鎮國公的書房內，彌漫著沉香的味道。
鎮國公端坐在紫檀木書案之後，臉色陰沉。
“鳶兒。”他身體微微前傾，壓迫感陡增，“這一切，是不是你設下的局？”
空氣瞬間凝固。
趙玖鳶的心髒在胸腔裏劇烈地跳動。有些心虛，但她還是挺直了背脊，迎上了父親審視的目光。
“父親明鑒。”她的聲音十分平靜，“女兒入府不久，並不知徐姨娘究竟是何心性，也從未見過徐姨娘的弟弟，又如何能算準她定會如此膽大包天，將手伸得這般長？”
她頓了頓，語氣帶上幾分無奈：“說到底，是姨娘自己行差踏錯，辜負了父親的信任，也辜負了國公府的厚待。”
鎮國公銳利的目光在趙玖鳶臉上逡巡良久，似乎想從她平靜無波的表情下，找出哪怕一絲破綻。
書房裏隻剩下沉重的呼吸聲，和窗外傳來的陣陣鳥鳴。
最終，鎮國公緩緩靠回椅背。
他不是不再懷疑她，隻是此時他更需要一個能收拾爛攤子的人。
他記得，趙玖鳶曾經為公主辦過生辰宴。那宴席上的表現，已經證明了她有這個能力。
“罷了。”鎮國公揮了揮手，語氣帶著一絲疲憊，“過去的事，就過去了。眼下最要緊的，是為父的生辰宴。請柬已發遍都城，宗室、勳貴、重臣皆在受邀之列，這關乎國公府顏麵，絕不能出半分差錯！”
他目光重新落在趙玖鳶身上，帶著命令的口吻：“徐氏貪墨，你母親又不堪重用，府中如今能擔此重任的，也隻有你了。生辰宴剩下的事，還是由你來操辦。”
“務必辦得體麵周全，莫要讓國公府蒙羞！”
趙玖鳶藏在袖中的指尖微微蜷縮了一下。
意料之外的，這重任竟然落在了她身上。
她本不想摻和這些，可眼下鎮國公開口，她也隻好應下。
“女兒遵命，定當竭盡全力，不負父親所托。”
……
……
徐姨娘很快被趕出了國公府，坐上了一輛簡陋的馬車，前往西山。
接下生辰宴這個燙手山芋，趙玖鳶的生活瞬間被填滿。
她仿佛回到了在公主府的時光，事無巨細地安排著。
宴席的菜單反複斟酌，徐姨娘采買的食材當中還有不少以次充好的，她還需要換掉。
席麵的布置改了又改，賓客名單核對了一遍又一遍，座次安排更是絞盡腦汁，生怕出一絲紕漏。
雖然國公府的下人們不知道趙玖鳶具體做了什麽，可他們都發現，這個鄉野出身的大小姐，回來之後不但趕走了徐姨娘，還讓鎮國公無比信任她，以至於將生辰宴這樣的事都交給她來辦。
趙玖鳶調教下人也頗有些心得，該敲打的時候不客氣，該安撫的也十分大方。
於是眾人原本的輕蔑，瞬間變成了欽佩。
她手段雖然有些殘忍，但果斷，頗有些鎮國公當年的風範。
趙玖鳶將徐姨娘留下的爛攤子重新安排妥當，終於，迎來了鎮國公生辰這日。
一早，絲竹管樂悠揚，觥籌交錯間，賓客皆是喜氣洋洋。
在趙玖鳶的精心操持下，宴席布置典雅大氣，菜肴精致可口，下人們穿梭有序，賓客們言笑晏晏。
鎮國公端坐主位，臉上難得地掛著幾分笑意。
趙玖鳶節省了許多不必要的開支，還將宴席辦得有聲有色，令他十分滿意。
此時的她，與在公主府時大不相同。
她不再是卑躬屈膝的婢女，而是穿著得體的華服，妝容精致，從容地應對著各方賓客。
隻是，她看上去輕鬆，實則精神高度緊繃。眼觀六路耳聽八方，確保每個環節都萬無一失。
謝塵冥自然也受邀前來，隻是宴席上耳目眾多，兩人隻對視了一眼，趙玖鳶便離開，繼續盯著宴席的進度。
忙了許久，趙玖鳶正轉身，欲去查看一下後廚的進度，卻在回廊的轉角，迎麵撞見了一個熟悉的身影。
是響晴！
曾經一同在公主府，朝夕相處的婢女。自從玄瑤被送去和親之後，公主府的下人們大多都被重新賣給別的富貴人家。
而此時的響晴，就跟在一個眼神輕佻的年輕公子身後，穿著一身顏色有些豔俗的裙子，麵色微微有些慘淡。
趙玖鳶認得那位公子，是戶部侍郎家的二公子，姓許，他是京城有名的紈絝，名聲極差。
她正想著，響晴似乎感應到了什麽，也看向了她。
四目相對時，趙玖鳶清晰地捕捉到響晴眼底一閃而過的錯愕。但那絲錯愕又迅速被一種濃濃的憤恨所取代。
趙玖鳶不知道她為什麽會有這副表情，有人擋住了她的視線，再看去時，響晴和那位許公子，都不見蹤跡。
她微微蹙眉，將這份疑惑暫時壓了下去，決定得空時再找機會同響晴聊聊。
宴席過半，氣氛正酣。
趙溪明突然端著一個精致的小碗，走向趙玖鳶：“阿姐，你忙了大半日，吃些東西吧。”
趙玖鳶瞥了一眼那碗，是冒著熱氣的雞湯，裏麵還有幾塊燉得軟爛的雞肉。
她的確餓了，笑著接過趙溪明手中的碗，小口嚐了嚐，味道十分鮮美。
一碗雞湯下肚，她將碗還給趙溪明：“謝謝你，明兒……”
話還未說完，忽然一股難以言喻的燥熱從胃裏，漸漸蔓延到全身。
不對勁！
趙玖鳶心一沉，扶著趙溪明道：“明兒……這，這湯裏加了什麽？”
趙溪明一怔，道：“沒什麽呀，我從後廚盛來的，怕它太燙，還特地晾了一會兒……阿姐，你怎麽了？你為何額頭上這麽多汗？”
那熱意來得如洪水猛獸，比先前玄瑤給她吃的享春丸還要猛烈。
趙玖鳶心思飛轉，心中明白，大概是有人趁著明兒不注意的時候，往這湯裏放了什麽東西。
她強忍著不適，對趙溪明道：“明兒，扶我……扶我去東邊那間空著的廂房休息，然後……然後你去找大夫人，說……說我不舒服，要……要小睡一會兒……”
趙溪明見她臉色變得潮紅，連忙扶住她：“阿姐，你怎麽了？”
“無礙……扶我，快扶我過去。”趙玖鳶猛地咬了一下舌尖。
尖銳的疼痛讓她短暫地清醒了一些，隻是那股燥熱幾乎要將她吞噬，眼前的景物也漸漸變得模糊。
鎮國公端坐在紫檀木書案之後，臉色陰沉。
“鳶兒。”他身體微微前傾，壓迫感陡增，“這一切，是不是你設下的局？”
空氣瞬間凝固。
趙玖鳶的心髒在胸腔裏劇烈地跳動。有些心虛，但她還是挺直了背脊，迎上了父親審視的目光。
“父親明鑒。”她的聲音十分平靜，“女兒入府不久，並不知徐姨娘究竟是何心性，也從未見過徐姨娘的弟弟，又如何能算準她定會如此膽大包天，將手伸得這般長？”
她頓了頓，語氣帶上幾分無奈：“說到底，是姨娘自己行差踏錯，辜負了父親的信任，也辜負了國公府的厚待。”
鎮國公銳利的目光在趙玖鳶臉上逡巡良久，似乎想從她平靜無波的表情下，找出哪怕一絲破綻。
書房裏隻剩下沉重的呼吸聲，和窗外傳來的陣陣鳥鳴。
最終，鎮國公緩緩靠回椅背。
他不是不再懷疑她，隻是此時他更需要一個能收拾爛攤子的人。
他記得，趙玖鳶曾經為公主辦過生辰宴。那宴席上的表現，已經證明了她有這個能力。
“罷了。”鎮國公揮了揮手，語氣帶著一絲疲憊，“過去的事，就過去了。眼下最要緊的，是為父的生辰宴。請柬已發遍都城，宗室、勳貴、重臣皆在受邀之列，這關乎國公府顏麵，絕不能出半分差錯！”
他目光重新落在趙玖鳶身上，帶著命令的口吻：“徐氏貪墨，你母親又不堪重用，府中如今能擔此重任的，也隻有你了。生辰宴剩下的事，還是由你來操辦。”
“務必辦得體麵周全，莫要讓國公府蒙羞！”
趙玖鳶藏在袖中的指尖微微蜷縮了一下。
意料之外的，這重任竟然落在了她身上。
她本不想摻和這些，可眼下鎮國公開口，她也隻好應下。
“女兒遵命，定當竭盡全力，不負父親所托。”
……
……
徐姨娘很快被趕出了國公府，坐上了一輛簡陋的馬車，前往西山。
接下生辰宴這個燙手山芋，趙玖鳶的生活瞬間被填滿。
她仿佛回到了在公主府的時光，事無巨細地安排著。
宴席的菜單反複斟酌，徐姨娘采買的食材當中還有不少以次充好的，她還需要換掉。
席麵的布置改了又改，賓客名單核對了一遍又一遍，座次安排更是絞盡腦汁，生怕出一絲紕漏。
雖然國公府的下人們不知道趙玖鳶具體做了什麽，可他們都發現，這個鄉野出身的大小姐，回來之後不但趕走了徐姨娘，還讓鎮國公無比信任她，以至於將生辰宴這樣的事都交給她來辦。
趙玖鳶調教下人也頗有些心得，該敲打的時候不客氣，該安撫的也十分大方。
於是眾人原本的輕蔑，瞬間變成了欽佩。
她手段雖然有些殘忍，但果斷，頗有些鎮國公當年的風範。
趙玖鳶將徐姨娘留下的爛攤子重新安排妥當，終於，迎來了鎮國公生辰這日。
一早，絲竹管樂悠揚，觥籌交錯間，賓客皆是喜氣洋洋。
在趙玖鳶的精心操持下，宴席布置典雅大氣，菜肴精致可口，下人們穿梭有序，賓客們言笑晏晏。
鎮國公端坐主位，臉上難得地掛著幾分笑意。
趙玖鳶節省了許多不必要的開支，還將宴席辦得有聲有色，令他十分滿意。
此時的她，與在公主府時大不相同。
她不再是卑躬屈膝的婢女，而是穿著得體的華服，妝容精致，從容地應對著各方賓客。
隻是，她看上去輕鬆，實則精神高度緊繃。眼觀六路耳聽八方，確保每個環節都萬無一失。
謝塵冥自然也受邀前來，隻是宴席上耳目眾多，兩人隻對視了一眼，趙玖鳶便離開，繼續盯著宴席的進度。
忙了許久，趙玖鳶正轉身，欲去查看一下後廚的進度，卻在回廊的轉角，迎麵撞見了一個熟悉的身影。
是響晴！
曾經一同在公主府，朝夕相處的婢女。自從玄瑤被送去和親之後，公主府的下人們大多都被重新賣給別的富貴人家。
而此時的響晴，就跟在一個眼神輕佻的年輕公子身後，穿著一身顏色有些豔俗的裙子，麵色微微有些慘淡。
趙玖鳶認得那位公子，是戶部侍郎家的二公子，姓許，他是京城有名的紈絝，名聲極差。
她正想著，響晴似乎感應到了什麽，也看向了她。
四目相對時，趙玖鳶清晰地捕捉到響晴眼底一閃而過的錯愕。但那絲錯愕又迅速被一種濃濃的憤恨所取代。
趙玖鳶不知道她為什麽會有這副表情，有人擋住了她的視線，再看去時，響晴和那位許公子，都不見蹤跡。
她微微蹙眉，將這份疑惑暫時壓了下去，決定得空時再找機會同響晴聊聊。
宴席過半，氣氛正酣。
趙溪明突然端著一個精致的小碗，走向趙玖鳶：“阿姐，你忙了大半日，吃些東西吧。”
趙玖鳶瞥了一眼那碗，是冒著熱氣的雞湯，裏麵還有幾塊燉得軟爛的雞肉。
她的確餓了，笑著接過趙溪明手中的碗，小口嚐了嚐，味道十分鮮美。
一碗雞湯下肚，她將碗還給趙溪明：“謝謝你，明兒……”
話還未說完，忽然一股難以言喻的燥熱從胃裏，漸漸蔓延到全身。
不對勁！
趙玖鳶心一沉，扶著趙溪明道：“明兒……這，這湯裏加了什麽？”
趙溪明一怔，道：“沒什麽呀，我從後廚盛來的，怕它太燙，還特地晾了一會兒……阿姐，你怎麽了？你為何額頭上這麽多汗？”
那熱意來得如洪水猛獸，比先前玄瑤給她吃的享春丸還要猛烈。
趙玖鳶心思飛轉，心中明白，大概是有人趁著明兒不注意的時候，往這湯裏放了什麽東西。
她強忍著不適，對趙溪明道：“明兒，扶我……扶我去東邊那間空著的廂房休息，然後……然後你去找大夫人，說……說我不舒服，要……要小睡一會兒……”
趙溪明見她臉色變得潮紅，連忙扶住她：“阿姐，你怎麽了？”
“無礙……扶我，快扶我過去。”趙玖鳶猛地咬了一下舌尖。
尖銳的疼痛讓她短暫地清醒了一些，隻是那股燥熱幾乎要將她吞噬，眼前的景物也漸漸變得模糊。