陸觀棋茫然道：“誰要成親了？”
宋清荷微微歪頭，認真的盯著他：“你呀，陸府二少爺，皇城司使陸觀棋。我嫁到陸家的時候就說要給你說門親，今天這事兒成了，我這就去跟嚴姨娘說一聲。”
說完，宋清荷就要走，被陸觀棋一把拉住胳膊，看出宋清荷是認真的，他抓住宋清荷胳膊的手沒有鬆開，反而又緊了幾分：“我已有意中人，不可能另娶他人。”
宋清荷抬起下頜，道：“對方是定遠侯的嫡女，南枝郡主。上次我的生辰宴上她見過你一麵，對你印象很好，回去跟定遠侯說了，定遠侯也覺這門親事甚好。我就是從定遠侯府回來的，他本想直接跟娘說，但娘的情況不方便出門。長嫂如母，便由我來辦。”
“好一句‘長嫂如母’。”陸觀棋的聲音低沉下來，“誰都可以說親，唯獨大嫂不可以。”
“南枝郡主身份尊貴，和你門當戶對，相信嚴姨娘也會很高興的。”宋清荷語氣平淡。
“陸觀棋高攀不起。”
他眼中滿是失望和寒意，最後四個字說得斬釘截鐵，驀然轉身，大步流星朝後宅走去。
皇城司裏，康遠接到自家小廝稟告，說是嚴慎行不見了。
康遠立馬安排府中小廝和皇城司的幾個侍衛抓緊尋找，想著暫時先不告訴陸觀棋，能瞞就瞞。
打定主意，康遠也加入尋找之列。
嚴慎行趁著康府的小廝不注意，趁著他們買菜的時候從敞開的後門溜出去，直奔城門準備出城。
第一站是孟南曦的老家——渡州。
孟南曦的娘家人肯定會有人見過宋清荷，隻有確定裴忘宜就是宋清荷，讓陸觀棋徹底斷了心思，他才會抓緊查辦裴家與糧案。
姑姑和陸觀棋是自己的唯二親人，他絕不可以讓他們中的任何一個出事。
此時的陸觀棋坐在黃梨木書案前，和田玉鎮紙壓在一摞卷宗上，他卻一點都看不進去。
宋清荷到底是怎麽想的？
她是真心想給自己說親還是試探自己的態度？
陸觀棋想到這個可能，換了個坐姿。
他猛地起身，一拍桌子，當下決定去找宋清荷好好談談。
人才走出書房，經遊廊到韶光苑的前院，無意中瞥見宋清荷和嚴若敏一邊說話一邊朝正廳走去。
陸觀棋立即改變方向，在她們即將走進正廳之際，橫在她們麵前。
“觀棋？正說你呢。”嚴若敏笑嗬嗬的樣子，陸觀棋就知道，宋清荷還真來給自己說親了。
宋清荷對上陸觀棋的視線，麵帶笑意。
嚴若敏道：“大少奶奶說定遠侯府的南枝郡主對你有意，老爺進宮還沒回來，就先來跟我說了。”
陸觀棋臉一沉：“我不同意。”
“娘也不同意。”
陸觀棋聞言一怔，瞳孔驀然收縮，還以為自己聽岔了。
嚴若敏道：“定遠侯夫人和你大娘素來不和，況且那南枝郡主性子驕縱無禮，這般目無尊長的貴女日後嫁入陸府，別說恪守孝道侍奉公婆，就算是對你都未必能理解支持。你皇城司的公務本就繁忙，經常不能回家，家中無賢妻可是不行。”
“那……”
嚴若敏感激的看著宋清荷：“多虧有大少奶奶在，不是她有她提點，我這邊草率答應了婚事，老爺和夫人定會對我心生不滿，於你以後也是把你推入火坑。大少奶奶答應我，這事兒她負責和老爺解釋，不失禮節的推掉。”
“我的任務完成了，就先回去了。今天下午和兆鬆說好一起去佛堂看娘，不知道娘肯不肯見，去試試。”宋清荷微微頷首，轉身離開。
不等嚴若敏反應過來，陸觀棋大步追了上去：“我送你。”
宋清荷和陸觀棋踏上青石板，小徑一側的低矮灌木擦過宋清荷的衣襟，她始終和陸觀棋保持兩拳的距離。
陸觀棋側首道：“不是你，我可能真就要娶了那任性的郡主，當真是要好好謝你。”
宋清荷莞爾一笑：“聽你的意思是，隻要爹答應了，你便會立下與南枝郡主的婚約。”
陸觀棋眼尾微翹，戲謔道：“你在乎我。”
宋清荷沒接話，而是問道：“你有沒有想到什麽法子能幫兄長脫離苦海？”
“他又不是你真兄長，既然你都能叫他兄長，不如也這麽叫我？”陸觀棋眉毛一挑，喉間溢出低笑，黑色眸子半眯著，任初秋暖陽在睫毛上鍍了層碎金。
宋清荷停下步子，黛眉輕揚，抬頜看向陸觀棋，陸觀棋隻覺那道目光如柔枝，軟軟掃過胸腔，心跳忽而漏了一拍。
“那請問觀棋哥有沒有想出什麽好法子，幫我兄長脫離苦海？”
陸觀棋雙頰飛霞，耳尖也泛起薄紅，慌忙偏過臉去，聲音都染了三分輕顫，“我、我得從長計議，過幾天和你說。”
宋清荷狡黠一笑，“好，那麻煩觀棋哥盡快。”
陸觀棋點頭如搗蒜，整個人透著不自然。
一句話就讓陸觀棋失了方寸，原來他的弱點在此。宋清荷的心裏充斥著不屑與輕蔑。
日頭即將落下，宋清荷和陸兆鬆先是去了佛堂，陸夫人依然不肯見他們，但這次讓斕嬤嬤傳出話來，讓陸兆鬆照顧好自己。
陸兆鬆目光低垂，隻點點頭。
宋清荷看出他心中的苦楚，對斕嬤嬤道：“麻煩斕嬤嬤多陪娘說說話，吩咐廚房給娘做些她愛吃的，爹隻是一時生氣，娘千萬別往心裏頭去。”
“哎，老身會的。多謝大少奶奶。”
從佛堂出來，宋清荷和陸兆鬆穿過花園準備去星月樓和陸進提南枝郡主的事兒。
“一會兒找機會跟爹求情，你奉茶叩禮，討爹原諒。再過幾天咱就要動身去國公府探親，最好是能在咱走之前讓爹娘和好，也免你整日魂不守舍。”宋清荷說的情真意切。
話音嫋嫋散在初秋的晚風中，陸兆鬆喉結微動，玄色雲紋寬袖下青筋隱現。他反手覆住妻子玉手，眼眶卻洇著層薄紅：“忘宜處處為我思慮，得妻如此、夫複何求。“尾音已染了三分沙啞。
星月樓。
陸進聽了宋清荷的傳話，若有所思，似乎是對這門親事動了心。
宋清荷素手輕撫茶盞，新烹的雨前龍井氤氳著霧氣。眸光透出幾分試探，將鎏金蓋碗擱在茶幾上，柳眉微挑，柔聲道：“南枝郡主是侯府嫡女，身份尊貴，人又生得風華氣韻、明眸皓齒。若能與觀棋結下這天作姻緣，相信必成佳話，爹要是首肯，明日我差人往侯府遞拜帖，請夫人和郡主過府一敘。郡主雖為女兒身，性子卻不拘小節，樂於和觀棋接觸。“
陸進擎著青瓷盞，指節抵著杯壁，緩緩掀開碗蓋，三起三落在盞沿輕刮，忽地眼睫低垂，道：“隻是你娘人還在佛堂，定遠侯夫人來了，怕是會失了禮數。”
陸兆鬆撩袍屈膝跪得端正，道：“爹，十三日齋戒沐心，娘日日抄寫佛經，誠心悔過。觀棋的婚事還需要娘過目打理，您就讓她出來吧。”
陸進皺著眉頭：“快起來，陸家的嫡長子，跪在這兒像什麽樣子。”
“爹……”
陸進思忖半晌，道：“明日你便去佛堂將母親迎回，隻是今後斷不可再有妒心，若有再犯，陸家容不得這樣的主母。”
陸兆鬆高興的應聲：“兆鬆知道，謝爹開恩。”
翡翠端著水果盤進來，熱絡道：“老爺，大少爺，大少奶奶，我吩咐廚房切了些水果，快嚐嚐。”
翡翠乖巧的給陸進喂到嘴裏一瓣橘子，然後撒嬌道：“老爺，我想和大少奶奶說幾句閨房話，行麽？”
“去吧。”陸進撫須朗笑，一擺手。
翡翠拉著宋清荷朝自己的閨房走去，邊走邊道：“我這幾日在繡帕子，有處鎖邊不知道怎麽處理才好，大少奶奶您幫我看看。”
一回到屋子，翡翠立馬關上房門，低語道：“上次我給忘了，陸成業和陸進說話時還提到一人，姓高的親從官。此人是他們安排在皇城司的細作，翡翠愚鈍，不知是否緊要，但總該叫小姐知曉。”
高喬？宋清荷倒吸一口冷氣，這高喬何時投奔了陸成業，他會不會說出自己收買他監視陸觀棋的事……這倒好說，可以往陸夫人身上推，萬一此等滿眼隻有錢的小人把添油加醋，什麽有的沒的，把卷宗之事都抖出來，她得事先想好對策才是。
“翡翠，我給陸成業批了萬兩白銀，此事你找機會和陸進……”
宋清荷低聲叮囑。
第二天天剛亮，一個下午加一個晚上都沒能找到嚴慎行人的康遠慌了神，他硬著頭皮來陸府稟告，不敢再對陸觀棋隱瞞。
陸觀棋眼皮猛地一跳，沉默片刻後，似是已想明白：“算了，讓他去吧。”
大嫂不可能是宋泊簡的女兒，裴家參與私鹽案，也算是她的仇人之一，就算是被陸進裹挾又如何，她怎麽可能還頂著裴小姐的名號盡心盡力的幫裴家早日‘金盆洗手’。
盡管那日和嚴慎行的對話，陸觀棋說自己不在乎她到底是不是宋清荷，可如果有的選，陸觀棋還是希望不要是。
他和宋清荷的關係經不起這驚濤駭浪般的舊案翻湧。
宋家的大火，是他下令放的。
叮囑了康遠幾句，讓他安排人時刻留意嚴慎行的消息，及時回稟。陸觀棋便讓他回去了。
對著書桌發呆，範馳海進來通稟，說是陸進請他到前院見客。
“是誰來了？”
範馳海回：“定遠侯夫人和南枝郡主。”
雖有不解，陸觀棋還是換了衣服過去，想著應該是定遠侯夫人為了婚事，自己連麵都不露屬實失禮。
他到時，馬氏正在和嚴若敏說話，南枝郡主站在一盆海棠花前伸手去摸花瓣，宋清荷則坐在主位一言不發。
“娘，大嫂。”陸觀棋看這氛圍，不像是退掉婚事的，他的警惕心不由的升高。
馬氏起身，目光從陸觀棋的玄色雲紋錦袍掃到銀線掐絲皂靴，忽而浮現三分笑意：“倒真應了南枝整日絮叨的''君子如竹''。“
她腕間翡翠鐲子碰在紫檀桌沿上叮當作響，“這氣度，哪兒像是庶出子，便是嫡出中也是人間翹楚。我放心了。“
南枝郡主腳步歡快，走到母親身邊，挽起母親的胳膊，道：“女兒相中的郎君豈能有差？母親寬心便是。”
“若非信你，怎會連片衣角都未見到，就請少夫人過府相敘你們的親事。”馬氏眼角細紋藏不住精光，瞥向宋清荷：“倒要多謝少夫人周全體麵，今日特意備下這品茶會，教我相看定遠侯府的金龜婿呢。”
嚴若敏看出陸觀棋麵色愈發僵硬，就在他張口說話之前，搶著道：“觀棋，你爹已經點頭應下這門親事，今兒是請南枝郡主來和你見一麵的，按理說這都不應該見……不過南枝郡主性子爽朗，不在乎繁文縟節，說成親前不許見麵是迂腐的禮節完全沒有道理，還是應該多見麵、多來往才能加深感情。”
南枝郡主開朗道：“我說的可在理，觀棋哥？“
陸觀棋下頜緊繃，眼眯成冷冽弧度。他原還念著嚴若敏的顏麵，此刻‘觀棋哥’三個字好似三柄淬毒銀梭，將他心中禮節的撕得粉碎。
“郡主慎言。“他嗓子裏擠出一聲。“陸某擔不起這一聲。”
南枝郡主全然不覺他的生氣，繼續道：“雖然我是郡主，在你之上，可既然我心悅於你，你就擔得起。”
嚴若敏趕緊笑嗬嗬道：“這樣吧，我吩咐下人準備一桌茶點，我們邊聊邊吃，觀棋公務繁忙，讓他先去忙，我們來日方長嘛。”
馬氏覺得有理：“大丈夫當以家國天下為己任，去吧。”
陸觀棋強忍著這口氣，吐出一句：“告辭。”然後居然當著所有人的麵一把攥住宋清荷的胳膊，把她拉走。
留下錯愕的南枝郡主和馬氏，嚴若敏化解尷尬道：“長嫂如母，現在陸府後宅是大少奶奶管，夫人吃齋念佛很少過問了。所以觀棋就特別信賴大少奶奶。”
陸觀棋的手指如鐵鉗般箍住宋清荷的手腕，把她拽到一處無人的鵝卵石徑，胸口劇烈起伏:“我爹許了婚事，你究竟要瞞我到幾時？”
宋清荷微微歪頭，認真的盯著他：“你呀，陸府二少爺，皇城司使陸觀棋。我嫁到陸家的時候就說要給你說門親，今天這事兒成了，我這就去跟嚴姨娘說一聲。”
說完，宋清荷就要走，被陸觀棋一把拉住胳膊，看出宋清荷是認真的，他抓住宋清荷胳膊的手沒有鬆開，反而又緊了幾分：“我已有意中人，不可能另娶他人。”
宋清荷抬起下頜，道：“對方是定遠侯的嫡女，南枝郡主。上次我的生辰宴上她見過你一麵，對你印象很好，回去跟定遠侯說了，定遠侯也覺這門親事甚好。我就是從定遠侯府回來的，他本想直接跟娘說，但娘的情況不方便出門。長嫂如母，便由我來辦。”
“好一句‘長嫂如母’。”陸觀棋的聲音低沉下來，“誰都可以說親，唯獨大嫂不可以。”
“南枝郡主身份尊貴，和你門當戶對，相信嚴姨娘也會很高興的。”宋清荷語氣平淡。
“陸觀棋高攀不起。”
他眼中滿是失望和寒意，最後四個字說得斬釘截鐵，驀然轉身，大步流星朝後宅走去。
皇城司裏，康遠接到自家小廝稟告，說是嚴慎行不見了。
康遠立馬安排府中小廝和皇城司的幾個侍衛抓緊尋找，想著暫時先不告訴陸觀棋，能瞞就瞞。
打定主意，康遠也加入尋找之列。
嚴慎行趁著康府的小廝不注意，趁著他們買菜的時候從敞開的後門溜出去，直奔城門準備出城。
第一站是孟南曦的老家——渡州。
孟南曦的娘家人肯定會有人見過宋清荷，隻有確定裴忘宜就是宋清荷，讓陸觀棋徹底斷了心思，他才會抓緊查辦裴家與糧案。
姑姑和陸觀棋是自己的唯二親人，他絕不可以讓他們中的任何一個出事。
此時的陸觀棋坐在黃梨木書案前，和田玉鎮紙壓在一摞卷宗上，他卻一點都看不進去。
宋清荷到底是怎麽想的？
她是真心想給自己說親還是試探自己的態度？
陸觀棋想到這個可能，換了個坐姿。
他猛地起身，一拍桌子，當下決定去找宋清荷好好談談。
人才走出書房，經遊廊到韶光苑的前院，無意中瞥見宋清荷和嚴若敏一邊說話一邊朝正廳走去。
陸觀棋立即改變方向，在她們即將走進正廳之際，橫在她們麵前。
“觀棋？正說你呢。”嚴若敏笑嗬嗬的樣子，陸觀棋就知道，宋清荷還真來給自己說親了。
宋清荷對上陸觀棋的視線，麵帶笑意。
嚴若敏道：“大少奶奶說定遠侯府的南枝郡主對你有意，老爺進宮還沒回來，就先來跟我說了。”
陸觀棋臉一沉：“我不同意。”
“娘也不同意。”
陸觀棋聞言一怔，瞳孔驀然收縮，還以為自己聽岔了。
嚴若敏道：“定遠侯夫人和你大娘素來不和，況且那南枝郡主性子驕縱無禮，這般目無尊長的貴女日後嫁入陸府，別說恪守孝道侍奉公婆，就算是對你都未必能理解支持。你皇城司的公務本就繁忙，經常不能回家，家中無賢妻可是不行。”
“那……”
嚴若敏感激的看著宋清荷：“多虧有大少奶奶在，不是她有她提點，我這邊草率答應了婚事，老爺和夫人定會對我心生不滿，於你以後也是把你推入火坑。大少奶奶答應我，這事兒她負責和老爺解釋，不失禮節的推掉。”
“我的任務完成了，就先回去了。今天下午和兆鬆說好一起去佛堂看娘，不知道娘肯不肯見，去試試。”宋清荷微微頷首，轉身離開。
不等嚴若敏反應過來，陸觀棋大步追了上去：“我送你。”
宋清荷和陸觀棋踏上青石板，小徑一側的低矮灌木擦過宋清荷的衣襟，她始終和陸觀棋保持兩拳的距離。
陸觀棋側首道：“不是你，我可能真就要娶了那任性的郡主，當真是要好好謝你。”
宋清荷莞爾一笑：“聽你的意思是，隻要爹答應了，你便會立下與南枝郡主的婚約。”
陸觀棋眼尾微翹，戲謔道：“你在乎我。”
宋清荷沒接話，而是問道：“你有沒有想到什麽法子能幫兄長脫離苦海？”
“他又不是你真兄長，既然你都能叫他兄長，不如也這麽叫我？”陸觀棋眉毛一挑，喉間溢出低笑，黑色眸子半眯著，任初秋暖陽在睫毛上鍍了層碎金。
宋清荷停下步子，黛眉輕揚，抬頜看向陸觀棋，陸觀棋隻覺那道目光如柔枝，軟軟掃過胸腔，心跳忽而漏了一拍。
“那請問觀棋哥有沒有想出什麽好法子，幫我兄長脫離苦海？”
陸觀棋雙頰飛霞，耳尖也泛起薄紅，慌忙偏過臉去，聲音都染了三分輕顫，“我、我得從長計議，過幾天和你說。”
宋清荷狡黠一笑，“好，那麻煩觀棋哥盡快。”
陸觀棋點頭如搗蒜，整個人透著不自然。
一句話就讓陸觀棋失了方寸，原來他的弱點在此。宋清荷的心裏充斥著不屑與輕蔑。
日頭即將落下，宋清荷和陸兆鬆先是去了佛堂，陸夫人依然不肯見他們，但這次讓斕嬤嬤傳出話來，讓陸兆鬆照顧好自己。
陸兆鬆目光低垂，隻點點頭。
宋清荷看出他心中的苦楚，對斕嬤嬤道：“麻煩斕嬤嬤多陪娘說說話，吩咐廚房給娘做些她愛吃的，爹隻是一時生氣，娘千萬別往心裏頭去。”
“哎，老身會的。多謝大少奶奶。”
從佛堂出來，宋清荷和陸兆鬆穿過花園準備去星月樓和陸進提南枝郡主的事兒。
“一會兒找機會跟爹求情，你奉茶叩禮，討爹原諒。再過幾天咱就要動身去國公府探親，最好是能在咱走之前讓爹娘和好，也免你整日魂不守舍。”宋清荷說的情真意切。
話音嫋嫋散在初秋的晚風中，陸兆鬆喉結微動，玄色雲紋寬袖下青筋隱現。他反手覆住妻子玉手，眼眶卻洇著層薄紅：“忘宜處處為我思慮，得妻如此、夫複何求。“尾音已染了三分沙啞。
星月樓。
陸進聽了宋清荷的傳話，若有所思，似乎是對這門親事動了心。
宋清荷素手輕撫茶盞，新烹的雨前龍井氤氳著霧氣。眸光透出幾分試探，將鎏金蓋碗擱在茶幾上，柳眉微挑，柔聲道：“南枝郡主是侯府嫡女，身份尊貴，人又生得風華氣韻、明眸皓齒。若能與觀棋結下這天作姻緣，相信必成佳話，爹要是首肯，明日我差人往侯府遞拜帖，請夫人和郡主過府一敘。郡主雖為女兒身，性子卻不拘小節，樂於和觀棋接觸。“
陸進擎著青瓷盞，指節抵著杯壁，緩緩掀開碗蓋，三起三落在盞沿輕刮，忽地眼睫低垂，道：“隻是你娘人還在佛堂，定遠侯夫人來了，怕是會失了禮數。”
陸兆鬆撩袍屈膝跪得端正，道：“爹，十三日齋戒沐心，娘日日抄寫佛經，誠心悔過。觀棋的婚事還需要娘過目打理，您就讓她出來吧。”
陸進皺著眉頭：“快起來，陸家的嫡長子，跪在這兒像什麽樣子。”
“爹……”
陸進思忖半晌，道：“明日你便去佛堂將母親迎回，隻是今後斷不可再有妒心，若有再犯，陸家容不得這樣的主母。”
陸兆鬆高興的應聲：“兆鬆知道，謝爹開恩。”
翡翠端著水果盤進來，熱絡道：“老爺，大少爺，大少奶奶，我吩咐廚房切了些水果，快嚐嚐。”
翡翠乖巧的給陸進喂到嘴裏一瓣橘子，然後撒嬌道：“老爺，我想和大少奶奶說幾句閨房話，行麽？”
“去吧。”陸進撫須朗笑，一擺手。
翡翠拉著宋清荷朝自己的閨房走去，邊走邊道：“我這幾日在繡帕子，有處鎖邊不知道怎麽處理才好，大少奶奶您幫我看看。”
一回到屋子，翡翠立馬關上房門，低語道：“上次我給忘了，陸成業和陸進說話時還提到一人，姓高的親從官。此人是他們安排在皇城司的細作，翡翠愚鈍，不知是否緊要，但總該叫小姐知曉。”
高喬？宋清荷倒吸一口冷氣，這高喬何時投奔了陸成業，他會不會說出自己收買他監視陸觀棋的事……這倒好說，可以往陸夫人身上推，萬一此等滿眼隻有錢的小人把添油加醋，什麽有的沒的，把卷宗之事都抖出來，她得事先想好對策才是。
“翡翠，我給陸成業批了萬兩白銀，此事你找機會和陸進……”
宋清荷低聲叮囑。
第二天天剛亮，一個下午加一個晚上都沒能找到嚴慎行人的康遠慌了神，他硬著頭皮來陸府稟告，不敢再對陸觀棋隱瞞。
陸觀棋眼皮猛地一跳，沉默片刻後，似是已想明白：“算了，讓他去吧。”
大嫂不可能是宋泊簡的女兒，裴家參與私鹽案，也算是她的仇人之一，就算是被陸進裹挾又如何，她怎麽可能還頂著裴小姐的名號盡心盡力的幫裴家早日‘金盆洗手’。
盡管那日和嚴慎行的對話，陸觀棋說自己不在乎她到底是不是宋清荷，可如果有的選，陸觀棋還是希望不要是。
他和宋清荷的關係經不起這驚濤駭浪般的舊案翻湧。
宋家的大火，是他下令放的。
叮囑了康遠幾句，讓他安排人時刻留意嚴慎行的消息，及時回稟。陸觀棋便讓他回去了。
對著書桌發呆，範馳海進來通稟，說是陸進請他到前院見客。
“是誰來了？”
範馳海回：“定遠侯夫人和南枝郡主。”
雖有不解，陸觀棋還是換了衣服過去，想著應該是定遠侯夫人為了婚事，自己連麵都不露屬實失禮。
他到時，馬氏正在和嚴若敏說話，南枝郡主站在一盆海棠花前伸手去摸花瓣，宋清荷則坐在主位一言不發。
“娘，大嫂。”陸觀棋看這氛圍，不像是退掉婚事的，他的警惕心不由的升高。
馬氏起身，目光從陸觀棋的玄色雲紋錦袍掃到銀線掐絲皂靴，忽而浮現三分笑意：“倒真應了南枝整日絮叨的''君子如竹''。“
她腕間翡翠鐲子碰在紫檀桌沿上叮當作響，“這氣度，哪兒像是庶出子，便是嫡出中也是人間翹楚。我放心了。“
南枝郡主腳步歡快，走到母親身邊，挽起母親的胳膊，道：“女兒相中的郎君豈能有差？母親寬心便是。”
“若非信你，怎會連片衣角都未見到，就請少夫人過府相敘你們的親事。”馬氏眼角細紋藏不住精光，瞥向宋清荷：“倒要多謝少夫人周全體麵，今日特意備下這品茶會，教我相看定遠侯府的金龜婿呢。”
嚴若敏看出陸觀棋麵色愈發僵硬，就在他張口說話之前，搶著道：“觀棋，你爹已經點頭應下這門親事，今兒是請南枝郡主來和你見一麵的，按理說這都不應該見……不過南枝郡主性子爽朗，不在乎繁文縟節，說成親前不許見麵是迂腐的禮節完全沒有道理，還是應該多見麵、多來往才能加深感情。”
南枝郡主開朗道：“我說的可在理，觀棋哥？“
陸觀棋下頜緊繃，眼眯成冷冽弧度。他原還念著嚴若敏的顏麵，此刻‘觀棋哥’三個字好似三柄淬毒銀梭，將他心中禮節的撕得粉碎。
“郡主慎言。“他嗓子裏擠出一聲。“陸某擔不起這一聲。”
南枝郡主全然不覺他的生氣，繼續道：“雖然我是郡主，在你之上，可既然我心悅於你，你就擔得起。”
嚴若敏趕緊笑嗬嗬道：“這樣吧，我吩咐下人準備一桌茶點，我們邊聊邊吃，觀棋公務繁忙，讓他先去忙，我們來日方長嘛。”
馬氏覺得有理：“大丈夫當以家國天下為己任，去吧。”
陸觀棋強忍著這口氣，吐出一句：“告辭。”然後居然當著所有人的麵一把攥住宋清荷的胳膊，把她拉走。
留下錯愕的南枝郡主和馬氏，嚴若敏化解尷尬道：“長嫂如母，現在陸府後宅是大少奶奶管，夫人吃齋念佛很少過問了。所以觀棋就特別信賴大少奶奶。”
陸觀棋的手指如鐵鉗般箍住宋清荷的手腕，把她拽到一處無人的鵝卵石徑，胸口劇烈起伏:“我爹許了婚事，你究竟要瞞我到幾時？”