南京淪陷不久，李懷仁突然接到了國民黨陝西省政府的一紙任命書：
茲任命李懷仁為隆坊縣縣長，即日到任。
不久，屈誌田也接到一紙任命書：
茲任命屈誌田為老廟縣縣長，即日到任。
看樣子他倆不需要回參議院去了，這是對鳳棲兩位年輕人最好的安排。況且隆坊縣和老廟縣都離鳳棲不遠，兩個年輕人可以在家門口做官。最高興的當數四愣子和李明秋，論輩分李明秋還得把四愣子叫嶽丈，四愣子跟十二能是叔伯弟兄。兒子有出息當爹的臉上榮光，那幾日李明秋把趕腳的事托付給楞木一人料理，自己回家專門準備兒子去鄰縣赴任。
一大早十二能身穿青色長袍，頭戴瓜皮帽，腳穿女兒滿香做的牛鼻梁子千層底布鞋，提二斤瓶酒，拿一包點心，騎著毛驢，來到橋莊（屈克勝老先生故居），為外孫子李懷仁提親。
屈克勝老先生的兒子屈福錄熱情地接待了老人，這也是屈克勝老先生臨死前的夙願，想把自己的孫女許配給李懷仁為妻。那孫女名叫屈秀琴，曾經在十二能的私塾念書，人長得一般，卻老實憨厚，深得十二能器重。
這件事滿香最熱心，也得到了李明秋的認同，征詢兒子李懷仁的意見，懷仁未置可否，表示道：“隻要父母願意，我也沒有啥說的”。十二能屈發祥來提親，隻是在履行必要的程序。屈福錄扶老人坐在炕上，給十二能做了一桌豐盛的酒席，席間，屈福錄夫妻倆輪流給老人敬酒，屈秀琴在一邊羞答答地站著，看樣子姑娘對老人為她安排婚事非常滿意。
十二能吃過飯騎上毛驢興高采烈地回城，他進城後直奔女兒滿香的家，這樁婚事男女雙方皆大歡喜，如果不出意外李明秋倆口子打算在兒子上任前給懷仁完婚。
這也許算是十二能一生中最滿意的一件傑作，屈秀琴雖然人樣長相一般，但是接受的家庭教養不同，肯定是典型的賢妻良母，這也了結了老友屈克勝的一樁心願，才子配佳人，門當戶對。十二能在女婿家門前下驢，把驢拴在門前的拴馬石上，正準備進院時看見大門口站著兩個衛兵。屈發祥不會介意，這可能是劉副軍長前來為李明秋恭賀，當年縣長相當一個團長，二十來歲的年輕人當上縣長還真正令人羨慕。那兩個衛兵朝屈發祥敬禮，十二能點頭一笑，感覺中有點飄然。
一走進院子發覺不對，院子裏停著一乘轎子，聽見上屋還有女人的說話聲。劉副軍長來鳳棲一年，從來沒有見過他出外時帶著夫人，看樣子這一次非同小可，劉副軍長竟然帶著夫人來給女婿李明秋賀喜。
推開屋門進去，看見滿桌子酒席冒著熱氣，劉副軍長親自站起來邀十二能上座，女兒滿香跟劉副軍長的夫人坐在一起，下邊還坐著一個年輕的女軍人，女軍人身邊坐著外孫子李懷仁。
看樣子酒席剛剛開始，劉副軍長恭敬地把自己的夫人和女兒介紹給十二能，並且親自端起一杯酒敬老人，把十二能叫“叔”，說出的話令十二能疑惑：“叔，從今後咱們就是一家人”……
酒席宴上十二能不好說什麽，隻是看到自己的外孫子跟劉副軍長的女兒眉來眼去，甚至當著長輩們的麵放肆地說笑。滿香跟劉副軍長的夫人倒像一對親姐妹，女婿李明秋有些突如其來的驚訝，他也沒有想到劉副軍長會親自帶著夫人女兒前來提親。
看樣子兩個孩子一見傾心，相互間非常滿意。那姑娘落落大方，一點也不忸怩，而李懷仁卻顯得有些拘謹，鼻尖上甚至冒出了汗珠。
劉副軍長的夫人也是大家閨秀出身，一舉手一投足都顯得很有分寸，兩個夫人一見如故，有一種相見恨晚的驚喜。
李明秋不是那種迂腐之人，如果沒有屈克勝的孫女，李明秋倒是樂見促成兩個孩子的婚姻，屈克勝雖然已經作古，可是老人家已經成為鳳棲塬的一杆旗，屈克勝老先生的孫女他們不能不考慮。李明秋看看嶽父，翁婿倆對視著，有一種難言之隱。
十二能坐不住了，借故走出屋子。他一生非常自信，這陣子卻感到有點灰心，他已經看出來了，女婿女兒和外孫心靈的天枰已經朝劉副軍長傾斜，橋莊屈福錄那裏怎樣交待？
如果是自己的親生兒子，十二能就會毫不猶豫地推辭：“你們遲來了一步，我的兒子已經訂婚”。可是麵對外孫他卻不能，況且劉副軍長的砝碼很重，有點像皇帝選駙馬，李懷仁根本就沒有回旋的餘地。
老人有點焦躁，他直想走出院子牽著毛驢回家，權衡利弊，還是重新回屋，麵對劉副軍長告辭：“你們先聊，我身體有點不適，抱歉”。
大家離了座位，把十二能送出大門，看十二能牽著毛驢出了巷子，劉副軍長突然明白，十二能提前告辭肯定有其他原因。
不過這絲毫沒有影響酒桌上的情緒，十二能走後大家反而有些放鬆。滿香一邊吃菜一邊目不轉睛地看著這個未來的兒媳，感覺中這姑娘有一種內在的氣質，穿上軍裝的姑娘更顯得瀟灑，身材苗條，兩隻大眼睛光彩照人，臉上的五官好似畫裏的仕女，一舉手一投足都顯得賞心悅目。老實說滿香徹底被這個姑娘折服，這母女倆仿佛從一個模子裏倒出來一樣，讓人無端產生一種嫉妒和羨慕。
劉副軍長對女兒使了個眼色，女兒會意，親自站起來邀請李懷仁：“咱們到外邊走走”。
李懷仁看著爹，李明秋點頭，表示同意。懷仁站起來，麵朝未來的嶽父嶽母鞠躬，然後跟那姑娘一起出屋，門開著，兩家的父母全看見了，姑娘出屋以後，就向前一步，主動挽起懷仁的胳膊，懷仁還有些不習慣，感覺別扭。兩個年輕人走出大門，身後跟著劉副軍長的衛兵。
劉副軍長親自目送兩個年輕人走出巷子，這才說：“李兄，我們來的也有點莽撞，事先沒有給你們打招呼，我看屈叔‘十二能’好像有什麽難言之隱，是不是懷仁另有婚約”？
李明秋看看滿香，感覺中有些難以啟齒，倒是滿香顯得沉穩：“咱們不結親是兩家，結了親就成了一家，一家人不說兩家話。我老爹今天也給懷仁去說對象，女方就是屈克勝老先生的孫女。不過有緣千裏來相會，我看懷仁傾心你家閨女”。
鳳棲的黃昏總是顯得撲朔迷離，家家屋頂的炊煙嫋嫋升起，低矮的房屋上罩著一層薄薄的霧靄，四周高高的城牆上巡邏兵的身影清晰可見，高射炮的炮管刺破藍天。然而，人們卻在戰爭的陰霾下平靜地生活，家家商鋪門前的燈籠依次亮起，有人悠閑地散步，有人背著行囊穿城而過。石頭鋪成的街道上一個身穿軍裝的時髦女郎挽著李明秋大公子的胳膊幫若無人地走過，吸引了鳳棲人的目光。
李懷仁風流倜儻，片分頭梳得油光，一身灰色中山裝穿得筆直，一雙三接頭皮鞋敲擊著石板鋪成的路麵，發出節奏感強烈的回響。大家都知道李公子已經榮升隆坊縣縣長，不日即將赴任，可他身邊的女郎是誰？大家費盡心思猜測。看兩人身後竟然跟著衛兵，更加增添了一些神秘，不管怎麽說鳳棲是個出人才的地方，縣長的官兒對於鳳棲人來說，猶如皇榜提名。人們不自覺地讓開一條路，看兩人挽著胳膊出了西城門，西邊天上還殘留著那麽一點亮色。
衛兵遠遠地跟著，看一對戀人在西溝畔久久佇立，那個時代的人們還非常封閉，像這樣一男一女公開談情說愛的現象在鳳棲還是第一回，西城門外是燒磚燒製瓦盆瓦罐的地方，溝畔上散落著幾座罐窯，罐窯上煙囪的青煙直直地升騰，看得見爐膛裏紅紅的火光，仿佛太上老君的煉丹爐。順溝遙望，那一排排土窯洞就是當年張學良將軍屯兵的地方，現在溝裏仍有駐軍，但是規模遠不比從前。
雖然在南京參議院幹過幾年文秘，見過世麵的李懷仁還是顯得拘謹，可是那姑娘卻不管不顧，潛意識裏麵前的小夥子就是她的如意郎君！從看見李懷仁的第一眼起，姑娘就被懷仁儒雅的風度吸引，此刻，姑娘把頭靠在小夥子的肩膀上，喃喃地問道：“懷仁，你是不是還想不明白，我為什麽會愛上你”？
這個問題很唐突，姑娘的直率讓小夥子驚奇，這幸福來得太突然，懷仁有點眩暈，他說，言不由衷：“我想——我想了些什麽連我自己都不知道。我隻是想知道你的名字，然後把她鐫刻在我的心裏”。
姑娘笑了，笑得非常開心：“我隻是感覺到你很儒雅，沒有想到你還非常幽默。我叫劉莉莉，記好了，不許忘記”！
李懷仁重複著：“劉莉莉，好聽，好記。咱們回去吧，第一次交往，不宜出來太久，爹娘可能還在等著我們”。
劉莉莉睜大眼睛看著李懷仁，夜幕下目光閃爍，她好像有某種期待，李懷仁卻渾然不覺，回過頭看兩個士兵站得筆直，姑娘垂下眼簾，有點留戀地說：“這夜晚真迷人”。
……回到屋子桌子上的飯菜已經撤去，兩家的老人坐在屋子裏品茶。劉副軍長也不是心血來潮，為自己的愛女尋一個小小的縣令，而是他已經厭煩了軍旅生涯，厭惡了軍人的粗暴和專橫，不想讓女兒再找一名軍人，當年鳳棲的選擇有限，就像李懷仁這樣優秀的小夥子還當真不多，他想讓女兒過一種平穩的生活，斟酌了許久，才決定主動出擊，為愛女釣得金龜婿。
茲任命李懷仁為隆坊縣縣長，即日到任。
不久，屈誌田也接到一紙任命書：
茲任命屈誌田為老廟縣縣長，即日到任。
看樣子他倆不需要回參議院去了，這是對鳳棲兩位年輕人最好的安排。況且隆坊縣和老廟縣都離鳳棲不遠，兩個年輕人可以在家門口做官。最高興的當數四愣子和李明秋，論輩分李明秋還得把四愣子叫嶽丈，四愣子跟十二能是叔伯弟兄。兒子有出息當爹的臉上榮光，那幾日李明秋把趕腳的事托付給楞木一人料理，自己回家專門準備兒子去鄰縣赴任。
一大早十二能身穿青色長袍，頭戴瓜皮帽，腳穿女兒滿香做的牛鼻梁子千層底布鞋，提二斤瓶酒，拿一包點心，騎著毛驢，來到橋莊（屈克勝老先生故居），為外孫子李懷仁提親。
屈克勝老先生的兒子屈福錄熱情地接待了老人，這也是屈克勝老先生臨死前的夙願，想把自己的孫女許配給李懷仁為妻。那孫女名叫屈秀琴，曾經在十二能的私塾念書，人長得一般，卻老實憨厚，深得十二能器重。
這件事滿香最熱心，也得到了李明秋的認同，征詢兒子李懷仁的意見，懷仁未置可否，表示道：“隻要父母願意，我也沒有啥說的”。十二能屈發祥來提親，隻是在履行必要的程序。屈福錄扶老人坐在炕上，給十二能做了一桌豐盛的酒席，席間，屈福錄夫妻倆輪流給老人敬酒，屈秀琴在一邊羞答答地站著，看樣子姑娘對老人為她安排婚事非常滿意。
十二能吃過飯騎上毛驢興高采烈地回城，他進城後直奔女兒滿香的家，這樁婚事男女雙方皆大歡喜，如果不出意外李明秋倆口子打算在兒子上任前給懷仁完婚。
這也許算是十二能一生中最滿意的一件傑作，屈秀琴雖然人樣長相一般，但是接受的家庭教養不同，肯定是典型的賢妻良母，這也了結了老友屈克勝的一樁心願，才子配佳人，門當戶對。十二能在女婿家門前下驢，把驢拴在門前的拴馬石上，正準備進院時看見大門口站著兩個衛兵。屈發祥不會介意，這可能是劉副軍長前來為李明秋恭賀，當年縣長相當一個團長，二十來歲的年輕人當上縣長還真正令人羨慕。那兩個衛兵朝屈發祥敬禮，十二能點頭一笑，感覺中有點飄然。
一走進院子發覺不對，院子裏停著一乘轎子，聽見上屋還有女人的說話聲。劉副軍長來鳳棲一年，從來沒有見過他出外時帶著夫人，看樣子這一次非同小可，劉副軍長竟然帶著夫人來給女婿李明秋賀喜。
推開屋門進去，看見滿桌子酒席冒著熱氣，劉副軍長親自站起來邀十二能上座，女兒滿香跟劉副軍長的夫人坐在一起，下邊還坐著一個年輕的女軍人，女軍人身邊坐著外孫子李懷仁。
看樣子酒席剛剛開始，劉副軍長恭敬地把自己的夫人和女兒介紹給十二能，並且親自端起一杯酒敬老人，把十二能叫“叔”，說出的話令十二能疑惑：“叔，從今後咱們就是一家人”……
酒席宴上十二能不好說什麽，隻是看到自己的外孫子跟劉副軍長的女兒眉來眼去，甚至當著長輩們的麵放肆地說笑。滿香跟劉副軍長的夫人倒像一對親姐妹，女婿李明秋有些突如其來的驚訝，他也沒有想到劉副軍長會親自帶著夫人女兒前來提親。
看樣子兩個孩子一見傾心，相互間非常滿意。那姑娘落落大方，一點也不忸怩，而李懷仁卻顯得有些拘謹，鼻尖上甚至冒出了汗珠。
劉副軍長的夫人也是大家閨秀出身，一舉手一投足都顯得很有分寸，兩個夫人一見如故，有一種相見恨晚的驚喜。
李明秋不是那種迂腐之人，如果沒有屈克勝的孫女，李明秋倒是樂見促成兩個孩子的婚姻，屈克勝雖然已經作古，可是老人家已經成為鳳棲塬的一杆旗，屈克勝老先生的孫女他們不能不考慮。李明秋看看嶽父，翁婿倆對視著，有一種難言之隱。
十二能坐不住了，借故走出屋子。他一生非常自信，這陣子卻感到有點灰心，他已經看出來了，女婿女兒和外孫心靈的天枰已經朝劉副軍長傾斜，橋莊屈福錄那裏怎樣交待？
如果是自己的親生兒子，十二能就會毫不猶豫地推辭：“你們遲來了一步，我的兒子已經訂婚”。可是麵對外孫他卻不能，況且劉副軍長的砝碼很重，有點像皇帝選駙馬，李懷仁根本就沒有回旋的餘地。
老人有點焦躁，他直想走出院子牽著毛驢回家，權衡利弊，還是重新回屋，麵對劉副軍長告辭：“你們先聊，我身體有點不適，抱歉”。
大家離了座位，把十二能送出大門，看十二能牽著毛驢出了巷子，劉副軍長突然明白，十二能提前告辭肯定有其他原因。
不過這絲毫沒有影響酒桌上的情緒，十二能走後大家反而有些放鬆。滿香一邊吃菜一邊目不轉睛地看著這個未來的兒媳，感覺中這姑娘有一種內在的氣質，穿上軍裝的姑娘更顯得瀟灑，身材苗條，兩隻大眼睛光彩照人，臉上的五官好似畫裏的仕女，一舉手一投足都顯得賞心悅目。老實說滿香徹底被這個姑娘折服，這母女倆仿佛從一個模子裏倒出來一樣，讓人無端產生一種嫉妒和羨慕。
劉副軍長對女兒使了個眼色，女兒會意，親自站起來邀請李懷仁：“咱們到外邊走走”。
李懷仁看著爹，李明秋點頭，表示同意。懷仁站起來，麵朝未來的嶽父嶽母鞠躬，然後跟那姑娘一起出屋，門開著，兩家的父母全看見了，姑娘出屋以後，就向前一步，主動挽起懷仁的胳膊，懷仁還有些不習慣，感覺別扭。兩個年輕人走出大門，身後跟著劉副軍長的衛兵。
劉副軍長親自目送兩個年輕人走出巷子，這才說：“李兄，我們來的也有點莽撞，事先沒有給你們打招呼，我看屈叔‘十二能’好像有什麽難言之隱，是不是懷仁另有婚約”？
李明秋看看滿香，感覺中有些難以啟齒，倒是滿香顯得沉穩：“咱們不結親是兩家，結了親就成了一家，一家人不說兩家話。我老爹今天也給懷仁去說對象，女方就是屈克勝老先生的孫女。不過有緣千裏來相會，我看懷仁傾心你家閨女”。
鳳棲的黃昏總是顯得撲朔迷離，家家屋頂的炊煙嫋嫋升起，低矮的房屋上罩著一層薄薄的霧靄，四周高高的城牆上巡邏兵的身影清晰可見，高射炮的炮管刺破藍天。然而，人們卻在戰爭的陰霾下平靜地生活，家家商鋪門前的燈籠依次亮起，有人悠閑地散步，有人背著行囊穿城而過。石頭鋪成的街道上一個身穿軍裝的時髦女郎挽著李明秋大公子的胳膊幫若無人地走過，吸引了鳳棲人的目光。
李懷仁風流倜儻，片分頭梳得油光，一身灰色中山裝穿得筆直，一雙三接頭皮鞋敲擊著石板鋪成的路麵，發出節奏感強烈的回響。大家都知道李公子已經榮升隆坊縣縣長，不日即將赴任，可他身邊的女郎是誰？大家費盡心思猜測。看兩人身後竟然跟著衛兵，更加增添了一些神秘，不管怎麽說鳳棲是個出人才的地方，縣長的官兒對於鳳棲人來說，猶如皇榜提名。人們不自覺地讓開一條路，看兩人挽著胳膊出了西城門，西邊天上還殘留著那麽一點亮色。
衛兵遠遠地跟著，看一對戀人在西溝畔久久佇立，那個時代的人們還非常封閉，像這樣一男一女公開談情說愛的現象在鳳棲還是第一回，西城門外是燒磚燒製瓦盆瓦罐的地方，溝畔上散落著幾座罐窯，罐窯上煙囪的青煙直直地升騰，看得見爐膛裏紅紅的火光，仿佛太上老君的煉丹爐。順溝遙望，那一排排土窯洞就是當年張學良將軍屯兵的地方，現在溝裏仍有駐軍，但是規模遠不比從前。
雖然在南京參議院幹過幾年文秘，見過世麵的李懷仁還是顯得拘謹，可是那姑娘卻不管不顧，潛意識裏麵前的小夥子就是她的如意郎君！從看見李懷仁的第一眼起，姑娘就被懷仁儒雅的風度吸引，此刻，姑娘把頭靠在小夥子的肩膀上，喃喃地問道：“懷仁，你是不是還想不明白，我為什麽會愛上你”？
這個問題很唐突，姑娘的直率讓小夥子驚奇，這幸福來得太突然，懷仁有點眩暈，他說，言不由衷：“我想——我想了些什麽連我自己都不知道。我隻是想知道你的名字，然後把她鐫刻在我的心裏”。
姑娘笑了，笑得非常開心：“我隻是感覺到你很儒雅，沒有想到你還非常幽默。我叫劉莉莉，記好了，不許忘記”！
李懷仁重複著：“劉莉莉，好聽，好記。咱們回去吧，第一次交往，不宜出來太久，爹娘可能還在等著我們”。
劉莉莉睜大眼睛看著李懷仁，夜幕下目光閃爍，她好像有某種期待，李懷仁卻渾然不覺，回過頭看兩個士兵站得筆直，姑娘垂下眼簾，有點留戀地說：“這夜晚真迷人”。
……回到屋子桌子上的飯菜已經撤去，兩家的老人坐在屋子裏品茶。劉副軍長也不是心血來潮，為自己的愛女尋一個小小的縣令，而是他已經厭煩了軍旅生涯，厭惡了軍人的粗暴和專橫，不想讓女兒再找一名軍人，當年鳳棲的選擇有限，就像李懷仁這樣優秀的小夥子還當真不多，他想讓女兒過一種平穩的生活，斟酌了許久，才決定主動出擊，為愛女釣得金龜婿。