看見顧之衍,顧錦行很是意外,一時半刻竟沒能馬上反應過來。若不是木鳳和木青二人眼疾手快地將她護住,隻怕顧之衍手中的掃帚就抽到了她的身上。


    顧之衍是如何來如意園的?為何要找顧錦行的麻煩?說起來,這罪魁禍首卻是顧媚——顧家二房的女兒,五皇子蒼勁的庶妃。


    這些年,如意坊和織錦坊這兩間鋪子在京城名聲大噪,卻沒有幾個人知道它們同顧錦行有關係。


    因為如意坊的背後是汪家,明麵上的大東家是汪祖南;織錦坊的背後是歐陽家,明麵上的大東家是歐陽澄溪。


    顧錦行並不插手如意坊和織錦坊的經營,她隻隱身在幕後,為這兩間鋪子提供各種貨品。


    但是,畫眉閣和錦茗閣是顧錦行個人的產業。尤其畫眉閣,隨著它在官宦世家的後宅之中打出名氣,顧錦行的名字也逐漸被人熟知。顧家最先得知這個消息的人就是顧媚。


    五皇子蒼勁的正妃是出身琅琊王家七房的王珺。誰都知道,在琅琊王家,七房早已經被邊緣化。德昭帝為何偏偏給五皇子指這樣一個正妃,著實耐人尋味。


    五皇子的兩名側妃也都是五品京官之女,身份門第都不高。


    顧媚仍然是五皇子的庶妃。顧之清還繼續待在大理寺右寺丞的位置上。要說起德昭帝對顧之清的態度,也同樣頗耐人尋味。


    顧之清是榜眼出身,有才學,也不乏能力,早年在塗州擔任知府期間,他也做出過政績。因此,德昭帝才將他調回京城。


    顧之清回京之時,值顧太夫人去世。德昭帝還特地準允他奪情,勿需為嫡母守孝三年。


    然而,這麽多年過去,顧之清在大理寺右寺丞的位置上,屁股連挪都沒有挪一下。德昭帝究竟是忘記了呢?還是視而不見?或者是有意為之?也隻能任人猜測。


    不過,作為五皇子派係的人,又受到德昭帝的冷落,顧之清估計很難再有出頭之日了。因為這些年來,凡是五皇子派係的人,一直在被大皇子蒼舒和三皇子蒼北聯手打壓,德昭帝對此也是睜一隻眼閉一隻眼。


    其實,德昭帝給幾位皇子指婚,多多少少也透露出了一些信息。如若德昭帝真的看重五皇子,又怎麽會把琅琊王家最不受重視的女兒指給他為正妃呢?


    五皇子倒也不傻,自然明白了這是德昭帝對他變相的敲打和警告,讓他安分守己一些,


    再加上歐陽澄溪也不肯趟進奪嫡的渾水,得不到來自歐陽家族的助力,五皇子也就漸漸歇了爭儲的雄心,大多數日子都待在自己的皇子府裏同姬妾們尋歡作樂。


    姿色殊麗,又善於察言觀色的顧媚最得蒼勁的寵愛,這在不知不覺中,也引發了正妃王珺對顧媚的彈壓。


    王珺雖然出身琅琊王家,卻並不受王家重視,五皇子自然也不甚待見她。可她到底是正妃,派頭擺得十足,日日將顧媚叫到跟前訓話和立規矩,稍不如意就對顧媚進行責罰。


    顧媚苦不堪言。為了能讓日子好過一些,她更加曲意侍奉和討好蒼勁,並借助蒼勁之力對付正妃王珺。蒼勁喜歡女人的好顏色,顧媚就不惜在服飾和儀容上大量花錢。


    不過,五皇子府上的庶妃每月的月例銀子隻有五兩。這點銀子根本就不夠她的花銷。娘家她也指望不上。因為顧之清官職不大,俸祿有限;顧家二房名下的鋪子在趙氏的經營下,雖然能賺些錢,但是趙氏還要替兒子顧濤打算,並不願把銀子多給顧媚。


    這日,五皇子又召顧媚前去侍候。顧媚在心腹丫鬟珍珠的服侍下梳妝。


    珍珠打開胭脂盒,見盒內的胭脂所剩不多,便抱怨道:


    “庶妃,畫眉閣的東西太不經用了,這盒胭脂剛用十天就沒有了!第二盒口脂也快要用完了,一盒口脂最多隻能用五日。”


    “用完了再讓人去買就是。”顧媚不在意地說。


    “可是庶妃,咱們的銀子隻剩下半兩了。”珍珠小聲說。


    “月初發的月銀,才十來天,就隻剩半兩?”顧媚不相信。


    “是的,庶妃,隻剩下半兩銀子了。領完月銀後,您就讓珊瑚去畫眉閣買了一盒胭脂,兩盒口脂和一瓶香露。胭脂一兩銀子一盒,口脂半兩銀子一盒,香露二兩銀子一瓶,這裏一共花去了四兩銀子。您又拿出半兩銀子換作了小錁子打賞……”珍珠越說越小聲。


    顧媚聽了直皺眉,“畫眉閣的東西確實好用。好東西自然是會貴一些。珊瑚呢?讓她明日去問我娘要點銀子。”


    珍珠看了顧媚一眼,小心翼翼地說:“珊瑚姐姐已經回去過了一趟,夫人……夫人說……”


    後麵的話珍珠說不下去了,不過顧媚也明白了,想必她娘趙氏是不願意給她銀子花了。


    顧媚正和珍珠說著話,隻見珊瑚匆忙走進來。珊瑚和珍珠都是自小跟著她的心腹丫鬟,顧媚進五皇子府時,也跟著一起過來了。


    “庶妃,奴婢得知了一個消息……”珊瑚走得急,有些上氣不接下氣。


    顧媚看著她,“珊瑚,出了何事?”


    “庶妃,奴婢……奴婢聽說……聽說畫眉閣的東家是三小姐。”珊瑚結結巴巴好不容易才把話說完。


    “三小姐?”顧媚沒有反應過來,滿臉茫然。


    “就是顧府大老爺和先大夫人的嫡女顧錦行!”珊瑚抹了一把額頭上的汗,急切地說道。


    “顧府大老爺……你是說……大伯……”


    顧媚這才慢慢想起,顧家沒有分家之前,幾房的姑娘都是按照年齡長幼排序。因她的年紀最大,被稱作大小姐;三房的顧珠排行第二,被稱為二小姐;反倒是大房的顧錦行年齡最小,排行第三,被稱作三小姐。


    顧媚已經想不起顧錦行的樣貌了,隻記得那時候顧錦行還小,似乎才六歲。


    而且分家之後,二房同大房、三房再無往來,她也隻是依稀記得曾聽說這個三妹被安定侯府二房的嚴二夫人接了過去。因為嚴二夫人同顧錦行的生母黃氏是嫡親姐妹。


    珊瑚帶來的消息讓顧媚十分意外。說起來,顧錦行要整整小她六歲。她想不明白顧錦行有何能力開鋪子,難道是安定侯府二房的鋪子在交由她打理?


    “珊瑚,你是從何處得知的消息?會不會聽錯了?”顧媚不確定地追問道。


    “庶妃,奴婢是聽一個安定侯府的丫鬟說的。她在安定侯夫人身邊當差的,奴婢是有一次去汪記鋪子買點心時認識她的。


    今日奴婢又碰見她,見她手中捧著一個匣子,就隨口問她拿的什麽。她說是畫眉閣新出的脂粉,是顧家表小姐送給侯夫人的。


    奴婢當時還奇怪,結果那丫鬟又說,顧家表小姐就是畫眉閣的東家!


    奴婢轉念一想,安定侯府的表小姐,還姓顧,可不正是咱們的三小姐嗎!三小姐可不正是畫眉閣的東家嗎!”


    珊瑚緩過氣來,終於利索地把話說完。聽完珊瑚的話,顧媚頓時就驚住了。


    珍珠高興地說,“庶妃,這下好了,日後畫眉閣裏的東西,庶妃想用多少就有多少!不用咱們掏銀子買了!”


    “是呀,庶妃,三小姐一定還不知道您已經是五皇子的庶妃。三小姐若是知道,一定恨不得把畫眉閣裏所有好東西都送過來給庶妃!哪裏還肯收庶妃的銀子!”珊瑚也接話道。


    “你們都別在這裏瞎說!我和三妹多年未見,如今,三妹肯不肯認我這個姐姐都還未知呢!”顧媚故意說道。


    “庶妃,三小姐怎麽會不認您呢?日後說不定還指著庶妃照拂呢!”伺候顧媚多年,珍珠和珊瑚又豈會不了解她,都爭相說著她喜歡聽的話。


    “庶妃,奴婢聽說那蘇側妃的外家每月都要給蘇側妃送來一百兩銀子呢!”珍珠小聲說道。


    蘇側妃是五皇子的側妃之一,父親是五品給事中,母親是商戶之女。外家經商,頗為富裕。


    珍珠的話令顧媚動了心思。如果畫眉閣真是顧錦行的產業,那豈不就是她顧媚的錢袋子?她要怎樣做,才能夠每月都從畫眉閣裏得到一筆銀子?


    “庶妃,要不奴婢這就去把三小姐請過來見庶妃?或者奴婢去代庶妃給三小姐下一張帖子,另約時間讓三小姐過來拜見庶妃?”珊瑚討好地問。


    顧媚心思一轉,“先不急!多年未見,冒然請三妹前來過於唐突。你們準備一下,我先回去見見爹爹和娘親。”


    回到顧家二房後,顧媚把自己從珊瑚那裏聽來的話,又添油加醋地對趙氏講了一遍。趙氏也是既意外又驚訝。


    “我聽說畫眉閣的生意好得不得了,一日都能賺上一千多兩銀子。想不到那丫頭小小年紀,竟能幹出這番事!想來心裏也是個有成算的!”趙氏沉思著說道。


    “娘,三妹是大伯家的人!三妹的銀子自然就是大伯家的銀子。咱們二房雖說和大房是分了家,可是打斷的骨頭還連著筋呢!隻要大伯一家肯從指縫兒漏一點兒給咱們,咱家的日子就會比如今強上許多,說不定還能給哥哥捐個官做,女兒在五皇子府也有麵子!”


    顧媚徐徐誘導趙氏,趙氏的心也動了。


    “可是,我們二房自從和大房分家以後,就一直沒有了往來,何況那丫頭如今還寄居在安定侯府,這……”趙氏心動歸心動,卻仍然有些猶疑。


    “娘,女兒聽說大伯一家的日子越發的艱難,三妹是大伯的女兒,豈有不幫扶之理……”


    顧媚附在趙氏耳邊低聲嘀咕一番,趙氏聽了連連點頭,“媚兒,就依你說的,我這就去你大伯家,同你大伯他們好好嘮叨嘮叨。如若成了,娘這裏每月少不了你的銀子!”

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