑秉公的媽媽被薑老太爺拉來坐了上席，薑老太爺坐在旁邊作陪，兩個兒子一個坐右邊，一個坐下邊，一張桌子就坐著一家子四個人。
薑老太爺拿出一瓶西鳳酒，薑秉乾接過，要開啟時被薑秉公伸手攔住，秉公說：“李明秋送我一瓶好酒，今晚咱們一家享用”。說完薑秉公起身出屋，一會兒拿來一瓶茅台。
薑秉乾給四隻酒杯倒滿酒，薑老太爺端起酒杯先敬自己的老婆，說得振振有辭：“兒子，你娘是咱家最大的功臣，沒有你娘就沒有你們兄弟。今晚，就咱們一家，你倆給你娘跪下”！
弟兄倆個不敢不跪，倆兄弟並排跪下，雙手把酒杯舉過頭頂，齊聲喊道：“爹、娘，孩兒給您倆敬酒”。
薑老太婆也是大家閨秀，知道老頭子把她扶上首席的用意，有些話必須薑老太婆才能說得明白。薑老太婆接過兒子的敬酒一飲而盡，然後說：“你倆起來吧，今晚就咱們一家，沒有別人，啥話都敢說，啥話都能說。秉公，你跟娘說實話，那個什麽秋月肚子裏的孩子當真是你種下的”？
薑秉公刷一下從腰裏抽出一把尖刀，把自己的手指割破，將鮮血滴進酒杯裏，然後將那血酒喝下：“爹、娘，今晚兒子發血誓，秋月肚子裏的孩子當真是咱們薑家的骨血！這件事瞞不了任何人，過個三年五載就能看得明白。再說了，秉公也不可能隻生一個孩子，秉公還想再生一大堆兒女”。
薑老太爺吃一口菜，喝一杯酒，慢騰騰地說：“我相信秉公的話屬實，但是咱們獅泉鎮的薑家族人沒有人相信。特別是你們的二老子，這陣子鬧騰得最凶，那家夥也在窺視族長這個大位。要不這樣，明天在薑家祠堂舉行個儀式，先將大孫子薑振東過繼給秉公，你弟兄倆應該擰成一股繩，一致對外才是”。
薑秉乾端起酒杯敬哥哥：“哥，爹說得在理”。
薑秉公一下子把酒桌掀翻：“什麽狗屁道理！老子不服，決心抗爭到底”！
祖先遺傳下來的規矩輩輩沿襲，誰也不去改變，誰也不想改變。但是圍繞著族長展開的明爭暗鬥卻愈演愈烈，總有這樣或者那樣的原因在繼承權問題上產生不同認知，以至於兄弟反目為仇，甚至骨肉相殘，跟宮廷內亂如出一轍。
卻說那薑秉乾被哥哥薑秉公砸了一茶壺，茶壺砸爛了，頭也砸得流血。薑秉乾沒有跟哥哥論理，有理也無法講清。薑秉乾捂著頭從客廳內退出，然後來到薑老太爺居住的上屋，坐在老太爺的麵前不說話，而是不停地歎息。
薑老太爺一看二兒子的頭流血，頓時明白了八九。他勸說二兒子先去把頭包紮一下，這件事容他慢慢料理。
薑秉乾說，說得非常仗義：“哥哥打兄弟也值，證明哥哥生氣。其實哥哥誤解了，秉乾並不想跟哥哥去掙大位，一個薑字掰不開，肉爛了在一個鍋裏。哥哥一直對秉乾不錯，哥哥這十幾年來把獅泉鎮管理得井井有條，秉乾自愧不如。哥哥想有一個親生兒子，這是人之常情。可是爹爹您記得不？那一年爹爹帶我們弟兄倆去白水倉頡廟裏抽簽，解卦的和尚說，這孩子幼年開康花（出麻疹）時破壞了生理功能，可能這輩子不留後”。
薑老太爺怎能不記得？那老和尚是個先生（大夫），經常給人看病。廟裏的老和尚都有幾手。薑秉公開康花（出麻疹）時已經十歲了，那天夜裏燒得昏死過去，薑老太爺心涼了，認為這孩子沒救了，獅泉鎮的冷先生（大夫）給抓了幾樣藥，說出的話讓人泄氣：“先生治得了病，治不了命，天亮時活過來是這孩子命大，活不過來是你們欠他幾年祿糧（債）”。
想不到大兒子竟然活過來了，而且任何後遺症都沒有留下。薑秉公十二歲那年爹帶秉公到倉頡廟裏贖身，老和尚說的那一番話成為二兒子要挾大哥的把柄。不過薑老太爺也懷疑大兒子是否有生理功能。薑老太爺說得含蓄：“秉乾，你先歇著去，這件事急不得，容我想好了再跟你大哥商議”。
薑秉乾捂著頭從薑老太爺的屋子出去，薑老太爺跟在後邊叮嚀了一句：“家醜不可外揚，這件事不能讓族人知道”。
其實這樣的家醜不需要外揚，自從薑秉公的轎子落在薑家大院門前起，獅泉鎮就謠傳不斷，幾乎所有的人都一致認為薑秉公心瞎了，從外邊買回來一個懷了孕的小丫頭片子，跟侄子薑振東掙族長的大位，當然還有薑秉公的二叔，薑老太爺的兄弟，這陣子也蠢蠢欲動，窺視族長的大位，獅泉鎮好像一鍋即將燒開的水，滋滋冒著熱氣。
薑老太爺站在自家的院內，這幢三進的百年老屋剛剛經過重新整修，瓦溝上的苔蘚已經清除，琉璃瓦獸脊光彩奪目，院子裏鋪著清一色的條石，門窗重新漆刷了一遍，照壁上的浮雕也進行了更換，由原來的滿院春光變成了百鳥朝鳳。那副《紫氣東來》的牌匾也重新描金，就連門口的石獅子也重新換了底座，看起來威風凜凜。薑老太爺佩服大兒子的能耐，把獅泉鎮治理得遠近有名，最大的遺憾就是身後沒有子嗣，讓跟他最近的人老在窺視族長這個大位。
薑老太爺平常日子並不常來客廳，客廳是兒子跟外界交往的地方，兒子的事讓兒子放手去幹，薑老太爺是個明白人，從不理《朝政》，也不給兒子支招。薑老太爺無事時便泡一壺茶，在自己屋子裏跟老婆磨牙。
可是這件事薑老太爺不得不管，薑老太爺不願意看見兩個兒子內訌，薑老太爺走進客廳，猛然間看見兒子薑秉公新納的小妾正坐在薑秉公的大腿上逞能。
薑老太爺咳嗽了一聲，然後從屋子內退出。薑秉公看見老爺子進來，心裏立刻明白了八九，他推開秋月，攆出屋子，站在院子裏問爹：“爹，您找我有事”？
誰都從年輕時過來，薑老太爺並不介意兒子跟小妾親熱。幾個月不見，看大兒子有點發胖。老實說老爺子有點偏向秉公，總感覺大兒子比二兒子有能耐。薑老太爺說：“你黑地裏（晚上）到我屋子來一下”。說完，又補充了一句，“當了掌櫃，就要注意自己的形象”。
薑秉公知道，這次從鳳棲回來，這個家族幾乎所有的人都對他有了看法，原因也很簡單，薑秉公帶回家一個懷了孕的小妾。大家不相信薑秉公的槌子能日出一個後人，那個女人肯定懷著一個野種！這陣子薑秉公還有點剛愎自用，總認為真的假不了，假的真不了，雖然當年沒有現代的科學手段去做親自鑒定，但是親生兒子總帶著某種遺傳的特征，過幾年大家就會看到，這個還沒有出世的孩子是不是薑家的真種。薑秉公答應了一聲：“我知道了，爹，你先回去”。
大戶人家都有專門的廚師，薑老太爺讓廚房準備了一桌豐盛的酒席，當天夜裏叫來了兩個兒子，薑秉公的媽媽被薑老太爺拉來坐了上席，薑老太爺坐在旁邊作陪，兩個兒子一個坐右邊，一個坐下邊，一張桌子就坐著一家子四個人。
薑老太爺拿出一瓶西鳳酒，薑秉乾接過，要開啟時被薑秉公伸手攔住，秉公說：“李明秋送我一瓶好酒，今晚咱們一家享用”。說完薑秉公起身出屋，一會兒拿來一瓶茅台。
薑秉乾給四隻酒杯倒滿酒，薑老太爺端起酒杯先敬自己的老婆，說得振振有辭：“兒子，你娘是咱家最大的功臣，沒有你娘就沒有你們兄弟。今晚，就咱們一家，你倆給你娘跪下”！
弟兄倆個不敢不跪，倆兄弟並排跪下，雙手把酒杯舉過頭頂，齊聲喊道：“爹、娘，孩兒給您倆敬酒”。
薑老太婆也是大家閨秀，知道老頭子把她扶上首席的用意，有些話必須薑老太婆才能說得明白。薑老太婆接過兒子的敬酒一飲而盡，然後說：“你倆起來吧，今晚就咱們一家，沒有別人，啥話都敢說，啥話都能說。秉公，你跟娘說實話，那個什麽秋月肚子裏的孩子當真是你種下的”？
薑秉公刷一下從腰裏抽出一把尖刀，把自己的手指割破，將鮮血滴進酒杯裏，然後將那血酒喝下：“爹、娘，今晚兒子發血誓，秋月肚子裏的孩子當真是咱們薑家的骨血！這件事瞞不了任何人，過個三年五載就能看得明白。再說了，秉公也不可能隻生一個孩子，秉公還想再生一大堆兒女”。
薑老太爺吃一口菜，喝一杯酒，慢騰騰地說：“我相信秉公的話屬實，但是咱們獅泉鎮的薑家族人沒有人相信。特別是你們的二老子，這陣子鬧騰得最凶，那家夥也在窺視族長這個大位。要不這樣，明天在薑家祠堂舉行個儀式，先將大孫子薑振東過繼給秉公，你弟兄倆應該擰成一股繩，一致對外才是”。
薑秉乾端起酒杯敬哥哥：“哥，爹說得在理”。
薑秉公一下子把酒桌掀翻：“什麽狗屁道理！老子不服，決心抗爭到底”！