盧介玄想說鍾鼎是在胡說八道,可話到嘴邊,又生生咽了回去。


    這種時候,否認鍾鼎的話,豈不是顯得自己心虛?


    鍾懿卻是一臉誠懇,對著淵帝再次一揖。


    “陛下,盧大人過謙了。臣以為,論跡不論心,論心世上無完人。盧大人將賬冊交予下官,是事實;下官因此查出弊案,亦是事實。下官不過一從六品主事,初入官場,若無盧大人這等上官提攜指點,如何能有今日?這份功勞,下官萬萬不敢與盧大人相爭,更不敢冒領!”


    好一個“論跡不論心”!好一個“不敢冒領”!


    淵帝看著殿中這戲劇性的一幕,眼底的笑意愈發濃厚。


    他豈能看不出鍾鼎這點小心思?這是在給他送“投名狀”呢!


    把盧介玄推出來當擋箭牌,也順便賣了個人情。


    有意思,當真有意思!


    “哈哈哈哈!”淵帝再次朗聲大笑,指著鍾懿,又指了指盧介玄,“好!好一個謙遜有禮,不驕不躁!鍾鼎,你不僅有查案之才,更有這般敬重上官之心,實乃我大淵棟梁!”


    他頓了頓,目光轉向依舊跪伏在地的盧介玄,語氣帶著幾分意味深長。


    “盧介玄,你既然有此‘慧眼’,能識得鍾鼎這般能臣,朕心甚慰。戶部尚書一職,一直懸而未決,朕看,便由你來署理罷!即日起,升任戶部尚書,協同鍾鼎,務必將此案查個水落石出!”


    “轟——!”


    盧介玄隻覺得腦中一聲巨響,整個人都懵了。


    戶……戶部尚書?!我?!


    幸福來得太過突然,也太過詭異,讓他一時間竟忘了謝恩。


    他本以為自己今日不死也要脫層皮,誰知峰回路轉,不僅沒事,反而……升官了?


    他下意識地抬頭看向鍾鼎,隻見對方正一臉“欣慰”地望著自己,仿佛真心為他高興一般。


    這小子……


    盧介玄心中五味雜陳,卻也明白,此刻已是騎虎難下。


    當著文武百官和淵帝的麵,他除了叩頭謝恩,別無選擇。


    “臣……臣盧介玄……叩謝……陛下天恩!”


    淵帝滿意地點點頭,龍袖一拂:“眾卿可還有事啟奏?無事,便退朝罷。”


    群臣哪裏還敢多言,紛紛躬身應諾。


    待到下了朝,金鑾殿外的漢白玉廣場上,氣氛卻與方才的凝重截然不同。


    不少官員立刻圍上了新晉的戶部尚書盧介玄,臉上堆滿了熱情的笑容。


    “恭喜盧大人!賀喜盧大人!榮升戶部尚書,聖恩浩蕩啊!”


    “盧大人慧眼識珠,舉薦賢才,此番升遷,實至名歸!”


    “是啊是啊,有鍾主事這等雷厲風行的幹將在手下,盧大人日後定能大展拳腳,為我大淵再立新功!”


    一句句恭維奉承,如同潮水般湧來。


    盧介玄起初還有些心虛,但聽著聽著,那點殘存的驚懼與不安,早已被巨大的虛榮與飄飄然所取代。他捋著胡須,臉上泛起得意的紅光,連連拱手,口中謙遜道:“諸位同僚謬讚,謬讚了!本官不過是僥幸,僥幸而已!日後還需諸位多多幫襯才是。”


    那副故作謙虛的模樣,看得一些心思玲瓏的官員暗自發笑。


    鍾懿遠遠地看著被眾星捧月般的盧介玄,嘴角勾起一抹若有若無的弧度,心中卻是長長舒了口氣。


    總算是將這燙手山芋暫時丟出去了。


    風頭太盛,並非好事。


    有盧尚書在前頭頂著,他自己行事也能更從容些。


    崔文正緩步走到鍾懿身旁,目光掃過不遠處意氣風發的盧介玄,又意味深長地看了一眼鍾懿,蒼老的臉龐上露出一絲滿意的笑容。


    這盧介玄,被捧得越高,將來便摔得越慘。


    他還當真以為自己撿了個大便宜,殊不知,死到臨頭而不自知啊!


    鍾鼎這孩子,手段越發老練了。


    回到戶部度支司,鍾懿立刻摒棄雜念,將自己重新埋入了堆積如山的賬冊之中。


    林昌調來的那些兵部幹吏,經過他一番點撥,已然成了他手中最鋒利的刀。


    阿拉伯數字與複式記賬法,如同兩柄神兵利器,將一筆筆糊塗賬梳理得清清楚楚。


    度支司內,算盤聲、翻頁聲、低語核算聲此起彼伏,效率驚人。


    時間一點一滴流逝,從日上三竿到暮色四合。


    鍾懿的眼睛早已布滿血絲,但他精神卻異常亢奮。


    終於,在一本標注著“永寧倉”的兵部支糧舊檔上,他的目光陡然凝固!


    他迅速翻找出對應的戶部撥銀記錄,兩相對照,一個巨大的漏洞赫然暴露眼前!


    找到了!


    鍾懿心中狂跳,呼吸都急促了幾分。


    賬冊上清清楚楚地記錄著:桓信糧行售與兵部的糧草,乃是按市價六成計算!而兵部上報朝廷的支出,亦是按六成糧價申報!


    這看起來似乎並無不妥,甚至還能顯出兵部為國節省開支的“功績”。


    然而,當鍾懿翻到戶部度支司當年的撥款記錄時,一抹驚心動魄的紅墨批注,讓他瞳孔驟然收縮!


    戶部當年撥付給兵部用於采購這批糧草的銀兩,非但不是六成,也不是原價,而是在原糧價的基礎上,足足又往上加了兩成!


    趙耀捧著那本寫滿了阿拉伯數字的賬冊,隻覺得薄薄幾頁紙重逾千斤,他手指微微顫抖,聲音都有些發虛。


    “鍾……鍾鼎,這……這桓信糧行與兵部的勾當,市價六成購入,卻按原價加兩成報銷……這,這簡直是……”他一時間竟找不到詞來形容這其中的貪墨之巨。


    這何止是膽大包天,簡直是視朝廷如無物,視軍國大事如兒戲!


    趙耀額角滲出細密的汗珠,他緊張地吞了口唾沫,望向鍾懿。


    “大人,咱們……咱們現在該如何是好?”


    這可是牽連甚廣的大案,一個不慎,便是萬劫不複!


    鍾懿的目光緊緊鎖著賬冊上那驚心動魄的數字,他深吸一口氣,正要開口,忽聽門外傳來一陣沉穩的腳步聲。


    “嗬嗬,什麽事讓我們的戶部福星也犯難了?”


    話音未落,一個熟悉的身影已邁入度支司,正是崔文正。


    他依舊是一副笑嗬嗬的模樣,卻帶著洞察一切的眼神。


    鍾懿與趙耀連忙起身行禮:“見過崔大人!”


    崔文正擺擺手,示意他們不必多禮,目光落在鍾懿手中的賬冊上,含笑道:“可是又有什麽新發現了?”

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