屋裏靜得嚇人。
隻有火塘灰燼底下，那幾塊燒紅的石頭還固執地散發著餘溫，烘得人臉上發幹。空氣裏那股子硫磺混著苦藥湯子的味兒，濃得化不開，吸一口，從鼻子眼兒一路嗆到肺管子。
老林坐在個磨得油亮的粗木墩子上，眼皮耷拉著，手裏捏著塊油光光的布頭，慢吞吞地擦他那杆老獵槍的槍管子。擦一下，停半天，粗糙的手指頭撚過冰冷的金屬，發出點細微的“沙沙”聲，聽著讓人心裏頭更悶得慌。那個穿舊軍裝的瘦高個兒，叫老耿的，抱著胳膊斜倚在對麵牆根兒的木架子上，一雙眼睛跟探照燈似的，一會兒掃掃地上昏睡不醒、胸口微微起伏的江嶼，一會兒又落回老林身上，眼神沉得像兩口深井，啥也瞧不出來。
小石頭縮在火塘邊，懷裏還死死抱著老林塞給他的、用破布包著的熱石頭。那石頭早就不咋燙了，可他抱著不撒手，小臉埋在膝蓋裏，隻露出個亂糟糟的後腦勺，肩膀時不時抽一下，像是還在夢裏頭害怕。
我靠牆坐著，半邊身子被火塘的餘溫烘著，半邊身子卻還浸在冰窟窿裏似的發僵。右手那根倒黴的無名指，被老林糊了層黑乎乎的藥粉，又用塊還算幹淨的破布條子草草纏了幾道。藥粉滲進皮肉裏，帶來一股子針紮火燎的疼，可奇了怪了，之前那股子鑽心裂肺、恨不得把手指頭剁了的勁兒，真給壓下去不少。就是腫得老高，青紫發亮，動一下都扯著筋地疼。
疼，能忍。可心裏頭那股子沉甸甸的勁兒，壓得人喘不上氣。
這地方，看著結實暖和，像個避風港。可老林那話，“遲早還得招來”，像塊燒紅的烙鐵，死死燙在我心尖子上。門外頭是能把人活埋的風雪，還有那個神出鬼沒、凍死人不償命的“黑煞”。門裏頭呢？一個悶葫蘆似的守林人，一個眼神能凍死蒼蠅的退伍兵，還有個胸口揣著個邪門“火爐子”、半死不活的江嶼。這“安全”，薄得跟窗戶紙似的，一捅就破。
我低頭，看著懷裏江嶼那張臉。在昏黃的馬燈光下，灰敗裏透著點不正常的紅，眉頭死死擰著，像打了個死結。幹裂的嘴唇微微張著，每一次沉重的呼吸都帶著點破鑼似的雜音，聽著就讓人揪心。胸口那塊地方，隔著破棉襖，依舊能感覺到那股子沉甸甸的搏動，一下，又一下，帶著灼人的熱意。老林糊上去的那層黑膏藥，味兒衝得能熏死蚊子，可好像真有點用，那股子要把人皮肉都烤焦的高溫，是收斂了些。
死不了。老林總說死不了。
可這樣活著，算個啥？
“喂他。”
老林那沙啞得像砂紙磨鐵的聲音，冷不丁地砸破了屋裏的死寂。
我猛地抬頭。
老林不知啥時候停下了擦槍的動作，正從牆角一個豁了口的瓦罐裏，舀出一勺黑乎乎、粘稠得像墨汁的湯水。那味兒，比之前糊傷口的膏藥還衝十倍！一股子難以形容的、混合了苦腥、辛辣、還有某種陳年腐木的怪味，瞬間蓋過了硫磺和草藥味，霸道地占據了整個屋子。
小石頭被這味兒嗆得抬起頭，小臉皺成一團，差點嘔出來。連一直沒啥表情的老耿，眉頭都幾不可察地擰了一下。
老林端著那碗黑湯，走到我麵前，渾濁的眼珠子沒什麽溫度地掃了我和江嶼一眼。“掰開他嘴。” 命令，不帶半點商量餘地。
那味兒熏得我頭暈眼花，胃裏一陣翻騰。可看著江嶼那氣若遊絲的樣子，再想想門外可能隨時摸進來的煞星…我咬了咬牙，用那隻沒受傷的手，小心翼翼地、極其費力地去掰江嶼緊咬的牙關。
他的牙關咬得死緊，像焊住了。昏迷中的人，力氣卻大得出奇。我手指頭剛碰到他冰冷的嘴唇，他喉嚨裏就發出一聲模糊的、帶著抗拒的悶哼，下巴繃得更緊了。
“嘖。” 老林不耐煩地咂了下嘴，騰出端碗的手，那布滿老繭、粗糲得像樹皮的手指，閃電般在江嶼下頜某個地方用力一捏！
“呃！” 江嶼痛苦地哼了一聲，緊咬的牙關瞬間鬆開了一條縫！
老林動作快得看不清，手腕一翻，那碗黑得發亮、氣味衝天的湯藥，毫不猶豫地就往江嶼嘴裏灌！
“咕咚…咕…咳咳咳！”
溫熱的藥汁灌進去，江嶼的身體猛地一彈，像條離水的魚！劇烈的嗆咳爆發出來，帶著撕心裂肺的雜音！黑色的藥汁順著他嘴角、脖頸往下淌，混著之前幹涸的血汙，一片狼藉。他眼睛猛地睜開一條縫，裏麵全是痛苦和窒息的茫然，瞳孔渙散，連聚焦都做不到。
“按住他！” 老林低吼，手裏的碗繼續往裏灌。
我心髒像被一隻大手攥住，疼得喘不上氣。看著江嶼嗆得渾身抽搐、痛苦不堪的樣子，眼淚不受控製地湧了上來。可我不敢停！另一隻手死死按住他劇烈掙紮的肩膀，用盡全身力氣壓住他！小石頭也撲過來，小手死死抱住江嶼的一條胳膊，小臉憋得通紅。
大半碗黑湯，就在江嶼痛苦不堪的嗆咳和掙紮中，硬生生灌了下去。
灌完最後一口，老林利落地把碗往旁邊一扔，發出“哐當”一聲脆響。他那隻捏著江嶼下巴的手也鬆開了。
江嶼像被抽掉了骨頭，軟軟地癱回我懷裏，隻剩下劇烈到痙攣般的嗆咳和粗重破敗的喘息。每一次咳嗽都像是要把五髒六腑都咳出來，額頭上、脖子上青筋暴起，布滿了豆大的冷汗。嘴角掛著黑色的藥漬，眼神渙散，失焦地望著屋頂的黑暗，仿佛靈魂都被那碗苦湯抽走了。
“江嶼哥！江嶼哥！” 小石頭帶著哭腔搖晃著他的胳膊。
我手忙腳亂地用袖子去擦他嘴角的藥漬和冷汗，指尖下的皮膚滾燙依舊，卻又冰涼一片，全是虛汗。心口堵得發慌，又酸又澀，忍不住抬頭狠狠瞪了老林一眼。
老林壓根沒看我，轉身又走回他的木墩子坐下，拿起槍和油布，繼續他那慢吞吞的擦拭。仿佛剛才灌下去的不是一碗活命的藥，而是隨手潑出去的一瓢洗腳水。
“死不了。” 他頭也不抬，又甩出那三個字。
我氣得胸口發疼，卻一個字也罵不出來。隻能緊緊抱著懷裏還在痛苦抽搐的江嶼，感受著他滾燙的體溫和脆弱不堪的顫抖。
時間在死寂和壓抑的喘息中一點點爬。
不知過了多久，也許隻有幾分鍾，也許像過了幾個時辰。
江嶼那撕心裂肺的嗆咳聲，終於漸漸弱了下去，變成了斷斷續續的、帶著痰音的喘息。掙紮的力道也小了，身體軟軟地靠著我，隻剩下沉重的、帶著疲憊的呼吸。
他半睜著的眼睛，依舊沒什麽神采，茫然地望著虛空。但那股子瀕死的渙散感，似乎…似乎淡了一點點？
更讓我心頭猛地一跳的是——他胸口那塊地方，隔著衣衫傳來的搏動感，似乎…變了？
不再是之前那種霸道灼人、帶著毀滅氣息的狂暴搏動。那一下下的跳動，變得深沉了許多，也…溫順了許多？像是奔湧的岩漿被強行導入了地底暗河，表麵平靜，內裏卻蘊含著更厚重、更穩定的力量。那股灼人的高溫，似乎也真的被那碗黑湯和之前的膏藥聯手壓製了下去，變成了更內斂的、如同暖玉般的溫熱。
“嗡…”
一聲極其輕微、卻異常清晰的金屬嗡鳴，如同沉睡的古鍾被更輕柔地叩響，從他胸口深處傳來。
這一次，嗡鳴聲不再帶著撕裂般的痛苦和狂暴，反而透著一股…難以言喻的平穩和厚重！
隨著這聲嗡鳴，江嶼緊鎖的眉頭，極其艱難地、如同推開千鈞巨石般…向上抬了抬！不是舒展，而是一種用力想要凝聚精神的動作！
他的眼珠在薄薄的眼皮下劇烈地滾動了幾下。然後，那沉重的、沾著藥漬和冷汗的眼皮，極其艱難地、向上掀開了一條更大的縫隙！
縫隙裏，不再是劇痛爆發時的熔爐厲芒，也不是昏迷時的死寂灰暗，更不是剛才灌藥時的痛苦渙散。那是一種極度疲憊、極度虛弱，卻異常凝練的…清醒！
那光，渾濁，布滿血絲，帶著高燒的赤紅，卻像被暴雨衝刷過的煤核，在灰燼深處，頑強地、清晰地燃燒著！
他的視線極其艱難地、極其緩慢地移動著。先是模糊地掃過屋頂粗糙的原木椽子，然後極其滯澀地向下移動，掃過跳動的昏黃燈火，掃過火塘邊蜷縮著的小石頭，掃過對麵木架前抱著胳膊、眼神銳利的老耿，掃過旁邊木墩子上、依舊慢條斯理擦著槍管、仿佛一切與他無關的老林……
最後…極其緩慢地…定格在了近在咫尺的…我的臉上。
四目相對。
那雙剛剛睜開更大縫隙的眼睛，虛弱得如同風中殘燭，卻又清醒得令人心悸。裏麵沒有了之前的茫然、痛苦和凶戾，隻有一片深不見底的、被劇痛和虛弱衝刷過後沉澱下來的…疲憊的平靜。還有一絲…極其細微的、劫後餘生的恍惚。
他看著我。沾著黑色藥漬和幹涸血汙的嘴唇極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。隻有喉結極其艱難地上下滾動了一下。
那眼神，像一把鈍刀子，慢慢地、沉沉地割開了我強撐的鎮定。這一夜的亡命奔逃，風雪裏的絕望掙紮，這破屋裏的死裏逃生，還有剛才灌藥時他痛苦不堪的模樣……所有的恐懼、無助、委屈、後怕，還有看到他終於真正清醒過來的巨大衝擊……如同決堤的洪水，猛地衝垮了堤壩！
“你…你醒了？” 我聽到自己嘶啞的聲音帶著無法控製的顫抖和濃重的鼻音，眼淚毫無征兆地洶湧而出，砸落在他滾燙的額頭上，“嚇死我了…江嶼…你嚇死我了知不知道…” 最後幾個字，幾乎是哽咽著擠出來的，帶著一種深入骨髓的恐懼和…失而複得的委屈。
破屋裏一片死寂。隻有火焰燃燒的劈啪聲，江嶼依舊沉重的呼吸聲，還有我壓抑不住的啜泣。
江嶼那隻被我小心避開傷處、虛握著的手，極其微弱地、卻又異常堅定地…動了一下。
他用盡了全身殘存的力氣，極其緩慢地、艱難地…翻轉了手腕。
然後，他那滾燙的、布滿細小傷口和凍瘡的手掌，帶著一種近乎小心翼翼的笨拙…輕輕地、反握住了我那隻沒受傷的、因為激動而冰冷顫抖的左手。
沒有言語。
隻有掌心傳來的、那滾燙得幾乎灼人的溫度，和他指尖極其輕微、卻無比清晰的…一下顫抖的、帶著安撫意味的…回握。
這滾燙的、帶著粗糲厚繭和藥味的指尖，笨拙而堅定地包裹住我冰冷的手指。沒有言語，隻有掌心傳來的、如同熔岩般灼燙的溫度，和他指尖那一下微弱卻清晰的、帶著安撫意味的回握。
這突如其來的觸碰，像一道微弱的電流，瞬間擊穿了我瀕臨崩潰的情緒洪流。洶湧的哽咽猛地卡在喉嚨裏，眼淚卻流得更凶了，大顆大顆地砸在我們交握的手上，迅速被他的高溫蒸發。
他…他在安慰我？
這個剛從鬼門關真正爬回來、連呼吸都帶著血腥味和藥味的男人，用他僅存的一絲力氣，在笨拙地、無聲地告訴我，他還在。他真的醒了。
“嗚…” 小石頭在旁邊看到這一幕，小嘴一癟，眼淚也吧嗒吧嗒掉下來，小手緊緊抓住江嶼另一隻垂落的衣袖，像是要把所有的驚嚇和委屈都哭出來。
火塘的餘燼散發著微弱卻持久的暖意。老林擦拭槍管的沙沙聲依舊不緊不慢。老耿抱著胳膊，銳利的目光在我們交握的手上停留了一瞬，又移開，看不出情緒。
江嶼依舊虛弱地靠在我懷裏，胸膛艱難地起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的雜音。他半睜著的眼睛裏，那點微弱卻凝練的光在疲憊的血絲中艱難地閃爍著，目光落在我臉上，嘴唇又極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽。
我連忙湊近他幹裂的唇邊。
“…債…多了…” 一個極其微弱、破碎、幾乎被呼吸聲淹沒的氣音，帶著滾燙的氣息和濃重的藥味，拂過我的耳廓。
債多了？
我一愣，隨即明白過來。他是在說，又欠了我一次救命之恩？這都什麽時候了，這死腦筋還惦記著這個？
一股酸澀夾雜著說不清道不明的氣惱湧上心頭。我胡亂地用袖子抹了把臉上的淚，吸了吸鼻子，想罵他兩句，可看著他蒼白虛弱的臉，到嘴邊的話又咽了回去，隻剩下悶悶的一句：“閉嘴！省點力氣！”
他眼皮極其沉重地顫動了一下，似乎想給我一個回應，最終卻隻是極其微弱地合攏了更多，隻留下一條細細的縫隙，那點微弱卻凝練的光依舊頑強地亮著。那隻握著我的手，力道也鬆了些，卻依舊固執地沒有鬆開。
就在這時，一直沉默的老耿突然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“老林，那‘火罐子’的底，你摸清了？”
老林擦拭槍管的動作頓了一下，渾濁的眼珠子抬起來，沒什麽情緒地掃了老耿一眼，又落回烏黑的槍管上。
“燙手山芋。” 他沙啞地吐出四個字，繼續慢條斯理地擦著，“底？深著呢。像是…古坑裏撈出來的玩意兒，沾了地底下的‘火毒’，又被人用邪門的法子，硬生生‘焊’進了活人腔子裏。” 他粗糙的手指撚過扳機護圈，“能撐到現在沒燒成灰，這小子…命硬得邪乎。”
古坑？地底火毒？邪門法子焊進去？
老林的話像一塊塊冰冷的石頭，砸進我心裏，激起一片寒意。江嶼胸口那銅斑的來曆，比我想象的還要凶險詭異！
老耿的眉頭皺得更緊了，銳利的目光再次落在江嶼胸口，仿佛要穿透棉襖，看清那暗金銅斑的真容。“能拔出來嗎？”
“拔？” 老林像是聽到了天大的笑話，從鼻子裏哼出一聲冷氣，手上的動作都停了。“焊死在心口上的玩意兒，拔？你想把他五髒六腑都扯出來當柴火燒？” 他頓了頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲極其複雜的光，像是忌憚，又像是某種更深的東西，“這‘火’…現在跟他是一體了。拔了，他立馬就得涼透。”
我的心瞬間沉到了穀底。拔不掉？那這東西…豈不是要跟著江嶼一輩子？這邪門的“暖爐”，隨時可能變成要命的“火山”！
“那…就沒辦法了？” 老耿的聲音也沉了下去。
老林沒立刻回答。他放下擦槍的油布，慢吞吞地站起身，走到牆角那堆瓶瓶罐罐裏，又翻找起來。這次他翻出一個小巧的、用黃銅打造的、像羅盤又像小香爐的古怪玩意兒，上麵刻滿了密密麻麻、扭曲如蛇蟲的符號。他拿著那銅疙瘩走回火塘邊，也不看我們，自顧自地蹲下，將那銅疙瘩小心地放在還有餘溫的青石板上。
然後，他伸出右手食指，在江嶼胸口那片被黑膏藥覆蓋的銅斑位置上方，淩空虛虛地畫了一個極其複雜的符號！動作極快，帶著一種難以言喻的韻律感！
就在他指尖劃下最後一筆的瞬間！
“嗡——！！！”
一聲遠比之前任何一次都更加低沉、更加渾厚的金屬嗡鳴，如同萬噸巨鍾在地心深處被重重敲響！猛地從江嶼胸口那塊暗金銅斑深處爆發出來！
嗡鳴聲帶著一種難以言喻的、仿佛來自洪荒遠古的厚重感，瞬間席卷了整個木屋！空氣都仿佛被這聲波震得微微顫抖！火塘裏暗紅的灰燼簌簌跳動！
江嶼的身體猛地一震！他半睜的眼睛瞬間瞪圓！瞳孔深處那點微弱的光驟然爆發出前所未有的亮度！暗金色的光芒如同沸騰的金水在他眼中流淌！他喉嚨裏發出一聲壓抑的悶哼，身體本能地想要弓起，卻被我死死按住！
更奇異的是，隨著這聲嗡鳴，老林放在青石板上的那個黃銅疙瘩，竟然也跟著發出了極其微弱、卻異常清晰的“嗡嗡”共鳴！表麵那些扭曲的符號，在昏黃的燈光下，似乎有極其細微的光芒一閃而逝！
老林渾濁的眼睛死死盯著那個嗡嗡共鳴的銅疙瘩，臉色變得異常凝重，甚至帶著一絲…難以置信的驚疑？他沾著油汙的手指，極其輕微地顫抖了一下。
共鳴隻持續了短短幾息。
嗡鳴聲漸漸低沉下去，最終消散在溫暖的空氣中。江嶼眼中的暗金厲芒也緩緩收斂，重新變回那點微弱卻凝練的光，隻是喘息更加急促沉重，額角的冷汗更多了。那個黃銅疙瘩也安靜下來，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
老林沉默地盯著那銅疙瘩看了半晌，又抬眼，目光極其複雜地掃過江嶼胸口，最後落在我臉上。那眼神，像是在看一個巨大的麻煩，又像是在看某種…難以理解的存在。
“辦法…” 他沙啞地開口，聲音裏帶著一種前所未有的沉重，“…得看他自己。” 他指了指江嶼的心口，“這‘火’，是禍，也是根。想活，想活得像個‘人’，就得學會…當這‘火’的‘爐子’，而不是被它燒成灰。”
當“火”的“爐子”？
老林的話像一團迷霧。可看著江嶼胸口那平穩搏動、散發著溫順暖意的銅斑，再看看老林那凝重又複雜的眼神，一個模糊卻又帶著巨大希望的念頭，如同破土的嫩芽，在我冰冷的心口悄然萌生。
也許…也許這邪門的東西，真能變成江嶼活命的根？
就在這時——
“咚…嗡…”
一聲極其遙遠、極其微弱、仿佛隔著千山萬水的銅鍾嗡鳴，穿透了呼嘯的風雪和厚重的木門，極其縹緲地，飄進了我的耳朵裏。
聲音的源頭…似乎比之前更近了！
隻有火塘灰燼底下，那幾塊燒紅的石頭還固執地散發著餘溫，烘得人臉上發幹。空氣裏那股子硫磺混著苦藥湯子的味兒，濃得化不開，吸一口，從鼻子眼兒一路嗆到肺管子。
老林坐在個磨得油亮的粗木墩子上，眼皮耷拉著，手裏捏著塊油光光的布頭，慢吞吞地擦他那杆老獵槍的槍管子。擦一下，停半天，粗糙的手指頭撚過冰冷的金屬，發出點細微的“沙沙”聲，聽著讓人心裏頭更悶得慌。那個穿舊軍裝的瘦高個兒，叫老耿的，抱著胳膊斜倚在對麵牆根兒的木架子上，一雙眼睛跟探照燈似的，一會兒掃掃地上昏睡不醒、胸口微微起伏的江嶼，一會兒又落回老林身上，眼神沉得像兩口深井，啥也瞧不出來。
小石頭縮在火塘邊，懷裏還死死抱著老林塞給他的、用破布包著的熱石頭。那石頭早就不咋燙了，可他抱著不撒手，小臉埋在膝蓋裏，隻露出個亂糟糟的後腦勺，肩膀時不時抽一下，像是還在夢裏頭害怕。
我靠牆坐著，半邊身子被火塘的餘溫烘著，半邊身子卻還浸在冰窟窿裏似的發僵。右手那根倒黴的無名指，被老林糊了層黑乎乎的藥粉，又用塊還算幹淨的破布條子草草纏了幾道。藥粉滲進皮肉裏，帶來一股子針紮火燎的疼，可奇了怪了，之前那股子鑽心裂肺、恨不得把手指頭剁了的勁兒，真給壓下去不少。就是腫得老高，青紫發亮，動一下都扯著筋地疼。
疼，能忍。可心裏頭那股子沉甸甸的勁兒，壓得人喘不上氣。
這地方，看著結實暖和，像個避風港。可老林那話，“遲早還得招來”，像塊燒紅的烙鐵，死死燙在我心尖子上。門外頭是能把人活埋的風雪，還有那個神出鬼沒、凍死人不償命的“黑煞”。門裏頭呢？一個悶葫蘆似的守林人，一個眼神能凍死蒼蠅的退伍兵，還有個胸口揣著個邪門“火爐子”、半死不活的江嶼。這“安全”，薄得跟窗戶紙似的，一捅就破。
我低頭，看著懷裏江嶼那張臉。在昏黃的馬燈光下，灰敗裏透著點不正常的紅，眉頭死死擰著，像打了個死結。幹裂的嘴唇微微張著，每一次沉重的呼吸都帶著點破鑼似的雜音，聽著就讓人揪心。胸口那塊地方，隔著破棉襖，依舊能感覺到那股子沉甸甸的搏動，一下，又一下，帶著灼人的熱意。老林糊上去的那層黑膏藥，味兒衝得能熏死蚊子，可好像真有點用，那股子要把人皮肉都烤焦的高溫，是收斂了些。
死不了。老林總說死不了。
可這樣活著，算個啥？
“喂他。”
老林那沙啞得像砂紙磨鐵的聲音，冷不丁地砸破了屋裏的死寂。
我猛地抬頭。
老林不知啥時候停下了擦槍的動作，正從牆角一個豁了口的瓦罐裏，舀出一勺黑乎乎、粘稠得像墨汁的湯水。那味兒，比之前糊傷口的膏藥還衝十倍！一股子難以形容的、混合了苦腥、辛辣、還有某種陳年腐木的怪味，瞬間蓋過了硫磺和草藥味，霸道地占據了整個屋子。
小石頭被這味兒嗆得抬起頭，小臉皺成一團，差點嘔出來。連一直沒啥表情的老耿，眉頭都幾不可察地擰了一下。
老林端著那碗黑湯，走到我麵前，渾濁的眼珠子沒什麽溫度地掃了我和江嶼一眼。“掰開他嘴。” 命令，不帶半點商量餘地。
那味兒熏得我頭暈眼花，胃裏一陣翻騰。可看著江嶼那氣若遊絲的樣子，再想想門外可能隨時摸進來的煞星…我咬了咬牙，用那隻沒受傷的手，小心翼翼地、極其費力地去掰江嶼緊咬的牙關。
他的牙關咬得死緊，像焊住了。昏迷中的人，力氣卻大得出奇。我手指頭剛碰到他冰冷的嘴唇，他喉嚨裏就發出一聲模糊的、帶著抗拒的悶哼，下巴繃得更緊了。
“嘖。” 老林不耐煩地咂了下嘴，騰出端碗的手，那布滿老繭、粗糲得像樹皮的手指，閃電般在江嶼下頜某個地方用力一捏！
“呃！” 江嶼痛苦地哼了一聲，緊咬的牙關瞬間鬆開了一條縫！
老林動作快得看不清，手腕一翻，那碗黑得發亮、氣味衝天的湯藥，毫不猶豫地就往江嶼嘴裏灌！
“咕咚…咕…咳咳咳！”
溫熱的藥汁灌進去，江嶼的身體猛地一彈，像條離水的魚！劇烈的嗆咳爆發出來，帶著撕心裂肺的雜音！黑色的藥汁順著他嘴角、脖頸往下淌，混著之前幹涸的血汙，一片狼藉。他眼睛猛地睜開一條縫，裏麵全是痛苦和窒息的茫然，瞳孔渙散，連聚焦都做不到。
“按住他！” 老林低吼，手裏的碗繼續往裏灌。
我心髒像被一隻大手攥住，疼得喘不上氣。看著江嶼嗆得渾身抽搐、痛苦不堪的樣子，眼淚不受控製地湧了上來。可我不敢停！另一隻手死死按住他劇烈掙紮的肩膀，用盡全身力氣壓住他！小石頭也撲過來，小手死死抱住江嶼的一條胳膊，小臉憋得通紅。
大半碗黑湯，就在江嶼痛苦不堪的嗆咳和掙紮中，硬生生灌了下去。
灌完最後一口，老林利落地把碗往旁邊一扔，發出“哐當”一聲脆響。他那隻捏著江嶼下巴的手也鬆開了。
江嶼像被抽掉了骨頭，軟軟地癱回我懷裏，隻剩下劇烈到痙攣般的嗆咳和粗重破敗的喘息。每一次咳嗽都像是要把五髒六腑都咳出來，額頭上、脖子上青筋暴起，布滿了豆大的冷汗。嘴角掛著黑色的藥漬，眼神渙散，失焦地望著屋頂的黑暗，仿佛靈魂都被那碗苦湯抽走了。
“江嶼哥！江嶼哥！” 小石頭帶著哭腔搖晃著他的胳膊。
我手忙腳亂地用袖子去擦他嘴角的藥漬和冷汗，指尖下的皮膚滾燙依舊，卻又冰涼一片，全是虛汗。心口堵得發慌，又酸又澀，忍不住抬頭狠狠瞪了老林一眼。
老林壓根沒看我，轉身又走回他的木墩子坐下，拿起槍和油布，繼續他那慢吞吞的擦拭。仿佛剛才灌下去的不是一碗活命的藥，而是隨手潑出去的一瓢洗腳水。
“死不了。” 他頭也不抬，又甩出那三個字。
我氣得胸口發疼，卻一個字也罵不出來。隻能緊緊抱著懷裏還在痛苦抽搐的江嶼，感受著他滾燙的體溫和脆弱不堪的顫抖。
時間在死寂和壓抑的喘息中一點點爬。
不知過了多久，也許隻有幾分鍾，也許像過了幾個時辰。
江嶼那撕心裂肺的嗆咳聲，終於漸漸弱了下去，變成了斷斷續續的、帶著痰音的喘息。掙紮的力道也小了，身體軟軟地靠著我，隻剩下沉重的、帶著疲憊的呼吸。
他半睜著的眼睛，依舊沒什麽神采，茫然地望著虛空。但那股子瀕死的渙散感，似乎…似乎淡了一點點？
更讓我心頭猛地一跳的是——他胸口那塊地方，隔著衣衫傳來的搏動感，似乎…變了？
不再是之前那種霸道灼人、帶著毀滅氣息的狂暴搏動。那一下下的跳動，變得深沉了許多，也…溫順了許多？像是奔湧的岩漿被強行導入了地底暗河，表麵平靜，內裏卻蘊含著更厚重、更穩定的力量。那股灼人的高溫，似乎也真的被那碗黑湯和之前的膏藥聯手壓製了下去，變成了更內斂的、如同暖玉般的溫熱。
“嗡…”
一聲極其輕微、卻異常清晰的金屬嗡鳴，如同沉睡的古鍾被更輕柔地叩響，從他胸口深處傳來。
這一次，嗡鳴聲不再帶著撕裂般的痛苦和狂暴，反而透著一股…難以言喻的平穩和厚重！
隨著這聲嗡鳴，江嶼緊鎖的眉頭，極其艱難地、如同推開千鈞巨石般…向上抬了抬！不是舒展，而是一種用力想要凝聚精神的動作！
他的眼珠在薄薄的眼皮下劇烈地滾動了幾下。然後，那沉重的、沾著藥漬和冷汗的眼皮，極其艱難地、向上掀開了一條更大的縫隙！
縫隙裏，不再是劇痛爆發時的熔爐厲芒，也不是昏迷時的死寂灰暗，更不是剛才灌藥時的痛苦渙散。那是一種極度疲憊、極度虛弱，卻異常凝練的…清醒！
那光，渾濁，布滿血絲，帶著高燒的赤紅，卻像被暴雨衝刷過的煤核，在灰燼深處，頑強地、清晰地燃燒著！
他的視線極其艱難地、極其緩慢地移動著。先是模糊地掃過屋頂粗糙的原木椽子，然後極其滯澀地向下移動，掃過跳動的昏黃燈火，掃過火塘邊蜷縮著的小石頭，掃過對麵木架前抱著胳膊、眼神銳利的老耿，掃過旁邊木墩子上、依舊慢條斯理擦著槍管、仿佛一切與他無關的老林……
最後…極其緩慢地…定格在了近在咫尺的…我的臉上。
四目相對。
那雙剛剛睜開更大縫隙的眼睛，虛弱得如同風中殘燭，卻又清醒得令人心悸。裏麵沒有了之前的茫然、痛苦和凶戾，隻有一片深不見底的、被劇痛和虛弱衝刷過後沉澱下來的…疲憊的平靜。還有一絲…極其細微的、劫後餘生的恍惚。
他看著我。沾著黑色藥漬和幹涸血汙的嘴唇極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。隻有喉結極其艱難地上下滾動了一下。
那眼神，像一把鈍刀子，慢慢地、沉沉地割開了我強撐的鎮定。這一夜的亡命奔逃，風雪裏的絕望掙紮，這破屋裏的死裏逃生，還有剛才灌藥時他痛苦不堪的模樣……所有的恐懼、無助、委屈、後怕，還有看到他終於真正清醒過來的巨大衝擊……如同決堤的洪水，猛地衝垮了堤壩！
“你…你醒了？” 我聽到自己嘶啞的聲音帶著無法控製的顫抖和濃重的鼻音，眼淚毫無征兆地洶湧而出，砸落在他滾燙的額頭上，“嚇死我了…江嶼…你嚇死我了知不知道…” 最後幾個字，幾乎是哽咽著擠出來的，帶著一種深入骨髓的恐懼和…失而複得的委屈。
破屋裏一片死寂。隻有火焰燃燒的劈啪聲，江嶼依舊沉重的呼吸聲，還有我壓抑不住的啜泣。
江嶼那隻被我小心避開傷處、虛握著的手，極其微弱地、卻又異常堅定地…動了一下。
他用盡了全身殘存的力氣，極其緩慢地、艱難地…翻轉了手腕。
然後，他那滾燙的、布滿細小傷口和凍瘡的手掌，帶著一種近乎小心翼翼的笨拙…輕輕地、反握住了我那隻沒受傷的、因為激動而冰冷顫抖的左手。
沒有言語。
隻有掌心傳來的、那滾燙得幾乎灼人的溫度，和他指尖極其輕微、卻無比清晰的…一下顫抖的、帶著安撫意味的…回握。
這滾燙的、帶著粗糲厚繭和藥味的指尖，笨拙而堅定地包裹住我冰冷的手指。沒有言語，隻有掌心傳來的、如同熔岩般灼燙的溫度，和他指尖那一下微弱卻清晰的、帶著安撫意味的回握。
這突如其來的觸碰，像一道微弱的電流，瞬間擊穿了我瀕臨崩潰的情緒洪流。洶湧的哽咽猛地卡在喉嚨裏，眼淚卻流得更凶了，大顆大顆地砸在我們交握的手上，迅速被他的高溫蒸發。
他…他在安慰我？
這個剛從鬼門關真正爬回來、連呼吸都帶著血腥味和藥味的男人，用他僅存的一絲力氣，在笨拙地、無聲地告訴我，他還在。他真的醒了。
“嗚…” 小石頭在旁邊看到這一幕，小嘴一癟，眼淚也吧嗒吧嗒掉下來，小手緊緊抓住江嶼另一隻垂落的衣袖，像是要把所有的驚嚇和委屈都哭出來。
火塘的餘燼散發著微弱卻持久的暖意。老林擦拭槍管的沙沙聲依舊不緊不慢。老耿抱著胳膊，銳利的目光在我們交握的手上停留了一瞬，又移開，看不出情緒。
江嶼依舊虛弱地靠在我懷裏，胸膛艱難地起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的雜音。他半睜著的眼睛裏，那點微弱卻凝練的光在疲憊的血絲中艱難地閃爍著，目光落在我臉上，嘴唇又極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽。
我連忙湊近他幹裂的唇邊。
“…債…多了…” 一個極其微弱、破碎、幾乎被呼吸聲淹沒的氣音，帶著滾燙的氣息和濃重的藥味，拂過我的耳廓。
債多了？
我一愣，隨即明白過來。他是在說，又欠了我一次救命之恩？這都什麽時候了，這死腦筋還惦記著這個？
一股酸澀夾雜著說不清道不明的氣惱湧上心頭。我胡亂地用袖子抹了把臉上的淚，吸了吸鼻子，想罵他兩句，可看著他蒼白虛弱的臉，到嘴邊的話又咽了回去，隻剩下悶悶的一句：“閉嘴！省點力氣！”
他眼皮極其沉重地顫動了一下，似乎想給我一個回應，最終卻隻是極其微弱地合攏了更多，隻留下一條細細的縫隙，那點微弱卻凝練的光依舊頑強地亮著。那隻握著我的手，力道也鬆了些，卻依舊固執地沒有鬆開。
就在這時，一直沉默的老耿突然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“老林，那‘火罐子’的底，你摸清了？”
老林擦拭槍管的動作頓了一下，渾濁的眼珠子抬起來，沒什麽情緒地掃了老耿一眼，又落回烏黑的槍管上。
“燙手山芋。” 他沙啞地吐出四個字，繼續慢條斯理地擦著，“底？深著呢。像是…古坑裏撈出來的玩意兒，沾了地底下的‘火毒’，又被人用邪門的法子，硬生生‘焊’進了活人腔子裏。” 他粗糙的手指撚過扳機護圈，“能撐到現在沒燒成灰，這小子…命硬得邪乎。”
古坑？地底火毒？邪門法子焊進去？
老林的話像一塊塊冰冷的石頭，砸進我心裏，激起一片寒意。江嶼胸口那銅斑的來曆，比我想象的還要凶險詭異！
老耿的眉頭皺得更緊了，銳利的目光再次落在江嶼胸口，仿佛要穿透棉襖，看清那暗金銅斑的真容。“能拔出來嗎？”
“拔？” 老林像是聽到了天大的笑話，從鼻子裏哼出一聲冷氣，手上的動作都停了。“焊死在心口上的玩意兒，拔？你想把他五髒六腑都扯出來當柴火燒？” 他頓了頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲極其複雜的光，像是忌憚，又像是某種更深的東西，“這‘火’…現在跟他是一體了。拔了，他立馬就得涼透。”
我的心瞬間沉到了穀底。拔不掉？那這東西…豈不是要跟著江嶼一輩子？這邪門的“暖爐”，隨時可能變成要命的“火山”！
“那…就沒辦法了？” 老耿的聲音也沉了下去。
老林沒立刻回答。他放下擦槍的油布，慢吞吞地站起身，走到牆角那堆瓶瓶罐罐裏，又翻找起來。這次他翻出一個小巧的、用黃銅打造的、像羅盤又像小香爐的古怪玩意兒，上麵刻滿了密密麻麻、扭曲如蛇蟲的符號。他拿著那銅疙瘩走回火塘邊，也不看我們，自顧自地蹲下，將那銅疙瘩小心地放在還有餘溫的青石板上。
然後，他伸出右手食指，在江嶼胸口那片被黑膏藥覆蓋的銅斑位置上方，淩空虛虛地畫了一個極其複雜的符號！動作極快，帶著一種難以言喻的韻律感！
就在他指尖劃下最後一筆的瞬間！
“嗡——！！！”
一聲遠比之前任何一次都更加低沉、更加渾厚的金屬嗡鳴，如同萬噸巨鍾在地心深處被重重敲響！猛地從江嶼胸口那塊暗金銅斑深處爆發出來！
嗡鳴聲帶著一種難以言喻的、仿佛來自洪荒遠古的厚重感，瞬間席卷了整個木屋！空氣都仿佛被這聲波震得微微顫抖！火塘裏暗紅的灰燼簌簌跳動！
江嶼的身體猛地一震！他半睜的眼睛瞬間瞪圓！瞳孔深處那點微弱的光驟然爆發出前所未有的亮度！暗金色的光芒如同沸騰的金水在他眼中流淌！他喉嚨裏發出一聲壓抑的悶哼，身體本能地想要弓起，卻被我死死按住！
更奇異的是，隨著這聲嗡鳴，老林放在青石板上的那個黃銅疙瘩，竟然也跟著發出了極其微弱、卻異常清晰的“嗡嗡”共鳴！表麵那些扭曲的符號，在昏黃的燈光下，似乎有極其細微的光芒一閃而逝！
老林渾濁的眼睛死死盯著那個嗡嗡共鳴的銅疙瘩，臉色變得異常凝重，甚至帶著一絲…難以置信的驚疑？他沾著油汙的手指，極其輕微地顫抖了一下。
共鳴隻持續了短短幾息。
嗡鳴聲漸漸低沉下去，最終消散在溫暖的空氣中。江嶼眼中的暗金厲芒也緩緩收斂，重新變回那點微弱卻凝練的光，隻是喘息更加急促沉重，額角的冷汗更多了。那個黃銅疙瘩也安靜下來，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
老林沉默地盯著那銅疙瘩看了半晌，又抬眼，目光極其複雜地掃過江嶼胸口，最後落在我臉上。那眼神，像是在看一個巨大的麻煩，又像是在看某種…難以理解的存在。
“辦法…” 他沙啞地開口，聲音裏帶著一種前所未有的沉重，“…得看他自己。” 他指了指江嶼的心口，“這‘火’，是禍，也是根。想活，想活得像個‘人’，就得學會…當這‘火’的‘爐子’，而不是被它燒成灰。”
當“火”的“爐子”？
老林的話像一團迷霧。可看著江嶼胸口那平穩搏動、散發著溫順暖意的銅斑，再看看老林那凝重又複雜的眼神，一個模糊卻又帶著巨大希望的念頭，如同破土的嫩芽，在我冰冷的心口悄然萌生。
也許…也許這邪門的東西，真能變成江嶼活命的根？
就在這時——
“咚…嗡…”
一聲極其遙遠、極其微弱、仿佛隔著千山萬水的銅鍾嗡鳴，穿透了呼嘯的風雪和厚重的木門，極其縹緲地，飄進了我的耳朵裏。
聲音的源頭…似乎比之前更近了！