“起來回話。”陸觀棋道。
“是，大人。”為首的人便是大興。
陸觀棋問：“裴家商號車轍印加深的事情，可有查明？”
大興抱拳，恭順的回答道：“這些裴家商號的車隊，有可能是冒充的。”
“為何這麽說？”
“其一是以我們在崇北對裴家車隊的監視來看，裴家向來輕車簡從，同時在其他州府的親從官監視當地的裴家車隊後，也有同樣的結論。其二這隻‘裴家車隊’雖然和部分裴家貨物一樣運往了指定的貨站，但是沒有裴家的人來接過貨，與正常的車隊卸貨流程不符。最後一點，這些運往客棧、酒肆的貨物，凡是接收過的店鋪在三日之內都會往圖州運送貨物。卑職認為這不是巧合。”
陸觀棋眯著眼睛陷入思考：“這家貨站可曾調查過？”
大興回道：“貨站老板叫蔡飛，崇北人，今年五十歲，除了這家崇北貨站外，他在密川和五姑娘縣也都有貨站。”
“密川？”陸觀棋沉聲開口，道：“樓老大的手下也曾去過密川，不過當時我們懷疑糧食是藏在鳳凰山裏，現在看來，他去密川並非巧合。”
“康遠，立刻飛鴿傳書到京城，讓張弓和李全到密川調查蔡飛的貨站。”
“是，大人。”
陸觀棋眼簾微垂，聲音透出寒意：“裴家乃是李淺金蟬脫殼的障眼法，既是他想要把罪名都推給裴家。那好……“
他抬眸射向大興，話音驟然轉沉：“大興，明日持皇城司令牌至崇北知府衙門。著崇北府衙協助清點裴氏在崇北的十九處商號庫房。就說是皇城司追緝的要犯，據線報被裴家商號的雜役窩藏。通過搜查裴家存放貨物的客棧，把糧案挑明。李淺此時必定會放鬆警惕。康遠，通知在圖州的小天和傅柏對謝書覺加強監視，他的所有書信都要扣下。”
渡州榮國公府。
胡子騫的身體幾服藥下去已經好了不少，這天下午他在後花園裏搭建戲台，請了城裏有名的戲班來府裏表演，說是給宋清荷和陸兆鬆解解悶。
檀板雲鑼聲中，台上一曲《穆桂英掛帥》正唱至鏗鏘處。胡子騫端坐紫檀雕花椅，拇指撚著青玉扳指，忽覺袖角微動。小女兒捧著茉莉酥糖餅雀躍著奔至父親跟前，仰起稚嫩小臉笑嚷：“爹爹，這紅衣刀馬旦威風得緊！待女兒生辰，可否喚他們再來？“
胡子騫麵頰漲得通紅如丹，眼角餘光掃過宋清荷與陸兆鬆，猛地攥緊八仙椅扶手，厲聲喝道：“何須挑日子？明日便讓他們在別院唱十出全本！“
女娃哪知父親言語間焦灼，仍扯著胡子騫衣襟追問：“您之前說，隻有過年還有祖父壽辰才可以請戲班子來，明日真的能讓他們再來麽？“
話音未落，隻見胡子騫額角青筋暴起，一手打掉了小女兒手中的酥糖餅，糖餅跌落在地上。
小女兒哇哇大哭。
胡子騫斥責：“還學會了撒謊，我什麽時候說過那樣的話？”
小女兒的生母趕緊跑上前，抱著小女兒跟胡子騫認錯，胡子騫聽著女兒的哭聲越聽越煩，“還不趕緊給她帶下去，成何體統。”
宋清荷和陸兆鬆對視一眼，誰都沒有言語，生怕再讓胡子騫感到尷尬。
等回到別院，宋清荷與陸兆鬆坐在二樓品茗，陸兆鬆握著茶杯，心頭發緊：“不想外公府上居然落魄至此，連戲班都請不起。我與娘在京城，居然不知。”
宋清荷放下茶杯，給陸兆鬆算了一筆賬。
“外公貴為榮國公，一年俸祿有七千兩，可是家中並無生意，田地和地契分給了其他的舅姨們，所以這七千兩要支出這麽大一家子的開銷和幾十個丫鬟小廝吃穿住、月錢。府中的日常維修、花草園林，乃至屋子裏的陳設擺件，需要用錢的地方太多了。請今天的戲班子，至少要二百兩，所以大舅確實拿不出錢隨時隨地請。”
“若是將來外公仙逝，身為世子的大舅年俸怕是要減半，恐怕要遣散一些仆役了。”陸兆鬆歎氣：“所以大舅給了如意表姐五百兩卻被表姐夫隨手借人，大舅才會如此生氣。不光是因為表姐夫拿不住錢。”
日光斜斜照在宋清荷臉上，映得她髻邊碧玉色金簪金芒流轉：“柴薪不繼自然舉炊難。一會兒我打算出去買幾塊好料子，給表姐做幾套衣服。”
“我隨你一起去吧。”
“女兒家說些胭脂、鳳釵和衣裳的，兆鬆你何必湊趣。”宋清荷杏眼漾開笑意。
簷角銅鈴被風吹得叮當，陸兆鬆覺得有理，他若有所思的點點頭，道：“那你多帶上些銀子。”
“知道了。”
申時末刻暮色漸起，宋清荷帶上雪瑩坐馬車離開國公府，她們的車與已經消失半月有餘的嚴慎行擦肩而過。
嚴慎行背著個磨得灰白的粗布行囊，青黑胡茬根根如戟倒豎在唇邊。眼窩深陷，眼尾褶皺裏裹著未拭淨的沙礫。連日來的奔走而使他倍顯憔悴。
他走到一處名為‘孟宅’的大門前，伸手猛地砸門。
很快裏麵的一個小廝打開門，麵帶不樂意，剛要說幾句話責怪的話，就因為看清眼前的人而生生咽了下去。
“嚴大人？您怎麽又來了。我家老爺是真的沒有見過長大之後的宋清荷。”小廝解釋道。
嚴慎行一把推開小廝，徑直朝裏麵走去。
“嚴大人！”小廝著急忙慌的跟在他身後。
嚴慎行輕車熟路的在後花園裏找到了坐在搖椅上曬太陽的孟老爺，也就是孟南曦的兄長。
他一睜眼竟然瞧見了嚴慎行的臉，嚇得一抖，“嚴大人？您不是才走幾天麽。”
嚴慎行從懷中掏出一張疊著方正的紙，在孟老爺麵前展開，露出一副年輕女子的畫像：“兩年前你去過京城，找孟南曦要錢準備返修祠堂。孟南曦給了你一千兩銀子，可有此事？”
“有、是有這麽回事。”孟老爺磕磕巴巴道。
“我問你，畫像上的女子是不是宋清荷？”
“是，大人。”為首的人便是大興。
陸觀棋問：“裴家商號車轍印加深的事情，可有查明？”
大興抱拳，恭順的回答道：“這些裴家商號的車隊，有可能是冒充的。”
“為何這麽說？”
“其一是以我們在崇北對裴家車隊的監視來看，裴家向來輕車簡從，同時在其他州府的親從官監視當地的裴家車隊後，也有同樣的結論。其二這隻‘裴家車隊’雖然和部分裴家貨物一樣運往了指定的貨站，但是沒有裴家的人來接過貨，與正常的車隊卸貨流程不符。最後一點，這些運往客棧、酒肆的貨物，凡是接收過的店鋪在三日之內都會往圖州運送貨物。卑職認為這不是巧合。”
陸觀棋眯著眼睛陷入思考：“這家貨站可曾調查過？”
大興回道：“貨站老板叫蔡飛，崇北人，今年五十歲，除了這家崇北貨站外，他在密川和五姑娘縣也都有貨站。”
“密川？”陸觀棋沉聲開口，道：“樓老大的手下也曾去過密川，不過當時我們懷疑糧食是藏在鳳凰山裏，現在看來，他去密川並非巧合。”
“康遠，立刻飛鴿傳書到京城，讓張弓和李全到密川調查蔡飛的貨站。”
“是，大人。”
陸觀棋眼簾微垂，聲音透出寒意：“裴家乃是李淺金蟬脫殼的障眼法，既是他想要把罪名都推給裴家。那好……“
他抬眸射向大興，話音驟然轉沉：“大興，明日持皇城司令牌至崇北知府衙門。著崇北府衙協助清點裴氏在崇北的十九處商號庫房。就說是皇城司追緝的要犯，據線報被裴家商號的雜役窩藏。通過搜查裴家存放貨物的客棧，把糧案挑明。李淺此時必定會放鬆警惕。康遠，通知在圖州的小天和傅柏對謝書覺加強監視，他的所有書信都要扣下。”
渡州榮國公府。
胡子騫的身體幾服藥下去已經好了不少，這天下午他在後花園裏搭建戲台，請了城裏有名的戲班來府裏表演，說是給宋清荷和陸兆鬆解解悶。
檀板雲鑼聲中，台上一曲《穆桂英掛帥》正唱至鏗鏘處。胡子騫端坐紫檀雕花椅，拇指撚著青玉扳指，忽覺袖角微動。小女兒捧著茉莉酥糖餅雀躍著奔至父親跟前，仰起稚嫩小臉笑嚷：“爹爹，這紅衣刀馬旦威風得緊！待女兒生辰，可否喚他們再來？“
胡子騫麵頰漲得通紅如丹，眼角餘光掃過宋清荷與陸兆鬆，猛地攥緊八仙椅扶手，厲聲喝道：“何須挑日子？明日便讓他們在別院唱十出全本！“
女娃哪知父親言語間焦灼，仍扯著胡子騫衣襟追問：“您之前說，隻有過年還有祖父壽辰才可以請戲班子來，明日真的能讓他們再來麽？“
話音未落，隻見胡子騫額角青筋暴起，一手打掉了小女兒手中的酥糖餅，糖餅跌落在地上。
小女兒哇哇大哭。
胡子騫斥責：“還學會了撒謊，我什麽時候說過那樣的話？”
小女兒的生母趕緊跑上前，抱著小女兒跟胡子騫認錯，胡子騫聽著女兒的哭聲越聽越煩，“還不趕緊給她帶下去，成何體統。”
宋清荷和陸兆鬆對視一眼，誰都沒有言語，生怕再讓胡子騫感到尷尬。
等回到別院，宋清荷與陸兆鬆坐在二樓品茗，陸兆鬆握著茶杯，心頭發緊：“不想外公府上居然落魄至此，連戲班都請不起。我與娘在京城，居然不知。”
宋清荷放下茶杯，給陸兆鬆算了一筆賬。
“外公貴為榮國公，一年俸祿有七千兩，可是家中並無生意，田地和地契分給了其他的舅姨們，所以這七千兩要支出這麽大一家子的開銷和幾十個丫鬟小廝吃穿住、月錢。府中的日常維修、花草園林，乃至屋子裏的陳設擺件，需要用錢的地方太多了。請今天的戲班子，至少要二百兩，所以大舅確實拿不出錢隨時隨地請。”
“若是將來外公仙逝，身為世子的大舅年俸怕是要減半，恐怕要遣散一些仆役了。”陸兆鬆歎氣：“所以大舅給了如意表姐五百兩卻被表姐夫隨手借人，大舅才會如此生氣。不光是因為表姐夫拿不住錢。”
日光斜斜照在宋清荷臉上，映得她髻邊碧玉色金簪金芒流轉：“柴薪不繼自然舉炊難。一會兒我打算出去買幾塊好料子，給表姐做幾套衣服。”
“我隨你一起去吧。”
“女兒家說些胭脂、鳳釵和衣裳的，兆鬆你何必湊趣。”宋清荷杏眼漾開笑意。
簷角銅鈴被風吹得叮當，陸兆鬆覺得有理，他若有所思的點點頭，道：“那你多帶上些銀子。”
“知道了。”
申時末刻暮色漸起，宋清荷帶上雪瑩坐馬車離開國公府，她們的車與已經消失半月有餘的嚴慎行擦肩而過。
嚴慎行背著個磨得灰白的粗布行囊，青黑胡茬根根如戟倒豎在唇邊。眼窩深陷，眼尾褶皺裏裹著未拭淨的沙礫。連日來的奔走而使他倍顯憔悴。
他走到一處名為‘孟宅’的大門前，伸手猛地砸門。
很快裏麵的一個小廝打開門，麵帶不樂意，剛要說幾句話責怪的話，就因為看清眼前的人而生生咽了下去。
“嚴大人？您怎麽又來了。我家老爺是真的沒有見過長大之後的宋清荷。”小廝解釋道。
嚴慎行一把推開小廝，徑直朝裏麵走去。
“嚴大人！”小廝著急忙慌的跟在他身後。
嚴慎行輕車熟路的在後花園裏找到了坐在搖椅上曬太陽的孟老爺，也就是孟南曦的兄長。
他一睜眼竟然瞧見了嚴慎行的臉，嚇得一抖，“嚴大人？您不是才走幾天麽。”
嚴慎行從懷中掏出一張疊著方正的紙，在孟老爺麵前展開，露出一副年輕女子的畫像：“兩年前你去過京城，找孟南曦要錢準備返修祠堂。孟南曦給了你一千兩銀子，可有此事？”
“有、是有這麽回事。”孟老爺磕磕巴巴道。
“我問你，畫像上的女子是不是宋清荷？”