隨著楚寧的聲音落下。


    房間中陷入了死寂。


    陳秉望著眼前的少年,許久……


    然後他歎了口氣:“看樣子你對朝廷很失望。”


    “可你有沒有想過,隻有置身其中,才有可能改變讓你不滿的一切。”


    他忽然笑了起來,又從一旁的案台下的抽屜中取出了一壺酒,再次問道:“喝酒嗎?”


    楚寧皺著眉頭,沉默不語。


    陳秉也未有強求,自顧自的給自己倒上了一杯,一飲而盡。


    他應該是那種很喜歡喝酒,也很能喝酒的人。


    但奇怪的是,這一杯酒下肚,他卻仿佛有了三分醉意。


    “公事聊完了,我們來聊點私事。”他說道。


    楚寧的眉頭皺得更深了幾分,他沒有說話,倒不是拒絕,隻是不知道自己與這位初次見麵的九皇子之間,能有什麽私事可聊。


    陳秉又飲下了一杯酒:“我其實挺喜歡你的。”


    楚寧神情警惕,朝後退了一步。


    陳秉一愣,麵色惱怒:“想什麽呢!我的意思是欣賞。”


    楚寧鬆了口氣,又坐回了椅子上。


    看見這一幕的陳秉更加惱怒,他深吸一口氣,方才平複自己的心情,言道:“我在魚龍城也住了兩個月的時間,這裏被你治理得很好。”


    “雖然比不得王都的熱鬧,可這裏的人……嗯,我不知道怎麽形容,但我覺得他們更有生氣。”


    “你這樣的家夥很難得,我其實很希望你能答應和吱吱的親事,一來那小妮子確實喜歡你,二來你若是活著,我覺得對大夏而言,是件幸事。”


    楚寧聽到這裏,眉頭再次皺起:“不答應,我就會死?”


    陳秉則深深的看了他一眼:“你以為蚩遼人為什麽一定要殺你?”


    “對於北境的百姓而言,最能凝聚人心的,無非三者。”


    “盤龍關的銀龍軍,雲州的龍錚聖山,還有就是你這位最近半年異軍突起的小侯爺。”


    “盤龍關失守,龍錚聖山也是蚩遼人的囊中之物,接著隻要你一死,北境的人心就散了,無人再會去反抗蚩遼人,尤其是你如果是是在朝廷的手裏,你想想北境那些還有心對抗蚩遼的有誌之士會怎麽想?”


    “這才是蚩遼人一定要殺你的原因。”


    楚寧聽了陳秉這番話,倒是也想明白了這其中的緣由,但更多的疑惑卻泛上了心頭:“朝廷既然能想到這點,那為什麽……”


    “為什麽還要殺你?”陳秉當然猜到了楚寧的疑惑,他苦澀一笑:“你若是能為朝廷所用,做一個穩定北境的招牌,朝廷自然樂見其成,也願意為你與蚩遼人討價還價。”


    “可你一旦不願意,甚至連虛與委蛇的心思都沒有,那你告訴我,在朝廷眼中你是什麽?”


    “一個對朝廷不滿,同時在北境一呼百應的刺頭,你活著一天,北境人心中收複失地的念頭就會始終存在,倒不如殺了,絕了念想,畢竟對於朝廷而言,如今最重要的是安定。”


    “至於人心,或許會在短時間裏有些動蕩,但總歸是會過去的……”


    “既然如此,你從一開始不就不應該給我看那份奏折?”楚寧問道。


    “是你自己偷看的,可不是我給你看的!”陳秉一臉嚴肅的否認道。


    楚寧:“……”


    “咳咳。”大抵也是覺得這樣的說辭有些過於敷衍,陳秉尷尬的咳嗽一聲:“好吧,就當是我故意給你看的,那不如我們做個交易吧。”


    “什麽交易?”楚寧又問道。


    陳秉笑道:“用你的命,換魚龍城如今十六萬百姓的安居樂業。”


    ……


    “什麽?!朝廷要殺侯爺?”侯府的院子中,唐萬第一個站起了身來,大聲言道。


    “狗娘養的朝廷!咱們幫他們資足銀龍軍送錢送糧,到最後還要卸磨殺驢,哪有這樣的道理!侯爺,我看書上說,良禽擇木而棲,賢臣擇主而事,這大夏朝廷既然這麽不留情麵,咱們不如反了他娘的!”棋勝也起身言道,作為生活在長風寨中的狼妖,他對大夏朝廷本就沒有什麽歸宿感,此刻自然更是不滿。


    楚寧倒是料到了眾人這樣的反應,他看向其餘眾人,他們雖未言語,可眼中的憤慨比起唐萬二人隻多不少。


    “我還沒說完呢,你們別急。”楚寧歎了口氣,又解釋道:“那位九皇子的意思是,先拿了我,如此對蚩遼人有個交代,魚龍城的百姓見了此景,也會絕了繼續待在魚龍城的心思。”


    “他也承諾會派人協助我們,將十六萬百姓帶到在西境為我們修築的新城,而我則會被送到王都,關上一年半載,以審判為由暫時拖著蚩遼人。”


    “等到時間過得差不多了,再把我放出來,官複原職。”


    “算是兩全之法吧。”


    “朝廷是擔心侯爺在北境的聲望太甚,所以將你調到了西境,這樣不殺侯爺,既可以堵住天下人的悠悠之口,又可以通過一年多的時間,讓侯爺你對北境的影響力降到最低,這是一石二鳥的辦法。”一旁的朱良平小聲分析道。


    他雖然之前隻是玉桂商會的夥計,但商會的生意做得極大,與官府不免也有諸多聯係,也容易受到官府的各種政策的影響。


    解讀那些政令實際的目的,從而推斷對貨物的影響,是玉桂商會這樣規模的大商會必備的能力,所以,他在聽聞楚寧講訴了自己與九皇子的對話內容後,很快就推測出了朝廷的意圖。


    “我……不同意。”而就在這時,一道紅光閃過,嶽紅袖的身影浮現在了眾人跟前。


    她看向楚寧,目光堅定:“朝廷……不可信。”


    “這一次,我同意女鬼的看法!”紅蓮也在這時起身言道。


    “是啊!楚寧,要是朝廷說話不算話怎麽辦?到時候後悔可就來不及了!”趙皚皚也大聲言道。


    其餘眾人也紛紛附和。


    楚寧當然也想到了這些,他沉默了一會,言道:“那位九皇子應該不會食言,性命應是無憂。”


    “可那也要關你一年多的時間!我聽說那地方陰暗潮濕不見天日,而且吃的都是餿掉的飯菜!”趙皚皚有些焦急。


    紅蓮懷中過的蛛兒更是直接哭了起來:“那蛛兒不是一年都見不到阿爹?蛛兒不要!”


    “難道憑我們的本事,還需要依附朝廷?就算離開了魚龍城,我們照樣可以過得很好……”紅蓮也在這時說道。


    眾人亦紛紛點頭,顯然對於楚寧這樣的決定,他們既不認同,也不放心。


    楚寧長歎了一口氣,抬頭目光掃過眾人,幽幽說道:“我們自然可以,可魚龍城的百姓呢?沒有朝廷的庇護,他們有多少人能活著離開褚州,離開褚州後,又有多少人在無依無靠的情況下,可以活下去……”


    ……


    “蛛兒乖,跟皚皚姐姐出去玩會。”


    “沒事,有紅蓮姐姐和你娘在,爹爹肯定不會有事的。”在紅蓮輕聲細語的安慰中,蛛兒這才紅著眼睛,萬分不舍地被趙皚皚帶著離去。


    待到目送趙皚皚帶著蛛兒走遠,紅蓮側頭看了一眼身旁的紅衣陰神,二人皆在那時深吸一口氣,走入了楚寧的房間合上了房門。


    那時楚寧正坐在書桌前,神情平靜的看著什麽東西。


    “公子!這都什麽時候了!你還有心思看書!”紅蓮見狀可謂氣不打一處來,她一邊大聲說著,一邊朝著楚寧走了過去。


    嶽紅袖也緊隨其後飄身而至,隻是奈何不善言辭,隻能將希望寄托在她並不太喜歡的女魔身上。


    楚寧仿佛沒有聽見紅蓮的話,依然死死的盯著手上的東西。


    “公子!”紅蓮有些惱怒,又喚了一聲,似乎覺得這樣不夠嚴肅,她又索性換了個稱呼。


    “楚寧!我不同意你的計劃!”


    說罷,還用力的敲了敲身前的桌麵,發出一陣咚咚的悶響。


    “理由呢?”楚寧低著頭,問道。


    “這很危險!”紅蓮言道。


    “但魚龍城的百姓可以安枕無憂,身為魚龍城的侯爺,我有義務保護他們。”楚寧應道。


    “可朝廷的話,哪能當真?萬一他們食言……”


    “九皇子應該還算值得信任,想來不會在這種事上誆騙我。”楚寧又道。


    “那你在牢裏呆一年,那日子可比……”


    “想來再差,也不會比我在沉沙山時更差了。”


    “那……”


    嶽紅袖眉頭緊皺的看著你一句我一句說個不停地雙方,尤其是見紅蓮幾次發難,都被楚寧輕鬆化解。


    她看在眼裏急在心底,暗覺這女魔平日裏伶牙俐齒,怎麽這個時候節節敗退。


    眼看著紅蓮就要被楚寧說得啞口無言,嶽紅袖終於忍不住了,在那時開口言道:“女魔……不檢點!”


    “嗯?”楚寧聞言,在這時終於抬起了頭,神情古怪的盯著眼前的二人。


    “嗯?!”紅蓮也瞪大了眼睛,不可思議的看向嶽紅袖。


    不是,說好了大家同仇敵愾,放下成見,一起說服楚寧,你這女鬼,怎麽忽然調轉槍頭,開始攻擊我來了?


    想到這裏,紅蓮頓覺氣惱,正要反唇相譏,卻聽嶽紅袖繼續說道。


    “你一年……不在……”


    “她肯定……亂來!”


    紅蓮心思機敏,很快就從對方此言中聽出了味來,她這是在恐嚇楚寧。


    雖然很不滿對方這樣的舉動,但為了改變楚寧的心意,讓他不要以身涉險,紅蓮隻能咬碎了牙,在惡狠狠的瞪了嶽紅袖一眼後,轉頭看向楚寧,違心的點了點頭。


    然後,她又覺心頭不甘,挺起胸膛故作氣勢洶洶的補充道:“不僅是我,你要是真的一年不在,我拉著女鬼跟我一起不檢點!”


    “不……不行。”


    “我沒……肉身。”


    “不會……不檢點。”嶽紅袖卻麵無表情的拒絕了紅蓮的“好意”。


    紅蓮氣得牙癢癢,在心頭罵了一句女茶鬼。


    楚寧眨了眨眼睛,看著眼前的二人,忽然笑了起來。


    雖說對方是在威脅自己,但他能感覺到她們對自己的在乎。


    他沒有去回應此言,而是將自己手裏的事物遞了上去。


    二人一愣,有些遲疑,但楚寧卻示意她們看一看。


    紅蓮這才接過那張信紙,與嶽紅袖一同定睛看去。


    “這是……婚書?”紅蓮瞪大了眼睛。


    “我就說鄧染那次在羊屋山看公子的眼神不對,這家夥竟然想偷跑!”


    紅蓮說罷,立馬意識到了自己此言的不妥,她趕忙捂住嘴,麵露愧色。


    楚寧知她是無心之過,倒也不與她見氣,而是指了指那份婚書言道:“這份婚書是半個多月前鄧染寄給我的。”


    “當時我就覺得奇怪,以她的性子,就算再喜歡我,也不可能在北疆戰事沒有平息前,去考慮兒女私情。”


    “你的……意思是?”嶽紅袖聽出了楚寧話裏的古怪,她追問道。


    “鄧異死前,曾被封為英國公,同時在兗州還留有三處封地,你們看這封地所在。”楚寧說著,伸手指了指了自己案台前的那幅不知什麽時候擺上去的兗州地形圖。


    “三處封地位於兗州中部,西臨蒼寒江,東靠淮嶽山,如果……我是說如果,能將這三處封地連成一片,將是一處不輸盤龍關的天險。”


    “鄧異死後,這封地與爵位自然是由鄧染繼承,而根據大夏律法,我如果與鄧染成親,鄧染死後,這處封地也應該由我繼承!”


    紅蓮與嶽紅袖聽到這裏,臉色皆變得有些古怪:“你的意思是,鄧染從半個多月前就想到了今天這一切,所以將婚書寄給你,隻要你簽下名字,這三處封地就會是我們的安身之地?”


    “可是半個多月前,北疆局勢一片大好,各種勝利戰報層出不窮,她怎麽可能……”


    “這就是問題的關鍵。”楚寧說道:“所以,鄧染一定是發現了什麽,才能推斷出盤龍關戰事即將逆轉的情況。”


    “而且,以她的性子既然察覺到了這一點,不可能毫無準備!”


    “所以……”


    楚寧說到這裏頓了頓,又才幽幽言道。


    “我覺得,她沒有死。”

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