郭麻子扭過頭來直視著張蠍子，他這陣子確實需要錢，於是問道：“這幢院子你打算出資多少購置”？
張蠍子一看這事有門，於是反問郭麻子：“郭團長打算多少錢出手”？
楊九娃其實也在謀算這幢院子，他想給他的兒子購置一幢基業。其實楊九娃如果早說，郭麻子無論如何也不會把這幢院子出售，可是楊九娃總有那麽一點不好意思，感覺中那樣一來有點不仁不義，他想等郭麻子走時資助郭麻子一筆資金，然後說這幢院子他替郭團長保管，等郭團長凱旋回來時再把院子還給郭麻子。
郭麻子說得豪爽：“人家鬼子五說得在先，想把這幢院子贖回。買賣有個先來後到，況且這幢院子的老東家就是鬼子五，得首先由人家先贖”。
張蠍子知道鬼子五的底細，鬼子五是想把院子贖回來重新出賣，從中間再賺上一筆。張蠍子哈哈大笑：“我知道你們當初寫得是買賣契約，這幢院子比當初的價格上漲了一倍，鬼子五身上能榨出多少油我張富貴一清二楚，郭團長你就不要猶豫了，張富貴決定出這個數”。張蠍子舉起右手，把中間的三個手指頭彎回，隻留大拇指跟小拇指在外頭，這是當地人比劃數字的一種行規，意思為六，張蠍子一張口就出六百銀元，看來是攤了血本。
楊九娃顯得不屑一顧：“你背一座金山過來，人家還是不賣”！
可是郭團長還是沒有理解楊九娃的意圖，看見張蠍子出六百銀元，郭團長有些心動，他答應讓他考慮一下，盡快給張蠍子一個答複。
張蠍子看目的已經達到，便借口告辭，離開戲台往家走，冷不防身後有一個人將他攔腰抱住，張蠍子嚇出一身冷汗，問道：“你是誰？想幹啥”？
那人一嘴酒氣噴在張蠍子臉上，說出的話兒帶著哭腔：“張富貴，咱倆前世無冤今世無仇，論輩分你還得把我叫叔，那幢院子是我家的祖業，你幹嘛要挖我的牆角”？
張蠍子憑聲音判斷是鬼子五，把蹦出來的心放回原處，嘿嘿一聲冷笑：“誰說那幢院子是你家的祖業？二十年前都已經改了姓！一家買賣兩家情願，郭團長已經答應把那幢樁基賣給我，跟你逑不相幹”！
鬼子五用一把刀子把手腕割破，將髒血淺了張蠍子一臉。張蠍子想不到鬼子五竟然以死要挾，奮力撕開鬼子五的手臂，掏心窩子又給了鬼子五一拳，鬼子五被一拳擊倒，雙手摟住張蠍子的腿不放，張蠍子索性飛起一腳，一下子踢得鬼子五昏了過去。
張蠍子以為鬼子五裝死，大大咧咧回到自己院子，舀了一瓢涼水把臉上的血漬洗淨，換了一身幹淨衣服，然後站在院子裏大聲喊道：“你們都起來吧，準備祭祖”！
一陣涼風把鬼子五吹醒，鬼子五不會善罷甘休，他就是死也要死在張蠍子門口！他站起來，朗朗蹌蹌走了幾步，手臂上的血不住地往下流，頭一昏，又栽倒在地，心想張蠍子讓他不得在這世上好活，他也不會讓張蠍子好死！鬼子五用僅剩下的最後一點力氣，爬到張蠍子家門口，兩隻手在張蠍子家的黑漆大門上留下了兩處碩大的血印，然後仰麵朝天，大吼一聲，七竅出血，一絲遊魂從體內飄出。
大年初一的黎明，人們看了一夜的戲，已經很累，回到家裏祭祀完祖先，給灶君上完香，然後爬上炕，睡個回籠覺。太陽剛露了一下臉，又鑽進雲層裏邊，天灰蒙蒙的，瓦溝鎮的大街上看不見人影，隻有幾隻烏鴉飛過，嚎喪似地鳴叫了幾聲。張蠍子聽見門外好像有什麽響動，但是他沒有任何不詳的感覺，堅持給爹爹張魚兒上完香，然後拜灶君，拜土地，最後開了大門，準備拜門神，看見鬼子五仰麵朝天躺在自家門口，漆黑大門上有兩處碩大的血手印。
張蠍子最大的特點就是處驚不亂，他翻起白眼看了一下天，腦子骨碌碌一轉，立刻計上心來，人常說無毒不丈夫，首先要把自己洗刷幹淨。
張魚兒死後弟兄三爭吵了幾天，最後還是老大張蠍子一錘定音，他說：“好家怕三分，這家分成三份就在瓦溝鎮變成了一般人家，還是暫時過到一起算咧，三個娘大家相同對待，月俸按照老爹爹生前定的標準不變，家庭收入老管家做帳，弟兄三個的媳婦小孩日用生活標準按人頭平均計算”。其他兩個個弟兄也懶得操持家務，索性就按照老大說的先實驗過上一段時間，萬一過不下去了再醞釀分家之事。
張蠍子平日裏對外人做事毒辣，可是對幾個異母弟兄還是比較寬厚，感覺到家大勢眾，別人不敢欺負。可是隨著家丁（這裏指孩子）的不斷增多，原來的那幢三進院子都顯得擁擠，購置產業成了當務之急，加之樹大分枝，弟兄們能維持這麽多年確實不易，他打算先為老二購置一院樁基，以後慢慢地把幾個弟兄分出去。誰料想鬼子五竟然來了這麽一手，讓他措手不及。
張蠍子當即把弟兄三個叫到一起，簡單地說了一下事情發生的原委，然後說事不宜遲，當前第一要務就是消屍滅跡，可是街上漸漸有了行人，這陣子把屍體抬出去銷毀已不可能，隻能把屍體暫時存放在家裏，等天黑了再說。弟兄三個拽著鬼子五的四肢，把鬼子五抬進暗室，然後把沿路的血漬迅速鏟除，把門上的血漬用涼水反複衝洗，可是由於冬天水一潑出去就上凍，門上的血漬無論怎樣衝洗還是無法衝刷幹淨，張蠍子急中生智，給那衝刷不掉血漬的大門上糊了兩張紅紙。
瓦溝鎮沒有因為鬼子五的死亡而缺少了什麽，人們看戲熬了一夜，都回家睡覺去了，戲台下一片狼藉，幾隻狗在戲台下人們丟棄的雜物中尋找著吃食。幾個當兵的抱著槍身子靠在戲台子上麵的柱子上打盹，楊九娃跟郭麻子也回家了，瓦溝鎮進入休眠時期。
這種安靜持續了不到一個時辰，瓦溝鎮又開始了喧囂的一天。有錢人家的孩子燃放鞭炮，無錢人家的孩子捂著耳朵站在一邊看，大人穿著一新，戴著瓜皮帽領著孩子挨家挨戶拜年，相互間見麵先問候一聲：“過年好”。戲台下經過粗略的打掃，人群漸漸多了起來，戲台周圍擺滿了賣吃食的小攤。
停一會兒開場鑼鼓響起，隻見郭團長跟楊九娃穿著長袍馬褂，雙手抱拳首先向前來看戲的老百姓致意，然後在戲台中間的椅子上就坐，他們的麵前放一張桌子，桌子上擺滿各種瓜果。兩位夫人坐在旁邊，看起來兩人都經過精心打扮，顯得高貴而典雅，跟農家婦女形成了強烈的反差。緊接著戲台上的幕布徐徐拉開，開場戲演的是《斬單童》，這是郭團長最愛看的一折戲，他崇拜單雄信那種臨危不懼的氣概。
折戲演完後隻見牡丹紅款提羅裙，嫋嫋婷婷走上戲台。戲台下爆起一陣如雷的掌聲，緊接著鴉雀無聲，板胡悠揚的過門（前奏）拉響，人們屏氣靜神，一聲：“雁飛去、十八暑寒，你看我、我看你，一樣可憐……”把人們的心一下子提到了嗓子眼。王寶釧寒窯十八年的戲文早已廣為人知，可是誰也沒有牡丹紅演唱的這麽逼真，可能是有過相似的經曆，牡丹紅這出戲簡直唱神了，戲台下有些女人竟然抹起了眼淚。
一大早，瓦溝鎮的殷實人家帶著孩子，去張蠍子家拜年，這是一年中必須走的過程，大人們懷裏揣著零錢，見了張家的孩子每人一份壓歲錢，做為回報，張蠍子也給前來拜年的孩子發放壓歲錢，可是誰家的孩子都沒有張家的孩子多，那些前來拜年的人總是吃虧。
可是這年的正月初一，前來拜年的人都吃了閉門羹，隻見張家的大門緊閉，門上貼著兩張紅紙。瓦溝鎮的習俗，一般生了孩子的人家不接待客人，門楣上綁一綹紅布，前來串門的客人一見紅布自然止步，知道這家人不方便接待客人。可是沒有見過門上邊貼紅紙，難道說張家還有什麽隱情？
猜測歸猜測，既然主家大門緊閉，大家也就不再叫門，雖然帶著疑問，但是沒有人把張蠍子跟鬼子五聯係在一起，況且誰也不知道鬼子五已死。殷實人家也不去計較，帶著孩子來到戲台下看戲，一看戲就把什麽都忘記。
戲整整唱了一天，天黑時戲台下一陣騷動，緊接著傳來一個驚人的消息，郭麻子的官邸門前，發現了鬼子五的屍體！
張蠍子一看這事有門，於是反問郭麻子：“郭團長打算多少錢出手”？
楊九娃其實也在謀算這幢院子，他想給他的兒子購置一幢基業。其實楊九娃如果早說，郭麻子無論如何也不會把這幢院子出售，可是楊九娃總有那麽一點不好意思，感覺中那樣一來有點不仁不義，他想等郭麻子走時資助郭麻子一筆資金，然後說這幢院子他替郭團長保管，等郭團長凱旋回來時再把院子還給郭麻子。
郭麻子說得豪爽：“人家鬼子五說得在先，想把這幢院子贖回。買賣有個先來後到，況且這幢院子的老東家就是鬼子五，得首先由人家先贖”。
張蠍子知道鬼子五的底細，鬼子五是想把院子贖回來重新出賣，從中間再賺上一筆。張蠍子哈哈大笑：“我知道你們當初寫得是買賣契約，這幢院子比當初的價格上漲了一倍，鬼子五身上能榨出多少油我張富貴一清二楚，郭團長你就不要猶豫了，張富貴決定出這個數”。張蠍子舉起右手，把中間的三個手指頭彎回，隻留大拇指跟小拇指在外頭，這是當地人比劃數字的一種行規，意思為六，張蠍子一張口就出六百銀元，看來是攤了血本。
楊九娃顯得不屑一顧：“你背一座金山過來，人家還是不賣”！
可是郭團長還是沒有理解楊九娃的意圖，看見張蠍子出六百銀元，郭團長有些心動，他答應讓他考慮一下，盡快給張蠍子一個答複。
張蠍子看目的已經達到，便借口告辭，離開戲台往家走，冷不防身後有一個人將他攔腰抱住，張蠍子嚇出一身冷汗，問道：“你是誰？想幹啥”？
那人一嘴酒氣噴在張蠍子臉上，說出的話兒帶著哭腔：“張富貴，咱倆前世無冤今世無仇，論輩分你還得把我叫叔，那幢院子是我家的祖業，你幹嘛要挖我的牆角”？
張蠍子憑聲音判斷是鬼子五，把蹦出來的心放回原處，嘿嘿一聲冷笑：“誰說那幢院子是你家的祖業？二十年前都已經改了姓！一家買賣兩家情願，郭團長已經答應把那幢樁基賣給我，跟你逑不相幹”！
鬼子五用一把刀子把手腕割破，將髒血淺了張蠍子一臉。張蠍子想不到鬼子五竟然以死要挾，奮力撕開鬼子五的手臂，掏心窩子又給了鬼子五一拳，鬼子五被一拳擊倒，雙手摟住張蠍子的腿不放，張蠍子索性飛起一腳，一下子踢得鬼子五昏了過去。
張蠍子以為鬼子五裝死，大大咧咧回到自己院子，舀了一瓢涼水把臉上的血漬洗淨，換了一身幹淨衣服，然後站在院子裏大聲喊道：“你們都起來吧，準備祭祖”！
一陣涼風把鬼子五吹醒，鬼子五不會善罷甘休，他就是死也要死在張蠍子門口！他站起來，朗朗蹌蹌走了幾步，手臂上的血不住地往下流，頭一昏，又栽倒在地，心想張蠍子讓他不得在這世上好活，他也不會讓張蠍子好死！鬼子五用僅剩下的最後一點力氣，爬到張蠍子家門口，兩隻手在張蠍子家的黑漆大門上留下了兩處碩大的血印，然後仰麵朝天，大吼一聲，七竅出血，一絲遊魂從體內飄出。
大年初一的黎明，人們看了一夜的戲，已經很累，回到家裏祭祀完祖先，給灶君上完香，然後爬上炕，睡個回籠覺。太陽剛露了一下臉，又鑽進雲層裏邊，天灰蒙蒙的，瓦溝鎮的大街上看不見人影，隻有幾隻烏鴉飛過，嚎喪似地鳴叫了幾聲。張蠍子聽見門外好像有什麽響動，但是他沒有任何不詳的感覺，堅持給爹爹張魚兒上完香，然後拜灶君，拜土地，最後開了大門，準備拜門神，看見鬼子五仰麵朝天躺在自家門口，漆黑大門上有兩處碩大的血手印。
張蠍子最大的特點就是處驚不亂，他翻起白眼看了一下天，腦子骨碌碌一轉，立刻計上心來，人常說無毒不丈夫，首先要把自己洗刷幹淨。
張魚兒死後弟兄三爭吵了幾天，最後還是老大張蠍子一錘定音，他說：“好家怕三分，這家分成三份就在瓦溝鎮變成了一般人家，還是暫時過到一起算咧，三個娘大家相同對待，月俸按照老爹爹生前定的標準不變，家庭收入老管家做帳，弟兄三個的媳婦小孩日用生活標準按人頭平均計算”。其他兩個個弟兄也懶得操持家務，索性就按照老大說的先實驗過上一段時間，萬一過不下去了再醞釀分家之事。
張蠍子平日裏對外人做事毒辣，可是對幾個異母弟兄還是比較寬厚，感覺到家大勢眾，別人不敢欺負。可是隨著家丁（這裏指孩子）的不斷增多，原來的那幢三進院子都顯得擁擠，購置產業成了當務之急，加之樹大分枝，弟兄們能維持這麽多年確實不易，他打算先為老二購置一院樁基，以後慢慢地把幾個弟兄分出去。誰料想鬼子五竟然來了這麽一手，讓他措手不及。
張蠍子當即把弟兄三個叫到一起，簡單地說了一下事情發生的原委，然後說事不宜遲，當前第一要務就是消屍滅跡，可是街上漸漸有了行人，這陣子把屍體抬出去銷毀已不可能，隻能把屍體暫時存放在家裏，等天黑了再說。弟兄三個拽著鬼子五的四肢，把鬼子五抬進暗室，然後把沿路的血漬迅速鏟除，把門上的血漬用涼水反複衝洗，可是由於冬天水一潑出去就上凍，門上的血漬無論怎樣衝洗還是無法衝刷幹淨，張蠍子急中生智，給那衝刷不掉血漬的大門上糊了兩張紅紙。
瓦溝鎮沒有因為鬼子五的死亡而缺少了什麽，人們看戲熬了一夜，都回家睡覺去了，戲台下一片狼藉，幾隻狗在戲台下人們丟棄的雜物中尋找著吃食。幾個當兵的抱著槍身子靠在戲台子上麵的柱子上打盹，楊九娃跟郭麻子也回家了，瓦溝鎮進入休眠時期。
這種安靜持續了不到一個時辰，瓦溝鎮又開始了喧囂的一天。有錢人家的孩子燃放鞭炮，無錢人家的孩子捂著耳朵站在一邊看，大人穿著一新，戴著瓜皮帽領著孩子挨家挨戶拜年，相互間見麵先問候一聲：“過年好”。戲台下經過粗略的打掃，人群漸漸多了起來，戲台周圍擺滿了賣吃食的小攤。
停一會兒開場鑼鼓響起，隻見郭團長跟楊九娃穿著長袍馬褂，雙手抱拳首先向前來看戲的老百姓致意，然後在戲台中間的椅子上就坐，他們的麵前放一張桌子，桌子上擺滿各種瓜果。兩位夫人坐在旁邊，看起來兩人都經過精心打扮，顯得高貴而典雅，跟農家婦女形成了強烈的反差。緊接著戲台上的幕布徐徐拉開，開場戲演的是《斬單童》，這是郭團長最愛看的一折戲，他崇拜單雄信那種臨危不懼的氣概。
折戲演完後隻見牡丹紅款提羅裙，嫋嫋婷婷走上戲台。戲台下爆起一陣如雷的掌聲，緊接著鴉雀無聲，板胡悠揚的過門（前奏）拉響，人們屏氣靜神，一聲：“雁飛去、十八暑寒，你看我、我看你，一樣可憐……”把人們的心一下子提到了嗓子眼。王寶釧寒窯十八年的戲文早已廣為人知，可是誰也沒有牡丹紅演唱的這麽逼真，可能是有過相似的經曆，牡丹紅這出戲簡直唱神了，戲台下有些女人竟然抹起了眼淚。
一大早，瓦溝鎮的殷實人家帶著孩子，去張蠍子家拜年，這是一年中必須走的過程，大人們懷裏揣著零錢，見了張家的孩子每人一份壓歲錢，做為回報，張蠍子也給前來拜年的孩子發放壓歲錢，可是誰家的孩子都沒有張家的孩子多，那些前來拜年的人總是吃虧。
可是這年的正月初一，前來拜年的人都吃了閉門羹，隻見張家的大門緊閉，門上貼著兩張紅紙。瓦溝鎮的習俗，一般生了孩子的人家不接待客人，門楣上綁一綹紅布，前來串門的客人一見紅布自然止步，知道這家人不方便接待客人。可是沒有見過門上邊貼紅紙，難道說張家還有什麽隱情？
猜測歸猜測，既然主家大門緊閉，大家也就不再叫門，雖然帶著疑問，但是沒有人把張蠍子跟鬼子五聯係在一起，況且誰也不知道鬼子五已死。殷實人家也不去計較，帶著孩子來到戲台下看戲，一看戲就把什麽都忘記。
戲整整唱了一天，天黑時戲台下一陣騷動，緊接著傳來一個驚人的消息，郭麻子的官邸門前，發現了鬼子五的屍體！