村口那條被踩得稀爛的泥濘土路，此刻在我眼裏，竟比城裏最平整的柏油路還要金貴。喧囂的人聲、七嘴八舌的詢問、帶著煙火氣的柴火味兒，一股腦兒湧過來，像一層厚厚的、暖烘烘的毯子，兜頭兜臉地將我們這些剛從鬼門關爬回來的泥猴裹住。
“老天爺！這腿…快！快抬我家去！”端簸箕的大嬸姓王，嗓門亮得能震落房簷的冰溜子。她一眼就瞅見了趙大山那條腫得發亮、顏色青紫得不正常的腿，臉都嚇白了，手裏的簸箕差點扔地上。
幾個壯實的爺們兒立刻上前，七手八腳地抬起疼得直抽冷氣、臉色煞白的趙大山。趙大柱跟在旁邊，腿也打著顫，嘴唇哆嗦著，隻會一個勁兒地說“謝謝”。
老林把肩上那杆寶貝火銃往懷裏收了收，對圍上來的鄉親擺擺手，聲音沙啞得像破鑼：“碰上了點邪乎玩意兒…回頭細說！先救人！”
老耿默不作聲地跟在抬趙大山的人後麵，那張刀刻斧鑿般的臉上沒什麽表情，隻有眼角那道被寒氣割出的血痕，在正午的陽光下格外刺眼。
江嶼的手還緊緊箍在我胳膊上，力道很大，隔著厚厚的棉襖都感覺到他掌心的熱度和一絲不易察覺的微顫。人群的嘈雜似乎都被他隔絕在外，他的目光像帶著鉤子，牢牢釘在我臉上，帶著一種審視，要把我裏裏外外都看個遍，確認是不是真的完好無損。
“晚晚？”他又低低喚了一聲，聲音裏的沙啞沒退，卻比剛才在雪地裏更沉，更穩，像一塊燒紅的鐵在冷水裏淬過之後，留下的那種帶著餘溫的堅韌。“真沒事？後背還疼得厲害？”
後背被黑煞指尖寒氣掃過的地方，火辣辣的疼一直沒消停，像有無數根細小的冰針在往肉裏紮。可迎著江嶼這目光，看著他嘴角那點已經幹涸發暗的血跡，還有他敞開的棉襖領口下，那片衣襟燎破的地方露出的、暗金色紋路纏繞的銅斑皮膚，我竟覺得那疼也算不得什麽了。
“真沒事。”我吸了吸被冷風吹得發紅的鼻子，努力扯出一個笑，“就一點皮外傷，看著嚇人罷了。倒是你…”我的視線落在他嘴角，“傷著哪了？”
他抬手，粗糙的指腹不甚在意地蹭過嘴角，抹掉那點血痂，動作利落得帶著一種野性的悍勁兒。“震了一下，小意思。”他頓了頓，目光掃過我沾滿雪水泥汙、凍得通紅的手，眉頭又擰了起來，“手呢？藥布都濕透了。”
“晚晚姐！江嶼哥！”小石頭像隻受驚後終於找到主心骨的小雀兒，死死抱著我的腿，仰著沾滿泥雪的小臉，大眼睛裏還汪著淚，可憐巴巴地看著我們。
江嶼這才像是徹底從某種緊繃的狀態裏抽離出來，他低頭看向小石頭，眼底那點沉甸甸的東西瞬間融化開，變成一種讓人安心的溫和。他鬆開一直緊箍著我胳膊的手，轉而揉了揉小石頭亂糟糟、凍得冰涼的頭發，聲音放得又輕又緩：“石頭乖，不怕了，咱到家了。跟著哥姐，沒事。”
他那隻大手，剛剛經曆過與邪祟的搏殺，沾著血汙和雪塵，此刻落在孩子頭上，卻帶著一種奇異的、撫平驚惶的力量。小石頭用力吸了吸鼻子，重重地“嗯”了一聲，小手卻更緊地攥住了我的褲腿，另一隻小手試探地、怯生生地抓住了江嶼垂在身側的手指。
江嶼的手指僵了一下，隨即反手，將孩子冰冷的小手整個包裹進自己寬厚滾燙的掌心。
“走，先安頓下來。”他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的主心骨意味。他再次看向我，眼神交匯，無聲地傳遞著一種“跟緊我”的訊號。然後，他一手牽著小石頭，另一隻手臂極其自然地、帶著保護的姿態，虛虛地環護在我身後，隔開了擁擠推搡的人群，帶著我們，跟在抬著趙大山的人流後麵，朝王嬸家走去。
王嬸家離村口不遠，是個挺寬敞的農家院。東邊那間燒著熱炕的屋子立刻騰了出來給趙大山。村裏的赤腳醫生老孫頭也被火急火燎地喊了過來。
屋裏彌漫著一股濃烈的草藥味和血腥氣。趙大山那條傷腿被小心翼翼地抬上炕，褪下凍得硬邦邦的褲管，露出的小腿和腳踝，顏色青紫發黑，腫得像個發麵饅頭，幾處皮膚甚至透出一種詭異的蠟白，凍傷的痕跡觸目驚心。趙大柱蹲在炕邊，看著哥哥的腿，眼圈通紅，拳頭攥得死緊。
老孫頭皺著眉頭，枯瘦的手指在趙大山冰涼的腿上按了按，又湊近了仔細看那蠟白的皮膚，倒吸一口涼氣：“嘶…凍得狠了！寒氣入骨！趕緊的，燒熱水！要溫的，不能燙！找幹淨布巾！還有，誰家有獾油？沒有獾油，幹淨的豬油也行！快！”
屋裏立刻又是一陣忙亂。燒水的燒水，找油的找油。
我後背的傷也簡單處理了一下。老孫頭一看那位置和傷口的顏色（皮膚呈現一種不正常的青灰色，邊緣有細微的冰晶凝結過的痕跡），臉色也變了變，連聲問：“丫頭，你這…怎麽弄的？碰啥了？寒氣這麽重！”
“山上…風雪大，不小心刮蹭的。”我含糊地應了一句，沒敢提黑煞。老孫頭也沒多問，隻是叮囑要用溫熱的草藥水小心清洗，敷上他帶來的祛寒活血的藥膏，又給我包了厚厚一層幹淨的紗布，最後歎口氣：“這寒氣霸道，怕是要疼上些日子，千萬注意保暖，別再受風。”
處理完傷口，裹上王嬸找來的厚實舊棉襖，後背的刺痛被藥膏的溫熱壓下去不少。我坐在堂屋的小板凳上，捧著一碗王嬸硬塞過來的、滾燙的薑糖水，小口小口地啜飲著。辛辣滾燙的液體順著喉嚨滑下去，一路燙到胃裏，四肢百骸裏那股子被陰寒浸透的僵冷才一點點被逼退，手腳終於有了點活泛氣兒。
江嶼就坐在我對麵的一條長凳上。他也灌了一大碗薑糖水，額頭上滲出細密的汗珠。他脫掉了外麵那件又髒又破的棉襖，隻穿著裏麵一件洗得發白的舊毛衣，胸口的輪廓在毛衣下顯得結實而清晰。他微微垂著頭，像是在閉目養神，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，嘴角緊抿著，側臉的線條繃得有些緊。
小石頭靠在我腿邊，捧著一塊王嬸給的烤紅薯，小口小口地啃著，大眼睛還帶著點驚魂未定的茫然，時不時偷偷瞄一眼緊閉的東屋門。
堂屋裏擠滿了人，大多是聞訊趕來看熱鬧和幫忙的鄉親。嗡嗡的議論聲充斥著小小的空間。
“大山那腿…怕是懸了，凍成那樣…”
“可不是嘛，老孫頭那臉色，嘖嘖…”
“他們到底碰見啥了？老林頭說邪乎玩意兒…”
“誰知道呢！看江家小子那嘴角，還帶著血…”
“晚丫頭也傷了…哎呦，造孽啊…”
那些壓低卻清晰的議論，像細小的針，一下下戳著緊繃的神經。我下意識地看向江嶼。他似乎沒聽見，依舊維持著那個姿勢，隻有擱在膝蓋上的那隻手，指節因為用力而微微泛白。
就在這時，東屋的門“吱呀”一聲開了。老孫頭擦著手走出來，臉色凝重地對著圍上來的眾人搖了搖頭：“命是保住了。但這腿…寒氣入了筋脈骨頭，凍傷太深，腳趾頭怕是…保不住了。就算好了，以後走路也…唉！”他重重歎了口氣，沒再說下去。
屋裏瞬間安靜下來，隻剩下壓抑的呼吸聲。趙大柱猛地從東屋衝出來，撲通一聲跪在老孫頭麵前，眼淚鼻涕糊了一臉：“孫叔！求求您！想想辦法！我哥他…他不能瘸啊！他還要幹活養家啊！”
悲慟絕望的哭嚎撕扯著所有人的心。王嬸和幾個女人趕緊上前去拉趙大柱，低聲勸慰著，屋裏一片愁雲慘霧。
江嶼就在這時抬起了頭。他眼底那點疲憊的陰影還在，但更深的地方，卻有什麽東西沉澱了下來，像河底的磐石，被激流衝刷後反而更加清晰堅硬。他的目光越過混亂的人群，精準地落在我臉上。
那眼神很複雜。有對趙大山遭遇的沉重，有劫後餘生的餘悸，但更多的，是一種破釜沉舟般的決心，一種急於衝破眼前困頓、想要牢牢抓住什麽的迫切。
他沒說話，隻是深深地、沉沉地看了我一眼。那一眼，像帶著千鈞的重量，壓得我心頭一跳，握著粗瓷碗的手指不自覺地收緊。
混亂中，老林和老耿也處理完了身上的小傷，走進了堂屋。老林手裏還拎著他那杆火銃，槍管上的雪水泥濘已經擦幹淨了，露出下麵冰冷黝黑的金屬光澤。他的臉色比鍋底還黑，眼神銳利得像鷹隼，在屋裏掃了一圈，最後停在江嶼身上，又掃過我，眉頭擰成了疙瘩。
“都安頓好了？”老林的聲音依舊沙啞，帶著一股子揮之不去的硝煙味。
江嶼點了點頭。
“安頓好就行。”老林重重哼了一聲，像是要把胸口的濁氣都吐出來。他走到堂屋中央，目光掃過還在低聲啜泣的趙大柱，掃過一臉愁容的鄉親，最後又落回江嶼和我身上，嗓門陡然拔高，帶著一種不容置疑的宣告：
“都聽著！昨晚上山，是碰上了要命的邪乎東西！差點把命都折裏頭！大山兄弟這腿，就是遭了那東西的毒手！咱們能囫圇個兒回來，是老天爺開眼，也是江家小子…豁出命去擋在前頭！”
他這話像一塊石頭砸進水裏，瞬間激起更大的議論浪潮。無數道驚疑、探究、敬畏的目光齊刷刷地聚焦在江嶼身上。
江嶼的背脊挺得更直了，臉上沒什麽表情，隻有眼底深處那點暗金色的光芒，在昏暗的堂屋裏似乎極其細微地閃爍了一下。
老林不管那些議論，繼續大聲道：“現在，人回來了，命保住了，比啥都強！該養傷的養傷！該治病的治病！”他話鋒猛地一轉，帶著一股子狠勁兒，手猛地指向門外，“但是！這事兒，沒完！”
他渾濁的老眼裏爆射出駭人的精光，聲音壓得極低，卻像冰錐子一樣紮進每個人的耳朵裏：
“那鬼東西，怕光！被太陽曬化了！可它留下的那點子黑油印子…我看了！在村口雪地裏！那玩意兒…透著股邪性勁兒，像…像活的！它盯上咱們這塊地方了！”
“活的？”有人失聲驚呼，聲音都變了調。
“老林頭，你…你可別嚇唬人！”王嬸拍著胸口，臉都白了。
老林沒理會，眼神像刀子一樣刮過眾人的臉，最後死死釘在江嶼身上，一字一頓，帶著沉重的分量：
“江小子！你身上…有東西！那東西怕你！也恨你！這事兒，你得扛起來！”
堂屋裏死寂一片。所有的目光，驚懼的、懷疑的、期盼的，再次死死鎖定了江嶼。空氣仿佛凝固了，隻剩下趙大柱壓抑的抽噎和火塘裏柴火燃燒的劈啪聲。
巨大的壓力如同實質的山嶽，轟然壓在江嶼的肩頭。我看到他擱在膝蓋上的手，指關節因為用力而捏得咯咯作響，手背上的青筋都繃了起來。他胸口那片被毛衣覆蓋的地方，似乎極其細微地起伏了一下，隔著布料，都能感覺到下麵那銅斑搏動的力量感。
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭。臉上依舊沒什麽多餘的表情，隻有那雙眼睛，沉靜得如同深不見底的寒潭，裏麵卻仿佛有暗流在洶湧澎湃，積蓄著力量。他沒有看老林，也沒有看那些盯著他的鄉親。
他的目光，穿透了這壓抑凝重的空氣，穿越了所有的嘈雜和恐懼，直直地、毫無保留地落在了我的臉上。
那目光，專注得如同兩束凝聚的火焰。裏麵有對老林那番話的凝重，有對未知威脅的警惕，但更多的，是一種破土而出、再也無法壓抑的熾熱。那是一種在生死邊緣走過一遭後，徹底看清自己心意、急於宣之於口的決絕。
就在這令人窒息的死寂裏，就在所有人的注視下，江嶼開口了。他的聲音不高，甚至因為之前的嘶吼而依舊帶著沙啞，卻異常清晰、異常沉穩，每一個字都像鑿子刻在石頭上，重重地砸在每個人的心上：
“我扛。”
他頓了頓，目光依舊鎖著我，那雙深潭般的眼眸裏，翻湧的暗流終於衝破了堤壩，化作一片洶湧而坦蕩的熾熱。他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的宣告，清晰地響徹在小小的堂屋裏：
“我江嶼的命，是晚晚從閻王殿拽回來的！”
“大山哥的腿，是為了護著我們才遭的罪！”
“那鬼東西敢再來，我豁出這條命，也護著靠山屯寸土寸安！”
“但是——”
他猛地吸了一口氣，胸膛劇烈地起伏了一下，像是用盡了全身的力氣，將那積壓在心底、早已醞釀了不知多久的話語，擲地有聲地拋了出來：
“在這之前——”
“我要娶晚晚！”
“轟！”
整個堂屋，像是被投入了一顆炸彈！所有的議論聲、啜泣聲、柴火的劈啪聲，瞬間被炸得粉碎！死一般的寂靜降臨，隨即是更大的、幾乎要掀翻屋頂的嘩然！
“啥？！”
“娶…娶晚晚？！”
“我的老天爺！這時候說這個？！”
“江小子…你…”
無數道震驚、錯愕、難以置信的目光，像探照燈一樣在我和江嶼之間來回掃射。王嬸手裏的抹布掉在了地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。老耿抱著胳膊站在角落，那張萬年不變的臉上，眉頭也極其罕見地挑了一下。連蹲在地上哭的趙大柱都忘了抽噎，傻愣愣地抬起頭。
我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。手裏捧著的粗瓷碗差點脫手滑落。臉頰像被滾燙的烙鐵猛地燙了一下，瞬間燒得通紅，一直蔓延到耳根脖頸。心髒在胸腔裏瘋狂地擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。我完全沒想到，他會在這種時候，在這麽多人麵前，用這種方式…說出來！
江嶼的目光依舊牢牢鎖著我，那裏麵沒有半分玩笑，隻有一種近乎孤注一擲的坦蕩和灼熱。他像是在等待著我的回應，又像是在用這種方式，向所有人宣告他的決心，斬斷所有的退路。
“江嶼！你…”老林顯然也沒料到這一出，他瞪著江嶼，又看看我，那張黑臉表情變幻不定，像是想罵人，又像是被什麽噎住了。
就在這片混亂的嘩然和無數道目光的聚焦中，江嶼再次開口了。他向前一步，高大的身影在嘈雜的堂屋裏顯得格外挺拔。他的聲音壓過了所有的議論，帶著一種不容置喙的力量，清晰地傳遍每一個角落：
“我江嶼，以前是個廢人！是晚晚不嫌棄，把我從泥坑裏拉出來！給我一口飯吃，給我一個地方遮風擋雨！我這條命，早就是她的！”
“現在，老天爺開眼，讓我身上這毛病好了個七七八八！力氣回來了！腦子也清楚了！”
“靠山屯是我的根！晚晚…是我江嶼這輩子認準的人！”
“甭管是山裏的邪祟，還是別的什麽牛鬼蛇神！隻要我江嶼還有一口氣在，就絕不讓它們動靠山屯一草一木，動我晚晚一根頭發絲兒！”
“我要掙錢！掙大錢！把晚晚風風光光地娶進門！讓她過上好日子！再不用起早貪黑去城裏擺攤受那份罪！”
“我江嶼，說到做到！”
擲地有聲的話語，像一塊塊燒紅的鐵，砸在冰冷的地麵上，濺起灼人的火星。堂屋裏再次陷入一種奇異的寂靜。那些驚愕的目光裏，漸漸摻雜了震撼、了然，甚至…一絲不易察覺的敬畏和羨慕。
江嶼說完，不再看任何人，目光重新落回我臉上，那裏麵翻滾的熾熱沉澱下來，化作一片深沉的、帶著詢問和一絲不易察覺緊張的溫柔。他朝我伸出手，那隻手，骨節分明，帶著搏殺留下的擦傷和薄繭，卻異常穩定。
周圍所有的聲音和目光仿佛都消失了。我的世界裏隻剩下他，和他那隻伸過來的手。後背的傷還在隱隱作痛，趙大山的腿傷像一塊沉重的石頭壓在心頭，老林口中那“活的”邪性印子更是如同懸在頭頂的利劍…可這一切，在他此刻的目光和那隻手麵前，似乎都變得不再那麽可怕。
一種混雜著巨大酸楚、無邊後怕、以及難以言喻的踏實和暖意的洪流，猛地衝垮了心防。眼淚毫無征兆地湧了上來，模糊了視線。我沒有猶豫，也顧不上什麽害羞矜持，伸出手，帶著一絲顫抖，將自己的手，用力地、緊緊地放進了他滾燙的掌心。
他的手掌猛地收緊，將我的手牢牢包裹住。一股強大而安穩的力量，順著相貼的掌心，洶湧地傳遞過來，瞬間驅散了所有的寒冷和恐懼。
就在這時，屋外院子裏猛地傳來一個半大孩子驚恐的尖叫：
“林爺爺！耿叔！不好了！村口…村口雪地上那黑油印子…它…它在動！像…像蟲子一樣在爬！朝著…朝著咱們村爬過來了！”
“老天爺！這腿…快！快抬我家去！”端簸箕的大嬸姓王，嗓門亮得能震落房簷的冰溜子。她一眼就瞅見了趙大山那條腫得發亮、顏色青紫得不正常的腿，臉都嚇白了，手裏的簸箕差點扔地上。
幾個壯實的爺們兒立刻上前，七手八腳地抬起疼得直抽冷氣、臉色煞白的趙大山。趙大柱跟在旁邊，腿也打著顫，嘴唇哆嗦著，隻會一個勁兒地說“謝謝”。
老林把肩上那杆寶貝火銃往懷裏收了收，對圍上來的鄉親擺擺手，聲音沙啞得像破鑼：“碰上了點邪乎玩意兒…回頭細說！先救人！”
老耿默不作聲地跟在抬趙大山的人後麵，那張刀刻斧鑿般的臉上沒什麽表情，隻有眼角那道被寒氣割出的血痕，在正午的陽光下格外刺眼。
江嶼的手還緊緊箍在我胳膊上，力道很大，隔著厚厚的棉襖都感覺到他掌心的熱度和一絲不易察覺的微顫。人群的嘈雜似乎都被他隔絕在外，他的目光像帶著鉤子，牢牢釘在我臉上，帶著一種審視，要把我裏裏外外都看個遍，確認是不是真的完好無損。
“晚晚？”他又低低喚了一聲，聲音裏的沙啞沒退，卻比剛才在雪地裏更沉，更穩，像一塊燒紅的鐵在冷水裏淬過之後，留下的那種帶著餘溫的堅韌。“真沒事？後背還疼得厲害？”
後背被黑煞指尖寒氣掃過的地方，火辣辣的疼一直沒消停，像有無數根細小的冰針在往肉裏紮。可迎著江嶼這目光，看著他嘴角那點已經幹涸發暗的血跡，還有他敞開的棉襖領口下，那片衣襟燎破的地方露出的、暗金色紋路纏繞的銅斑皮膚，我竟覺得那疼也算不得什麽了。
“真沒事。”我吸了吸被冷風吹得發紅的鼻子，努力扯出一個笑，“就一點皮外傷，看著嚇人罷了。倒是你…”我的視線落在他嘴角，“傷著哪了？”
他抬手，粗糙的指腹不甚在意地蹭過嘴角，抹掉那點血痂，動作利落得帶著一種野性的悍勁兒。“震了一下，小意思。”他頓了頓，目光掃過我沾滿雪水泥汙、凍得通紅的手，眉頭又擰了起來，“手呢？藥布都濕透了。”
“晚晚姐！江嶼哥！”小石頭像隻受驚後終於找到主心骨的小雀兒，死死抱著我的腿，仰著沾滿泥雪的小臉，大眼睛裏還汪著淚，可憐巴巴地看著我們。
江嶼這才像是徹底從某種緊繃的狀態裏抽離出來，他低頭看向小石頭，眼底那點沉甸甸的東西瞬間融化開，變成一種讓人安心的溫和。他鬆開一直緊箍著我胳膊的手，轉而揉了揉小石頭亂糟糟、凍得冰涼的頭發，聲音放得又輕又緩：“石頭乖，不怕了，咱到家了。跟著哥姐，沒事。”
他那隻大手，剛剛經曆過與邪祟的搏殺，沾著血汙和雪塵，此刻落在孩子頭上，卻帶著一種奇異的、撫平驚惶的力量。小石頭用力吸了吸鼻子，重重地“嗯”了一聲，小手卻更緊地攥住了我的褲腿，另一隻小手試探地、怯生生地抓住了江嶼垂在身側的手指。
江嶼的手指僵了一下，隨即反手，將孩子冰冷的小手整個包裹進自己寬厚滾燙的掌心。
“走，先安頓下來。”他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的主心骨意味。他再次看向我，眼神交匯，無聲地傳遞著一種“跟緊我”的訊號。然後，他一手牽著小石頭，另一隻手臂極其自然地、帶著保護的姿態，虛虛地環護在我身後，隔開了擁擠推搡的人群，帶著我們，跟在抬著趙大山的人流後麵，朝王嬸家走去。
王嬸家離村口不遠，是個挺寬敞的農家院。東邊那間燒著熱炕的屋子立刻騰了出來給趙大山。村裏的赤腳醫生老孫頭也被火急火燎地喊了過來。
屋裏彌漫著一股濃烈的草藥味和血腥氣。趙大山那條傷腿被小心翼翼地抬上炕，褪下凍得硬邦邦的褲管，露出的小腿和腳踝，顏色青紫發黑，腫得像個發麵饅頭，幾處皮膚甚至透出一種詭異的蠟白，凍傷的痕跡觸目驚心。趙大柱蹲在炕邊，看著哥哥的腿，眼圈通紅，拳頭攥得死緊。
老孫頭皺著眉頭，枯瘦的手指在趙大山冰涼的腿上按了按，又湊近了仔細看那蠟白的皮膚，倒吸一口涼氣：“嘶…凍得狠了！寒氣入骨！趕緊的，燒熱水！要溫的，不能燙！找幹淨布巾！還有，誰家有獾油？沒有獾油，幹淨的豬油也行！快！”
屋裏立刻又是一陣忙亂。燒水的燒水，找油的找油。
我後背的傷也簡單處理了一下。老孫頭一看那位置和傷口的顏色（皮膚呈現一種不正常的青灰色，邊緣有細微的冰晶凝結過的痕跡），臉色也變了變，連聲問：“丫頭，你這…怎麽弄的？碰啥了？寒氣這麽重！”
“山上…風雪大，不小心刮蹭的。”我含糊地應了一句，沒敢提黑煞。老孫頭也沒多問，隻是叮囑要用溫熱的草藥水小心清洗，敷上他帶來的祛寒活血的藥膏，又給我包了厚厚一層幹淨的紗布，最後歎口氣：“這寒氣霸道，怕是要疼上些日子，千萬注意保暖，別再受風。”
處理完傷口，裹上王嬸找來的厚實舊棉襖，後背的刺痛被藥膏的溫熱壓下去不少。我坐在堂屋的小板凳上，捧著一碗王嬸硬塞過來的、滾燙的薑糖水，小口小口地啜飲著。辛辣滾燙的液體順著喉嚨滑下去，一路燙到胃裏，四肢百骸裏那股子被陰寒浸透的僵冷才一點點被逼退，手腳終於有了點活泛氣兒。
江嶼就坐在我對麵的一條長凳上。他也灌了一大碗薑糖水，額頭上滲出細密的汗珠。他脫掉了外麵那件又髒又破的棉襖，隻穿著裏麵一件洗得發白的舊毛衣，胸口的輪廓在毛衣下顯得結實而清晰。他微微垂著頭，像是在閉目養神，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，嘴角緊抿著，側臉的線條繃得有些緊。
小石頭靠在我腿邊，捧著一塊王嬸給的烤紅薯，小口小口地啃著，大眼睛還帶著點驚魂未定的茫然，時不時偷偷瞄一眼緊閉的東屋門。
堂屋裏擠滿了人，大多是聞訊趕來看熱鬧和幫忙的鄉親。嗡嗡的議論聲充斥著小小的空間。
“大山那腿…怕是懸了，凍成那樣…”
“可不是嘛，老孫頭那臉色，嘖嘖…”
“他們到底碰見啥了？老林頭說邪乎玩意兒…”
“誰知道呢！看江家小子那嘴角，還帶著血…”
“晚丫頭也傷了…哎呦，造孽啊…”
那些壓低卻清晰的議論，像細小的針，一下下戳著緊繃的神經。我下意識地看向江嶼。他似乎沒聽見，依舊維持著那個姿勢，隻有擱在膝蓋上的那隻手，指節因為用力而微微泛白。
就在這時，東屋的門“吱呀”一聲開了。老孫頭擦著手走出來，臉色凝重地對著圍上來的眾人搖了搖頭：“命是保住了。但這腿…寒氣入了筋脈骨頭，凍傷太深，腳趾頭怕是…保不住了。就算好了，以後走路也…唉！”他重重歎了口氣，沒再說下去。
屋裏瞬間安靜下來，隻剩下壓抑的呼吸聲。趙大柱猛地從東屋衝出來，撲通一聲跪在老孫頭麵前，眼淚鼻涕糊了一臉：“孫叔！求求您！想想辦法！我哥他…他不能瘸啊！他還要幹活養家啊！”
悲慟絕望的哭嚎撕扯著所有人的心。王嬸和幾個女人趕緊上前去拉趙大柱，低聲勸慰著，屋裏一片愁雲慘霧。
江嶼就在這時抬起了頭。他眼底那點疲憊的陰影還在，但更深的地方，卻有什麽東西沉澱了下來，像河底的磐石，被激流衝刷後反而更加清晰堅硬。他的目光越過混亂的人群，精準地落在我臉上。
那眼神很複雜。有對趙大山遭遇的沉重，有劫後餘生的餘悸，但更多的，是一種破釜沉舟般的決心，一種急於衝破眼前困頓、想要牢牢抓住什麽的迫切。
他沒說話，隻是深深地、沉沉地看了我一眼。那一眼，像帶著千鈞的重量，壓得我心頭一跳，握著粗瓷碗的手指不自覺地收緊。
混亂中，老林和老耿也處理完了身上的小傷，走進了堂屋。老林手裏還拎著他那杆火銃，槍管上的雪水泥濘已經擦幹淨了，露出下麵冰冷黝黑的金屬光澤。他的臉色比鍋底還黑，眼神銳利得像鷹隼，在屋裏掃了一圈，最後停在江嶼身上，又掃過我，眉頭擰成了疙瘩。
“都安頓好了？”老林的聲音依舊沙啞，帶著一股子揮之不去的硝煙味。
江嶼點了點頭。
“安頓好就行。”老林重重哼了一聲，像是要把胸口的濁氣都吐出來。他走到堂屋中央，目光掃過還在低聲啜泣的趙大柱，掃過一臉愁容的鄉親，最後又落回江嶼和我身上，嗓門陡然拔高，帶著一種不容置疑的宣告：
“都聽著！昨晚上山，是碰上了要命的邪乎東西！差點把命都折裏頭！大山兄弟這腿，就是遭了那東西的毒手！咱們能囫圇個兒回來，是老天爺開眼，也是江家小子…豁出命去擋在前頭！”
他這話像一塊石頭砸進水裏，瞬間激起更大的議論浪潮。無數道驚疑、探究、敬畏的目光齊刷刷地聚焦在江嶼身上。
江嶼的背脊挺得更直了，臉上沒什麽表情，隻有眼底深處那點暗金色的光芒，在昏暗的堂屋裏似乎極其細微地閃爍了一下。
老林不管那些議論，繼續大聲道：“現在，人回來了，命保住了，比啥都強！該養傷的養傷！該治病的治病！”他話鋒猛地一轉，帶著一股子狠勁兒，手猛地指向門外，“但是！這事兒，沒完！”
他渾濁的老眼裏爆射出駭人的精光，聲音壓得極低，卻像冰錐子一樣紮進每個人的耳朵裏：
“那鬼東西，怕光！被太陽曬化了！可它留下的那點子黑油印子…我看了！在村口雪地裏！那玩意兒…透著股邪性勁兒，像…像活的！它盯上咱們這塊地方了！”
“活的？”有人失聲驚呼，聲音都變了調。
“老林頭，你…你可別嚇唬人！”王嬸拍著胸口，臉都白了。
老林沒理會，眼神像刀子一樣刮過眾人的臉，最後死死釘在江嶼身上，一字一頓，帶著沉重的分量：
“江小子！你身上…有東西！那東西怕你！也恨你！這事兒，你得扛起來！”
堂屋裏死寂一片。所有的目光，驚懼的、懷疑的、期盼的，再次死死鎖定了江嶼。空氣仿佛凝固了，隻剩下趙大柱壓抑的抽噎和火塘裏柴火燃燒的劈啪聲。
巨大的壓力如同實質的山嶽，轟然壓在江嶼的肩頭。我看到他擱在膝蓋上的手，指關節因為用力而捏得咯咯作響，手背上的青筋都繃了起來。他胸口那片被毛衣覆蓋的地方，似乎極其細微地起伏了一下，隔著布料，都能感覺到下麵那銅斑搏動的力量感。
他緩緩地、極其緩慢地抬起頭。臉上依舊沒什麽多餘的表情，隻有那雙眼睛，沉靜得如同深不見底的寒潭，裏麵卻仿佛有暗流在洶湧澎湃，積蓄著力量。他沒有看老林，也沒有看那些盯著他的鄉親。
他的目光，穿透了這壓抑凝重的空氣，穿越了所有的嘈雜和恐懼，直直地、毫無保留地落在了我的臉上。
那目光，專注得如同兩束凝聚的火焰。裏麵有對老林那番話的凝重，有對未知威脅的警惕，但更多的，是一種破土而出、再也無法壓抑的熾熱。那是一種在生死邊緣走過一遭後，徹底看清自己心意、急於宣之於口的決絕。
就在這令人窒息的死寂裏，就在所有人的注視下，江嶼開口了。他的聲音不高，甚至因為之前的嘶吼而依舊帶著沙啞，卻異常清晰、異常沉穩，每一個字都像鑿子刻在石頭上，重重地砸在每個人的心上：
“我扛。”
他頓了頓，目光依舊鎖著我，那雙深潭般的眼眸裏，翻湧的暗流終於衝破了堤壩，化作一片洶湧而坦蕩的熾熱。他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的宣告，清晰地響徹在小小的堂屋裏：
“我江嶼的命，是晚晚從閻王殿拽回來的！”
“大山哥的腿，是為了護著我們才遭的罪！”
“那鬼東西敢再來，我豁出這條命，也護著靠山屯寸土寸安！”
“但是——”
他猛地吸了一口氣，胸膛劇烈地起伏了一下，像是用盡了全身的力氣，將那積壓在心底、早已醞釀了不知多久的話語，擲地有聲地拋了出來：
“在這之前——”
“我要娶晚晚！”
“轟！”
整個堂屋，像是被投入了一顆炸彈！所有的議論聲、啜泣聲、柴火的劈啪聲，瞬間被炸得粉碎！死一般的寂靜降臨，隨即是更大的、幾乎要掀翻屋頂的嘩然！
“啥？！”
“娶…娶晚晚？！”
“我的老天爺！這時候說這個？！”
“江小子…你…”
無數道震驚、錯愕、難以置信的目光，像探照燈一樣在我和江嶼之間來回掃射。王嬸手裏的抹布掉在了地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。老耿抱著胳膊站在角落，那張萬年不變的臉上，眉頭也極其罕見地挑了一下。連蹲在地上哭的趙大柱都忘了抽噎，傻愣愣地抬起頭。
我的腦子“嗡”的一聲，一片空白。手裏捧著的粗瓷碗差點脫手滑落。臉頰像被滾燙的烙鐵猛地燙了一下，瞬間燒得通紅，一直蔓延到耳根脖頸。心髒在胸腔裏瘋狂地擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。我完全沒想到，他會在這種時候，在這麽多人麵前，用這種方式…說出來！
江嶼的目光依舊牢牢鎖著我，那裏麵沒有半分玩笑，隻有一種近乎孤注一擲的坦蕩和灼熱。他像是在等待著我的回應，又像是在用這種方式，向所有人宣告他的決心，斬斷所有的退路。
“江嶼！你…”老林顯然也沒料到這一出，他瞪著江嶼，又看看我，那張黑臉表情變幻不定，像是想罵人，又像是被什麽噎住了。
就在這片混亂的嘩然和無數道目光的聚焦中，江嶼再次開口了。他向前一步，高大的身影在嘈雜的堂屋裏顯得格外挺拔。他的聲音壓過了所有的議論，帶著一種不容置喙的力量，清晰地傳遍每一個角落：
“我江嶼，以前是個廢人！是晚晚不嫌棄，把我從泥坑裏拉出來！給我一口飯吃，給我一個地方遮風擋雨！我這條命，早就是她的！”
“現在，老天爺開眼，讓我身上這毛病好了個七七八八！力氣回來了！腦子也清楚了！”
“靠山屯是我的根！晚晚…是我江嶼這輩子認準的人！”
“甭管是山裏的邪祟，還是別的什麽牛鬼蛇神！隻要我江嶼還有一口氣在，就絕不讓它們動靠山屯一草一木，動我晚晚一根頭發絲兒！”
“我要掙錢！掙大錢！把晚晚風風光光地娶進門！讓她過上好日子！再不用起早貪黑去城裏擺攤受那份罪！”
“我江嶼，說到做到！”
擲地有聲的話語，像一塊塊燒紅的鐵，砸在冰冷的地麵上，濺起灼人的火星。堂屋裏再次陷入一種奇異的寂靜。那些驚愕的目光裏，漸漸摻雜了震撼、了然，甚至…一絲不易察覺的敬畏和羨慕。
江嶼說完，不再看任何人，目光重新落回我臉上，那裏麵翻滾的熾熱沉澱下來，化作一片深沉的、帶著詢問和一絲不易察覺緊張的溫柔。他朝我伸出手，那隻手，骨節分明，帶著搏殺留下的擦傷和薄繭，卻異常穩定。
周圍所有的聲音和目光仿佛都消失了。我的世界裏隻剩下他，和他那隻伸過來的手。後背的傷還在隱隱作痛，趙大山的腿傷像一塊沉重的石頭壓在心頭，老林口中那“活的”邪性印子更是如同懸在頭頂的利劍…可這一切，在他此刻的目光和那隻手麵前，似乎都變得不再那麽可怕。
一種混雜著巨大酸楚、無邊後怕、以及難以言喻的踏實和暖意的洪流，猛地衝垮了心防。眼淚毫無征兆地湧了上來，模糊了視線。我沒有猶豫，也顧不上什麽害羞矜持，伸出手，帶著一絲顫抖，將自己的手，用力地、緊緊地放進了他滾燙的掌心。
他的手掌猛地收緊，將我的手牢牢包裹住。一股強大而安穩的力量，順著相貼的掌心，洶湧地傳遞過來，瞬間驅散了所有的寒冷和恐懼。
就在這時，屋外院子裏猛地傳來一個半大孩子驚恐的尖叫：
“林爺爺！耿叔！不好了！村口…村口雪地上那黑油印子…它…它在動！像…像蟲子一樣在爬！朝著…朝著咱們村爬過來了！”