衙役不敢怠慢,迅速取來。


    鍾懿當著眾人的麵,將硝石倒入水中,以木棍快速攪拌。


    不過片刻,盆壁之上,肉眼可見的白霜迅速凝結,水麵亦開始出現細碎的薄冰!


    “這……這!”


    “天呐!真的結冰了!”


    牢房內外,響起一片倒吸涼氣之聲,眾人無不嘖嘖稱奇,望向鍾懿的眼神充滿了敬畏與不可思議。


    再看劉希,早已麵如死灰,渾身抖如篩糠,眼神空洞,最後一絲僥幸也蕩然無存。


    鍾懿的聲音不高,狠狠砸在眾人心間。


    “諸位,冰,並非信手拈來之物。要用冰殺人,再讓它融化得不留痕跡,需要事先準備,更需要精確算計。這便意味著,殺害周全,絕非一時衝動,而是早有預謀!”


    他目光一轉,落在春娘和角落裏形容枯槁的周燁身上。


    “如此說來,春娘姑娘的證詞,周燁的‘認罪’,恐怕也並非那麽簡單了。”


    一環扣一環,從凶器到動機,再到同謀,這案子遠比表麵複雜。


    “不是的!大人!人是我殺的!跟他們沒關係!”


    牢房深處,周燁猛地撲到柵欄邊,枯瘦的手死死抓住冰冷的鐵條,嘶聲力竭地咆哮,“就是我!周燁!殺了周全那畜生!要殺要剮,悉聽尊便!別牽連無辜!”


    他雙目赤紅,仿佛一頭瀕死的困獸,用盡全身力氣發出最後的吼聲。


    不能讓他們有事!這一切,我來扛!


    春娘嬌軀一顫,那雙曾勾魂奪魄的桃花眼,此刻已是紅遍,淚水如斷線的珠子般滾落。


    她死死咬著下唇,不讓自己哭出聲來,可那壓抑的嗚咽,卻更顯得淒楚。


    周大哥……你何苦……


    “嗬……”一聲滿含苦澀與解脫的輕笑,自劉希口中逸出。他緩緩直起身,蒼白的臉上竟帶著一絲詭異的平靜,“他說的不是實話。李司直,鍾大人,放了他吧。人,是我劉希殺的。”


    那雙曾經閃爍著慌亂與驚駭的眸子,此刻隻剩下死水般的沉寂。


    終於,還是到了這一步。


    也好,也好……


    縣令眼前一黑,幾乎栽倒,幸好被身旁的衙役扶住,他嘴唇哆嗦著,一個字也說不出來。


    我兒……我兒他……怎麽會……


    “不!劉公子!你胡說!”周燁狀若瘋狂,拚命搖晃著牢門,“是我!是我殺的!你們抓我!判我!跟他沒有關係!”


    他不能認!他還有大好前程!我這條爛命,死了就死了!


    劉希望著周燁,眼中閃過一絲複雜難明的情緒,有感激,有愧疚,更多的卻是深深的無力。他長長歎息一聲,聲音沙啞得如同被砂紙磨過。


    “周燁,別再替我頂罪了。有些債,終究是要還的。”


    他轉向李錚和鍾懿,眼神空洞地仿佛在回憶著什麽遙遠的事情。


    “許多年前,我也有一個青梅竹馬的……她叫婉兒。”


    提及“婉兒”二字,他眼中那死寂的灰燼下,仿佛有微弱的火星閃動了一下,旋即熄滅。


    “後來,她家道中落,被……被賣進了青樓。我那時年少無力,隻能眼睜睜看著。我像周燁護著春娘一樣,也曾小心翼翼地想要護著她。可那些達官顯貴,那些像周全一樣的畜生……其中一個仗著家中有勢,用身份逼迫婉兒……婉兒性子剛烈,不堪受辱,最後……一尺白綾,了斷了自己。”


    他的聲音越來越低,說到最後,已是泣不成聲,積壓多年的痛苦與仇恨,在這一刻轟然爆發。


    婉兒,我對不起你!這麽多年,我沒有一天忘記過你!


    周圍一片死寂,隻剩下劉希壓抑的哽咽聲。


    他猛地抬起頭,眼中布滿血絲,神情猙獰而悲愴。


    “這麽多年,我無時無刻不想著報仇!我一直在等機會!後來,我遇到了周燁,看到了春娘,那周全……他又想故技重施!他又想毀掉一個無辜的女子!新仇舊恨一起湧上心頭,我……我實在忍不住了!是我,聯合了周燁,說動了春娘,一起設了這個局!”


    憑什麽他們可以為所欲為!憑什麽好人就要受盡欺淩!我不服!我不服啊!


    “爹……”劉希轉向麵如金紙的縣令,深深叩首在地,額頭觸及冰冷的石板,“兒子不孝,給您蒙羞了!”


    他抬起頭,眼中已無半分掙紮,平靜地伸出雙手:“來吧,帶我走。”


    衙役上前,冰冷的鐐銬“哢嚓”一聲鎖住了他的手腕。


    李錚目瞪口呆,張著嘴,半晌說不出一句話。


    他辦案多年,審過無數窮凶極惡之徒,也見過不少冤假錯案,卻從未想過,一樁看似簡單的鬥毆殺人案背後,竟是如此曲折悲涼的隱情。


    這……這叫什麽事啊!情有可原?法理難容!


    鍾懿默然。


    真相大白,卻沉重得讓人喘不過氣。


    他看著被帶走的劉希,看著痛哭失聲的春娘,看著依舊在咆哮的周燁,心中五味雜陳。


    這樁案子,究竟算是查清楚了,還是……越查越糊塗了?


    世間情理與法理,有時竟如此難以兩全。


    他輕輕吐出一口氣,也罷,剩下的,便交給大理寺,交給這大淵朝的律法去定奪吧。


    青州府大牢外的驚天逆轉,迅速飛回了京城。


    大理寺內,上上下下,瞬間沸騰!


    “聽說了嗎?青州那案子,翻了!”


    “何止是翻了!簡直是天翻地覆!原以為是周燁激情殺人,誰曾想竟是劉縣令的公子劉希策劃的複仇大案!”


    “嘖嘖,李司直這次可是看走了眼啊!差點就辦成了鐵案!”


    “誰說不是呢!據說,揭開真相的,竟然是戶部一個名不見經傳的小小主事!”


    一時間,議論紛紛,驚歎不已。


    大理寺少卿府。


    少卿趙鈺聽完詳盡的稟報,激動地一拍大腿,滿麵紅光地看向一旁的戶部侍郎林昌。


    “林侍郎!你們刑部那個鍾鼎,可真是個寶貝啊!斷案如神,心思縝密遠超常人!這等天賦,不去我們大理寺,簡直是明珠蒙塵啊!”


    此子不凡!若能為我大理寺所用,何愁積案不清!


    林昌端著茶杯的手幾不可察地頓了頓,臉上露出一個得意的笑容,但眼神卻是警惕。


    “少卿大人謬讚了,但是這鍾鼎是戶部的人,那崔文正可是個老狐狸,下官可做不了他的主啊。”

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