金靈為劉刕製造的，是以報廢車輛零件為骨架、以聚酯薄膜毯為外殼的封閉式跑步機，成本不超過兩百圓，外型方正簡潔，頗像是小孩子用紙板拚的扭扭車。
聚酯薄膜毯劉刕是了解過的，這種由商洲邦聯宇航局研發的隔熱材料，光澤接近鋁箔，堅韌而輕盈，有著極強的保溫或抗曬效果，在極限運動愛好者之間廣受好評，質量定沒毛病。但跑步機的內構，劉刕實難放心——
一堆焊起來的鋼架，一台借來的加熱器，一箱租來的電瓶，能戰勝冷酷的極地嗎？
他的懷疑，深深刺痛了金靈洋洋得意的成就感：
“維奧威夫，你可以質疑我的收費標準，但你不能質疑我的設計與加工——我的技工證上，蓋有高級焊工的榮譽章。”
“你不是曆史係的學生嗎？怎麽又成高級焊工了？”維奧威夫踩動跑步機的滾輪，檢查這玩意能否靈活轉向，“亞德瓦爾啊，我不是不信任你的技術，可是焊接的強度能頂得住——”
遭受質疑的亞德瓦爾猛瞪雙目，用刀刃般的豎瞳威脅維奧威夫打消疑慮：
“頂得住，沒問題。要相信我的電焊功底，朋友。需要焊接的部位，我都磨了坡口，保證比這些廢鐵出廠時更耐用。”
“你還知道這是廢鐵啊…”維奧威夫苦笑一聲，熟悉起跑步機的方向操作，“測測速，算算繞城一周要多久。”
經過估算，亞德瓦爾預計維奧威夫的長跑耗時在三鍾頭左右，加之水糧負重的影響，以及必要的休息時間，至少也要延長至四小時以上。
“哼，輕輕鬆鬆，再險的山道我都征服過…出發！”
無需演練，維奧威夫邁步疾行，在人們困惑的目光中踩著防寒跑步機衝出城門。亞德瓦爾則撥通救生員的電話，提醒他們時刻關注維奧威夫的位置，假如跑步機故障，定要及時救援。
這天，在冰堡的城牆根，一個安有滑輪的木箱勻速前進，兩輛雪橇車緊追其後，黑壓壓的遊人擠上城牆，為挑戰冰堡之主的朝晟青年加油打氣。
管理中心十三樓的會議室，銀發灰眸的趙小姐通過無人機觀摩某人的行為藝術，稍有改觀地哼了聲：
“倒有誌氣。”
總計三小時四十五分，維奧威夫重入城門。他興奮地撕開聚酯薄膜毯，舉臂歡呼，卻嚇得為他道喜的路人們掩麵而逃。直到擁向亞德瓦爾反被一掌扇開，他才想起來自己還沒穿回內褲。
兩天後，在兩人獲得登山許可、背好行囊踏上山道時，亞德瓦爾每提及這件事，仍是懊悔當初找他組隊，笑得跟想活剮了他似的：
“這下好啦，你‘火’了，維奧威夫，名氣盛大到沒人願意與我們同行呢！”
“太激動了，一時忘情…”維奧威夫戴好雪鏡，用來掩飾窘迫的表情，“朋友，你不會還在生氣吧？”
“生氣？怎麽會呢，我們金精靈向來是雅量寬柔的。但是吧，萬一好事者拍的相片流傳到瑟蘭，產生微妙的誤會，導致我身敗名裂，我想我隻好去朝晟割開你的咽喉，拉你陪葬了。”
“朋友，不至於吧？瑟蘭再保守，能保守得過朝晟？再不成，你就說和我不認識，是上大街看戲時被一個變態博薩佬襲擊了嘛。”
“嗬嗬嗬，狡詐的朝晟人，”亞德瓦爾懶得跟他爭辯，同樣戴起雪鏡，手拄登山杖，走上由冒險者踏出的求知之路，“對瑟蘭的環境不甚了了啊。在瑟蘭，如果說愛上木精靈同性會惹人非議，那麽被懷疑和人類同性有染？就去雲之森自刎喂鷹吧。”
“為什麽？”
“因為沒有一方墓地願意安葬你啊，裸奔狂人。”
維奧威夫不與他爭辯，專心挑戰天際山脈的風雪。飄飄雪花掩埋了前人的足跡，讓綿延的山穀多多曲折，在茫茫的山峰裏拓出條條的長路，指向那望不見的盡頭。橫穿雪原時，雪地車外尚有狼群追逐馴鹿，可天際山的山穀裏沒有動物，沒有白狐鑽雪抓雪兔，沒有雪鴞站在枝頭待月出，稀寥的雪花是數量最多的運動者，岩間的苔蘚是孤獨的植被。如果旅行者想要摘掉手套感觸苔蘚的脈動，立在岩石旁的告示牌會讓他們敬禮遠去——
替後人珍惜天際山脈的最後一抹綠吧，旅友。
一日走通天際山是不切實際的。旅行者往往是沿著路標走，爭取在陽光溢出峽穀前趕到休息營地，鑽進帳篷裏生火取暖，煮包速食麵補充熱量，祈禱帝皇消停明日的風雪，幫他們多趕一天路，在後一個營地的睡袋裏夢回故鄉。
早到營地的旅行者也難享閑暇。營地配備有簡易的風力發電機，要靠每一位留宿的旅行者們自發維護，方可保持運轉。為清除壓停扇葉的積雪，維奧威夫費了好大工夫，才算接通風力發電機，為掌機充充電，打打遊戲消磨時光。
聽到電子遊戲的聲音，窩在另一朵帳篷裏的亞德瓦爾蹭了過來，用兩包巧克力租取掌機，孜孜不倦地挑戰起關底大怪獸，屢敗屢戰。
他沉迷遊戲的興奮勁兒，好比小學生初次摸到電腦。維奧威夫是越看越起疑心，總覺著他不像晨曦的大學生，更像沒開過眼界的鄉下老農，便聊起瑟蘭和朝晟的問題，旁敲側擊地探出他的身份。
原來，亞德瓦爾的父親是某支小貴族的旁係子弟，曾從祖母那裏繼承到一家小工廠，不說養尊處優吧，起碼不用操心衣食用度。可三十年前，朝晟鼓動瑟蘭政府發起優化輕工產業的政策，他父親的小工廠被主家的人強製收購。他父親試圖做些小生意，又缺少商業眼光，那點可憐的積蓄逐漸被時代的浪潮吞沒。到他讀書之時，家境已然微寒，他得學些手藝活，幫人改車修車，再厚著臉皮找主家的人貸款才交得起學費，恰因於此，他對害父親失去工廠的朝晟難有好感。
維奧威夫先表同情，而後尷尬地請教：
“什麽是主家？”
亞德瓦爾賞了這家夥一個鄙夷的眼神，耐心科普金精靈家族關係。從神聖帝皇隕落後，統治瑟蘭的蓋裏耶家族為擴張領地，推行一套精英繼承製。簡單來說，就是在後代中選取最優秀者作為繼承人，稱之為“主家”，餘者則淪為旁係，無權分割財產。
在古代，主家的身份通常由勇武決定。在邁入工業時代後，日漸成熟的智力測驗替代了蠻力與勇氣，貴族或富豪們會從晚輩裏選出智力水平最高者，作為繼承人培養，哪怕是親生子女，但凡表現不夠優秀，也無權繼承他們的財富或權力。
到亞德瓦爾這一輩，他的父親指望他奪得主家的繼承權，誰料到現任主家的孫兒是個貨真價實的數學天才，年方三十就自學完大學數學的所有課程，被晨曦最年高德勳的數學大拿收作親傳弟子，打碎了他父親種在他身上的翻身夢。
維奧威夫不甚接受瑟蘭的繼承法，一時張口結舌：
“呃，三十歲？這也不年輕啊？”
“不年輕？換算成人類的學齡標準，相當於三年級小學生，令人窒息的天賦啊。”
“不，我是想說這套繼承製度，太不近人情了吧？”
“不然呢？再先進的製度，也會隨著時代的發展而落後於人。堅持這套繼承製的，就剩頑固的老貴族了，不甘被時代拋棄，不甘成為教科書裏的資料，不甘被遺忘，渴望長存啊。”
渴望長存嗎？
維奧威夫聽著帳篷外的風聲，嚼了塊巧克力，從風中，他聽到這顆星球的傾訴，那涼風哭泣的山穀是億萬年地殼運動的讚歌，歌頌由運動造就的山穀；從巧克力中，他嚐到可可豆的自白，那柔滑的脂肪是自然演化的結果，研磨於植物進化的果實，是成長的象征。
世界是運動的，生命是進化的，沒有事物能夠長存，包括長存本身。
第二天早晨六點，維奧威夫搖醒昏睡的亞德瓦爾，說：“生命在於運動，趕路吧，朋友。”
這天的風比昨夜還涼。風從山口來，逆向而湧，不識趣地遲緩旅行者們的速度。而前人們插下的路標在與風搏鬥，搖搖欲墜，艱難萬分。風太大，亞德瓦爾有些邁不動腿，維奧威夫便走在前方擋風，順手夯實搖曳的路標，免得後來者迷失方向，困在虯結交錯的雪穀之中。
維奧威夫不掏工具，硬憑拳頭把路標錘進雪裏一尺深。縮在他身後的亞德瓦爾目露驚羨之色，話裏照舊揶揄：
“喔喔喔，野獸般的氣力啊。靈能是朝晟大學生的必修課程嗎？或許我該誇朝晟人天生尚武，把對力量的渴望刻進了基因裏？”
“該起疑的應該是我才對，”維奧威夫沿著路標走，走一截路便錘一拳頭，恰好釋放熱量升高體溫，“靈能這麽便攜的工具，好比是隨身揣台千斤頂，你們為何棄之不用？是靈能違背科學規律，容易誘發超自然崇拜麽？”
“哼，哪有那麽高深，純粹是靈能影響社會穩定，易於造成暴力衝突。”
涉及理論盲區的知識，維奧威夫便耐心聽亞德瓦爾傳授。各國對靈能培訓的遏製，要追溯回二十年戰爭結束的年代來說起。第二帝國戰敗後，各國政府發現，在戰爭時代，普及靈能訓練確實培養出了超量的優秀兵源，可戰爭平息以後呢？普及靈能的唯一後果，暴力衝突的全方位加劇。
設想一下，兩個未鍛煉過靈能的人在街頭空手打架，其結局頂多是斷條肋骨和腿，打石膏休養幾個月的問題。而兩個鍛煉過靈能的人徒手搏鬥？他們的力量足夠撕掉對方的下巴，他們的速度足以撞斷照明的路燈，輕則終身殘疾，重則一命嗚呼。再考慮到鍛煉過靈能的人攻擊普通人的情況，靈能這種超自然力量的危險程度更顯嚴峻。由此，包括瑟蘭在內，各國政府選擇將靈能培訓移出課程表，不鼓勵民間開設靈能培訓機構，把靈能的培訓限製在格鬥賽事與軍隊之中。
長此以往，全民皆習靈能的風氣逐步減弱，何況治安水平上升、生活壓力加劇，時至今日，已經沒多少普通人把靈能當作愛好，若有人羨慕修習靈能者的身手？看看《搏擊全明星》裏頭破血流的專業選手吧，他們的慘狀會幫崇尚暴力的熱血降溫。
“你們呢？維奧威夫，朝晟的學校有沒有保留靈能課程？”
“沒，全憑愛好。”
“哼，我原以為是你們朝晟做幕後推手，侵蝕各國的武鬥意誌，好趁他國折斷脊梁後鎖定要害一擊製敵，獨霸艾瓦曼，把我們這些喪失進取心的種族培養成木精靈那樣的——”
“喂喂喂，別當我是不會上網衝浪的鄉巴佬啊，你們和木精靈的那些恩怨，我可是品讀無數回了，盡量不要自曝短處啊，好朋友？”
“廢話真多，帶路！”
風緊天寒，他們一日走一站，白天行路夜晚修整。越往天際山脈深處，雪花越繁稠，不少路標都被積雪埋沒。維奧威夫不再拿登山杖，改用雪鍬撐地，不時撅兩鏟子，讓深路標重見天日。他好像不是初遊者，而是生長在這條山穀裏的原住民，熟悉每一條蜿蜒的線路。多裹了一層保暖服的亞德瓦爾老實隨他探路，走兩步便嚼口巧克力，也不怕山爬完徒增一成體重。
跌撞七天後，天際山脈的主峰如巨擘天降，直插山穀的盡頭。維奧威夫張開懷抱，擁抱這高聳的山峰，感謝祖國的網為自己指明道路。
亞德瓦爾幡然醒悟，感情朝晟的網有著導航功能，遂勾住他的肩膀，笑得是直喘粗氣：
“朝晟人就是活地圖嘛，永遠不會迷失…方向…好向導，好向導…維奧威夫…”
“你不是因為這個才和我組隊的吧？”話雖如此，維奧威夫的嗓音卻頗為自豪，“休息兩天再衝刺吧。枉你們金精靈以瑟蘭的征服者自居，身體素質完全靠不住嘛，多鍛煉吧，朋友！”
維奧威夫架著沒精打采的亞德瓦爾，找到山腳下最後一處營地，替亞德瓦爾煮了杯黑茶，就著維生素和蛋白粉吃。
維奧威夫算是看出來了，亞德瓦爾的家庭背景沒作假。他的確是家境貧寒課業重，打工攢的錢都交了學費，身子骨虛弱，稍稍有些營養不良，剛走通山穀便有些難以維係，想翻越最艱險的高峰？緩和幾日再說吧，等後來的旅行者趕到此處再啟程，最是安全。
“嗬嗬，你們朝晟人還怪熱心的…”亞德瓦爾喝著維奧威夫煮的營養湯，蒼白的麵色添了些許紅潤，“你們的熱心是學校教養的嗎？還是父母培育的？”
維奧威夫舀了勺熱湯堵住他的嘴：
“不能是與生俱來的嗎？少說話吧，還有精神打遊戲嗎？免費出借，限時活動哦？”
“誰要蹭你們便宜…你們朝晟人總是包藏禍心，借口討伐帝國…插手瑟蘭政務…借口經濟發展…吞並他國產業…借口維穩…蠱惑別人…靈能…壞家夥。”
“傻孩子，腦袋脫線了這是，”維奧威夫坐看迷迷糊糊的亞德瓦爾沉入夢境，給自己煮了包方便麵解饞，“陰謀論看得太多啦，朝晟怎麽會是個邪惡的陰謀之國呢？我們朝晟人啊，是愛好和平、弘揚團結精神的正義之士，要學會改觀，糾正刻板印象啊，朋友。”
安頓好亞德瓦爾後，維奧威夫翻出相機，準備拍攝些留影以作紀念。高峰遮擋了陽光，烏雲驅逐了太陽。他打起手電筒，在昏暗的山腳找到一方巨岩，跳上岩石仰拍巍峨的山峰。他打起哈欠，感歎天際山脈不過如此，手接一片雪花，把雪花吹落岩苔，靜待太陽沉入大地。
光愈沉愈暗，天愈降愈陰，風愈打愈緊，氣愈割愈急。這風雪來勢是一日勝過一日，風打得人臉疼，雪砸得人腳痛。是天際山脈的環境如此，還是有人從中作梗？會是冰堡主人的父親替女兒出頭，要旅行者知難而退麽？
“小小雪山，豈能阻我前途？”
維奧威夫正用梁語朝天宣發豪情，一朵冰碴便砸上他的雪鏡，模糊了他的視線。他還沒來得及擦拭雪鏡，一陣小拳頭劈裏啪啦敲疼他的背。他抬頭一望，粗碩的冰晶鋪天蓋地，呼嘯的狂風掀起積雪，山穀裏冰碴四卷，割出裂解之音。
雪暴、雪暴，不，是冰雹，是冰暴，是席卷冰雹的暴風雪！
他拾起相機，邁步狂奔，飛也般跑回營地，用安全鎖和山釘固定住帳篷，把發電機搬到有遮擋的地方，從應急箱裏扒出所有能用的物資，鑽回帳篷裏鎖緊拉鏈，把聚酯薄膜毯貼遍帳篷四處。
做完這一切，他擦了把汗，聯絡管理中心的人員，向冰堡報告天際山脈忽降暴風雪的消息，得到專家的建議，原地觀察，注意防寒保溫，盡可能留在營地，等暴風雪過去再決定是回是進。
“還回得去嗎？”維奧威夫靜聽冰雹搶地的悶響，頭一遭向帝皇祈禱，祈禱暴風雪早些平息，“別給我們活埋了啊，他奶奶的…”
他剛歇好，亞德瓦爾卻翻騰起來，半夢半醒地咕噥著：
“難受…包裹，我的包裹…”
“行行行，要啥呢朋友？”他打開亞德瓦爾的背包，疲累地翻找起來，“止痛藥還是巧克力啊？咖啡算了吧，再煮袋黑茶——”
在亞德瓦爾的背包裏，他翻出一袋意想不到的東西。他立時明白，這家夥平日裏的異常表現是何緣由，包括這家夥近兩天虛得要死的謎底，也水落石出。
他兩指捏著那包衛生棉，哭笑不得地撓著頭，難以置信地打量著亞德瓦爾毫無起伏的身材曲線：
“不是，朋友，你是女的？”
聚酯薄膜毯劉刕是了解過的，這種由商洲邦聯宇航局研發的隔熱材料，光澤接近鋁箔，堅韌而輕盈，有著極強的保溫或抗曬效果，在極限運動愛好者之間廣受好評，質量定沒毛病。但跑步機的內構，劉刕實難放心——
一堆焊起來的鋼架，一台借來的加熱器，一箱租來的電瓶，能戰勝冷酷的極地嗎？
他的懷疑，深深刺痛了金靈洋洋得意的成就感：
“維奧威夫，你可以質疑我的收費標準，但你不能質疑我的設計與加工——我的技工證上，蓋有高級焊工的榮譽章。”
“你不是曆史係的學生嗎？怎麽又成高級焊工了？”維奧威夫踩動跑步機的滾輪，檢查這玩意能否靈活轉向，“亞德瓦爾啊，我不是不信任你的技術，可是焊接的強度能頂得住——”
遭受質疑的亞德瓦爾猛瞪雙目，用刀刃般的豎瞳威脅維奧威夫打消疑慮：
“頂得住，沒問題。要相信我的電焊功底，朋友。需要焊接的部位，我都磨了坡口，保證比這些廢鐵出廠時更耐用。”
“你還知道這是廢鐵啊…”維奧威夫苦笑一聲，熟悉起跑步機的方向操作，“測測速，算算繞城一周要多久。”
經過估算，亞德瓦爾預計維奧威夫的長跑耗時在三鍾頭左右，加之水糧負重的影響，以及必要的休息時間，至少也要延長至四小時以上。
“哼，輕輕鬆鬆，再險的山道我都征服過…出發！”
無需演練，維奧威夫邁步疾行，在人們困惑的目光中踩著防寒跑步機衝出城門。亞德瓦爾則撥通救生員的電話，提醒他們時刻關注維奧威夫的位置，假如跑步機故障，定要及時救援。
這天，在冰堡的城牆根，一個安有滑輪的木箱勻速前進，兩輛雪橇車緊追其後，黑壓壓的遊人擠上城牆，為挑戰冰堡之主的朝晟青年加油打氣。
管理中心十三樓的會議室，銀發灰眸的趙小姐通過無人機觀摩某人的行為藝術，稍有改觀地哼了聲：
“倒有誌氣。”
總計三小時四十五分，維奧威夫重入城門。他興奮地撕開聚酯薄膜毯，舉臂歡呼，卻嚇得為他道喜的路人們掩麵而逃。直到擁向亞德瓦爾反被一掌扇開，他才想起來自己還沒穿回內褲。
兩天後，在兩人獲得登山許可、背好行囊踏上山道時，亞德瓦爾每提及這件事，仍是懊悔當初找他組隊，笑得跟想活剮了他似的：
“這下好啦，你‘火’了，維奧威夫，名氣盛大到沒人願意與我們同行呢！”
“太激動了，一時忘情…”維奧威夫戴好雪鏡，用來掩飾窘迫的表情，“朋友，你不會還在生氣吧？”
“生氣？怎麽會呢，我們金精靈向來是雅量寬柔的。但是吧，萬一好事者拍的相片流傳到瑟蘭，產生微妙的誤會，導致我身敗名裂，我想我隻好去朝晟割開你的咽喉，拉你陪葬了。”
“朋友，不至於吧？瑟蘭再保守，能保守得過朝晟？再不成，你就說和我不認識，是上大街看戲時被一個變態博薩佬襲擊了嘛。”
“嗬嗬嗬，狡詐的朝晟人，”亞德瓦爾懶得跟他爭辯，同樣戴起雪鏡，手拄登山杖，走上由冒險者踏出的求知之路，“對瑟蘭的環境不甚了了啊。在瑟蘭，如果說愛上木精靈同性會惹人非議，那麽被懷疑和人類同性有染？就去雲之森自刎喂鷹吧。”
“為什麽？”
“因為沒有一方墓地願意安葬你啊，裸奔狂人。”
維奧威夫不與他爭辯，專心挑戰天際山脈的風雪。飄飄雪花掩埋了前人的足跡，讓綿延的山穀多多曲折，在茫茫的山峰裏拓出條條的長路，指向那望不見的盡頭。橫穿雪原時，雪地車外尚有狼群追逐馴鹿，可天際山的山穀裏沒有動物，沒有白狐鑽雪抓雪兔，沒有雪鴞站在枝頭待月出，稀寥的雪花是數量最多的運動者，岩間的苔蘚是孤獨的植被。如果旅行者想要摘掉手套感觸苔蘚的脈動，立在岩石旁的告示牌會讓他們敬禮遠去——
替後人珍惜天際山脈的最後一抹綠吧，旅友。
一日走通天際山是不切實際的。旅行者往往是沿著路標走，爭取在陽光溢出峽穀前趕到休息營地，鑽進帳篷裏生火取暖，煮包速食麵補充熱量，祈禱帝皇消停明日的風雪，幫他們多趕一天路，在後一個營地的睡袋裏夢回故鄉。
早到營地的旅行者也難享閑暇。營地配備有簡易的風力發電機，要靠每一位留宿的旅行者們自發維護，方可保持運轉。為清除壓停扇葉的積雪，維奧威夫費了好大工夫，才算接通風力發電機，為掌機充充電，打打遊戲消磨時光。
聽到電子遊戲的聲音，窩在另一朵帳篷裏的亞德瓦爾蹭了過來，用兩包巧克力租取掌機，孜孜不倦地挑戰起關底大怪獸，屢敗屢戰。
他沉迷遊戲的興奮勁兒，好比小學生初次摸到電腦。維奧威夫是越看越起疑心，總覺著他不像晨曦的大學生，更像沒開過眼界的鄉下老農，便聊起瑟蘭和朝晟的問題，旁敲側擊地探出他的身份。
原來，亞德瓦爾的父親是某支小貴族的旁係子弟，曾從祖母那裏繼承到一家小工廠，不說養尊處優吧，起碼不用操心衣食用度。可三十年前，朝晟鼓動瑟蘭政府發起優化輕工產業的政策，他父親的小工廠被主家的人強製收購。他父親試圖做些小生意，又缺少商業眼光，那點可憐的積蓄逐漸被時代的浪潮吞沒。到他讀書之時，家境已然微寒，他得學些手藝活，幫人改車修車，再厚著臉皮找主家的人貸款才交得起學費，恰因於此，他對害父親失去工廠的朝晟難有好感。
維奧威夫先表同情，而後尷尬地請教：
“什麽是主家？”
亞德瓦爾賞了這家夥一個鄙夷的眼神，耐心科普金精靈家族關係。從神聖帝皇隕落後，統治瑟蘭的蓋裏耶家族為擴張領地，推行一套精英繼承製。簡單來說，就是在後代中選取最優秀者作為繼承人，稱之為“主家”，餘者則淪為旁係，無權分割財產。
在古代，主家的身份通常由勇武決定。在邁入工業時代後，日漸成熟的智力測驗替代了蠻力與勇氣，貴族或富豪們會從晚輩裏選出智力水平最高者，作為繼承人培養，哪怕是親生子女，但凡表現不夠優秀，也無權繼承他們的財富或權力。
到亞德瓦爾這一輩，他的父親指望他奪得主家的繼承權，誰料到現任主家的孫兒是個貨真價實的數學天才，年方三十就自學完大學數學的所有課程，被晨曦最年高德勳的數學大拿收作親傳弟子，打碎了他父親種在他身上的翻身夢。
維奧威夫不甚接受瑟蘭的繼承法，一時張口結舌：
“呃，三十歲？這也不年輕啊？”
“不年輕？換算成人類的學齡標準，相當於三年級小學生，令人窒息的天賦啊。”
“不，我是想說這套繼承製度，太不近人情了吧？”
“不然呢？再先進的製度，也會隨著時代的發展而落後於人。堅持這套繼承製的，就剩頑固的老貴族了，不甘被時代拋棄，不甘成為教科書裏的資料，不甘被遺忘，渴望長存啊。”
渴望長存嗎？
維奧威夫聽著帳篷外的風聲，嚼了塊巧克力，從風中，他聽到這顆星球的傾訴，那涼風哭泣的山穀是億萬年地殼運動的讚歌，歌頌由運動造就的山穀；從巧克力中，他嚐到可可豆的自白，那柔滑的脂肪是自然演化的結果，研磨於植物進化的果實，是成長的象征。
世界是運動的，生命是進化的，沒有事物能夠長存，包括長存本身。
第二天早晨六點，維奧威夫搖醒昏睡的亞德瓦爾，說：“生命在於運動，趕路吧，朋友。”
這天的風比昨夜還涼。風從山口來，逆向而湧，不識趣地遲緩旅行者們的速度。而前人們插下的路標在與風搏鬥，搖搖欲墜，艱難萬分。風太大，亞德瓦爾有些邁不動腿，維奧威夫便走在前方擋風，順手夯實搖曳的路標，免得後來者迷失方向，困在虯結交錯的雪穀之中。
維奧威夫不掏工具，硬憑拳頭把路標錘進雪裏一尺深。縮在他身後的亞德瓦爾目露驚羨之色，話裏照舊揶揄：
“喔喔喔，野獸般的氣力啊。靈能是朝晟大學生的必修課程嗎？或許我該誇朝晟人天生尚武，把對力量的渴望刻進了基因裏？”
“該起疑的應該是我才對，”維奧威夫沿著路標走，走一截路便錘一拳頭，恰好釋放熱量升高體溫，“靈能這麽便攜的工具，好比是隨身揣台千斤頂，你們為何棄之不用？是靈能違背科學規律，容易誘發超自然崇拜麽？”
“哼，哪有那麽高深，純粹是靈能影響社會穩定，易於造成暴力衝突。”
涉及理論盲區的知識，維奧威夫便耐心聽亞德瓦爾傳授。各國對靈能培訓的遏製，要追溯回二十年戰爭結束的年代來說起。第二帝國戰敗後，各國政府發現，在戰爭時代，普及靈能訓練確實培養出了超量的優秀兵源，可戰爭平息以後呢？普及靈能的唯一後果，暴力衝突的全方位加劇。
設想一下，兩個未鍛煉過靈能的人在街頭空手打架，其結局頂多是斷條肋骨和腿，打石膏休養幾個月的問題。而兩個鍛煉過靈能的人徒手搏鬥？他們的力量足夠撕掉對方的下巴，他們的速度足以撞斷照明的路燈，輕則終身殘疾，重則一命嗚呼。再考慮到鍛煉過靈能的人攻擊普通人的情況，靈能這種超自然力量的危險程度更顯嚴峻。由此，包括瑟蘭在內，各國政府選擇將靈能培訓移出課程表，不鼓勵民間開設靈能培訓機構，把靈能的培訓限製在格鬥賽事與軍隊之中。
長此以往，全民皆習靈能的風氣逐步減弱，何況治安水平上升、生活壓力加劇，時至今日，已經沒多少普通人把靈能當作愛好，若有人羨慕修習靈能者的身手？看看《搏擊全明星》裏頭破血流的專業選手吧，他們的慘狀會幫崇尚暴力的熱血降溫。
“你們呢？維奧威夫，朝晟的學校有沒有保留靈能課程？”
“沒，全憑愛好。”
“哼，我原以為是你們朝晟做幕後推手，侵蝕各國的武鬥意誌，好趁他國折斷脊梁後鎖定要害一擊製敵，獨霸艾瓦曼，把我們這些喪失進取心的種族培養成木精靈那樣的——”
“喂喂喂，別當我是不會上網衝浪的鄉巴佬啊，你們和木精靈的那些恩怨，我可是品讀無數回了，盡量不要自曝短處啊，好朋友？”
“廢話真多，帶路！”
風緊天寒，他們一日走一站，白天行路夜晚修整。越往天際山脈深處，雪花越繁稠，不少路標都被積雪埋沒。維奧威夫不再拿登山杖，改用雪鍬撐地，不時撅兩鏟子，讓深路標重見天日。他好像不是初遊者，而是生長在這條山穀裏的原住民，熟悉每一條蜿蜒的線路。多裹了一層保暖服的亞德瓦爾老實隨他探路，走兩步便嚼口巧克力，也不怕山爬完徒增一成體重。
跌撞七天後，天際山脈的主峰如巨擘天降，直插山穀的盡頭。維奧威夫張開懷抱，擁抱這高聳的山峰，感謝祖國的網為自己指明道路。
亞德瓦爾幡然醒悟，感情朝晟的網有著導航功能，遂勾住他的肩膀，笑得是直喘粗氣：
“朝晟人就是活地圖嘛，永遠不會迷失…方向…好向導，好向導…維奧威夫…”
“你不是因為這個才和我組隊的吧？”話雖如此，維奧威夫的嗓音卻頗為自豪，“休息兩天再衝刺吧。枉你們金精靈以瑟蘭的征服者自居，身體素質完全靠不住嘛，多鍛煉吧，朋友！”
維奧威夫架著沒精打采的亞德瓦爾，找到山腳下最後一處營地，替亞德瓦爾煮了杯黑茶，就著維生素和蛋白粉吃。
維奧威夫算是看出來了，亞德瓦爾的家庭背景沒作假。他的確是家境貧寒課業重，打工攢的錢都交了學費，身子骨虛弱，稍稍有些營養不良，剛走通山穀便有些難以維係，想翻越最艱險的高峰？緩和幾日再說吧，等後來的旅行者趕到此處再啟程，最是安全。
“嗬嗬，你們朝晟人還怪熱心的…”亞德瓦爾喝著維奧威夫煮的營養湯，蒼白的麵色添了些許紅潤，“你們的熱心是學校教養的嗎？還是父母培育的？”
維奧威夫舀了勺熱湯堵住他的嘴：
“不能是與生俱來的嗎？少說話吧，還有精神打遊戲嗎？免費出借，限時活動哦？”
“誰要蹭你們便宜…你們朝晟人總是包藏禍心，借口討伐帝國…插手瑟蘭政務…借口經濟發展…吞並他國產業…借口維穩…蠱惑別人…靈能…壞家夥。”
“傻孩子，腦袋脫線了這是，”維奧威夫坐看迷迷糊糊的亞德瓦爾沉入夢境，給自己煮了包方便麵解饞，“陰謀論看得太多啦，朝晟怎麽會是個邪惡的陰謀之國呢？我們朝晟人啊，是愛好和平、弘揚團結精神的正義之士，要學會改觀，糾正刻板印象啊，朋友。”
安頓好亞德瓦爾後，維奧威夫翻出相機，準備拍攝些留影以作紀念。高峰遮擋了陽光，烏雲驅逐了太陽。他打起手電筒，在昏暗的山腳找到一方巨岩，跳上岩石仰拍巍峨的山峰。他打起哈欠，感歎天際山脈不過如此，手接一片雪花，把雪花吹落岩苔，靜待太陽沉入大地。
光愈沉愈暗，天愈降愈陰，風愈打愈緊，氣愈割愈急。這風雪來勢是一日勝過一日，風打得人臉疼，雪砸得人腳痛。是天際山脈的環境如此，還是有人從中作梗？會是冰堡主人的父親替女兒出頭，要旅行者知難而退麽？
“小小雪山，豈能阻我前途？”
維奧威夫正用梁語朝天宣發豪情，一朵冰碴便砸上他的雪鏡，模糊了他的視線。他還沒來得及擦拭雪鏡，一陣小拳頭劈裏啪啦敲疼他的背。他抬頭一望，粗碩的冰晶鋪天蓋地，呼嘯的狂風掀起積雪，山穀裏冰碴四卷，割出裂解之音。
雪暴、雪暴，不，是冰雹，是冰暴，是席卷冰雹的暴風雪！
他拾起相機，邁步狂奔，飛也般跑回營地，用安全鎖和山釘固定住帳篷，把發電機搬到有遮擋的地方，從應急箱裏扒出所有能用的物資，鑽回帳篷裏鎖緊拉鏈，把聚酯薄膜毯貼遍帳篷四處。
做完這一切，他擦了把汗，聯絡管理中心的人員，向冰堡報告天際山脈忽降暴風雪的消息，得到專家的建議，原地觀察，注意防寒保溫，盡可能留在營地，等暴風雪過去再決定是回是進。
“還回得去嗎？”維奧威夫靜聽冰雹搶地的悶響，頭一遭向帝皇祈禱，祈禱暴風雪早些平息，“別給我們活埋了啊，他奶奶的…”
他剛歇好，亞德瓦爾卻翻騰起來，半夢半醒地咕噥著：
“難受…包裹，我的包裹…”
“行行行，要啥呢朋友？”他打開亞德瓦爾的背包，疲累地翻找起來，“止痛藥還是巧克力啊？咖啡算了吧，再煮袋黑茶——”
在亞德瓦爾的背包裏，他翻出一袋意想不到的東西。他立時明白，這家夥平日裏的異常表現是何緣由，包括這家夥近兩天虛得要死的謎底，也水落石出。
他兩指捏著那包衛生棉，哭笑不得地撓著頭，難以置信地打量著亞德瓦爾毫無起伏的身材曲線：
“不是，朋友，你是女的？”