經過市政廳的時候，坎沙看到，好些穿著黑、灰、藍工裝和布鞋的人坐在高舉的旗幟和橫幅下。與夜間不同，中午的太陽賞臉，把那黑色布料上的白字照得發亮，讓過路的人都瞧得明白，明白這群人是又來給市政廳的人施壓，好快些討到欠薪了。
假如坎沙沒記錯，這幫人在這裏坐了快有兩個月了。如今看來，他們的訴求還沒得到回應，那橫幅上寫的九個月的薪水，怕是要不回來了吧？
快要從市政廳的門前離開時，坎沙情不自禁地笑了起來。
笑，他當然是該笑的。
坎沙記得，上小學的那些年，班裏的壞孩子總愛欺負那些內向又成績中流的同學，班上的老師呢，是不論對錯，把受欺負的人和欺負人的家夥都拉到辦公室批評，到最後，好孩子要忍著哭認錯，而壞孩子？他們是死皮賴臉，隻需要裝一副知錯的模樣，下次接著惹事就行。到最後，受欺負的人都明白，給老師告狀是沒用的，要麽找家長求助，要麽和同樣挨整的人團結互助，叫那些天生的小流氓不好再下手。
孩子們都明白的道理，這些大人為什麽不懂？坐在這裏有什麽用？市政廳的那些人，比當年的老師更壞、更狡猾，他們隻會在辦公室吹著空調，看都不看這群在工廠擰螺絲的人一眼，打著兩不袒護的旗號，說著兩不得罪的話，幹著偏幫有錢人的事情。
不過，讓坎沙發笑的不是大人的蠢和壞，而是一位特立獨行的老師、教會了小學的孩子們硬道理的老師。
那位老師是個麵相刻板的中年人，在四年級才來任職，隻教曆史文化課，手臂很粗，腰很壯，隻看著，就嚇得孩子們不敢說話。有次，有個受欺負的孩子跑去找他告狀，他先是在辦公室單獨問了問，而後，沒有喊壞孩子過來，隻是安慰好哭鼻子的孩子，悄摸摸地說了些什麽，再幫那孩子擦幹了眼淚而已。
回到教室，不再哭喊的孩子直直走向欺負他的家夥，在對方翹著腿笑話他時，猛地抓起桌子上的保溫瓶，砸癟了那得意到外翻的鼻子，更不理會旁人的勸阻，死死抱上去，將那人的耳朵生生咬掉，把幾位女同學都嚇暈了。
直到警察和家長來，那孩子都是默默無語，隻是盯著顫栗的壞孩子，笑得如勝利者般歡喜。最後，學校是認了栽，賠了一筆醫療費，幫那個被嚇破膽的壞孩子轉了學，才算是息事寧人。打那以後，校方是督促全體老師，務必嚴肅處理校內欺淩的問題，再敢置之不理的，就卷鋪蓋走人。
同學們都說，那個敢反抗的孩子是英雄，是勇士，隻有坎沙覺得事有蹊蹺。因為他記性不錯，他記得那孩子的父母在外務工，寄住在親戚家裏，膽子小，很內向，沒人跟他玩、也沒人幫他。每次被欺負，他都是哭鼻子忍著，最多告告老師，從不敢還手，為什麽，在和新老師聊了幾句後，就發了瘋似的，有種去咬掉別人的耳朵？
某一天，坎沙在好奇心的驅使下等到放學，與這內向的孩子同行，說是請他吃飯，把他高興得受寵若驚。吃完，坎沙也不繞圈子，就問他一件事——那天在辦公室，新來的曆史老師對他講了那些咒語，給了他打翻那個混球壞種的能力？
那孩子猶猶豫豫了半天，才小聲告訴坎沙事情的真相。那次，新老師坦率地承認，他拿班裏的壞學生沒辦法，如果他敢動手教訓學生，不論學生是好是壞、不論學生是對是錯，不要臉的家長、蠢豬一樣的校方，以及和稀泥的警察都會刁難他，叫他吃不了兜著走，到時候，更沒有人會幫學生主持公道。老師告訴孩子，若要反抗欺淩，要做的，就是比那些壞孩子更凶狠、更惡毒。
那些壞學生，盡是欺軟怕硬的慫蛋，若他們抽你的耳光，你就咬掉他們的耳朵；若他們掄你拳頭，你就咬斷他們的指頭；若他們拿文具盒當武器，你就拿鋼筆和圓規捅他們的眼睛。不要怕疼，不要怕傷，不要怕被教訓，隻要你夠狠夠瘋，去咬他們、啃他們，把他們往死裏整，從今以後，絕沒有人敢欺負你。
那孩子的結束語，坎沙更是記憶猶新——老師說，在北共治區，沒人能幫得到你。帝皇不行，使者不行，你的父母親人統統不行，能拯救你的，唯有你自己。
“我祈禱，我尊敬，我崇拜，我熱愛禰…”想到此處，坎沙學著某些工人的動作，情不自禁地擺出禱告的手勢，走在冬日的刀風之內，笑得開懷，“愛禰歌功頌德的狗屁…什麽他媽的帝皇，照樣救不了你。”
他的嗓門很高，即使隔了幾十米，靜坐示威的工人們照樣能聽得清。有些低頭祈禱的人不樂意了，想站起身喊他回來，要和他好好理論理論、哦，是辯辯經。可是領頭的老工人，叫所有人安靜坐著，別去理會那不敬帝皇的少年蛋子：
“行了，誦念經文的快些繼續，莫管那些不知輕重的娃娃，怎麽，你們還想抓人家過來，當老師教訓人家一頓？單詞都背不全，教典都讀不通順，你們有那個本事嗎？少耽誤人家上學！”
老工人的訓斥，讓憋著火氣的年輕人忍無可忍。識字的，把手裏的聖典摔在地上；是文盲的，捶胸頓足，指著市政廳裏的樓房嚷嚷。他們的意思，再直白不過——坐在冬天的街上，念這些東西，沒有半點用途。不如推倒那鐵柵欄，衝進去抓住那堆不理事的文書官員，叫這群人快些下個命令，讓警察去把他們的錢要回來。
“醒醒吧！你們想幹什麽？啊，你們想幹什麽啊？想坐牢？去，去去去，想坐牢，自己去警署，別害著大家一起！”最終，還是老工人嗬止了他們，免得事態失控。這位老人說得是痛心疾首，罵得是失望又頹廢，“跟你們強調的，通通都忘了？鬧事了，可要給關進去的！若是在別處，我敢帶著你們去衝，帶著你們鬧，可這裏是麥格達！帝皇使者殺過人的地方！他們明文規定，不準鬧事、不準遊行！咱們能做的，就是坐在這兒，坐到他們煩、坐到他們惡心，坐到他們遂了我們的意！明白嗎？明白的話，就給我坐回去！還有，把教典撿起來！叫你們讀教典，不是讓你們信教，和那群聖堂的神棍一樣裝神弄鬼！是要你們知道，要認識字，會看懂他們的規定，才不會給他們欺負、給他們騙啊！”
倘若隨機找一位年輕的本地人，問他麥格達市和帝皇使者有何關聯，那麽，他九成九回答不出個所以然來。即使在當地，曉得隱迷之內情的，也隻剩一些老家夥而已。
“聖城以北的麥格達，是帝皇使者初次派出「前行之地」的軍隊，去鎮壓特羅倫人、亦即中洲人的城市，”新的一天，早醒的格林小姐，趁著晨光尚暖，帶領文德爾小朋友慢悠悠地散步，在珀伽市商業街的服裝店裏，說著麥格達市的往事，“正因如此，若是談到前行之地與它的統領——偉大的使者閣下，共治區的人們啊，都是諱莫如深，不敢過多議論呢。”
依據格林小姐的說法，在二十年戰爭結束後，帝皇使者在麥格達市屠殺過遊行示威的居民。在共治區的都市傳說裏，每年，都有一些妄想尋寶的年輕人去翻開下水道的井蓋，拿著鐵絲網在汙水和淤泥裏撈寶，指望挖出些諸如情侶吵架時扔飛的金戒指、夫妻打架時掉進水管的寶石、又或者醉漢丟失的錢包、富豪遺失的聖岩，發一筆小財。可他們撈上來的，往往是牙齒、指骨、脊椎甚至頭蓋骨一類的玩意，更倒黴的，還會撈上沒腐爛的斷肢，嚇得哇哇大叫，在向帝皇祈禱後，把這些垃圾重新扔進汙水裏，抱怨今天過於晦氣。
看似忐忑的賽爾，內心卻沒怎麽起伏。畢竟，他和班布先生相處了不少日子，見證了帝皇使者的懲戒手段是何等驚悚。他明白，共治區的傳言，不好說真假參半，但一定的可信度，還是具有的。
想著，少年輕拍心口，舒了口氣：“所以，伊利亞姐姐，我們的最終目的，是要去麥格達尋寶嗎？”
“尋寶？熱情洋溢的提議呢，文德爾，”說著，格林小姐在一家售賣格威蘭式服裝的櫥窗前停住了。她貼近櫥窗的玻璃，看向那件款式新穎的棕色呢絨女風衣，靠得越來越近，直到風衣套上了玻璃中的倒影，才回眸微笑，“現在，活躍的文德爾小弟弟，有興趣當我的參謀，幫忙審視挑選，看我與這裏的服裝，是否般配呢？”
表麵上，少年是信心滿滿地答應了，但若可以的話，他真想把那張招人喜歡的小臉，憋成塊兒舒展不開的苦瓜。
在麗城讀書時，最讓賽爾頭痛的，就是休假後被梁人少女逮住，強行拉到耍樂的遊樂場、廣場和商場，逛得一整晚不能休息；而比陪梁人少女消磨時間更折磨的，則是被同宿的金精靈女孩按在梳妝台前，編一個女生氣的發型，跟著，被她帶到衣繡成雲的女裝專區，成為比對服裝效果的參照品。
再加上陪阿姨、母親和伊雯姐姐挑衣服的經驗，少年深知，隻要陪女性走進了服裝店，就注定要在各種相差無幾的服裝之間選來選去。等看得眼花繚亂了，她們又會拿起最開始相中的那件，讓人有苦難言。
但事實總在意料之外。不消五分鍾，格林小姐已經換上那件及膝的棕色呢絨女風衣，還有一雙店員推薦的橙黃色高筒皮靴，貼身的，則是淺灰的工裝褲和淡藍的襯衣。
幾位店員是捂嘴輕呼，直誇格威蘭來的小姐是高挑、英氣又氤氳著活力。賽爾也持有相同的意見，認為格林小姐展現著與眾不同的氣息，若要形容，那他會說，格林小姐是一柄典雅的長劍，幹練利落的同時，不失奪目的美麗。
“合身嗎？文德爾？”
“很合身，好看的。”
於是格林小姐付了賬，用新的紙袋裝好舊的衣，提著它們，喚少年到附近的餐館解饞去了。
“伊利亞姐姐真是儉省時間！我還以為會逛很久，唔，”不一會兒，少年嚼著羊油炒熟的香米，挑出了摻在米中的胡蘿卜粒，抿入嘴裏，把它如油脂般含化了開，讚美道，“好別致的做法。米有些夾生，好像這邊的廚師都愛這麽做…伊利亞姐姐，你吃得還習慣嗎？”
“習慣，中洲人的菜，比格威蘭的強太多了。”
“格威蘭的菜品…確實沒有嚐試過，”她這麽一提醒，少年想起來在溫亞德的時候，吃過了中洲菜，嚐過了海鮮，品過了瑟蘭的美食，獨獨沒有見過格威蘭的本土菜，“伊利亞姐姐，格威蘭的美食…是怎麽樣的呢？”
格林小姐叼著吸管，嘬了口酸甜的蘋果醋，懷念起康曼城的那位宮廷大廚。就她所知，正統的格威蘭廚師，無論是拿到了多值錢的香米，買來了多珍惜的海魚，都會用那雙妙手，將之剁碎、碾爛，壓榨成泥，炒成五顏六色的糊糊，方便食客消化，讓它們在走過腸道後，還保持著原有的形態，證明格威蘭的廚師手藝超群。
好一會兒，少年才明白她說的是什麽意思，險些噴了飯，急忙拿著紙巾捂住嘴，咳嗽個不停：“伊利亞姐姐…這種笑話，吃飯的時候講，不太合適、不太合適吧…”
格林小姐是吸著果醋，靜靜地笑著。那溫雅的笑容，看得少年渾身發毛，總覺得下一秒，自己就要沒入那酸酸的飲料裏，化成水，給她吃了去，不留一點一滴，屍骨無存。
而少女的答複，是摻著果香的回味無窮：“真是可愛呢，文德爾。”
沒等羞紅臉的賽爾想好怎麽回複，餐館的電視機就替他解了難。不過，這解難的後果，是萬劫不複的難堪——
電視機裏播放的，正是珀伽本地的新聞，一則關於夫妻情感的糾紛、一則聖職者的醜聞、一個自殺謝罪的丈夫、一個崩潰控訴的妻子。
整件事的來龍去脈，都被專挖消息的記者理清了。大概是一年前，某所聖堂的聖職者因為不肯參與同僚們猥褻孩童的行徑，遭到排擠，鬱悶無處宣泄，陰差陽錯之下，跑去風月場所發泄，自甘墮落。他的妻子不知內情，花了一大筆錢，雇了私家偵探查明其行蹤，誰知道，多事的偵探代其效勞，好好教訓了一頓“放蕩”的丈夫，卻失了手，打殘了男人最珍重的寶貝，讓丈夫成為一個名不符實的“男人”。總而言之，熱心的偵探是好心辦了壞事，隻能溜之大吉。至於妻子？等丈夫醒來後，她再怎麽道歉也沒有用了，丈夫是寫下絕命信，抱著份揭露同僚醜行的遺書，從聖堂的高塔之頂一躍而下，去天國見他的帝皇去了。
現在，悲痛欲絕的妻子正在電視台上聲淚俱下，控訴偵探的出格之行，要他們快些投案自首、還要警署加緊督辦案件、更要聖堂的混球和妓院的婊子以死謝罪。
“嗯，真過分啊，這個女人，”飲完果醋，格林小姐說回了格威蘭語，笑得不太開心，“蠻不講理呢，是她自己沒查清楚緣由，便請我們辦事，怎麽還怨我們處置不周？”
“伊利亞姐姐…”
“文德爾，不必放在心上，你沒有錯，”格林小姐輕擺手，要來了賽爾的手機，查看起前行之地的消息，“如果有錯，也是那妻子的錯，是那丈夫的錯，是聖堂的錯，是妓女的錯，以及我的錯。”
“伊利亞姐姐，我…”
“是我太自高了，沒想到成年人的心靈會脆弱至此，”格林小姐叉起一小塊羊肉，細細地品味那芳香，頗有些失算的懊惱，“嗯，也許，他是嚇破了膽，把我們的到來視為命運使然的懲罰，決心悔悟，以死亡的典禮，去贖縱欲的罪，去贖包庇的罪，榮升他本無資格去往的天國，覲見他本無勇氣朝拜的帝皇。歸根結底，我，我們，是幫了他，幫他重獲信念，給予他悔改的勇氣。”
羊羔的嫩脂細肉，送入若無其事的少女之口，隨著她動情的解釋，融入流動的唾液，合理地滑過食道，淹沒在胃液中。
“至少，我們…嗯，伊利亞姐姐，我是說，我們是不是該…”
“還回傭金嗎？”格林小姐搖搖頭，笑靨如歌，微眯著雙眼，瞅得少年如覆霜雪，“不行啊，文德爾，看看你賬戶裏的消息吧，前行之地的工作人員會與這些胡攪蠻纏的人好好接洽的，後麵的事，與我們無關。”
“不、不是，伊利亞姐姐，我以為…我們…或者…我…”
“你的那份，也不行哦，”說話間，格林小姐繞起了吸管，編出了一朵漂亮的塑料花，遞給了驚慌失措的文德爾小朋友，“你沒有錯，我們沒有錯，我，也沒有錯。硬要說，我們隻是把匕首，你是握柄，我是利刃，對吧？一個不懂輕重的妻子，拿起了匕首，重傷了丈夫，害得丈夫輕生，尋了短見。要悔恨，也是妻子悔恨；要論錯，也是妻子有錯。與我們這把匕首，與充當握把的文德爾、身為刀鋒的格林，又豈能相幹呢？”
說的在理，說的合情。但聽在耳裏，少年是頭痛不已。賽爾能確定了，從班布爺爺手上接來的，是個十足麻煩的大問題——要對付好格林小姐，難度不比聽班布爺爺的話要低。
假如坎沙沒記錯，這幫人在這裏坐了快有兩個月了。如今看來，他們的訴求還沒得到回應，那橫幅上寫的九個月的薪水，怕是要不回來了吧？
快要從市政廳的門前離開時，坎沙情不自禁地笑了起來。
笑，他當然是該笑的。
坎沙記得，上小學的那些年，班裏的壞孩子總愛欺負那些內向又成績中流的同學，班上的老師呢，是不論對錯，把受欺負的人和欺負人的家夥都拉到辦公室批評，到最後，好孩子要忍著哭認錯，而壞孩子？他們是死皮賴臉，隻需要裝一副知錯的模樣，下次接著惹事就行。到最後，受欺負的人都明白，給老師告狀是沒用的，要麽找家長求助，要麽和同樣挨整的人團結互助，叫那些天生的小流氓不好再下手。
孩子們都明白的道理，這些大人為什麽不懂？坐在這裏有什麽用？市政廳的那些人，比當年的老師更壞、更狡猾，他們隻會在辦公室吹著空調，看都不看這群在工廠擰螺絲的人一眼，打著兩不袒護的旗號，說著兩不得罪的話，幹著偏幫有錢人的事情。
不過，讓坎沙發笑的不是大人的蠢和壞，而是一位特立獨行的老師、教會了小學的孩子們硬道理的老師。
那位老師是個麵相刻板的中年人，在四年級才來任職，隻教曆史文化課，手臂很粗，腰很壯，隻看著，就嚇得孩子們不敢說話。有次，有個受欺負的孩子跑去找他告狀，他先是在辦公室單獨問了問，而後，沒有喊壞孩子過來，隻是安慰好哭鼻子的孩子，悄摸摸地說了些什麽，再幫那孩子擦幹了眼淚而已。
回到教室，不再哭喊的孩子直直走向欺負他的家夥，在對方翹著腿笑話他時，猛地抓起桌子上的保溫瓶，砸癟了那得意到外翻的鼻子，更不理會旁人的勸阻，死死抱上去，將那人的耳朵生生咬掉，把幾位女同學都嚇暈了。
直到警察和家長來，那孩子都是默默無語，隻是盯著顫栗的壞孩子，笑得如勝利者般歡喜。最後，學校是認了栽，賠了一筆醫療費，幫那個被嚇破膽的壞孩子轉了學，才算是息事寧人。打那以後，校方是督促全體老師，務必嚴肅處理校內欺淩的問題，再敢置之不理的，就卷鋪蓋走人。
同學們都說，那個敢反抗的孩子是英雄，是勇士，隻有坎沙覺得事有蹊蹺。因為他記性不錯，他記得那孩子的父母在外務工，寄住在親戚家裏，膽子小，很內向，沒人跟他玩、也沒人幫他。每次被欺負，他都是哭鼻子忍著，最多告告老師，從不敢還手，為什麽，在和新老師聊了幾句後，就發了瘋似的，有種去咬掉別人的耳朵？
某一天，坎沙在好奇心的驅使下等到放學，與這內向的孩子同行，說是請他吃飯，把他高興得受寵若驚。吃完，坎沙也不繞圈子，就問他一件事——那天在辦公室，新來的曆史老師對他講了那些咒語，給了他打翻那個混球壞種的能力？
那孩子猶猶豫豫了半天，才小聲告訴坎沙事情的真相。那次，新老師坦率地承認，他拿班裏的壞學生沒辦法，如果他敢動手教訓學生，不論學生是好是壞、不論學生是對是錯，不要臉的家長、蠢豬一樣的校方，以及和稀泥的警察都會刁難他，叫他吃不了兜著走，到時候，更沒有人會幫學生主持公道。老師告訴孩子，若要反抗欺淩，要做的，就是比那些壞孩子更凶狠、更惡毒。
那些壞學生，盡是欺軟怕硬的慫蛋，若他們抽你的耳光，你就咬掉他們的耳朵；若他們掄你拳頭，你就咬斷他們的指頭；若他們拿文具盒當武器，你就拿鋼筆和圓規捅他們的眼睛。不要怕疼，不要怕傷，不要怕被教訓，隻要你夠狠夠瘋，去咬他們、啃他們，把他們往死裏整，從今以後，絕沒有人敢欺負你。
那孩子的結束語，坎沙更是記憶猶新——老師說，在北共治區，沒人能幫得到你。帝皇不行，使者不行，你的父母親人統統不行，能拯救你的，唯有你自己。
“我祈禱，我尊敬，我崇拜，我熱愛禰…”想到此處，坎沙學著某些工人的動作，情不自禁地擺出禱告的手勢，走在冬日的刀風之內，笑得開懷，“愛禰歌功頌德的狗屁…什麽他媽的帝皇，照樣救不了你。”
他的嗓門很高，即使隔了幾十米，靜坐示威的工人們照樣能聽得清。有些低頭祈禱的人不樂意了，想站起身喊他回來，要和他好好理論理論、哦，是辯辯經。可是領頭的老工人，叫所有人安靜坐著，別去理會那不敬帝皇的少年蛋子：
“行了，誦念經文的快些繼續，莫管那些不知輕重的娃娃，怎麽，你們還想抓人家過來，當老師教訓人家一頓？單詞都背不全，教典都讀不通順，你們有那個本事嗎？少耽誤人家上學！”
老工人的訓斥，讓憋著火氣的年輕人忍無可忍。識字的，把手裏的聖典摔在地上；是文盲的，捶胸頓足，指著市政廳裏的樓房嚷嚷。他們的意思，再直白不過——坐在冬天的街上，念這些東西，沒有半點用途。不如推倒那鐵柵欄，衝進去抓住那堆不理事的文書官員，叫這群人快些下個命令，讓警察去把他們的錢要回來。
“醒醒吧！你們想幹什麽？啊，你們想幹什麽啊？想坐牢？去，去去去，想坐牢，自己去警署，別害著大家一起！”最終，還是老工人嗬止了他們，免得事態失控。這位老人說得是痛心疾首，罵得是失望又頹廢，“跟你們強調的，通通都忘了？鬧事了，可要給關進去的！若是在別處，我敢帶著你們去衝，帶著你們鬧，可這裏是麥格達！帝皇使者殺過人的地方！他們明文規定，不準鬧事、不準遊行！咱們能做的，就是坐在這兒，坐到他們煩、坐到他們惡心，坐到他們遂了我們的意！明白嗎？明白的話，就給我坐回去！還有，把教典撿起來！叫你們讀教典，不是讓你們信教，和那群聖堂的神棍一樣裝神弄鬼！是要你們知道，要認識字，會看懂他們的規定，才不會給他們欺負、給他們騙啊！”
倘若隨機找一位年輕的本地人，問他麥格達市和帝皇使者有何關聯，那麽，他九成九回答不出個所以然來。即使在當地，曉得隱迷之內情的，也隻剩一些老家夥而已。
“聖城以北的麥格達，是帝皇使者初次派出「前行之地」的軍隊，去鎮壓特羅倫人、亦即中洲人的城市，”新的一天，早醒的格林小姐，趁著晨光尚暖，帶領文德爾小朋友慢悠悠地散步，在珀伽市商業街的服裝店裏，說著麥格達市的往事，“正因如此，若是談到前行之地與它的統領——偉大的使者閣下，共治區的人們啊，都是諱莫如深，不敢過多議論呢。”
依據格林小姐的說法，在二十年戰爭結束後，帝皇使者在麥格達市屠殺過遊行示威的居民。在共治區的都市傳說裏，每年，都有一些妄想尋寶的年輕人去翻開下水道的井蓋，拿著鐵絲網在汙水和淤泥裏撈寶，指望挖出些諸如情侶吵架時扔飛的金戒指、夫妻打架時掉進水管的寶石、又或者醉漢丟失的錢包、富豪遺失的聖岩，發一筆小財。可他們撈上來的，往往是牙齒、指骨、脊椎甚至頭蓋骨一類的玩意，更倒黴的，還會撈上沒腐爛的斷肢，嚇得哇哇大叫，在向帝皇祈禱後，把這些垃圾重新扔進汙水裏，抱怨今天過於晦氣。
看似忐忑的賽爾，內心卻沒怎麽起伏。畢竟，他和班布先生相處了不少日子，見證了帝皇使者的懲戒手段是何等驚悚。他明白，共治區的傳言，不好說真假參半，但一定的可信度，還是具有的。
想著，少年輕拍心口，舒了口氣：“所以，伊利亞姐姐，我們的最終目的，是要去麥格達尋寶嗎？”
“尋寶？熱情洋溢的提議呢，文德爾，”說著，格林小姐在一家售賣格威蘭式服裝的櫥窗前停住了。她貼近櫥窗的玻璃，看向那件款式新穎的棕色呢絨女風衣，靠得越來越近，直到風衣套上了玻璃中的倒影，才回眸微笑，“現在，活躍的文德爾小弟弟，有興趣當我的參謀，幫忙審視挑選，看我與這裏的服裝，是否般配呢？”
表麵上，少年是信心滿滿地答應了，但若可以的話，他真想把那張招人喜歡的小臉，憋成塊兒舒展不開的苦瓜。
在麗城讀書時，最讓賽爾頭痛的，就是休假後被梁人少女逮住，強行拉到耍樂的遊樂場、廣場和商場，逛得一整晚不能休息；而比陪梁人少女消磨時間更折磨的，則是被同宿的金精靈女孩按在梳妝台前，編一個女生氣的發型，跟著，被她帶到衣繡成雲的女裝專區，成為比對服裝效果的參照品。
再加上陪阿姨、母親和伊雯姐姐挑衣服的經驗，少年深知，隻要陪女性走進了服裝店，就注定要在各種相差無幾的服裝之間選來選去。等看得眼花繚亂了，她們又會拿起最開始相中的那件，讓人有苦難言。
但事實總在意料之外。不消五分鍾，格林小姐已經換上那件及膝的棕色呢絨女風衣，還有一雙店員推薦的橙黃色高筒皮靴，貼身的，則是淺灰的工裝褲和淡藍的襯衣。
幾位店員是捂嘴輕呼，直誇格威蘭來的小姐是高挑、英氣又氤氳著活力。賽爾也持有相同的意見，認為格林小姐展現著與眾不同的氣息，若要形容，那他會說，格林小姐是一柄典雅的長劍，幹練利落的同時，不失奪目的美麗。
“合身嗎？文德爾？”
“很合身，好看的。”
於是格林小姐付了賬，用新的紙袋裝好舊的衣，提著它們，喚少年到附近的餐館解饞去了。
“伊利亞姐姐真是儉省時間！我還以為會逛很久，唔，”不一會兒，少年嚼著羊油炒熟的香米，挑出了摻在米中的胡蘿卜粒，抿入嘴裏，把它如油脂般含化了開，讚美道，“好別致的做法。米有些夾生，好像這邊的廚師都愛這麽做…伊利亞姐姐，你吃得還習慣嗎？”
“習慣，中洲人的菜，比格威蘭的強太多了。”
“格威蘭的菜品…確實沒有嚐試過，”她這麽一提醒，少年想起來在溫亞德的時候，吃過了中洲菜，嚐過了海鮮，品過了瑟蘭的美食，獨獨沒有見過格威蘭的本土菜，“伊利亞姐姐，格威蘭的美食…是怎麽樣的呢？”
格林小姐叼著吸管，嘬了口酸甜的蘋果醋，懷念起康曼城的那位宮廷大廚。就她所知，正統的格威蘭廚師，無論是拿到了多值錢的香米，買來了多珍惜的海魚，都會用那雙妙手，將之剁碎、碾爛，壓榨成泥，炒成五顏六色的糊糊，方便食客消化，讓它們在走過腸道後，還保持著原有的形態，證明格威蘭的廚師手藝超群。
好一會兒，少年才明白她說的是什麽意思，險些噴了飯，急忙拿著紙巾捂住嘴，咳嗽個不停：“伊利亞姐姐…這種笑話，吃飯的時候講，不太合適、不太合適吧…”
格林小姐是吸著果醋，靜靜地笑著。那溫雅的笑容，看得少年渾身發毛，總覺得下一秒，自己就要沒入那酸酸的飲料裏，化成水，給她吃了去，不留一點一滴，屍骨無存。
而少女的答複，是摻著果香的回味無窮：“真是可愛呢，文德爾。”
沒等羞紅臉的賽爾想好怎麽回複，餐館的電視機就替他解了難。不過，這解難的後果，是萬劫不複的難堪——
電視機裏播放的，正是珀伽本地的新聞，一則關於夫妻情感的糾紛、一則聖職者的醜聞、一個自殺謝罪的丈夫、一個崩潰控訴的妻子。
整件事的來龍去脈，都被專挖消息的記者理清了。大概是一年前，某所聖堂的聖職者因為不肯參與同僚們猥褻孩童的行徑，遭到排擠，鬱悶無處宣泄，陰差陽錯之下，跑去風月場所發泄，自甘墮落。他的妻子不知內情，花了一大筆錢，雇了私家偵探查明其行蹤，誰知道，多事的偵探代其效勞，好好教訓了一頓“放蕩”的丈夫，卻失了手，打殘了男人最珍重的寶貝，讓丈夫成為一個名不符實的“男人”。總而言之，熱心的偵探是好心辦了壞事，隻能溜之大吉。至於妻子？等丈夫醒來後，她再怎麽道歉也沒有用了，丈夫是寫下絕命信，抱著份揭露同僚醜行的遺書，從聖堂的高塔之頂一躍而下，去天國見他的帝皇去了。
現在，悲痛欲絕的妻子正在電視台上聲淚俱下，控訴偵探的出格之行，要他們快些投案自首、還要警署加緊督辦案件、更要聖堂的混球和妓院的婊子以死謝罪。
“嗯，真過分啊，這個女人，”飲完果醋，格林小姐說回了格威蘭語，笑得不太開心，“蠻不講理呢，是她自己沒查清楚緣由，便請我們辦事，怎麽還怨我們處置不周？”
“伊利亞姐姐…”
“文德爾，不必放在心上，你沒有錯，”格林小姐輕擺手，要來了賽爾的手機，查看起前行之地的消息，“如果有錯，也是那妻子的錯，是那丈夫的錯，是聖堂的錯，是妓女的錯，以及我的錯。”
“伊利亞姐姐，我…”
“是我太自高了，沒想到成年人的心靈會脆弱至此，”格林小姐叉起一小塊羊肉，細細地品味那芳香，頗有些失算的懊惱，“嗯，也許，他是嚇破了膽，把我們的到來視為命運使然的懲罰，決心悔悟，以死亡的典禮，去贖縱欲的罪，去贖包庇的罪，榮升他本無資格去往的天國，覲見他本無勇氣朝拜的帝皇。歸根結底，我，我們，是幫了他，幫他重獲信念，給予他悔改的勇氣。”
羊羔的嫩脂細肉，送入若無其事的少女之口，隨著她動情的解釋，融入流動的唾液，合理地滑過食道，淹沒在胃液中。
“至少，我們…嗯，伊利亞姐姐，我是說，我們是不是該…”
“還回傭金嗎？”格林小姐搖搖頭，笑靨如歌，微眯著雙眼，瞅得少年如覆霜雪，“不行啊，文德爾，看看你賬戶裏的消息吧，前行之地的工作人員會與這些胡攪蠻纏的人好好接洽的，後麵的事，與我們無關。”
“不、不是，伊利亞姐姐，我以為…我們…或者…我…”
“你的那份，也不行哦，”說話間，格林小姐繞起了吸管，編出了一朵漂亮的塑料花，遞給了驚慌失措的文德爾小朋友，“你沒有錯，我們沒有錯，我，也沒有錯。硬要說，我們隻是把匕首，你是握柄，我是利刃，對吧？一個不懂輕重的妻子，拿起了匕首，重傷了丈夫，害得丈夫輕生，尋了短見。要悔恨，也是妻子悔恨；要論錯，也是妻子有錯。與我們這把匕首，與充當握把的文德爾、身為刀鋒的格林，又豈能相幹呢？”
說的在理，說的合情。但聽在耳裏，少年是頭痛不已。賽爾能確定了，從班布爺爺手上接來的，是個十足麻煩的大問題——要對付好格林小姐，難度不比聽班布爺爺的話要低。