秋日的海風裹挾著鹹腥氣息掠過台州碼頭,知府趙啟銘站在一眾官員最前方,緋色官袍被風吹得獵獵作響。


    他眯眼望向海麵,遠處那艘朱紅樓船正緩緩靠岸,船頭\"代天巡狩\"的旗幟在陽光下刺得人眼睛發疼。


    \"來了。\"趙啟銘低聲道,聲音裏帶著幾分不易察覺的緊繃。


    身後幾位知縣立刻整了整冠帶,彼此交換著眼色。


    黃岩知縣劉守義湊近天台知縣王德海耳邊:\"聽說這位陳禦史不一般,在杭州城外親手斬殺過倭寇...\"


    \"噓——\"王德海用袖子掩住嘴,\"再厲害也是人,是人就有價碼。\"他眼角餘光瞥向碼頭旁那幾輛裝滿箱籠的馬車,意味深長地笑了笑。


    趙啟銘輕咳一聲,眾人立刻噤若寒蟬。


    這位台州知府的視線掃過每個下屬的臉,最後落在海麵上:\"諸位記住,賬目都做得詳盡了?\"


    \"大人放心,\"臨海知縣李茂才急忙應道,\"下官親自核了三遍,連十年前修城牆的賬都補齊了。\"


    趙啟銘微微頷首,目光深沉如海。


    他想起半月前胡宗憲公子來台州時的情形——那位衙內收了三千兩白銀和兩個揚州瘦馬,回去後不也把台州誇成了抗倭典範?


    \"據傳這位狀元公生活極為奢靡,\"趙啟銘突然開口,聲音壓得極低,\"對沿途館驛十分不滿,嫌枕頭不夠軟。\"他轉身麵對眾官員,嘴角勾起一抹冷笑,\"隻要收了我們的錢,這事就好辦。\"


    海風突然變得猛烈,吹散了趙啟銘接下來的話語。


    樓船已經靠岸,跳板\"砰\"地一聲搭在碼頭上,幾名錦衣衛率先下船列隊。最後出現的是一襲青色官袍的陳恪,腰間銀牌在陽光下閃閃發亮。


    \"這麽年輕?\"仙居知縣忍不住低呼。


    趙啟銘也是心頭一震。


    他本以為能寫出《十戶聯保章程》的必是個老成持重之人,沒想到竟是個看起來不過二十出頭的青年,眉目清朗如畫中人物,唯有那雙眼睛——趙啟銘與之對視的瞬間,仿佛被利劍刺中,那目光銳利得能穿透人心。


    \"下官台州知府趙啟銘,恭迎巡按大人!\"趙啟銘率先行禮,聲音洪亮得恰到好處。


    陳恪快步下船,親手扶起趙啟銘:\"趙知府不必多禮。\"他笑得溫潤如玉,哪還有方才的銳利,\"本官初到台州,諸事還要仰仗諸位。\"


    這一扶,趙啟銘懸著的心頓時落下一半。


    他偷眼打量陳恪的穿著——雖是七品鸂鶒補服,但料子是上等的雲紋杭緞,腰間玉佩更是價值連城的和田青玉。


    看來傳言不假,這位禦史大人確實講究。


    \"大人舟車勞頓,下官已在府衙備下薄酒,為大人接風洗塵。\"趙啟銘側身引路,緋袍上的雲雁補子在陽光下泛著華麗的光澤。


    陳恪欣然應允,與眾人一路談笑風生。


    他時而詢問台州風物,時而吟誦幾句應景詩詞,對保甲法卻隻字不提,活像個遊山玩水的閑散文人。


    \"聽聞大人殿試那篇《鹽鐵論》被皇上讚為''經國良策''?\"趙啟銘試探道。


    陳恪擺擺手,笑得雲淡風輕:\"不過是些書生之見,哪比得上趙知府鎮守海疆的實績?\"他忽然指著路邊一株金桂,\"好花!台州水土果然養人。\"


    趙啟銘心中暗喜。這位禦史越是避談正事,越說明心中有鬼。


    他朝身後的李茂使了個眼色,後者立刻會意,悄悄落後幾步去安排酒宴。


    府衙花廳內,八仙桌上已擺滿珍饈。


    東海大黃魚足有三尺長,魚嘴含著明珠;雁蕩山珍擺成仙山模樣,山頂是用燕窩堆出的雪冠;更有從寧波急遞來的鮮蟹,蟹殼上還凝著海水的鹹香。


    \"太破費了。\"陳恪站在廳門口,臉上寫滿驚訝。


    趙啟銘心中冷笑,麵上卻堆滿殷勤:\"大人說哪裏話?台州雖是小地方,也不能怠慢了天子使臣。\"他親自為陳恪斟酒,\"這是家釀的''海天春'',用梅花雪水釀製,埋在海邊三年才取出。\"


    陳恪淺嚐一口,眼睛頓時亮了起來:\"好酒!清冽中帶著海韻,難得!難得!\"


    酒過三巡,氣氛愈發熱絡。


    陳恪來者不拒,與每位官員都碰了杯,對黃岩縣的特產蜜橘讚不絕口,又誇天台山的雲霧茶堪比貢品。觥籌交錯間,他臉頰微紅,眼神卻愈發清亮。


    \"大人,\"趙啟銘見時機成熟,親自捧上一個錦盒,\"台州窮鄉僻壤,沒什麽好東西。這點土儀,還望大人笑納。\"


    錦盒開啟的瞬間,滿座皆驚。裏麵竟是一對通體碧綠的翡翠獅子,每隻都有拳頭大小,雕工精細到鬃毛根根分明。在燭光映照下,獅眼處的紅寶石泛著妖異的光澤。


    \"這...\"陳恪似乎被驚到了,手指在盒邊輕輕顫抖。


    趙啟銘心中大定,趁熱打鐵道:\"聽聞大人屬虎,這翡翠獅子最是鎮宅。台州海風鹹濕,放在書房能祛潮氣。\"


    陳恪的眼神在翡翠獅子上流連許久,終於輕歎一聲:\"趙知府盛情,本官卻之不恭了。\"他合上錦盒,隨手交給身後的侍從。


    這一收,如同打開了閘門。


    臨海知縣立刻奉上紅珊瑚樹,天台知縣獻上金絲楠木雕,仙居知縣更是別出心裁,送上一對據說能\"夜禦十女\"的東海珍珠。


    陳恪一一收下,臉上笑容愈發燦爛。


    酒至半酣,他才似不經意地提了一句:\"明日煩請趙知府將近年賬目備好,本官走個流程即可。\"


    趙啟銘心頭一鬆,差點笑出聲來。


    果然是個貪官!查賬?不過是走個過場撈點油水罷了。他連忙應道:\"大人放心,賬冊早已備齊,就在書房候著。\"


    宴席散時,已是月上中天。


    陳恪微醺地扶著門框,與各位官員依依話別。


    趙啟銘親自將他送到驛館,又命人送上醒酒湯,這才誌得意滿地打道回府。


    驛館內,房門剛關上,陳恪眼中的醉意立刻消散無蹤。他輕輕推開窗戶,一個黑影如狸貓般翻入——正是錦衣衛百戶趙誠。


    \"都記下了?\"陳恪的聲音冷得像冰。


    趙誠從懷中掏出一本小冊子:\"黃岩知縣劉守義,翡翠獅子一對,估價兩千兩;臨海知縣李茂才,紅珊瑚一株,估價一千五百兩...\"他一口氣報了七位官員的賄賂明細,最後補充道,\"趙啟銘的書房暗格裏,還有本私賬,屬下已經拓印。\"


    陳恪站在窗前,望著遠處知府的宅邸。


    那裏燈火通明,隱約還能聽到絲竹之聲——趙啟銘想必正在慶賀又腐蝕了一個\"清官\"。


    \"穿越者守則第一百八十七條,\"陳恪對著月色默念,\"當對手以為你是一頭肥羊時,你要確保他們看清的是你精心準備的倒影。\"

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