轉瞬間李明秋出門已經將近一月，這一個月中間鐵算盤將趙先生極力挽留，趙吉倉也感覺另起爐灶重開藥鋪有許多困難，但是他仍然沒有把話說死，隻是說等李掌櫃回來在做計議。
郭全中遵照爺爺的安排，每日裏來藥鋪跟上兩位先生學習，由於出身於中醫世家，從小對中醫接觸較多，加之這個小孩子天資聰慧，學起那些中醫理論來有一股鑽研精神，祁先生很快就發現他這個小徒弟非同一般，因此上教起全中來非常認真。相對而言當年學習西醫比較簡單，櫃台上隻有上百種西藥，隻要掌握那些西藥的藥理作用就能給病人看病，鐵算盤特意讓自己的孫女來學西醫，趙先生對李娟這個女學生也很認真，隻是李娟好像家務事較多，三天打魚兩天曬網，不像自己的小丈夫郭全中那樣全身投入。
那一日李明秋騎一匹駿馬，從東城門進城，他先來到自己的藥鋪，下了馬朝對麵一瞥，看見“叫驢子酒館”五個大字赫然醒目，他知道那五個大字是出於嶽父的手筆，把那幾個字端詳了許久，他沒有先進自己的藥鋪，在巷子傍邊的拴馬石上拴好馬，信步來到叫驢子酒館。
年翠英正在酒館忙活，猛然間抬起頭，看見李明秋進來，趕忙打招呼：“叔，您剛回來，還沒有吃飯吧，我給您端飯去”。
李明秋也不推辭，順便找個座位坐下，看見了竹葉和李娟母子倆都來幫忙，互相間打了招呼，李明秋對李娟說：“娟兒，麻煩你回家去請你大娘來吃飯，就說我回來了，在叫驢子酒館等她”。
停一會兒滿香來了，埋怨明秋：“進了縣城先不回家，對我這個老婆子有啥不滿就明說”。
明秋笑答：“請你進館子你還不滿意”。
滿香說：“要請就連大叔跟藥鋪的兩位先生一起請來，咱們在一起熱鬧一下”。
正說話時鐵算盤已經進來了，他張口問道：“明秋你平日裏閉門不出，這一出門就一個來月，這一月你究竟在山上幹啥”？
明秋說：“一言難盡。把兩位先生也請來，咱們熱鬧一下”。
廚師崔秀章聞訊來到前堂，跟李明秋打過招呼以後問道：“今天你們難得在一起團聚，正好還有些錢錢肉，是不是一起端上來”？
李明秋回答：“有什麽好吃的盡管上”。
趙先生見了李明秋還有些尷尬，雙手抱拳問道：“本來趙某早都想走，耐不住老掌櫃真心挽留，現在李掌櫃回來了，趙某是不是也該走了”？
李明秋爽朗一笑：“是不是還為上一次的談話而耿耿於懷？其實你一離開酒桌我就後悔了，知道自己幹了一件蠢事，今天咱們借酒釋懷，趙先生，你就放心幹吧，過去的事情讓風吹走就是”。
趙先生不再說啥。轉瞬間酒菜上齊，大家一邊喝酒一邊說話。
吃完酒席後李明秋摸出兩塊銀元，對年翠英說：“這一塊銀元是叔為你酒館重新開張添喜，一塊銀元是這一桌子酒菜錢”。
無奈年翠英無論如何讓也不肯收，說：“我來縣城開酒館多虧了各位親戚幫忙，收了您的飯錢顯得有點不仗義”。
鐵算盤勸年翠英收下，說：“你如果不收飯錢大家都不好意思再來了”。
年翠英過意不去，臨走時用荷葉包了一大包子驢肉，硬讓滿香拿回家吃，滿香不要，鐵算盤又說：“你不要也說不過去，你拿上翠英心裏才感覺平衡”。
晚上李明秋跟滿香睡到炕上，吹滅燈以後明秋才說，他感覺常年四季閑居也不是個辦法，因此上打算出門趕腳，搞長途販運。
滿香已經五十多歲了，五十多歲的女人顯出了老相，一般農村年紀這麽大的女人早都當了奶奶。他們的大兒子李懷仁也已經二十多歲，如果不是在南京政府幹事，這陣子說不定早都當了孩子他爹，為此事明秋曾經寫信問過兒子，個人的婚姻大事也應當考慮。兒子回信說目前國難當頭，人心不穩，等形勢穩定下來以後再做考慮。倆口子現在也有些後悔，五十多歲了身邊沒有一個兒女。不但他們身邊沒有兒女，老爹爹跟媽媽都已經七十多歲了，七十多歲的老人還要他們照顧。滿香思慮半天，才問到：“你當真要走”？
明秋說在山寨上已經商量好了，由郭麻子跟楊九娃出資出人，李明秋牽頭，主要從內蒙向長安馱運山貨和土特產，然後把長安的日用生活品運往內蒙。目前這條路已經完全打通，沿路盤查也不嚴格，正是做生意的好時機。
滿香說：“這輩子你想幹啥我從來沒有幹涉，如果倒退幾年我當真希望你到外邊闖闖，可是現在不是我不讓你去，而是當真走不開，爹跟娘年紀都大了，萬一有個三長兩短你不在當麵怎麽辦”？
明秋說：“這個問題我已經想過，從長安到內蒙一來回一個來月，一個月內我就有兩次路過鳳棲，嶽父嶽母雖然年紀有點大，但是我看他們都還精神，一兩年之內不會出啥問題，我主要幫他們帶幾回路，生意做順暢了我自然退出”。
滿香有點傷心：“我知道你想好了的事就非要做到底，我攔不住你，也不想攔你，臨走前你跟爹坐坐，聽聽他的主意”。
明秋說：“那當然，臨走前我肯定要跟嶽父打招呼。不過這件事我已經答應了楊九娃跟郭麻子，恐怕難以撤回當初達成的協議”。
滿香想起了李妍，不知道女兒這陣子在延安幹啥。她問明秋：“你們趕腳時是不是也路過延安”？
李明秋長歎一聲：“咱倆想到一起去了，我就是想順道去延安打探一下妍兒的消息”。
滿香流淚道：“我想跟你同去”。
李明秋把滿香抱緊，安慰她說：“我先去給咱們打探，如果真有妍兒的消息時下次去延安連同你一起帶上”。
滿月偏西了，夜已經很深，明秋說：“睡吧，明天還有許多事要做”。說罷，翻過身睡去。
可是滿香卻無論如何也誰不著，她想起來三個孩子年幼時盼著孩子長大以後成材，大兒子離家出外某事時心裏還感覺不來什麽，現在三個孩子全都不在身邊，讓滿香感到了孤獨和不安。其實，窮人有窮人的快樂，窮苦人家從不指望孩子以後有出息，隻要會養家糊口就行，但是一家人歡歡樂樂在一起，從來都沒有離別之愁。原來還哀歎隔壁兄弟媳婦竹葉的不幸，現在看起來自己竟然活得連竹葉都不如，竹葉好賴還有智障丈夫跟憨憨兒子陪伴，還有女兒跟女婿為她解憂消愁，而自己兒女全不在身邊，丈夫又要遠行……月亮還在西邊天上掛著，東邊的太陽已經露頭，滿香一夜沒睡，可是她不得不起來，為自己遠行的丈夫準備。
李明秋吃了早飯後來到嶽父十二能家門口，看大門開著，抬腳進門時有點猶豫，嶽父嶽母的確年紀大了，身邊需要有一個人照顧。他擔心把自己將要遠行的決定告訴嶽父時會遭到阻止，心裏思考著，怎樣不使得老人為自己擔憂。
十二能正在為他的二十幾個弟子上課，七十多歲的人了給孩子教書仍然一絲不苟，由於學生年齡大小不一，學齡有長有短，他堅持一人一課，不厭其煩，幾乎大家的功課都不一般，這就需要老師為學生付出大量的心血。李明秋站在教室門口看了一會兒，嶽父隻是抬頭看了他一眼，堅持給學生把課講完，安排學生們自習，這才走出教室，問女婿：“明秋，啥時回來”？
李明秋回答：“我夜天（昨天）回來”。
說話間兩人來到客廳，嶽父拿出一桶茶葉，說：“我一生從來不喝茶，原來還以為茶葉就是咱們中國產的鴉片，禁不住誌琪的勸說，慢慢地對茶葉也有些習慣，茶葉這玩意確實還不一般，不但消乏解困，還能增進食欲，看來活到老、學不了，有些觀念還得改變”。
李明秋接過老人的茶葉桶，說：“我來泡茶。我不在鳳棲這段時日，你二老身體可好”？
這時，嶽母從隔壁屋子出來，說：“明秋，你回來可得管管這位老頭，越老越泛青了，咱縣上成立了什麽抗戰同盟，竟然選老頭子當什麽會長，那天夜裏開會回來很晚，聽說栽倒在鳳棲街上，被兩個人攙扶回來，還讓我不要告訴滿香”。
十二能哈哈一笑，說：“也不知道是怎麽搞得，左腳跟右腳絆到一起了，其實當時是我自己爬起來的，後邊上來兩個人把我攙扶回來，這件事讓劉副軍長也知道了，第二天還專門來家裏慰問了一回”。
李明秋低頭品茶，感覺中自己確實應當對兩位老人承當責任，心裏思忖著：該不該把自己即將遠行的決定告訴兩位老人？
十二能看明秋好長時間不說話，知道女婿有什麽難言之隱，於是問道：“明秋，我看你好像有啥話想說”？
李明秋感覺為難，有點猶豫不決。
十二能喟然長歎：“明秋你向來說話爽快，怎麽突然間吞吞吐吐”？
李明秋這才說：“我想出遠門搞長途販運，隻是你二老年紀大了，有點不放心”。
嶽母想說什麽，被嶽父用手勢製止，十二能康慨陳詞：“明秋，你早都應當這樣！前幾年你把自己關進一幢小院內，閉門不出，我都替你擔心！你就放心走吧，我們倆不用你擔心，出門由事不由人，不要老擔心家裏”。
原來還擔心嶽父會阻止，想不到十二能比自己還想得開。嶽父繼續說，滔滔不絕：“我原來最瞧不起楊九娃那些人，總感覺他們是一些旁門邪類，不屑於跟這些人為伍，經過這一次東渡黃河對日本人的戰爭，使得我對共產黨和土匪都重新有了一些認識，孩子，亂世出英雄，我不指望你當什麽英雄，但是起碼要對得起自己的良心，愛憎分明，無愧於腳下這片黃土地，無愧於炎黃子孫這個稱謂”……
郭全中遵照爺爺的安排，每日裏來藥鋪跟上兩位先生學習，由於出身於中醫世家，從小對中醫接觸較多，加之這個小孩子天資聰慧，學起那些中醫理論來有一股鑽研精神，祁先生很快就發現他這個小徒弟非同一般，因此上教起全中來非常認真。相對而言當年學習西醫比較簡單，櫃台上隻有上百種西藥，隻要掌握那些西藥的藥理作用就能給病人看病，鐵算盤特意讓自己的孫女來學西醫，趙先生對李娟這個女學生也很認真，隻是李娟好像家務事較多，三天打魚兩天曬網，不像自己的小丈夫郭全中那樣全身投入。
那一日李明秋騎一匹駿馬，從東城門進城，他先來到自己的藥鋪，下了馬朝對麵一瞥，看見“叫驢子酒館”五個大字赫然醒目，他知道那五個大字是出於嶽父的手筆，把那幾個字端詳了許久，他沒有先進自己的藥鋪，在巷子傍邊的拴馬石上拴好馬，信步來到叫驢子酒館。
年翠英正在酒館忙活，猛然間抬起頭，看見李明秋進來，趕忙打招呼：“叔，您剛回來，還沒有吃飯吧，我給您端飯去”。
李明秋也不推辭，順便找個座位坐下，看見了竹葉和李娟母子倆都來幫忙，互相間打了招呼，李明秋對李娟說：“娟兒，麻煩你回家去請你大娘來吃飯，就說我回來了，在叫驢子酒館等她”。
停一會兒滿香來了，埋怨明秋：“進了縣城先不回家，對我這個老婆子有啥不滿就明說”。
明秋笑答：“請你進館子你還不滿意”。
滿香說：“要請就連大叔跟藥鋪的兩位先生一起請來，咱們在一起熱鬧一下”。
正說話時鐵算盤已經進來了，他張口問道：“明秋你平日裏閉門不出，這一出門就一個來月，這一月你究竟在山上幹啥”？
明秋說：“一言難盡。把兩位先生也請來，咱們熱鬧一下”。
廚師崔秀章聞訊來到前堂，跟李明秋打過招呼以後問道：“今天你們難得在一起團聚，正好還有些錢錢肉，是不是一起端上來”？
李明秋回答：“有什麽好吃的盡管上”。
趙先生見了李明秋還有些尷尬，雙手抱拳問道：“本來趙某早都想走，耐不住老掌櫃真心挽留，現在李掌櫃回來了，趙某是不是也該走了”？
李明秋爽朗一笑：“是不是還為上一次的談話而耿耿於懷？其實你一離開酒桌我就後悔了，知道自己幹了一件蠢事，今天咱們借酒釋懷，趙先生，你就放心幹吧，過去的事情讓風吹走就是”。
趙先生不再說啥。轉瞬間酒菜上齊，大家一邊喝酒一邊說話。
吃完酒席後李明秋摸出兩塊銀元，對年翠英說：“這一塊銀元是叔為你酒館重新開張添喜，一塊銀元是這一桌子酒菜錢”。
無奈年翠英無論如何讓也不肯收，說：“我來縣城開酒館多虧了各位親戚幫忙，收了您的飯錢顯得有點不仗義”。
鐵算盤勸年翠英收下，說：“你如果不收飯錢大家都不好意思再來了”。
年翠英過意不去，臨走時用荷葉包了一大包子驢肉，硬讓滿香拿回家吃，滿香不要，鐵算盤又說：“你不要也說不過去，你拿上翠英心裏才感覺平衡”。
晚上李明秋跟滿香睡到炕上，吹滅燈以後明秋才說，他感覺常年四季閑居也不是個辦法，因此上打算出門趕腳，搞長途販運。
滿香已經五十多歲了，五十多歲的女人顯出了老相，一般農村年紀這麽大的女人早都當了奶奶。他們的大兒子李懷仁也已經二十多歲，如果不是在南京政府幹事，這陣子說不定早都當了孩子他爹，為此事明秋曾經寫信問過兒子，個人的婚姻大事也應當考慮。兒子回信說目前國難當頭，人心不穩，等形勢穩定下來以後再做考慮。倆口子現在也有些後悔，五十多歲了身邊沒有一個兒女。不但他們身邊沒有兒女，老爹爹跟媽媽都已經七十多歲了，七十多歲的老人還要他們照顧。滿香思慮半天，才問到：“你當真要走”？
明秋說在山寨上已經商量好了，由郭麻子跟楊九娃出資出人，李明秋牽頭，主要從內蒙向長安馱運山貨和土特產，然後把長安的日用生活品運往內蒙。目前這條路已經完全打通，沿路盤查也不嚴格，正是做生意的好時機。
滿香說：“這輩子你想幹啥我從來沒有幹涉，如果倒退幾年我當真希望你到外邊闖闖，可是現在不是我不讓你去，而是當真走不開，爹跟娘年紀都大了，萬一有個三長兩短你不在當麵怎麽辦”？
明秋說：“這個問題我已經想過，從長安到內蒙一來回一個來月，一個月內我就有兩次路過鳳棲，嶽父嶽母雖然年紀有點大，但是我看他們都還精神，一兩年之內不會出啥問題，我主要幫他們帶幾回路，生意做順暢了我自然退出”。
滿香有點傷心：“我知道你想好了的事就非要做到底，我攔不住你，也不想攔你，臨走前你跟爹坐坐，聽聽他的主意”。
明秋說：“那當然，臨走前我肯定要跟嶽父打招呼。不過這件事我已經答應了楊九娃跟郭麻子，恐怕難以撤回當初達成的協議”。
滿香想起了李妍，不知道女兒這陣子在延安幹啥。她問明秋：“你們趕腳時是不是也路過延安”？
李明秋長歎一聲：“咱倆想到一起去了，我就是想順道去延安打探一下妍兒的消息”。
滿香流淚道：“我想跟你同去”。
李明秋把滿香抱緊，安慰她說：“我先去給咱們打探，如果真有妍兒的消息時下次去延安連同你一起帶上”。
滿月偏西了，夜已經很深，明秋說：“睡吧，明天還有許多事要做”。說罷，翻過身睡去。
可是滿香卻無論如何也誰不著，她想起來三個孩子年幼時盼著孩子長大以後成材，大兒子離家出外某事時心裏還感覺不來什麽，現在三個孩子全都不在身邊，讓滿香感到了孤獨和不安。其實，窮人有窮人的快樂，窮苦人家從不指望孩子以後有出息，隻要會養家糊口就行，但是一家人歡歡樂樂在一起，從來都沒有離別之愁。原來還哀歎隔壁兄弟媳婦竹葉的不幸，現在看起來自己竟然活得連竹葉都不如，竹葉好賴還有智障丈夫跟憨憨兒子陪伴，還有女兒跟女婿為她解憂消愁，而自己兒女全不在身邊，丈夫又要遠行……月亮還在西邊天上掛著，東邊的太陽已經露頭，滿香一夜沒睡，可是她不得不起來，為自己遠行的丈夫準備。
李明秋吃了早飯後來到嶽父十二能家門口，看大門開著，抬腳進門時有點猶豫，嶽父嶽母的確年紀大了，身邊需要有一個人照顧。他擔心把自己將要遠行的決定告訴嶽父時會遭到阻止，心裏思考著，怎樣不使得老人為自己擔憂。
十二能正在為他的二十幾個弟子上課，七十多歲的人了給孩子教書仍然一絲不苟，由於學生年齡大小不一，學齡有長有短，他堅持一人一課，不厭其煩，幾乎大家的功課都不一般，這就需要老師為學生付出大量的心血。李明秋站在教室門口看了一會兒，嶽父隻是抬頭看了他一眼，堅持給學生把課講完，安排學生們自習，這才走出教室，問女婿：“明秋，啥時回來”？
李明秋回答：“我夜天（昨天）回來”。
說話間兩人來到客廳，嶽父拿出一桶茶葉，說：“我一生從來不喝茶，原來還以為茶葉就是咱們中國產的鴉片，禁不住誌琪的勸說，慢慢地對茶葉也有些習慣，茶葉這玩意確實還不一般，不但消乏解困，還能增進食欲，看來活到老、學不了，有些觀念還得改變”。
李明秋接過老人的茶葉桶，說：“我來泡茶。我不在鳳棲這段時日，你二老身體可好”？
這時，嶽母從隔壁屋子出來，說：“明秋，你回來可得管管這位老頭，越老越泛青了，咱縣上成立了什麽抗戰同盟，竟然選老頭子當什麽會長，那天夜裏開會回來很晚，聽說栽倒在鳳棲街上，被兩個人攙扶回來，還讓我不要告訴滿香”。
十二能哈哈一笑，說：“也不知道是怎麽搞得，左腳跟右腳絆到一起了，其實當時是我自己爬起來的，後邊上來兩個人把我攙扶回來，這件事讓劉副軍長也知道了，第二天還專門來家裏慰問了一回”。
李明秋低頭品茶，感覺中自己確實應當對兩位老人承當責任，心裏思忖著：該不該把自己即將遠行的決定告訴兩位老人？
十二能看明秋好長時間不說話，知道女婿有什麽難言之隱，於是問道：“明秋，我看你好像有啥話想說”？
李明秋感覺為難，有點猶豫不決。
十二能喟然長歎：“明秋你向來說話爽快，怎麽突然間吞吞吐吐”？
李明秋這才說：“我想出遠門搞長途販運，隻是你二老年紀大了，有點不放心”。
嶽母想說什麽，被嶽父用手勢製止，十二能康慨陳詞：“明秋，你早都應當這樣！前幾年你把自己關進一幢小院內，閉門不出，我都替你擔心！你就放心走吧，我們倆不用你擔心，出門由事不由人，不要老擔心家裏”。
原來還擔心嶽父會阻止，想不到十二能比自己還想得開。嶽父繼續說，滔滔不絕：“我原來最瞧不起楊九娃那些人，總感覺他們是一些旁門邪類，不屑於跟這些人為伍，經過這一次東渡黃河對日本人的戰爭，使得我對共產黨和土匪都重新有了一些認識，孩子，亂世出英雄，我不指望你當什麽英雄，但是起碼要對得起自己的良心，愛憎分明，無愧於腳下這片黃土地，無愧於炎黃子孫這個稱謂”……