杭州總督府的書房內,胡宗憲正拿著一本《莊子》品讀。


    \"大人!\"親兵急促的腳步聲打破了夜的寂靜,\"錦衣衛趙千戶求見!\"


    他不動聲色地放下書,整了整緋色官袍的前襟:\"請他進來。\"


    門軸轉動發出沉悶的聲響,趙誠風塵仆仆的身影出現在門口。


    這位錦衣衛千戶的飛魚服上沾滿塵土,腰間繡春刀隨著步伐輕輕晃動,臉上的疲憊掩不住眼中的精光。


    \"卑職參見部堂大人!\"趙誠單膝跪地,雙手呈上一個錦盒,\"蘇州捷報,請大人過目。\"


    胡宗憲接過錦盒,他看到趙誠極力掩飾卻疲憊不堪的模樣——這捷報顯然被日夜兼程地送來,連歇息的時間都沒有。


    \"趙千戶辛苦了。\"胡宗憲的聲音平靜如水,\"可曾用過晚膳?\"


    趙誠喉結滾動了一下:\"回大人,卑職路上啃了幹糧。\"他猶豫片刻,又補充道:\"趙撫台讓卑職帶句話——南直隸軍需儲備充足,隨時聽候調遣。\"


    胡宗憲眼中閃過一絲訝異,隨即恢複如常。


    這位好友趙孟靜的心思不難猜破,儲備充足,也就意味著以後他也不會為難陳恪所要的軍需。


    他揮手示意親兵帶趙誠下去用膳休息,待書房門重新關上,才緩緩打開錦盒。


    捷報上的字跡力透紙背,陳恪那熟悉的筆鋒如刀刻斧鑿般映入眼簾。


    胡宗憲的目光在\"斬首四千餘級,生擒徐海\"幾個字上停留許久,嘴角幾不可察地抽動了一下。


    \"好個陳子恒...\"他喃喃自語,聲音輕得隻有自己能聽見。


    燭火\"劈啪\"爆了個燈花,驚醒了胡宗憲的思緒。


    他起身踱到窗前,推開雕花木窗,讓夜風帶走書房內悶熱的空氣。


    遠處西湖的輪廓在月光下若隱若現,如同一麵被打碎的銅鏡。


    作為浙直總督,他早在前日就收到了戰報。


    整個東南的軍情係統都在他的掌控之中,從徐海突襲蘇州到甕城全殲,每一個細節都通過加急送到了他的案頭。


    但親眼看到陳恪親筆所書的捷報,那種震撼依然如潮水般湧來。


    胡宗憲的指尖無意識地敲擊著窗欞,節奏如同更漏滴水。


    他想起半月前自己讓戚繼光寫給陳恪的密信——\"困獸猶鬥,三麵合圍之下恐蘇州有失\"。


    當時他擔心的是陳恪的新軍能否擋住徐海的垂死反撲,卻沒想到這個年輕人不僅擋住了,還一舉全殲了倭寇主力。


    \"以衛所兵加新練數月之卒,竟能...\"胡宗憲搖搖頭,將後半句話咽了回去。


    從結果來看,這場勝利來得太快太好。


    東南百姓可以免受許多倭寇襲擾,沿海州縣能提前恢複安寧,這本該是值得慶賀的事。


    但胡宗憲的眉頭卻越皺越緊。


    他寧願這場勝利屬於戚繼光,或是其他將領,哪怕是清流一派的官員也好。


    偏偏是陳恪——這個深得帝心又鋒芒畢露的年輕人,如今在軍中樹立了如此威望,將來朝局會如何演變?


    陳恪將功勞分潤給趙貞吉和他這個總督,言辭謙遜得近乎刻意。


    但胡宗憲太清楚這份謙遜背後的深意——這是在逼他表態。


    署名,意味著他胡宗憲公開支持陳恪在東南的施政;不署名,則會被視為嫉妒下屬功勞。


    燭光下,胡宗憲的影子在\"東南倭患形勢圖\"上晃動。


    他的目光掃過圖上標注的各個勢力——徐海部已被全殲,汪直部盤踞舟山,還有數股小規模倭寇散布沿海島嶼。


    \"徐海沒了,汪直一家獨大...\"胡宗憲的手指在舟山位置重重一點,\"是福是禍?\"


    他原本的計劃是通過長期圍困,慢慢消耗徐海和汪直兩股勢力,讓他們互相牽製。


    如今陳恪一舉打破平衡,雖除去了徐海這個心腹大患,卻也讓狡猾的汪直少了製衡。


    更棘手的是,朝中各方勢力會如何解讀這場勝利?嚴黨會如何看待他這個總督?清流又會如何利用陳恪的崛起?


    他端起已經涼透的茶盞,一飲而盡,苦澀的茶湯滑過喉嚨,卻壓不下心頭翻湧的思緒。


    \"陳子恒啊陳子恒,\"他對著虛空苦笑,\"你把這潭水攪得太渾了。\"


    書房外傳來更夫的梆子聲,已是三更時分。


    胡宗憲起身稍微活動,目光再次落在案頭的捷報上。


    思量再三,他終是坐下提筆蘸墨,在奏折末尾鄭重寫下自己的名字。


    筆鋒力透紙背,仿佛要將所有猶豫與顧慮都釘死在紙上。


    \"來人!\"胡宗憲突然提高聲音。


    親兵應聲而入,垂手待命。


    \"請趙千戶過來。\"胡宗憲將聯署好的捷報重新裝入錦盒,蠟封在燭火上融化,滴落在盒蓋縫隙處,\"告訴他,盡早啟程回京,此捷報需親手呈遞禦前。\"


    待親兵領命而去,一陣風吹開了案頭攤開著《莊子》——\"泉涸,魚相與處於陸\"一句被朱筆圈出,旁邊批注:不如相忘於江湖。


    無論朝局如何變化,他胡宗憲始終是那個以平定倭患為己任的浙直總督。


    這一點,永遠不會變。

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