唐老夫人道,“你這幾天把手裏的事情放一放,帶著吳介去一趟上海吧。”


    上海?


    嚴管事驚訝地望向唐老夫人,“這個時候去上海?老夫人要我做什麽?”


    唐老夫人見他這副緊張的樣子,忍不住笑道,“你別慌,不是什麽大事。你去想辦法打聽打聽白家最近都發生了什麽事,然後見一見外長房的白元則,與他商量一下治哥回上海的事情,看看他怎麽說。”


    嚴管事臉色一白。


    白修治已死,又怎麽能回上海呢?


    老夫人這麽做究竟是何用意?


    嚴管事低頭答道,“是,我這就收拾東西,明天就上路。”


    唐老夫人道,“家裏的事情什麽也不要說,明白嗎?”


    這就是要隱瞞白修治的死訊了。


    雖然搞不清唐老夫人心裏究竟打得什麽算盤,但嚴管事還是規規矩矩地答應道,“是,老奴明白。”


    唐老夫人微笑道,“放眼整個家裏,你是比我資曆還老的人,當初我還沒嫁過來的時候,你就已經服侍老太爺了。你辦事,我素來信得過,這些年你上了年紀,等閑我都不敢讓你出門,不過遇到這些大事,除了你我也沒有信得過的。”


    嚴管事忙道,“老夫人廖讚了。”


    唐老夫人道,“一路上你多指點指點吳介,讓他也增長些見識,都是將來用得著的好本事。”


    嚴管事道,“老奴明白。”


    唐老夫人道,“快去快回,路上當心些。”


    嚴管事連連答應,唐老夫人吩咐李嬤嬤拿了些錢給他,又送他出了門。


    李嬤嬤回到房裏來,不安地道,“老夫人……先前您不是還跟老爺說此事要從長計議嗎?”


    唐老夫人微笑著道,“你別緊張,我這也不過是未雨綢繆罷了。不管蓉萱是去是留,我多走這一步總歸是沒錯的,正好也探探白元則的底,看看他對治哥回去接手家業是什麽看法。蓉萱若是真回到白家,單靠她一個人肯定是不行的,若是能有白元則支持相助,那便安全多了。”


    李嬤嬤輕輕歎了口氣,“白元則畢竟是外房的人,內房如今可是二房的白元德當家。白元則就算有心怕是也出不了多少力……”


    唐老夫人道,“那你就錯了。想當年白老太爺活著的時候,白元則能在他的眼皮子底下遊刃有餘,可見是有些真本事的。白元德不論從哪裏看,怎麽能和白老太爺相提並論?白元則這些年看似不爭不搶,卻也沒有讓二房占據太多的好處,外長房能有今天,他功不可沒。此刻能力深不可測,若是有他提點蓉萱,我倒是可以安心不少。”


    李嬤嬤道,“就算他真的能力出眾,您怎麽知道他願意幫萱小姐的忙呢?”


    唐老夫人道,“敵人的敵人便是朋友,白元則不可能不懂這個道理。放任二房做大絕不是他樂意看到的,當初他肯幫忙出力監管三房的產業,不也是為了這個嗎?蓉萱不過是個孩子,雖然繼承三房的產業名正言順,但若是沒有個知根知底的人指點,怕是用不了幾日就會被二房吃幹抹淨。到了那時二房一支獨大,外三房哪個能撈到好處?”


    李嬤嬤歎了口氣,“您說著的這些我是不懂的,但您的話總不會有錯。我隻是覺得萱小姐回白家實在冒險了些,一旦被人發現……”


    她嚇得不敢說下去。


    “梅花香自古寒來。”唐老夫人道,“她既然選擇走上這條路,就不可能不知道這裏麵的凶險。想要找到害死治哥的凶手,這都是她必須要經曆的,我們是幫不上忙的。”


    她顯得無力至極。


    李嬤嬤不敢再說,接過了唐老夫人手中的空藥碗。


    唐崧舟去看過了唐氏,又交代了吳媽幾句。他本有心再去看看白蓉萱,但邁出了兩步,最終還是停了下來。黃氏剛從後灶忙完,來看唐氏的路上正好碰上了他。黃氏連忙迎了上來,“您這是出什麽神呢?”


    唐崧舟回過神來,“沒什麽,你怎麽來了?”


    “我來看看阿姝。”黃氏笑道,“都快成習慣了,不來看一眼,晚上總是睡不踏實。”


    唐崧舟想到離家的這些日子多虧有她在家操持,自己才能不用瞻前顧後的,他拉著黃氏的手道,“這些日子幸虧有你。”


    黃氏不好意思地道,“我也沒別的本事,隻能管些雞毛蒜皮的瑣事了。老爺累了一天,回房躺下吧,我讓馬婆子把水送過去了。我去看看阿姝,再去瞧一眼蓉萱就回去。”


    唐崧舟點了點頭。


    黃氏看了唐氏一眼,見她昏昏沉沉地睡著,便又去了白蓉萱那裏。沒想到唐學茹也在,正抱著書坐在床邊和白蓉萱有一搭沒一搭地絮著閑話。


    黃氏不解地問道,“來看蓉萱怎麽還抱著書?你什麽時候這麽用功了?”


    唐學茹把原因一解釋,黃氏笑著道,“別聽你哥哥唬你,這一路上風餐露宿的,你爹哪有時間管你的學業?”


    唐學茹撇了撇嘴,“蓉萱也是這麽說的,哥哥也太過分了,明明知道我最懼怕爹,居然還拿這樣的借口來嚇唬我,看我回頭怎麽教訓他。”


    “別胡鬧了。”黃氏看了他一眼,“這時候還是少惹事,免得撞到你爹的火頭上,到時候又要挨一頓教訓。”


    唐學茹歎道,“是啊,我還是老實點兒的好。”


    黃氏又關心起白蓉萱來。


    白蓉萱道,“一切都好,舅母不用惦記。”


    黃氏笑著道,“那就好,你要是哪裏不舒服,千萬別忍著不說,知道嗎?”


    白蓉萱乖巧地點了點頭。


    黃氏沒有久留,叮囑了她幾句便起身離開了。等黃氏回到房間,唐崧舟已經累得睡著了。黃氏幫他蓋好被子,輕輕鬆了口氣。


    第二天一早,唐崧舟帶著唐學蕘將白修治的骨灰送去了靈隱寺。


    寺中的和尚沒有多問便接了下來。


    唐崧舟和唐學蕘跟著做了一場法事,等快到中午時才回到家裏。唐氏昏睡了兩天,總算又醒了過來。她迷迷糊糊地打量著眼前的屋子,半晌才反應過來,向吳媽問道,“蓉萱呢?”


    吳媽見她意識清醒了不少,低聲答道,“在房間裏呢。”


    唐氏點了點頭,“她還好嗎?”


    吳媽道,“一切都好,隻是惦記著您。”


    唐氏道,“哥哥回來了嗎?”


    吳媽回答道,“回來兩天了。”


    唐氏又輕聲問道,“治哥的屍骨呢?”


    “骨灰已經送到靈隱寺去了。”吳媽道,“說是要做幾場法事,讓治少爺來世投胎能少還些業報,過得輕鬆些。”


    唐氏無力地道,“你說人真的有來世嗎?”


    吳媽道,“一定有的。”


    唐氏道,“可今生的緣分已盡,就算真有來世,我們怕是也不會再相逢了吧?”


    吳媽鼻子一酸,眼淚險些奪眶而出。


    唐氏繼續道,“你把藥端過來……”


    吳媽沒想到她居然想起主動喝藥,先是一愣,隨後便跑到外麵新搭建的爐子上將藥取了進來,“還燙著,我吹涼了喂給您喝。”


    唐氏道,“蓉萱還小,這個時候若是我也倒下了,她該怎麽辦呀?就算是為了她,我也不能一蹶不振。”


    吳媽道,“您能這麽想,那就好了。”

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