那天李明秋起了個大早，迎著晨曦，來到王家疙嶗，看見王先生正在晨練，王先生為李明秋介紹了一個坐堂先生，那人叫做祁守江，綽號“王不留”。李明秋覺得有趣，說：“‘王’不留我留，這個人現在哪山修煉？我即刻請他下山”。王先生正色道：王想留，留不住。王不留是一味中藥，麥田裏多得是。中醫行當裏讓我佩服的人不多，祁守江算一個。
李明秋再向王先生鞠了一躬：“謝菩薩指路。能否告訴我這祁守江住哪裏”？王先生手指西邊，說：“西行三十裏，淌過葫蘆河，河岸邊有一村，叫做崾澗，進村不要問祁守江在哪裏，村裏人知道祁守江真名的不多，就問‘王不留’，婦孺皆知”。
李明秋索性打破砂鍋問到底：“這王不留還有什麽忌諱”？
王先生拍拍腦袋：“你不說我倒忘了，千萬不要帶禮物，王不留無功不受祿，就說我讓你請他來的，他肯定會跟上你走。我在你的藥鋪等他，安頓好了，我就離去”。
李明秋說：“幹脆我將你們兩個都雇上，收入分成，我占三，你倆分七，怎樣”？
王先生滿臉不悅：“你可能不知道，世界上還有金錢買不到的東西，那就是做人的道德。你知道我為什麽要請王不留出山？因為鳳棲無良醫，再不能讓那些江湖騙子糊弄鳳棲城內兩千生靈。濟世堂的名字起得好，真正做到可真不易”。
李明秋再三向王先生道謝：“先生的教誨明秋終生銘記，明秋不才，從今後改弦更張，絕不做魚肉百姓的事情”。
王先生朝李明秋擺擺手：“你走吧，我也不留你了，早去早回”。
李明秋回到縣城，看到封條仍然貼在濟世堂的門上，鬧不清楚該不該將那封條剝下，他先不急著去請那王不留，把家裏的事情安排好了再說。他沒有先回自己的家，有點放心不下叔叔，於是來到叔叔的住屋。看見叔叔還沒有起來，睡在被子窩裏抽煙，尿盆擺在地上，裏邊吐了一攤濁物，屋裏熏臭難聞。他不由得皺了皺眉頭，把窗子打開，透透空氣，對鐵算盤說：“起來吧叔叔，沒有事啦，咱該幹啥幹啥”。
鐵算盤說：“我靈醒著哩。夜黑地裏我想了一個晚上，咱還是把那藥鋪給人家郭子儀退回去。咱不是那上邊的料，咱吃不了那一碗飯”。
李明秋說：“目前沒有退路，隻能向前走。我在那邊院子裏等你，你起來後過來一下”。
鐵算盤穿衣下炕，突然頭暈眼花，才知道自己已經兩天水米沒有粘牙，看那炕牆上放著一碗米粥一碟子蘿卜絲，那還是夜黑地裏兒媳婦給他端來的。他開始思念老婆，想起他每次頭疼腦熱老婆都要守在身邊侍候，端起飯碗一口一口地喂他吃喝。兒子媳婦到底不行，舀一碗稀粥放在炕牆上，管你吃了沒有。唉！缺德事做多了，就斷了自己的後路。幸虧有個侄子，要不明日死到這炕上都無人問候。他掙紮著來到院子裏，看天上無數個太陽在燃燒，再也支撐不住，昏倒在院子裏頭。
那軟饃好像突然間靈醒了，爬在鐵算盤身上大哭：“爹爹呀，你死了我可咋辦哩嗎——”
李明秋剛進屋，立馬就聽見那邊院子軟饃的哭聲。又即刻折回這邊院子，看見叔叔平躺在院子中間，鬧不清這是怎麽了，單膝跪地，把叔叔的頭扶起，看叔叔睜開眼，說了一句：“沒事，我主要是餓昏了”。眼睛裏滾下了兩行渾濁的淚珠。李明秋把叔叔抱回屋子，滿香和竹葉跟進來，端一碗稀粥，滿香喂叔叔吃飯，竹葉打掃屋子裏的濁物，叔叔剛喝了兩口米粥，又惡心得想吐。李明秋囑咐滿香跟竹葉好好照顧叔叔，自己回到這邊院子內牽出棗紅馬，翻身上馬，到王家疙嶗去請王大夫，想不到剛走到半路，隻見王先生騎一頭毛驢搖搖晃晃迎麵而來，李明秋下了馬，站在路邊恭迎，問道：“王先生您去哪裏”？
王先生也不下驢，一邊走一邊回答：“應人事小，誤人事大。我想趁王不留還沒有來之前，先把藥鋪幫他整理一下”。
李明秋肅然起敬，這人跟人的活法不同。他牽著馬，跟在王先生的毛驢後頭。王先生回頭問：“你不去請王不留，跟著我幹什麽”？李明秋神色黯然地說：“叔叔病了，想請您去給看看”。
王先生仰頭大笑：“心窄，想不開了不是？老家夥的病不用看，你把王不留請來後，你叔叔自然就好”。
李明秋有點猶豫：“叔叔昏倒了”。
王先生一副滿不在乎的樣子：“你去請王不留，我來看你叔叔的病”。
李明秋仍然不放心：“我想等叔叔稍好點再去”。
王先生不耐煩了：“你怎麽連我都不相信”？
李明秋心一狠，打馬揚鞭，騎著馬，麵朝西，飛奔而去。
果然如王先生所言，李明秋來到崾澗村，問一老嫗：“王不留家在哪裏”？那老嫗手指不遠處一幢茅屋，說：“就在那邊”。
李明秋進得屋內，屋內陳設極盡簡單，一鍋、一碗、一雙筷子、一擔水桶，炕上一床被子疊放整齊。那王不留盤腿端坐炕上，麵前放一藥枕，正給一病人診脈，那王不留指了指旁邊的凳子，示意李明秋坐下，便不再說話，專心致誌為病人診完脈，開好藥，囑咐病人怎樣煎服，目送那病人出屋，這才問：“先生可否是來看病”？
李明秋看那王不留一頭白發，銀髯飄胸，不敢造次，說明來意：“王先生命我來請師傅”。那王不留不再言語，開始收拾行囊，把所帶物品全部裝進褡褳，然後背起褡褳，出了屋，鎖上門，對李明秋說：“咱走”。
李明秋請王不留上馬，王不留也不謙讓，上馬的動作飄逸而瀟灑。李明秋暗自思量，這祁守江老先生鶴發仙骨，一看就非同尋常，讓人不可小覷。王不留騎馬前行，李明秋跟在後頭邁開大步，一路無話，進了北城門，來到鳳棲縣城。
隻見濟世堂的門麵已開，王先生正跟鐵算盤一起，打掃藥鋪裏的積塵。王不留下了馬，直奔藥鋪，見了王先生問的第一句話是：“老家夥你不是說你不幹了，咋又回來了”？
王先生停下手裏的活，手執著王不留的手，把王不留拉進後堂，然後說：“你先坐下，容我慢慢對你講”。
停一會兒李明秋從對麵叫驢子酒館提來一壺開水，為兩位老人泡茶。王先生講明原委，王不留思忖半響，才講：“我也不能佛了老友的麵子，既然來了，先幹幾天再說”。
李明秋要在叫驢子酒館設宴，宴請兩位老人，無奈兩位老人一起擺手：“上了年級之人，喜歡粗茶淡飯，早晨有稀粥喝，中午有稀湯麵吃，足矣”。
第二天早晨濟世堂開門接客，隻見大堂內坐一位銀髯鶴發的老人，門口貼一告示，上書四個大字：“見笑付款”。鐵算盤也認識幾升漢字，一看那見笑付款先自笑了，這算什麽先生？竟然把“效”字寫成“笑”字，連我鐵算盤都不如。心裏自然瞧不起那個坐堂先生。整整一上午未見一個病人前來就醫。
李明秋聽聞此事也到藥鋪門前觀望，果見門口寫著“見笑付款”的告示，李明秋不好意思當麵糾正，便來請教嶽父十二能。
十二能甚覺稀奇，拈須長考，想了半天突然明白，他笑道：“原來這裏邊暗藏玄機！病人初來時愁眉不展，病好後自然笑逐顏開，看來這個先生絕非一般，未曾開張先立軍令狀，肯定身懷絕技，不然的話不敢那樣自負”。
李明秋聽嶽父這麽一解釋，恍然大悟，感覺中既然王先生刻意推薦，絕非等閑之人，便對嶽父說：“今中午我欲請那王不留吃一頓飯，想讓嶽丈作陪”。十二能憑感覺認為這女婿不知道從什麽時候起已經跟以前不一樣了，行為做事變得通情達理，他也想跟那位先生坐坐，了解一下那位先生的根底，便非常爽快地答應。
快到中午時李明秋來到藥鋪，對王不留老先生說：“實在抱歉，今天中午想請老先生到家吃一頓便飯，不知老先生可否賞光”？
真想不到那王不留非常爽快地答應，並且說他壓根就吃不慣飯館的飯，家裏的飯吃起來爽口，以後如果李掌櫃有什麽不便，他就在藥鋪後院自己開灶，自做自吃。
鐵算盤想，看起來這王不留雖然無甚本領，但是也好侍候，不像那個劉半仙，每天得換胃口。於是關了藥鋪的門，一行人來到李明秋家，想不到十二能已經在家裏等候。
鐵算盤跟十二能雖然也算拐彎親家，但是平時很少往來，相互間見麵時最多打一聲招呼。今日看見侄子竟然請來了嶽父十二能，猜測可能是因為藥鋪門口那張告示，李明秋也不願指出那張告示的錯誤，特意請來十二能加以更正，鐵算盤暗中盤算，不知道十二能用什麽辦法，既要把那個錯字改過來，還不能使王不留難堪。
滿香親自下廚，為客人做了幾個小菜，李明秋開啟了一瓶西鳳酒，給三位老人把酒斟滿，王不留端起酒杯開言道：“今日大家相遇，我隻飲此一杯，以後無論遇到什麽場合，原諒老夫不再飲酒”。說畢，端起酒杯一飲而盡，接著把酒杯倒扣在自己麵前。鐵算盤還要為客人勸酒，被十二能伸手攔住：“既然老先生不喝就不要勉強”。緊接著十二能跟王不留互報姓名、年庚。滿香把飯端上來，吃的是菠菜燴麵，調料是辣子、韭菜、鹽和醋。大家一邊吃飯一邊諞閑話。
十二能首先開言：“早晨女婿明秋來說先生在藥鋪門前貼一告示，告示上麵有一字可能有別，應當是‘見效付款’，而不是‘見笑付款’。屈某不才，倒認為這個‘笑’字用得恰到好處……”
正說話時突然隔壁院子裏傳來女人的哭聲，大家放下碗筷，一起來到鐵算盤的院內，隻見那軟饃看見來了這麽多的客人，手握著擀麵杖嘿嘿傻笑。竹葉捂著臉，躲在一邊嗚嗚地哭。看樣子這軟饃又在發瘋。那王不留不動聲色，暗自用功，隔老遠麵朝軟饃猛推一掌，那軟饃轟然倒下，人事不省。
李明秋再向王先生鞠了一躬：“謝菩薩指路。能否告訴我這祁守江住哪裏”？王先生手指西邊，說：“西行三十裏，淌過葫蘆河，河岸邊有一村，叫做崾澗，進村不要問祁守江在哪裏，村裏人知道祁守江真名的不多，就問‘王不留’，婦孺皆知”。
李明秋索性打破砂鍋問到底：“這王不留還有什麽忌諱”？
王先生拍拍腦袋：“你不說我倒忘了，千萬不要帶禮物，王不留無功不受祿，就說我讓你請他來的，他肯定會跟上你走。我在你的藥鋪等他，安頓好了，我就離去”。
李明秋說：“幹脆我將你們兩個都雇上，收入分成，我占三，你倆分七，怎樣”？
王先生滿臉不悅：“你可能不知道，世界上還有金錢買不到的東西，那就是做人的道德。你知道我為什麽要請王不留出山？因為鳳棲無良醫，再不能讓那些江湖騙子糊弄鳳棲城內兩千生靈。濟世堂的名字起得好，真正做到可真不易”。
李明秋再三向王先生道謝：“先生的教誨明秋終生銘記，明秋不才，從今後改弦更張，絕不做魚肉百姓的事情”。
王先生朝李明秋擺擺手：“你走吧，我也不留你了，早去早回”。
李明秋回到縣城，看到封條仍然貼在濟世堂的門上，鬧不清楚該不該將那封條剝下，他先不急著去請那王不留，把家裏的事情安排好了再說。他沒有先回自己的家，有點放心不下叔叔，於是來到叔叔的住屋。看見叔叔還沒有起來，睡在被子窩裏抽煙，尿盆擺在地上，裏邊吐了一攤濁物，屋裏熏臭難聞。他不由得皺了皺眉頭，把窗子打開，透透空氣，對鐵算盤說：“起來吧叔叔，沒有事啦，咱該幹啥幹啥”。
鐵算盤說：“我靈醒著哩。夜黑地裏我想了一個晚上，咱還是把那藥鋪給人家郭子儀退回去。咱不是那上邊的料，咱吃不了那一碗飯”。
李明秋說：“目前沒有退路，隻能向前走。我在那邊院子裏等你，你起來後過來一下”。
鐵算盤穿衣下炕，突然頭暈眼花，才知道自己已經兩天水米沒有粘牙，看那炕牆上放著一碗米粥一碟子蘿卜絲，那還是夜黑地裏兒媳婦給他端來的。他開始思念老婆，想起他每次頭疼腦熱老婆都要守在身邊侍候，端起飯碗一口一口地喂他吃喝。兒子媳婦到底不行，舀一碗稀粥放在炕牆上，管你吃了沒有。唉！缺德事做多了，就斷了自己的後路。幸虧有個侄子，要不明日死到這炕上都無人問候。他掙紮著來到院子裏，看天上無數個太陽在燃燒，再也支撐不住，昏倒在院子裏頭。
那軟饃好像突然間靈醒了，爬在鐵算盤身上大哭：“爹爹呀，你死了我可咋辦哩嗎——”
李明秋剛進屋，立馬就聽見那邊院子軟饃的哭聲。又即刻折回這邊院子，看見叔叔平躺在院子中間，鬧不清這是怎麽了，單膝跪地，把叔叔的頭扶起，看叔叔睜開眼，說了一句：“沒事，我主要是餓昏了”。眼睛裏滾下了兩行渾濁的淚珠。李明秋把叔叔抱回屋子，滿香和竹葉跟進來，端一碗稀粥，滿香喂叔叔吃飯，竹葉打掃屋子裏的濁物，叔叔剛喝了兩口米粥，又惡心得想吐。李明秋囑咐滿香跟竹葉好好照顧叔叔，自己回到這邊院子內牽出棗紅馬，翻身上馬，到王家疙嶗去請王大夫，想不到剛走到半路，隻見王先生騎一頭毛驢搖搖晃晃迎麵而來，李明秋下了馬，站在路邊恭迎，問道：“王先生您去哪裏”？
王先生也不下驢，一邊走一邊回答：“應人事小，誤人事大。我想趁王不留還沒有來之前，先把藥鋪幫他整理一下”。
李明秋肅然起敬，這人跟人的活法不同。他牽著馬，跟在王先生的毛驢後頭。王先生回頭問：“你不去請王不留，跟著我幹什麽”？李明秋神色黯然地說：“叔叔病了，想請您去給看看”。
王先生仰頭大笑：“心窄，想不開了不是？老家夥的病不用看，你把王不留請來後，你叔叔自然就好”。
李明秋有點猶豫：“叔叔昏倒了”。
王先生一副滿不在乎的樣子：“你去請王不留，我來看你叔叔的病”。
李明秋仍然不放心：“我想等叔叔稍好點再去”。
王先生不耐煩了：“你怎麽連我都不相信”？
李明秋心一狠，打馬揚鞭，騎著馬，麵朝西，飛奔而去。
果然如王先生所言，李明秋來到崾澗村，問一老嫗：“王不留家在哪裏”？那老嫗手指不遠處一幢茅屋，說：“就在那邊”。
李明秋進得屋內，屋內陳設極盡簡單，一鍋、一碗、一雙筷子、一擔水桶，炕上一床被子疊放整齊。那王不留盤腿端坐炕上，麵前放一藥枕，正給一病人診脈，那王不留指了指旁邊的凳子，示意李明秋坐下，便不再說話，專心致誌為病人診完脈，開好藥，囑咐病人怎樣煎服，目送那病人出屋，這才問：“先生可否是來看病”？
李明秋看那王不留一頭白發，銀髯飄胸，不敢造次，說明來意：“王先生命我來請師傅”。那王不留不再言語，開始收拾行囊，把所帶物品全部裝進褡褳，然後背起褡褳，出了屋，鎖上門，對李明秋說：“咱走”。
李明秋請王不留上馬，王不留也不謙讓，上馬的動作飄逸而瀟灑。李明秋暗自思量，這祁守江老先生鶴發仙骨，一看就非同尋常，讓人不可小覷。王不留騎馬前行，李明秋跟在後頭邁開大步，一路無話，進了北城門，來到鳳棲縣城。
隻見濟世堂的門麵已開，王先生正跟鐵算盤一起，打掃藥鋪裏的積塵。王不留下了馬，直奔藥鋪，見了王先生問的第一句話是：“老家夥你不是說你不幹了，咋又回來了”？
王先生停下手裏的活，手執著王不留的手，把王不留拉進後堂，然後說：“你先坐下，容我慢慢對你講”。
停一會兒李明秋從對麵叫驢子酒館提來一壺開水，為兩位老人泡茶。王先生講明原委，王不留思忖半響，才講：“我也不能佛了老友的麵子，既然來了，先幹幾天再說”。
李明秋要在叫驢子酒館設宴，宴請兩位老人，無奈兩位老人一起擺手：“上了年級之人，喜歡粗茶淡飯，早晨有稀粥喝，中午有稀湯麵吃，足矣”。
第二天早晨濟世堂開門接客，隻見大堂內坐一位銀髯鶴發的老人，門口貼一告示，上書四個大字：“見笑付款”。鐵算盤也認識幾升漢字，一看那見笑付款先自笑了，這算什麽先生？竟然把“效”字寫成“笑”字，連我鐵算盤都不如。心裏自然瞧不起那個坐堂先生。整整一上午未見一個病人前來就醫。
李明秋聽聞此事也到藥鋪門前觀望，果見門口寫著“見笑付款”的告示，李明秋不好意思當麵糾正，便來請教嶽父十二能。
十二能甚覺稀奇，拈須長考，想了半天突然明白，他笑道：“原來這裏邊暗藏玄機！病人初來時愁眉不展，病好後自然笑逐顏開，看來這個先生絕非一般，未曾開張先立軍令狀，肯定身懷絕技，不然的話不敢那樣自負”。
李明秋聽嶽父這麽一解釋，恍然大悟，感覺中既然王先生刻意推薦，絕非等閑之人，便對嶽父說：“今中午我欲請那王不留吃一頓飯，想讓嶽丈作陪”。十二能憑感覺認為這女婿不知道從什麽時候起已經跟以前不一樣了，行為做事變得通情達理，他也想跟那位先生坐坐，了解一下那位先生的根底，便非常爽快地答應。
快到中午時李明秋來到藥鋪，對王不留老先生說：“實在抱歉，今天中午想請老先生到家吃一頓便飯，不知老先生可否賞光”？
真想不到那王不留非常爽快地答應，並且說他壓根就吃不慣飯館的飯，家裏的飯吃起來爽口，以後如果李掌櫃有什麽不便，他就在藥鋪後院自己開灶，自做自吃。
鐵算盤想，看起來這王不留雖然無甚本領，但是也好侍候，不像那個劉半仙，每天得換胃口。於是關了藥鋪的門，一行人來到李明秋家，想不到十二能已經在家裏等候。
鐵算盤跟十二能雖然也算拐彎親家，但是平時很少往來，相互間見麵時最多打一聲招呼。今日看見侄子竟然請來了嶽父十二能，猜測可能是因為藥鋪門口那張告示，李明秋也不願指出那張告示的錯誤，特意請來十二能加以更正，鐵算盤暗中盤算，不知道十二能用什麽辦法，既要把那個錯字改過來，還不能使王不留難堪。
滿香親自下廚，為客人做了幾個小菜，李明秋開啟了一瓶西鳳酒，給三位老人把酒斟滿，王不留端起酒杯開言道：“今日大家相遇，我隻飲此一杯，以後無論遇到什麽場合，原諒老夫不再飲酒”。說畢，端起酒杯一飲而盡，接著把酒杯倒扣在自己麵前。鐵算盤還要為客人勸酒，被十二能伸手攔住：“既然老先生不喝就不要勉強”。緊接著十二能跟王不留互報姓名、年庚。滿香把飯端上來，吃的是菠菜燴麵，調料是辣子、韭菜、鹽和醋。大家一邊吃飯一邊諞閑話。
十二能首先開言：“早晨女婿明秋來說先生在藥鋪門前貼一告示，告示上麵有一字可能有別，應當是‘見效付款’，而不是‘見笑付款’。屈某不才，倒認為這個‘笑’字用得恰到好處……”
正說話時突然隔壁院子裏傳來女人的哭聲，大家放下碗筷，一起來到鐵算盤的院內，隻見那軟饃看見來了這麽多的客人，手握著擀麵杖嘿嘿傻笑。竹葉捂著臉，躲在一邊嗚嗚地哭。看樣子這軟饃又在發瘋。那王不留不動聲色，暗自用功，隔老遠麵朝軟饃猛推一掌，那軟饃轟然倒下，人事不省。