落日中的斷牆下，竹想起與朋友分別的日子，也是覺醒本源的日子。
那天，噴著蒸汽的火車發動轟鳴，在少年的追趕中漸行漸遠：“記得回來啊！”
“阿竹，回去吧。”遠去的窗口外，探出身的女孩飄散著金色長發，融入升起的暖陽，“我會照顧好小林。假期，我們會回來。”
女孩剛縮回身，一個扮鬼臉的小腦袋又擠出車窗，張大的嘴裏露出小小虎牙：“笨蛋竹子哥！笨蛋竹子！過幾個月我們再來看你！再見啦！”
跑啊跑，直到追不動加速的火車，竹才刹住腳步，目送蒸汽的白煙升過朝陽。直到火車已是晨光下的細線，他才轉身去搭回家的公車，在沉悶的空氣裏睡去。
“綠鬆村，你已到站。綠鬆村，你已到站…”
被網吵醒後，打著哈欠的竹走過曬熱的水泥路，沿路旁的樹蔭拐進小道，很快就聽到熟悉的笑聲：“哈哈，阿竹，你是去給他們送行？”
“啊，薩叔？唉，是啊，他們走了，”綠樹的粗支上，穿治安官黑袍的木精特別顯眼，竹隻抬頭就發現他，“沒人陪我玩了。”
紮起的黑色長發間，是木精都有的溫婉麵容。竹清楚他的名是阿薩，總愛合氣地笑：“玩不了的話，就多用網聯係啊。再說，你可是村裏這群小壞蛋的頭頭，沒迦羅娜看著，恐怕更會添亂吧？但，不太過分的話，我會幫你瞞著，省得你挨打後偷偷來我這裏哭。”
“那都多少年前的事了？我可進中等學府一年了，早不是小孩——”本想回嘴的竹忽然低頭沉思，良久才重新仰視坐著的木精，“薩叔，我是不是挺笨？”
“嗯？怎麽說？”阿薩有些吃驚，“你不笨啊？”
撓半天頭後，竹才支支吾吾：“呃，我是說…小林才七歲，對吧…七歲就去高等學府了。我今年都十三了，卻…唉，我覺得自己腦子不大好使。”
“小林？哦，是你隔壁家的孩子。叫…林思行吧？”阿薩無奈地笑著，“是他太聰明，你可不笨。你要是笨，可不會將靈能掌握得這麽好啊。”
“我爸媽都說鍛煉靈能沒用，不如老實讀書。”
“聽他們胡說。想參軍或者申考治安官，最重要的衡量指標都是靈能。”
“那不就和薩叔你一樣？成天四處跑，我嫌累啊。”
“不累，來，接著，”阿薩解開腰間的口袋，掏出些毛絨絨的果子扔過去，“接著，早晨剛摘的新桃，很好吃的。林海的寶貝可多著呢，等你當上治安官，趁巡邏時多摘些水果、多見些小動物，不比去城裏工作自由的多？”
“喔，喔…嗯，是啊，”咬著脆甜的毛桃，竹恍然大悟，“哎，得回家了。薩叔，我吃完飯就回來，到時接著說道啊！”
揮手告別後，竹走完小道，穿過一片片綠色的菜田，翻過青翠的竹林，終於見到棕色的竹屋，也就是他的家。
竹屋的右手旁有間木房，是小林住的地方，他的父母還在城中工作，並未回來。
木房右邊還有間粉刷過的米黃色小樓，為伽羅娜的居所，門前的躺椅上有位戴單邊眼鏡的男性看書，金色的眉發、尖長的耳朵、豎立的金瞳，表明他是純正的金精。還有位黑發的女梁人靠著他肩頭小憩，正是迦羅娜的母親，外貌三十歲上下，實際年齡連竹也不清楚。
“回來了？”迦羅娜的父親聲音非常低，“麻煩你了。”
“嗯嗯，不客氣，”知道阿姨睡著了，竹也很小聲，“叔叔，我先去吃飯，太餓了。”
打完招呼的竹剛推開門，就看見木桌上的米粥和烙餅：“唉，是這些？我不想吃啊。”
母親端著醬菜走出廚房，厲聲嗬斥：“不準挑食。發信你不回，還想吃好的？弄完飯，補你的功課去吧。得虧我翻了個遍，才發現你一個字都沒寫。”
“呃，媽，”訕笑兩聲，竹咽幾口粥，掰塊餅塞進嘴，“反正也不檢查，幹脆…”
“想偷懶？”母親敲響兒子的腦殼，“看看小林，再看看你！不上心！真想長大了學木精，混進林海當野人？”
沒等趙兒子反駁，父親試著岔開話：：“這幾天別亂跑。報紙上都寫了，特羅倫的瘋子已占領博薩公國，和我們隻隔片林海。”
搶走丈夫手裏的報紙，母親瞪大眼讀過：“真的？還沒三年吧？博薩人這麽沒用？他們拿了多少援助，三年都撐不住？”
“特羅倫？”碗底的稠米讓竹犯難，怎也下不去嘴，忙接著問，“老師講過，他們是叫帝國啊？怎麽喊它特羅倫？”
“你們老師講的不對，”父親給兒子解釋，“他們雖自稱帝國，卻並非帝國，通稱特羅倫帝國。特羅倫在他們的語言裏表‘承繼’的意思，它隻是帝國的繼承者。”
在母親恫嚇的注視中，竹老實舔淨碗底的稠米，鼓出難受的嗝：“懂了。難怪老師講，特羅倫人自稱繼承帝國正統。還說特羅倫人皆信奉聖堂？不，是以帝皇為尊的聖堂…帝皇是什麽？”
待母親收拾走碗碟，父親擦起桌子：“他們信的神唄，喏，你小子最黏的女孩她爸就是帝皇信徒，別說你不知道啊？”
搖著頭，竹拿了掃把：“我找娜姐抄、做功課而已，真不知道。老師隻講過帝國、特羅倫近年的事，說他們比瑟蘭更崇拜帝皇。連最高統治者都是‘代帝皇執掌禁衛’的大元帥，叫什麽…奇羅卡姆，好繞口。”
聽到這名字，父親倒大笑：“以前，他可是課本裏了不起的人物。本來啊，特羅倫因禁衛軍和各領主的爭執瀕臨分裂，誰知出了他那麽個家夥。
廣開貿易、穩定局勢，借格威蘭和博薩人的幫助，重編禁衛軍，清理跋扈的將官，將禁衛軍改為五支神聖軍團，更消滅各地的領主，統一特羅倫。那會，你爺爺學的老課本裏都這麽誇他，說他是和平使者，連我們朝昇都要跟他交好。
結果又怎樣？現在，你們的課本裏全是罵他的東西，對不？不過也是，那老家夥確實有病，說什麽清除異種，結果沒打過瑟蘭，反奔著博薩人撒氣，真是不知所謂。”
打掃幹淨餐廳，竹學父親癱坐著，舒服得緊：“異種？什麽玩意？沒聽過。”
父親指向牆那頭的房子：“你最愛纏的女孩和她爸唄。按特羅倫人的標準，不是純淨人類血脈的都算異種。”
“我懂了，特羅倫人腦子有病，”竹起身向臥室走去，“補功課去了，唉，真煩啊。”
“煩什麽？”洗幹淨碗筷後，母親的語氣緩和不少，“有煩心事跟我們說說，別成天憋著。”
“沒有的事，剛在說打仗。肯定打不起來，”父親哈哈大笑，拿起報紙繼續看，“喏，‘朝昇希望帝國信守承諾，避免戰火蔓延…’，說不定咱們的軍隊已往林海集結了，肯定不會出事。寫你的功課去吧，煩心事放一放，明天就忘了。”
“是啊，”母親倚在父親身旁，笑嗬嗬地看報，“記住了，明天隻會更好。”
“好好，明天過得更好。”竹的愁眉舒展，也陪著父母笑了。
哪有什麽煩心事？功課會補完的、朋友會回來的，戰爭總會結束的。與其煩擾那些沒用的事情，還不如尋思下午吃什麽好。
剛關上臥室的門，突然有什麽爆開的聲音砸進家裏，竹下意識地運起靈能護身，卻仍被強烈的衝擊掀飛，撞穿竹木結成的牆，同斷碎的木渣翻滾出去，在鬆軟的泥土裏轉了好多圈。
止住翻滾後，竹覺察到很多的痛，最明顯的是耳痛，以及掌心被刺傷的痛。試圖爬起來，卻隻聽得見嗡嗡的回音，更少了種平衡感，怎也站不住腿，還是不能理解究竟發生何事，為何耳朵會吵、會痛、會聽不清，為何會直不起腿，為何會立不起身？
很久，他都隻能躺著，看灰蒙的天。天上凝轉的深邃正看著一切，可除去雲和蔚藍，那深邃的眼再無法訴說，更不能描述它所凝望的大地發生著什麽。慢慢的，耳裏的蜂鳴遠了，可爆炸的轟鳴近了、洪亮的告警近了，手尋著痛拔出紮進掌心的斷竹片，這更痛的感覺讓竹再度感知到軀體，勉強控製軀體翻過身，顫抖著爬起，緩緩站立。
眼前是變了樣的竹林，或者說什麽都不剩的竹林。斷竹的缺口泌著黑，或黃或青的葉和碎屑隨風卷。扭頭看，小林家的房子是片堆壓的破木板，迦羅娜家的房子隻剩揚起灰的磚，叔叔阿姨的躺椅也沒了，發黑的痕跡裏有些東西，是露著半邊骨的斷臂和看不出樣子的肉。
還在響的爆炸聲喚竹抬頭，令視線追著劃破天空的東西落進隻剩殘牆的廢墟，接著，像被埋進炮火的爛泥地般，磚頭給炸成泥土樣的碎塊，一把甩上天。
他再扭頭，看向不敢看的家。沒猶豫地踩上已散開的爛竹板，用著最強的靈能抓起它們並拋飛，找尋沒聲響的父母。
靈能的灌注令竹動作神速，很快從垃圾中翻出還粘在一起的父親和母親。可若不看體型與殘存衣角，已經分不清他們的身份，隻是兩坨黑炭色碎肉餅的東西。
跪著，一直跪著。很久很久，竹才抬起手，用被紮穿的手掌狠狠扇向自己的臉，猛地站起來，向四周笑、向天空吼：“哈哈哈哈，我在做夢！是在做夢？一定是，一定是！爸、媽，喊喊我，我快睡死了。不對，娜姐、小林？抽我幾巴掌啊，我、我醒不來，醒不過來…”
他始終不敢看有消息提醒的網，在斷木裏猶豫很久，久到終定下決心聽腦海裏的訊息後，才明白一切都不是夢，都不是夢：
“特羅倫軍隊突襲林海，全體護衛官攜轄區民眾避難，最近的避難點…”
在變了樣的綠葉下，竹找不到熟識的方向。因為灰煙和黑泥裏的斷樹殘樁，是印象裏沒有的景，既無法幫著回憶位置，更無法幫著活下去。
興許該一直走下去，走到死為止。
那天，噴著蒸汽的火車發動轟鳴，在少年的追趕中漸行漸遠：“記得回來啊！”
“阿竹，回去吧。”遠去的窗口外，探出身的女孩飄散著金色長發，融入升起的暖陽，“我會照顧好小林。假期，我們會回來。”
女孩剛縮回身，一個扮鬼臉的小腦袋又擠出車窗，張大的嘴裏露出小小虎牙：“笨蛋竹子哥！笨蛋竹子！過幾個月我們再來看你！再見啦！”
跑啊跑，直到追不動加速的火車，竹才刹住腳步，目送蒸汽的白煙升過朝陽。直到火車已是晨光下的細線，他才轉身去搭回家的公車，在沉悶的空氣裏睡去。
“綠鬆村，你已到站。綠鬆村，你已到站…”
被網吵醒後，打著哈欠的竹走過曬熱的水泥路，沿路旁的樹蔭拐進小道，很快就聽到熟悉的笑聲：“哈哈，阿竹，你是去給他們送行？”
“啊，薩叔？唉，是啊，他們走了，”綠樹的粗支上，穿治安官黑袍的木精特別顯眼，竹隻抬頭就發現他，“沒人陪我玩了。”
紮起的黑色長發間，是木精都有的溫婉麵容。竹清楚他的名是阿薩，總愛合氣地笑：“玩不了的話，就多用網聯係啊。再說，你可是村裏這群小壞蛋的頭頭，沒迦羅娜看著，恐怕更會添亂吧？但，不太過分的話，我會幫你瞞著，省得你挨打後偷偷來我這裏哭。”
“那都多少年前的事了？我可進中等學府一年了，早不是小孩——”本想回嘴的竹忽然低頭沉思，良久才重新仰視坐著的木精，“薩叔，我是不是挺笨？”
“嗯？怎麽說？”阿薩有些吃驚，“你不笨啊？”
撓半天頭後，竹才支支吾吾：“呃，我是說…小林才七歲，對吧…七歲就去高等學府了。我今年都十三了，卻…唉，我覺得自己腦子不大好使。”
“小林？哦，是你隔壁家的孩子。叫…林思行吧？”阿薩無奈地笑著，“是他太聰明，你可不笨。你要是笨，可不會將靈能掌握得這麽好啊。”
“我爸媽都說鍛煉靈能沒用，不如老實讀書。”
“聽他們胡說。想參軍或者申考治安官，最重要的衡量指標都是靈能。”
“那不就和薩叔你一樣？成天四處跑，我嫌累啊。”
“不累，來，接著，”阿薩解開腰間的口袋，掏出些毛絨絨的果子扔過去，“接著，早晨剛摘的新桃，很好吃的。林海的寶貝可多著呢，等你當上治安官，趁巡邏時多摘些水果、多見些小動物，不比去城裏工作自由的多？”
“喔，喔…嗯，是啊，”咬著脆甜的毛桃，竹恍然大悟，“哎，得回家了。薩叔，我吃完飯就回來，到時接著說道啊！”
揮手告別後，竹走完小道，穿過一片片綠色的菜田，翻過青翠的竹林，終於見到棕色的竹屋，也就是他的家。
竹屋的右手旁有間木房，是小林住的地方，他的父母還在城中工作，並未回來。
木房右邊還有間粉刷過的米黃色小樓，為伽羅娜的居所，門前的躺椅上有位戴單邊眼鏡的男性看書，金色的眉發、尖長的耳朵、豎立的金瞳，表明他是純正的金精。還有位黑發的女梁人靠著他肩頭小憩，正是迦羅娜的母親，外貌三十歲上下，實際年齡連竹也不清楚。
“回來了？”迦羅娜的父親聲音非常低，“麻煩你了。”
“嗯嗯，不客氣，”知道阿姨睡著了，竹也很小聲，“叔叔，我先去吃飯，太餓了。”
打完招呼的竹剛推開門，就看見木桌上的米粥和烙餅：“唉，是這些？我不想吃啊。”
母親端著醬菜走出廚房，厲聲嗬斥：“不準挑食。發信你不回，還想吃好的？弄完飯，補你的功課去吧。得虧我翻了個遍，才發現你一個字都沒寫。”
“呃，媽，”訕笑兩聲，竹咽幾口粥，掰塊餅塞進嘴，“反正也不檢查，幹脆…”
“想偷懶？”母親敲響兒子的腦殼，“看看小林，再看看你！不上心！真想長大了學木精，混進林海當野人？”
沒等趙兒子反駁，父親試著岔開話：：“這幾天別亂跑。報紙上都寫了，特羅倫的瘋子已占領博薩公國，和我們隻隔片林海。”
搶走丈夫手裏的報紙，母親瞪大眼讀過：“真的？還沒三年吧？博薩人這麽沒用？他們拿了多少援助，三年都撐不住？”
“特羅倫？”碗底的稠米讓竹犯難，怎也下不去嘴，忙接著問，“老師講過，他們是叫帝國啊？怎麽喊它特羅倫？”
“你們老師講的不對，”父親給兒子解釋，“他們雖自稱帝國，卻並非帝國，通稱特羅倫帝國。特羅倫在他們的語言裏表‘承繼’的意思，它隻是帝國的繼承者。”
在母親恫嚇的注視中，竹老實舔淨碗底的稠米，鼓出難受的嗝：“懂了。難怪老師講，特羅倫人自稱繼承帝國正統。還說特羅倫人皆信奉聖堂？不，是以帝皇為尊的聖堂…帝皇是什麽？”
待母親收拾走碗碟，父親擦起桌子：“他們信的神唄，喏，你小子最黏的女孩她爸就是帝皇信徒，別說你不知道啊？”
搖著頭，竹拿了掃把：“我找娜姐抄、做功課而已，真不知道。老師隻講過帝國、特羅倫近年的事，說他們比瑟蘭更崇拜帝皇。連最高統治者都是‘代帝皇執掌禁衛’的大元帥，叫什麽…奇羅卡姆，好繞口。”
聽到這名字，父親倒大笑：“以前，他可是課本裏了不起的人物。本來啊，特羅倫因禁衛軍和各領主的爭執瀕臨分裂，誰知出了他那麽個家夥。
廣開貿易、穩定局勢，借格威蘭和博薩人的幫助，重編禁衛軍，清理跋扈的將官，將禁衛軍改為五支神聖軍團，更消滅各地的領主，統一特羅倫。那會，你爺爺學的老課本裏都這麽誇他，說他是和平使者，連我們朝昇都要跟他交好。
結果又怎樣？現在，你們的課本裏全是罵他的東西，對不？不過也是，那老家夥確實有病，說什麽清除異種，結果沒打過瑟蘭，反奔著博薩人撒氣，真是不知所謂。”
打掃幹淨餐廳，竹學父親癱坐著，舒服得緊：“異種？什麽玩意？沒聽過。”
父親指向牆那頭的房子：“你最愛纏的女孩和她爸唄。按特羅倫人的標準，不是純淨人類血脈的都算異種。”
“我懂了，特羅倫人腦子有病，”竹起身向臥室走去，“補功課去了，唉，真煩啊。”
“煩什麽？”洗幹淨碗筷後，母親的語氣緩和不少，“有煩心事跟我們說說，別成天憋著。”
“沒有的事，剛在說打仗。肯定打不起來，”父親哈哈大笑，拿起報紙繼續看，“喏，‘朝昇希望帝國信守承諾，避免戰火蔓延…’，說不定咱們的軍隊已往林海集結了，肯定不會出事。寫你的功課去吧，煩心事放一放，明天就忘了。”
“是啊，”母親倚在父親身旁，笑嗬嗬地看報，“記住了，明天隻會更好。”
“好好，明天過得更好。”竹的愁眉舒展，也陪著父母笑了。
哪有什麽煩心事？功課會補完的、朋友會回來的，戰爭總會結束的。與其煩擾那些沒用的事情，還不如尋思下午吃什麽好。
剛關上臥室的門，突然有什麽爆開的聲音砸進家裏，竹下意識地運起靈能護身，卻仍被強烈的衝擊掀飛，撞穿竹木結成的牆，同斷碎的木渣翻滾出去，在鬆軟的泥土裏轉了好多圈。
止住翻滾後，竹覺察到很多的痛，最明顯的是耳痛，以及掌心被刺傷的痛。試圖爬起來，卻隻聽得見嗡嗡的回音，更少了種平衡感，怎也站不住腿，還是不能理解究竟發生何事，為何耳朵會吵、會痛、會聽不清，為何會直不起腿，為何會立不起身？
很久，他都隻能躺著，看灰蒙的天。天上凝轉的深邃正看著一切，可除去雲和蔚藍，那深邃的眼再無法訴說，更不能描述它所凝望的大地發生著什麽。慢慢的，耳裏的蜂鳴遠了，可爆炸的轟鳴近了、洪亮的告警近了，手尋著痛拔出紮進掌心的斷竹片，這更痛的感覺讓竹再度感知到軀體，勉強控製軀體翻過身，顫抖著爬起，緩緩站立。
眼前是變了樣的竹林，或者說什麽都不剩的竹林。斷竹的缺口泌著黑，或黃或青的葉和碎屑隨風卷。扭頭看，小林家的房子是片堆壓的破木板，迦羅娜家的房子隻剩揚起灰的磚，叔叔阿姨的躺椅也沒了，發黑的痕跡裏有些東西，是露著半邊骨的斷臂和看不出樣子的肉。
還在響的爆炸聲喚竹抬頭，令視線追著劃破天空的東西落進隻剩殘牆的廢墟，接著，像被埋進炮火的爛泥地般，磚頭給炸成泥土樣的碎塊，一把甩上天。
他再扭頭，看向不敢看的家。沒猶豫地踩上已散開的爛竹板，用著最強的靈能抓起它們並拋飛，找尋沒聲響的父母。
靈能的灌注令竹動作神速，很快從垃圾中翻出還粘在一起的父親和母親。可若不看體型與殘存衣角，已經分不清他們的身份，隻是兩坨黑炭色碎肉餅的東西。
跪著，一直跪著。很久很久，竹才抬起手，用被紮穿的手掌狠狠扇向自己的臉，猛地站起來，向四周笑、向天空吼：“哈哈哈哈，我在做夢！是在做夢？一定是，一定是！爸、媽，喊喊我，我快睡死了。不對，娜姐、小林？抽我幾巴掌啊，我、我醒不來，醒不過來…”
他始終不敢看有消息提醒的網，在斷木裏猶豫很久，久到終定下決心聽腦海裏的訊息後，才明白一切都不是夢，都不是夢：
“特羅倫軍隊突襲林海，全體護衛官攜轄區民眾避難，最近的避難點…”
在變了樣的綠葉下，竹找不到熟識的方向。因為灰煙和黑泥裏的斷樹殘樁，是印象裏沒有的景，既無法幫著回憶位置，更無法幫著活下去。
興許該一直走下去，走到死為止。