第十二章 天大的好事
讓你替公子科舉，你直接官拜宰相？ 作者：佛係的鱷魚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鍾懿眉頭微蹙，心中也是疑竇叢生。
去醉仙樓是昨夜之事，就算要追究，也不至於讓老爺連夜趕回，還驚動管家親自來傳話吧？
不對勁。
“知道了，福伯，我們這就過去。”鍾懿代替嚇得說不出話的鍾鼎應了一聲。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑不定。
顧不上再偽裝什麽，匆匆披上外衣，便跟著鍾福往大堂走去。
一路無話，晨風微涼，吹在臉上，卻驅不散兩人心中的忐忑。
兩人踏入大堂。
主位上，鍾老爺端坐，麵沉似水。
兩側的太師椅上，還坐著幾位麵生的中年男子，錦衣華服，氣度不凡，想來是鍾氏族中有分量的人物。
此刻，他們個個神情肅穆，目光如炬，齊刷刷地聚焦在鍾鼎和鍾懿身上。
鍾鼎腿肚子有點發軟，喉結不自覺地上下滾動，下意識地吞了口唾沫，眼神求助般地再次瞟向鍾懿。
鍾懿心思電轉，看到這般景象，反而冷靜了下來。
定了定神，鍾懿上前一步，不卑不亢地拱手行禮。
“老爺，不知召集我等，如此急切，所為何事？”
鍾老爺銳利的目光掃過鍾懿，又在明顯心虛、眼神躲閃的鍾鼎臉上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
突然，他臉上那緊繃的線條鬆弛下來，竟是“噗嗤”一聲，隨即放聲大笑起來，甚至用力一拍桌案！
“哈哈哈哈！好事！天大的好事啊！”
這突兀的轉變，讓鍾鼎和鍾懿都愣住了，就連旁邊的幾位族中長輩，臉上也露出一絲訝異，但隨即又恢複了嚴肅。
鍾老爺目光灼灼地看向鍾鼎，聲音洪亮，帶著難以抑製的興奮：
“鼎兒！你……你中了！鄉試魁首！青州鄉試第一名！三科皆是甲等！是魁首啊！！！”
鍾懿心中劇震，隨即便是一陣狂喜！
這結果，比他預想的還要好！
他本以為能中個舉人，給鍾家一個交代便已足夠，萬萬沒想到，竟是頭名！
鍾懿何等敏銳，立刻察覺到氣氛並未真正輕鬆下來。
大堂裏，那幾位族中長輩的神情依舊嚴肅，甚至帶著一絲……憂慮？
他心中疑雲再起，忍不住開口，語氣帶著恰到好處的疑惑。
“老爺，既然是天大的好事，為何您和幾位叔伯……看起來還是……不大高興的樣子？”
鍾老爺臉上的笑容徹底消失，化為一聲沉重的長歎，仿佛瞬間蒼老了幾歲。
“唉……”他目光沉沉地看向鍾懿，“本來你高中魁首，實乃光耀門楣的大喜事。下一步，便是好生準備，待來年開春，赴京參加春闈會試，力爭金榜題名。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得無比沉重：
“可……就在昨夜，京中八百裏加急，送來吏部調令文書！陛下……陛下有特旨！因邊事緊急，需擢青年才俊，充實六部。特旨征辟本屆數州鄉試名列前茅者，即刻赴京，聽候吏部安排，不經會試，直接授官！”
“而你，青州鄉試魁首鍾鼎，正在此列！”
鍾懿隻覺得腦中“轟隆”一聲巨響，眼前瞬間有些發黑！
他替考的初衷，僅僅是讓鍾鼎通過鄉試，為鍾家保留顏麵，也為自己將來贖身鋪路。
可這直接授官……讓真正的鍾鼎去？那個連《三字經》都背不全的憨厚少爺，去京城做官？
那不是頃刻間就要原形畢露？！欺君之罪！那可是滅頂之災，株連九族的大罪！
鍾懿臉色瞬間慘白，手心冰涼，冷汗幾乎要浸透後背。
鍾老爺的聲音帶著一種近乎絕望的沉重，在大堂中回蕩。
“懿兒……鼎兒，你……你們明白這意味著什麽。”
“若抗旨不去，便是公然違逆聖意，藐視皇恩浩蕩！我鍾氏百年清譽，闔族上下數百口人，都將毀於一旦，萬劫不複！”
“可若是……若是讓你，真正的鼎兒，前去應卯……”
去，是欺君！殺頭！抄家！滅族！
不去，是抗旨！同樣是殺頭！抄家！滅族！
橫豎，都是一條死路！
鍾懿一顆心直往下沉，他終於明白了，為何鍾老爺和族中長輩會是這般神情。
這哪裏是喜事臨門，分明是滅門慘禍懸於頭頂！
大堂內死一般的寂靜，落針可聞。
隻有紅木太師椅上，一位須發花白的老者，控製不住地微微顫抖著。
良久，鍾老爺仿佛用盡了全身力氣，閉了閉眼，再睜開時，那雙渾濁的眸子裏，隻剩下一種破釜沉舟般的決絕。
“事到如今，已無任何退路可言！”
“唯一的生機……唯一的活路……”
“便是由你，鍾懿！”
“繼續用‘鍾鼎’的身份！即刻啟程！火速趕往京城！”
鍾懿隻覺得喉嚨發幹，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他下意識地看向身旁真正的鍾鼎，那個此刻還一臉懵懂，似乎沒完全搞清楚狀況的憨厚少爺。
不行！這對他太不公平了！
一股莫名的情緒湧上心頭，夾雜著對自身命運的恐懼，以及一絲……對鍾鼎這個“傻少爺”的愧疚。
“老爺！”鍾懿抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定，“此事……此事萬萬不可！這對二少爺……太不公平了！”
他深吸一口氣，努力讓自己的邏輯清晰。
“我鍾懿不過一介書童，蒙鍾家收留，少爺待我更是親厚。替考鄉試，已是行險，如今……如今竟要竊據官位，欺瞞聖上！這……這若是敗露，不僅我鍾懿萬劫不複，更會牽連整個鍾家！我……我不能如此恩將仇報，將少爺置於這等險地！”
這不僅僅是欺君，更是將鍾鼎本人未來的人生徹底綁死在了這個謊言之上！
然而，出乎鍾懿意料的是，旁邊的鍾鼎聽完，非但沒有半分退縮或害怕，反而像是甩掉了一個大包袱，連連擺手，臉上竟露出了幾分……輕鬆？
“哎呀！小懿，你想那麽多幹嘛！”
鍾鼎咧開嘴，露出他那標誌性的憨厚笑容，語氣裏甚至帶著點興奮。
“我本來就不想讀書，更不想做什麽勞什子官！天天被關在衙門裏，多沒意思！去京城好啊！聽說京城可比咱們青州府熱鬧多了！有更多好吃的，好玩的！還能聽最好的曲兒！”
他拍了拍鍾懿的肩膀，渾然不覺自己說的話有多驚世駭俗。
“你就替我去唄！反正你比我聰明多了！做官這種費腦子的事，還是你來！我就跟著你去京城開開眼界，玩個痛快！”
去醉仙樓是昨夜之事，就算要追究，也不至於讓老爺連夜趕回，還驚動管家親自來傳話吧？
不對勁。
“知道了，福伯，我們這就過去。”鍾懿代替嚇得說不出話的鍾鼎應了一聲。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑不定。
顧不上再偽裝什麽，匆匆披上外衣，便跟著鍾福往大堂走去。
一路無話，晨風微涼，吹在臉上，卻驅不散兩人心中的忐忑。
兩人踏入大堂。
主位上，鍾老爺端坐，麵沉似水。
兩側的太師椅上，還坐著幾位麵生的中年男子，錦衣華服，氣度不凡，想來是鍾氏族中有分量的人物。
此刻，他們個個神情肅穆，目光如炬，齊刷刷地聚焦在鍾鼎和鍾懿身上。
鍾鼎腿肚子有點發軟，喉結不自覺地上下滾動，下意識地吞了口唾沫，眼神求助般地再次瞟向鍾懿。
鍾懿心思電轉，看到這般景象，反而冷靜了下來。
定了定神，鍾懿上前一步，不卑不亢地拱手行禮。
“老爺，不知召集我等，如此急切，所為何事？”
鍾老爺銳利的目光掃過鍾懿，又在明顯心虛、眼神躲閃的鍾鼎臉上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
突然，他臉上那緊繃的線條鬆弛下來，竟是“噗嗤”一聲，隨即放聲大笑起來，甚至用力一拍桌案！
“哈哈哈哈！好事！天大的好事啊！”
這突兀的轉變，讓鍾鼎和鍾懿都愣住了，就連旁邊的幾位族中長輩，臉上也露出一絲訝異，但隨即又恢複了嚴肅。
鍾老爺目光灼灼地看向鍾鼎，聲音洪亮，帶著難以抑製的興奮：
“鼎兒！你……你中了！鄉試魁首！青州鄉試第一名！三科皆是甲等！是魁首啊！！！”
鍾懿心中劇震，隨即便是一陣狂喜！
這結果，比他預想的還要好！
他本以為能中個舉人，給鍾家一個交代便已足夠，萬萬沒想到，竟是頭名！
鍾懿何等敏銳，立刻察覺到氣氛並未真正輕鬆下來。
大堂裏，那幾位族中長輩的神情依舊嚴肅，甚至帶著一絲……憂慮？
他心中疑雲再起，忍不住開口，語氣帶著恰到好處的疑惑。
“老爺，既然是天大的好事，為何您和幾位叔伯……看起來還是……不大高興的樣子？”
鍾老爺臉上的笑容徹底消失，化為一聲沉重的長歎，仿佛瞬間蒼老了幾歲。
“唉……”他目光沉沉地看向鍾懿，“本來你高中魁首，實乃光耀門楣的大喜事。下一步，便是好生準備，待來年開春，赴京參加春闈會試，力爭金榜題名。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得無比沉重：
“可……就在昨夜，京中八百裏加急，送來吏部調令文書！陛下……陛下有特旨！因邊事緊急，需擢青年才俊，充實六部。特旨征辟本屆數州鄉試名列前茅者，即刻赴京，聽候吏部安排，不經會試，直接授官！”
“而你，青州鄉試魁首鍾鼎，正在此列！”
鍾懿隻覺得腦中“轟隆”一聲巨響，眼前瞬間有些發黑！
他替考的初衷，僅僅是讓鍾鼎通過鄉試，為鍾家保留顏麵，也為自己將來贖身鋪路。
可這直接授官……讓真正的鍾鼎去？那個連《三字經》都背不全的憨厚少爺，去京城做官？
那不是頃刻間就要原形畢露？！欺君之罪！那可是滅頂之災，株連九族的大罪！
鍾懿臉色瞬間慘白，手心冰涼，冷汗幾乎要浸透後背。
鍾老爺的聲音帶著一種近乎絕望的沉重，在大堂中回蕩。
“懿兒……鼎兒，你……你們明白這意味著什麽。”
“若抗旨不去，便是公然違逆聖意，藐視皇恩浩蕩！我鍾氏百年清譽，闔族上下數百口人，都將毀於一旦，萬劫不複！”
“可若是……若是讓你，真正的鼎兒，前去應卯……”
去，是欺君！殺頭！抄家！滅族！
不去，是抗旨！同樣是殺頭！抄家！滅族！
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鍾懿一顆心直往下沉，他終於明白了，為何鍾老爺和族中長輩會是這般神情。
這哪裏是喜事臨門，分明是滅門慘禍懸於頭頂！
大堂內死一般的寂靜，落針可聞。
隻有紅木太師椅上，一位須發花白的老者，控製不住地微微顫抖著。
良久，鍾老爺仿佛用盡了全身力氣，閉了閉眼，再睜開時，那雙渾濁的眸子裏，隻剩下一種破釜沉舟般的決絕。
“事到如今，已無任何退路可言！”
“唯一的生機……唯一的活路……”
“便是由你，鍾懿！”
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他下意識地看向身旁真正的鍾鼎，那個此刻還一臉懵懂，似乎沒完全搞清楚狀況的憨厚少爺。
不行！這對他太不公平了！
一股莫名的情緒湧上心頭，夾雜著對自身命運的恐懼，以及一絲……對鍾鼎這個“傻少爺”的愧疚。
“老爺！”鍾懿抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定，“此事……此事萬萬不可！這對二少爺……太不公平了！”
他深吸一口氣，努力讓自己的邏輯清晰。
“我鍾懿不過一介書童，蒙鍾家收留，少爺待我更是親厚。替考鄉試，已是行險，如今……如今竟要竊據官位，欺瞞聖上！這……這若是敗露，不僅我鍾懿萬劫不複，更會牽連整個鍾家！我……我不能如此恩將仇報，將少爺置於這等險地！”
這不僅僅是欺君，更是將鍾鼎本人未來的人生徹底綁死在了這個謊言之上！
然而，出乎鍾懿意料的是，旁邊的鍾鼎聽完，非但沒有半分退縮或害怕，反而像是甩掉了一個大包袱，連連擺手，臉上竟露出了幾分……輕鬆？
“哎呀！小懿，你想那麽多幹嘛！”
鍾鼎咧開嘴，露出他那標誌性的憨厚笑容，語氣裏甚至帶著點興奮。
“我本來就不想讀書，更不想做什麽勞什子官！天天被關在衙門裏，多沒意思！去京城好啊！聽說京城可比咱們青州府熱鬧多了！有更多好吃的，好玩的！還能聽最好的曲兒！”
他拍了拍鍾懿的肩膀，渾然不覺自己說的話有多驚世駭俗。
“你就替我去唄！反正你比我聰明多了！做官這種費腦子的事，還是你來！我就跟著你去京城開開眼界，玩個痛快！”