白寶珊隻覺得頭重腳輕，步履蹣跚地回到房間中。貴姨娘見狀趕忙湊上來道，“怎麽了？是不是太太又怪你了？”
白寶珊緩緩搖了搖頭，“白玲瓏的脾氣，就是她親自出麵也未必管得了，何況是我？她要怪也隻能怪她自己，與我何幹？”
貴姨娘幽幽歎了口氣，“出了這種事，太太一定不高興。你這幾天就少出去，別到她麵前晃悠，免得撞在槍口上，被她好一頓教訓，不值當的。”
白寶珊苦笑了兩聲，“這是我能自己做主的？若是夫人來叫，我還敢不去？”
貴姨娘看著女兒的模樣，心疼得眼淚都要掉下來了，“都是我沒用，害得你也跟著吃苦……”
白寶珊隻好強撐起精神來安慰母親，“快別說這樣的話了，家裏如今亂成這樣，小心隔牆有耳，若是傳到太太的耳朵裏，你我的死期就算到了。”
貴姨娘急忙捂住了自己的嘴。
白寶珊小聲道，“我聽太太身邊的媽媽說，老爺有意要安排我的婚事了，隻是這個時候提出來，難免讓人心中不安，也不知他是怎麽打算的。”
貴姨娘顯得不怎麽擔心，“真的？當真是老爺為你的婚事操心嗎？要是這樣，反倒好了，總比太太隨便將你嫁出去的好。老爺見多識廣，總能為你找戶好人家的。”
白寶珊可沒有母親這樣的好念頭。
白元德是什麽人？就連嫡女白玲瓏都能說舍棄就舍棄，更別說她一個姨娘養的庶女了。
她總覺得白元德此刻給自己議親，多半是為了家裏的利益。既然如此，就不可能將她嫁得太好。
可她除了認命，又能怎樣呢？
白寶珊想著自己算計了這麽久，可最後卻仍舊落得這番下場，對白玲瓏的怨念不禁又上升了幾層。都是她！如果不是她亂攪和，事情又怎麽會發展到這個地步？
她牙齒都要咬碎了。
白修睿這一頭開始使用各種辦法接觸洋人。馬修和閔庭柯穿同一條褲子，是不可能拉攏過來的。可上海灘又不是隻有馬修一個洋人，何況他們這個總督的位置幾年就要一換人，粗略算來，馬修也快挪位置了。
白修睿的努力沒有白費，一個名叫艾布特的洋人總算願意見他一麵。聽說了白修睿的來意之後，艾布特緩緩道，“你想要織布機？這有什麽難的，隻要你能出得起錢，我就給你弄來幾台好了。”
白修睿大喜過望，“當真？”
艾布特不滿地看著他，“怎麽？你不相信我的話？要是這樣，那就不用合作了。我可不想被人懷疑。”
白修睿趕忙道歉，“哪敢懷疑您呢？不知這一台機器要多少錢？什麽時候才能到貨？”
艾布特遲疑了一下，“這個嘛……我得回去谘詢谘詢，你等我的消息好了。”
白修睿心中狂喜，恭敬地將洋人送出了門。
白修睿身邊的小廝有些疑惑，低聲道，“二爺，這洋鬼子答應得是不是太痛快了？其中會不會有詐啊？”
白修睿毫不在意地道，“能有什麽詐？這些洋人隻認錢，隻要把錢送到他們手裏，什麽事兒不能幹？”
小廝道，“要不要我去打聽打聽這個艾布特的來路？”
白修睿想了想，“算了，你要是想打聽，就去打聽一下好了，反正又沒有什麽壞處。”
小廝點頭答應了。
轉過天，他便急匆匆地找到了正在喝酒的白修睿，“二爺！我打聽到了，那個艾布特是個專靠坑蒙拐騙過日子的混蛋，在洋人圈子裏的名聲早就臭了！拖他去買機器的事兒，隻怕是不太靠譜！”
白修睿的酒都醒了幾分，連忙遣散了陪酒的女子，抓過小廝的衣領子問道，“你說的可是實話？”
小廝苦著臉道，“我哪敢騙您啊？您到租界去一問，就沒人不知道這個艾布特的惡行的。”
白修睿原本高漲的氣勢頓時熄滅了。
等艾布特再找他的時候，白修睿便多留了兩個心眼，盯著艾布特看了又看了。
艾布特道，“我已經打聽好了，法蘭西那邊正好有一批二手的機器往出賣，價格並不算高，隻是從法蘭西運到上海來，運費著實不便宜。而且畢竟是用過的，機器多多少少存在一些問題，但都不是大毛病，隻要找個明白人修一修，就都跟新的一樣，你覺得怎樣？”
白修睿警覺地道，“你不是英國人嗎？怎麽會聯係上法蘭西的機器？”
艾布特‘嘿’地一聲笑，“我不但認識法蘭西人，還認識德國佬，隻要能賺錢的買賣，就沒有我不認識的人。”
白修睿謹慎地低頭不語。
艾布特微微一樂，“白二爺，你讓小廝打聽我的事，我已經全都知道了。我之前就跟你說過，我不喜歡被人懷疑，可你好像不大信任我。我今天把話跟你說明白，我的名聲的確不太好，那是因為我的眼睛裏隻認錢。隻要是能賺到錢，坑蒙拐騙在所不惜。這個世界什麽都有可能背叛你，唯獨錢不會，我喜歡這種感覺。你若是心有疑慮，不妨再找旁人打聽打聽，這筆買賣我就不做了。”
說完起身就走，甚至沒給白修睿一個應聲的機會。
白修睿不免有些苦惱，再和艾布特合作，他擔心自己上當受騙。可若是不與艾布特合作，他又能找誰呢？
難道就任由閔家做大做強不成？
白修睿下定決心，托人繼續尋找艾布特。
可艾布特卻說什麽都不露麵了。
白修睿心裏不痛快，把當日多事的小廝好一頓打，攆出了二房。
就連杜雪溪也受了不少冤枉氣。
端著一碗燕窩送給他吃，被白修睿一腳踢開不說，手也被燙傷了。白修睿不悅地道，“都跟你說了不吃，還聒噪什麽？”
杜雪溪強忍著痛，收拾了地上的殘片才敢出門。
寧媽媽拉著她去上藥。
杜雪溪麵無表情的跟著寧媽媽進了房。
寧媽媽哭著道，“我的小姐啊……你的命怎麽這麽苦？這日子什麽時候是個頭？”
杜雪溪卻平靜地道，“沒事兒，我一點兒都不疼。他心情不好，我原是不該去打擾的。”
寧媽媽道，“那燕窩你不去送，回頭二太太就要發脾氣，說你不會照顧人，根本不在乎二爺。”
杜雪溪看著寧媽媽道，“這話也沒錯，我的確不怎麽在乎他。”
寧媽媽一怔，“小姐，你心裏既然仍有表少爺，為什麽還……”
杜雪溪苦笑一聲，閉口不言。
寧媽媽無聲地為她擦起藥膏來。
白修睿這邊折騰好幾日，又找關係又送東西，艾布特才一臉不情願地見了他，“白二爺，你這是幹什麽？”
白修睿隻好賠罪，“那批法蘭西的機器，我們要了。”
艾布特白眼一翻，“真不好意思，那批機器已經被我賣給旁人家了，你來晚了。”
白寶珊緩緩搖了搖頭，“白玲瓏的脾氣，就是她親自出麵也未必管得了，何況是我？她要怪也隻能怪她自己，與我何幹？”
貴姨娘幽幽歎了口氣，“出了這種事，太太一定不高興。你這幾天就少出去，別到她麵前晃悠，免得撞在槍口上，被她好一頓教訓，不值當的。”
白寶珊苦笑了兩聲，“這是我能自己做主的？若是夫人來叫，我還敢不去？”
貴姨娘看著女兒的模樣，心疼得眼淚都要掉下來了，“都是我沒用，害得你也跟著吃苦……”
白寶珊隻好強撐起精神來安慰母親，“快別說這樣的話了，家裏如今亂成這樣，小心隔牆有耳，若是傳到太太的耳朵裏，你我的死期就算到了。”
貴姨娘急忙捂住了自己的嘴。
白寶珊小聲道，“我聽太太身邊的媽媽說，老爺有意要安排我的婚事了，隻是這個時候提出來，難免讓人心中不安，也不知他是怎麽打算的。”
貴姨娘顯得不怎麽擔心，“真的？當真是老爺為你的婚事操心嗎？要是這樣，反倒好了，總比太太隨便將你嫁出去的好。老爺見多識廣，總能為你找戶好人家的。”
白寶珊可沒有母親這樣的好念頭。
白元德是什麽人？就連嫡女白玲瓏都能說舍棄就舍棄，更別說她一個姨娘養的庶女了。
她總覺得白元德此刻給自己議親，多半是為了家裏的利益。既然如此，就不可能將她嫁得太好。
可她除了認命，又能怎樣呢？
白寶珊想著自己算計了這麽久，可最後卻仍舊落得這番下場，對白玲瓏的怨念不禁又上升了幾層。都是她！如果不是她亂攪和，事情又怎麽會發展到這個地步？
她牙齒都要咬碎了。
白修睿這一頭開始使用各種辦法接觸洋人。馬修和閔庭柯穿同一條褲子，是不可能拉攏過來的。可上海灘又不是隻有馬修一個洋人，何況他們這個總督的位置幾年就要一換人，粗略算來，馬修也快挪位置了。
白修睿的努力沒有白費，一個名叫艾布特的洋人總算願意見他一麵。聽說了白修睿的來意之後，艾布特緩緩道，“你想要織布機？這有什麽難的，隻要你能出得起錢，我就給你弄來幾台好了。”
白修睿大喜過望，“當真？”
艾布特不滿地看著他，“怎麽？你不相信我的話？要是這樣，那就不用合作了。我可不想被人懷疑。”
白修睿趕忙道歉，“哪敢懷疑您呢？不知這一台機器要多少錢？什麽時候才能到貨？”
艾布特遲疑了一下，“這個嘛……我得回去谘詢谘詢，你等我的消息好了。”
白修睿心中狂喜，恭敬地將洋人送出了門。
白修睿身邊的小廝有些疑惑，低聲道，“二爺，這洋鬼子答應得是不是太痛快了？其中會不會有詐啊？”
白修睿毫不在意地道，“能有什麽詐？這些洋人隻認錢，隻要把錢送到他們手裏，什麽事兒不能幹？”
小廝道，“要不要我去打聽打聽這個艾布特的來路？”
白修睿想了想，“算了，你要是想打聽，就去打聽一下好了，反正又沒有什麽壞處。”
小廝點頭答應了。
轉過天，他便急匆匆地找到了正在喝酒的白修睿，“二爺！我打聽到了，那個艾布特是個專靠坑蒙拐騙過日子的混蛋，在洋人圈子裏的名聲早就臭了！拖他去買機器的事兒，隻怕是不太靠譜！”
白修睿的酒都醒了幾分，連忙遣散了陪酒的女子，抓過小廝的衣領子問道，“你說的可是實話？”
小廝苦著臉道，“我哪敢騙您啊？您到租界去一問，就沒人不知道這個艾布特的惡行的。”
白修睿原本高漲的氣勢頓時熄滅了。
等艾布特再找他的時候，白修睿便多留了兩個心眼，盯著艾布特看了又看了。
艾布特道，“我已經打聽好了，法蘭西那邊正好有一批二手的機器往出賣，價格並不算高，隻是從法蘭西運到上海來，運費著實不便宜。而且畢竟是用過的，機器多多少少存在一些問題，但都不是大毛病，隻要找個明白人修一修，就都跟新的一樣，你覺得怎樣？”
白修睿警覺地道，“你不是英國人嗎？怎麽會聯係上法蘭西的機器？”
艾布特‘嘿’地一聲笑，“我不但認識法蘭西人，還認識德國佬，隻要能賺錢的買賣，就沒有我不認識的人。”
白修睿謹慎地低頭不語。
艾布特微微一樂，“白二爺，你讓小廝打聽我的事，我已經全都知道了。我之前就跟你說過，我不喜歡被人懷疑，可你好像不大信任我。我今天把話跟你說明白，我的名聲的確不太好，那是因為我的眼睛裏隻認錢。隻要是能賺到錢，坑蒙拐騙在所不惜。這個世界什麽都有可能背叛你，唯獨錢不會，我喜歡這種感覺。你若是心有疑慮，不妨再找旁人打聽打聽，這筆買賣我就不做了。”
說完起身就走，甚至沒給白修睿一個應聲的機會。
白修睿不免有些苦惱，再和艾布特合作，他擔心自己上當受騙。可若是不與艾布特合作，他又能找誰呢？
難道就任由閔家做大做強不成？
白修睿下定決心，托人繼續尋找艾布特。
可艾布特卻說什麽都不露麵了。
白修睿心裏不痛快，把當日多事的小廝好一頓打，攆出了二房。
就連杜雪溪也受了不少冤枉氣。
端著一碗燕窩送給他吃，被白修睿一腳踢開不說，手也被燙傷了。白修睿不悅地道，“都跟你說了不吃，還聒噪什麽？”
杜雪溪強忍著痛，收拾了地上的殘片才敢出門。
寧媽媽拉著她去上藥。
杜雪溪麵無表情的跟著寧媽媽進了房。
寧媽媽哭著道，“我的小姐啊……你的命怎麽這麽苦？這日子什麽時候是個頭？”
杜雪溪卻平靜地道，“沒事兒，我一點兒都不疼。他心情不好，我原是不該去打擾的。”
寧媽媽道，“那燕窩你不去送，回頭二太太就要發脾氣，說你不會照顧人，根本不在乎二爺。”
杜雪溪看著寧媽媽道，“這話也沒錯，我的確不怎麽在乎他。”
寧媽媽一怔，“小姐，你心裏既然仍有表少爺，為什麽還……”
杜雪溪苦笑一聲，閉口不言。
寧媽媽無聲地為她擦起藥膏來。
白修睿這邊折騰好幾日，又找關係又送東西，艾布特才一臉不情願地見了他，“白二爺，你這是幹什麽？”
白修睿隻好賠罪，“那批法蘭西的機器，我們要了。”
艾布特白眼一翻，“真不好意思，那批機器已經被我賣給旁人家了，你來晚了。”