薛玉琅次日果真收拾了簡單的行李要去萬佛寺真正開始修行，衛氏萬般不舍卻也攔不住。臨走前，薛玉琅去了一回秋意院。
自從父親被俘後，府裏的日子一落千丈，秋意院幾乎要被遺忘在侯府的角落，玉瓊也沒了上公學的機會，日日跟著吳氏在秋意院中做些繡活，每隔十天半個月悄悄拿出府變賣換取一些銀錢。
昨晚薛青鬆要將玉瓊嫁給曹仲虎的消息傳到秋意院後，玉瓊和吳氏抱頭痛哭了一夜，薛玉琅過來之時母女倆眼睛紅腫，麵容憔悴。玉瓊看到薛玉琅，淚水又在眼眶裏打轉，隻是強忍著沒有落下，她自小就有些畏懼薛玉琅，見她過來行了一禮，低聲喚了一聲：“大姐姐。”
薛玉琅坐在桌邊道：“咱們倆雖是姐妹，可自小不親，我身為長姐從來沒有照應過你。如今父親生死未卜，府上已是一盤散沙，昨日薛青鬆與曹家定下你的婚事，我與母親都是反對的，但也沒辦法阻止。”
“多謝大姐姐和夫人肯為我說話。”薛玉瓊的眼淚已經忍不住了，哽咽道：“這都是命，我認！我身為侯府庶女，原也沒想過能得良配。”
吳姨娘也哀痛得泣不成聲：“瓊兒，那曹大人不僅年紀大，脾氣更是暴躁不堪，已經有三位夫人莫名其妙地逝世，你小小年紀嫁過去難保周全啊……”
薛玉琅道：“我原也是以為女子生來就該認命，可有一個人我原先看不懂，直到我靜心修行後才漸漸看懂，她看似恭順聽話不爭不鬥，實際上她很聰明，一直知道自己想要的是什麽，不斷想辦法化解自己身上的困境。”
玉瓊怔了怔，才問道：“大姐姐說的是……”
“江宜夏。”薛玉琅道：“她遠嫁南楚之前幫過我，當時我答應她關照你們母女二人，可世事難以預料，我現在已無權無勢，如今也保不住你們，但她可以。”
薛玉瓊的眼眸一亮，隨即又暗淡下來，“宜夏表姐遠在南楚，她又如何能幫到我呢？”
“你不試一試，又怎知行不通呢？”
吳姨娘搖頭道：“可聽聞曹大人急著娶妻，這幾日就要過來下定，一旦下定玉瓊就是曹家的人了，即便是陛下也不能幹涉這婚事。”
“我過來就是為了這事。”薛玉琅道：“我已決定到萬佛寺出家修行，玉瓊若是不願嫁曹大人便跟著我去萬佛寺，假作要剃度出家的樣子，我朝女子若是決定要出家便不能定親，先拖上一陣子，江宜夏會給你想辦法。”
玉瓊連連點頭道：“隻要不嫁入曹家，我寧願剃度出家。”
吳姨娘也認為這個法子很好，議定了計策，趁著薛青鬆還未回府，玉瓊隻簡單地收拾了幾件衣物就悄悄上了薛玉琅的馬車。
萬佛寺是皇家寺院，分前後兩部分，前邊是和尚修行之地，後邊是女尼修行之地，互不相擾。這裏的女尼大多曾是上京世家高門的女子，還有無子的後妃，連宋時欽的養母賢妃娘娘也在宋時欽登基時被送到了萬佛寺修行，美其名曰“為國祈福”。
永徽帝登基後曾要將賢妃娘娘接回宮中，而賢妃娘娘早已對錦衣玉食的生活看淡，在萬佛寺中帶發修行倒是覺得心境暢快，因此便一直留在了萬佛寺中。
薛玉琅帶著玉瓊先去見了明慧師太，將事情的來龍去脈細細說了一遍，求明慧師太通融一二，讓玉瓊暫時留在寺中，對外隻說玉瓊欲剃度出家。
住持師太聽聞後歎了口氣，對玉瓊道：“阿彌陀佛，能讓薛姑娘脫離苦海，貧尼自當盡力相助，隻是這畢竟不是長久之計，姑娘還需早日想法子才是。”
薛玉瓊連忙合十道：“多謝師太相助。”
薛玉琅則在明慧師太和一眾女尼的見證下正式削發出家，舉行剃度儀式時，薛青鬆得到了薛玉瓊跟著薛玉琅一起道萬佛寺出家的消息，氣急敗壞地追了過來。
他已經答應了曹仲虎，過兩日曹仲虎就要來府上下聘，薛玉瓊這時出家，他要如何與曹仲虎交代？
薛青鬆帶著幾個下人不顧阻攔衝進正在舉行剃度儀式的清淨堂，對薛玉琅咬牙道：“你要出家我不管，可你不該帶著薛玉瓊一起來出家。”
薛玉琅平靜地道：“玉瓊已經及笄，不是小孩子了，她有自己的決定和選擇。”
薛青鬆不想跟她掰扯，一眼就看到了站在一眾女尼裏的薛玉瓊，她雖然穿著女尼的僧衣，但未曾剃度。薛青鬆鬆了一口氣，走到薛玉瓊麵前，緊緊地盯著她，一字一字地道：“這裏不是你該來的地方。”
玉瓊有些瑟縮，但還是勇敢地抬起眉眼看著他道：“我已決定在此萬佛寺出家為尼，大哥請回吧。”
明慧師太見狀，輕輕拍了拍薛玉瓊的肩膀以示安慰，隨即對薛青鬆道：“薛施主，佛門清淨之地，不宜喧嘩。薛家的二位姑娘既已決心出家，便是有向佛之心，還望薛施主能夠成全。”
薛青鬆臉色鐵青，卻也不敢在萬佛寺中過於放肆，隻能強壓下怒氣，道：“師太，出家之事非同小可，師太莫要多管閑事，誤了薛家之女的終生。”
明慧師太淡然一笑，道：“貧尼已勸解過薛家姑娘三思而後行，可她是真心向佛，並非隻是一時衝動。”
薛青鬆冷笑道：“入佛門奉道者須要經過一段時日的修行考驗才能剃度，這期間我會每日都遣人來勸說我家小妹。”他又轉頭對薛玉瓊低聲道：“你莫要忘了，入佛門者要六根清淨無牽無掛，你敢說你在這世上就沒有可以牽掛之人了麽？”
薛玉瓊瞬間就變了臉色，薛青鬆這是在威脅她！她牽掛之人自然是她小娘，她隻顧著自己逃離侯府，卻沒想到小娘還在府中。若她不順從薛青鬆嫁入曹家，薛青鬆還不知會對小娘做出什麽事情。想到這裏薛玉琅渾身微微顫抖起來。
這時一位帶發修行的女尼緩緩走出，冷笑道：“萬佛寺後院是女尼修行之所，男子不可擅入，薛大人不僅帶人闖進來，還要日日都來，好大的官威，是把這皇家寺院當成侯府的後花園了吧。”
薛青鬆冷眼掃過去，確是一驚，那帶發修行的女尼不是別人，正是先帝的賢妃許氏，她並沒有剃度出家，身份還是恭慈皇太後。
薛青鬆沒想到這一樁事，趕忙行禮道：“下官參見太後娘娘。”
“本宮倒是好奇了，按北齊例律，未婚、守寡、和離和被休棄的女子決心出家奉道便不可強行定親。薛大人這是替自家妹子尋了什麽大好姻緣？不惜闖入女尼修行之地也要將妹妹帶出去‘享福’？”
薛青鬆不敢冒犯恭慈太後，答道：“是兵部職方司的曹仲虎大人想續弦舍妹，前日微臣已經應下了這樁婚事。”
“可曾簽下婚書？交換庚帖或下了聘禮？”
“未曾。”薛青鬆額上冒了些冷汗。
“那便隻有口頭之約了？”恭慈太後冷笑道。薛青鬆不敢出聲，她又向薛玉瓊道：“薛姑娘尚未剃度，還有選擇。本宮再問一句，你是想留在寺中修行奉道還是要回歸塵世嫁人？”
薛玉瓊毫不猶豫地道：“臣女未受任何人逼迫，心甘情願入寺修行奉道。”
“薛大人可曾聽清了？”
“聽清了，下官這就告辭。”薛青鬆抬眉狠狠地剜了薛玉瓊一眼，那眼神裏的狠絕讓薛玉瓊打了個寒噤。
薛青鬆離開後，玉瓊連忙朝恭慈太後跪下求道：“娘娘，臣女的小娘尚在侯府，可否將她也接到寺中……”
恭慈太後道：“永平侯生死未知，你母親仍是有夫家之人，有夫家的女子要出家須得得到夫家的允許，若夫家不許，即便是本宮也沒有辦法。”
薛玉瓊癱坐在地上，“那我小娘豈不是要因我而受盡苦楚……”
薛玉琅輕歎道：“吳姨娘豈會不知？但能保下你便是她的心願，你此時若回府才是真的讓她為難，現在隻盼著那信能早一日送到她手中。”
自從父親被俘後，府裏的日子一落千丈，秋意院幾乎要被遺忘在侯府的角落，玉瓊也沒了上公學的機會，日日跟著吳氏在秋意院中做些繡活，每隔十天半個月悄悄拿出府變賣換取一些銀錢。
昨晚薛青鬆要將玉瓊嫁給曹仲虎的消息傳到秋意院後，玉瓊和吳氏抱頭痛哭了一夜，薛玉琅過來之時母女倆眼睛紅腫，麵容憔悴。玉瓊看到薛玉琅，淚水又在眼眶裏打轉，隻是強忍著沒有落下，她自小就有些畏懼薛玉琅，見她過來行了一禮，低聲喚了一聲：“大姐姐。”
薛玉琅坐在桌邊道：“咱們倆雖是姐妹，可自小不親，我身為長姐從來沒有照應過你。如今父親生死未卜，府上已是一盤散沙，昨日薛青鬆與曹家定下你的婚事，我與母親都是反對的，但也沒辦法阻止。”
“多謝大姐姐和夫人肯為我說話。”薛玉瓊的眼淚已經忍不住了，哽咽道：“這都是命，我認！我身為侯府庶女，原也沒想過能得良配。”
吳姨娘也哀痛得泣不成聲：“瓊兒，那曹大人不僅年紀大，脾氣更是暴躁不堪，已經有三位夫人莫名其妙地逝世，你小小年紀嫁過去難保周全啊……”
薛玉琅道：“我原也是以為女子生來就該認命，可有一個人我原先看不懂，直到我靜心修行後才漸漸看懂，她看似恭順聽話不爭不鬥，實際上她很聰明，一直知道自己想要的是什麽，不斷想辦法化解自己身上的困境。”
玉瓊怔了怔，才問道：“大姐姐說的是……”
“江宜夏。”薛玉琅道：“她遠嫁南楚之前幫過我，當時我答應她關照你們母女二人，可世事難以預料，我現在已無權無勢，如今也保不住你們，但她可以。”
薛玉瓊的眼眸一亮，隨即又暗淡下來，“宜夏表姐遠在南楚，她又如何能幫到我呢？”
“你不試一試，又怎知行不通呢？”
吳姨娘搖頭道：“可聽聞曹大人急著娶妻，這幾日就要過來下定，一旦下定玉瓊就是曹家的人了，即便是陛下也不能幹涉這婚事。”
“我過來就是為了這事。”薛玉琅道：“我已決定到萬佛寺出家修行，玉瓊若是不願嫁曹大人便跟著我去萬佛寺，假作要剃度出家的樣子，我朝女子若是決定要出家便不能定親，先拖上一陣子，江宜夏會給你想辦法。”
玉瓊連連點頭道：“隻要不嫁入曹家，我寧願剃度出家。”
吳姨娘也認為這個法子很好，議定了計策，趁著薛青鬆還未回府，玉瓊隻簡單地收拾了幾件衣物就悄悄上了薛玉琅的馬車。
萬佛寺是皇家寺院，分前後兩部分，前邊是和尚修行之地，後邊是女尼修行之地，互不相擾。這裏的女尼大多曾是上京世家高門的女子，還有無子的後妃，連宋時欽的養母賢妃娘娘也在宋時欽登基時被送到了萬佛寺修行，美其名曰“為國祈福”。
永徽帝登基後曾要將賢妃娘娘接回宮中，而賢妃娘娘早已對錦衣玉食的生活看淡，在萬佛寺中帶發修行倒是覺得心境暢快，因此便一直留在了萬佛寺中。
薛玉琅帶著玉瓊先去見了明慧師太，將事情的來龍去脈細細說了一遍，求明慧師太通融一二，讓玉瓊暫時留在寺中，對外隻說玉瓊欲剃度出家。
住持師太聽聞後歎了口氣，對玉瓊道：“阿彌陀佛，能讓薛姑娘脫離苦海，貧尼自當盡力相助，隻是這畢竟不是長久之計，姑娘還需早日想法子才是。”
薛玉瓊連忙合十道：“多謝師太相助。”
薛玉琅則在明慧師太和一眾女尼的見證下正式削發出家，舉行剃度儀式時，薛青鬆得到了薛玉瓊跟著薛玉琅一起道萬佛寺出家的消息，氣急敗壞地追了過來。
他已經答應了曹仲虎，過兩日曹仲虎就要來府上下聘，薛玉瓊這時出家，他要如何與曹仲虎交代？
薛青鬆帶著幾個下人不顧阻攔衝進正在舉行剃度儀式的清淨堂，對薛玉琅咬牙道：“你要出家我不管，可你不該帶著薛玉瓊一起來出家。”
薛玉琅平靜地道：“玉瓊已經及笄，不是小孩子了，她有自己的決定和選擇。”
薛青鬆不想跟她掰扯，一眼就看到了站在一眾女尼裏的薛玉瓊，她雖然穿著女尼的僧衣，但未曾剃度。薛青鬆鬆了一口氣，走到薛玉瓊麵前，緊緊地盯著她，一字一字地道：“這裏不是你該來的地方。”
玉瓊有些瑟縮，但還是勇敢地抬起眉眼看著他道：“我已決定在此萬佛寺出家為尼，大哥請回吧。”
明慧師太見狀，輕輕拍了拍薛玉瓊的肩膀以示安慰，隨即對薛青鬆道：“薛施主，佛門清淨之地，不宜喧嘩。薛家的二位姑娘既已決心出家，便是有向佛之心，還望薛施主能夠成全。”
薛青鬆臉色鐵青，卻也不敢在萬佛寺中過於放肆，隻能強壓下怒氣，道：“師太，出家之事非同小可，師太莫要多管閑事，誤了薛家之女的終生。”
明慧師太淡然一笑，道：“貧尼已勸解過薛家姑娘三思而後行，可她是真心向佛，並非隻是一時衝動。”
薛青鬆冷笑道：“入佛門奉道者須要經過一段時日的修行考驗才能剃度，這期間我會每日都遣人來勸說我家小妹。”他又轉頭對薛玉瓊低聲道：“你莫要忘了，入佛門者要六根清淨無牽無掛，你敢說你在這世上就沒有可以牽掛之人了麽？”
薛玉瓊瞬間就變了臉色，薛青鬆這是在威脅她！她牽掛之人自然是她小娘，她隻顧著自己逃離侯府，卻沒想到小娘還在府中。若她不順從薛青鬆嫁入曹家，薛青鬆還不知會對小娘做出什麽事情。想到這裏薛玉琅渾身微微顫抖起來。
這時一位帶發修行的女尼緩緩走出，冷笑道：“萬佛寺後院是女尼修行之所，男子不可擅入，薛大人不僅帶人闖進來，還要日日都來，好大的官威，是把這皇家寺院當成侯府的後花園了吧。”
薛青鬆冷眼掃過去，確是一驚，那帶發修行的女尼不是別人，正是先帝的賢妃許氏，她並沒有剃度出家，身份還是恭慈皇太後。
薛青鬆沒想到這一樁事，趕忙行禮道：“下官參見太後娘娘。”
“本宮倒是好奇了，按北齊例律，未婚、守寡、和離和被休棄的女子決心出家奉道便不可強行定親。薛大人這是替自家妹子尋了什麽大好姻緣？不惜闖入女尼修行之地也要將妹妹帶出去‘享福’？”
薛青鬆不敢冒犯恭慈太後，答道：“是兵部職方司的曹仲虎大人想續弦舍妹，前日微臣已經應下了這樁婚事。”
“可曾簽下婚書？交換庚帖或下了聘禮？”
“未曾。”薛青鬆額上冒了些冷汗。
“那便隻有口頭之約了？”恭慈太後冷笑道。薛青鬆不敢出聲，她又向薛玉瓊道：“薛姑娘尚未剃度，還有選擇。本宮再問一句，你是想留在寺中修行奉道還是要回歸塵世嫁人？”
薛玉瓊毫不猶豫地道：“臣女未受任何人逼迫，心甘情願入寺修行奉道。”
“薛大人可曾聽清了？”
“聽清了，下官這就告辭。”薛青鬆抬眉狠狠地剜了薛玉瓊一眼，那眼神裏的狠絕讓薛玉瓊打了個寒噤。
薛青鬆離開後，玉瓊連忙朝恭慈太後跪下求道：“娘娘，臣女的小娘尚在侯府，可否將她也接到寺中……”
恭慈太後道：“永平侯生死未知，你母親仍是有夫家之人，有夫家的女子要出家須得得到夫家的允許，若夫家不許，即便是本宮也沒有辦法。”
薛玉瓊癱坐在地上，“那我小娘豈不是要因我而受盡苦楚……”
薛玉琅輕歎道：“吳姨娘豈會不知？但能保下你便是她的心願，你此時若回府才是真的讓她為難，現在隻盼著那信能早一日送到她手中。”