冰冷的雪沫粘在秦霄滾燙的睫毛上，視野裏一片模糊的血紅與慘白。孕母石像猙獰的裂紋在暗紅篝火的映照下，如同活物般蠕動。胸腹間那股撕裂般的劇痛和體內兩股毒力瘋狂衝撞帶來的湮滅感，幾乎要將他的意識徹底撕碎。他單膝跪地，試圖撐起身體，手臂卻不受控製地劇烈顫抖，粘稠的黑血混著暗紫色冰碴，不斷從嘴角滴落，在汙穢的雪地上暈開刺目的印記。
“大個子！”安安帶著哭腔的呼喊穿透風雪，小小的身影不顧一切地撲過來，卻被岩山酋長鐵鉗般的大手死死攔住。
“別過去！”岩山的聲音嘶啞緊繃，眼神死死盯著那尊裂紋蔓延、嗡鳴不止的孕母石像，又掃過骨杖扭曲在汙血中的屍體，最後落在秦霄身上，充滿了驚疑與一種深切的忌憚。祖靈的憤怒？還是邪魔的反噬？骨杖最後的血祭，引動了孕母石像內沉寂的力量，而這力量…似乎正與執火者體內那可怕的毒咒激烈交鋒！
“哢嚓——！” 又一聲清晰的、令人牙酸的碎裂聲從石像內部傳來。最大的一道灰黑色裂紋，如同閃電般從基座直劈石像隆起的腹部，幾片細小的碎石簌簌落下！
空地上幸存的獵手們被這異象驚得連連後退，握著武器的手心滿是冷汗，看向那尊孕母石像的眼神充滿了恐懼。那是他們敬畏了無數代的存在，此刻卻散發著不祥與毀滅的氣息。
“酋長…祖靈…祖靈發怒了！”一個年輕獵手聲音發顫，幾乎握不住手中的石矛。恐慌如同冰冷的藤蔓，在人群中迅速蔓延。神權的崩塌帶來的不僅是信仰的真空，更是對未知懲罰的巨大恐懼。
“閉嘴！”岩山猛地回頭低吼，眼中布滿血絲，額頭青筋暴起。他強迫自己從那石像上移開視線，看向搖搖欲墜的秦霄，又望向祭壇外更加狂暴的風雪，以及風雪後可能潛伏的“穴熊”部落的威脅。骨杖死了，內亂暫時平息，但部落卻站在了更危險的懸崖邊緣！內憂外患，信仰崩塌，還有這隨時可能徹底碎裂的孕母石像…
就在這時，一陣更加猛烈的寒風卷著雪粒灌入空地！
“呼——噗！”
空地中央那堆由骨杖點燃、散發著濃烈血腥與腐敗氣味的暗紅色篝火，火苗被這陣寒風狠狠壓得一矮，劇烈地搖曳起來！原本熊熊燃燒的火焰，竟在幾個呼吸間就黯淡下去，隻剩下一層薄薄的紅光覆蓋在焦黑的木炭上，濃煙滾滾，眼看就要徹底熄滅！
“火！祭火要滅了！”疤臉失聲驚呼，聲音裏帶著難以言喻的恐慌。
這一聲驚呼，如同冰錐刺破了所有人心頭最後的僥幸！祭火！象征著部落生命與祖靈庇佑的聖火！在骨杖的血祭中被玷汙，此刻竟要在孕母石像崩裂的異象中熄滅！
恐慌瞬間達到了頂點！
“聖火熄了！祖靈拋棄我們了！”
“是詛咒！骨杖和執火者帶來的詛咒！”
“完了！穴熊部落會趁雪夜殺光我們！”
絕望的哭喊和混亂的低語在獵手們中間炸開。有人跪倒在地，朝著裂紋密布的石像瘋狂叩拜；有人茫然四顧，眼神渙散；有人則握緊了武器，驚恐地望向漆黑的林地，仿佛那裏隨時會衝出嗜血的敵人。
火！失去火，在這極寒的雪夜，意味著什麽？意味著溫暖消失，意味著黑暗吞噬一切，意味著無法驅散野獸，意味著熟食斷絕，意味著…死亡！尤其是在孕母石像異變、祖靈似乎降下懲罰的此刻，這即將熄滅的祭火，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！
“都給我住口！”岩山如同受傷的雄獅般咆哮，巨大的石斧重重頓在地上，積雪飛濺。他的胸膛劇烈起伏，強行壓下心頭的驚濤駭浪。他看向那堆行將熄滅、冒著濃煙的篝火，又看向依舊掙紮著試圖站起的秦霄，一個瘋狂的念頭在絕望中迸發！
“執火者！”岩山的聲音如同裂石，帶著孤注一擲的決絕，目光死死釘在秦霄身上，“火！給我保住這火！無論用什麽方法！保住它！部落…不能沒有火！” 他把最後的希望，押在了這個帶來風暴、卻也掌控火焰的神秘巨人身上。
秦霄的意識在劇痛和眩暈的深淵邊緣沉浮。岩山的吼聲如同從遙遠的地方傳來，伴隨著人群的絕望哭嚎和石像內部細微卻持續不斷的碎裂聲。保住火…保住火…
他布滿血絲的眼球艱難地轉動，視線越過混亂的人群，落在那堆濃煙滾滾、隻剩微弱紅光的“祭火”上。那火光如此微弱，仿佛隨時會被風雪徹底吞噬。保住火…一種近乎本能的、超越當前痛苦的理解在他混亂的思維中凝聚——那不是神聖的祭火，那是生存的火種！是部落在這絕境中延續下去的唯一希望！
“呃啊——！”秦霄猛地發出一聲野獸般的低吼，巨大的手掌狠狠按在胸腹間那劇痛的傷口上！冰冷的毒刺和灼熱的湮滅感再次衝擊神經，卻被他以鋼鐵般的意誌強行壓下。他不能倒！至少…不能在火熄滅前倒下！
他巨大的身軀搖晃著，掙紮著，終於用盡全身力氣，重新站了起來！腳步踉蹌，卻異常堅定地朝著那堆瀕死的篝火走去。
人群下意識地為他分開一條路，所有的哭喊和混亂在這一刻都詭異地平息了。無數道目光，帶著恐懼、懷疑、最後一絲微弱的期盼，聚焦在這個口吐黑血、步履蹣跚，卻散發著驚人壓迫力的巨人身上。
秦霄無視了那些目光。他巨大的身影籠罩在濃煙和微弱的紅光之上。他看到了問題：燃燒的木柴被骨杖潑灑的粘稠毒血和汙穢混合物浸透、包裹，形成了一層隔絕空氣的、濕冷油膩的“外殼”。風雪的寒氣不斷侵襲，而內部燃燒產生的熱量卻被這層外殼鎖死，無法有效傳遞到新的燃料，隻能悶燒產生濃煙，最終耗盡氧氣而熄滅。
需要空氣！需要熱量集中！需要隔絕風雪！
他的目光如同冰冷的探針，迅速掃過空地四周。孕母石像基座旁，散落著幾個被骨杖丟棄的、邊緣粗糙的厚實石片（原本可能是祭品托盤或墊石）。空地邊緣的雪堆下，隱約露出幾塊相對平整、帶著弧度的凍土塊。
“石片…凍土塊…”秦霄嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，下達了第一個指令。
岩山一愣，隨即反應過來，幾乎是吼叫著下令：“快！把那些石頭！還有雪下麵的硬土塊！都搬過來！快！” 獵手們雖然不明所以，但在酋長和執火者雙重威壓下，下意識地行動起來。沉重的石片、凍得硬邦邦的土塊被迅速堆到秦霄腳邊。
秦霄蹲下身，巨大的手掌不顧灼熱，直接扒開篝火外圍還在冒煙的灰燼和未燃盡的毒血包裹的木炭。劇烈的動作牽扯著傷口，又是一陣眩暈襲來，他咬緊牙關，額角青筋暴起。他迅速將那些厚實的石片圍繞著篝火中心尚存紅光的餘燼，緊密地豎立、壘砌起來！一個粗糙的、由石頭構成的環形壁壘雛形開始形成！
“壘…壘牆？”疤臉看得目瞪口呆。用石頭圍著火堆？這有什麽用？
秦霄沒有解釋。他的動作因為疼痛而有些變形，卻依舊精準。壘砌的石牆並非完全封閉，而是在背風麵（根據風雪灌入的方向判斷）故意留出了狹窄的縫隙。接著，他抓起那些凍土塊，用巨大的手掌生生掰開、捏碎！將凍土碎塊和雪地上相對幹燥的浮雪混合，用手掌用力壓實，然後快速糊在石牆的外側，尤其是迎風麵和頂部！一層厚厚的、由凍土和雪混合的“隔熱層”迅速覆蓋了石牆！
一個簡陋的、由石塊為骨、凍土雪泥為肉的半封閉結構，將瀕死的火種餘燼保護在了核心！風雪被厚實的壁壘阻擋在外，內部狹窄的空間減少了熱量流失，而背風麵留下的縫隙，則保證了新鮮空氣的流入！
“呼…呼…”秦霄大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著胸腔深處的灼痛和血腥味。他支撐著身體，冰冷銳利的目光再次掃視。
“幹苔蘚！枯鬆針！細小的幹樹枝！”他再次發出指令，聲音更加嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“快！”
這一次，獵手們沒有猶豫。岩山親自帶頭，衝向空地邊緣的針葉林，不顧一切地從積雪下、樹幹上搜集那些相對幹燥、蓬鬆的引火物。大捧大捧的幹苔蘚、枯黃的鬆針、細小的枯枝被迅速堆到秦霄麵前。
秦霄小心翼翼地，用兩根相對粗直的木棍（從旁邊撿來的祭品木杖）當作簡陋的“火鉗”，極其輕柔地撥開石牆中心那堆被嚴密保護起來的、暗紅色的餘燼。餘燼的核心，幾塊焦黑的木炭深處，依然頑強地透出幾點微弱的橘紅色光芒——那是火種最後的火心！
他屏住呼吸，強忍著雙手的顫抖（一部分是虛弱，一部分是操控精細動作的艱難），用“火鉗”極其小心地將一小撮蓬鬆、幹燥的苔蘚，輕輕覆蓋在那幾點微弱的火心之上。動作輕得像是在觸碰易碎的露珠。
一秒…兩秒…三秒…
濃煙再次升起！所有人的心都提到了嗓子眼！
就在那濃煙即將再次掩蓋一切時——
一點極其微弱的、新的橘紅色火苗，如同初生的雛鳥，顫巍巍地、頑強地從蓬鬆的苔蘚中心鑽了出來！
“著了！火！火又著了！”一個眼尖的獵手激動得聲音都變了調。
那點微弱的火苗，如同黑暗深淵中點亮的第一顆星辰！它貪婪地吮吸著空氣，迅速舔舐著覆蓋其上的幹燥苔蘚和細小的枯鬆針！橘紅色的光芒迅速擴大、明亮起來！
秦霄沒有停頓。他如同最高明的琴師，小心翼翼地控製著“添柴”的節奏和數量。每一次添加，都是極少量、極蓬鬆的引火物，確保新生的火焰有足夠的空氣接觸，不會被壓滅。細小的枯枝被一點點架上去，火焰越來越旺，越來越穩定！橘紅色的光芒驅散了濃煙，充滿了整個粗糙的石牆堡壘內部，透過預留的通風縫隙，投射出溫暖而充滿希望的光線！
溫暖的、屬於正常火焰的熱力，開始從石牆堡壘中穩定地散發出來，驅散著空地中刺骨的寒意和絕望的氣息。
空地上一片死寂。隻有火焰燃燒發出的“劈啪”聲，和風雪在石牆外不甘的呼嘯。
獵手們呆呆地看著那在堅固堡壘中穩定燃燒、散發著溫暖光明的火焰，又看看那個背對著他們、半跪在火塘邊、肩膀因為壓抑痛苦而微微顫抖的巨大身影。他口角還殘留著黑血，胸腹的傷口在火光下更顯猙獰，但他卻用這雙沾滿血汙和泥土的巨手，從汙穢的詛咒和瀕死的餘燼中，硬生生地搶回了這生命之火！
一種遠比敬畏祖靈石像更加強烈、更加直接、更加充滿生機的情緒，如同破土而出的春芽，在所有目睹這一幕的原始人心中瘋狂滋長。
**那石牆堡壘中的溫暖火焰，第一次如此清晰地映照出兩個字：希望。**
岩山酋長看著那跳動的火焰，又看著秦霄的背影，緊握石斧的手緩緩鬆開，一種前所未有的複雜情緒在胸中翻湧。他深吸一口氣，帶著劫後餘生的沙啞，下達了新的命令：
“疤臉，帶人清理…骨杖。”他看了一眼汙血中的屍體，眼神冰冷，“挖深坑，埋到遠離水源和營地的地方。用雪…蓋住這片汙穢之地。”
“其他人！”岩山的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的力量，“立刻搜集所有能找到的幹燥木柴！大的、耐燒的！快！執火者保住了火種，我們要讓這火塘…真正地燃起來！燃得旺！燃得久！今晚，我們所有人，守著這火塘！守著我們的命！”
命令打破了沉寂。獵手們如同被注入了新的力量，恐懼和絕望被眼前這實實在在的溫暖火光驅散了大半。他們敬畏地看了一眼那個依舊守在火塘邊、專注地維持著火焰穩定的巨大身影，然後迅速行動起來，衝向林地邊緣，尋找一切可用的燃料。
安安終於掙脫了岩山之前的阻攔，跑到秦霄身邊。她不敢觸碰他，隻是用小手捧起幹淨的雪，小心翼翼地擦去他嘴角和下巴上的黑血。淚水在她眼眶裏打轉，聲音卻異常堅定：“大個子…火…火真好看…”
秦霄沒有回應。他的全部精神都集中在維持火塘的穩定上，體內的劇痛如同潮水般不斷衝擊著他的意誌堡壘。但他粗糙的手指，卻極其穩定地控製著添柴的節奏。每一次添加，都讓堡壘內的火焰更加蓬勃一分。溫暖的橘紅色光芒，不僅照亮了空地，也仿佛一點點驅散著他體內那兩股瘋狂衝撞的陰寒毒力。
岩山默默地走到秦霄身邊，拿起一根手臂粗的幹燥硬木。他沒有說話，學著秦霄的樣子，小心地將硬木的一端探入石牆堡壘的通風口，讓火焰慢慢舔舐、引燃。這是一個無聲的認可，一個將守護火種的責任共同承擔的象征。
越來越多的幹燥木柴被堆放在石牆堡壘周圍。獵手們自覺地圍攏過來，形成一個鬆散的、麵向外部的防禦圈，武器握在手中，警惕地注視著空地外的風雪黑暗。他們的臉上，不再是麵對孕母石像裂痕時的絕望恐懼，而是一種守護家園、守護希望的凝重與堅定。
石牆堡壘內，火焰燃燒得越來越旺，越來越穩定。溫暖的氣息徹底驅散了空地中的寒意和血腥味。橘紅色的火光跳躍著，映照著秦霄沉默而堅毅的側臉，映照著岩山凝重而決然的眼神，映照著安安掛著淚珠卻充滿希望的小臉，也映照著周圍獵手們緊繃卻不再迷茫的身影。
孕母石像的裂痕在火光下依舊猙獰，但它的嗡鳴似乎減弱了。骨杖帶來的汙穢被深埋於雪下。而在這片被風雪包圍的空地上，一個由石頭、泥土和人類意誌共同構築的堡壘中，新的生命之火——**火塘**，正在熊熊燃燒，宣告著一段神權落幕、人智初耀的篇章，就此點燃。
秦霄的意識在溫暖的包裹下漸漸模糊，體內的劇痛似乎也在這穩定燃燒的火光中得到了奇異的安撫。在徹底陷入昏迷前，他腦海中最後閃過的，是那石牆堡壘的結構——**一個可以保存火種、隔絕風雪、控製燃燒的容器**。這個粗糙的原型，如同一個烙印，深深地刻入了他的靈魂深處。
火，保住了。火塘，誕生了。而圍繞著這永恒燃燒的希望之光的漫長守護，才剛剛開始。風雪在石牆外呼嘯，如同不甘的挽歌，卻再也無法侵入這由智慧與決心築成的溫暖堡壘。
“大個子！”安安帶著哭腔的呼喊穿透風雪，小小的身影不顧一切地撲過來，卻被岩山酋長鐵鉗般的大手死死攔住。
“別過去！”岩山的聲音嘶啞緊繃，眼神死死盯著那尊裂紋蔓延、嗡鳴不止的孕母石像，又掃過骨杖扭曲在汙血中的屍體，最後落在秦霄身上，充滿了驚疑與一種深切的忌憚。祖靈的憤怒？還是邪魔的反噬？骨杖最後的血祭，引動了孕母石像內沉寂的力量，而這力量…似乎正與執火者體內那可怕的毒咒激烈交鋒！
“哢嚓——！” 又一聲清晰的、令人牙酸的碎裂聲從石像內部傳來。最大的一道灰黑色裂紋，如同閃電般從基座直劈石像隆起的腹部，幾片細小的碎石簌簌落下！
空地上幸存的獵手們被這異象驚得連連後退，握著武器的手心滿是冷汗，看向那尊孕母石像的眼神充滿了恐懼。那是他們敬畏了無數代的存在，此刻卻散發著不祥與毀滅的氣息。
“酋長…祖靈…祖靈發怒了！”一個年輕獵手聲音發顫，幾乎握不住手中的石矛。恐慌如同冰冷的藤蔓，在人群中迅速蔓延。神權的崩塌帶來的不僅是信仰的真空，更是對未知懲罰的巨大恐懼。
“閉嘴！”岩山猛地回頭低吼，眼中布滿血絲，額頭青筋暴起。他強迫自己從那石像上移開視線，看向搖搖欲墜的秦霄，又望向祭壇外更加狂暴的風雪，以及風雪後可能潛伏的“穴熊”部落的威脅。骨杖死了，內亂暫時平息，但部落卻站在了更危險的懸崖邊緣！內憂外患，信仰崩塌，還有這隨時可能徹底碎裂的孕母石像…
就在這時，一陣更加猛烈的寒風卷著雪粒灌入空地！
“呼——噗！”
空地中央那堆由骨杖點燃、散發著濃烈血腥與腐敗氣味的暗紅色篝火，火苗被這陣寒風狠狠壓得一矮，劇烈地搖曳起來！原本熊熊燃燒的火焰，竟在幾個呼吸間就黯淡下去，隻剩下一層薄薄的紅光覆蓋在焦黑的木炭上，濃煙滾滾，眼看就要徹底熄滅！
“火！祭火要滅了！”疤臉失聲驚呼，聲音裏帶著難以言喻的恐慌。
這一聲驚呼，如同冰錐刺破了所有人心頭最後的僥幸！祭火！象征著部落生命與祖靈庇佑的聖火！在骨杖的血祭中被玷汙，此刻竟要在孕母石像崩裂的異象中熄滅！
恐慌瞬間達到了頂點！
“聖火熄了！祖靈拋棄我們了！”
“是詛咒！骨杖和執火者帶來的詛咒！”
“完了！穴熊部落會趁雪夜殺光我們！”
絕望的哭喊和混亂的低語在獵手們中間炸開。有人跪倒在地，朝著裂紋密布的石像瘋狂叩拜；有人茫然四顧，眼神渙散；有人則握緊了武器，驚恐地望向漆黑的林地，仿佛那裏隨時會衝出嗜血的敵人。
火！失去火，在這極寒的雪夜，意味著什麽？意味著溫暖消失，意味著黑暗吞噬一切，意味著無法驅散野獸，意味著熟食斷絕，意味著…死亡！尤其是在孕母石像異變、祖靈似乎降下懲罰的此刻，這即將熄滅的祭火，成了壓垮駱駝的最後一根稻草！
“都給我住口！”岩山如同受傷的雄獅般咆哮，巨大的石斧重重頓在地上，積雪飛濺。他的胸膛劇烈起伏，強行壓下心頭的驚濤駭浪。他看向那堆行將熄滅、冒著濃煙的篝火，又看向依舊掙紮著試圖站起的秦霄，一個瘋狂的念頭在絕望中迸發！
“執火者！”岩山的聲音如同裂石，帶著孤注一擲的決絕，目光死死釘在秦霄身上，“火！給我保住這火！無論用什麽方法！保住它！部落…不能沒有火！” 他把最後的希望，押在了這個帶來風暴、卻也掌控火焰的神秘巨人身上。
秦霄的意識在劇痛和眩暈的深淵邊緣沉浮。岩山的吼聲如同從遙遠的地方傳來，伴隨著人群的絕望哭嚎和石像內部細微卻持續不斷的碎裂聲。保住火…保住火…
他布滿血絲的眼球艱難地轉動，視線越過混亂的人群，落在那堆濃煙滾滾、隻剩微弱紅光的“祭火”上。那火光如此微弱，仿佛隨時會被風雪徹底吞噬。保住火…一種近乎本能的、超越當前痛苦的理解在他混亂的思維中凝聚——那不是神聖的祭火，那是生存的火種！是部落在這絕境中延續下去的唯一希望！
“呃啊——！”秦霄猛地發出一聲野獸般的低吼，巨大的手掌狠狠按在胸腹間那劇痛的傷口上！冰冷的毒刺和灼熱的湮滅感再次衝擊神經，卻被他以鋼鐵般的意誌強行壓下。他不能倒！至少…不能在火熄滅前倒下！
他巨大的身軀搖晃著，掙紮著，終於用盡全身力氣，重新站了起來！腳步踉蹌，卻異常堅定地朝著那堆瀕死的篝火走去。
人群下意識地為他分開一條路，所有的哭喊和混亂在這一刻都詭異地平息了。無數道目光，帶著恐懼、懷疑、最後一絲微弱的期盼，聚焦在這個口吐黑血、步履蹣跚，卻散發著驚人壓迫力的巨人身上。
秦霄無視了那些目光。他巨大的身影籠罩在濃煙和微弱的紅光之上。他看到了問題：燃燒的木柴被骨杖潑灑的粘稠毒血和汙穢混合物浸透、包裹，形成了一層隔絕空氣的、濕冷油膩的“外殼”。風雪的寒氣不斷侵襲，而內部燃燒產生的熱量卻被這層外殼鎖死，無法有效傳遞到新的燃料，隻能悶燒產生濃煙，最終耗盡氧氣而熄滅。
需要空氣！需要熱量集中！需要隔絕風雪！
他的目光如同冰冷的探針，迅速掃過空地四周。孕母石像基座旁，散落著幾個被骨杖丟棄的、邊緣粗糙的厚實石片（原本可能是祭品托盤或墊石）。空地邊緣的雪堆下，隱約露出幾塊相對平整、帶著弧度的凍土塊。
“石片…凍土塊…”秦霄嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，下達了第一個指令。
岩山一愣，隨即反應過來，幾乎是吼叫著下令：“快！把那些石頭！還有雪下麵的硬土塊！都搬過來！快！” 獵手們雖然不明所以，但在酋長和執火者雙重威壓下，下意識地行動起來。沉重的石片、凍得硬邦邦的土塊被迅速堆到秦霄腳邊。
秦霄蹲下身，巨大的手掌不顧灼熱，直接扒開篝火外圍還在冒煙的灰燼和未燃盡的毒血包裹的木炭。劇烈的動作牽扯著傷口，又是一陣眩暈襲來，他咬緊牙關，額角青筋暴起。他迅速將那些厚實的石片圍繞著篝火中心尚存紅光的餘燼，緊密地豎立、壘砌起來！一個粗糙的、由石頭構成的環形壁壘雛形開始形成！
“壘…壘牆？”疤臉看得目瞪口呆。用石頭圍著火堆？這有什麽用？
秦霄沒有解釋。他的動作因為疼痛而有些變形，卻依舊精準。壘砌的石牆並非完全封閉，而是在背風麵（根據風雪灌入的方向判斷）故意留出了狹窄的縫隙。接著，他抓起那些凍土塊，用巨大的手掌生生掰開、捏碎！將凍土碎塊和雪地上相對幹燥的浮雪混合，用手掌用力壓實，然後快速糊在石牆的外側，尤其是迎風麵和頂部！一層厚厚的、由凍土和雪混合的“隔熱層”迅速覆蓋了石牆！
一個簡陋的、由石塊為骨、凍土雪泥為肉的半封閉結構，將瀕死的火種餘燼保護在了核心！風雪被厚實的壁壘阻擋在外，內部狹窄的空間減少了熱量流失，而背風麵留下的縫隙，則保證了新鮮空氣的流入！
“呼…呼…”秦霄大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著胸腔深處的灼痛和血腥味。他支撐著身體，冰冷銳利的目光再次掃視。
“幹苔蘚！枯鬆針！細小的幹樹枝！”他再次發出指令，聲音更加嘶啞，卻帶著不容置疑的力量，“快！”
這一次，獵手們沒有猶豫。岩山親自帶頭，衝向空地邊緣的針葉林，不顧一切地從積雪下、樹幹上搜集那些相對幹燥、蓬鬆的引火物。大捧大捧的幹苔蘚、枯黃的鬆針、細小的枯枝被迅速堆到秦霄麵前。
秦霄小心翼翼地，用兩根相對粗直的木棍（從旁邊撿來的祭品木杖）當作簡陋的“火鉗”，極其輕柔地撥開石牆中心那堆被嚴密保護起來的、暗紅色的餘燼。餘燼的核心，幾塊焦黑的木炭深處，依然頑強地透出幾點微弱的橘紅色光芒——那是火種最後的火心！
他屏住呼吸，強忍著雙手的顫抖（一部分是虛弱，一部分是操控精細動作的艱難），用“火鉗”極其小心地將一小撮蓬鬆、幹燥的苔蘚，輕輕覆蓋在那幾點微弱的火心之上。動作輕得像是在觸碰易碎的露珠。
一秒…兩秒…三秒…
濃煙再次升起！所有人的心都提到了嗓子眼！
就在那濃煙即將再次掩蓋一切時——
一點極其微弱的、新的橘紅色火苗，如同初生的雛鳥，顫巍巍地、頑強地從蓬鬆的苔蘚中心鑽了出來！
“著了！火！火又著了！”一個眼尖的獵手激動得聲音都變了調。
那點微弱的火苗，如同黑暗深淵中點亮的第一顆星辰！它貪婪地吮吸著空氣，迅速舔舐著覆蓋其上的幹燥苔蘚和細小的枯鬆針！橘紅色的光芒迅速擴大、明亮起來！
秦霄沒有停頓。他如同最高明的琴師，小心翼翼地控製著“添柴”的節奏和數量。每一次添加，都是極少量、極蓬鬆的引火物，確保新生的火焰有足夠的空氣接觸，不會被壓滅。細小的枯枝被一點點架上去，火焰越來越旺，越來越穩定！橘紅色的光芒驅散了濃煙，充滿了整個粗糙的石牆堡壘內部，透過預留的通風縫隙，投射出溫暖而充滿希望的光線！
溫暖的、屬於正常火焰的熱力，開始從石牆堡壘中穩定地散發出來，驅散著空地中刺骨的寒意和絕望的氣息。
空地上一片死寂。隻有火焰燃燒發出的“劈啪”聲，和風雪在石牆外不甘的呼嘯。
獵手們呆呆地看著那在堅固堡壘中穩定燃燒、散發著溫暖光明的火焰，又看看那個背對著他們、半跪在火塘邊、肩膀因為壓抑痛苦而微微顫抖的巨大身影。他口角還殘留著黑血，胸腹的傷口在火光下更顯猙獰，但他卻用這雙沾滿血汙和泥土的巨手，從汙穢的詛咒和瀕死的餘燼中，硬生生地搶回了這生命之火！
一種遠比敬畏祖靈石像更加強烈、更加直接、更加充滿生機的情緒，如同破土而出的春芽，在所有目睹這一幕的原始人心中瘋狂滋長。
**那石牆堡壘中的溫暖火焰，第一次如此清晰地映照出兩個字：希望。**
岩山酋長看著那跳動的火焰，又看著秦霄的背影，緊握石斧的手緩緩鬆開，一種前所未有的複雜情緒在胸中翻湧。他深吸一口氣，帶著劫後餘生的沙啞，下達了新的命令：
“疤臉，帶人清理…骨杖。”他看了一眼汙血中的屍體，眼神冰冷，“挖深坑，埋到遠離水源和營地的地方。用雪…蓋住這片汙穢之地。”
“其他人！”岩山的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的力量，“立刻搜集所有能找到的幹燥木柴！大的、耐燒的！快！執火者保住了火種，我們要讓這火塘…真正地燃起來！燃得旺！燃得久！今晚，我們所有人，守著這火塘！守著我們的命！”
命令打破了沉寂。獵手們如同被注入了新的力量，恐懼和絕望被眼前這實實在在的溫暖火光驅散了大半。他們敬畏地看了一眼那個依舊守在火塘邊、專注地維持著火焰穩定的巨大身影，然後迅速行動起來，衝向林地邊緣，尋找一切可用的燃料。
安安終於掙脫了岩山之前的阻攔，跑到秦霄身邊。她不敢觸碰他，隻是用小手捧起幹淨的雪，小心翼翼地擦去他嘴角和下巴上的黑血。淚水在她眼眶裏打轉，聲音卻異常堅定：“大個子…火…火真好看…”
秦霄沒有回應。他的全部精神都集中在維持火塘的穩定上，體內的劇痛如同潮水般不斷衝擊著他的意誌堡壘。但他粗糙的手指，卻極其穩定地控製著添柴的節奏。每一次添加，都讓堡壘內的火焰更加蓬勃一分。溫暖的橘紅色光芒，不僅照亮了空地，也仿佛一點點驅散著他體內那兩股瘋狂衝撞的陰寒毒力。
岩山默默地走到秦霄身邊，拿起一根手臂粗的幹燥硬木。他沒有說話，學著秦霄的樣子，小心地將硬木的一端探入石牆堡壘的通風口，讓火焰慢慢舔舐、引燃。這是一個無聲的認可，一個將守護火種的責任共同承擔的象征。
越來越多的幹燥木柴被堆放在石牆堡壘周圍。獵手們自覺地圍攏過來，形成一個鬆散的、麵向外部的防禦圈，武器握在手中，警惕地注視著空地外的風雪黑暗。他們的臉上，不再是麵對孕母石像裂痕時的絕望恐懼，而是一種守護家園、守護希望的凝重與堅定。
石牆堡壘內，火焰燃燒得越來越旺，越來越穩定。溫暖的氣息徹底驅散了空地中的寒意和血腥味。橘紅色的火光跳躍著，映照著秦霄沉默而堅毅的側臉，映照著岩山凝重而決然的眼神，映照著安安掛著淚珠卻充滿希望的小臉，也映照著周圍獵手們緊繃卻不再迷茫的身影。
孕母石像的裂痕在火光下依舊猙獰，但它的嗡鳴似乎減弱了。骨杖帶來的汙穢被深埋於雪下。而在這片被風雪包圍的空地上，一個由石頭、泥土和人類意誌共同構築的堡壘中，新的生命之火——**火塘**，正在熊熊燃燒，宣告著一段神權落幕、人智初耀的篇章，就此點燃。
秦霄的意識在溫暖的包裹下漸漸模糊，體內的劇痛似乎也在這穩定燃燒的火光中得到了奇異的安撫。在徹底陷入昏迷前，他腦海中最後閃過的，是那石牆堡壘的結構——**一個可以保存火種、隔絕風雪、控製燃燒的容器**。這個粗糙的原型，如同一個烙印，深深地刻入了他的靈魂深處。
火，保住了。火塘，誕生了。而圍繞著這永恒燃燒的希望之光的漫長守護，才剛剛開始。風雪在石牆外呼嘯，如同不甘的挽歌，卻再也無法侵入這由智慧與決心築成的溫暖堡壘。