秋季的居庸關，植被頗為蕭條，放眼望去風景淒涼，卻襯托出連綿長城的肅殺。
山路難行，穀大用放緩了馬速，見江彬也慢了下來，便靠上去稱讚道：“江大人獨臂策馬也能風馳電掣不愧為九邊猛將。”
江彬連忙客氣道：“廠公謬讚。”
兩人距離更近，穀大用小聲說道：“你我二人交往不多，沒想到攤上這前鋒的苦差事。”
穀大用小聲說話，他部下的西廠番子便識趣的與二人拉開距離。江彬見此情，便知穀大用找他有事，就不再拿出為皇上效命玩死不辭的說法，而是歎氣道：“這不都是劉公公的安排嘛。”
眾人伴駕出行，都知道打前站是苦差事，不但要時刻關注選擇路線，還要控製速度。更重要的是要負責沿途的安全、舒適等事宜，容不得半點紕漏。
“我西廠幹這差事理所當然。江大人卻當陪在皇爺身邊。”穀大用試探的說。
“也不知道我是哪裏得罪了劉公公，最近伴駕的機會越來越少了。”江彬說的伴駕是陪在皇帝身邊的機會。劉瑾是皇帝身邊的總管，江彬這樣抱怨顯然是已經猜到了穀大用的意圖。
“我的江大人。你我都得罪劉公公了。”
江彬聽穀大用這麽一說，一臉的震驚：“劉公公權傾朝野，我小小的江彬何德何能得罪他老人家。還望廠公解惑。”
“你我二人同病相憐，全是那頭豹子引來的禍事。”
“豹子？”
穀大用看了一眼江彬受傷的手臂，冷笑道：“江大人救駕有功，但是卻襯托的別人不敢為皇爺盡忠。這就是大大地得罪了別人。”
江彬也忍不住看了一眼自己骨折的手腕，明白劉瑾厭惡自己的緣由，便也猜到了同為護駕有功之臣的穀大用必然也遭猜忌。於是道：“我一個小小的武人，被大人物猜忌也隻能默默忍受。”
穀大用眯起眼睛笑道：“你我都是小人物，自當守望相助。”
“守望相助。”江彬揮了揮自己受傷的手臂。
兩人達成了聯盟，便再次催馬加快速度。周圍的西廠番子也再次圍攏過來。很快一眾騎士便到了居庸關。
居庸關城門緊閉，穀大用命手下番子在城牆下喊話。
“居庸關守將何在，皇上要出關狩獵，快開關門。”
城牆上卻聽一個聲音喊道：“皇帝出關乃是國家的大事，我等怎麽沒有收到公文？”
“皇上已經到昌平了，我等是先鋒官，你不快點開門迎駕，誤了皇上行程你們吃罪不起。”
“你等可有兵部通關文書？”
見手下番子竟遇到阻攔，穀大用親自喊道：“我乃提督西廠穀大用，鎮守太監劉嵩可在？”
城牆的敵樓裏，被軍士圍著的劉嵩想要開口喊話，卻見巡關禦史張欽手扶腰間寶劍，便將想喊的話給咽了回去。
張欽站在敵樓門口，也親自喊話：“我乃巡關禦史張欽，無論何人前來，拿通關文書方可通關。”
穀大用沒想到擺出自己西廠的名號還會遭到阻攔，隻能喊道：“張欽，你想公然抗旨嗎？”
“居庸關是京城門戶，張欽既在此，無兵部文書者休想通關。”
“張欽，你想造反嗎？”穀大用色厲內荏。
張欽卻哈哈哈大笑：“你莫要羅織罪名。你等執意要進居庸關，難不成是韃靼奸細？”
穀大用氣急，堂堂西廠廠公，為皇上辦差，竟然就這麽被攔住了。眼見城牆上兵丁對著自己人馬開弓，穀大用隻能咬牙帶著眾人折返。
等穀大用等人走遠，張欽才走入敵樓內，命人筆墨伺候。
“我的張大人啊，不如你放我去昌平，當麵麵見聖上……”劉嵩可憐巴巴的哀求。
張欽卻擺手製止，說道：“你去了見到皇上，難道敢當麵抗命不成？現在正是韃靼打草穀的時候，不叫皇帝出關，你我尚有一線生機。皇上出關，一旦重演英宗舊事，你我死不足惜。”
“可……”劉嵩是太監，可不比文官。文官抗命，說好聽點還能賺個直諫的名聲。太監就是皇帝家奴，違逆了主人命令，哪裏還有好果子吃。
“不用再說了，若是皇上詢問，你就說被我命人困住便是。我現在要立刻寫奏折諫言，或許還能請皇上回心轉意。”張欽說完不再搭理劉嵩。劉嵩也隻得歎口氣不再言語。
穀大用這邊原路折返，待遇到領著大隊策馬狂奔的正德，便將張欽的話一字不差的向正德稟報。
正德沒有開口，正德身邊的劉瑾就怒道：“這個禦史好大的膽子。”隨後又對著穀大用罵道：“劉嵩真是個廢物，你穀大用西廠廠公也白當了？”
穀大用連忙向正德請罪。
正德隻是笑了笑：“這張欽倒有點意思。”
劉瑾趕忙道：“奴婢這就帶兵將他抓來。”
正德卻擺手道：“按規矩，咱們沒有兵部行文，張欽攔咱們是應該。你帶兵拿他沒有道理。而且你能攻下居庸關？”
劉瑾連忙稱錯，請皇帝聖裁。
“走吧，出不了關咱們去昌平玩兒一圈。”正德說完打罵便走，騎隊隨之而動。穀大用連忙爬上馬背，跟上大隊。
雖然出不得居庸關，但進昌平城卻易如反掌。昌平地方官聽說皇帝出巡，驚嚇之餘細心接待倒是讓正德十分開心。等到晚間，便直接留宿在昌平。等皇帝就寢，劉瑾等大太監也都各自就寢。一道黑影卻閃進皇帝臥室。
那道黑影剛一進屋子，又有幾道黑影在暗中閃動，隱隱是針對來人。
“讓他過來。”正德皇帝在床帳中開了口。暗衛的黑影隱去，隻留剛剛進來的那道黑影。那黑影走到正德床榻前，月光照到黑影麵龐，竟是穀大用。
正德從床上起來，卻並未命人張燈，隻是低聲問道：“如何？”
穀大用低聲回答：“劉瑾派人擅殺前任司禮監太監王嶽的事情已經查實了。王嶽生前確實偷偷見了他過繼來的侄子。我用盡了西廠的手段，他侄子隻知道，王嶽讓他以後有難可以找這些人求助。”
穀大用將一張紙遞給正德又接著說：“王嶽還囑咐他不到生死攸關的地步不能找這些人。”
正德展開紙，借著月光看了上麵的名字。穀大用感到皇帝的拿紙的手竟然抖了起來，不由悄悄觀察正德的表情，這是他從未見過的表情。
驚訝？害怕？氣憤？
難以說清。
作為正德皇帝身邊最親密的太監之一，他見過少年的各種樣子。但即便是麵對出籠的豹子，害怕的雙腿發軟的時候，也沒有出現過這樣的表情。
正德皇帝此時想起的卻是父親臨終前的話語：“你必須做個好皇帝，善待大臣、善待宮人、善待百姓、多生子嗣……多生子嗣……”
正德竟然笑了出來，“父親啊，你太老實了。”
正德心中想著的故事拚圖終於得到了最後的碎片，他坐在椅子上，整個麵孔被陰影淹沒，抬起手像是在捂著自己的嘴巴。穀大用知道，皇帝一定是在用食指撫摸自己嘴角茸毛，這是他思考事情時的動作。
“沒想到你和老劉鬧矛盾，竟然解了我多年的疑惑。”
正德沉默半天後，說出的第一句話，就讓穀大用跪在了地上。
不等穀大用辯解，正德又說：“鬧矛盾未必是壞事，那是你們倆的事情。你們倆願意怎麽鬥都行，但別礙著我的事。你要真查實了老劉該死的事情，我也不會饒他。但是殺王嶽的事情不算。”
久在宮中的穀大用知道自己不小心惹禍上身了，即便是現在天氣已涼，他頭上的汗還是像水一樣流了滿臉。
他現在隻想忘掉之前的那份名單，可是他越是想忘掉，腦子裏越隻有那幾個人的名字。
內閣首輔、馬太後、丐幫幫主以及……
“陳岩的任務怎麽樣了？”正德卻突然問起陳岩。
穀大用嚇得一哆嗦，連忙回答道：“三日前已經帶隊出京。”
“他走的可夠晚的，是得了美人兒多享受了幾日嗎？”
“據奴婢所知陳岩並未與李九兒成親，也沒有霸占她。奴婢也曾催促過他出發，但他說磨刀不誤砍柴工，像是研究對付江湖人的辦法。奴婢細問，他卻不願多說。”
正德像是來了興趣，又問：“他從錦衣衛調了多少好手？”
穀大用剛想開口，又聽正德說道：“等等，讓我猜猜……”
“我看他是個怕死的，應當是把能帶的都帶上了。錦衣衛現在能動的、武藝在四品往上的有三百多人。但是人太多卻失了迅捷。我猜他帶二百人最為合適。”
穀大用連忙驚訝道：“皇爺猜的不錯，陳岩帶了正好二百人。”
“北地江湖人數不少，他這二百錦衣衛，除去丐幫和太行響馬，其他人該是都能拿下。可是他要是一家一家的打下去，怎麽也得一、兩年的功夫。所以他一定會想個辦法把人聚到一塊兒，可人聚到一塊兒，他那二百人就不夠用了。大規模調動軍隊的話，江湖人也不是傻子怎麽也能看出陷阱。這倒是個難題。”
見皇帝沉思，穀大用補充道：“陳岩帶了二百人卻不是錦衣衛。”
“哦？”
“是從神機營裏選的人。”
正德皇帝樂了：“有意思、有意思。”
穀大用迷迷糊糊的陪著正德說了會話，便又潛行除了房間，心中一放鬆，那些名字竟又出現在腦海裏。
內閣首輔、馬太後、丐幫幫主以及……以及錦衣衛百戶陳青山。
山路難行，穀大用放緩了馬速，見江彬也慢了下來，便靠上去稱讚道：“江大人獨臂策馬也能風馳電掣不愧為九邊猛將。”
江彬連忙客氣道：“廠公謬讚。”
兩人距離更近，穀大用小聲說道：“你我二人交往不多，沒想到攤上這前鋒的苦差事。”
穀大用小聲說話，他部下的西廠番子便識趣的與二人拉開距離。江彬見此情，便知穀大用找他有事，就不再拿出為皇上效命玩死不辭的說法，而是歎氣道：“這不都是劉公公的安排嘛。”
眾人伴駕出行，都知道打前站是苦差事，不但要時刻關注選擇路線，還要控製速度。更重要的是要負責沿途的安全、舒適等事宜，容不得半點紕漏。
“我西廠幹這差事理所當然。江大人卻當陪在皇爺身邊。”穀大用試探的說。
“也不知道我是哪裏得罪了劉公公，最近伴駕的機會越來越少了。”江彬說的伴駕是陪在皇帝身邊的機會。劉瑾是皇帝身邊的總管，江彬這樣抱怨顯然是已經猜到了穀大用的意圖。
“我的江大人。你我都得罪劉公公了。”
江彬聽穀大用這麽一說，一臉的震驚：“劉公公權傾朝野，我小小的江彬何德何能得罪他老人家。還望廠公解惑。”
“你我二人同病相憐，全是那頭豹子引來的禍事。”
“豹子？”
穀大用看了一眼江彬受傷的手臂，冷笑道：“江大人救駕有功，但是卻襯托的別人不敢為皇爺盡忠。這就是大大地得罪了別人。”
江彬也忍不住看了一眼自己骨折的手腕，明白劉瑾厭惡自己的緣由，便也猜到了同為護駕有功之臣的穀大用必然也遭猜忌。於是道：“我一個小小的武人，被大人物猜忌也隻能默默忍受。”
穀大用眯起眼睛笑道：“你我都是小人物，自當守望相助。”
“守望相助。”江彬揮了揮自己受傷的手臂。
兩人達成了聯盟，便再次催馬加快速度。周圍的西廠番子也再次圍攏過來。很快一眾騎士便到了居庸關。
居庸關城門緊閉，穀大用命手下番子在城牆下喊話。
“居庸關守將何在，皇上要出關狩獵，快開關門。”
城牆上卻聽一個聲音喊道：“皇帝出關乃是國家的大事，我等怎麽沒有收到公文？”
“皇上已經到昌平了，我等是先鋒官，你不快點開門迎駕，誤了皇上行程你們吃罪不起。”
“你等可有兵部通關文書？”
見手下番子竟遇到阻攔，穀大用親自喊道：“我乃提督西廠穀大用，鎮守太監劉嵩可在？”
城牆的敵樓裏，被軍士圍著的劉嵩想要開口喊話，卻見巡關禦史張欽手扶腰間寶劍，便將想喊的話給咽了回去。
張欽站在敵樓門口，也親自喊話：“我乃巡關禦史張欽，無論何人前來，拿通關文書方可通關。”
穀大用沒想到擺出自己西廠的名號還會遭到阻攔，隻能喊道：“張欽，你想公然抗旨嗎？”
“居庸關是京城門戶，張欽既在此，無兵部文書者休想通關。”
“張欽，你想造反嗎？”穀大用色厲內荏。
張欽卻哈哈哈大笑：“你莫要羅織罪名。你等執意要進居庸關，難不成是韃靼奸細？”
穀大用氣急，堂堂西廠廠公，為皇上辦差，竟然就這麽被攔住了。眼見城牆上兵丁對著自己人馬開弓，穀大用隻能咬牙帶著眾人折返。
等穀大用等人走遠，張欽才走入敵樓內，命人筆墨伺候。
“我的張大人啊，不如你放我去昌平，當麵麵見聖上……”劉嵩可憐巴巴的哀求。
張欽卻擺手製止，說道：“你去了見到皇上，難道敢當麵抗命不成？現在正是韃靼打草穀的時候，不叫皇帝出關，你我尚有一線生機。皇上出關，一旦重演英宗舊事，你我死不足惜。”
“可……”劉嵩是太監，可不比文官。文官抗命，說好聽點還能賺個直諫的名聲。太監就是皇帝家奴，違逆了主人命令，哪裏還有好果子吃。
“不用再說了，若是皇上詢問，你就說被我命人困住便是。我現在要立刻寫奏折諫言，或許還能請皇上回心轉意。”張欽說完不再搭理劉嵩。劉嵩也隻得歎口氣不再言語。
穀大用這邊原路折返，待遇到領著大隊策馬狂奔的正德，便將張欽的話一字不差的向正德稟報。
正德沒有開口，正德身邊的劉瑾就怒道：“這個禦史好大的膽子。”隨後又對著穀大用罵道：“劉嵩真是個廢物，你穀大用西廠廠公也白當了？”
穀大用連忙向正德請罪。
正德隻是笑了笑：“這張欽倒有點意思。”
劉瑾趕忙道：“奴婢這就帶兵將他抓來。”
正德卻擺手道：“按規矩，咱們沒有兵部行文，張欽攔咱們是應該。你帶兵拿他沒有道理。而且你能攻下居庸關？”
劉瑾連忙稱錯，請皇帝聖裁。
“走吧，出不了關咱們去昌平玩兒一圈。”正德說完打罵便走，騎隊隨之而動。穀大用連忙爬上馬背，跟上大隊。
雖然出不得居庸關，但進昌平城卻易如反掌。昌平地方官聽說皇帝出巡，驚嚇之餘細心接待倒是讓正德十分開心。等到晚間，便直接留宿在昌平。等皇帝就寢，劉瑾等大太監也都各自就寢。一道黑影卻閃進皇帝臥室。
那道黑影剛一進屋子，又有幾道黑影在暗中閃動，隱隱是針對來人。
“讓他過來。”正德皇帝在床帳中開了口。暗衛的黑影隱去，隻留剛剛進來的那道黑影。那黑影走到正德床榻前，月光照到黑影麵龐，竟是穀大用。
正德從床上起來，卻並未命人張燈，隻是低聲問道：“如何？”
穀大用低聲回答：“劉瑾派人擅殺前任司禮監太監王嶽的事情已經查實了。王嶽生前確實偷偷見了他過繼來的侄子。我用盡了西廠的手段，他侄子隻知道，王嶽讓他以後有難可以找這些人求助。”
穀大用將一張紙遞給正德又接著說：“王嶽還囑咐他不到生死攸關的地步不能找這些人。”
正德展開紙，借著月光看了上麵的名字。穀大用感到皇帝的拿紙的手竟然抖了起來，不由悄悄觀察正德的表情，這是他從未見過的表情。
驚訝？害怕？氣憤？
難以說清。
作為正德皇帝身邊最親密的太監之一，他見過少年的各種樣子。但即便是麵對出籠的豹子，害怕的雙腿發軟的時候，也沒有出現過這樣的表情。
正德皇帝此時想起的卻是父親臨終前的話語：“你必須做個好皇帝，善待大臣、善待宮人、善待百姓、多生子嗣……多生子嗣……”
正德竟然笑了出來，“父親啊，你太老實了。”
正德心中想著的故事拚圖終於得到了最後的碎片，他坐在椅子上，整個麵孔被陰影淹沒，抬起手像是在捂著自己的嘴巴。穀大用知道，皇帝一定是在用食指撫摸自己嘴角茸毛，這是他思考事情時的動作。
“沒想到你和老劉鬧矛盾，竟然解了我多年的疑惑。”
正德沉默半天後，說出的第一句話，就讓穀大用跪在了地上。
不等穀大用辯解，正德又說：“鬧矛盾未必是壞事，那是你們倆的事情。你們倆願意怎麽鬥都行，但別礙著我的事。你要真查實了老劉該死的事情，我也不會饒他。但是殺王嶽的事情不算。”
久在宮中的穀大用知道自己不小心惹禍上身了，即便是現在天氣已涼，他頭上的汗還是像水一樣流了滿臉。
他現在隻想忘掉之前的那份名單，可是他越是想忘掉，腦子裏越隻有那幾個人的名字。
內閣首輔、馬太後、丐幫幫主以及……
“陳岩的任務怎麽樣了？”正德卻突然問起陳岩。
穀大用嚇得一哆嗦，連忙回答道：“三日前已經帶隊出京。”
“他走的可夠晚的，是得了美人兒多享受了幾日嗎？”
“據奴婢所知陳岩並未與李九兒成親，也沒有霸占她。奴婢也曾催促過他出發，但他說磨刀不誤砍柴工，像是研究對付江湖人的辦法。奴婢細問，他卻不願多說。”
正德像是來了興趣，又問：“他從錦衣衛調了多少好手？”
穀大用剛想開口，又聽正德說道：“等等，讓我猜猜……”
“我看他是個怕死的，應當是把能帶的都帶上了。錦衣衛現在能動的、武藝在四品往上的有三百多人。但是人太多卻失了迅捷。我猜他帶二百人最為合適。”
穀大用連忙驚訝道：“皇爺猜的不錯，陳岩帶了正好二百人。”
“北地江湖人數不少，他這二百錦衣衛，除去丐幫和太行響馬，其他人該是都能拿下。可是他要是一家一家的打下去，怎麽也得一、兩年的功夫。所以他一定會想個辦法把人聚到一塊兒，可人聚到一塊兒，他那二百人就不夠用了。大規模調動軍隊的話，江湖人也不是傻子怎麽也能看出陷阱。這倒是個難題。”
見皇帝沉思，穀大用補充道：“陳岩帶了二百人卻不是錦衣衛。”
“哦？”
“是從神機營裏選的人。”
正德皇帝樂了：“有意思、有意思。”
穀大用迷迷糊糊的陪著正德說了會話，便又潛行除了房間，心中一放鬆，那些名字竟又出現在腦海裏。
內閣首輔、馬太後、丐幫幫主以及……以及錦衣衛百戶陳青山。