蒼瀾城的晨霧像被撒了把鐵鏽，黏膩地貼在青石板上。王老漢掀開豆腐坊的木門時，木軸發出的\"吱呀\"聲驚飛了簷角寒鴉。他剛要彎腰撿拾遺落的黃豆，卻見隔壁李嬸趴在門檻上，指尖還攥著半塊發黑的糕點——那是三天前城東\"回春堂\"新開業時發的試吃品。
\"李嬸？\"王老漢顫巍巍伸手，觸到的皮膚冷得像鐵塊。當他翻轉屍體時，領口扯開的瞬間，喉頭的驚叫卡在嗓子眼——李嬸的脖頸處，青紫色的血管正沿著齒輪狀紋路凸起，皮膚下竟透出金屬反光。他下意識碰了碰對方手腕，\"哢嗒\"聲中，蒼白的皮膚裂開寸許，露出齒輪邊緣的鋸齒正在切割血肉。
蒼瀾盟的青銅警鍾撞碎晨霧時，帝臨天剛從蒼淵島返回。他踏進城主府的刹那，衣擺還沾著深海靈藻的熒光，卻被撲麵而來的血腥氣激得瞳孔驟縮——庭院裏橫七豎八躺著十幾具屍體，每具屍體的關節處都滲出黑油，在青磚上蜿蜒成齒輪圖案。
\"大人，從卯時初刻開始，已有三十七例暴斃。\"莫雨柔的月白裙角沾滿藥漬，手中玉瓶正滴落淡金色毒液，\"死者都是昨日購買過‘回春堂’丹藥的百姓。毒術檢測顯示，他們的血液裏混著異世濁氣，還有...金屬齒輪的碎屑。\"
帝臨天蹲下身，神紋化作細針探入死者眉心。星盤在掌心浮現，盤麵突然泛起漣漪——那些齒輪碎屑的震動頻率，與146章中機械祭司核心的濁氣波動完全一致。他指尖劃過死者腕間未褪的齒輪狀瘀痕，想起三日前在煉器師行會發現的\"齒輪種子\"，心口驟然發緊。
\"紫悅，帶蒼瀾衛封鎖全城藥鋪，尤其注意東方家徽標記的產業。\"他起身時衣擺帶起勁風，將屍體表麵的黑油震成齏粉，\"雨柔，提取死者牙髓內的殘留物，我要知道這些‘強身健體丸’究竟用什麽煉的。軒轅雪，啟動天眼回溯，查清楚‘回春堂’幕後東家。\"
龍紫悅的玄色軟甲在晨光中泛起冷光，她反手扣住腰間神紋劍：\"三日前在城西碼頭，我截獲過一批標著‘東方藥行’的貨物，木箱夾層裏藏著齒輪狀藥模——當時以為是私鹽，現在看來...\"
\"是齒輪病毒的載體。\"帝臨天接過軒轅雪遞來的水鏡，鏡麵中浮現出回春堂掌櫃與灰袍人的交易畫麵。當看到灰袍人後頸若隱若現的東方家徽時，他的神紋鎧甲突然發出輕鳴——那是機械義體後頸的標誌性印記。
回春堂的地窖充滿腐藥味，龍紫悅的神紋劍劈開暗門時，撲麵而來的濁氣裏混著機油惡臭。百具木架上擺滿瓷瓶，標簽上寫著\"金剛健體丹\"，而瓶底沉著的黑色粉末，在神紋光照下顯形為微型齒輪。
\"紫悅小心！\"帝臨天突然拽住她後領，青銅藥櫃應聲炸裂。飛濺的木屑中，三道機械義體破牆而入，胸腔處的齒輪心髒正噴吐紫黑色火焰——正是被滅輪之劍重創的齒輪祭司變種。
龍紫悅旋身揮劍，神紋劍芒削斷其中一具的機械臂，卻見斷口處湧出的不是鮮血，而是帶著齒輪碎渣的黑漿。那些碎渣落地即化，竟開始啃噬地磚下的靈脈：\"這些義體的核心...是活的！\"
帝臨天掌心火核驟然亮起，法則具象化的熔解之力掃過義體。不同於上次的迅速融化，這次的機械軀體竟在火中重組，齒輪縫隙間滲出的濁氣，反而將火焰染成灰黑色：\"他們改良了核心，用凡界修士的靈脈當穩定劑！\"
他猛然想起莫雨柔的檢測結果——死者血液被齒輪潤滑油取代。神紋掃過義體胸腔，果然在齒輪核心深處，發現一絲若隱若現的靈脈微光，正是從那些服用丹藥的百姓體內抽取的。
\"原來如此，先用藥丸在人體內培育微型齒輪，再通過義體核心激活，把活人變成機械載體。\"帝臨天冷哼一聲，星盤突然在頭頂展開，\"雪，用語言定位所有服用過丹藥的人！紫悅，我們先切斷病毒源頭——那些藏在百姓體內的齒輪幼苗！\"
城主府的演武場臨時改造成診療所，三百名被感染的百姓蜷縮在草席上，他們的皮膚下，齒輪狀的黑影正隨著心跳移動。莫雨柔的銀針懸在半空，每根針尖都挑著半粒發黑的藥丸：\"這些丹藥裏摻了‘機械線蟲’，是用齒輪祭司的核心殘渣煉製的，專門啃噬靈脈，把血肉轉化為齒輪潤滑劑。\"
帝臨天按住一名少年的手腕，對方瞳孔已泛著金屬光澤，掌心紋路正裂變成齒輪形狀。他突然想起李老被侵蝕的場景，用神紋探入其丹田，果然在靈核表麵發現一枚正在孵化的微型齒輪——與東方家主刻在火核裏的齒輪種子如出一轍。
\"必須在齒輪幼苗與地心火核產生共鳴前清除。\"他指尖凝聚出淨化之火，卻在接觸齒輪時被彈開，\"雨柔，把你的毒術與我的神紋結合，用‘腐骨花’的毒汁當引子，先軟化齒輪外殼。\"
莫雨柔的指尖掠過玉瓶，七種毒汁在瓷碗中匯成紫黑色溶液：\"這種病毒會模擬宿主靈脈，若不徹底清除，三日後就會...\"她沒說完，卻見遠處一名老者突然發出機械般的呻吟，關節處爆開齒輪，整個人蜷縮成齒輪狀機械體。
龍紫悅的神紋劍瞬間穿透其核心，黑漿濺在她護腕上，竟發出腐蝕聲：\"帝大哥，東方家餘孽在城西舊祠堂聚集，他們...他們在用活人祭煉巨型齒輪核心！\"
城西舊祠堂的匾額早已褪色，\"東方氏宗祠\"的金漆剝落處，露出底下刻著的機械教符文。帝臨天踹開木門時，血腥味混著齒輪摩擦聲湧來——十二名灰袍人正圍著青銅祭壇，祭壇中央，三具少年軀體被齒輪管道貫穿，靈脈正被抽入祭壇中央的齒輪核心。
\"帝臨天，你來得正好。\"為首的灰袍人掀開兜帽，左臉爬滿齒輪狀疤痕，正是146章中逃脫的齒輪祭司副手，\"神主戰車需要新的動力源，而你們蒼瀾城的百姓，天生適合當齒輪潤滑油。\"
祭壇突然發出轟鳴，十二道齒輪光柱升起，將祠堂籠罩在濁氣領域中。帝臨天感覺體內的神紋之力被拉扯，掌心火核竟有些不穩——這是機械教針對他的法則具象化設下的陷阱。
\"紫悅，砍斷祭壇支柱！雪，用語言找到核心弱點！\"他強行凝聚神紋鎧甲，卻見地麵浮現出與145章相同的靈脈齒輪泵圖案，那些被感染的百姓正通過地下管道，將靈脈之力源源不斷輸送到祭壇，\"原來所謂的瘟疫，隻是為了給祭壇收集活祭！\"
龍紫悅的劍砍在青銅柱上，火星四濺中竟留下焦黑痕跡：\"這柱子用濁氣淬煉過，普通神紋砍不動！\"帝臨天突然想起在煉器師行會得到的玉簡，東方家曾用神族血液祭煉齒輪，當即咬破指尖，將精血融入神紋劍：\"以吾神族血，破爾機械陣！\"
劍光閃過，青銅柱應聲而斷。祭壇核心發出哀鳴，露出裏麵浸泡在黑漿中的齒輪——正是未完全摧毀的\"東方長子齒\"。帝臨天猛然醒悟，這些天的齒輪瘟疫，根本是東方家餘孽在收集靈脈，試圖複活這枚主齒輪。
當最後一名灰袍人倒下時，祠堂頂部突然坍塌。帝臨天接住墜落的少年，發現其心口處已烙上齒輪印記——與145章中煉器師被侵蝕的初期症狀一模一樣。他抱著孩子衝出祠堂，看見蒼瀾城的上空，齒輪狀的濁氣雲正在聚集，而地麵上，那些被清除齒輪幼苗的百姓，正驚恐地看著自己掌心未褪的淺灰紋路。
\"雨柔，把這些齒輪殘渣煉成解藥，重點標注東方家徽的分布區域。\"他將裝著核心齒輪的玉盒遞給莫雨柔，突然注意到齒輪邊緣刻著的生辰八字，與146章中機械祭司核心的紋路完全一致，\"雪，查清楚最近三個月，蒼瀾城有多少人購買過東方家的丹藥，尤其是...孩童和青壯年。\"
軒轅雪的水鏡突然泛起血光：\"預言顯示，齒輪瘟疫的真正目標不是百姓，而是...蒼瀾城的靈脈節點。那些被感染的人，其實是活的靈脈轉換器，當病毒爆發時，他們會同時引爆節點，把整個城市變成機械教的動力爐！\"
帝臨天的星盤突然碎裂般震動，盤麵顯示，三十六處靈脈節點中有七處正在滲出濁氣——正是被齒輪瘟疫感染最嚴重的區域。他猛然想起提到的\"肉身機械化\"計劃，原來機械教的真正目的，是通過瘟疫控製凡人體魄，再將整個城市的靈脈網絡改造成齒輪動力係統。
\"紫悅，帶蒼瀾衛死守靈脈節點，用神紋符印封鎖感染區。\"他望向逐漸泛黑的天際，神紋在背後凝聚出十二對火翼，\"雨柔，隨我去城東義莊，那裏埋著三天前的屍體——機械教的病毒核心，應該就藏在屍堆裏。
城東義莊的停屍房充斥著福爾馬林與濁氣混合的惡臭，莫雨柔的毒術火把照亮角落時，兩人同時僵住——上百具屍體的胸腔被掏空，裏麵整齊排列著正在孵化的齒輪狀核心，每枚核心上都貼著寫有百姓姓名的符紙。
\"這是‘機械心髒幼苗’，用146章中齒輪祭司的核心碎片培育的。\"莫雨柔的聲音帶著顫抖，\"當幼苗成熟，這些屍體就會變成機械義體，而他們的靈脈，會成為啟動神主戰車的鑰匙。\"
帝臨天的神紋掃過幼苗，發現每枚核心都連著地下管道，直通蒼瀾城的主靈脈。他突然想起在祠堂看到的\"東方長子齒\"，終於明白東方家為何要在凡界推行瘟疫——他們是想把整個蒼瀾城，變成機械教神主戰車的\"備用電池\"。
\"動手吧，用淨化之火徹底焚燒。\"他掌心火核膨脹成磨盤大小，卻在接觸幼苗時，聽見深處傳來齒輪轉動聲。更可怕的是，他感覺自己的靈脈竟有被拉扯的跡象，低頭一看，掌心不知何時浮現出淡灰色的齒輪紋路——那是被病毒輕微感染的症狀。
莫雨柔眼尖地發現他的異狀，立刻掏出銀針紮入其手腕：\"帝大哥，你在祠堂用了精血，被濁氣反噬了！這些幼苗能吸收神族血脈，快退出去，我來——\"
\"不行，你體內沒有神紋淨化之力。\"帝臨天強行催動法則具象化，火核表麵突然浮現出星盤紋路，\"別忘了，我剛突破地缺境巔峰，現在要做的，就是讓這些異世齒輪，嚐嚐凡界法則的滋味。\"
火核爆開的瞬間，整座義莊被金光籠罩。那些齒輪幼苗在淨化之火中發出尖嘯，化作黑灰時，竟在地麵留下機械教的警示符文：\"凡界靈脈，終將成為神主戰車的齒輪潤滑油。\"
當帝臨天返回城主府時，龍紫悅正抱著一摞賬本摔在案上：\"所有出事的藥鋪，背後東家都指向‘東方寶號’，而這家商號的注冊人...是已經‘病死’三年的東方家三夫人。\"
軒轅雪的水鏡突然顯示出詭異畫麵：在東方家主的陵墓中，一具布滿齒輪紋路的棺木正在震動，棺蓋上刻著的，正是此次齒輪瘟疫的核心符文。更驚人的是，棺木周圍擺滿了小瓶，裏麵裝著的，正是導致百姓感染的\"金剛健體丹\"。
\"看來，東方家主根本沒死，他把自己改造成了齒輪核心。\"帝臨天摸著掌心未褪的淺灰紋路，想起146章結尾發現的龍紫悅生辰八字碎片，突然看向正在調配解藥的莫雨柔，\"雨柔，你可記得，三年前那場礦難中，有個叫‘阿青’的藥師失蹤了？她的掌心，是不是也有類似的齒輪狀胎記？\"
莫雨柔的手突然一抖，藥勺掉進瓷碗：\"你是說...阿青姐很可能被改造成了機械義體？可她當年救過紫悅的命，怎麽會...\"
\"正因為她了解蒼瀾城，所以才會被機械教選中。\"帝臨天望向窗外逐漸放晴的天空，星盤正在緩慢修複，\"接下來，我們要做兩件事：第一，徹底排查所有東方家舊產業；第二，準備前往東方家主的陵墓——我有種預感，那裏藏著解開齒輪瘟疫的關鍵，還有...\"
他頓了頓，目光落在龍紫悅腰間的玉佩上，那是三年前阿青送她的生日禮物：\"還有，紫悅，當年阿青留給你的玉佩，背麵是不是刻著半枚齒輪？明天隨我去陵墓時，記得帶上它——或許，這就是打開機械教陰謀的鑰匙。\"
夜幕降臨，蒼瀾城的燈火次第亮起。帝臨天站在城牆上，看著百姓家中透出的暖光，掌心的齒輪紋路突然發燙。他知道，這場齒輪瘟疫隻是開始，機械教的下一個目標，必然是更核心的靈脈節點，甚至...神族後裔的血脈。
而他不知道的是，在蒼瀾城最深處的地下水道，一雙布滿齒輪紋路的手掌正順著管壁爬行，掌心握著的，是帝臨天在義莊遺漏的半枚齒輪幼苗。黑暗中，齒輪轉動的\"哢嗒\"聲與心跳重合，一個沙啞的聲音低笑：\"帝臨天，當神主戰車的齒輪啃食完你的靈脈，你就會明白，凡界的血肉，終究要變成機械的養料...\"
莫雨柔在解藥中發現異常，所有被清除齒輪幼苗的百姓，眉心都悄然浮現淡金齒輪印記，與帝臨天掌心的紋路遙相呼應；同時，東方家主陵墓的守墓人送來密信，稱陵墓深處的棺木中，躺著與龍紫悅容貌相同的女子，胸口刻著完整的機械教核心符文
\"李嬸？\"王老漢顫巍巍伸手，觸到的皮膚冷得像鐵塊。當他翻轉屍體時，領口扯開的瞬間，喉頭的驚叫卡在嗓子眼——李嬸的脖頸處，青紫色的血管正沿著齒輪狀紋路凸起，皮膚下竟透出金屬反光。他下意識碰了碰對方手腕，\"哢嗒\"聲中，蒼白的皮膚裂開寸許，露出齒輪邊緣的鋸齒正在切割血肉。
蒼瀾盟的青銅警鍾撞碎晨霧時，帝臨天剛從蒼淵島返回。他踏進城主府的刹那，衣擺還沾著深海靈藻的熒光，卻被撲麵而來的血腥氣激得瞳孔驟縮——庭院裏橫七豎八躺著十幾具屍體，每具屍體的關節處都滲出黑油，在青磚上蜿蜒成齒輪圖案。
\"大人，從卯時初刻開始，已有三十七例暴斃。\"莫雨柔的月白裙角沾滿藥漬，手中玉瓶正滴落淡金色毒液，\"死者都是昨日購買過‘回春堂’丹藥的百姓。毒術檢測顯示，他們的血液裏混著異世濁氣，還有...金屬齒輪的碎屑。\"
帝臨天蹲下身，神紋化作細針探入死者眉心。星盤在掌心浮現，盤麵突然泛起漣漪——那些齒輪碎屑的震動頻率，與146章中機械祭司核心的濁氣波動完全一致。他指尖劃過死者腕間未褪的齒輪狀瘀痕，想起三日前在煉器師行會發現的\"齒輪種子\"，心口驟然發緊。
\"紫悅，帶蒼瀾衛封鎖全城藥鋪，尤其注意東方家徽標記的產業。\"他起身時衣擺帶起勁風，將屍體表麵的黑油震成齏粉，\"雨柔，提取死者牙髓內的殘留物，我要知道這些‘強身健體丸’究竟用什麽煉的。軒轅雪，啟動天眼回溯，查清楚‘回春堂’幕後東家。\"
龍紫悅的玄色軟甲在晨光中泛起冷光，她反手扣住腰間神紋劍：\"三日前在城西碼頭，我截獲過一批標著‘東方藥行’的貨物，木箱夾層裏藏著齒輪狀藥模——當時以為是私鹽，現在看來...\"
\"是齒輪病毒的載體。\"帝臨天接過軒轅雪遞來的水鏡，鏡麵中浮現出回春堂掌櫃與灰袍人的交易畫麵。當看到灰袍人後頸若隱若現的東方家徽時，他的神紋鎧甲突然發出輕鳴——那是機械義體後頸的標誌性印記。
回春堂的地窖充滿腐藥味，龍紫悅的神紋劍劈開暗門時，撲麵而來的濁氣裏混著機油惡臭。百具木架上擺滿瓷瓶，標簽上寫著\"金剛健體丹\"，而瓶底沉著的黑色粉末，在神紋光照下顯形為微型齒輪。
\"紫悅小心！\"帝臨天突然拽住她後領，青銅藥櫃應聲炸裂。飛濺的木屑中，三道機械義體破牆而入，胸腔處的齒輪心髒正噴吐紫黑色火焰——正是被滅輪之劍重創的齒輪祭司變種。
龍紫悅旋身揮劍，神紋劍芒削斷其中一具的機械臂，卻見斷口處湧出的不是鮮血，而是帶著齒輪碎渣的黑漿。那些碎渣落地即化，竟開始啃噬地磚下的靈脈：\"這些義體的核心...是活的！\"
帝臨天掌心火核驟然亮起，法則具象化的熔解之力掃過義體。不同於上次的迅速融化，這次的機械軀體竟在火中重組，齒輪縫隙間滲出的濁氣，反而將火焰染成灰黑色：\"他們改良了核心，用凡界修士的靈脈當穩定劑！\"
他猛然想起莫雨柔的檢測結果——死者血液被齒輪潤滑油取代。神紋掃過義體胸腔，果然在齒輪核心深處，發現一絲若隱若現的靈脈微光，正是從那些服用丹藥的百姓體內抽取的。
\"原來如此，先用藥丸在人體內培育微型齒輪，再通過義體核心激活，把活人變成機械載體。\"帝臨天冷哼一聲，星盤突然在頭頂展開，\"雪，用語言定位所有服用過丹藥的人！紫悅，我們先切斷病毒源頭——那些藏在百姓體內的齒輪幼苗！\"
城主府的演武場臨時改造成診療所，三百名被感染的百姓蜷縮在草席上，他們的皮膚下，齒輪狀的黑影正隨著心跳移動。莫雨柔的銀針懸在半空，每根針尖都挑著半粒發黑的藥丸：\"這些丹藥裏摻了‘機械線蟲’，是用齒輪祭司的核心殘渣煉製的，專門啃噬靈脈，把血肉轉化為齒輪潤滑劑。\"
帝臨天按住一名少年的手腕，對方瞳孔已泛著金屬光澤，掌心紋路正裂變成齒輪形狀。他突然想起李老被侵蝕的場景，用神紋探入其丹田，果然在靈核表麵發現一枚正在孵化的微型齒輪——與東方家主刻在火核裏的齒輪種子如出一轍。
\"必須在齒輪幼苗與地心火核產生共鳴前清除。\"他指尖凝聚出淨化之火，卻在接觸齒輪時被彈開，\"雨柔，把你的毒術與我的神紋結合，用‘腐骨花’的毒汁當引子，先軟化齒輪外殼。\"
莫雨柔的指尖掠過玉瓶，七種毒汁在瓷碗中匯成紫黑色溶液：\"這種病毒會模擬宿主靈脈，若不徹底清除，三日後就會...\"她沒說完，卻見遠處一名老者突然發出機械般的呻吟，關節處爆開齒輪，整個人蜷縮成齒輪狀機械體。
龍紫悅的神紋劍瞬間穿透其核心，黑漿濺在她護腕上，竟發出腐蝕聲：\"帝大哥，東方家餘孽在城西舊祠堂聚集，他們...他們在用活人祭煉巨型齒輪核心！\"
城西舊祠堂的匾額早已褪色，\"東方氏宗祠\"的金漆剝落處，露出底下刻著的機械教符文。帝臨天踹開木門時，血腥味混著齒輪摩擦聲湧來——十二名灰袍人正圍著青銅祭壇，祭壇中央，三具少年軀體被齒輪管道貫穿，靈脈正被抽入祭壇中央的齒輪核心。
\"帝臨天，你來得正好。\"為首的灰袍人掀開兜帽，左臉爬滿齒輪狀疤痕，正是146章中逃脫的齒輪祭司副手，\"神主戰車需要新的動力源，而你們蒼瀾城的百姓，天生適合當齒輪潤滑油。\"
祭壇突然發出轟鳴，十二道齒輪光柱升起，將祠堂籠罩在濁氣領域中。帝臨天感覺體內的神紋之力被拉扯，掌心火核竟有些不穩——這是機械教針對他的法則具象化設下的陷阱。
\"紫悅，砍斷祭壇支柱！雪，用語言找到核心弱點！\"他強行凝聚神紋鎧甲，卻見地麵浮現出與145章相同的靈脈齒輪泵圖案，那些被感染的百姓正通過地下管道，將靈脈之力源源不斷輸送到祭壇，\"原來所謂的瘟疫，隻是為了給祭壇收集活祭！\"
龍紫悅的劍砍在青銅柱上，火星四濺中竟留下焦黑痕跡：\"這柱子用濁氣淬煉過，普通神紋砍不動！\"帝臨天突然想起在煉器師行會得到的玉簡，東方家曾用神族血液祭煉齒輪，當即咬破指尖，將精血融入神紋劍：\"以吾神族血，破爾機械陣！\"
劍光閃過，青銅柱應聲而斷。祭壇核心發出哀鳴，露出裏麵浸泡在黑漿中的齒輪——正是未完全摧毀的\"東方長子齒\"。帝臨天猛然醒悟，這些天的齒輪瘟疫，根本是東方家餘孽在收集靈脈，試圖複活這枚主齒輪。
當最後一名灰袍人倒下時，祠堂頂部突然坍塌。帝臨天接住墜落的少年，發現其心口處已烙上齒輪印記——與145章中煉器師被侵蝕的初期症狀一模一樣。他抱著孩子衝出祠堂，看見蒼瀾城的上空，齒輪狀的濁氣雲正在聚集，而地麵上，那些被清除齒輪幼苗的百姓，正驚恐地看著自己掌心未褪的淺灰紋路。
\"雨柔，把這些齒輪殘渣煉成解藥，重點標注東方家徽的分布區域。\"他將裝著核心齒輪的玉盒遞給莫雨柔，突然注意到齒輪邊緣刻著的生辰八字，與146章中機械祭司核心的紋路完全一致，\"雪，查清楚最近三個月，蒼瀾城有多少人購買過東方家的丹藥，尤其是...孩童和青壯年。\"
軒轅雪的水鏡突然泛起血光：\"預言顯示，齒輪瘟疫的真正目標不是百姓，而是...蒼瀾城的靈脈節點。那些被感染的人，其實是活的靈脈轉換器，當病毒爆發時，他們會同時引爆節點，把整個城市變成機械教的動力爐！\"
帝臨天的星盤突然碎裂般震動，盤麵顯示，三十六處靈脈節點中有七處正在滲出濁氣——正是被齒輪瘟疫感染最嚴重的區域。他猛然想起提到的\"肉身機械化\"計劃，原來機械教的真正目的，是通過瘟疫控製凡人體魄，再將整個城市的靈脈網絡改造成齒輪動力係統。
\"紫悅，帶蒼瀾衛死守靈脈節點，用神紋符印封鎖感染區。\"他望向逐漸泛黑的天際，神紋在背後凝聚出十二對火翼，\"雨柔，隨我去城東義莊，那裏埋著三天前的屍體——機械教的病毒核心，應該就藏在屍堆裏。
城東義莊的停屍房充斥著福爾馬林與濁氣混合的惡臭，莫雨柔的毒術火把照亮角落時，兩人同時僵住——上百具屍體的胸腔被掏空，裏麵整齊排列著正在孵化的齒輪狀核心，每枚核心上都貼著寫有百姓姓名的符紙。
\"這是‘機械心髒幼苗’，用146章中齒輪祭司的核心碎片培育的。\"莫雨柔的聲音帶著顫抖，\"當幼苗成熟，這些屍體就會變成機械義體，而他們的靈脈，會成為啟動神主戰車的鑰匙。\"
帝臨天的神紋掃過幼苗，發現每枚核心都連著地下管道，直通蒼瀾城的主靈脈。他突然想起在祠堂看到的\"東方長子齒\"，終於明白東方家為何要在凡界推行瘟疫——他們是想把整個蒼瀾城，變成機械教神主戰車的\"備用電池\"。
\"動手吧，用淨化之火徹底焚燒。\"他掌心火核膨脹成磨盤大小，卻在接觸幼苗時，聽見深處傳來齒輪轉動聲。更可怕的是，他感覺自己的靈脈竟有被拉扯的跡象，低頭一看，掌心不知何時浮現出淡灰色的齒輪紋路——那是被病毒輕微感染的症狀。
莫雨柔眼尖地發現他的異狀，立刻掏出銀針紮入其手腕：\"帝大哥，你在祠堂用了精血，被濁氣反噬了！這些幼苗能吸收神族血脈，快退出去，我來——\"
\"不行，你體內沒有神紋淨化之力。\"帝臨天強行催動法則具象化，火核表麵突然浮現出星盤紋路，\"別忘了，我剛突破地缺境巔峰，現在要做的，就是讓這些異世齒輪，嚐嚐凡界法則的滋味。\"
火核爆開的瞬間，整座義莊被金光籠罩。那些齒輪幼苗在淨化之火中發出尖嘯，化作黑灰時，竟在地麵留下機械教的警示符文：\"凡界靈脈，終將成為神主戰車的齒輪潤滑油。\"
當帝臨天返回城主府時，龍紫悅正抱著一摞賬本摔在案上：\"所有出事的藥鋪，背後東家都指向‘東方寶號’，而這家商號的注冊人...是已經‘病死’三年的東方家三夫人。\"
軒轅雪的水鏡突然顯示出詭異畫麵：在東方家主的陵墓中，一具布滿齒輪紋路的棺木正在震動，棺蓋上刻著的，正是此次齒輪瘟疫的核心符文。更驚人的是，棺木周圍擺滿了小瓶，裏麵裝著的，正是導致百姓感染的\"金剛健體丹\"。
\"看來，東方家主根本沒死，他把自己改造成了齒輪核心。\"帝臨天摸著掌心未褪的淺灰紋路，想起146章結尾發現的龍紫悅生辰八字碎片，突然看向正在調配解藥的莫雨柔，\"雨柔，你可記得，三年前那場礦難中，有個叫‘阿青’的藥師失蹤了？她的掌心，是不是也有類似的齒輪狀胎記？\"
莫雨柔的手突然一抖，藥勺掉進瓷碗：\"你是說...阿青姐很可能被改造成了機械義體？可她當年救過紫悅的命，怎麽會...\"
\"正因為她了解蒼瀾城，所以才會被機械教選中。\"帝臨天望向窗外逐漸放晴的天空，星盤正在緩慢修複，\"接下來，我們要做兩件事：第一，徹底排查所有東方家舊產業；第二，準備前往東方家主的陵墓——我有種預感，那裏藏著解開齒輪瘟疫的關鍵，還有...\"
他頓了頓，目光落在龍紫悅腰間的玉佩上，那是三年前阿青送她的生日禮物：\"還有，紫悅，當年阿青留給你的玉佩，背麵是不是刻著半枚齒輪？明天隨我去陵墓時，記得帶上它——或許，這就是打開機械教陰謀的鑰匙。\"
夜幕降臨，蒼瀾城的燈火次第亮起。帝臨天站在城牆上，看著百姓家中透出的暖光，掌心的齒輪紋路突然發燙。他知道，這場齒輪瘟疫隻是開始，機械教的下一個目標，必然是更核心的靈脈節點，甚至...神族後裔的血脈。
而他不知道的是，在蒼瀾城最深處的地下水道，一雙布滿齒輪紋路的手掌正順著管壁爬行，掌心握著的，是帝臨天在義莊遺漏的半枚齒輪幼苗。黑暗中，齒輪轉動的\"哢嗒\"聲與心跳重合，一個沙啞的聲音低笑：\"帝臨天，當神主戰車的齒輪啃食完你的靈脈，你就會明白，凡界的血肉，終究要變成機械的養料...\"
莫雨柔在解藥中發現異常，所有被清除齒輪幼苗的百姓，眉心都悄然浮現淡金齒輪印記，與帝臨天掌心的紋路遙相呼應；同時，東方家主陵墓的守墓人送來密信，稱陵墓深處的棺木中，躺著與龍紫悅容貌相同的女子，胸口刻著完整的機械教核心符文