午夜時分。
艾斯內斯魔法學院，法師係。
“學長明天見！”
“嗯。”埃倫模糊回應。
他強撐住被酒精麻痹了一半的軀體，摸索著關閉房門進入寢室內，房間裏寂靜非常，一片昏暗。
埃倫探手開啟燈盞，渾身上下散發出的酒氣讓他沒能及時察覺到室內那一絲極淺淡的血腥味。
窗未關，入夜的寒風讓他打了個冷戰，醉意稍解，視線落於地麵，有一團血肉模糊的東西映入眼中。
埃倫深吸一口氣，眼前搖搖晃晃的虛影逐漸重合。
那是一隻死去的動物，髒器安好，四肢健全，唯獨失去了內裏的血液和表麵的皮毛，隻餘下一團冰冷幹癟又完整的淺色血肉。它的肌肉紋理與筋膜在光下愈發猙獰可怖，直看得埃倫心裏發寒，連酒意也醒了大半。
砰！砰！砰！
幾盞用於提供照明的燈相繼隨著破碎聲熄滅，房間內重歸黑暗。
“看來，我這份禮物準備的剛剛好。”突兀響起的男性嗓音異常幽深沉冷。
“誰！”
埃倫蹙眉轉身，掌心裏已升騰起一團蓄勢待發的赤紅火焰，他環顧四周最終發現了那位倚靠在寢室門邊的入侵者。
他身披全黑長袍隱藏形容，整個人幾乎要與暗夜融為一體。
埃倫心中一驚，即使在他看到動物屍首清醒過來後，他也絲毫未發現背後有人。此刻那人就在近前，他卻無法捕捉到對方的任何氣息。
這個人實力遠高於他。
是第三階？又或是第四階？
入侵者緩緩抬手，一張雪白完整的毛皮呈現在埃倫眼前。
“阿雪！”借著細節部分，他立時辨認出那正是自小就陪伴在自己身邊的白色布偶貓。
阿雪是父親五歲時送他的生日禮物，作為梅涅爾一族的直係子孫，他顯赫的身份自然要配以最尊貴的寵物。
他馬上意識到先前看到的那團動物血肉就是阿雪的屍體，胃內不由自主地泛起一陣惡心感，險些將腹中的酒水一並吐出。
入侵者輕笑一聲隨手丟下白貓皮毛，沉聲說道：
“不必感到惡心，你們梅涅爾家族與這隻品種尊貴的貓也沒什麽分別。
“剝掉毛皮，內裏都是一樣的不堪入目。”
埃倫忍下嫌惡感，怒道：“你……究竟是誰？！竟敢如此詆毀梅涅爾！”
梅涅爾家族作為艾維拉家族內部的四大貴族之一，即便在各位權利高層與軍團麵前也有幾分薄麵，薩諾蘭城內從沒有人敢這樣直言謾罵梅涅爾這個姓氏，因為它在經濟上一直處於壟斷地位，每年都會為家族提供數不盡的財富。
“詆毀？”入侵者笑著反問，言語間逐漸透出譏諷與不屑。
“需要我提醒你艾維拉家族屈服於血族統治下的那三十年裏梅涅爾都做了些什麽嗎？”
“什麽？”埃倫微驚。
“怎麽？梅涅爾向血族販賣血仆的事情這麽快就忘掉了？”
聞聽這句話，埃倫臉上血色盡失，慘白一片，他麵色難看地望向來者。
入侵者遊走於室內，視線卻始終未離開埃倫的軀體，他早已看出埃倫心底湧現出的一絲殺意。
“我勸你不要試圖在我麵前反抗，你該知道你自己有多麽弱小。”
他伸手取出事先備好的暗紅木匣，輕觸機關，擲入空中。
木匣子懸浮在空氣裏，血色紋路緩慢透出表麵，與此同時一段清晰的對話敲響了深夜裏的一片靜寂。
“大人，請您驗收下這次的貨色，她們都在20至40歲之間，左邊這批年歲較小，右邊的趨向成年。這些大多是外城無家可歸的流浪兒，我們梅涅爾家族與聖夜軍團高層有聯係，聖殿現在自顧不暇，管不到外城，這件事不會留下任何後患，請您放心。這個價格上……”那人語帶諂媚地說道，言語間表現地頗為老練。
“嗬。”匣子內發出一聲輕笑，隱含嘲弄意味，緊接著腳步聲響起，其中夾雜著鎖鏈鐵環之間碰撞發出的聲音。
“我倒是沒發現，你們梅涅爾家族還有這樣的斂財天賦，依舊是上次談妥的價錢，這次再加3000白金幣，如果有聖殿的動向價格可以再上抬。”
“我們也隻敢在外城那片地方搜尋適齡的血仆，還請大人早日協商那幾位入主薩諾蘭，梅涅爾家族必將長久臣服協助。”
“別急，很快。”男子的聲音帶上了幾分玩味。
“辛苦您，上次的血仆那幾位還滿意嗎？”
“滿意，他們當然滿意。有梅涅爾這樣識時務的貴族肯出賣族人，他們高興都來不及，怎麽會不滿意？”
似是察覺到男子話語裏的諷刺，那人低聲訕笑著再未言語。
埃倫的臉色從看到那個血色木匣子開始就已趨向灰敗，他知道那是血族的東西，此時聽過所有對話，他眼裏的瘋狂與掙紮早已掩藏不住。
“你是血族？！
“不！不可能！血族早就在去年十月覆滅了！當時我們確認過的！所有血族人都死了，同我們交易的那個人也早就死了！你不可能是血族人！
“裁決聖殿，殺戮聖殿，聖夜軍團三方構成的聯軍沒留下過活口！
“該死的怪物們，哈哈哈哈！他們不知道這個世上還有大批量秘銀的存在，我真想親眼去看看曾經傲慢到將我們梅涅爾踩在腳下的他們死的時候有多麽淒慘……可惜啊……”
入侵者沉默地凝望埃倫，像是在看一隻自言自語的跳梁小醜。
埃倫看著他平靜的反應，忽然越笑越是難看，到最後再無法笑出聲音，眸內隱含淚光，既絕望又恐懼。
他跌跌撞撞地跑過去，霍然間跪倒在入侵者麵前，雙手緊緊抱住對方的腿，哀求道：
“我知道你是殺戮聖殿的人，你們在莫裏斯反叛期間找到了那個人的屍體，你們是從屍體上得到那枚匣子的，對不對！
“我們不知道他會留下那種東西，梅涅爾不是故意的，那隻是一群無家可歸的流浪兒，主城有沒有他們都無關痛癢，把他們送去血族，解決掉他們是在節省錢財！
“請您看在多年來梅涅爾為家族積攢財富的份上，饒恕我們！我可以回去同父親和爺爺商量，家族財產可以全部上交聖殿！我可以用聖夜軍團的內部消息做交換！
“隻求您別下令殺我們……不要對外公布這件事！”
埃倫說到這裏，已經是泣不成聲。一旦罪名定下，梅涅爾家族在整個主城薩諾蘭都會陷入萬劫不複的境地，殺戮聖殿的暗殺者們很快就會展開清洗行動。
他們會像“白夜陷落之戰”後清洗大貴族瑞亞那樣將梅涅爾無情抹除。
他仔細觀察著入侵者的衣袍，發現並沒有那枚血玫瑰聖徽，遂滿懷期待地開口：“您沒有穿暗殺者服飾，這證明您不是來殺我的，這件事情還有轉圜的餘地對不對？”
入侵者嗤笑一聲，用冰冷的手輕撫埃倫臉龐。
“我的確不是來殺你的，但我不喜歡自作聰明擅自揣測我的人。
“這件事還沒有上報裁決聖殿，絕影大人知道你們為家族做出的貢獻，那隻是一點小錯誤，這是一份契約，簽下，今後我們就相安無事。”入侵者從懷裏取出一紙契約，埃倫立刻欣喜地接過。
他掃視著契約上的文字，如獲大赦，看得出這份契約帶有強製性的魔法效力，隻是做到這個程度就可以避免災禍降臨？！
他翻找出筆急不可耐地簽下自己的名諱，生怕那位入侵者會反悔。
“始祖創建的艾斯內斯魔法學院，任何人都不可以染指，暗使者係三位新生是聖殿投放入學院的曆練者，平日裏滾遠些不要妨礙他們，聽懂了嗎？”
“是！我知道！”聽出對方語氣中的沉冷不耐，埃倫急忙回複。
難怪……難怪那三個人修習魔法的同時全部報名了暗使者係。
他早該想到的！
“聖夜軍團的事你不必透露給我，待到時機合適時我自會主動來拜訪你。”
說完，入侵者再不理會埃倫，徑自走到幹癟的貓屍麵前，凝望許久。
隻有他知道，那些被梅涅爾販賣入莫裏斯之城的女孩們下場有多麽淒慘。
正如艾維拉家族對待血族態度一樣，血族對待那些來自敵方家族的流浪兒們如同對待貓狗一般，隻有無盡的索取與傷害。
她們的白骨，或許，還掩埋在那片血紅的土壤裏，沒有人會記得他們，更沒有人會帶她們回家。
一切，隻是個噩夢。
埃倫又想起了雙方交易時那個血族男人流露出的諷刺笑意。
他有什麽錯？命令是爺爺下的，女孩們是父親帶人搜集誘拐的，他隻是……隻是在交易的時候跟在了父親的身後。
他低伏著顫抖的軀體，很久之後才敢重新抬眼，而那位入侵者早已攜帶契約離開多時。
埃倫愣愣地回望著阿雪的屍體，忽然低笑著踉蹌起身用火焰默默燒掉了那具貓屍。
那個人說得沒錯，梅涅爾家族就如如同這隻被剝掉表皮的貓一樣不堪。
多少金錢與榮耀也遮不住那種不堪。
艾斯內斯魔法學院，法師係。
“學長明天見！”
“嗯。”埃倫模糊回應。
他強撐住被酒精麻痹了一半的軀體，摸索著關閉房門進入寢室內，房間裏寂靜非常，一片昏暗。
埃倫探手開啟燈盞，渾身上下散發出的酒氣讓他沒能及時察覺到室內那一絲極淺淡的血腥味。
窗未關，入夜的寒風讓他打了個冷戰，醉意稍解，視線落於地麵，有一團血肉模糊的東西映入眼中。
埃倫深吸一口氣，眼前搖搖晃晃的虛影逐漸重合。
那是一隻死去的動物，髒器安好，四肢健全，唯獨失去了內裏的血液和表麵的皮毛，隻餘下一團冰冷幹癟又完整的淺色血肉。它的肌肉紋理與筋膜在光下愈發猙獰可怖，直看得埃倫心裏發寒，連酒意也醒了大半。
砰！砰！砰！
幾盞用於提供照明的燈相繼隨著破碎聲熄滅，房間內重歸黑暗。
“看來，我這份禮物準備的剛剛好。”突兀響起的男性嗓音異常幽深沉冷。
“誰！”
埃倫蹙眉轉身，掌心裏已升騰起一團蓄勢待發的赤紅火焰，他環顧四周最終發現了那位倚靠在寢室門邊的入侵者。
他身披全黑長袍隱藏形容，整個人幾乎要與暗夜融為一體。
埃倫心中一驚，即使在他看到動物屍首清醒過來後，他也絲毫未發現背後有人。此刻那人就在近前，他卻無法捕捉到對方的任何氣息。
這個人實力遠高於他。
是第三階？又或是第四階？
入侵者緩緩抬手，一張雪白完整的毛皮呈現在埃倫眼前。
“阿雪！”借著細節部分，他立時辨認出那正是自小就陪伴在自己身邊的白色布偶貓。
阿雪是父親五歲時送他的生日禮物，作為梅涅爾一族的直係子孫，他顯赫的身份自然要配以最尊貴的寵物。
他馬上意識到先前看到的那團動物血肉就是阿雪的屍體，胃內不由自主地泛起一陣惡心感，險些將腹中的酒水一並吐出。
入侵者輕笑一聲隨手丟下白貓皮毛，沉聲說道：
“不必感到惡心，你們梅涅爾家族與這隻品種尊貴的貓也沒什麽分別。
“剝掉毛皮，內裏都是一樣的不堪入目。”
埃倫忍下嫌惡感，怒道：“你……究竟是誰？！竟敢如此詆毀梅涅爾！”
梅涅爾家族作為艾維拉家族內部的四大貴族之一，即便在各位權利高層與軍團麵前也有幾分薄麵，薩諾蘭城內從沒有人敢這樣直言謾罵梅涅爾這個姓氏，因為它在經濟上一直處於壟斷地位，每年都會為家族提供數不盡的財富。
“詆毀？”入侵者笑著反問，言語間逐漸透出譏諷與不屑。
“需要我提醒你艾維拉家族屈服於血族統治下的那三十年裏梅涅爾都做了些什麽嗎？”
“什麽？”埃倫微驚。
“怎麽？梅涅爾向血族販賣血仆的事情這麽快就忘掉了？”
聞聽這句話，埃倫臉上血色盡失，慘白一片，他麵色難看地望向來者。
入侵者遊走於室內，視線卻始終未離開埃倫的軀體，他早已看出埃倫心底湧現出的一絲殺意。
“我勸你不要試圖在我麵前反抗，你該知道你自己有多麽弱小。”
他伸手取出事先備好的暗紅木匣，輕觸機關，擲入空中。
木匣子懸浮在空氣裏，血色紋路緩慢透出表麵，與此同時一段清晰的對話敲響了深夜裏的一片靜寂。
“大人，請您驗收下這次的貨色，她們都在20至40歲之間，左邊這批年歲較小，右邊的趨向成年。這些大多是外城無家可歸的流浪兒，我們梅涅爾家族與聖夜軍團高層有聯係，聖殿現在自顧不暇，管不到外城，這件事不會留下任何後患，請您放心。這個價格上……”那人語帶諂媚地說道，言語間表現地頗為老練。
“嗬。”匣子內發出一聲輕笑，隱含嘲弄意味，緊接著腳步聲響起，其中夾雜著鎖鏈鐵環之間碰撞發出的聲音。
“我倒是沒發現，你們梅涅爾家族還有這樣的斂財天賦，依舊是上次談妥的價錢，這次再加3000白金幣，如果有聖殿的動向價格可以再上抬。”
“我們也隻敢在外城那片地方搜尋適齡的血仆，還請大人早日協商那幾位入主薩諾蘭，梅涅爾家族必將長久臣服協助。”
“別急，很快。”男子的聲音帶上了幾分玩味。
“辛苦您，上次的血仆那幾位還滿意嗎？”
“滿意，他們當然滿意。有梅涅爾這樣識時務的貴族肯出賣族人，他們高興都來不及，怎麽會不滿意？”
似是察覺到男子話語裏的諷刺，那人低聲訕笑著再未言語。
埃倫的臉色從看到那個血色木匣子開始就已趨向灰敗，他知道那是血族的東西，此時聽過所有對話，他眼裏的瘋狂與掙紮早已掩藏不住。
“你是血族？！
“不！不可能！血族早就在去年十月覆滅了！當時我們確認過的！所有血族人都死了，同我們交易的那個人也早就死了！你不可能是血族人！
“裁決聖殿，殺戮聖殿，聖夜軍團三方構成的聯軍沒留下過活口！
“該死的怪物們，哈哈哈哈！他們不知道這個世上還有大批量秘銀的存在，我真想親眼去看看曾經傲慢到將我們梅涅爾踩在腳下的他們死的時候有多麽淒慘……可惜啊……”
入侵者沉默地凝望埃倫，像是在看一隻自言自語的跳梁小醜。
埃倫看著他平靜的反應，忽然越笑越是難看，到最後再無法笑出聲音，眸內隱含淚光，既絕望又恐懼。
他跌跌撞撞地跑過去，霍然間跪倒在入侵者麵前，雙手緊緊抱住對方的腿，哀求道：
“我知道你是殺戮聖殿的人，你們在莫裏斯反叛期間找到了那個人的屍體，你們是從屍體上得到那枚匣子的，對不對！
“我們不知道他會留下那種東西，梅涅爾不是故意的，那隻是一群無家可歸的流浪兒，主城有沒有他們都無關痛癢，把他們送去血族，解決掉他們是在節省錢財！
“請您看在多年來梅涅爾為家族積攢財富的份上，饒恕我們！我可以回去同父親和爺爺商量，家族財產可以全部上交聖殿！我可以用聖夜軍團的內部消息做交換！
“隻求您別下令殺我們……不要對外公布這件事！”
埃倫說到這裏，已經是泣不成聲。一旦罪名定下，梅涅爾家族在整個主城薩諾蘭都會陷入萬劫不複的境地，殺戮聖殿的暗殺者們很快就會展開清洗行動。
他們會像“白夜陷落之戰”後清洗大貴族瑞亞那樣將梅涅爾無情抹除。
他仔細觀察著入侵者的衣袍，發現並沒有那枚血玫瑰聖徽，遂滿懷期待地開口：“您沒有穿暗殺者服飾，這證明您不是來殺我的，這件事情還有轉圜的餘地對不對？”
入侵者嗤笑一聲，用冰冷的手輕撫埃倫臉龐。
“我的確不是來殺你的，但我不喜歡自作聰明擅自揣測我的人。
“這件事還沒有上報裁決聖殿，絕影大人知道你們為家族做出的貢獻，那隻是一點小錯誤，這是一份契約，簽下，今後我們就相安無事。”入侵者從懷裏取出一紙契約，埃倫立刻欣喜地接過。
他掃視著契約上的文字，如獲大赦，看得出這份契約帶有強製性的魔法效力，隻是做到這個程度就可以避免災禍降臨？！
他翻找出筆急不可耐地簽下自己的名諱，生怕那位入侵者會反悔。
“始祖創建的艾斯內斯魔法學院，任何人都不可以染指，暗使者係三位新生是聖殿投放入學院的曆練者，平日裏滾遠些不要妨礙他們，聽懂了嗎？”
“是！我知道！”聽出對方語氣中的沉冷不耐，埃倫急忙回複。
難怪……難怪那三個人修習魔法的同時全部報名了暗使者係。
他早該想到的！
“聖夜軍團的事你不必透露給我，待到時機合適時我自會主動來拜訪你。”
說完，入侵者再不理會埃倫，徑自走到幹癟的貓屍麵前，凝望許久。
隻有他知道，那些被梅涅爾販賣入莫裏斯之城的女孩們下場有多麽淒慘。
正如艾維拉家族對待血族態度一樣，血族對待那些來自敵方家族的流浪兒們如同對待貓狗一般，隻有無盡的索取與傷害。
她們的白骨，或許，還掩埋在那片血紅的土壤裏，沒有人會記得他們，更沒有人會帶她們回家。
一切，隻是個噩夢。
埃倫又想起了雙方交易時那個血族男人流露出的諷刺笑意。
他有什麽錯？命令是爺爺下的，女孩們是父親帶人搜集誘拐的，他隻是……隻是在交易的時候跟在了父親的身後。
他低伏著顫抖的軀體，很久之後才敢重新抬眼，而那位入侵者早已攜帶契約離開多時。
埃倫愣愣地回望著阿雪的屍體，忽然低笑著踉蹌起身用火焰默默燒掉了那具貓屍。
那個人說得沒錯，梅涅爾家族就如如同這隻被剝掉表皮的貓一樣不堪。
多少金錢與榮耀也遮不住那種不堪。