張老爺聽後心裏別提多高興了。


    他十分敬重唐老夫人,覺得她曆經風雨,就像兩家的大家長一般,能獲得她的讚揚,張老爺覺得孫子的名字便沒有起錯。


    唐老夫人笑著道,“快!快帶我去見見詠哥和鳴哥。”她親熱地拉著張太太的手,“我給這兩個寶貝小曾孫準備不少好東西呢。”


    張太太道,“那是他們的福氣,讓學萍替兄弟倆收好了,將來拿出來,讓他們知道這是曾祖母對他們的一片心意。”


    來張家道賀的夫人中,也有許多唐老夫人的老熟人,大家都圍了上來七嘴八舌地問候關心著,場麵一時頗為壯觀。


    唐老夫人一一回禮。


    別看她不怎麽出門,可誰家發生了什麽事兒卻心知肚明,和人說話便像是昨兒才見過麵一般,一點兒都不讓人覺得生疏。


    眾人背地裏交口稱讚,“都說家有一老如有一寶,可也得看看是什麽樣的老人啊!這才是真正的寶貝,可不比那些耳聾眼花一問三不知的老人強多了嗎?”


    唐學茹被擠在了人群之外,她趁機偷溜出去找張芸娘。


    張芸娘今天也被分派了任務,正接待著到家裏做客的年輕小姐們。她本就不擅長與人交際接觸,此刻忙得一頭大汗,生怕怠慢了哪個冷落了哪個。


    唐學茹也不用人招呼,徑自坐下來喝起了茶。


    她剛坐了一會兒,身邊便有人叫她。唐學茹轉過臉一看,居然是丁小姐。唐學茹回以一笑,算是打過了招呼。沒想到丁小姐卻忽然往前湊了湊,神色極不自在地問道,“你是什麽時候到的?”


    唐學茹心中一陣納悶。


    她什麽時候和丁小姐的關係變得這麽好了?


    不過她本就是個活潑性子,難得丁小姐願意主動說話,她自然不會擺譜拿喬,笑嗬嗬地說道,“才來沒多久,你呢?”


    丁小姐道,“我和母親一大早就過來了。”


    丁夫人向來會做人,自然也不會放過如此難得的表現機會。


    唐學茹點了點頭。


    丁小姐又問道,“你家人都來了嗎?”


    唐學茹道,“是啊,我祖母,父親和母親都來了。”


    丁小姐一愣,追問道,“你哥哥呢?”


    唐學茹立刻察覺出一絲反常來。


    這位丁小姐到底要的打聽什麽?


    怎麽忽然關心起她哥哥來?


    唐學茹忍不住多打量了她幾眼,隻見她低垂著臉,一副不好意思的害羞模樣。唐學茹心裏咯噔一下,立刻猜到了她的心思。這位丁小姐該不會是看中她哥哥了吧?她麵不改色地道,“哥哥沒來,家裏的鋪子也得有人照管,他去忙那邊的事情了。”


    丁小姐到底年輕,眼神裏寫滿了失望,“這樣啊……這樣的好日子,他還要管鋪子裏的事呢?”


    唐學茹一副什麽也沒察覺的模樣,笑著道,“是啊,我們家孩子少,所以他很小的時候就跟隨我父親去鋪子裏當學徒了。何況他都快成家了,等媳婦娶進門,總不能無所事事,整天待在家裏吧?嶽家見了也會不滿意的。”


    丁小姐不會隱藏情緒,臉色一垮,像是要哭出來似的,“他……他都要成親了?”


    唐學茹點了點頭,“已經定親了,明年我嫂子就要進門了,到時候我給你們下帖子,都來我家吃喜糖。”


    丁小姐如遭雷擊,小臉白得毫無血色,唐學茹接下來的話都沒有聽清楚。


    正好張芸娘忙完了手裏的事,眼見著唐學茹到了,立刻走過來道,“你是什麽時候到的,怎麽也不跟我說一聲?快來幫幫我的忙!”


    唐學茹一邊起身一邊道,“哎呀,人家是來你家做客的,哪有讓客人伸手幫忙的道理?”


    張芸娘道,“你算什麽客人,快過來!我手忙腳亂,東西南北都要分不清楚了。”


    唐學茹向丁小姐客氣地打了個招呼,這才跟張芸娘走了。


    丁小姐猛地站起身,頭也不回地衝出了門外。


    張芸娘被她突如其來的舉動嚇了一跳,擔心地問道,“她這是怎麽了?”


    唐學茹拉住她的手,小聲道,“沒事兒。”又貼到張芸娘的耳邊說了幾句話。


    張芸娘恍然大悟,“原來是這樣。她才這麽小,怎麽也心急起婚事來?”


    這裏人多口雜的,唐學茹衝她使了個眼色,示意她不要多說。張芸娘反應過來,拉著唐學茹幫自己待客。


    等一行人回到家裏的時候,天都已經黑透了。唐老夫人也許久沒說過這麽多的話了,一臉疲憊地由唐崧舟和黃氏送回了房。唐學茹跟在最後麵,一副無精打采的模樣,和早晨出門時的喜悅情景截然相反。


    雖然累,但唐老夫人的心情卻是極好,一點兒都不覺得困倦,笑嗬嗬地對唐崧舟和黃氏道,“瞧瞧那兩個孩子,長得像水蔥似的,模樣更像我們唐家人。隻是當著親家老爺和太太的麵兒,我卻不好太張狂。”


    黃氏笑著道,“我說您怎麽一個勁兒地說孩子像自力呢,原來是為這個,您放心好了,張太太不是那樣小心眼的人。”


    唐老夫人的目光落在了累得不想說話的唐學茹身上。她溫和地道,“今天茹姐兒表現得很好,還知道幫親家小姐待客,而且一板一眼的,親家太太臨出門前還特意拉著我的手謝了又謝。過了年又長一歲,茹姐兒也該更懂事才對,是不是?”


    唐學茹疲憊不堪地點了點頭。


    黃氏也道,“你要是以後都能這樣,再出門時我就都帶著你。”


    唐老夫人見狀隻好道,“大家都累了,回去歇著吧。”


    等到了第二天早上,白蓉萱來向唐老夫人問安,她又拉著白蓉萱的手說了半晌唐學萍的兩個孩子。白蓉萱問道,“張太太娘家那邊的人來了嗎?”


    唐老夫人搖頭道,“沒有,離得遠,又趕上了年關,何況張家老夫人的身體也不怎麽好,張太太怎麽舍得他們跋涉辛苦?人雖沒到,但禮物卻著實準備了不少。張太太大概是怕我多想,特意拉著我看了看,有幾樣積年的老物件,一看就是好東西,應該是張老夫人給曾孫準備的。”


    白蓉萱笑著道,“那就好。”


    忙過了張家的滿月酒,轉眼便到了春節。這一年因為唐氏的身子一直不好,唐家也沒有大操大辦,吃過了年夜飯,白蓉萱便去陪母親。


    唐氏的精神還好,就是手腳沒什麽力氣,躺在床上出神。


    見到白蓉萱,她有些意外地道,“你怎麽來了?這樣的好日子,也不多陪陪你祖母。”


    白蓉萱道,“祖母那邊正打牌呢,舅母、蕘哥哥和學茹都上了桌,我又不懂這些,正好來看看您。怎麽樣,吃東西了嗎?”


    唐氏點了點頭,“吃過了。我覺得那鴨子燉得有點兒膩。”


    白蓉萱忍不住笑了起來。


    母親還是這樣,挑剔又可愛。


    白蓉萱道,“那是張太太托人送來的,本是養在家裏給萍姐姐補身子用的。如今萍姐姐出了月子,什麽都不敢多吃,生怕胖得太過將來不好減,張太太便送了家裏一籠母雞和一籠大肥鴨。難怪您覺得膩,那鴨子身上厚厚的一層油呢。”

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