轉眼就到了競拍會的日子。


    既然是為民辦實事,競拍會就設在縣衙內空曠的前院。


    上午巳時,清水縣收到邀請函的眾人便蜂擁而至。


    平日裏莊嚴肅穆的縣衙前衙外,此刻人頭攢動,熱鬧非凡。


    縣衙前院用木柵欄隔出了幾個區域,中間是拍品展示台,台上鋪著紅色錦緞。


    與之相對的是一排排扶手木椅,木椅之間還隔著一個小茶幾。


    上麵隔著競拍所用的號碼牌子。


    前來競拍的都是本縣有頭有臉的鄉紳富豪。


    他們身著華麗綢緞,盡顯不差錢的氣勢磅礴。


    縣衙大門處有兩名身著皂衣的衙役把守。


    驗過請柬後便恭敬放行。


    人群中時不時傳來衣料摩擦的窸窣聲。


    間或夾雜著低聲交談。


    “聽說這次競拍的有北大街神武閣那座大宅,還有仇老賊強行霸占的鋪子,這些可都是好地段啊!”


    “可不是,以前北城區籠罩在仇老賊淫威之下,咱們不敢涉足北城區。


    如今仇老賊倒台了,新上任的陸捕頭又將那邊整頓的井井有條。


    咱們也能借著這競拍會的機會,看看能不能在北城區謀點發展。”


    “是啊,不過我瞧著今日來的都是城中數一數二的人物,咱們這些小打小鬧的,估計很難爭得過那些大富商。”


    “話雖如此,但來都來了,碰碰運氣唄,萬一呢!”


    這些人有的帶著家中掌櫃的,有的帶著識貨的,有的帶著自家夫人。


    總之都是帶著豐厚的錢袋子過來的。


    柳樹林今日換上最好的長袍,懷裏揣著一個大大的錢袋。


    其中還裝有出門前、賢女婿拿給他的兩萬兩銀票。


    身邊陪著的是他的親家公王大哥。


    頭一次來參加這種富商雲集的競拍會,地點還是在縣衙內。


    柳樹林難免有些緊張,初暖乍寒的二月天,他頭上竟然起了一層薄汗。


    拿帕子擦了擦額頭,取出邀請函遞給守門的衙役。


    “這位小哥,這是我二人的邀請函,請過目。”


    衙役看了一旁的王伯一眼,沒怎麽看邀請函就恭敬的以手示意。


    “您二位裏麵請,可在前排位置入座。”


    柳樹林微微躬身謝過衙役,便和王伯一起走進縣衙前院。


    柳樹林好奇地往四周打量著。


    那些身著華麗的鄉紳富豪們,談笑風生間盡顯富貴氣派。


    這讓他心裏又多了幾分緊張。


    王伯倒是神色從容,輕輕拍了拍柳樹林的肩膀,低聲道:


    “柳兄弟無需在意,咱們且放寬心,就當是來長長見識。”


    柳樹林深吸一口氣,點點頭,努力讓自己鎮定下來。


    兩人依照衙役的指引,來到前排的位置坐下。


    剛剛坐穩,就聽到旁邊傳來一陣爽朗的笑聲。


    “哎喲哎喲,這不是王兄嗎?沒想到您今日也有空過來。”


    柳樹林轉頭看去,隻見一位麵相富態的中年男人正對著王伯拱手問好。


    王伯笑著回應。


    “蘇老爺能過來倒是在王某意料之中。”


    “王大叔,那我呢,在此見到我,您是否也在意料之中?”


    又一個年輕男子腆著笑臉湊了過來。


    柳樹林靜坐著不動,難怪家裏人一致認為該由王大哥陪著他過來。


    競拍會還沒開始呢,王大哥就遇到認識的人了,這讓他無形中多了一些底氣。


    王伯對蘇老爺致歉後才看向蕭鶴。


    “蕭鶴,怎麽又是你,你是怎麽混進來的?”


    “王大叔,瞧您這話說的,門口站著衙役呢,沒有邀請函,他們能放我進來?”


    說著拍了一下旁邊蕭二蕭的肩膀。


    “二弟,還不快向王大叔問好!”


    蕭二蕭趕忙狗腿子似的連連拱手。


    還不待他說話,王伯就擺了擺手。


    “你倆這次又是假扮的哪位富商?”


    蕭二蕭眼睛瞪的圓溜溜。


    “王大叔您不要誤會,北大街我大哥是沒份兒。


    我們常去的那幾條小街道上倒是有我大哥不少產業,都是他祖上留下來的。


    所以這次能來參加這競拍會,是羅縣令查過卷宗後才發了邀請函,可不是我們兄弟倆蒙混進來的啊!”


    原來這小子還是有些家底的,王伯微微皺眉,上下打量著蕭鶴兄弟倆。


    心中暗自思忖這兩人行事向來不走尋常路,不知此次又要鬧出什麽花樣。


    不過,他倆最近不是鞍前馬後的粘著自家少主麽?


    王伯淺笑著問。


    “既然如此,那你們這次來,是有看中的拍品?”


    蕭鶴麵露苦笑,湊近王伯低聲道。


    “王大叔,我聽聞那仇老狗的神武閣充公後,縣衙要拿出來競拍。


    可惜我收到邀請函時來不及去老吉縣請我姐過來,便來看看那大宅子最後花落誰家。


    那可是好地段,今日來的富豪們八成都想將那宅子買下。”


    蕭二蕭在一旁補充道。


    “我大哥名下雖有不少產業,可他會敗家啊,手上能花的銀子真沒幾個,來了也是白搭。”


    “二弟你給我閉嘴。”


    蕭鶴不顧公眾場合,一手就捂住了蕭二蕭的嘴巴。


    柳樹林在一旁聽到這些話,不自覺的就拽緊了用來擦汗的帕子。


    想到女婿拜托他這次務必拍下仇老賊留下的大宅子、兩旁的鋪子。


    還有仇萬鱗以前那處搏擊場。


    看來很多人都抱有同樣的想法啊,這可就難辦了,那幾處房契價格會不會越炒越高?


    不動用女婿的銀票,夠銀子買下宅子麽?


    這一擔心,柳樹林頭上又冒出汗來。


    王伯清了清嗓子,回身給蕭鶴兩兄弟介紹道。


    “蕭鶴,這位是我柳樹林兄弟,說名字你倆未必知曉。


    相信我柳兄弟的大女婿你倆如雷貫耳,那便是縣衙新上任的陸捕頭。


    “額....”


    蕭鶴愣怔了一下,與二弟對視一眼,趕緊點頭哈腰。


    連連拱手,口稱。


    “柳大叔好,原來您就是陸捕頭的嶽丈大人,失敬失敬。”


    柳樹林微微點頭,既是提到了自己姑爺,那必須表現的從容不迫。


    “兩位無需客氣。”


    王伯及時說道。


    “柳兄弟,你今日想競拍下北大街的宅子鋪子,隻怕競爭者不少啊!”


    這話聲音不小,不僅蕭鶴兄弟倆聽到了。


    另一邊的蘇老爺也一字不落的聽進了耳裏。


    其他的富商們紛紛側目看了過來。


    其中有一位去過柳家米麵鋪的掌櫃對他旁邊的鄉紳說道。


    “東家,那位好像是柳家米麵鋪的老板,他家的精米精麵那是清水縣城裏的獨一份。


    品質好,價格公道,鋪子裏還有縣衙給送的“誠信經營”的錦旗。


    他就是咱們酒樓一直想合作沒合作成的糧商。”


    “難怪這次能在受邀之列,我說以前怎麽從未見過。”


    鄉紳談笑間,心裏就有了譜。


    這位名不見經傳的柳老板能來這裏,背後必有縣衙撐腰。


    另一個富商小聲說道。


    “我剛剛聽他們在說,這位柳老板還是陸捕頭的嶽丈....”


    “啊...,這就更不能得罪了,那咱們還要不要跟他競爭?”


    “到時看看柳老板開口競拍的是什麽,咱們不跟他爭就是了。”


    就在眾人私下交流時,羅縣令在一眾縣丞、主簿、師爺、衙役的簇擁下走上了拍品展示台。


    他雙手抬起,示意眾人安靜。


    喧鬧的場地頓時安靜下來,隻餘眾多的呼吸聲。


    羅縣令目光掃視全場,朗聲道:


    “各位員外鄉紳,今日這場競拍會,乃是為了幫助咱們清水縣度過糧食短缺難關。


    大家也都清楚,去年罕見下了多場暴雨。


    衝毀了大片良田,導致地裏莊稼近乎顆粒無收。


    如今縣衙裏也是糧倉空虛,有不少百姓更是家中斷糧,耗空了家底,靠著野菜稀粥勉強果腹。


    為了清水縣的繁榮安定,本縣希望眾位能伸出援手,解救百姓們於水火。


    此次競拍的物品和田產房契,皆是朝廷重犯仇萬鱗多年來通過巧取豪奪所得。


    理當取之於民、用之於民。


    還望大家踴躍競拍,所得款項將用於購買穀種,亦會將銅錢分發給受災的農戶人家。


    本官在此先感謝在坐的各位,深明大義、慷慨解囊。”


    羅縣令說完,台下響起一陣陣叫好聲。


    隨著兩名衙役搬來第一件拍品——青花瓷瓶,競拍正式開始。

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