王婆子渾濁眼睛裏那刻骨的怨毒，像淬了毒的針，紮得人渾身發毛。她還在徒勞地扭動，嘴裏塞著破布，發出嗚嗚的、如同野獸瀕死的低鳴。
我強迫自己移開目光，不再看那張扭曲的老臉，冰冷的視線掃過這間充斥著絕望氣息的破敗堂屋。窗外的寒風嗚咽著，像鬼哭，穿過破窗的窟窿，吹得破爛的窗紙簌簌作響。那抹貼在牆外的深沉陰影，如同跗骨之蛆，散發著冰冷粘稠的殺意，無聲地提醒著死亡近在咫尺。
不能等死！
我的目光最終釘死在王婆子那張因掙紮而漲成豬肝色的老臉上，一個極其冒險、幾乎帶著孤注一擲意味的念頭，如同毒藤般死死纏繞住我的思緒——她的地窖！
這老虔婆家徒四壁，但灶房角落那個蓋著破木板、落滿灰塵和蛛網的洞口，我記得！以前來收山貨，偶然瞥見過一次！那下麵，絕對有藏身的地方！
“石頭！” 我聲音壓得極低，嘶啞中帶著一種豁出去的狠厲，眼神銳利地掃向灶房角落，“看見那個破木板蓋著的洞沒有？下麵是她家的地窖！快！去掀開！看看能不能藏人！”
小石頭被我的眼神和語氣嚇得一哆嗦，但隨即反應過來。求生的本能壓倒了恐懼，他像隻受驚的小鹿，手腳並用地飛快爬向灶房角落。那個不起眼的角落堆著些爛菜葉和碎柴火，一塊邊緣腐朽、沾滿油汙和灰塵的厚木板斜斜地蓋著，若不細看，隻當是個廢棄的坑洞。
小石頭用盡吃奶的力氣，憋紅了小臉，才把那沉重的木板挪開一道縫隙。一股濃烈的、混合著陳年黴味、爛菜幫子餿味和土腥氣的汙濁氣息，猛地從黑洞洞的洞口噴湧而出！
“咳咳…” 小石頭被嗆得直咳嗽，小手在鼻子前使勁扇著，黑亮的眼睛努力朝下張望，聲音帶著恐懼和一絲希望：“晚姐姐！有…有梯子！黑…黑洞洞的…很深！”
成了！有地窖！有梯子！
這幾乎是絕境中唯一透出的一線微光！雖然下麵情況未知，可能更糟，但至少，能暫時避開窗外那瘟神冰冷的目光！
“快！把梯子扶穩！” 我低吼一聲，不再猶豫。當機立斷，我一把抄起地上那半塊冰冷的殘磚，眼神凶狠地轉向地上扭動的王婆子。
老虔婆渾濁的眼睛裏瞬間爆發出巨大的恐懼！她似乎猜到了我要做什麽，身體猛地爆發出垂死的掙紮，捆著的腿腳拚命蹬踹，喉嚨裏發出更加淒厲絕望的嗚咽！
“對不住了，老東西！要怪就怪你心太黑！” 我眼神冰冷，沒有絲毫憐憫，帶著一股破釜沉舟的狠勁，高高掄起手中的半塊磚頭！
“砰！”
一聲悶響！力道控製得剛剛好！
磚頭側棱狠狠砸在王婆子那花白油膩的後腦勺上！她掙紮的身體猛地一僵，渾濁的眼睛瞬間翻白，喉嚨裏的嗚咽戛然而止，整個人像被抽掉了骨頭，軟軟地癱了下去，徹底沒了聲息。
我沒工夫檢查她是真暈還是假死。迅速將磚頭扔到一邊，轉身撲向江嶼。
他依舊昏迷著，滾燙的身體像個大火爐。胸口暗金銅斑的搏動透過薄薄的衣衫清晰傳來，每一次搏動都帶著灼人的熱浪。時間緊迫！
“石頭！搭把手！把他拖過去！” 我招呼小石頭，聲音因為用力而發顫。
我們兩人，一個半大孩子，一個自己也傷得不輕的女人，用盡全身的力氣，連拖帶拽，將江嶼沉重的身體向灶房角落那個散發著惡臭的地窖口挪動。他滾燙的皮膚蹭著我的手臂，每一次拖動都牽扯著我肋下的傷處，疼得我眼前發黑，牙關咬得咯咯作響。汗水混著血水糊了滿臉。
終於挪到地窖口。那黑洞洞的入口，像一張擇人而噬的巨口。
“石頭，你先下！在下麵接應！” 我把小石頭推到梯子邊。
小石頭看著那深不見底的黑暗，小臉煞白，黑亮的眼睛裏滿是恐懼，但他看了一眼昏迷的江嶼，又看了一眼我，用力點點頭，咬著牙，手腳並用地抓住那架在洞口、布滿滑膩苔蘚的木梯，試探著，一步步地向下爬去，小小的身影很快被黑暗吞沒。
“晚姐姐！下麵…下麵是實的！就是味兒太衝了！” 小石頭帶著回音的聲音從下麵傳來，帶著點驚恐後的強作鎮定。
“好！穩住梯子！” 我應了一聲。深吸一口氣，那汙濁的氣息嗆得我一陣惡心。不能再耽擱了！
我費力地將江嶼沉重的上半身扶起來，讓他靠在我懷裏，然後一點點、極其艱難地將他往地窖口拖拽。他的身體完全失去意識，沉重得像塊石頭。我幾乎是半抱著他，用肩膀頂著他的後背，咬緊牙關，將他一點一點地挪到洞口邊緣。
“石頭！接住他的腿！慢點放！” 我對著洞口嘶喊，汗水流進眼睛，火辣辣地疼。
“知…知道了！” 小石頭的聲音帶著哭腔，但很用力。
我小心翼翼地將江嶼的雙腿先順下洞口。小石頭在下麵吃力地抱住。然後，我雙手死死撐住江嶼滾燙的腋下，用盡全身的力氣，一點一點，將他沉重的上半身往下放。木梯發出不堪重負的呻吟。他滾燙的身體摩擦著我的手臂和胸口，每一次下沉都讓我感覺手臂要脫臼。
終於！他沉重的身體完全交到了小石頭手裏。我聽到下麵傳來小石頭悶哼的聲音和重物落地的撲通悶響。
“晚姐姐！江嶼哥…下來了！” 小石頭的聲音帶著哭腔和如釋重負的顫抖。
“好！我馬上下來！” 我顧不上喘氣，飛快地掃了一眼堂屋。窗外的陰影依舊！那冰冷的窺視感如同實質！王婆子像條死狗一樣癱在牆角。
必須消除痕跡！
我強忍著肋下鑽心的劇痛，手腳並用，飛快地將散落在洞口附近的爛菜葉、碎柴火胡亂地扒拉過來，盡可能地掩蓋住挪動木板留下的痕跡。又把那塊沉重腐朽的木板拖回來，使出吃奶的力氣，將它重新蓋回洞口上！光線瞬間被隔絕，灶房角落恢複了一片狼藉的假象，隻是那股濃烈的黴臭味更重了。
做完這一切，我累得幾乎癱倒。後背的冷汗浸透了單衣，冷得刺骨。左肋下的傷處像有把鈍刀在不停地攪動。
不能再等！我抓住那滑膩冰冷的木梯，顧不上惡心，手腳並用地向下爬去。木梯腐朽濕滑，好幾次差點踩空。濃烈到令人窒息的黴爛氣味撲麵而來，幾乎讓人嘔吐。
雙腳終於踩到了下方堅實、冰冷又帶著濕滑粘膩感的地麵。眼前一片伸手不見五指的漆黑，隻有頭頂木板縫隙透進來的幾縷極其微弱的光線，勾勒出方寸之地模糊的輪廓。
“晚姐姐…” 黑暗中，小石頭帶著哭腔的聲音緊貼著我響起，一隻冰涼的小手摸索著抓住了我的衣角。
“噓…” 我一把將他冰涼發抖的小身體摟進懷裏，另一隻手在黑暗中急切地摸索著江嶼的位置。指尖很快觸碰到一片滾燙的皮膚和粗糲的布料。
他躺在地上，身體依舊滾燙，呼吸微弱而沉重，在死寂的地窖裏顯得格外清晰。胸口銅斑的搏動感透過黑暗傳來，帶著灼人的溫度。
“別怕，石頭，別出聲。” 我摟緊小石頭，在他耳邊用氣聲說道，自己的心髒卻在胸腔裏狂跳，撞擊著肋骨，發出擂鼓般的悶響。我豎起耳朵，像隻受驚的兔子，捕捉著頭頂木板之上、堂屋裏的任何一絲動靜。
死寂。
令人窒息的死寂。
隻有我們三人壓抑的呼吸聲，還有遠處隱約傳來的、被厚厚土層過濾的寒風嗚咽。
時間仿佛被無限拉長，每一秒都像在滾燙的油鍋裏煎熬。地窖裏濃烈的黴爛氣味熏得人頭昏腦漲，冰冷濕滑的地麵不斷汲取著身體裏可憐的熱量。小石頭在我懷裏抖得越來越厲害。
突然！
“吱呀——”
一聲極其輕微、卻如同驚雷般在死寂中炸開的木門摩擦聲，從頭頂的堂屋方向傳來！
我的心髒瞬間停止了跳動！血液仿佛凝固！
他進來了！
那個撐著黑傘的瘟神！他推開堂屋那扇破門了！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬間穿透了厚厚的土層和木板，如同無形的毒蛇，猛地鑽進這狹小的地窖空間！凍得我渾身汗毛倒豎！小石頭在我懷裏猛地一抖，死死捂住自己的嘴，連嗚咽都不敢發出！
緊接著，是極其輕微、卻異常清晰的腳步聲。
嗒…嗒…嗒…
不緊不慢，帶著一種貓捉老鼠般的從容和冰冷，在頭頂的泥土地上響起。每一步，都像踩在我們的心尖上！
腳步聲在堂屋裏移動著。先是在門口附近停留了片刻，似乎在打量屋內的狼藉。然後，緩慢地、帶著審視意味地，向堂屋中央移動。
嗒…嗒…
每一步的間隔，都像死亡的倒計時。
我的指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己保持絕對的靜止和死寂。黑暗中，我能感覺到江嶼滾燙的體溫，能聽到他沉重艱難的呼吸，甚至能“聽”到他胸口那塊暗金銅斑沉悶而有力的搏動！這搏動在死寂中，如同擂鼓般清晰！
腳步聲停住了。
停在了…王婆子癱倒的牆角位置！
我屏住呼吸，感覺肺都要炸開！
上麵沒有任何聲音。沒有詢問，沒有查看，隻有一片令人窒息的死寂。
他在看什麽？在看昏死的王婆子？還是…在感應著什麽？
時間仿佛凝固了。冷汗順著我的鬢角滑落，滴在冰冷粘膩的地麵上，發出極其輕微的“啪嗒”聲。這聲音在絕對的死寂中，如同驚雷！
我嚇得魂飛魄散！
腳步聲再次響起！
嗒…嗒…嗒…
這一次，方向…是朝著灶房來的！
腳步聲越來越近！越來越清晰！每一步都踏在腐朽的木地板上，發出沉悶的、如同踏在心口的回響！那冰冷的殺意如同實質的潮水，洶湧地透過木板縫隙滲透下來！
小石頭在我懷裏抖得像篩糠，牙齒不受控製地發出細微的咯咯聲。我死死捂住他的嘴，自己也因為極致的恐懼和用力，身體僵硬得像塊石頭。
腳步聲停在了灶房門口。
然後，極其緩慢地，踏入了灶房！
嗒…嗒…
每一步，都踩在離我們頭頂僅有一層木板之隔的地麵上！那冰冷的壓迫感，幾乎要將這薄薄的木板壓垮！將我們徹底碾碎！
腳步聲在灶房裏移動。似乎在檢查著什麽。繞著不大的空間，緩慢地踱步。
我的心提到了嗓子眼，幾乎要從嘴裏蹦出來！眼睛死死盯著頭頂那幾縷微弱的光線縫隙，仿佛能看到一雙冰冷的靴子正踩在離我們頭頂不足一尺的地方！
他…他會不會發現那個掩蓋的洞口？會不會聞到這濃烈到無法掩蓋的黴爛氣味？
絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了我。我們像三隻被堵死在洞裏的老鼠，無處可逃！
就在這令人窒息的時刻——
“嗚…呃…”
極其微弱、卻異常清晰的呻吟聲，突然從堂屋牆角的方向傳來！
是王婆子！她醒了！或者說，她被那瘟神弄醒了！
這老虔婆！
腳步聲猛地一頓！隨即，極其快速地離開了灶房，踏著沉重的步子，朝著堂屋牆角王婆子發出聲音的地方走去！
“嗚…嗚嗯…嗚…” 王婆子似乎被堵著嘴，隻能發出含糊不清、充滿痛苦和恐懼的嗚咽。
緊接著，是布料被撕扯的細微聲音，大概是那瘟神粗暴地扯掉了塞在王婆子嘴裏的破抹布。
“嗬…嗬嗬…” 王婆子發出一連串拉風箱般急促的喘息和嗆咳，帶著劫後餘生的驚恐。
“人呢？” 一個冰冷、毫無起伏、如同金屬摩擦般的低沉男聲，清晰地穿透了木板和土層，灌入地窖！這聲音不帶一絲情緒，卻蘊含著令人骨髓凍結的寒意！
是那個瘟神的聲音！第一次如此清晰地聽到！
“跑…跑了…咳咳…” 王婆子的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔和極度的恐懼，“那…那小賤人…還有…還有那怪物…打暈我…跑了…從…從後窗…”
她竟然說我們跑了？！
我心頭猛地一跳！這老虔婆…是在幫我們？還是…在自保？
“跑了？” 冰冷的聲音重複了一遍，語氣裏聽不出喜怒，隻有一種令人毛骨悚然的平靜，“傷成那樣，能跑多遠？”
“真…真跑了！我…我醒過來…就…就沒人了…” 王婆子聲音抖得不成樣子，“那怪物…胸口會冒火…邪門得很…大爺…您…您饒了我吧…我真不知道…”
短暫的沉默。
冰冷的腳步聲再次響起，這一次，是走向後窗的方向。似乎是在查看王婆子所說的“逃跑”路徑。
地窖裏，死一般的寂靜重新籠罩。隻有我們三人狂亂的心跳聲，在狹小的空間裏瘋狂擂動。
王婆子…居然幫我們遮掩了過去？是怕那瘟神遷怒？還是…她自己也怕了江嶼胸口那邪門的銅斑？
不管怎樣，這老虔婆歪打正著的一句話，暫時解了我們的燃眉之急！
然而，這短暫的喘息並未持續多久。
“哼。” 一聲極輕、極冷的哼聲從上方傳來，帶著一絲不易察覺的嘲弄，“廢物。”
腳步聲再次移動，這一次，是朝著…灶房的方向！而且，比之前更快！更重！
不好！他根本沒信！或者，他察覺到了什麽！
腳步聲再次踏入灶房！並且，徑直朝著我們這個角落而來！
那冰冷刺骨的殺意和壓迫感，瞬間暴漲到了極致！如同實質的冰錐，狠狠紮進我的天靈蓋！
“晚姐姐…” 小石頭在我懷裏發出瀕死般的氣音，身體抖得幾乎散架。
完了！要被發現了！
我全身的肌肉瞬間繃緊到了極限，血液衝上頭頂，眼前陣陣發黑！右手下意識地摸向腰間——那裏隻有一把在混亂中不知何時掉落、此刻隻剩下半截的木柄燒火棍！
拚了！就算死，也要咬下他一塊肉來！
就在我幾乎要控製不住，想要掀開木板衝出去拚命的瞬間——
“篤。篤。篤。”
一陣極其輕微、卻異常清晰的叩擊聲，突兀地從院門的方向傳來！
不是敲擊木板，也不是敲擊窗欞。那聲音…像是有人用指節，輕輕叩擊著院門那扇破舊的木門板！
叩擊聲不大，卻帶著一種奇特的韻律感，穿透了嗚咽的寒風，清晰地傳遍了整個院子，也傳進了地窖！
灶房裏，那逼近到極致的、冰冷沉重的腳步聲，猛地停住了！
如同被按下了暫停鍵。
緊接著，那冰冷腳步聲沒有絲毫猶豫，極其迅速地轉身，離開了灶房！踏著堂屋的地麵，朝著院門的方向，大步而去！腳步聲裏，似乎帶上了一絲…不易察覺的凝重？
是誰？
這突如其來的叩門聲，如同投入死水的一顆石子，瞬間打破了令人窒息的殺局！
壓在頭頂那幾乎令人崩潰的冰冷殺意和壓迫感，隨著腳步聲的遠去，驟然消散了大半！
我緊繃到極限的身體猛地一鬆，差點癱軟下去，後背瞬間被冷汗徹底浸透，心髒還在瘋狂地擂動，幾乎要衝破胸膛。
小石頭在我懷裏大口大口地喘著氣，像條離水的魚。
黑暗中，我死死捂住自己的嘴，強迫自己再次屏住呼吸，豎起耳朵，捕捉著上方傳來的每一絲聲響。
沉重的腳步聲停在了堂屋門口。
“吱呀——” 破舊的院門被拉開的聲音。
寒風灌入院子的呼嘯聲陡然增大。
接著，是一片死寂。
沒有對話。沒有寒暄。沒有任何聲音。
隻有嗚咽的風聲，在死寂中顯得格外刺耳。
時間在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。每一秒都無比漫長。地窖裏的黴爛氣味似乎更加濃重了，熏得人頭暈眼花。
到底是誰在敲門？那瘟神為什麽沉默？他們…在外麵做什麽？
未知的恐懼比直接的殺意更加折磨人。我摟著小石頭冰涼發抖的身體，另一隻手緊緊握住江嶼滾燙的手腕，仿佛那是此刻唯一能抓住的浮木。他依舊昏迷著，但胸口銅斑的搏動沉穩而有力，帶著灼人的熱意，在這冰冷的絕望中，竟奇異地給了我一絲微弱的力量。
不知過了多久，也許隻有幾分鍾，也許像過了幾個世紀。
“嗒…嗒…嗒…”
那冰冷沉重的腳步聲，再次響起！從院門方向，重新踏入了堂屋！
我的心再次提到了嗓子眼！他回來了！
腳步聲在堂屋裏停頓了片刻，似乎在確認什麽。然後，竟然沒有再次走向灶房，而是…徑直走向了堂屋的大門！
“吱呀——” 堂屋破門被拉開的聲音。
緊接著，是院門被重新帶上的輕微碰撞聲。
腳步聲…消失了？
寒風依舊在院外嗚咽。
堂屋裏，重新陷入一片死寂。隻有王婆子極其微弱、帶著痛苦和恐懼的呻吟聲斷斷續續地傳來。
走了？
那個瘟神…就這麽走了？
巨大的不真實感和劫後餘生的茫然席卷了我。我僵在地窖冰冷的濕地上，一動不敢動，生怕這是對方故意設下的陷阱。
時間在死寂中緩慢流淌。頭頂木板縫隙透進來的光線，似乎比剛才更黯淡了一些。
“晚…晚姐姐…” 小石頭在我懷裏，用幾乎聽不見的氣音，帶著巨大的不確定和恐懼，“他…他走了嗎？”
我無法回答。我側耳傾聽著，捕捉著每一絲風吹草動。
除了風聲，王婆子的呻吟，再無其他。
又等了許久。久到我的雙腿因為冰冷和僵持而徹底麻木，久到小石頭在我懷裏幾乎要昏睡過去。
終於！
“嗚…嗚…” 王婆子的呻吟聲似乎變大了一點，帶著一種徹底的絕望和崩潰，“救…救命…殺…殺人了…”
她的聲音雖然虛弱，卻清晰地表明，那個瘟神，真的離開了！
緊繃到極致的心弦猛地鬆開，巨大的疲憊和劫後餘生的虛脫感如同潮水般瞬間將我淹沒。我渾身一軟，幾乎癱倒在冰冷濕滑的地麵上，大口大口地喘著粗氣，冰冷的空氣灌入肺腑，嗆得我連連咳嗽，每一次咳嗽都牽扯著肋下撕裂般的劇痛。
“走了…石頭…他走了…” 我啞著嗓子，聲音帶著劫後餘生的顫抖，用力抱緊了懷裏同樣癱軟的小石頭。
“嗚…嚇死我了…” 小石頭終於放聲哭了出來，小小的身體在我懷裏劇烈地抽噎著。
暫時安全了！
但這地窖絕不是久留之地！那瘟神隨時可能折返！王婆子也是個定時炸彈！
“石頭，別哭了！” 我強迫自己打起精神，聲音依舊嘶啞，卻帶著不容置疑的堅決，“快！幫我！我們得出去！離開這鬼地方！”
小石頭抽噎著，用力點頭。
我們再次用盡全身力氣，連拖帶拽，將依舊昏迷不醒、身體滾燙的江嶼，艱難地挪到那架濕滑的木梯下。這一次，我在下麵用肩膀死命頂住他的身體，小石頭在上麵用力拉扯。
過程比下來時更加艱難。黑暗、濕滑、惡臭，還有江嶼沉重的身體，每一次拖動都耗盡我們殘存的力氣。汗水、血水和汙泥混在一起，糊滿了全身。
終於！
當江嶼沉重的身體被我們連拖帶拽地弄出地窖口，重新接觸到灶房冰冷汙濁的空氣時，我和小石頭都累得幾乎虛脫，癱在冰冷的地上，像兩條離水的魚，隻剩下胸膛劇烈的起伏。
堂屋裏，王婆子還在牆角發出斷斷續續、如同詛咒般的呻吟。
我掙紮著爬起來，透過灶房破爛的門框縫隙，警惕地向外張望。堂屋一片狼藉，光線昏暗。院門緊閉著，隻有寒風拍打門板的嗚咽聲。
暫時安全。
我回到江嶼身邊。他躺在地上，臉色在昏暗的光線下依舊灰敗中透著不正常的潮紅，呼吸沉重而艱難。我顫抖著手，小心翼翼地再次解開他胸口的藥布。那塊猙獰的暗金銅斑暴露出來，表麵覆蓋的雲南白藥大部分已被他灼熱的體溫烤幹脫落，露出底下暗沉流轉的金屬光澤。它依舊散發著驚人的高溫，搏動沉穩有力。銅斑周圍的皮膚一片通紅，甚至有些地方起了細小的水泡，是被高溫燙傷的痕跡，但好在沒有進一步潰爛的跡象。
“水…” 小石頭啞著嗓子，舔了舔幹裂的嘴唇。
對！必須立刻離開！找個能落腳、能弄到水、能處理傷口的地方！
我腦中飛快地轉動著。鎮上？人多眼雜，目標太大，而且那瘟神很可能在附近搜尋！回我們那個破窩棚？更不行！太容易被找到！
“石頭，” 我聲音嘶啞，眼神卻異常堅定，“扶著他！我們…去後山！找那個看林人的舊屋子！”
後山深處，有個廢棄很久的看林人小屋。地方偏僻，人跡罕至。以前我和江嶼進山找野貨時遠遠瞥見過一次。雖然破敗，但至少能遮風擋雨！而且，山裏有草藥，有水源！
小石頭用力點頭，黑亮的眼睛裏也燃起一絲希望的火苗。
我們再次架起昏迷的江嶼。他滾燙的身體壓在我半邊麻痹的肩膀上，每一次邁步都像踩在刀尖上。左肋下的傷處疼得鑽心，後背被陰風抽打過的地方也火辣辣地疼。無名指被戒指硌過的地方，骨頭像是裂開了，傳來陣陣尖銳的刺痛。
但求生的意誌壓過了一切。
我們避開堂屋，從灶房那扇破敗的後窗艱難地翻了出去。冰冷的寒風夾著雪粒子，如同刀子般割在臉上。外麵天色陰沉得如同傍晚，鉛灰色的雲層低低壓著。
不敢走大路。我們一頭紮進屋後那片稀疏的、掛著冰淩的枯樹林。深一腳淺一腳地踩在凍得硬邦邦的積雪和枯枝敗葉上，發出咯吱咯吱的聲響。每一步都無比艱難。
江嶼沉重的身體幾乎將我壓垮。小石頭用他小小的身體在另一邊拚命支撐著，累得小臉通紅，呼出的熱氣瞬間變成白霧。
“晚姐姐…我…我快沒力氣了…” 小石頭帶著哭腔，聲音斷斷續續。
“撐住！石頭！快了！翻過前麵那個坡就到了！” 我咬著牙，聲音從牙縫裏擠出來，眼前陣陣發黑，汗水混著雪水糊住了眼睛。
就在這時！
“嗚…”
靠在我肩膀上的江嶼，喉嚨裏突然發出一聲極其微弱、卻異常清晰的悶哼！
我猛地頓住腳步！
“江嶼？” 我聲音顫抖，帶著巨大的不敢置信和狂喜，艱難地側過頭。
他沉重的頭顱靠在我頸窩，滾燙的呼吸拂過我的皮膚。他那雙緊閉的眼皮，極其艱難地…顫動了一下！
緊接著，他緊鎖的眉頭，極其緩慢地、如同推開千鈞巨石般…向上抬了抬！
不是舒展，而是一種用力想要睜開眼皮的動作！
我的心瞬間提到了嗓子眼！狂喜和巨大的緊張感同時攫住了我！
“江嶼！江嶼！醒醒！” 我用力晃了晃他的肩膀。
他的眼珠在薄薄的眼皮下劇烈地滾動著。長長的睫毛如同受驚的蝶翼般劇烈顫抖。每一次艱難的抬眉，都牽動著臉上緊繃的肌肉，額角的青筋也再次微微賁起。
終於！
那兩片沉重的、沾著血汙和冷汗的眼皮，極其艱難地、向上掀開了一條縫隙！
縫隙裏，不再是之前劇痛爆發時那熔爐般燃燒的暗金厲芒，也不是昏迷時死寂的灰暗。那是一種極度疲憊、極度虛弱，仿佛隨時會熄滅，卻又在灰燼深處頑強閃爍的…一點微弱的光。
那光，渾濁，布滿血絲，帶著高燒的赤紅，卻異常地…清醒！
他的視線極其艱難地、極其緩慢地移動著，帶著一種剛從地獄深淵爬回來的茫然和沉重。目光先是模糊地掃過眼前掛滿冰淩的枯枝，然後極其滯澀地向下移動，掃過小石頭那張累得通紅、滿是汗水的小臉，最後…極其緩慢地…定格在了近在咫尺的…我的臉上。
四目相對。
寒風卷著雪粒子，呼嘯著掠過枯樹林，發出嗚咽的聲響。
他看著我。
那雙剛剛睜開一條縫隙的眼睛裏，虛弱得如同風中殘燭，卻又清醒得令人心悸。那裏麵沒有劫後餘生的慶幸，沒有看到我的激動，隻有一片深不見底的、帶著血腥味的疲憊，和一種被強行喚醒的、近乎冷酷的冷靜。
沾著幹涸血汙的嘴唇極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。隻有喉結極其艱難地上下滾動了一下。
那眼神，像一把冰冷的刀子，瞬間刺穿了我強撐的鎮定和偽裝。所有的恐懼、無助、委屈、後怕，還有這短短片刻死裏逃生的巨大疲憊，如同決堤的洪水，猛地衝垮了理智的堤壩！
“你…你醒了？” 我聽到自己嘶啞的聲音帶著無法控製的顫抖和哽咽，眼淚毫無征兆地洶湧而出，混著冰冷的雪水砸落，“你嚇死我了！你混蛋！你嚇死我了知不知道！”
最後幾個字，幾乎是吼出來的，帶著一種連我自己都未曾察覺的、深入骨髓的恐懼和依賴。
我死死抓著他滾燙的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，仿佛這樣就能把他從死神手裏徹底拽回來，再也不會離開。眼淚模糊了視線，我看不清他此刻的表情，隻感覺他那隻被我抓著的手臂，肌肉似乎極其微弱地繃緊了一瞬。
枯樹林裏一片死寂。隻有寒風嗚咽，和我壓抑不住的、帶著巨大後怕和委屈的啜泣聲。
江嶼那隻被我死死抓著的手臂，極其微弱地、卻又異常堅定地…動了一下。
他用盡了全身殘存的力氣，極其緩慢地、艱難地…翻轉了手腕。
然後，他那滾燙的、布滿細小傷口和血汙的手掌，極其笨拙地、帶著一種近乎小心翼翼的試探…輕輕地、反握住了我因為激動和用力而冰冷顫抖的手指。
沒有言語。
隻有掌心傳來的、那滾燙得幾乎灼人的溫度，和他指尖極其輕微、卻無比清晰的…一下顫抖的、帶著安撫意味的…回握。
這滾燙的、帶著血痂和粗糲厚繭的指尖，笨拙而堅定地包裹住我冰冷顫抖的手指。沒有言語，隻有掌心傳來的、如同熔岩般灼燙的溫度，和他指尖那一下微弱卻清晰的、帶著安撫意味的回握。
這突如其來的觸碰，像一道微弱的電流，瞬間擊穿了我瀕臨崩潰的情緒洪流。洶湧的哽咽猛地卡在喉嚨裏，眼淚卻流得更凶了，大顆大顆地砸在我們交握的手上，迅速被他的高溫蒸發。
他…他在安慰我？
這個剛從鬼門關爬回來、連呼吸都帶著血腥味的男人，用他僅存的一絲力氣，在笨拙地、無聲地告訴我，他還在。
“嗚…” 小石頭在旁邊看到這一幕，再也忍不住，小嘴一癟，眼淚也吧嗒吧嗒掉下來，小手緊緊抓住江嶼另一隻垂落的衣袖，仿佛抓住了主心骨。
寒風卷著雪粒子，刮過枯樹林，發出尖銳的呼嘯。天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著，仿佛隨時要塌下來。我們三人，站在冰天雪地的荒野裏，一個重傷瀕危，一個嚇破了膽的孩子，還有一個筋疲力盡、渾身是傷的女人，像三片被狂風蹂躪的枯葉。
前路茫茫，危機四伏。那撐黑傘的瘟神不知何時會追來。王婆子家不能回，鎮上不能去。
可就在這片冰冷的絕望裏，掌心傳來的那點滾燙的回握，卻像黑暗中燃起的一粒倔強的火星。微弱，卻帶著一種奇異的、沉甸甸的力量，壓在我冰冷的心口，也點燃了一絲微弱卻不容忽視的希望。
江嶼依舊虛弱地靠在我身上，胸膛艱難地起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的雜音。他半睜著的眼睛裏，那點微弱的光在疲憊的血絲中艱難地閃爍著，目光落在我臉上，嘴唇又極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽。
我連忙湊近他幹裂的唇邊。
“…走…” 一個極其微弱、破碎、幾乎被寒風吞沒的氣音，帶著滾燙的氣息，拂過我的耳廓。
走！
這個字，如同一聲號角！
我胡亂地用凍得通紅的袖子抹了把臉上的淚和雪水，吸了吸鼻子，將心頭翻湧的酸澀和委屈狠狠壓下去。眼神重新變得銳利而堅定。
“好！走！” 我聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。手臂用力，將他沉重的身體更穩地架在自己肩上，目光投向枯樹林深處，那被積雪覆蓋的、通往未知後山的崎嶇小路。
“石頭，跟緊！我們去後山！”
我強迫自己移開目光，不再看那張扭曲的老臉，冰冷的視線掃過這間充斥著絕望氣息的破敗堂屋。窗外的寒風嗚咽著，像鬼哭，穿過破窗的窟窿，吹得破爛的窗紙簌簌作響。那抹貼在牆外的深沉陰影，如同跗骨之蛆，散發著冰冷粘稠的殺意，無聲地提醒著死亡近在咫尺。
不能等死！
我的目光最終釘死在王婆子那張因掙紮而漲成豬肝色的老臉上，一個極其冒險、幾乎帶著孤注一擲意味的念頭，如同毒藤般死死纏繞住我的思緒——她的地窖！
這老虔婆家徒四壁，但灶房角落那個蓋著破木板、落滿灰塵和蛛網的洞口，我記得！以前來收山貨，偶然瞥見過一次！那下麵，絕對有藏身的地方！
“石頭！” 我聲音壓得極低，嘶啞中帶著一種豁出去的狠厲，眼神銳利地掃向灶房角落，“看見那個破木板蓋著的洞沒有？下麵是她家的地窖！快！去掀開！看看能不能藏人！”
小石頭被我的眼神和語氣嚇得一哆嗦，但隨即反應過來。求生的本能壓倒了恐懼，他像隻受驚的小鹿，手腳並用地飛快爬向灶房角落。那個不起眼的角落堆著些爛菜葉和碎柴火，一塊邊緣腐朽、沾滿油汙和灰塵的厚木板斜斜地蓋著，若不細看，隻當是個廢棄的坑洞。
小石頭用盡吃奶的力氣，憋紅了小臉，才把那沉重的木板挪開一道縫隙。一股濃烈的、混合著陳年黴味、爛菜幫子餿味和土腥氣的汙濁氣息，猛地從黑洞洞的洞口噴湧而出！
“咳咳…” 小石頭被嗆得直咳嗽，小手在鼻子前使勁扇著，黑亮的眼睛努力朝下張望，聲音帶著恐懼和一絲希望：“晚姐姐！有…有梯子！黑…黑洞洞的…很深！”
成了！有地窖！有梯子！
這幾乎是絕境中唯一透出的一線微光！雖然下麵情況未知，可能更糟，但至少，能暫時避開窗外那瘟神冰冷的目光！
“快！把梯子扶穩！” 我低吼一聲，不再猶豫。當機立斷，我一把抄起地上那半塊冰冷的殘磚，眼神凶狠地轉向地上扭動的王婆子。
老虔婆渾濁的眼睛裏瞬間爆發出巨大的恐懼！她似乎猜到了我要做什麽，身體猛地爆發出垂死的掙紮，捆著的腿腳拚命蹬踹，喉嚨裏發出更加淒厲絕望的嗚咽！
“對不住了，老東西！要怪就怪你心太黑！” 我眼神冰冷，沒有絲毫憐憫，帶著一股破釜沉舟的狠勁，高高掄起手中的半塊磚頭！
“砰！”
一聲悶響！力道控製得剛剛好！
磚頭側棱狠狠砸在王婆子那花白油膩的後腦勺上！她掙紮的身體猛地一僵，渾濁的眼睛瞬間翻白，喉嚨裏的嗚咽戛然而止，整個人像被抽掉了骨頭，軟軟地癱了下去，徹底沒了聲息。
我沒工夫檢查她是真暈還是假死。迅速將磚頭扔到一邊，轉身撲向江嶼。
他依舊昏迷著，滾燙的身體像個大火爐。胸口暗金銅斑的搏動透過薄薄的衣衫清晰傳來，每一次搏動都帶著灼人的熱浪。時間緊迫！
“石頭！搭把手！把他拖過去！” 我招呼小石頭，聲音因為用力而發顫。
我們兩人，一個半大孩子，一個自己也傷得不輕的女人，用盡全身的力氣，連拖帶拽，將江嶼沉重的身體向灶房角落那個散發著惡臭的地窖口挪動。他滾燙的皮膚蹭著我的手臂，每一次拖動都牽扯著我肋下的傷處，疼得我眼前發黑，牙關咬得咯咯作響。汗水混著血水糊了滿臉。
終於挪到地窖口。那黑洞洞的入口，像一張擇人而噬的巨口。
“石頭，你先下！在下麵接應！” 我把小石頭推到梯子邊。
小石頭看著那深不見底的黑暗，小臉煞白，黑亮的眼睛裏滿是恐懼，但他看了一眼昏迷的江嶼，又看了一眼我，用力點點頭，咬著牙，手腳並用地抓住那架在洞口、布滿滑膩苔蘚的木梯，試探著，一步步地向下爬去，小小的身影很快被黑暗吞沒。
“晚姐姐！下麵…下麵是實的！就是味兒太衝了！” 小石頭帶著回音的聲音從下麵傳來，帶著點驚恐後的強作鎮定。
“好！穩住梯子！” 我應了一聲。深吸一口氣，那汙濁的氣息嗆得我一陣惡心。不能再耽擱了！
我費力地將江嶼沉重的上半身扶起來，讓他靠在我懷裏，然後一點點、極其艱難地將他往地窖口拖拽。他的身體完全失去意識，沉重得像塊石頭。我幾乎是半抱著他，用肩膀頂著他的後背，咬緊牙關，將他一點一點地挪到洞口邊緣。
“石頭！接住他的腿！慢點放！” 我對著洞口嘶喊，汗水流進眼睛，火辣辣地疼。
“知…知道了！” 小石頭的聲音帶著哭腔，但很用力。
我小心翼翼地將江嶼的雙腿先順下洞口。小石頭在下麵吃力地抱住。然後，我雙手死死撐住江嶼滾燙的腋下，用盡全身的力氣，一點一點，將他沉重的上半身往下放。木梯發出不堪重負的呻吟。他滾燙的身體摩擦著我的手臂和胸口，每一次下沉都讓我感覺手臂要脫臼。
終於！他沉重的身體完全交到了小石頭手裏。我聽到下麵傳來小石頭悶哼的聲音和重物落地的撲通悶響。
“晚姐姐！江嶼哥…下來了！” 小石頭的聲音帶著哭腔和如釋重負的顫抖。
“好！我馬上下來！” 我顧不上喘氣，飛快地掃了一眼堂屋。窗外的陰影依舊！那冰冷的窺視感如同實質！王婆子像條死狗一樣癱在牆角。
必須消除痕跡！
我強忍著肋下鑽心的劇痛，手腳並用，飛快地將散落在洞口附近的爛菜葉、碎柴火胡亂地扒拉過來，盡可能地掩蓋住挪動木板留下的痕跡。又把那塊沉重腐朽的木板拖回來，使出吃奶的力氣，將它重新蓋回洞口上！光線瞬間被隔絕，灶房角落恢複了一片狼藉的假象，隻是那股濃烈的黴臭味更重了。
做完這一切，我累得幾乎癱倒。後背的冷汗浸透了單衣，冷得刺骨。左肋下的傷處像有把鈍刀在不停地攪動。
不能再等！我抓住那滑膩冰冷的木梯，顧不上惡心，手腳並用地向下爬去。木梯腐朽濕滑，好幾次差點踩空。濃烈到令人窒息的黴爛氣味撲麵而來，幾乎讓人嘔吐。
雙腳終於踩到了下方堅實、冰冷又帶著濕滑粘膩感的地麵。眼前一片伸手不見五指的漆黑，隻有頭頂木板縫隙透進來的幾縷極其微弱的光線，勾勒出方寸之地模糊的輪廓。
“晚姐姐…” 黑暗中，小石頭帶著哭腔的聲音緊貼著我響起，一隻冰涼的小手摸索著抓住了我的衣角。
“噓…” 我一把將他冰涼發抖的小身體摟進懷裏，另一隻手在黑暗中急切地摸索著江嶼的位置。指尖很快觸碰到一片滾燙的皮膚和粗糲的布料。
他躺在地上，身體依舊滾燙，呼吸微弱而沉重，在死寂的地窖裏顯得格外清晰。胸口銅斑的搏動感透過黑暗傳來，帶著灼人的溫度。
“別怕，石頭，別出聲。” 我摟緊小石頭，在他耳邊用氣聲說道，自己的心髒卻在胸腔裏狂跳，撞擊著肋骨，發出擂鼓般的悶響。我豎起耳朵，像隻受驚的兔子，捕捉著頭頂木板之上、堂屋裏的任何一絲動靜。
死寂。
令人窒息的死寂。
隻有我們三人壓抑的呼吸聲，還有遠處隱約傳來的、被厚厚土層過濾的寒風嗚咽。
時間仿佛被無限拉長，每一秒都像在滾燙的油鍋裏煎熬。地窖裏濃烈的黴爛氣味熏得人頭昏腦漲，冰冷濕滑的地麵不斷汲取著身體裏可憐的熱量。小石頭在我懷裏抖得越來越厲害。
突然！
“吱呀——”
一聲極其輕微、卻如同驚雷般在死寂中炸開的木門摩擦聲，從頭頂的堂屋方向傳來！
我的心髒瞬間停止了跳動！血液仿佛凝固！
他進來了！
那個撐著黑傘的瘟神！他推開堂屋那扇破門了！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬間穿透了厚厚的土層和木板，如同無形的毒蛇，猛地鑽進這狹小的地窖空間！凍得我渾身汗毛倒豎！小石頭在我懷裏猛地一抖，死死捂住自己的嘴，連嗚咽都不敢發出！
緊接著，是極其輕微、卻異常清晰的腳步聲。
嗒…嗒…嗒…
不緊不慢，帶著一種貓捉老鼠般的從容和冰冷，在頭頂的泥土地上響起。每一步，都像踩在我們的心尖上！
腳步聲在堂屋裏移動著。先是在門口附近停留了片刻，似乎在打量屋內的狼藉。然後，緩慢地、帶著審視意味地，向堂屋中央移動。
嗒…嗒…
每一步的間隔，都像死亡的倒計時。
我的指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己保持絕對的靜止和死寂。黑暗中，我能感覺到江嶼滾燙的體溫，能聽到他沉重艱難的呼吸，甚至能“聽”到他胸口那塊暗金銅斑沉悶而有力的搏動！這搏動在死寂中，如同擂鼓般清晰！
腳步聲停住了。
停在了…王婆子癱倒的牆角位置！
我屏住呼吸，感覺肺都要炸開！
上麵沒有任何聲音。沒有詢問，沒有查看，隻有一片令人窒息的死寂。
他在看什麽？在看昏死的王婆子？還是…在感應著什麽？
時間仿佛凝固了。冷汗順著我的鬢角滑落，滴在冰冷粘膩的地麵上，發出極其輕微的“啪嗒”聲。這聲音在絕對的死寂中，如同驚雷！
我嚇得魂飛魄散！
腳步聲再次響起！
嗒…嗒…嗒…
這一次，方向…是朝著灶房來的！
腳步聲越來越近！越來越清晰！每一步都踏在腐朽的木地板上，發出沉悶的、如同踏在心口的回響！那冰冷的殺意如同實質的潮水，洶湧地透過木板縫隙滲透下來！
小石頭在我懷裏抖得像篩糠，牙齒不受控製地發出細微的咯咯聲。我死死捂住他的嘴，自己也因為極致的恐懼和用力，身體僵硬得像塊石頭。
腳步聲停在了灶房門口。
然後，極其緩慢地，踏入了灶房！
嗒…嗒…
每一步，都踩在離我們頭頂僅有一層木板之隔的地麵上！那冰冷的壓迫感，幾乎要將這薄薄的木板壓垮！將我們徹底碾碎！
腳步聲在灶房裏移動。似乎在檢查著什麽。繞著不大的空間，緩慢地踱步。
我的心提到了嗓子眼，幾乎要從嘴裏蹦出來！眼睛死死盯著頭頂那幾縷微弱的光線縫隙，仿佛能看到一雙冰冷的靴子正踩在離我們頭頂不足一尺的地方！
他…他會不會發現那個掩蓋的洞口？會不會聞到這濃烈到無法掩蓋的黴爛氣味？
絕望如同冰冷的潮水，再次淹沒了我。我們像三隻被堵死在洞裏的老鼠，無處可逃！
就在這令人窒息的時刻——
“嗚…呃…”
極其微弱、卻異常清晰的呻吟聲，突然從堂屋牆角的方向傳來！
是王婆子！她醒了！或者說，她被那瘟神弄醒了！
這老虔婆！
腳步聲猛地一頓！隨即，極其快速地離開了灶房，踏著沉重的步子，朝著堂屋牆角王婆子發出聲音的地方走去！
“嗚…嗚嗯…嗚…” 王婆子似乎被堵著嘴，隻能發出含糊不清、充滿痛苦和恐懼的嗚咽。
緊接著，是布料被撕扯的細微聲音，大概是那瘟神粗暴地扯掉了塞在王婆子嘴裏的破抹布。
“嗬…嗬嗬…” 王婆子發出一連串拉風箱般急促的喘息和嗆咳，帶著劫後餘生的驚恐。
“人呢？” 一個冰冷、毫無起伏、如同金屬摩擦般的低沉男聲，清晰地穿透了木板和土層，灌入地窖！這聲音不帶一絲情緒，卻蘊含著令人骨髓凍結的寒意！
是那個瘟神的聲音！第一次如此清晰地聽到！
“跑…跑了…咳咳…” 王婆子的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔和極度的恐懼，“那…那小賤人…還有…還有那怪物…打暈我…跑了…從…從後窗…”
她竟然說我們跑了？！
我心頭猛地一跳！這老虔婆…是在幫我們？還是…在自保？
“跑了？” 冰冷的聲音重複了一遍，語氣裏聽不出喜怒，隻有一種令人毛骨悚然的平靜，“傷成那樣，能跑多遠？”
“真…真跑了！我…我醒過來…就…就沒人了…” 王婆子聲音抖得不成樣子，“那怪物…胸口會冒火…邪門得很…大爺…您…您饒了我吧…我真不知道…”
短暫的沉默。
冰冷的腳步聲再次響起，這一次，是走向後窗的方向。似乎是在查看王婆子所說的“逃跑”路徑。
地窖裏，死一般的寂靜重新籠罩。隻有我們三人狂亂的心跳聲，在狹小的空間裏瘋狂擂動。
王婆子…居然幫我們遮掩了過去？是怕那瘟神遷怒？還是…她自己也怕了江嶼胸口那邪門的銅斑？
不管怎樣，這老虔婆歪打正著的一句話，暫時解了我們的燃眉之急！
然而，這短暫的喘息並未持續多久。
“哼。” 一聲極輕、極冷的哼聲從上方傳來，帶著一絲不易察覺的嘲弄，“廢物。”
腳步聲再次移動，這一次，是朝著…灶房的方向！而且，比之前更快！更重！
不好！他根本沒信！或者，他察覺到了什麽！
腳步聲再次踏入灶房！並且，徑直朝著我們這個角落而來！
那冰冷刺骨的殺意和壓迫感，瞬間暴漲到了極致！如同實質的冰錐，狠狠紮進我的天靈蓋！
“晚姐姐…” 小石頭在我懷裏發出瀕死般的氣音，身體抖得幾乎散架。
完了！要被發現了！
我全身的肌肉瞬間繃緊到了極限，血液衝上頭頂，眼前陣陣發黑！右手下意識地摸向腰間——那裏隻有一把在混亂中不知何時掉落、此刻隻剩下半截的木柄燒火棍！
拚了！就算死，也要咬下他一塊肉來！
就在我幾乎要控製不住，想要掀開木板衝出去拚命的瞬間——
“篤。篤。篤。”
一陣極其輕微、卻異常清晰的叩擊聲，突兀地從院門的方向傳來！
不是敲擊木板，也不是敲擊窗欞。那聲音…像是有人用指節，輕輕叩擊著院門那扇破舊的木門板！
叩擊聲不大，卻帶著一種奇特的韻律感，穿透了嗚咽的寒風，清晰地傳遍了整個院子，也傳進了地窖！
灶房裏，那逼近到極致的、冰冷沉重的腳步聲，猛地停住了！
如同被按下了暫停鍵。
緊接著，那冰冷腳步聲沒有絲毫猶豫，極其迅速地轉身，離開了灶房！踏著堂屋的地麵，朝著院門的方向，大步而去！腳步聲裏，似乎帶上了一絲…不易察覺的凝重？
是誰？
這突如其來的叩門聲，如同投入死水的一顆石子，瞬間打破了令人窒息的殺局！
壓在頭頂那幾乎令人崩潰的冰冷殺意和壓迫感，隨著腳步聲的遠去，驟然消散了大半！
我緊繃到極限的身體猛地一鬆，差點癱軟下去，後背瞬間被冷汗徹底浸透，心髒還在瘋狂地擂動，幾乎要衝破胸膛。
小石頭在我懷裏大口大口地喘著氣，像條離水的魚。
黑暗中，我死死捂住自己的嘴，強迫自己再次屏住呼吸，豎起耳朵，捕捉著上方傳來的每一絲聲響。
沉重的腳步聲停在了堂屋門口。
“吱呀——” 破舊的院門被拉開的聲音。
寒風灌入院子的呼嘯聲陡然增大。
接著，是一片死寂。
沒有對話。沒有寒暄。沒有任何聲音。
隻有嗚咽的風聲，在死寂中顯得格外刺耳。
時間在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。每一秒都無比漫長。地窖裏的黴爛氣味似乎更加濃重了，熏得人頭暈眼花。
到底是誰在敲門？那瘟神為什麽沉默？他們…在外麵做什麽？
未知的恐懼比直接的殺意更加折磨人。我摟著小石頭冰涼發抖的身體，另一隻手緊緊握住江嶼滾燙的手腕，仿佛那是此刻唯一能抓住的浮木。他依舊昏迷著，但胸口銅斑的搏動沉穩而有力，帶著灼人的熱意，在這冰冷的絕望中，竟奇異地給了我一絲微弱的力量。
不知過了多久，也許隻有幾分鍾，也許像過了幾個世紀。
“嗒…嗒…嗒…”
那冰冷沉重的腳步聲，再次響起！從院門方向，重新踏入了堂屋！
我的心再次提到了嗓子眼！他回來了！
腳步聲在堂屋裏停頓了片刻，似乎在確認什麽。然後，竟然沒有再次走向灶房，而是…徑直走向了堂屋的大門！
“吱呀——” 堂屋破門被拉開的聲音。
緊接著，是院門被重新帶上的輕微碰撞聲。
腳步聲…消失了？
寒風依舊在院外嗚咽。
堂屋裏，重新陷入一片死寂。隻有王婆子極其微弱、帶著痛苦和恐懼的呻吟聲斷斷續續地傳來。
走了？
那個瘟神…就這麽走了？
巨大的不真實感和劫後餘生的茫然席卷了我。我僵在地窖冰冷的濕地上，一動不敢動，生怕這是對方故意設下的陷阱。
時間在死寂中緩慢流淌。頭頂木板縫隙透進來的光線，似乎比剛才更黯淡了一些。
“晚…晚姐姐…” 小石頭在我懷裏，用幾乎聽不見的氣音，帶著巨大的不確定和恐懼，“他…他走了嗎？”
我無法回答。我側耳傾聽著，捕捉著每一絲風吹草動。
除了風聲，王婆子的呻吟，再無其他。
又等了許久。久到我的雙腿因為冰冷和僵持而徹底麻木，久到小石頭在我懷裏幾乎要昏睡過去。
終於！
“嗚…嗚…” 王婆子的呻吟聲似乎變大了一點，帶著一種徹底的絕望和崩潰，“救…救命…殺…殺人了…”
她的聲音雖然虛弱，卻清晰地表明，那個瘟神，真的離開了！
緊繃到極致的心弦猛地鬆開，巨大的疲憊和劫後餘生的虛脫感如同潮水般瞬間將我淹沒。我渾身一軟，幾乎癱倒在冰冷濕滑的地麵上，大口大口地喘著粗氣，冰冷的空氣灌入肺腑，嗆得我連連咳嗽，每一次咳嗽都牽扯著肋下撕裂般的劇痛。
“走了…石頭…他走了…” 我啞著嗓子，聲音帶著劫後餘生的顫抖，用力抱緊了懷裏同樣癱軟的小石頭。
“嗚…嚇死我了…” 小石頭終於放聲哭了出來，小小的身體在我懷裏劇烈地抽噎著。
暫時安全了！
但這地窖絕不是久留之地！那瘟神隨時可能折返！王婆子也是個定時炸彈！
“石頭，別哭了！” 我強迫自己打起精神，聲音依舊嘶啞，卻帶著不容置疑的堅決，“快！幫我！我們得出去！離開這鬼地方！”
小石頭抽噎著，用力點頭。
我們再次用盡全身力氣，連拖帶拽，將依舊昏迷不醒、身體滾燙的江嶼，艱難地挪到那架濕滑的木梯下。這一次，我在下麵用肩膀死命頂住他的身體，小石頭在上麵用力拉扯。
過程比下來時更加艱難。黑暗、濕滑、惡臭，還有江嶼沉重的身體，每一次拖動都耗盡我們殘存的力氣。汗水、血水和汙泥混在一起，糊滿了全身。
終於！
當江嶼沉重的身體被我們連拖帶拽地弄出地窖口，重新接觸到灶房冰冷汙濁的空氣時，我和小石頭都累得幾乎虛脫，癱在冰冷的地上，像兩條離水的魚，隻剩下胸膛劇烈的起伏。
堂屋裏，王婆子還在牆角發出斷斷續續、如同詛咒般的呻吟。
我掙紮著爬起來，透過灶房破爛的門框縫隙，警惕地向外張望。堂屋一片狼藉，光線昏暗。院門緊閉著，隻有寒風拍打門板的嗚咽聲。
暫時安全。
我回到江嶼身邊。他躺在地上，臉色在昏暗的光線下依舊灰敗中透著不正常的潮紅，呼吸沉重而艱難。我顫抖著手，小心翼翼地再次解開他胸口的藥布。那塊猙獰的暗金銅斑暴露出來，表麵覆蓋的雲南白藥大部分已被他灼熱的體溫烤幹脫落，露出底下暗沉流轉的金屬光澤。它依舊散發著驚人的高溫，搏動沉穩有力。銅斑周圍的皮膚一片通紅，甚至有些地方起了細小的水泡，是被高溫燙傷的痕跡，但好在沒有進一步潰爛的跡象。
“水…” 小石頭啞著嗓子，舔了舔幹裂的嘴唇。
對！必須立刻離開！找個能落腳、能弄到水、能處理傷口的地方！
我腦中飛快地轉動著。鎮上？人多眼雜，目標太大，而且那瘟神很可能在附近搜尋！回我們那個破窩棚？更不行！太容易被找到！
“石頭，” 我聲音嘶啞，眼神卻異常堅定，“扶著他！我們…去後山！找那個看林人的舊屋子！”
後山深處，有個廢棄很久的看林人小屋。地方偏僻，人跡罕至。以前我和江嶼進山找野貨時遠遠瞥見過一次。雖然破敗，但至少能遮風擋雨！而且，山裏有草藥，有水源！
小石頭用力點頭，黑亮的眼睛裏也燃起一絲希望的火苗。
我們再次架起昏迷的江嶼。他滾燙的身體壓在我半邊麻痹的肩膀上，每一次邁步都像踩在刀尖上。左肋下的傷處疼得鑽心，後背被陰風抽打過的地方也火辣辣地疼。無名指被戒指硌過的地方，骨頭像是裂開了，傳來陣陣尖銳的刺痛。
但求生的意誌壓過了一切。
我們避開堂屋，從灶房那扇破敗的後窗艱難地翻了出去。冰冷的寒風夾著雪粒子，如同刀子般割在臉上。外麵天色陰沉得如同傍晚，鉛灰色的雲層低低壓著。
不敢走大路。我們一頭紮進屋後那片稀疏的、掛著冰淩的枯樹林。深一腳淺一腳地踩在凍得硬邦邦的積雪和枯枝敗葉上，發出咯吱咯吱的聲響。每一步都無比艱難。
江嶼沉重的身體幾乎將我壓垮。小石頭用他小小的身體在另一邊拚命支撐著，累得小臉通紅，呼出的熱氣瞬間變成白霧。
“晚姐姐…我…我快沒力氣了…” 小石頭帶著哭腔，聲音斷斷續續。
“撐住！石頭！快了！翻過前麵那個坡就到了！” 我咬著牙，聲音從牙縫裏擠出來，眼前陣陣發黑，汗水混著雪水糊住了眼睛。
就在這時！
“嗚…”
靠在我肩膀上的江嶼，喉嚨裏突然發出一聲極其微弱、卻異常清晰的悶哼！
我猛地頓住腳步！
“江嶼？” 我聲音顫抖，帶著巨大的不敢置信和狂喜，艱難地側過頭。
他沉重的頭顱靠在我頸窩，滾燙的呼吸拂過我的皮膚。他那雙緊閉的眼皮，極其艱難地…顫動了一下！
緊接著，他緊鎖的眉頭，極其緩慢地、如同推開千鈞巨石般…向上抬了抬！
不是舒展，而是一種用力想要睜開眼皮的動作！
我的心瞬間提到了嗓子眼！狂喜和巨大的緊張感同時攫住了我！
“江嶼！江嶼！醒醒！” 我用力晃了晃他的肩膀。
他的眼珠在薄薄的眼皮下劇烈地滾動著。長長的睫毛如同受驚的蝶翼般劇烈顫抖。每一次艱難的抬眉，都牽動著臉上緊繃的肌肉，額角的青筋也再次微微賁起。
終於！
那兩片沉重的、沾著血汙和冷汗的眼皮，極其艱難地、向上掀開了一條縫隙！
縫隙裏，不再是之前劇痛爆發時那熔爐般燃燒的暗金厲芒，也不是昏迷時死寂的灰暗。那是一種極度疲憊、極度虛弱，仿佛隨時會熄滅，卻又在灰燼深處頑強閃爍的…一點微弱的光。
那光，渾濁，布滿血絲，帶著高燒的赤紅，卻異常地…清醒！
他的視線極其艱難地、極其緩慢地移動著，帶著一種剛從地獄深淵爬回來的茫然和沉重。目光先是模糊地掃過眼前掛滿冰淩的枯枝，然後極其滯澀地向下移動，掃過小石頭那張累得通紅、滿是汗水的小臉，最後…極其緩慢地…定格在了近在咫尺的…我的臉上。
四目相對。
寒風卷著雪粒子，呼嘯著掠過枯樹林，發出嗚咽的聲響。
他看著我。
那雙剛剛睜開一條縫隙的眼睛裏，虛弱得如同風中殘燭，卻又清醒得令人心悸。那裏麵沒有劫後餘生的慶幸，沒有看到我的激動，隻有一片深不見底的、帶著血腥味的疲憊，和一種被強行喚醒的、近乎冷酷的冷靜。
沾著幹涸血汙的嘴唇極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音。隻有喉結極其艱難地上下滾動了一下。
那眼神，像一把冰冷的刀子，瞬間刺穿了我強撐的鎮定和偽裝。所有的恐懼、無助、委屈、後怕，還有這短短片刻死裏逃生的巨大疲憊，如同決堤的洪水，猛地衝垮了理智的堤壩！
“你…你醒了？” 我聽到自己嘶啞的聲音帶著無法控製的顫抖和哽咽，眼淚毫無征兆地洶湧而出，混著冰冷的雪水砸落，“你嚇死我了！你混蛋！你嚇死我了知不知道！”
最後幾個字，幾乎是吼出來的，帶著一種連我自己都未曾察覺的、深入骨髓的恐懼和依賴。
我死死抓著他滾燙的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，仿佛這樣就能把他從死神手裏徹底拽回來，再也不會離開。眼淚模糊了視線，我看不清他此刻的表情，隻感覺他那隻被我抓著的手臂，肌肉似乎極其微弱地繃緊了一瞬。
枯樹林裏一片死寂。隻有寒風嗚咽，和我壓抑不住的、帶著巨大後怕和委屈的啜泣聲。
江嶼那隻被我死死抓著的手臂，極其微弱地、卻又異常堅定地…動了一下。
他用盡了全身殘存的力氣，極其緩慢地、艱難地…翻轉了手腕。
然後，他那滾燙的、布滿細小傷口和血汙的手掌，極其笨拙地、帶著一種近乎小心翼翼的試探…輕輕地、反握住了我因為激動和用力而冰冷顫抖的手指。
沒有言語。
隻有掌心傳來的、那滾燙得幾乎灼人的溫度，和他指尖極其輕微、卻無比清晰的…一下顫抖的、帶著安撫意味的…回握。
這滾燙的、帶著血痂和粗糲厚繭的指尖，笨拙而堅定地包裹住我冰冷顫抖的手指。沒有言語，隻有掌心傳來的、如同熔岩般灼燙的溫度，和他指尖那一下微弱卻清晰的、帶著安撫意味的回握。
這突如其來的觸碰，像一道微弱的電流，瞬間擊穿了我瀕臨崩潰的情緒洪流。洶湧的哽咽猛地卡在喉嚨裏，眼淚卻流得更凶了，大顆大顆地砸在我們交握的手上，迅速被他的高溫蒸發。
他…他在安慰我？
這個剛從鬼門關爬回來、連呼吸都帶著血腥味的男人，用他僅存的一絲力氣，在笨拙地、無聲地告訴我，他還在。
“嗚…” 小石頭在旁邊看到這一幕，再也忍不住，小嘴一癟，眼淚也吧嗒吧嗒掉下來，小手緊緊抓住江嶼另一隻垂落的衣袖，仿佛抓住了主心骨。
寒風卷著雪粒子，刮過枯樹林，發出尖銳的呼嘯。天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著，仿佛隨時要塌下來。我們三人，站在冰天雪地的荒野裏，一個重傷瀕危，一個嚇破了膽的孩子，還有一個筋疲力盡、渾身是傷的女人，像三片被狂風蹂躪的枯葉。
前路茫茫，危機四伏。那撐黑傘的瘟神不知何時會追來。王婆子家不能回，鎮上不能去。
可就在這片冰冷的絕望裏，掌心傳來的那點滾燙的回握，卻像黑暗中燃起的一粒倔強的火星。微弱，卻帶著一種奇異的、沉甸甸的力量，壓在我冰冷的心口，也點燃了一絲微弱卻不容忽視的希望。
江嶼依舊虛弱地靠在我身上，胸膛艱難地起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的雜音。他半睜著的眼睛裏，那點微弱的光在疲憊的血絲中艱難地閃爍著，目光落在我臉上，嘴唇又極其輕微地翕動了一下，似乎想說什麽。
我連忙湊近他幹裂的唇邊。
“…走…” 一個極其微弱、破碎、幾乎被寒風吞沒的氣音，帶著滾燙的氣息，拂過我的耳廓。
走！
這個字，如同一聲號角！
我胡亂地用凍得通紅的袖子抹了把臉上的淚和雪水，吸了吸鼻子，將心頭翻湧的酸澀和委屈狠狠壓下去。眼神重新變得銳利而堅定。
“好！走！” 我聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。手臂用力，將他沉重的身體更穩地架在自己肩上，目光投向枯樹林深處，那被積雪覆蓋的、通往未知後山的崎嶇小路。
“石頭，跟緊！我們去後山！”