古老的經文抑揚頓挫，聖堂的黑晶地板在回音中降為螺旋階梯。士兵們打開電筒，從無光的密室抬起祭壇上的黑色石箱，扛到審訊室，落到沐光者的麵前。再不情願，他也給瘮人的眼神敦促著彎腰，撥動石箱的轉盤，拿著一遝很薄的草紙，甚至沒有像樣的封皮。與其說這是書，不如說是手稿。
手稿書寫的文字是林從未見過的，第一頁更有五點顯眼的黑，過於引人注目：“告訴我怎麽解讀？另外，這標記是什麽意思？”
“我會寫好對照表…逐字母替換，能解譯成較通用的特羅倫詞匯…那是曆任持有者對時間的記錄，每一筆意味著秘密又保存了一個千禧…”沐光者近乎虛脫，嘴唇幹裂，吞起口水。
陪審的軍官遞過杯水，免得他渴死。寫完字母的對照表後，沐光者終於給帶走，背影佝僂，像鬥敗的公雞。
“對了，忘記謝謝你…其實大腦要活挖才有用，蠢的老狗。”
說罷，林再懶得盯他，看自遍對照表後直接拿過古老的手稿，靠出眾的記憶拚讀過於晦澀的語法：
它從東邊來，恐怖不能名狀。它是金芒，它是征服，它是毀滅，它是死亡。
……
黑暗吞沒天，噬毀地，彌漫恐懼。抵抗皆是徒勞，集三族之力亦無用。
……
世人祈求，真神慈愛。那大門敞開，使者從中來。我們歡呼，我們雀躍，然後見證死亡。
……
它已至聖都，真神不能容忍，降臨塵世。
……
真神亦死，隻餘遺骸。它褻瀆，它把神作黑色星辰，以金芒折辱其中。
……
它驅趕獸到西岸，它分開大陸，將獸放逐。神的同盟不再，聖都淪落它之手。
……
它帶來折磨，它樂見痛苦，它命令遺忘。真神已亡，而偽帝當道。
……
謹以此警醒後世，莫沉醉虛幻的繁華，把真實的曆史遺忘。
告知葛瑞昂內容後，林沒等別人校對，回房休息。
不長的文字有誇張的信息。五千年前，大地最昌盛的政權是以聖都為中心的神國，領土涵蓋格威蘭、特羅倫、瑟蘭甚至遠在海岸以西的的戎洲，將人類、獸族、精靈都籠罩於真神的光芒下。
但神之國度被可怕的敵人肢解。手稿的書寫者不敢記錄它的名，隻說它毀滅了真神，更把真神製成古怪的戰利品，甚至將獸族盤踞的領土從大地分離，形成西海的戎洲。可怕…何等可怕的力量，而擁有這力量的，除了祂還會是誰？
梁人遺忘的天武…世界信奉的帝皇…竟然是弑神自封的篡位者。但手稿並未描述真神究竟是何物，或許這在書寫者的時代是眾所周知的常識？該死的，怎就偏不寫明白了？
想知道，林非常想知道。但世上恐怕沒有其他類似的記載，如果有，世人也不會在帝皇消失的千年後仍將祂信奉——
不對，不對，自己怎麽不信？自己是梁人，梁人，朝晟的梁人，朝晟的梁人如今都不信天武？從何時開始，到底是什麽時代？是朝晟建立前的梁國嗎？不會的，那焱王可是持有祂聖物的繼承者。何況現今的朝晟仍有諸多木精信祂…
隻能是朝晟建立後！朝晟建立後，有人想叫壽命更短、更易遺忘的梁人拋棄信仰，忘了祂的影響。能讓當年的朝晟全力執行這命令的，必然是朝晟的建立者，朝晟最偉大的元老…
他知道什麽？他為何這樣做？
無數的問題催著林爬起床，想飛奔永安質問那壞老頭知道什麽，但又是忍住：那老頭行蹤不定，之前聽葛瑞昂說過他也僅麵見過一次而已，想來他們雖有聯係，但通信的主動權肯定不在葛瑞昂…自己沒機會見他，更不能找他說話。不過還有別的門路可以了解那老頭…
林打開網找出久未聯係的朋友，想通訊又抱住頭，眼飆射不甘。求知欲最終壓下尊嚴，令他問候不想理會的朋友，去了解元老的情況…還得裝出副若無其事又有點好奇的語氣。
有收獲，意想不到的收獲。
隻要耐心充足加之不吝時間，收獲總會有的。瑟蘭與博薩公國今年的收獲不少，物資與勞工從特羅倫最繁華的工業腹地運出，送達兩國被戰火摧毀的城鎮，加快重建的進程。
至於補償和工資？前來務工的特羅倫人隻能恰好吃飽。瑟蘭與博薩認同朝晟的安排，特羅倫人的帝國作的惡，當然該由特羅倫人償還。
到博薩的特羅倫人很糟。十數年的戰火，博薩公國大多數城市都遭受嚴重破壞，清除廢墟、重打地基、搬運材料…哪一項都是艱巨的挑戰。就算勞工眾多、設施齊全，多數特羅倫人仍然遭不住博薩濕熱的氣候。再加上每日不休的工作，閑暇時才能吃飯喝水，如廁都要擠時間。那鐵板拚搭的廁所惡臭撲鼻，髒的反胃，進去的人也擠不出多少存貨，因為他們根本吃不飽，肉眼可見的變瘦、變黑。
“媽的…”擦掉汗，一位中年人正把磚撂進推車。這張曬黑臉雖幹枯到不似人樣，但還能認出這是聖靈曾說過話的酒吧老板的麵容。
被強迫務工的老板瞥了眼巡邏的博薩人，捏緊磚頭，想砸他們的頭泄火，又給那反光的武器壓抑住憤怒，知道那不善的眼神證明他們很舍得按下扳機，“交了罰款還得受罪，真他媽的混蛋…”
“別抱怨了，快開飯了，先準備吧。”旁邊的工友提醒他繼續搬磚鏟沙。
重鈴敲響，短暫的用餐時間到了。務工者扔下手頭的活計，趕死般衝到派餐點排隊，領著今日的食物——帶鹽的爛麵條。
“難吃…真他媽難吃…”這樣說著，曾經的酒吧老板卻吞得捉急。在累到眩暈的人嘴裏，焦糊的寡鹽爛麵比摻滿香料的烤羊還鮮美。
吃飽後，他拿變灰的白毛巾擦把臉，頂著汗臭回去幹活。可博薩人還在嗬斥，語氣明顯在辱罵，他不想聽，但見到不少工友的臉上全是怨與怒，知道他們多當過兵，瞧不起曾在帝國大軍前夾尾巴逃跑的博薩人。確實，倘若沒有朝晟的幫助，他們的大公恐怕都要帶上美麗的情婦到聖都扮小醜取樂民眾了。可事實是博薩人正騎到他們頭上作威作福，真他媽的逗人發笑。
忍耐、忍耐…忍耐是漫長的。當漫長的忍耐磨損，爆發便會到來。在瑟蘭的特羅倫人好不到哪去。他們要麽清理焚毀的林地，要麽搭建不懂的木房，最慘的還要到邊境重建給聖徒焚毀的要塞和城市，做最繁重的工作，幾乎看不到歸國的希望。
瑟蘭的糧食很充足，可精靈記著仇，不會給這些人飽腹以外的哪怕一粒米——特羅倫人的勞作讓瑟蘭的焦土漸漸恢複，而勞累就是精靈給他們的報酬。累與仇視讓被鄙視折磨的特羅倫人更怒，他們從未如此堅信奇羅卡姆的說辭，篤信所有異種都該死。
給盟友的恩惠不少，朝晟的收獲隻會更多。追捕帝國餘孽的同時，特羅倫人各行業最知名的學者們隨同他們研究的心血全運入朝晟，聖都的財富與聖物也照單全收。
可大部分的朝晟士兵無所事事。隻得少數人陪前行者處理頑固分子，其他人都是駐紮，靜候佳音。雖有自由活動的假期，但在網的記錄下他們隻能遵守紀律，眼看別人放縱。是的，經常有格威蘭的士兵閑逛，摟抱穿著暴露的女人買醉，朝晟的青年隻能看著，頂多斥責他們不要臉。
或許隻有一支鐵拳的新兵沒這種煩惱，他們正忙著把特羅倫的青年訓練成士兵、服從他們命令的士兵。
“開火！好，無人脫靶！今晚加餐！結束，散隊！”特羅倫人老實回宿休息。半年的訓練幫他們和負責的朝晟士兵建立了微妙的關係。
這群青年在知道士兵們曾參與聖徒的殲滅戰後，幾乎嚇到癩屎；剛捱過訓練，又被告知此地的統領者是誰，心已感到麻木，索性靠無休止的鍛煉去服從、去忘記恐慌。
訓練後，他們還得被強製學習，聽有相同信仰的木精講解奇羅卡姆對帝皇典籍的歪曲，觀賞帝國士兵暴行的相片錄影，在朝晟士兵的監督下書寫反省，承認錯誤。
這並非竹的安排，而是茉亞的計劃。茉亞告訴竹，麻木無法消除恐懼與驚慌，隻是將它們掩藏，隻要強迫他們認錯，再讓他們不斷重溫犯過的錯，他們的麻木很快會變成羞恥和惱怒，對欺騙他們的帝國的惱怒。
竹聽不太懂，隻認為她說得好——讓他們好好反省、乖乖聽話，便不用殺他們了，省得朋友們覺得自己有病。
訓練完，士兵們得以休息。炮兵則吃撐肚子，有心和臨鋪的搭檔嘮嗑：“阿爾。”
“怎麽？”阿爾在打理頭發，“要借錢嗎？集市的小玩意還沒買夠？”
“不，你記著中午遇到的那群格威蘭人不？”
“啊，怎麽？”
“他們真好那口？”
“嘖，可別說了，真惡心。他們還朝我看，弄得我想吐。”
“媽的，真沒見過這種。等下，你們木精可都像娘們，有沒遇過好這口的人找你？”
短暫的無聲後，阿爾鎖住他的脖子，管他怎麽求饒也不鬆：“腦殼裏填滿垃圾的家夥！你給我去死吧！”
炮兵使勁掰展他的肘，咳著飛沫喘氣：“唔，鎖我喉是吧？你晚上睡覺最好穿褲子。”
對門的宿舍傳出嬉笑聲：“兩活寶又相親相愛啦？走後門的嗎？好刺激啊！”
沒廢話，炮兵把啤酒瓶扔進對門，掐著阿爾的長耳朵叫罵：“去你媽的，敢罵老子撅腚？好，有種過來，看老子怎麽爆了你的米缸！”
大樓裏，笑聲此起彼伏。
有人笑就有人哭。時間走得很快，賠償變得更多，帝國的議會在由奇羅卡姆解散的多年以後重組於戰勝國的支持中，按它們的苛刻條款全力賠償。但持續一年的低報酬勞務和供給戰勝國的物資，讓帝國的物價飛漲。沒有存款，報酬壓低，糧食卻貴了近五倍，特羅倫人的生活壓力超過戰時的任何一年，抗議的遊行總歸爆發了，一浪接一浪，掀得北境沒了安寧，連格威蘭的士兵都不敢找娼妓消遣了。
同為特羅倫人的官員打開窗戶，看市政廳圍牆外示威的同胞，嗬斥秘書關門後低聲咒罵：“鬧什麽？你們搗什麽亂？真要鬧，去格威蘭人的兵營啊！傻子！蠢豬！來我這裏吵，有用嗎？有用嗎？！”
他知道給格威蘭接管的區域算不上倒黴，頂多有士兵搞些變態的事情，或是喝醉賴賬，傷到路人罷了。看看聖都以南的地方吧，早讓瑟蘭與博薩榨掉最後一滴油水：
聽南邊的朋友說，現在平民每頓都吃不上肉，仍在沉默中忍受壓迫。是他們更能忍耐？還是他們天性溫順？
撥著電話的官員非常清楚事實的真相——是朝晟的軍隊叫他們聽話，不，是那怪物嚇得他們閉嘴。
憤怒的呐喊越吼越響，他又探頭瞄幾眼，發現抗議的人群果然越聚越多。再撥打電話，他誠心請求格威蘭派人平息事態，但答複永遠是不耐煩的詞語——等待。
官員汗流浹背，棕白的頭發更白，棕臉的皺紋更深，知道若還等下去，便會被失控的示威者送去覲見帝皇了。
悅耳的電話鈴簡直是天籟。他抓起最後的救命稻草，連連點頭：“是…是…什、什麽？好，好。相信我們，我們會處理好後續的事，包括安撫民眾和支付費用…”
掛斷電話，他的身體癱滿座椅，連汗都沒力氣抹掉。
格威蘭人不想出麵，隻提供替代方案。他當然是同意又感謝，等那怪物的手下鎮壓還不清楚事態嚴重性的同胞。
早些時候，阿爾套上護甲啟動聖岩，拿好武器背上彈藥，跟大家集結在演練場後翻進卡車，瞅著還在站隊的特羅倫青年，倦意卡在喉嚨裏，打不出難受的哈欠：“出什麽事了？”
炮兵點燃煙往他嘴裏塞：“給我叼好啊，現在都按根賣的。再說這幾天快他媽悶死了，有事幹你還不樂意了？”
“閉嘴吧…”見訓練時膽小的青年們鑽進車廂，阿爾開始祈禱，“我們還會做什麽？隻是殺戮罷了…”
聽他輕聲歌唱的禱文，夥伴們安靜了。是啊，他們不就是去殺人？管他殺的是誰，總歸要流血，流很多血。
車隊像平射的曳光彈，在公路劃出浩蕩的黑線，抵達躁動的城市。
市政廳的圍牆外，領頭的是沒剩幾根白發的老人，他舉著牌子，快擠過警戒線：“格威蘭的畜生連我的小孫女都沒放過！帝皇啊！禰看看吧！他們不配享有禰的憐愛呀！懲罰他們、懲罰他們吧！”
喊話的不隻是他。一位青年紅著眼衝上前，推開老人，臉扯得扭曲，在身後人的指責和推搡中朝天嘶吼，讓整條街都安靜了刹那：“他媽的！他們是不尊帝皇的混蛋啊！他們竟然搞我的屁股啊！還叫來好多人一起啊！他媽的！他們就該死啊！你們不也是特羅倫人嗎？你們怎麽不說話？你們怎麽不給我說法？你們出聲呀！”
人們想笑，可笑又憋回去，憋成怒，憋成憤懣，憋成恥辱，傳染進所有不聾的耳朵裏。等他們的腦反應過來，恥辱的怒同步了，吼和衝撞齊整了，怨恨震天響：“說法！我們要說法！給我們說法！”
手稿書寫的文字是林從未見過的，第一頁更有五點顯眼的黑，過於引人注目：“告訴我怎麽解讀？另外，這標記是什麽意思？”
“我會寫好對照表…逐字母替換，能解譯成較通用的特羅倫詞匯…那是曆任持有者對時間的記錄，每一筆意味著秘密又保存了一個千禧…”沐光者近乎虛脫，嘴唇幹裂，吞起口水。
陪審的軍官遞過杯水，免得他渴死。寫完字母的對照表後，沐光者終於給帶走，背影佝僂，像鬥敗的公雞。
“對了，忘記謝謝你…其實大腦要活挖才有用，蠢的老狗。”
說罷，林再懶得盯他，看自遍對照表後直接拿過古老的手稿，靠出眾的記憶拚讀過於晦澀的語法：
它從東邊來，恐怖不能名狀。它是金芒，它是征服，它是毀滅，它是死亡。
……
黑暗吞沒天，噬毀地，彌漫恐懼。抵抗皆是徒勞，集三族之力亦無用。
……
世人祈求，真神慈愛。那大門敞開，使者從中來。我們歡呼，我們雀躍，然後見證死亡。
……
它已至聖都，真神不能容忍，降臨塵世。
……
真神亦死，隻餘遺骸。它褻瀆，它把神作黑色星辰，以金芒折辱其中。
……
它驅趕獸到西岸，它分開大陸，將獸放逐。神的同盟不再，聖都淪落它之手。
……
它帶來折磨，它樂見痛苦，它命令遺忘。真神已亡，而偽帝當道。
……
謹以此警醒後世，莫沉醉虛幻的繁華，把真實的曆史遺忘。
告知葛瑞昂內容後，林沒等別人校對，回房休息。
不長的文字有誇張的信息。五千年前，大地最昌盛的政權是以聖都為中心的神國，領土涵蓋格威蘭、特羅倫、瑟蘭甚至遠在海岸以西的的戎洲，將人類、獸族、精靈都籠罩於真神的光芒下。
但神之國度被可怕的敵人肢解。手稿的書寫者不敢記錄它的名，隻說它毀滅了真神，更把真神製成古怪的戰利品，甚至將獸族盤踞的領土從大地分離，形成西海的戎洲。可怕…何等可怕的力量，而擁有這力量的，除了祂還會是誰？
梁人遺忘的天武…世界信奉的帝皇…竟然是弑神自封的篡位者。但手稿並未描述真神究竟是何物，或許這在書寫者的時代是眾所周知的常識？該死的，怎就偏不寫明白了？
想知道，林非常想知道。但世上恐怕沒有其他類似的記載，如果有，世人也不會在帝皇消失的千年後仍將祂信奉——
不對，不對，自己怎麽不信？自己是梁人，梁人，朝晟的梁人，朝晟的梁人如今都不信天武？從何時開始，到底是什麽時代？是朝晟建立前的梁國嗎？不會的，那焱王可是持有祂聖物的繼承者。何況現今的朝晟仍有諸多木精信祂…
隻能是朝晟建立後！朝晟建立後，有人想叫壽命更短、更易遺忘的梁人拋棄信仰，忘了祂的影響。能讓當年的朝晟全力執行這命令的，必然是朝晟的建立者，朝晟最偉大的元老…
他知道什麽？他為何這樣做？
無數的問題催著林爬起床，想飛奔永安質問那壞老頭知道什麽，但又是忍住：那老頭行蹤不定，之前聽葛瑞昂說過他也僅麵見過一次而已，想來他們雖有聯係，但通信的主動權肯定不在葛瑞昂…自己沒機會見他，更不能找他說話。不過還有別的門路可以了解那老頭…
林打開網找出久未聯係的朋友，想通訊又抱住頭，眼飆射不甘。求知欲最終壓下尊嚴，令他問候不想理會的朋友，去了解元老的情況…還得裝出副若無其事又有點好奇的語氣。
有收獲，意想不到的收獲。
隻要耐心充足加之不吝時間，收獲總會有的。瑟蘭與博薩公國今年的收獲不少，物資與勞工從特羅倫最繁華的工業腹地運出，送達兩國被戰火摧毀的城鎮，加快重建的進程。
至於補償和工資？前來務工的特羅倫人隻能恰好吃飽。瑟蘭與博薩認同朝晟的安排，特羅倫人的帝國作的惡，當然該由特羅倫人償還。
到博薩的特羅倫人很糟。十數年的戰火，博薩公國大多數城市都遭受嚴重破壞，清除廢墟、重打地基、搬運材料…哪一項都是艱巨的挑戰。就算勞工眾多、設施齊全，多數特羅倫人仍然遭不住博薩濕熱的氣候。再加上每日不休的工作，閑暇時才能吃飯喝水，如廁都要擠時間。那鐵板拚搭的廁所惡臭撲鼻，髒的反胃，進去的人也擠不出多少存貨，因為他們根本吃不飽，肉眼可見的變瘦、變黑。
“媽的…”擦掉汗，一位中年人正把磚撂進推車。這張曬黑臉雖幹枯到不似人樣，但還能認出這是聖靈曾說過話的酒吧老板的麵容。
被強迫務工的老板瞥了眼巡邏的博薩人，捏緊磚頭，想砸他們的頭泄火，又給那反光的武器壓抑住憤怒，知道那不善的眼神證明他們很舍得按下扳機，“交了罰款還得受罪，真他媽的混蛋…”
“別抱怨了，快開飯了，先準備吧。”旁邊的工友提醒他繼續搬磚鏟沙。
重鈴敲響，短暫的用餐時間到了。務工者扔下手頭的活計，趕死般衝到派餐點排隊，領著今日的食物——帶鹽的爛麵條。
“難吃…真他媽難吃…”這樣說著，曾經的酒吧老板卻吞得捉急。在累到眩暈的人嘴裏，焦糊的寡鹽爛麵比摻滿香料的烤羊還鮮美。
吃飽後，他拿變灰的白毛巾擦把臉，頂著汗臭回去幹活。可博薩人還在嗬斥，語氣明顯在辱罵，他不想聽，但見到不少工友的臉上全是怨與怒，知道他們多當過兵，瞧不起曾在帝國大軍前夾尾巴逃跑的博薩人。確實，倘若沒有朝晟的幫助，他們的大公恐怕都要帶上美麗的情婦到聖都扮小醜取樂民眾了。可事實是博薩人正騎到他們頭上作威作福，真他媽的逗人發笑。
忍耐、忍耐…忍耐是漫長的。當漫長的忍耐磨損，爆發便會到來。在瑟蘭的特羅倫人好不到哪去。他們要麽清理焚毀的林地，要麽搭建不懂的木房，最慘的還要到邊境重建給聖徒焚毀的要塞和城市，做最繁重的工作，幾乎看不到歸國的希望。
瑟蘭的糧食很充足，可精靈記著仇，不會給這些人飽腹以外的哪怕一粒米——特羅倫人的勞作讓瑟蘭的焦土漸漸恢複，而勞累就是精靈給他們的報酬。累與仇視讓被鄙視折磨的特羅倫人更怒，他們從未如此堅信奇羅卡姆的說辭，篤信所有異種都該死。
給盟友的恩惠不少，朝晟的收獲隻會更多。追捕帝國餘孽的同時，特羅倫人各行業最知名的學者們隨同他們研究的心血全運入朝晟，聖都的財富與聖物也照單全收。
可大部分的朝晟士兵無所事事。隻得少數人陪前行者處理頑固分子，其他人都是駐紮，靜候佳音。雖有自由活動的假期，但在網的記錄下他們隻能遵守紀律，眼看別人放縱。是的，經常有格威蘭的士兵閑逛，摟抱穿著暴露的女人買醉，朝晟的青年隻能看著，頂多斥責他們不要臉。
或許隻有一支鐵拳的新兵沒這種煩惱，他們正忙著把特羅倫的青年訓練成士兵、服從他們命令的士兵。
“開火！好，無人脫靶！今晚加餐！結束，散隊！”特羅倫人老實回宿休息。半年的訓練幫他們和負責的朝晟士兵建立了微妙的關係。
這群青年在知道士兵們曾參與聖徒的殲滅戰後，幾乎嚇到癩屎；剛捱過訓練，又被告知此地的統領者是誰，心已感到麻木，索性靠無休止的鍛煉去服從、去忘記恐慌。
訓練後，他們還得被強製學習，聽有相同信仰的木精講解奇羅卡姆對帝皇典籍的歪曲，觀賞帝國士兵暴行的相片錄影，在朝晟士兵的監督下書寫反省，承認錯誤。
這並非竹的安排，而是茉亞的計劃。茉亞告訴竹，麻木無法消除恐懼與驚慌，隻是將它們掩藏，隻要強迫他們認錯，再讓他們不斷重溫犯過的錯，他們的麻木很快會變成羞恥和惱怒，對欺騙他們的帝國的惱怒。
竹聽不太懂，隻認為她說得好——讓他們好好反省、乖乖聽話，便不用殺他們了，省得朋友們覺得自己有病。
訓練完，士兵們得以休息。炮兵則吃撐肚子，有心和臨鋪的搭檔嘮嗑：“阿爾。”
“怎麽？”阿爾在打理頭發，“要借錢嗎？集市的小玩意還沒買夠？”
“不，你記著中午遇到的那群格威蘭人不？”
“啊，怎麽？”
“他們真好那口？”
“嘖，可別說了，真惡心。他們還朝我看，弄得我想吐。”
“媽的，真沒見過這種。等下，你們木精可都像娘們，有沒遇過好這口的人找你？”
短暫的無聲後，阿爾鎖住他的脖子，管他怎麽求饒也不鬆：“腦殼裏填滿垃圾的家夥！你給我去死吧！”
炮兵使勁掰展他的肘，咳著飛沫喘氣：“唔，鎖我喉是吧？你晚上睡覺最好穿褲子。”
對門的宿舍傳出嬉笑聲：“兩活寶又相親相愛啦？走後門的嗎？好刺激啊！”
沒廢話，炮兵把啤酒瓶扔進對門，掐著阿爾的長耳朵叫罵：“去你媽的，敢罵老子撅腚？好，有種過來，看老子怎麽爆了你的米缸！”
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有人笑就有人哭。時間走得很快，賠償變得更多，帝國的議會在由奇羅卡姆解散的多年以後重組於戰勝國的支持中，按它們的苛刻條款全力賠償。但持續一年的低報酬勞務和供給戰勝國的物資，讓帝國的物價飛漲。沒有存款，報酬壓低，糧食卻貴了近五倍，特羅倫人的生活壓力超過戰時的任何一年，抗議的遊行總歸爆發了，一浪接一浪，掀得北境沒了安寧，連格威蘭的士兵都不敢找娼妓消遣了。
同為特羅倫人的官員打開窗戶，看市政廳圍牆外示威的同胞，嗬斥秘書關門後低聲咒罵：“鬧什麽？你們搗什麽亂？真要鬧，去格威蘭人的兵營啊！傻子！蠢豬！來我這裏吵，有用嗎？有用嗎？！”
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聽南邊的朋友說，現在平民每頓都吃不上肉，仍在沉默中忍受壓迫。是他們更能忍耐？還是他們天性溫順？
撥著電話的官員非常清楚事實的真相——是朝晟的軍隊叫他們聽話，不，是那怪物嚇得他們閉嘴。
憤怒的呐喊越吼越響，他又探頭瞄幾眼，發現抗議的人群果然越聚越多。再撥打電話，他誠心請求格威蘭派人平息事態，但答複永遠是不耐煩的詞語——等待。
官員汗流浹背，棕白的頭發更白，棕臉的皺紋更深，知道若還等下去，便會被失控的示威者送去覲見帝皇了。
悅耳的電話鈴簡直是天籟。他抓起最後的救命稻草，連連點頭：“是…是…什、什麽？好，好。相信我們，我們會處理好後續的事，包括安撫民眾和支付費用…”
掛斷電話，他的身體癱滿座椅，連汗都沒力氣抹掉。
格威蘭人不想出麵，隻提供替代方案。他當然是同意又感謝，等那怪物的手下鎮壓還不清楚事態嚴重性的同胞。
早些時候，阿爾套上護甲啟動聖岩，拿好武器背上彈藥，跟大家集結在演練場後翻進卡車，瞅著還在站隊的特羅倫青年，倦意卡在喉嚨裏，打不出難受的哈欠：“出什麽事了？”
炮兵點燃煙往他嘴裏塞：“給我叼好啊，現在都按根賣的。再說這幾天快他媽悶死了，有事幹你還不樂意了？”
“閉嘴吧…”見訓練時膽小的青年們鑽進車廂，阿爾開始祈禱，“我們還會做什麽？隻是殺戮罷了…”
聽他輕聲歌唱的禱文，夥伴們安靜了。是啊，他們不就是去殺人？管他殺的是誰，總歸要流血，流很多血。
車隊像平射的曳光彈，在公路劃出浩蕩的黑線，抵達躁動的城市。
市政廳的圍牆外，領頭的是沒剩幾根白發的老人，他舉著牌子，快擠過警戒線：“格威蘭的畜生連我的小孫女都沒放過！帝皇啊！禰看看吧！他們不配享有禰的憐愛呀！懲罰他們、懲罰他們吧！”
喊話的不隻是他。一位青年紅著眼衝上前，推開老人，臉扯得扭曲，在身後人的指責和推搡中朝天嘶吼，讓整條街都安靜了刹那：“他媽的！他們是不尊帝皇的混蛋啊！他們竟然搞我的屁股啊！還叫來好多人一起啊！他媽的！他們就該死啊！你們不也是特羅倫人嗎？你們怎麽不說話？你們怎麽不給我說法？你們出聲呀！”
人們想笑，可笑又憋回去，憋成怒，憋成憤懣，憋成恥辱，傳染進所有不聾的耳朵裏。等他們的腦反應過來，恥辱的怒同步了，吼和衝撞齊整了，怨恨震天響：“說法！我們要說法！給我們說法！”