章家孩子年紀都不太大,最長的也不過十一二歲,一個個神情嚴肅地站在章雲階媳婦的身後跟著待客。


    黃氏關心地問起了他們的學業,年紀最大的章領像個小大人似的一板一眼地回答道,“先生說我書讀得還不錯,讓我踏踏實實的做學問,至於其他的先不用考慮。有誌者事竟成,學問可不能一步登天,不但需要用功,還得虛心學習才行。”


    章領的弟弟章題在一旁點頭,小妹章穎年紀還小,卻也一個勁兒的點頭,好像她也聽懂了似的。


    章題見狀認真地道,“你又沒有去私塾讀書,跟著湊什麽熱鬧?”


    章穎見哥哥嫌棄自己,立刻委屈地撇了撇嘴,跑過去抱住了母親的大腿。


    章雲階媳婦狠狠地瞪了次子一眼,“有你這樣做哥哥的嗎?看把你妹妹急的。”又柔聲對章穎道,“傻姑娘,你二哥和你鬧著玩的,你怎麽還當真了?等你再長兩歲,媽也給你找個女先生到家裏來讀書認字,學的說不定比你二哥還要好呢。”


    章穎這才高興起來,捂著小嘴偷偷地笑。


    唐學茹在一旁看得有趣,悄悄對白蓉萱道,“這麽看來,我家那個傻哥哥對我還算客氣的,起碼沒有當著外人的麵揭我的短處,讓我下不了台。”


    白蓉萱微微一笑,在她的耳邊輕聲道,“章家這位小小姐是個嫻靜的小人兒,你能和人家比嗎?人家受了委屈隻知道往母親的身後躲,這要是換作你,這會兒早就找棒子衝上去打人了。從小到大蕘哥哥被你欺負得還少嗎?他年紀雖然比你大,卻向來忍讓,哪怕讓你追著跑也從不還手。你以後對他好一些吧,難道等嫂子進門了,你還這樣沒大沒小的胡鬧?”


    唐學茹笑著點了點頭,“我知道了,以後一定恭恭敬敬地對待他。”


    黃氏在章家待了小半天,快到晚飯時候才起身告辭。章雲階媳婦留她在家裏吃飯,黃氏卻客氣地推辭了。


    等到了唐家招待的那一天,張太太早早帶著張芸娘登門,還怕唐老夫人惦記唐學萍,不等她發問便主動道,“您別擔心,學萍好著呢。因懷了雙生子,日子越重便越不願意動,可每天晚上自力都要陪著她在院子裏走上兩圈。這也是大夫仔細囑咐過的,要不然擔心她生產的時候受苦。我看她精神不錯,要不是見她拖著圓滾滾的身子行動實在是不便,我今天就帶著她一起回來了。”


    “快別折騰她!”唐老夫人笑著道,“現如今她才是最金貴最寶貝的,寧可我多走幾步路,也別讓她多折騰。”


    “您就放心吧!”張太太道,“等過幾日您得了清閑,我讓馬車來接您到家裏坐一坐。學萍這幾天一直念叨著您呢,不親眼見到,她總是不能放心。”


    “親家太太回去告訴萍姐兒,我一切都好,讓她不用惦記。”唐老夫人欣慰地道,“她把自己照顧好,平安順利地將孩子生下來就是對我最大的孝順了。”她親熱地拉著張太太的手,“我是個有福氣之人,我們這一輩人裏,還能見到曾孫的人實屬不多,我到今天眼不花耳不聾,已是老天對我的厚待了。”


    張太太道,“您好好養身子,將來的日子還長著呢。遠的不說,蕘哥也要成親了,新媳婦進了門,有您這樣的長輩指點一二,對他們可是受益終身的大好事。俗話說家和萬事興,您總得看到這些小輩的都安定下來才能放心呀。”


    唐老夫人道,“哪裏還能顧得了這麽多?如今時代不同了,誰家的孩子還願意聽我們這些老古董抱著老黃曆說教?以後的日子還得他們自己過,有些事兒不親身經曆,聽也未必聽得懂。我就不操這個閑心了,免得年輕的小輩嫌我囉嗦。”


    兩個人親熱地說了一番話,張芸娘則守在一旁文靜地聽。


    唐老夫人道,“你瞧瞧,隻顧著咱們倆說話,倒把芸娘冷落到了一旁。”她叫來了李嬤嬤,讓她領著張芸娘去找白蓉萱。


    張芸娘道,“我陪著老夫人和母親也是一樣的。”


    張太太一愣,沒想到女兒居然還能說出這樣的場麵話來。她有些驚喜,看張芸娘的眼神都變得不一樣了。


    唐老夫人卻沒覺得怎麽樣,隻是道,“一會兒方太太也要過來,我們這些老人聚在一起東家長李家短的,你也插不上什麽話。讓李嬤嬤送你去蓉萱那裏玩兒,你們幾個小姐妹還能說說話,等開飯的時候我再讓人去請你們。”


    張芸娘起身道謝,跟著李嬤嬤出了門。


    唐老夫人道,“芸娘這孩子出落得越發得體了,她的年紀也不小了,親事上可有眉目?”


    張太太搖了搖頭,“我們家老爺發話了,他就這麽一個寶貝女兒,說什麽都不能離家太遠,而且也不想早嫁,怕她吃不了這個苦。我琢磨著以芸娘這個性子,還是在身邊多曆練兩年再說吧。俗話說好女不愁嫁,隻要她是那樣的,就不怕找不到好婆家。”


    “這話在理。”唐老夫人中肯地點了點頭,“這日子歸根結底還是要人過的,嫁得太早什麽都不懂呢,到了婆家也是一片艱難。趁著年輕多學些為人處世的本事,對她來說隻有好處沒有壞處。”


    兩個人說了半天的話,章雲階媳婦帶著方太太到了大門口。黃氏忙著迎接,張太太則扶著唐老夫人站起了身。


    唐氏這兩天的身體不太好,白蓉萱一大早便跑來關心母親的情況。唐氏微笑著道,“我什麽事兒也沒有,就是最近夜裏睡得不好,總覺得心慌,好像要出什麽事情一般,但究竟是什麽事,我又完全說不上來。才熬了兩夜,身子便有些頂不住了。”


    白蓉萱道,“日有所思夜有所夢,您肯定白天胡思亂想了,所以夜裏才會睡得不好。要不請個大夫來把把脈,順便給您開些滋補養神的湯藥?”


    唐氏搖了搖頭,“沒那麽嚴重,別大動幹戈的,傳到你祖母那裏,又要惹得她擔心。我的我身體我最清楚,隻要養兩天就好了。”


    白蓉萱道,“那您要是不舒服,一定要立刻說出來,千萬別把小病拖嚴重了。”


    唐氏笑了笑,“放心吧,我自然是要養好身子的,不然等你哥哥回來一見,哪還有心思去好好讀書了?”


    白蓉萱道,“您知道就好。”


    唐氏沒什麽精神,說了會兒話眼皮便有些發沉。白蓉萱道,“您眯一會兒吧。”


    唐氏道,“今天家裏不是要請方家人來做客嗎?怎麽能讓你舅母一個人忙活?我就算不能出力,也得過去看看才行。”說著便坐起了身,又招呼吳媽打水進來洗漱。


    白蓉萱緊張地道,“您能行嗎?”

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