“公子，這些家夥不簡單。”
看著已經走到了趙皚皚身前的壯漢，紅蓮在楚寧的身旁輕聲言道。
此刻，她如往常一般，貼得楚寧極近。
但不知是不是有意為之，楚寧卻在這時朝前走出一步，避開了紅蓮，伸手將地上嚇得要哭出來的蛛兒抱入了懷中，一邊柔聲安慰著，一邊抬頭看向前方。
撲了空的紅蓮，眉頭緊皺看著前方的少年——她覺得這幾日楚寧對她的態度有些過於古怪了些。
這時男人已經揚起了拳頭，趙皚皚也露出了她那兩顆標誌性的虎牙。
一場大戰眼看著一觸即發。
“這位大哥，孩子家不懂事，隨口一說，您看您，這腰身挺拔，麵容……嗯，麵容威嚴，您何必和她一般見識。”可就在這時，那符籙攤位上的年輕道人不知何時竟來到了男人與趙皚皚之間，他一臉諂媚的看向男人，笑嗬嗬的說道。
“這大集一個月才開一次，您們大老遠來，一看就是有大事要做的，沒必要為我們這些小人物耽擱時間不是，更何況這麽多人看著，要是傳出去了，也不好聽不是。”
年輕道人這樣說著，目光還有意無意瞟了一眼男人黑袍下露出了一點衣角。
男人顯然並沒有太進去那道人的話，眼中怒意未消，反倒露出些許不耐煩之色：“你又是個什麽東西，輪得到……”
他說著，掄起拳頭，就要貫徹先打勸架的的原則。
“師弟。”而就在這時，男人身後的同伴中，一位年紀六十開外的老者側頭看了過來。
那聲音響起的刹那，男人掄起的拳頭驟然停在了半空中。
“大事要緊，莫要節外生枝。”老者再次言道，說完這話，他便轉過了頭，似乎篤定男人不敢忤逆他的意誌。
而事實也是如此。
男人雖有不忿，但卻似乎極為畏懼老者，他又惡狠狠的瞪了趙皚皚與那年輕道人一眼。
“算你們走運。”然後，他丟下這樣一句話後，轉過了身子，與同伴們一道離去。
“是你走運！滾地豬！”趙皚皚哪裏會怕他，朝著他離去的背影又大聲喊道。
“皚皚姐姐，滾地豬是什麽？”這時心緒平複的蛛兒也從楚寧的懷裏跳了下來，拉著趙皚皚的衣角好奇的問道。
“就是胖得腳都伸不直，隻能在地上滾來滾去的肥豬。”趙皚皚言道。
這般形容頓時都得蛛兒哈哈大笑，全然忘了方才的經曆。
楚寧也走了上來，看向那年輕道人由衷的道了聲謝。
雖說這麻煩，他確實也能解決，但雙方萍水相逢，對方卻願意為自己冒這個風險，這份人情，楚寧是看得清的。
又一番交談，楚寧知曉了年輕道人的名叫康元鎮，來自一個名叫玄籙宗的宗門，據他所言宗門祖上也風光過，最多的時候九境的符籙師便有七八人之多，隻是如今凋零落魄，算上他與師父，整個宗門也隻有四個人。
楚寧倒是對他的畫符造詣很感興趣，便告訴他若遇見了麻煩可來魚龍城尋他，而後又買了七八兩銀子的符籙，方才與對方告別。
……
楚寧之後，又帶著趙皚皚等人逛了一會，其間為了滿足小家夥們的好奇心，又買了一堆花裏胡哨，實則並無什麽用處的稀奇玩意。
這時，時間已經到了亥時五刻。
看時間差不多，楚寧便讓趙皚皚帶著蛛兒先回住處，自己則與說什麽都不願意獨自回去的紅蓮一道，來到了位於大集西側的一處院樓前。
楚寧本意時今日一早便要返回魚龍城，之所以留下，是雲霜告訴他，這次大集一位來自兗州的墨甲大師會在今日晚上，舉辦一場鑒甲大會。
即是為來客鑒賞墨甲，同時解決一些關於墨甲工藝上的問題。
據說這位墨甲大師，極負盛名，浸淫此道多年，即使放眼整個大夏天下，也是排得上號的，這次大集有許多人都是衝著他來的。
鑒甲會的入場券更是一票難求，雲霜是靠著商會與其多年合作的關係，才為楚寧弄來了兩張。
楚寧對此興趣其實是不太大的，倒不是他自視甚高。
而是這種鑒甲會，時間一兩個時辰，但參與者卻有幾十號人，每個人能與那位大師交流的時間不過半刻鍾不到，很多時候是聊不到太多實際問題的。
眾人對此趨之若鶩，更多的是帶著自己的墨甲作品接受大師的點評，若是能得到一個不錯的評價，一來可打開自己墨甲的銷量，二來也能提升自己的身價。
楚寧並無這方麵的需求，他之所以還是願意為此逗留一日，是因為他暗暗懷疑，那道他設計的本命墨甲會不會與這位大師有什麽關係，畢竟目前看來整個二羊城種，也隻有這位大師有可能造出這樣的墨甲。
鑒甲會被安排在了一座別院，院子不大，但造景精致，一座圓台，數十把椅子，呈半圓將之圍攏，其擺放頗有講究，能保證每個人都能清楚的看到台上的場景。
而圓台上擺著一把大椅與一方案台，顯然是那位大師待會的落座之地，其背後靠有一麵石牆，陣陣潺潺的流水聲從後方傳來，並不吵鬧，反倒平添一份幽靜。
“紅蓮，這裏我一個人其實可以的，你真的不回去看看朱家父子？”楚寧在前方一處座位落座後，看向身旁的紅蓮，皺眉問道。
滿心歡喜的覺得終於與楚寧有了獨處空間的紅蓮，正要靠到楚寧肩頭，聽聞這話，不由得也皺起了眉頭：“公子，你最近到底是怎麽回事？為什麽老提朱家的人呢？”
楚寧正要說些什麽，可紅蓮卻忽然麵色一沉，低聲道：“是他們。”
話音一落，一群身著黑衣的身影便在這時來到了楚寧身旁位置前，紛紛落座。
這群來者，不是旁人，正是方才在街道上險些與趙皚皚大打出手的那群黑衣人。
那個被趙皚皚稱呼為滾地豬的男人顯然也注意到了楚寧，他側過了，咧嘴一笑，神情凶惡：“嗬，還真是巧啊。”
楚寧淡淡瞟了他一眼，並不回應。
男人顯然並不滿足這樣的結果，臉上的笑意漸漸猙獰，又要說些什麽。
“差不多人到齊了，黃歲。”而就在這時，坐在眾人中央的那位老人又忽然出聲言道，聲音低沉，宛如冬日枯樹，被呼嘯的北風刮過。
楚寧則在這時側頭仔細的打量起那老者，鷹鼻薄唇，眼窩深陷，滿頭銀發卻梳得齊整，腰身筆挺，渾身透著一股淡淡的殺氣。
似乎是感受到了楚寧的目光，老人側頭看了他一眼，神情淡漠，一眼之後，便失了興趣，抓過了頭看著前方空蕩蕩的圓台。
而那位名為黃歲的男子聞言，又譏諷的看了楚寧一眼，旋即起身，在周圍眾多參與鑒甲大會之人錯愕的目光下走上了圓台中央。
“諸位，今日鑒甲大會我們包場了，諸位現在就可以離去，院門口有我家師弟候著，為諸位補償入場繳納的五枚赤金錢。”黃歲仰著頭，朗聲說道。
這話一出，頓時滿座嘩然。
“你什麽東西？憑什麽你說包場就包場！”
“就是，你知道關大師鑒甲大會的入場券炒得多高嗎？我們來這裏哪一個不是花了十多枚赤金錢？”
周圍入場的參與者皆起身罵道。
黃歲的同伴們麵對這滿座怨氣，卻氣定神閑，連看都沒人回頭看上一眼。
黃歲更是眯眼一笑，也不多言，隻是脫下了身上的黑袍，露出了其下那身紅色的武袍。
方才還憤憤不平的眾人，一見那身紅色武袍，頓時一個個臉色驟變，噤若寒蟬。
此物正是赤鳶山內門弟子所著的製式武袍！
黃歲顯然很滿意在場眾人的反應，也不忘得意的瞟了楚寧一眼，這才言道：“我家丁繁師兄近來得了一副上好的墨甲，其中諸多要結需與關大師詳談，也涉及諸多辛密，不便透露給外人。”
“此事關係到丁繁師兄破境之事，還請諸位行個方便。”
這番話看上去好似得體，可黃歲說來語氣不善，威脅之意自是溢於言表。
“丁繁？就是那位褚州墨甲之術最高者？兼修墨甲與兵家之道，且皆入七境的丁先生？”
“據說他在赤鳶山地位極高，若是再得破境，豈不是會成為下任山主的有力人選？”
人群議論紛紛，目光也投注到了坐在最前方的那位老者身上。
“諸位，事出突然，不得已而為之，今日離去者，赤金錢十枚。”而名為丁繁老者，也在這時出聲言道。
整個過程卻並未回頭看上眾人一眼。
眾人雖有心有不甘，但顯然更畏懼赤鳶山與丁繁的名頭，加上十枚赤金錢倒也能勉強彌補他們的損失，所以也就紛紛起身，悻悻離去。
很快整個別院中就隻剩下那群赤鳶山的門徒以及楚寧紅蓮雙方。
黃歲自然注意到了坐在原位上的楚寧二人，他眉頭一挑：“怎麽？你們兩個是聽不懂話嗎？”
“公子，有人在說話嗎？我怎麽隻聽見有豬在叫，還是那種很胖很胖，隻能在地上滾來滾去的豬。”紅蓮眨了眨眼睛，側頭看向楚寧，眼中滿是疑惑。
聽聞這話的黃歲怒不可遏，臉上的肥肉狂顫，他一腳踏出就要走向楚寧二人，可卻錯估了圓台的高度，腳下一滑。
雖憑著一身修為穩住了身形，可過程免不了“手舞足蹈，身姿搖曳”。
楚寧看著這一幕，嘴角浮出一抹笑意：“皚皚有時候用詞確實貼切。”
“豬肥不立，滾地而走，恰如此景。”
“噗！”紅蓮聞言不由得噗嗤一笑，趁機貼在了楚寧肩頭：“公子好風趣，奴家好喜歡。”
立穩身形的黃歲感覺自己好像成了眼前這兩個家夥調情中的一環。
他自是咽不下這口惡氣，周身的靈力猛然被他催動，就要朝著楚寧二人動手。
“黃歲。”而就在這時，那位名為丁繁的老人抬起了手，阻止了暴怒中的男人，同時側頭目光平靜的看向楚寧。
“後生，意氣之爭我能理解。”
“我這師弟，方才在大集上也確實有不對的地方。”
“但凡事過猶不及，聽老夫一句勸，現在離去，我可以給你們一人補償十五枚赤金錢，全當替我這師弟賠罪。”
這話讓黃歲頗為不忿，雙目愈發泛紅，卻不敢發作。
楚寧聞言也側頭看向名為丁繁的老人，皺眉問道：“我看上去像是很缺錢的樣子嗎？”
“這身衣裳還是來之前我花了三兩銀子在我家最好的裁縫鋪做的，老板跟我保證，旁人一看，便知我出生大戶人家。”
丁繁的眉頭在這時第一次皺起，他的聲音又低沉了幾分：“小友看樣子今天是鐵了心與我赤鳶山過不去了？”
“你求我辦事，我不辦便是與你過不去？”
“你們赤鳶山一直這麽霸道的嗎？”楚寧平靜說道。
丁繁的眉頭皺得更深了幾分，身陷眼窩中也泛起了陣陣殺意：“小友如此牙尖嘴利，日後怕是要吃不少虧。”
“我虛長你不少年歲，今日正好借這個機會，讓你明白什麽叫天高地……”
他這樣說著，幾乎就要動手。
“唉，我說丁長老，你都一把年紀了，就不要火氣那麽大了。”
“我隔老遠就聽到了你們的吵架聲。”而就在這時，一個笑嗬嗬的聲音忽然傳來，卻是一位看年紀已過七旬的青衫老人在一位少女的攙扶下，慢悠悠從石牆後走了出來。
“嗬嗬，這小友性子執拗，與他討論幾句，讓關大師見笑了。”一見對方，丁繁便收起了周身的殺意，趕忙起身朝著老人行了一禮。
他身旁的眾多赤鳶山弟子見狀，也紛紛效仿。
楚寧倒也知禮數，行禮之後，打量起了這位老者。
生得慈眉善目，身子看上去不太好，但精氣神卻十足，倒是沒有楚寧想象中那般的仙風道骨，反倒像極了鄰家會給路過的孩童分糖吃的老爺爺。
當然，楚寧並不會被這種表象迷惑。
關函秋，幼時曾遭劫難，竅穴被毀無法修行，被族中視作廢物。
可他卻另辟蹊徑，研習墨甲之道，靠著一股廢寢忘食的勁頭，很快便學有所成。
所製的墨甲甚至得到了大夏唯一一座墨道靈山——大隋山的賞識，從此便坐穩北境製甲前五的交椅。
也是整個大夏天下有史以來，唯一一位沒有修為，卻能製造出超越天讖級墨甲之人。
大隋山的山主，墨甲之道公認的第一任，林治策曾斷言，若是關函秋能入修行之道，邁入十一境隻是時間問題。
楚寧回想著雲霜與他說過的話，心頭還是有些難以將他與那種學究一般的人物聯係在一起。
“都是小事，不必動怒，剛剛我在後麵也都聽到了。”
“丁先生事務繁忙，卻願意抽出時間來與老朽討論墨甲，是看得起老朽，我自然竭盡所能。”
“但這位小友既然已經到了，也沒有趕人家走的道理。”關函秋在這時笑嗬嗬的言道。
“你看這樣如何，我先給這位小友看過後，剩下的時間就陪丁先生秉燭夜談。”
他這樣說著，便伸出了手，微笑著朝著楚寧招了招手，並不給丁繁半點反駁的機會。
這分明就是在幫楚寧解圍。
楚寧來此本就是為了見關函秋一麵，見狀倒也無心再與丁繁起無謂的衝突，他便又朝著老人行了一禮，旋即便無視丁繁與那赤鳶山眾人的目光，帶著紅蓮走上了原來。
赤鳶山眾人雖然心有不甘，但也不好拂了關函秋的麵子，隻能帶著些許不忿，站在原地，靜待楚寧離去。
很快，楚寧便與紅蓮來到了關函秋的跟前。
老人在那時上下打量著楚寧，臉上的笑意更甚，眼中滿是對後輩的提攜之意：“不錯，這麽小的年紀就已經能造出墨甲了？來，讓我看看你的作品。”
可楚寧卻說道：“晚輩這次來見關大師，不是為評鑒墨甲而來，而是想問大師一個問題。”
關函秋頓覺錯愕，但很快又露出了笑容：“也好，你這般年紀先弄清楚墨甲工藝中一些晦澀的問題，然後再開始著手製作，確實是更明智的選擇。”
“墨甲複雜玄妙，急功近利反倒不美。”
“今日時間充裕，你可以多問一些，多出的時間，我會為丁先生補齊，你不必著急。”
也不知是不是因為很滿意楚寧在麵對丁繁的威脅時，卻依然不卑不亢的態度，關函秋對楚寧釋放了極大的善意。
這讓楚寧有些意外，但同時又生出了些期待。
他深吸一口氣，看向老人問道：“請問前輩昨日亥時一刻所在何處？”
這個問題，讓關函秋明顯一愣。
他以為楚寧耗費那麽多銀錢，又不惜得罪赤鳶山，也要留在此地，定是與他一般對墨甲之道甚是癡迷的同道中人，故而對其多有維護，大開方便之門，為的是提攜後生，卻不想對方竟問出了一個這麽莫名其妙的問題。
“你這家夥好不知趣！”
“你可知這北境有多少人為了向阿爺請教墨甲之道，耗費無數心力？”
“你倒好，問這麽個莫名其妙的問題，莫不是拿我阿爺尋開心？”不待關函秋回答，他身旁那位長相伶俐的少女便麵露不忿之色，沉聲喝道。
說著，又瞟了一眼楚寧身旁嬌媚的紅蓮：“阿爺年事已高，卻依然不遠千裏來此，是為了點撥有誌於此道的後生，而不是給你們這些隻知道聲色犬馬的浪蕩公子玩樂的！”
紅蓮自然聽出了對方的話中所指，她眨了眨眼睛，很是嚴肅的說道：“聲、犬、馬公子應該是知道的，但我可以保證，他真的不會色色。”
“你！”那少女聞言愈發惱怒。
可楚寧卻攔住了紅蓮，先是朝少女行了一禮，又看向關函秋，認真言道：“在下絕非戲弄先生，而是此問於我確實很重要，還請先生與姑娘見諒。”
楚寧也知道自己這個問題確實唐突，少女的不滿是理所應當的事情。
他沒有霸道到認為所有人與事都需要圍著自己打轉。
既然冒犯了對方，遭受些怨懟也是理所應當的。
關函秋聞言深深的看了楚寧一眼，微微思量，旋即道：“我雖不知小友為何有此一問，但我可以很明確告訴小友，昨日亥時一刻，我應當剛到陸河城，在那處下榻休息。”
聽聞這個回答的楚寧皺起了眉頭，他又打量了眼中含怒的少女與臉上帶著些許困惑之色的老人，大抵明白對方並未說謊，那件墨甲也絕非出自對方之手。
他的心底有些失望，但還是又恭恭敬敬的行了一禮：“我的問題問完了，謝過先生。”
說罷這話，他便在老人與少女詫異的目光下，帶著紅蓮轉身離去。
……
“哼！還以為是個什麽人物，原來不過是嘩眾取寵之輩。”在與黃歲擦肩而過時，這位赤鳶山的弟子明顯還有不忿，出言挑釁道。
楚寧對此並不掛懷，隻是帶著紅蓮繼續朝著別院門口方向邁步。
“好了，黃師弟，不用為這種跳梁小醜浪費心力，你也在六境呆了有些年了，始終無法破境，就是因為你心浮氣躁，該好好改改這脾氣了。”這時，名為丁繁的老人站起了身子，淡淡言道。
黃歲聞言趕忙低下了頭，一臉惶恐的言道：“師兄教訓得是。”
丁繁則回頭冷冷看了一眼少年離去的背影，旋即便收拾起了心緒，邁步走到了圓台上。
“關大師，你這個人有時就是過於心軟，才會被這樣的家夥鑽了空子。”他來到了關函秋的跟前，如此言道。
這話看似恭維，實則是在調侃關函秋方才為楚寧出頭，卻吃力不討好的下場。
關函秋自是人精，全當未有聽出對方的言外之意，隻是笑嗬嗬的說道：“丁先生這次像是有備而來，究竟是何種墨甲，能讓先生如此在意，快些拿出來，讓老朽也漲漲見識。”
丁繁當然也明白這才是今日最重要的事情，他當下看了周圍的同伴一眼，眾人皆在那時取下了背後的長型木匣，將之打開，頓時一件件黑色墨甲便出現在了關函秋的眼前。
“嗯？”關函秋見著了這些墨甲頓時臉色微變，在少女的攙扶下站起了身來，快步走到了其中一幅墨甲前，伸手撫摸著上麵的元件，神情駭然：“這些墨甲，丁先生是何處得來的。”
丁繁聞言眉頭一皺，顯然在關函秋的眼裏，是默認了此物絕非他能鍛造出來的。
這雖然讓丁繁有些惱怒，但念及今日的目的，他還是壓下了這口惡氣，說到：“殺了幾個宵小之輩，從他們身上取來的。”
“我見此物精妙，許多元件構造都與我們大夏墨甲體係有所差異，故而想與先生一同參詳一番。”
關函秋抬眼看了對方一眼，似乎是有些在意對方口中那句“殺了幾個宵小之輩”，但深知赤鳶山本性的老人，也不願節外生枝，壓下了心頭那抹不適，正要再次細細打量眼前這十多副墨甲。
“這墨甲，你們是從哪裏得來的。”而就在這時，一個聲音忽然傳來。
關函秋一愣，循聲看去，卻見那位本應離開的少年不知何時又去而複返，來到了他的身側，低著頭打量著眼前木匣中的墨甲。
他這樣問道，聲音很低，喉結滾動的悶響，像雪原孤狼咽下了帶著冰碴的生肉。
同時，他伸出了手，指尖撫摸著墨甲上的紋路，極輕、極緩。
因為低著頭的緣故，關函秋並看不清少年臉上的神情，可卻敏銳的發現，他伸出的手正不住的顫抖。
赤鳶山的眾人此刻也反應了過來，丁繁的眉頭再次皺起，而黃歲更是怒不可遏，他快步上前，一隻手便安在了楚寧的肩頭，罵道：“狗東西你找死是不是？還敢回來……”
他的喝罵聲還未說完。
少年卻猛然轉身，一隻手伸出，捏住了他的脖子。
哢嚓。
伴隨著幾道頸骨碎裂的聲音，黃歲頓時麵色漲紅，神情痛苦。
然後，在赤鳶山眾人駭然的目光下，他緩緩抬起了頭，看向丁繁。
“我……”
那時，他瞳孔中的黑色如墨染一般在眼球中緩緩暈染開來……
他的衣袍鼓動，他的神情猙獰。
他狀若瘋魔，他眼含天威。
他用如雷霆，如風暴般的聲音，怒吼道。
“我……”
“他娘的。”
“問你……”
“這東西，哪來的！！？”
看著已經走到了趙皚皚身前的壯漢，紅蓮在楚寧的身旁輕聲言道。
此刻，她如往常一般，貼得楚寧極近。
但不知是不是有意為之，楚寧卻在這時朝前走出一步，避開了紅蓮，伸手將地上嚇得要哭出來的蛛兒抱入了懷中，一邊柔聲安慰著，一邊抬頭看向前方。
撲了空的紅蓮，眉頭緊皺看著前方的少年——她覺得這幾日楚寧對她的態度有些過於古怪了些。
這時男人已經揚起了拳頭，趙皚皚也露出了她那兩顆標誌性的虎牙。
一場大戰眼看著一觸即發。
“這位大哥，孩子家不懂事，隨口一說，您看您，這腰身挺拔，麵容……嗯，麵容威嚴，您何必和她一般見識。”可就在這時，那符籙攤位上的年輕道人不知何時竟來到了男人與趙皚皚之間，他一臉諂媚的看向男人，笑嗬嗬的說道。
“這大集一個月才開一次，您們大老遠來，一看就是有大事要做的，沒必要為我們這些小人物耽擱時間不是，更何況這麽多人看著，要是傳出去了，也不好聽不是。”
年輕道人這樣說著，目光還有意無意瞟了一眼男人黑袍下露出了一點衣角。
男人顯然並沒有太進去那道人的話，眼中怒意未消，反倒露出些許不耐煩之色：“你又是個什麽東西，輪得到……”
他說著，掄起拳頭，就要貫徹先打勸架的的原則。
“師弟。”而就在這時，男人身後的同伴中，一位年紀六十開外的老者側頭看了過來。
那聲音響起的刹那，男人掄起的拳頭驟然停在了半空中。
“大事要緊，莫要節外生枝。”老者再次言道，說完這話，他便轉過了頭，似乎篤定男人不敢忤逆他的意誌。
而事實也是如此。
男人雖有不忿，但卻似乎極為畏懼老者，他又惡狠狠的瞪了趙皚皚與那年輕道人一眼。
“算你們走運。”然後，他丟下這樣一句話後，轉過了身子，與同伴們一道離去。
“是你走運！滾地豬！”趙皚皚哪裏會怕他，朝著他離去的背影又大聲喊道。
“皚皚姐姐，滾地豬是什麽？”這時心緒平複的蛛兒也從楚寧的懷裏跳了下來，拉著趙皚皚的衣角好奇的問道。
“就是胖得腳都伸不直，隻能在地上滾來滾去的肥豬。”趙皚皚言道。
這般形容頓時都得蛛兒哈哈大笑，全然忘了方才的經曆。
楚寧也走了上來，看向那年輕道人由衷的道了聲謝。
雖說這麻煩，他確實也能解決，但雙方萍水相逢，對方卻願意為自己冒這個風險，這份人情，楚寧是看得清的。
又一番交談，楚寧知曉了年輕道人的名叫康元鎮，來自一個名叫玄籙宗的宗門，據他所言宗門祖上也風光過，最多的時候九境的符籙師便有七八人之多，隻是如今凋零落魄，算上他與師父，整個宗門也隻有四個人。
楚寧倒是對他的畫符造詣很感興趣，便告訴他若遇見了麻煩可來魚龍城尋他，而後又買了七八兩銀子的符籙，方才與對方告別。
……
楚寧之後，又帶著趙皚皚等人逛了一會，其間為了滿足小家夥們的好奇心，又買了一堆花裏胡哨，實則並無什麽用處的稀奇玩意。
這時，時間已經到了亥時五刻。
看時間差不多，楚寧便讓趙皚皚帶著蛛兒先回住處，自己則與說什麽都不願意獨自回去的紅蓮一道，來到了位於大集西側的一處院樓前。
楚寧本意時今日一早便要返回魚龍城，之所以留下，是雲霜告訴他，這次大集一位來自兗州的墨甲大師會在今日晚上，舉辦一場鑒甲大會。
即是為來客鑒賞墨甲，同時解決一些關於墨甲工藝上的問題。
據說這位墨甲大師，極負盛名，浸淫此道多年，即使放眼整個大夏天下，也是排得上號的，這次大集有許多人都是衝著他來的。
鑒甲會的入場券更是一票難求，雲霜是靠著商會與其多年合作的關係，才為楚寧弄來了兩張。
楚寧對此興趣其實是不太大的，倒不是他自視甚高。
而是這種鑒甲會，時間一兩個時辰，但參與者卻有幾十號人，每個人能與那位大師交流的時間不過半刻鍾不到，很多時候是聊不到太多實際問題的。
眾人對此趨之若鶩，更多的是帶著自己的墨甲作品接受大師的點評，若是能得到一個不錯的評價，一來可打開自己墨甲的銷量，二來也能提升自己的身價。
楚寧並無這方麵的需求，他之所以還是願意為此逗留一日，是因為他暗暗懷疑，那道他設計的本命墨甲會不會與這位大師有什麽關係，畢竟目前看來整個二羊城種，也隻有這位大師有可能造出這樣的墨甲。
鑒甲會被安排在了一座別院，院子不大，但造景精致，一座圓台，數十把椅子，呈半圓將之圍攏，其擺放頗有講究，能保證每個人都能清楚的看到台上的場景。
而圓台上擺著一把大椅與一方案台，顯然是那位大師待會的落座之地，其背後靠有一麵石牆，陣陣潺潺的流水聲從後方傳來，並不吵鬧，反倒平添一份幽靜。
“紅蓮，這裏我一個人其實可以的，你真的不回去看看朱家父子？”楚寧在前方一處座位落座後，看向身旁的紅蓮，皺眉問道。
滿心歡喜的覺得終於與楚寧有了獨處空間的紅蓮，正要靠到楚寧肩頭，聽聞這話，不由得也皺起了眉頭：“公子，你最近到底是怎麽回事？為什麽老提朱家的人呢？”
楚寧正要說些什麽，可紅蓮卻忽然麵色一沉，低聲道：“是他們。”
話音一落，一群身著黑衣的身影便在這時來到了楚寧身旁位置前，紛紛落座。
這群來者，不是旁人，正是方才在街道上險些與趙皚皚大打出手的那群黑衣人。
那個被趙皚皚稱呼為滾地豬的男人顯然也注意到了楚寧，他側過了，咧嘴一笑，神情凶惡：“嗬，還真是巧啊。”
楚寧淡淡瞟了他一眼，並不回應。
男人顯然並不滿足這樣的結果，臉上的笑意漸漸猙獰，又要說些什麽。
“差不多人到齊了，黃歲。”而就在這時，坐在眾人中央的那位老人又忽然出聲言道，聲音低沉，宛如冬日枯樹，被呼嘯的北風刮過。
楚寧則在這時側頭仔細的打量起那老者，鷹鼻薄唇，眼窩深陷，滿頭銀發卻梳得齊整，腰身筆挺，渾身透著一股淡淡的殺氣。
似乎是感受到了楚寧的目光，老人側頭看了他一眼，神情淡漠，一眼之後，便失了興趣，抓過了頭看著前方空蕩蕩的圓台。
而那位名為黃歲的男子聞言，又譏諷的看了楚寧一眼，旋即起身，在周圍眾多參與鑒甲大會之人錯愕的目光下走上了圓台中央。
“諸位，今日鑒甲大會我們包場了，諸位現在就可以離去，院門口有我家師弟候著，為諸位補償入場繳納的五枚赤金錢。”黃歲仰著頭，朗聲說道。
這話一出，頓時滿座嘩然。
“你什麽東西？憑什麽你說包場就包場！”
“就是，你知道關大師鑒甲大會的入場券炒得多高嗎？我們來這裏哪一個不是花了十多枚赤金錢？”
周圍入場的參與者皆起身罵道。
黃歲的同伴們麵對這滿座怨氣，卻氣定神閑，連看都沒人回頭看上一眼。
黃歲更是眯眼一笑，也不多言，隻是脫下了身上的黑袍，露出了其下那身紅色的武袍。
方才還憤憤不平的眾人，一見那身紅色武袍，頓時一個個臉色驟變，噤若寒蟬。
此物正是赤鳶山內門弟子所著的製式武袍！
黃歲顯然很滿意在場眾人的反應，也不忘得意的瞟了楚寧一眼，這才言道：“我家丁繁師兄近來得了一副上好的墨甲，其中諸多要結需與關大師詳談，也涉及諸多辛密，不便透露給外人。”
“此事關係到丁繁師兄破境之事，還請諸位行個方便。”
這番話看上去好似得體，可黃歲說來語氣不善，威脅之意自是溢於言表。
“丁繁？就是那位褚州墨甲之術最高者？兼修墨甲與兵家之道，且皆入七境的丁先生？”
“據說他在赤鳶山地位極高，若是再得破境，豈不是會成為下任山主的有力人選？”
人群議論紛紛，目光也投注到了坐在最前方的那位老者身上。
“諸位，事出突然，不得已而為之，今日離去者，赤金錢十枚。”而名為丁繁老者，也在這時出聲言道。
整個過程卻並未回頭看上眾人一眼。
眾人雖有心有不甘，但顯然更畏懼赤鳶山與丁繁的名頭，加上十枚赤金錢倒也能勉強彌補他們的損失，所以也就紛紛起身，悻悻離去。
很快整個別院中就隻剩下那群赤鳶山的門徒以及楚寧紅蓮雙方。
黃歲自然注意到了坐在原位上的楚寧二人，他眉頭一挑：“怎麽？你們兩個是聽不懂話嗎？”
“公子，有人在說話嗎？我怎麽隻聽見有豬在叫，還是那種很胖很胖，隻能在地上滾來滾去的豬。”紅蓮眨了眨眼睛，側頭看向楚寧，眼中滿是疑惑。
聽聞這話的黃歲怒不可遏，臉上的肥肉狂顫，他一腳踏出就要走向楚寧二人，可卻錯估了圓台的高度，腳下一滑。
雖憑著一身修為穩住了身形，可過程免不了“手舞足蹈，身姿搖曳”。
楚寧看著這一幕，嘴角浮出一抹笑意：“皚皚有時候用詞確實貼切。”
“豬肥不立，滾地而走，恰如此景。”
“噗！”紅蓮聞言不由得噗嗤一笑，趁機貼在了楚寧肩頭：“公子好風趣，奴家好喜歡。”
立穩身形的黃歲感覺自己好像成了眼前這兩個家夥調情中的一環。
他自是咽不下這口惡氣，周身的靈力猛然被他催動，就要朝著楚寧二人動手。
“黃歲。”而就在這時，那位名為丁繁的老人抬起了手，阻止了暴怒中的男人，同時側頭目光平靜的看向楚寧。
“後生，意氣之爭我能理解。”
“我這師弟，方才在大集上也確實有不對的地方。”
“但凡事過猶不及，聽老夫一句勸，現在離去，我可以給你們一人補償十五枚赤金錢，全當替我這師弟賠罪。”
這話讓黃歲頗為不忿，雙目愈發泛紅，卻不敢發作。
楚寧聞言也側頭看向名為丁繁的老人，皺眉問道：“我看上去像是很缺錢的樣子嗎？”
“這身衣裳還是來之前我花了三兩銀子在我家最好的裁縫鋪做的，老板跟我保證，旁人一看，便知我出生大戶人家。”
丁繁的眉頭在這時第一次皺起，他的聲音又低沉了幾分：“小友看樣子今天是鐵了心與我赤鳶山過不去了？”
“你求我辦事，我不辦便是與你過不去？”
“你們赤鳶山一直這麽霸道的嗎？”楚寧平靜說道。
丁繁的眉頭皺得更深了幾分，身陷眼窩中也泛起了陣陣殺意：“小友如此牙尖嘴利，日後怕是要吃不少虧。”
“我虛長你不少年歲，今日正好借這個機會，讓你明白什麽叫天高地……”
他這樣說著，幾乎就要動手。
“唉，我說丁長老，你都一把年紀了，就不要火氣那麽大了。”
“我隔老遠就聽到了你們的吵架聲。”而就在這時，一個笑嗬嗬的聲音忽然傳來，卻是一位看年紀已過七旬的青衫老人在一位少女的攙扶下，慢悠悠從石牆後走了出來。
“嗬嗬，這小友性子執拗，與他討論幾句，讓關大師見笑了。”一見對方，丁繁便收起了周身的殺意，趕忙起身朝著老人行了一禮。
他身旁的眾多赤鳶山弟子見狀，也紛紛效仿。
楚寧倒也知禮數，行禮之後，打量起了這位老者。
生得慈眉善目，身子看上去不太好，但精氣神卻十足，倒是沒有楚寧想象中那般的仙風道骨，反倒像極了鄰家會給路過的孩童分糖吃的老爺爺。
當然，楚寧並不會被這種表象迷惑。
關函秋，幼時曾遭劫難，竅穴被毀無法修行，被族中視作廢物。
可他卻另辟蹊徑，研習墨甲之道，靠著一股廢寢忘食的勁頭，很快便學有所成。
所製的墨甲甚至得到了大夏唯一一座墨道靈山——大隋山的賞識，從此便坐穩北境製甲前五的交椅。
也是整個大夏天下有史以來，唯一一位沒有修為，卻能製造出超越天讖級墨甲之人。
大隋山的山主，墨甲之道公認的第一任，林治策曾斷言，若是關函秋能入修行之道，邁入十一境隻是時間問題。
楚寧回想著雲霜與他說過的話，心頭還是有些難以將他與那種學究一般的人物聯係在一起。
“都是小事，不必動怒，剛剛我在後麵也都聽到了。”
“丁先生事務繁忙，卻願意抽出時間來與老朽討論墨甲，是看得起老朽，我自然竭盡所能。”
“但這位小友既然已經到了，也沒有趕人家走的道理。”關函秋在這時笑嗬嗬的言道。
“你看這樣如何，我先給這位小友看過後，剩下的時間就陪丁先生秉燭夜談。”
他這樣說著，便伸出了手，微笑著朝著楚寧招了招手，並不給丁繁半點反駁的機會。
這分明就是在幫楚寧解圍。
楚寧來此本就是為了見關函秋一麵，見狀倒也無心再與丁繁起無謂的衝突，他便又朝著老人行了一禮，旋即便無視丁繁與那赤鳶山眾人的目光，帶著紅蓮走上了原來。
赤鳶山眾人雖然心有不甘，但也不好拂了關函秋的麵子，隻能帶著些許不忿，站在原地，靜待楚寧離去。
很快，楚寧便與紅蓮來到了關函秋的跟前。
老人在那時上下打量著楚寧，臉上的笑意更甚，眼中滿是對後輩的提攜之意：“不錯，這麽小的年紀就已經能造出墨甲了？來，讓我看看你的作品。”
可楚寧卻說道：“晚輩這次來見關大師，不是為評鑒墨甲而來，而是想問大師一個問題。”
關函秋頓覺錯愕，但很快又露出了笑容：“也好，你這般年紀先弄清楚墨甲工藝中一些晦澀的問題，然後再開始著手製作，確實是更明智的選擇。”
“墨甲複雜玄妙，急功近利反倒不美。”
“今日時間充裕，你可以多問一些，多出的時間，我會為丁先生補齊，你不必著急。”
也不知是不是因為很滿意楚寧在麵對丁繁的威脅時，卻依然不卑不亢的態度，關函秋對楚寧釋放了極大的善意。
這讓楚寧有些意外，但同時又生出了些期待。
他深吸一口氣，看向老人問道：“請問前輩昨日亥時一刻所在何處？”
這個問題，讓關函秋明顯一愣。
他以為楚寧耗費那麽多銀錢，又不惜得罪赤鳶山，也要留在此地，定是與他一般對墨甲之道甚是癡迷的同道中人，故而對其多有維護，大開方便之門，為的是提攜後生，卻不想對方竟問出了一個這麽莫名其妙的問題。
“你這家夥好不知趣！”
“你可知這北境有多少人為了向阿爺請教墨甲之道，耗費無數心力？”
“你倒好，問這麽個莫名其妙的問題，莫不是拿我阿爺尋開心？”不待關函秋回答，他身旁那位長相伶俐的少女便麵露不忿之色，沉聲喝道。
說著，又瞟了一眼楚寧身旁嬌媚的紅蓮：“阿爺年事已高，卻依然不遠千裏來此，是為了點撥有誌於此道的後生，而不是給你們這些隻知道聲色犬馬的浪蕩公子玩樂的！”
紅蓮自然聽出了對方的話中所指，她眨了眨眼睛，很是嚴肅的說道：“聲、犬、馬公子應該是知道的，但我可以保證，他真的不會色色。”
“你！”那少女聞言愈發惱怒。
可楚寧卻攔住了紅蓮，先是朝少女行了一禮，又看向關函秋，認真言道：“在下絕非戲弄先生，而是此問於我確實很重要，還請先生與姑娘見諒。”
楚寧也知道自己這個問題確實唐突，少女的不滿是理所應當的事情。
他沒有霸道到認為所有人與事都需要圍著自己打轉。
既然冒犯了對方，遭受些怨懟也是理所應當的。
關函秋聞言深深的看了楚寧一眼，微微思量，旋即道：“我雖不知小友為何有此一問，但我可以很明確告訴小友，昨日亥時一刻，我應當剛到陸河城，在那處下榻休息。”
聽聞這個回答的楚寧皺起了眉頭，他又打量了眼中含怒的少女與臉上帶著些許困惑之色的老人，大抵明白對方並未說謊，那件墨甲也絕非出自對方之手。
他的心底有些失望，但還是又恭恭敬敬的行了一禮：“我的問題問完了，謝過先生。”
說罷這話，他便在老人與少女詫異的目光下，帶著紅蓮轉身離去。
……
“哼！還以為是個什麽人物，原來不過是嘩眾取寵之輩。”在與黃歲擦肩而過時，這位赤鳶山的弟子明顯還有不忿，出言挑釁道。
楚寧對此並不掛懷，隻是帶著紅蓮繼續朝著別院門口方向邁步。
“好了，黃師弟，不用為這種跳梁小醜浪費心力，你也在六境呆了有些年了，始終無法破境，就是因為你心浮氣躁，該好好改改這脾氣了。”這時，名為丁繁的老人站起了身子，淡淡言道。
黃歲聞言趕忙低下了頭，一臉惶恐的言道：“師兄教訓得是。”
丁繁則回頭冷冷看了一眼少年離去的背影，旋即便收拾起了心緒，邁步走到了圓台上。
“關大師，你這個人有時就是過於心軟，才會被這樣的家夥鑽了空子。”他來到了關函秋的跟前，如此言道。
這話看似恭維，實則是在調侃關函秋方才為楚寧出頭，卻吃力不討好的下場。
關函秋自是人精，全當未有聽出對方的言外之意，隻是笑嗬嗬的說道：“丁先生這次像是有備而來，究竟是何種墨甲，能讓先生如此在意，快些拿出來，讓老朽也漲漲見識。”
丁繁當然也明白這才是今日最重要的事情，他當下看了周圍的同伴一眼，眾人皆在那時取下了背後的長型木匣，將之打開，頓時一件件黑色墨甲便出現在了關函秋的眼前。
“嗯？”關函秋見著了這些墨甲頓時臉色微變，在少女的攙扶下站起了身來，快步走到了其中一幅墨甲前，伸手撫摸著上麵的元件，神情駭然：“這些墨甲，丁先生是何處得來的。”
丁繁聞言眉頭一皺，顯然在關函秋的眼裏，是默認了此物絕非他能鍛造出來的。
這雖然讓丁繁有些惱怒，但念及今日的目的，他還是壓下了這口惡氣，說到：“殺了幾個宵小之輩，從他們身上取來的。”
“我見此物精妙，許多元件構造都與我們大夏墨甲體係有所差異，故而想與先生一同參詳一番。”
關函秋抬眼看了對方一眼，似乎是有些在意對方口中那句“殺了幾個宵小之輩”，但深知赤鳶山本性的老人，也不願節外生枝，壓下了心頭那抹不適，正要再次細細打量眼前這十多副墨甲。
“這墨甲，你們是從哪裏得來的。”而就在這時，一個聲音忽然傳來。
關函秋一愣，循聲看去，卻見那位本應離開的少年不知何時又去而複返，來到了他的身側，低著頭打量著眼前木匣中的墨甲。
他這樣問道，聲音很低，喉結滾動的悶響，像雪原孤狼咽下了帶著冰碴的生肉。
同時，他伸出了手，指尖撫摸著墨甲上的紋路，極輕、極緩。
因為低著頭的緣故，關函秋並看不清少年臉上的神情，可卻敏銳的發現，他伸出的手正不住的顫抖。
赤鳶山的眾人此刻也反應了過來，丁繁的眉頭再次皺起，而黃歲更是怒不可遏，他快步上前，一隻手便安在了楚寧的肩頭，罵道：“狗東西你找死是不是？還敢回來……”
他的喝罵聲還未說完。
少年卻猛然轉身，一隻手伸出，捏住了他的脖子。
哢嚓。
伴隨著幾道頸骨碎裂的聲音，黃歲頓時麵色漲紅，神情痛苦。
然後，在赤鳶山眾人駭然的目光下，他緩緩抬起了頭，看向丁繁。
“我……”
那時，他瞳孔中的黑色如墨染一般在眼球中緩緩暈染開來……
他的衣袍鼓動，他的神情猙獰。
他狀若瘋魔，他眼含天威。
他用如雷霆，如風暴般的聲音，怒吼道。
“我……”
“他娘的。”
“問你……”
“這東西，哪來的！！？”