桑田峪的晨露還帶著草木灰的澀味,李長生剛幫張老漢把蔫了的麥苗扶起來,村東頭就傳來撕心裂肺的哭嚎。王老五家的門檻上,他婆娘正抱著孩子打滾,那娃昨天還好好的,今早突然渾身抽搐,皮膚下像有無數條小蛇在鑽,鼓起條條青色的棱,眼看就要破皮而出。
“是‘蝕骨蟲’!”玄誠子臉色驟變,他扯開孩子的衣襟,隻見那皮膚下的蟲影竟長著倒刺,正往肉裏鑽,“是枯魂霧裏的煞氣凝成的,專啃活人的骨頭縫!”他剛想捏訣,指尖卻被孩子身上滲出的冷汗燙了一下——那汗是黑的,滴在地上“滋”地冒起青煙,竟腐蝕出個小坑。
村口的大槐樹下,已經圍了七八個這樣的村民。有個壯漢疼得用石頭砸自己的腿,砸出的血洞裏,竟滾出幾條白色的小蟲子,細如發絲,落地就往土裏鑽,鑽過的地方,草葉瞬間枯黃。
“別砸!”李長生喝止他,目光落在壯漢腰間的煙袋上——煙袋鍋裏的煙油子黑得發亮,是用了二十年的老煙袋,“把煙油抹在傷口上!”
壯漢愣了愣,疼得顧不上多想,掏出煙袋往腿上的血洞抹。煙油剛觸到傷口,那些正要往外鑽的白蟲突然像被潑了滾油,在皮肉下劇烈扭動,很快就不動了,鼓起的青筋也跟著消了下去,隻留下幾個黑褐色的小點,像結痂的疤。
“管用!”有人驚呼。李長生已經衝進自家廚房,拎出個黑陶壇子,裏麵是三奶奶醃了三年的臘八蒜,蒜汁泛著翡翠色,酸氣衝得人睜不開眼。他又抓了把粗鹽,往蒜壇裏一撒,“嘩啦”一聲,蒜汁瞬間起泡,冒出股刺鼻的辛辣味。
“都把嘴捂住!”他喊著,把蒜汁倒進個豁口的粗瓷碗,往最先發病的那娃跟前湊。孩子喉嚨裏發出“嗬嗬”的響,皮膚下的蟲影已經爬到了脖頸,再往上就要鑽太陽穴。李長生沒猶豫,捏開孩子的嘴就灌了半勺蒜汁。
“哇——”孩子猛地大哭,哭聲裏噴出的唾沫星子都帶著白蟲,落在地上卻沒鑽土,反而像被曬化的糖,慢慢融化成水。更奇的是,他皮膚下的蟲影在蒜汁的刺激下,竟往傷口處退,最後紮堆在手腕上,鼓起個蠶豆大的包。
“啪!”李長生抬手就給了那包一巴掌。掌心沾著的蒜汁和鹽粒蹭在皮膚上,那包瞬間癟了下去,掌心裏多了幾十條白花花的蟲屍,細如棉線,卻長著密密麻麻的倒刺,被鹽粒一醃,很快就蜷成了灰。
“這……這就完了?”王老五看著孩子脖子上消退的青筋,眼睛瞪得像銅鈴。他婆娘突然想起什麽,抓起灶台上的油抹布就往自己胳膊上擦——她剛才抱孩子時被蹭了點黑汗,胳膊上正隱隱作癢,抹布上的油煙混著堿麵,擦過的地方,癢意竟立刻消了,皮膚下的蟲影也跟著淡了。
“煙油、蒜汁、灶上的油煙……”玄誠子盯著自己被黑汗燙紅的指尖,突然明白,“這些東西帶著煙火氣,是活人的‘火氣’,專克這陰煞凝成的蟲!”他試著用沾了煙油的手指去捏那些從血洞裏滾出的白蟲,指尖剛觸到,蟲子就“吱”地化成了一縷青煙。
村西頭的豬圈突然傳來躁動。幾頭豬撞得圈門“咚咚”響,渾身的鬃毛都豎了起來,皮膚下同樣鼓起條條青筋。李長生拎著蒜壇跑過去,正撞見條白蟲從豬鼻子裏鑽出來,他揚手就把半碗蒜汁潑了過去。
“嗷——”豬群發出慘叫,卻不是疼的,是那些蟲被蒜汁燙得在皮肉下亂撞,很快就沒了動靜。豬圈的泥地上,被蒜汁澆過的地方,無數細小的白蟲在掙紮,接觸到陽光和泥土的刹那,紛紛化成了灰,連點痕跡都沒留下。
最險的是祠堂。供桌下的縫隙裏,竟爬滿了這種白蟲,正往祖宗牌位上爬,牌位的木頭被蟲爬過,竟像被蛀過似的發黑。守祠堂的老李頭急得直跺腳,手裏的旱煙鍋子“吧嗒”得飛快,煙灰落在蟲群裏,那些蟲子竟像被燒著,紛紛往後縮。
“快!把煙鍋敲碎!”李長生喊道。老李頭猛地將旱煙鍋砸在供桌上,黑褐色的煙油和煙灰撒了一地,蟲群瞬間大亂,接觸到煙油的蟲子當場斃命,沒接觸到的也瘋了似的往牆縫裏鑽,卻被隨後趕來的村民用鹽巴堵住了去路,很快就被醃成了幹癟的蟲屍。
日頭升到正午時,最後一條白蟲在王寡婦家的灶台邊被消滅。那蟲子藏在鍋台的裂縫裏,被她炒菜時濺出的熱油燙得滾了出來,剛落地就被李長生一腳踩死,鞋底沾著的鍋巴和油星,把蟲屍碾成了黑灰。
孩子們身上的青筋全消了,隻是皮膚留下些淡褐色的印子,像曬過的斑。王老五婆娘把蒜壇裏的汁倒進噴壺,挨家挨戶地往門框、窗台上噴,酸氣混著煙火氣,把牆角的最後一絲陰煞都驅散了。
李長生蹲在祠堂門口,看著供桌下那些被煙油和鹽巴覆蓋的地方,長出了幾株細小的綠芽,是被煙火氣催活的。玄誠子用布包起些蟲屍的灰燼,眉頭緊鎖:“這隻是開胃小菜,能凝成這麽多蟲,說明北山的東西已經有了實體,接下來怕是更難對付。”
李長生沒說話,隻是往灶膛裏添了把柴。火苗“劈啪”作響,映得他手掌的紋路格外清晰,掌心裏還沾著沒擦淨的蒜汁和煙油,帶著股嗆人的、卻讓人踏實的味道。他知道,隻要這煙火不斷,灶火不滅,再凶的蟲子,也隻能死在人間的掌心裏。
傍晚時分,北山方向又傳來隱約的異動。李長生抓起牆角的鋤頭,鋤頭上還沾著早上翻地的泥,他看了眼家家戶戶升起的炊煙,煙柱在暮色裏筆直地往上衝,像無數把利劍,刺破了最後一點殘留的陰翳。
“是‘蝕骨蟲’!”玄誠子臉色驟變,他扯開孩子的衣襟,隻見那皮膚下的蟲影竟長著倒刺,正往肉裏鑽,“是枯魂霧裏的煞氣凝成的,專啃活人的骨頭縫!”他剛想捏訣,指尖卻被孩子身上滲出的冷汗燙了一下——那汗是黑的,滴在地上“滋”地冒起青煙,竟腐蝕出個小坑。
村口的大槐樹下,已經圍了七八個這樣的村民。有個壯漢疼得用石頭砸自己的腿,砸出的血洞裏,竟滾出幾條白色的小蟲子,細如發絲,落地就往土裏鑽,鑽過的地方,草葉瞬間枯黃。
“別砸!”李長生喝止他,目光落在壯漢腰間的煙袋上——煙袋鍋裏的煙油子黑得發亮,是用了二十年的老煙袋,“把煙油抹在傷口上!”
壯漢愣了愣,疼得顧不上多想,掏出煙袋往腿上的血洞抹。煙油剛觸到傷口,那些正要往外鑽的白蟲突然像被潑了滾油,在皮肉下劇烈扭動,很快就不動了,鼓起的青筋也跟著消了下去,隻留下幾個黑褐色的小點,像結痂的疤。
“管用!”有人驚呼。李長生已經衝進自家廚房,拎出個黑陶壇子,裏麵是三奶奶醃了三年的臘八蒜,蒜汁泛著翡翠色,酸氣衝得人睜不開眼。他又抓了把粗鹽,往蒜壇裏一撒,“嘩啦”一聲,蒜汁瞬間起泡,冒出股刺鼻的辛辣味。
“都把嘴捂住!”他喊著,把蒜汁倒進個豁口的粗瓷碗,往最先發病的那娃跟前湊。孩子喉嚨裏發出“嗬嗬”的響,皮膚下的蟲影已經爬到了脖頸,再往上就要鑽太陽穴。李長生沒猶豫,捏開孩子的嘴就灌了半勺蒜汁。
“哇——”孩子猛地大哭,哭聲裏噴出的唾沫星子都帶著白蟲,落在地上卻沒鑽土,反而像被曬化的糖,慢慢融化成水。更奇的是,他皮膚下的蟲影在蒜汁的刺激下,竟往傷口處退,最後紮堆在手腕上,鼓起個蠶豆大的包。
“啪!”李長生抬手就給了那包一巴掌。掌心沾著的蒜汁和鹽粒蹭在皮膚上,那包瞬間癟了下去,掌心裏多了幾十條白花花的蟲屍,細如棉線,卻長著密密麻麻的倒刺,被鹽粒一醃,很快就蜷成了灰。
“這……這就完了?”王老五看著孩子脖子上消退的青筋,眼睛瞪得像銅鈴。他婆娘突然想起什麽,抓起灶台上的油抹布就往自己胳膊上擦——她剛才抱孩子時被蹭了點黑汗,胳膊上正隱隱作癢,抹布上的油煙混著堿麵,擦過的地方,癢意竟立刻消了,皮膚下的蟲影也跟著淡了。
“煙油、蒜汁、灶上的油煙……”玄誠子盯著自己被黑汗燙紅的指尖,突然明白,“這些東西帶著煙火氣,是活人的‘火氣’,專克這陰煞凝成的蟲!”他試著用沾了煙油的手指去捏那些從血洞裏滾出的白蟲,指尖剛觸到,蟲子就“吱”地化成了一縷青煙。
村西頭的豬圈突然傳來躁動。幾頭豬撞得圈門“咚咚”響,渾身的鬃毛都豎了起來,皮膚下同樣鼓起條條青筋。李長生拎著蒜壇跑過去,正撞見條白蟲從豬鼻子裏鑽出來,他揚手就把半碗蒜汁潑了過去。
“嗷——”豬群發出慘叫,卻不是疼的,是那些蟲被蒜汁燙得在皮肉下亂撞,很快就沒了動靜。豬圈的泥地上,被蒜汁澆過的地方,無數細小的白蟲在掙紮,接觸到陽光和泥土的刹那,紛紛化成了灰,連點痕跡都沒留下。
最險的是祠堂。供桌下的縫隙裏,竟爬滿了這種白蟲,正往祖宗牌位上爬,牌位的木頭被蟲爬過,竟像被蛀過似的發黑。守祠堂的老李頭急得直跺腳,手裏的旱煙鍋子“吧嗒”得飛快,煙灰落在蟲群裏,那些蟲子竟像被燒著,紛紛往後縮。
“快!把煙鍋敲碎!”李長生喊道。老李頭猛地將旱煙鍋砸在供桌上,黑褐色的煙油和煙灰撒了一地,蟲群瞬間大亂,接觸到煙油的蟲子當場斃命,沒接觸到的也瘋了似的往牆縫裏鑽,卻被隨後趕來的村民用鹽巴堵住了去路,很快就被醃成了幹癟的蟲屍。
日頭升到正午時,最後一條白蟲在王寡婦家的灶台邊被消滅。那蟲子藏在鍋台的裂縫裏,被她炒菜時濺出的熱油燙得滾了出來,剛落地就被李長生一腳踩死,鞋底沾著的鍋巴和油星,把蟲屍碾成了黑灰。
孩子們身上的青筋全消了,隻是皮膚留下些淡褐色的印子,像曬過的斑。王老五婆娘把蒜壇裏的汁倒進噴壺,挨家挨戶地往門框、窗台上噴,酸氣混著煙火氣,把牆角的最後一絲陰煞都驅散了。
李長生蹲在祠堂門口,看著供桌下那些被煙油和鹽巴覆蓋的地方,長出了幾株細小的綠芽,是被煙火氣催活的。玄誠子用布包起些蟲屍的灰燼,眉頭緊鎖:“這隻是開胃小菜,能凝成這麽多蟲,說明北山的東西已經有了實體,接下來怕是更難對付。”
李長生沒說話,隻是往灶膛裏添了把柴。火苗“劈啪”作響,映得他手掌的紋路格外清晰,掌心裏還沾著沒擦淨的蒜汁和煙油,帶著股嗆人的、卻讓人踏實的味道。他知道,隻要這煙火不斷,灶火不滅,再凶的蟲子,也隻能死在人間的掌心裏。
傍晚時分,北山方向又傳來隱約的異動。李長生抓起牆角的鋤頭,鋤頭上還沾著早上翻地的泥,他看了眼家家戶戶升起的炊煙,煙柱在暮色裏筆直地往上衝,像無數把利劍,刺破了最後一點殘留的陰翳。