第46節觀戲
載澧也算是自作孽。他性情頑劣，但稟賦不壞，隻不過因為身為皇子，雖上有嚴父，但做父親的國事繁忙，無暇管教，加以又是皇長子，從生母以下，到宮婢、太監等一眾下人，多方維持，嗬護唯恐不周，數重因緣，也便養成了驕縱的性情。等到到了上書房，隨師傅讀書，情況也並未有絲毫好轉。這要分作幾方麵來談。
首先說，清朝有一項前明遠遠不及的傳統，便是尊師。自雍正創立不立儲而秘密擇賢，傳大位於身後的傳統以來，翰林得派在皇子、皇孫讀書的上書房行走，充任師傅，便是仕途康莊的開始，倘若學生得為天子，那就不但入閣拜相為指顧間事，就是子孫，亦如同有了丹書鐵劵，除大逆不道之罪以外，他罪皆可免死！便如同杜受田，就是一個很明顯的例子。
皇帝給載澧選定的師傅是翁心存，他是孝悌君子，秉持‘教不嚴、師之惰’的那一套古訓，於載澧的學業，督促得很緊，小小的孩子，第一次遇到這樣一個全然不理自己皇子之尊的老人，敬畏之下，老實了很久，但等到翁心存入值軍機處，就不大能夠經常到上書房來督促，學業如逆水行舟，不進而退，更何況一個幾歲的孩子？日漸荒誕，也可以想見了。
不過，這些還都是客觀原因，另外一個主觀原因是載澧不喜歡讀書。這又要分作兩方麵來說，第一是他生性好動，心不易靜，加以宮中大小祭祀，常年不斷，更加吸引孩子的注意力；再有一個就是，載澧始終未曾入門，換句話說，就是他始終不能領略讀書過程中的樂趣！凡此種種，也便養成了載澧一事無成，荒唐度日的性子。
這一次到七叔府上來，他也在隨扈之列，到此之後，見到了溥綱，溥綱年紀雖然比他大很多，按輩分來說，卻是他的侄子，這還不算，本年二月間，晉嘉號貝勒，分封貝勒府，連父親也為自己題寫了府門前的匾額，宗室近臣不敢以其年幼相欺，早早的過府祝賀，不料事出偶然，溥綱正是在這一天迎娶新婦過門。
在載澧看來，尚沒有什麽，在存佑看來，溥綱是在故意和小主子打擂台，把本來應該到府祝賀的十成賓客，分走了一半，這簡直是可恨！故而多次在載澧耳邊嘀咕，說溥綱怎麽怎麽可恨，怎麽怎麽瞧不起大阿哥，時間久了，載澧信以為真，也恨上了溥綱。
這一次到七叔府上，正好見到溥綱，為溥綱不曾下跪請安，載澧大發脾氣，仗著自己身子小，行動靈便，一躍到了溥綱身後，抬腳在他屁股上重重的踹了一記，溥綱還不知道怎麽回事，向前搶了幾步，站住身子，回頭看時，臉上帶上了怒色，“大阿哥，您這是幹什麽？”
“幹什麽？教訓你這不懂規矩的混賬王八蛋！”載澧破口大罵，“你是個什麽東西？在府裏你阿瑪就不曾教過你規矩嗎？見了長輩，隻作揖，不下跪，就是你府裏的家教？我今天就教訓教訓你！”
溥綱又是委屈，又是憤怒，還不敢得罪他，連連躲閃，載澧腳步不穩，自己撞到地上，一邊的臉頰也擦破了，這下更加得理不讓，“好啊，你敢打我，我去找皇阿瑪，要他殺你們父子的頭！”說完由存佑領著，一溜煙的跑開了。
聽溥綱斷斷續續的說了一遍，皇帝臉色鐵青，“載澧，溥綱說的可是真話？”
“不是的，阿瑪。”載澧大聲說道，“都是他欺負兒子在前，不敬尊長在後，兒子才找機會教訓他的。”
“教訓？憑你也配說教訓？無行無德的狗才！乳臭未幹，你也教訓起別人來了？有那份教訓別人的功夫，怎麽不把自己府裏認真管束一二？你以為朕不知道嗎？存佑？”
“啊？”存佑嚇了一跳，怎麽這其中還關聯到自己了嗎？“奴才在。”
“本月十一，是不是你攛掇大阿哥，以府中缺少絲綢為由，向內務府奏請，撥轉江寧織造，造上好寧綢三百匹？”
“這，是有的，隻是，大阿哥府裏，絲綢之物確實不足，用度缺少，奴才也是向內庫報準過的。”
“說得好聽，到似乎是你一心一意為少主子著想的？”皇帝冷笑著，“載澧是朕的兒子，有什麽話不能對朕說，反要你這奴才越俎代庖？為他向外人需索？嗯？”
“是，是，是，萬歲爺教訓的是，都是奴才的糊塗，都是奴才的糊塗！”
皇帝目光轉移，眼見花廳外麵人影閃動，不知道有多少人聽見消息，趕了過來，隻是未奉傳召，不敢入內，“都進來！”
聽見裏麵說話，奕幾個魚貫而進，行禮之後，皇帝一擺手，“溥綱，你把剛才的話，再和恭親王說一遍。讓他們也都聽聽，朕說得對不對？”
溥綱把經過又說了一遍，皇帝劈頭問道，“老六，你是管著宗人府的，你怎麽說？
奕如何能夠說皇帝的話不對，聽完之後，賠笑說道，“皇上，今兒是大喜的日子，主子難得出宮一趟，又何必為小事攪了興致？大阿哥孩童心性，一時激怒也是情有可原的。”
“情有可原？你說得真輕巧！這樣的事情，若不能及時糾正，日後變本加厲，不知道會做出多少不法勾當！”他搖搖頭，“不能就這樣饒了這個狗才！關到宗人府，圈禁三月！另外，奪去載澧貝勒嘉號，降為貝子。”
“喳。”奕碰頭領旨，起身又給載澧使了個眼色，示意他趕快謝恩。
載澧委委屈屈的跪倒下去，碰頭謝恩，“兒子領旨謝恩。”
“多多學點規矩，別仗著是朕的子嗣，就在外麵胡作非為，要是日後再給朕知道，你有膽敢倚仗天家勢力，在外欺壓良善的，仔細你的皮！”
“兒子，都記住了。”
“滾出去，省得看見你心煩。”載澧求榮反辱，灰溜溜的出府自去不提。
皇帝歎了口氣，擺手示意載齡父子站起來，“載澧這個孩子啊，秉性並不太壞，隻是天生笨頭笨腦，容易受人簸弄，便如同這一次的事情吧，”他略帶一點羞澀的微笑，說道，“不過，朕身為人父，疏於管教，在這裏，代這個混賬向你們道歉了。”
“奴才不敢！”載齡和兒子連忙再度跪倒，口中答奏，“總是奴才教子無方，禮數不周，得罪皇子，皇上不以奴才所行非是大加撻伐，反天語慰藉，奴才惶恐無地！”
肅順在一邊看事情告一段落，適時進言道，“皇上，皇後娘娘等各位主子還在前麵等候呢，是不是可以請駕，傳戲了？”
“也好。”皇帝長身而起，“不好讓她們都等得久了。起駕！”
把那一段不愉快揭了過去。載醇引領著皇帝到了戲廳——戲台朝北，戲廳朝南，五開間的敞廳，槅扇都已拆除，下麵用‘地平‘填高，中間設一張禦案，自然就是皇帝的。後麵一側，是皇後、嬪妃所居，再之後用兩麵黃幔隔開，是諸王、貝勒、貝子、公以及扈從大臣的席次。
未曾開戲，載醇先奏，這天的戲是由皂保和崇綸提調。這兩個人都是內務府出身，現在都在當戶部的滿缺侍郎，京城裏出名有手麵的闊客，於是傳了這兩個人上來，並排跪下，由崇綸陳奏戲目。“今兒伺候皇上四出戲。”他把手裏的一個白折子打開來，一麵看，一麵說：“第一出是出玩笑戲，劉趕三的《探親相罵》，京城出頭一份。”崇綸略停一停說：“第二出是盧台子的《空城計》，慶四給他配司馬懿。這又是頭一份。”
“你倒是有多少‘頭一份’？”皇帝問：“盧台子是誰？”
“喔。盧台子就是盧勝奎。”
“原來盧台子就是盧勝奎。”皇帝點點頭，表示明白了，又問：“還有呢？”
“盧勝奎跟劉趕三，今兒個都是雙出。”崇綸答道，“《空城計》下來，先墊一出小戲，好騰出工夫來讓盧勝奎卸裝，扮下一出戲。這墊的一出戲，也是京城裏的頭一份。”
崇綸是有意帶些‘耍貧嘴’的味道，好博皇帝一笑，果然，連皇後都被逗樂了：“怎麽全是頭一份啊？”她忍俊不禁地問。
“不是頭一份，不敢伺候皇上和皇後娘娘。”崇綸精神抖擻地說：“這出戲叫《時遷盜甲》。”
“那不是昆戲嗎？”
“是。唱這出《盜甲》的，就是個‘蘇醜’，叫楊鳴玉，他的絕活挺多，這一出《盜甲》是專為給皇上預備的。再下來就是大軸子了，《群英會》！程長庚的魯肅、盧勝奎的諸葛亮、徐小香的周瑜、劉趕三的蔣幹。”
“程長庚？”皇帝以略帶訝異的聲音問道：“他還在京裏？”
“他還在京裏，還是‘三慶徽’班的掌班。”崇綸又把一個戲折子高捧過頂：“還留著富餘的工夫，預備請皇上、皇後娘娘點戲。”
皇後不大懂戲，笑嗬嗬的搖搖頭，對丈夫說，“我也不懂，還是皇上點吧？”
皇帝也不推辭，沉吟了一下，“點一出《四郎探母》吧？可有好角色？”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也沒有了。”崇綸笑眯眯的說道，“奴才想傳春台班掌班餘三勝和梅巧玲伺候。這才是真真正正京城頭一份呢！”
“行啦，別耍嘴兒了！”皇帝笑著擺手，“傳膳開戲吧！”
於是，一麵是太監遞相傳呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的規矩供膳，一麵是笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，由升平署的太監演唱吉祥例戲，滿台神佛仙道，隻是熱鬧而已。皇帝早就把這些戲看得厭了，但規矩必須如此，便隻好由他們去。
“趁這會多吃一點兒！”皇帝轉頭向和他在一桌的皇後說：“吃飽了好聽戲——你不是說不愛聽昆腔，愛聽皮黃嗎？”
“是！”皇後很馴順地答應著，把一碟蜜汁火方移到他麵前。
這是他喜愛的一樣食物，為了酬報皇後的孝心，先嚐了一片火腿，然後轉臉對侍立在旁的六福說道：“拿這個送給六爺。不必謝恩！”
話是這麽說，並不用在禦案上撤走這個菜，禦膳照例每樣兩份，一份禦用，一份備賞，備賞的一份，送到黃幔外麵，恭王聽說不必謝恩，也就坦然接受了。
等六福轉身回來，例戲已經唱完，台上貼出一張黃紙，大書：“奉旨演《四郎探母》”。因為是禦口欽點的，自然要第一個伺候。然後是內務府的兩名司員，從出將、入相的上下場門走了出來，在台柱前相向而立，這是內廷的規矩，名謂‘帶戲’。
“討厭！”皇後輕輕咕噥了一聲。
這兩個字隻有皇後和驚羽聽見，好好一出戲，有這兩個官員站在那裏，搞成格格不入的場麵，確是討厭。驚羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有話吩咐。
“這兒不是宮裏，用不著帶戲。問問他們，能不能不要這些，皇上不喜歡！”
“是。”六福答道，“我馬上去告訴他們。”
他用不著再去請旨，就知道驚羽的話，必是皇帝的意思。他一路走，一路這樣在想，尋著了崇綸，傳到了話，台上的兩名內務府官員，隨即悄悄退下，剩下楊四郎與鐵鏡公主，從容自在地去‘猜心事’。
“這才好！”皇帝越發高興了，《四郎探母》是京劇徽班保留節目之一，唱念俱佳，而餘三勝的嗓音清亮高亢，有穿雲裂帛之聲，在這個全無後世電子設備輔助的條件下，全憑一身的真功夫，將吐字發聲之法運用到極致，比之在後世所見又高了不止一籌；而梅巧玲也絲毫不含糊，身段玲瓏，扮相俊美，若是不知道的話，真會以為是一位千嬌百媚的傾國女子呢！
皇帝招招手，和六福耳語了幾句，後者點頭轉身，不一會兒的功夫，領著肅順到了席前，“主子。”
“這個……”他用手一指台上，“這個人是誰？”
“回萬歲爺的話，這位叫梅巧玲，是京中首屈一指的旦角大家，字雪芬，乳名叫阿昭，現在是京中三慶班的第一台柱子呢。”
“著實是不錯呢！”皇帝滿意的點點頭，回頭聚精會神地看完這出戲，說一聲：“賞！”
一聽這話，台上絲弦之聲消止，演蕭太後的胡喜祿、演楊四郎的餘三勝，還有演鐵鏡公主的梅巧玲各自在台板上跪倒謝恩，皇帝沒來由的動了旎念，“肅順？傳梅巧玲上來。”
於是，演出暫停，肅順一溜煙的到了後台，先找到三慶班的掌班，“快，皇上要見阿昭！”
梅巧玲又是歡喜，又是緊張，沒有卸妝的時間，套上一件月白色長衫，小心翼翼的跟在肅順身後，到了席前，他是演過多年戲的，若論及行走趨拜，自然不再話下，隻是初次麵君，心中慌亂，手腳都似乎沒有個安放處了，“草民梅巧玲，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝安逸的翹起二郎腿，望著腳下跪著的男子，白皙的肌膚，紅潤的指尖，比之女子，更有一番風流味道，“你叫梅巧玲？學藝幾年了？”
梅巧玲一一答了，隻聽皇帝又問，“在京中吃開口飯，日子或者還能過得下去，但朕也聽人說過，梨園行中，傾軋之風最烈。”他換了個姿勢，又再說道，“朕想，招你進宮，以內廷供奉，以為伺候天家，你可願意？”
梅巧玲一愣，趕忙碰頭答應，“皇上如此抬愛小民，小民自當努力報效！”
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接下來是劉趕三的《探親相罵》，盧勝奎和旗人慶四的《空城計》，皇帝無不有賞。第四出《時遷盜甲》，楊鳴玉那翻騰跌撲，落地無聲的武功，把個原本不是很愛戲，很懂戲的皇後看得幾乎在禦座上都坐不住，也放了一回賞。
大軸上場，天將黑了，明晃晃點起無數粗如兒臂的紅燭和明角宮燈。程長庚的魯肅和盧勝奎的孔明，固然各擅勝場，但皇帝激賞的卻是徐小香的周瑜，扮出來一望，不但豐神俊朗，一舉手、一投足，才看出別具風流，開到口時清剛絕俗，轉眼神、舞翎子，竟活畫出睥睨一世的公瑾當年。“什麽叫儒將？這就是！”他這樣跟驚羽和六福說，也不問他們懂不懂儒將這兩個字。
皇後一邊看戲，一邊由身邊的蘭妃和楊貴人給她講，也逐漸悟出一些門道來了，她更欣賞的是程長庚，所以在《群英會》唱完，放賞之時，特別探頭問一問皇帝，想召見程長庚。
程長庚曾被賞過六品頂戴，備有一份朝冠補服。他為人謹飭識大體，平日決不敢穿來炫耀，但預料到這天要謝恩見駕，自然要衣冠整肅，所以把那套行頭也在衣箱裏帶著。此刻穿戴整齊，做此官、行此禮，況是扮慣了王侯大臣的，加以在宮中見過世麵，所以趨蹌拜起，氣度雍容，很有點兒大家風範。
所謂召見也不過跪得近些，自陳一些感激天恩的話，皇後拙於言詞，又是在這樣的場合中，也真沒有什麽好跟人說的。所以應個景，便由崇綸帶了下去。
皇帝看看時辰，就準備起駕回宮了。就在要離座的那一刻，六福走過來，悄悄奏報：“啟奏萬歲爺，五爺有事要麵奏。”
“好，好！”皇帝於這個兄弟最客氣不過，“叫他過來吧！”
惇王已經在廳前聽到了，不等召喚，自己便走了上來。這時皇帝已起身離座，惇王請個安說：“臣弟請皇上賞個麵子。”
皇帝知道這個兄弟賦性粗荒，書也讀得不好，說話常是沒頭沒腦的，所以便問一句：“倒是什麽事兒啊？”
“也沒有別的事兒，臣弟想跟老七今兒個一樣，奉請皇上到臣弟府裏玩兒一天。”
皇帝幾乎笑出聲來！半天沒有說話，曆朝的規矩，皇帝身擔四海至重，不可輕動，除非有喜慶大事，輕易不幸王府。這一天算是偶一為之，且有相親和訓妹的作用在內，猶有可說，但如接著再臨幸惇王府，演戲作樂，則與曆年所下的上諭，大相違背，怕又引起禦史的議論。而且，老五這個人眼皮子淺，看見老七的這番榮耀，忍不住要學樣。日後若是各府兄弟，有樣學樣，事情就不大好辦了。
這樣一想，便有了推拒之意，“再等一等吧？等過上一段，再說，好嗎？”
“那麽，”惇王緊接著說，“請皇上賞日子下來，臣好預備。”
看弟弟不明白自己的話，皇帝好氣好笑，不能不表示態度了，“不忙，不忙！天氣越來越熱，朕又耐不住這樣酷暑的天氣，等秋涼之後，慢慢兒再看吧。”
惇王心想，照這口氣，隻怕未來數月都不行，等天氣轉涼，必可如願。若是在大年正月裏，能把皇上迎請到府，這就更有麵子了，因而欣然答聲：“是！臣弟另外具折奏請。”
載澧也算是自作孽。他性情頑劣，但稟賦不壞，隻不過因為身為皇子，雖上有嚴父，但做父親的國事繁忙，無暇管教，加以又是皇長子，從生母以下，到宮婢、太監等一眾下人，多方維持，嗬護唯恐不周，數重因緣，也便養成了驕縱的性情。等到到了上書房，隨師傅讀書，情況也並未有絲毫好轉。這要分作幾方麵來談。
首先說，清朝有一項前明遠遠不及的傳統，便是尊師。自雍正創立不立儲而秘密擇賢，傳大位於身後的傳統以來，翰林得派在皇子、皇孫讀書的上書房行走，充任師傅，便是仕途康莊的開始，倘若學生得為天子，那就不但入閣拜相為指顧間事，就是子孫，亦如同有了丹書鐵劵，除大逆不道之罪以外，他罪皆可免死！便如同杜受田，就是一個很明顯的例子。
皇帝給載澧選定的師傅是翁心存，他是孝悌君子，秉持‘教不嚴、師之惰’的那一套古訓，於載澧的學業，督促得很緊，小小的孩子，第一次遇到這樣一個全然不理自己皇子之尊的老人，敬畏之下，老實了很久，但等到翁心存入值軍機處，就不大能夠經常到上書房來督促，學業如逆水行舟，不進而退，更何況一個幾歲的孩子？日漸荒誕，也可以想見了。
不過，這些還都是客觀原因，另外一個主觀原因是載澧不喜歡讀書。這又要分作兩方麵來說，第一是他生性好動，心不易靜，加以宮中大小祭祀，常年不斷，更加吸引孩子的注意力；再有一個就是，載澧始終未曾入門，換句話說，就是他始終不能領略讀書過程中的樂趣！凡此種種，也便養成了載澧一事無成，荒唐度日的性子。
這一次到七叔府上來，他也在隨扈之列，到此之後，見到了溥綱，溥綱年紀雖然比他大很多，按輩分來說，卻是他的侄子，這還不算，本年二月間，晉嘉號貝勒，分封貝勒府，連父親也為自己題寫了府門前的匾額，宗室近臣不敢以其年幼相欺，早早的過府祝賀，不料事出偶然，溥綱正是在這一天迎娶新婦過門。
在載澧看來，尚沒有什麽，在存佑看來，溥綱是在故意和小主子打擂台，把本來應該到府祝賀的十成賓客，分走了一半，這簡直是可恨！故而多次在載澧耳邊嘀咕，說溥綱怎麽怎麽可恨，怎麽怎麽瞧不起大阿哥，時間久了，載澧信以為真，也恨上了溥綱。
這一次到七叔府上，正好見到溥綱，為溥綱不曾下跪請安，載澧大發脾氣，仗著自己身子小，行動靈便，一躍到了溥綱身後，抬腳在他屁股上重重的踹了一記，溥綱還不知道怎麽回事，向前搶了幾步，站住身子，回頭看時，臉上帶上了怒色，“大阿哥，您這是幹什麽？”
“幹什麽？教訓你這不懂規矩的混賬王八蛋！”載澧破口大罵，“你是個什麽東西？在府裏你阿瑪就不曾教過你規矩嗎？見了長輩，隻作揖，不下跪，就是你府裏的家教？我今天就教訓教訓你！”
溥綱又是委屈，又是憤怒，還不敢得罪他，連連躲閃，載澧腳步不穩，自己撞到地上，一邊的臉頰也擦破了，這下更加得理不讓，“好啊，你敢打我，我去找皇阿瑪，要他殺你們父子的頭！”說完由存佑領著，一溜煙的跑開了。
聽溥綱斷斷續續的說了一遍，皇帝臉色鐵青，“載澧，溥綱說的可是真話？”
“不是的，阿瑪。”載澧大聲說道，“都是他欺負兒子在前，不敬尊長在後，兒子才找機會教訓他的。”
“教訓？憑你也配說教訓？無行無德的狗才！乳臭未幹，你也教訓起別人來了？有那份教訓別人的功夫，怎麽不把自己府裏認真管束一二？你以為朕不知道嗎？存佑？”
“啊？”存佑嚇了一跳，怎麽這其中還關聯到自己了嗎？“奴才在。”
“本月十一，是不是你攛掇大阿哥，以府中缺少絲綢為由，向內務府奏請，撥轉江寧織造，造上好寧綢三百匹？”
“這，是有的，隻是，大阿哥府裏，絲綢之物確實不足，用度缺少，奴才也是向內庫報準過的。”
“說得好聽，到似乎是你一心一意為少主子著想的？”皇帝冷笑著，“載澧是朕的兒子，有什麽話不能對朕說，反要你這奴才越俎代庖？為他向外人需索？嗯？”
“是，是，是，萬歲爺教訓的是，都是奴才的糊塗，都是奴才的糊塗！”
皇帝目光轉移，眼見花廳外麵人影閃動，不知道有多少人聽見消息，趕了過來，隻是未奉傳召，不敢入內，“都進來！”
聽見裏麵說話，奕幾個魚貫而進，行禮之後，皇帝一擺手，“溥綱，你把剛才的話，再和恭親王說一遍。讓他們也都聽聽，朕說得對不對？”
溥綱把經過又說了一遍，皇帝劈頭問道，“老六，你是管著宗人府的，你怎麽說？
奕如何能夠說皇帝的話不對，聽完之後，賠笑說道，“皇上，今兒是大喜的日子，主子難得出宮一趟，又何必為小事攪了興致？大阿哥孩童心性，一時激怒也是情有可原的。”
“情有可原？你說得真輕巧！這樣的事情，若不能及時糾正，日後變本加厲，不知道會做出多少不法勾當！”他搖搖頭，“不能就這樣饒了這個狗才！關到宗人府，圈禁三月！另外，奪去載澧貝勒嘉號，降為貝子。”
“喳。”奕碰頭領旨，起身又給載澧使了個眼色，示意他趕快謝恩。
載澧委委屈屈的跪倒下去，碰頭謝恩，“兒子領旨謝恩。”
“多多學點規矩，別仗著是朕的子嗣，就在外麵胡作非為，要是日後再給朕知道，你有膽敢倚仗天家勢力，在外欺壓良善的，仔細你的皮！”
“兒子，都記住了。”
“滾出去，省得看見你心煩。”載澧求榮反辱，灰溜溜的出府自去不提。
皇帝歎了口氣，擺手示意載齡父子站起來，“載澧這個孩子啊，秉性並不太壞，隻是天生笨頭笨腦，容易受人簸弄，便如同這一次的事情吧，”他略帶一點羞澀的微笑，說道，“不過，朕身為人父，疏於管教，在這裏，代這個混賬向你們道歉了。”
“奴才不敢！”載齡和兒子連忙再度跪倒，口中答奏，“總是奴才教子無方，禮數不周，得罪皇子，皇上不以奴才所行非是大加撻伐，反天語慰藉，奴才惶恐無地！”
肅順在一邊看事情告一段落，適時進言道，“皇上，皇後娘娘等各位主子還在前麵等候呢，是不是可以請駕，傳戲了？”
“也好。”皇帝長身而起，“不好讓她們都等得久了。起駕！”
把那一段不愉快揭了過去。載醇引領著皇帝到了戲廳——戲台朝北，戲廳朝南，五開間的敞廳，槅扇都已拆除，下麵用‘地平‘填高，中間設一張禦案，自然就是皇帝的。後麵一側，是皇後、嬪妃所居，再之後用兩麵黃幔隔開，是諸王、貝勒、貝子、公以及扈從大臣的席次。
未曾開戲，載醇先奏，這天的戲是由皂保和崇綸提調。這兩個人都是內務府出身，現在都在當戶部的滿缺侍郎，京城裏出名有手麵的闊客，於是傳了這兩個人上來，並排跪下，由崇綸陳奏戲目。“今兒伺候皇上四出戲。”他把手裏的一個白折子打開來，一麵看，一麵說：“第一出是出玩笑戲，劉趕三的《探親相罵》，京城出頭一份。”崇綸略停一停說：“第二出是盧台子的《空城計》，慶四給他配司馬懿。這又是頭一份。”
“你倒是有多少‘頭一份’？”皇帝問：“盧台子是誰？”
“喔。盧台子就是盧勝奎。”
“原來盧台子就是盧勝奎。”皇帝點點頭，表示明白了，又問：“還有呢？”
“盧勝奎跟劉趕三，今兒個都是雙出。”崇綸答道，“《空城計》下來，先墊一出小戲，好騰出工夫來讓盧勝奎卸裝，扮下一出戲。這墊的一出戲，也是京城裏的頭一份。”
崇綸是有意帶些‘耍貧嘴’的味道，好博皇帝一笑，果然，連皇後都被逗樂了：“怎麽全是頭一份啊？”她忍俊不禁地問。
“不是頭一份，不敢伺候皇上和皇後娘娘。”崇綸精神抖擻地說：“這出戲叫《時遷盜甲》。”
“那不是昆戲嗎？”
“是。唱這出《盜甲》的，就是個‘蘇醜’，叫楊鳴玉，他的絕活挺多，這一出《盜甲》是專為給皇上預備的。再下來就是大軸子了，《群英會》！程長庚的魯肅、盧勝奎的諸葛亮、徐小香的周瑜、劉趕三的蔣幹。”
“程長庚？”皇帝以略帶訝異的聲音問道：“他還在京裏？”
“他還在京裏，還是‘三慶徽’班的掌班。”崇綸又把一個戲折子高捧過頂：“還留著富餘的工夫，預備請皇上、皇後娘娘點戲。”
皇後不大懂戲，笑嗬嗬的搖搖頭，對丈夫說，“我也不懂，還是皇上點吧？”
皇帝也不推辭，沉吟了一下，“點一出《四郎探母》吧？可有好角色？”
“皇上法眼如炬，真正是再恰好也沒有了。”崇綸笑眯眯的說道，“奴才想傳春台班掌班餘三勝和梅巧玲伺候。這才是真真正正京城頭一份呢！”
“行啦，別耍嘴兒了！”皇帝笑著擺手，“傳膳開戲吧！”
於是，一麵是太監遞相傳呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的規矩供膳，一麵是笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，由升平署的太監演唱吉祥例戲，滿台神佛仙道，隻是熱鬧而已。皇帝早就把這些戲看得厭了，但規矩必須如此，便隻好由他們去。
“趁這會多吃一點兒！”皇帝轉頭向和他在一桌的皇後說：“吃飽了好聽戲——你不是說不愛聽昆腔，愛聽皮黃嗎？”
“是！”皇後很馴順地答應著，把一碟蜜汁火方移到他麵前。
這是他喜愛的一樣食物，為了酬報皇後的孝心，先嚐了一片火腿，然後轉臉對侍立在旁的六福說道：“拿這個送給六爺。不必謝恩！”
話是這麽說，並不用在禦案上撤走這個菜，禦膳照例每樣兩份，一份禦用，一份備賞，備賞的一份，送到黃幔外麵，恭王聽說不必謝恩，也就坦然接受了。
等六福轉身回來，例戲已經唱完，台上貼出一張黃紙，大書：“奉旨演《四郎探母》”。因為是禦口欽點的，自然要第一個伺候。然後是內務府的兩名司員，從出將、入相的上下場門走了出來，在台柱前相向而立，這是內廷的規矩，名謂‘帶戲’。
“討厭！”皇後輕輕咕噥了一聲。
這兩個字隻有皇後和驚羽聽見，好好一出戲，有這兩個官員站在那裏，搞成格格不入的場麵，確是討厭。驚羽懂得她的意思，便招一招手把六福叫到跟前，有話吩咐。
“這兒不是宮裏，用不著帶戲。問問他們，能不能不要這些，皇上不喜歡！”
“是。”六福答道，“我馬上去告訴他們。”
他用不著再去請旨，就知道驚羽的話，必是皇帝的意思。他一路走，一路這樣在想，尋著了崇綸，傳到了話，台上的兩名內務府官員，隨即悄悄退下，剩下楊四郎與鐵鏡公主，從容自在地去‘猜心事’。
“這才好！”皇帝越發高興了，《四郎探母》是京劇徽班保留節目之一，唱念俱佳，而餘三勝的嗓音清亮高亢，有穿雲裂帛之聲，在這個全無後世電子設備輔助的條件下，全憑一身的真功夫，將吐字發聲之法運用到極致，比之在後世所見又高了不止一籌；而梅巧玲也絲毫不含糊，身段玲瓏，扮相俊美，若是不知道的話，真會以為是一位千嬌百媚的傾國女子呢！
皇帝招招手，和六福耳語了幾句，後者點頭轉身，不一會兒的功夫，領著肅順到了席前，“主子。”
“這個……”他用手一指台上，“這個人是誰？”
“回萬歲爺的話，這位叫梅巧玲，是京中首屈一指的旦角大家，字雪芬，乳名叫阿昭，現在是京中三慶班的第一台柱子呢。”
“著實是不錯呢！”皇帝滿意的點點頭，回頭聚精會神地看完這出戲，說一聲：“賞！”
一聽這話，台上絲弦之聲消止，演蕭太後的胡喜祿、演楊四郎的餘三勝，還有演鐵鏡公主的梅巧玲各自在台板上跪倒謝恩，皇帝沒來由的動了旎念，“肅順？傳梅巧玲上來。”
於是，演出暫停，肅順一溜煙的到了後台，先找到三慶班的掌班，“快，皇上要見阿昭！”
梅巧玲又是歡喜，又是緊張，沒有卸妝的時間，套上一件月白色長衫，小心翼翼的跟在肅順身後，到了席前，他是演過多年戲的，若論及行走趨拜，自然不再話下，隻是初次麵君，心中慌亂，手腳都似乎沒有個安放處了，“草民梅巧玲，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝安逸的翹起二郎腿，望著腳下跪著的男子，白皙的肌膚，紅潤的指尖，比之女子，更有一番風流味道，“你叫梅巧玲？學藝幾年了？”
梅巧玲一一答了，隻聽皇帝又問，“在京中吃開口飯，日子或者還能過得下去，但朕也聽人說過，梨園行中，傾軋之風最烈。”他換了個姿勢，又再說道，“朕想，招你進宮，以內廷供奉，以為伺候天家，你可願意？”
梅巧玲一愣，趕忙碰頭答應，“皇上如此抬愛小民，小民自當努力報效！”
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接下來是劉趕三的《探親相罵》，盧勝奎和旗人慶四的《空城計》，皇帝無不有賞。第四出《時遷盜甲》，楊鳴玉那翻騰跌撲，落地無聲的武功，把個原本不是很愛戲，很懂戲的皇後看得幾乎在禦座上都坐不住，也放了一回賞。
大軸上場，天將黑了，明晃晃點起無數粗如兒臂的紅燭和明角宮燈。程長庚的魯肅和盧勝奎的孔明，固然各擅勝場，但皇帝激賞的卻是徐小香的周瑜，扮出來一望，不但豐神俊朗，一舉手、一投足，才看出別具風流，開到口時清剛絕俗，轉眼神、舞翎子，竟活畫出睥睨一世的公瑾當年。“什麽叫儒將？這就是！”他這樣跟驚羽和六福說，也不問他們懂不懂儒將這兩個字。
皇後一邊看戲，一邊由身邊的蘭妃和楊貴人給她講，也逐漸悟出一些門道來了，她更欣賞的是程長庚，所以在《群英會》唱完，放賞之時，特別探頭問一問皇帝，想召見程長庚。
程長庚曾被賞過六品頂戴，備有一份朝冠補服。他為人謹飭識大體，平日決不敢穿來炫耀，但預料到這天要謝恩見駕，自然要衣冠整肅，所以把那套行頭也在衣箱裏帶著。此刻穿戴整齊，做此官、行此禮，況是扮慣了王侯大臣的，加以在宮中見過世麵，所以趨蹌拜起，氣度雍容，很有點兒大家風範。
所謂召見也不過跪得近些，自陳一些感激天恩的話，皇後拙於言詞，又是在這樣的場合中，也真沒有什麽好跟人說的。所以應個景，便由崇綸帶了下去。
皇帝看看時辰，就準備起駕回宮了。就在要離座的那一刻，六福走過來，悄悄奏報：“啟奏萬歲爺，五爺有事要麵奏。”
“好，好！”皇帝於這個兄弟最客氣不過，“叫他過來吧！”
惇王已經在廳前聽到了，不等召喚，自己便走了上來。這時皇帝已起身離座，惇王請個安說：“臣弟請皇上賞個麵子。”
皇帝知道這個兄弟賦性粗荒，書也讀得不好，說話常是沒頭沒腦的，所以便問一句：“倒是什麽事兒啊？”
“也沒有別的事兒，臣弟想跟老七今兒個一樣，奉請皇上到臣弟府裏玩兒一天。”
皇帝幾乎笑出聲來！半天沒有說話，曆朝的規矩，皇帝身擔四海至重，不可輕動，除非有喜慶大事，輕易不幸王府。這一天算是偶一為之，且有相親和訓妹的作用在內，猶有可說，但如接著再臨幸惇王府，演戲作樂，則與曆年所下的上諭，大相違背，怕又引起禦史的議論。而且，老五這個人眼皮子淺，看見老七的這番榮耀，忍不住要學樣。日後若是各府兄弟，有樣學樣，事情就不大好辦了。
這樣一想，便有了推拒之意，“再等一等吧？等過上一段，再說，好嗎？”
“那麽，”惇王緊接著說，“請皇上賞日子下來，臣好預備。”
看弟弟不明白自己的話，皇帝好氣好笑，不能不表示態度了，“不忙，不忙！天氣越來越熱，朕又耐不住這樣酷暑的天氣，等秋涼之後，慢慢兒再看吧。”
惇王心想，照這口氣，隻怕未來數月都不行，等天氣轉涼，必可如願。若是在大年正月裏，能把皇上迎請到府，這就更有麵子了，因而欣然答聲：“是！臣弟另外具折奏請。”