周京建城已有數千年曆史,隨著人口的逐年增長,城池已拓展至原來的近十倍,分為內外兩城。外城城牆高達十丈,寬達丈半,采用大塊青石建造,堅固異常。外牆立麵雕刻著密密麻麻的符文,與護城大陣相互呼應,防禦能力極為強大。


    與外城相比,內城的建設時間更早,其防禦設施的參數遠不及外城。隨著時間的流逝,這座年代久遠的內城散發出濃厚的古樸氣息,略顯破敗之態。


    在內城的中心,一座華美精致的宮殿巍然矗立。宮殿的布局分為三進宮院,覆蓋了廣闊的區域,防衛措施極為嚴密。第一進宮院占地遼闊,內部分布著數十個大小不一的院落,主殿名為理政殿,是周武及其臣子商議政務的場所。第二進宮院的麵積與前院相仿,院落數量更多,達到了近百個,其精致程度更勝一籌,這裏是周武家眷的居住之地。第三進宮院的麵積更大,比前兩進宮院的總和還要大許多。宮院中央,有一個寬闊的湖泊,一條小河從正北方向注入,又從東南方向流出。湖的北麵有一座低矮的石山,山水占據了總麵積一半以上。這裏滿目皆是精心修剪的花樹,景色秀麗,清雅幽靜,宛如仙境降臨人間,充滿了超凡脫俗的氣息。


    與前兩進宮院相比,第三進宮院的建築物數量不多,但每一個都極為精美。殿舍依山傍水而建,麵積皆不大,無院牆之隔,多為獨立的樓閣,以園林景石作為分隔。曆代島主皆偏愛在此清修,除了周武以及極少數的嫡係心腹,即便是最受寵的後妃,若無命令,也不敢擅自進入此處。


    湖畔建築多是兩層,湖西北背倚青山,麵朝碧水之處,矗立著一座三層紅木閣樓,裝飾奢華而不失雅致,此乃周武修行之所,名曰問心閣。


    問心閣三樓陽台,一襲紫衣的周武,右手撚著一朵蘭花,望著東南方向出神。他五官與周文有幾分相似,麵容瘦削,顴骨高聳,雙眼細長,透出一股上位者的威嚴,又夾雜著一絲難以言喻的陰鷙之氣。


    一位身著長袍、頭紮儒巾的老者,在宮院門前現出身影,向守門護衛出示一塊黑色玉牌,然後朝著問天閣方向呼道:“屬下餘勇求見島主大人!”


    第三重宮院麵積極大,院門距離問心閣並不近,餘勇說話聲音不大,卻能清晰傳入周武耳中,顯然,餘勇修為不俗。


    周武收回心神,遙遙望向餘勇,緩聲說道:“過來吧。”


    周武聲音同樣不大,但餘勇和附近的明崗暗哨皆聽得清楚,顯然,周武修為很高。


    餘勇聞言,身形一閃,已疾步跨入院門,隨後匆匆登上問心閣,對著周武拱手行禮,身形微躬,聲音清朗中帶著一絲急切:“屬下餘勇,參見島主大人。”


    周武臉上露出溫和的笑容,道:“你平常不問政事,隻在家中擺弄花草蟲魚,今夜卻如此急促,想必有什麽急事,有話直說。”


    餘勇抬起頭來,看了一眼周武,隨即低下頭去。


    周武麵龐線條如刀削,因其不苟言笑,加上極為狹長的雙眼,不怒自威,此時臉上掛著笑意,威勢不重。


    餘勇深知周武性情,見他今日心情不錯,不暇多想,連忙稟報:“媚玉小姐在東南方向五十裏遇襲,形勢十分危急!”


    周武閉目略思一會,笑道:“餘愛卿,你一向性情穩重,今天怎麽一反常態,竟然如此慌裏慌張?”


    他緩緩轉身,目光落在老者布滿皺紋、點綴著淡淡老年斑的臉上,不禁放聲大笑,道:“媚玉是我的長女,此次出行,身邊有佳明帶人護衛,從乾周城出發前還臨時招募了部分族人護送,怎可能遇到危急之事?”


    老者名叫餘勇,周文在位時,擔任暗營首領,是周佳明昔日的頂頭上司,結丹初期修為,東島的高階大能之一。後來周武繼位,暗營首領是要緊執事,自然要安排給親近心腹,餘勇不得不讓出位置。


    周武麵相刻薄,行事還算仁慈,雖然奪了餘勇的職,但是並未對他生出殺心,封了餘勇一個清貴爵位,又重用他幾名後輩,對餘勇合家還算不錯。


    周武說話時,餘勇身體微躬,雙眼垂目下視,但像他這等境界的修士,用心觀人,並不比眼睛觀人效果差。所以,餘勇雖未直視周武,周武說話時的神態表情,卻了然於胸。


    周武長笑結束,說話時笑意收斂,陰鷙的威壓頓時彌散開來。餘勇心中一陣劇顫,意識到過於魯莽了,僅憑舊部緊急求援,且對象還是周武名義上的長女——周文的私生女,他一心想著救人,匆匆趕來求援,而今周武的態度,似乎不願伸出援手,讓他感到一絲不祥的預兆。念及此,餘勇隻覺一股寒意自心底升起,迅速蔓延至全身,仿佛被一盆冰水從頭澆下,涼徹心扉。


    “大人,媚玉小姐想必出現了什麽意外,求救的信息發不到您這裏,這才絲毫不顧傳訊成本高昂,接連使用專用玉簡向屬下求救,顯然情形已經格外危急!屬下如今已經退隱,手中無兵,佳明清楚屬下的現狀,若非情況危急,他們斷然不會不顧耗費巨大,接連向我求救!”


    餘勇言辭間略顯急切,身為周文親信,他深知周武之位乃周文所讓。然而,周武對這位名義上的長女——周文的私生女,竟如此冷漠,這讓餘勇心中寒意更盛,憤怒如潮水般湧來,連聲音都因情緒激動而微微顫抖。


    “遇襲地點若在東南五十裏,應該在拴馬坡附近,距離申城也是五十裏,玉兒一向與申侯親近,申侯定會派人往援。”


    周武說完,沉默半晌,見餘勇盡管全力壓製,雙眼深處卻隱有怒火,半轉身子時,不屑地笑了笑,取出一塊玉牌,扔給餘勇,道:“我對申侯與玉兒的親情很有信心,對申侯派人往援同樣有信心,玉兒是我女兒,不怕一萬,就怕萬一,賜你這塊玉牌,你立時招呼一隊暗侍和一營精銳騎兵,以你為首,火速支援!”


    餘勇先前見周武不急不躁,本已失了信心,如今得賜玉牌,頓覺喜出望外,怒氣頓消,隨即行了一個大禮,當即告退,匆匆離去!


    周武目視餘勇出院,一雙比常人狹長許多的雙眼,望向東南方向漆黑的夜空,沉默良久,緩緩說道:“誰的膽子如此之大,竟敢在東島劫殺玉兒?”


    良久無人回答,周武皺了皺眉,聲音拔高,道:“黑袍,問你呢!”


    黑暗中,一個低沉而沙啞的聲音如鬼魅般響起:“鬼域門!”


    周武眉頭緊皺,道:“鬼域門?鬼域門功法詭異,尤其擅長刺殺之道!若真是下了決心……”


    周武沉吟一會,神色逐漸凝重,他雖盡力遮掩,但雙目深處依然有緊張之色,語速加快許多,道:“黑袍,你火速帶人過去看看!媚玉倘若真出了事,我不好向大兄交代,更不好向六祖交代!”


    黑袍並未現身,隻有沙啞的聲音傳來:“倘若隻是鬼域門,我不擔心。若是巫家參與其中,我們該如何處理?”


    周武眉頭緊鎖,沉聲道:“巫家?巫家實力強勁,足以與我周家抗衡,若為鬼域門撐腰,且早有籌謀……玉兒處境堪憂!”


    周武稍微一頓,立即下了決定:“黑袍,你帶周京半數大供奉,火速前往拴馬坡。記住,車隊護衛的生死,或申侯屬下的生死,都無關緊要,你們此次的任務,是確保玉兒安全!”


    黑袍應諾一聲,隨即融入夜色,無跡可尋。


    周武在陽台上來回踱步,眉頭越皺越緊,良久,他走到圍杆前,鬆開右手,任蘭花飄零,雙眉皺緊,舉頭望向明月,陷入沉思!


    ……


    申城。


    城北一座道觀,北邊是山,西邊是河,東南邊是清澈的池塘,四周草木蔥鬱,是絕佳的修身養性之處。


    東偏殿內,一男一女對坐案旁,客位佳人宮袍曳地,絕美無雙;主位青年紫袍加身,俊俏非凡。


    殿外,除了幾名身著長袍靈衣的少女,皆是身材魁偉的大漢,兩撥人皆著統一服飾,顯而易見,少女們是絕美女子的屬下,而那些透出彪悍氣息的大漢,則是俊俏青年的隨從或屬下。


    “宮主的小師妹是夏後,夏侯長女拜鳳姥為師,從此夏侯與靈鳳宮就是一家人。宮主的意思很簡單,不想與侯爺敵對,想與侯爺結盟!”


    絕美女子說完,給青年續了一杯靈茶,坐直身子,定睛望著眼前的青年。


    這個英俊青年正是被貶為申侯的周昭樵,族籍上原是周文長子,周文交接島主之位時,與周武暗中約定,將周昭樵過繼給周武,立周昭樵為少島主。後來,周武脫離了周文的掌控,利用周昭樵與幾個兒子的矛盾,尋找借口廢了周昭樵的少島主之位,貶為申侯。

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