這件事就仿佛一根刺,紮在了方家人的心口上,他們麵上不說,但心裏卻著實有些不舒服。尤其是方掌櫃的媳婦,本身就是個沒見過什麽世麵的女子,又向來對方讚視如己出,一想到唐家要把事情做到這個份上,她甚至有了退婚之意。


    反正憑方讚的條件,太好的夠不著,門當戶對的人家裏麵還是能找到媳婦的。何況近兩年方讚到了年紀,街坊鄰裏不知道打聽了多少次,要不是她盼望著給方讚找個好一點兒的,拖拖拉拉地耽誤了時間,說不定這會兒方讚的孩子都可以打醬油了。


    當初答應他入贅唐家,一方麵是唐家的家風好,不用為了生計發愁。二來那唐小姐生得眉眼如畫,的確是個難得的美人。隻見了一麵的方讚便傾心不已,他自己願意,做叔叔嬸子的怎麽好攔著?將來遭埋怨怎麽辦?


    但實際上方掌櫃的媳婦心裏卻始終有些不大樂意。


    其中最主要的原因便是怕方讚過去會受什麽委屈。自古贅婿都沒什麽好下場,在人家家裏低眉順眼的大氣也不敢喘,日子過得緊緊巴巴,每天都要提心吊膽,生怕走錯了一步,讓人指著脊梁骨罵上半天。何況生了孩子都要隨女方的姓氏,等方讚百年之後,連個歸屬的地方都沒有,實在是可憐極了。另一方麵她也有些擔心周圍鄰裏的冷嘲熱諷,市井小民間哪有什麽秘密?別人家裏有幾把勺子都打聽得清清楚楚,更別說入贅這麽大的新聞了。到時候這些人聚在一起,還能有好話說方家嗎?說他們為了攀高枝讓侄子入贅,就是為了穿金戴銀吃香喝辣,甚至當初收養了方讚做的就是這個打算……


    這些人說話向來有鼻子有眼的,假的都能給你說成真的,方掌櫃夫妻上了年紀倒還不怕,反正行的端做得正,也不怕別人胡說八道。但他們的孩子還有漫長的人生要過,到時候被人指指點點的,方掌櫃的媳婦一想到這些夜裏就難受得睡不著覺。


    要不然正好趁這個機會把婚事回絕了?


    隻是不知道方讚心裏怎麽想,萬一他自己願意呢?當時收留他,也是因為他身世可憐,父母早逝,要是不跟著他們過日子,隻怕早就沒了。方掌櫃夫妻當初留下他時就已經商量好了,隻要是對孩子好的事他們就去做,再艱難也不會退縮……


    方掌櫃的媳婦愁得不知道怎麽辦才好,有心打聽方讚的心意,每次見了他卻又不知道該怎麽開口。就這麽猶豫了兩天,唐老夫人帶著章雲階媳婦和白蓉萱、唐學茹、李嬤嬤登門了。


    左鄰右舍見他家來了客人,都伸長了脖子往這邊瞧,一副好信兒不已的模樣。


    唐學茹下了馬車,隻見方家的大門前長著一棵棗樹,上麵已經結了許多青色的果子。她悄悄拉了拉白蓉萱的手,“快看!”


    白蓉萱微微一笑,低聲囑咐道,“咱們是來人家做客的,你可不要鬧出什麽笑話來。”


    “我知道。”唐學茹嘟了嘟嘴,“難道我還能爬到人家的樹上去摘果子不成?你對我要有點兒信心才行。”


    白蓉萱輕輕歎了口氣。


    她今天本不想出門的,但舅母卻非要她出麵,就是擔心這個唐學茹在別人家裏惹出什麽亂子來,到時候不好收場,她這才硬著頭皮答應下來。


    方掌櫃的媳婦是個憨厚人,見了唐老夫人不免有些緊張,一時間連場麵話都不會說了。唐老夫人倒是非常的客氣,拉著她的手親熱地道,“早就想來看看了,可是我的腿腳一年不如一年,等閑不怎麽出門了。不過我心裏想著,如今既然成了正兒巴經的親家,那就得當成親戚走動才行。趁著天氣好,我過來認認門,以後遇到事兒也能相互接濟一下。”


    她說話異常得客氣,而且態度溫和,讓方掌櫃的媳婦充滿了好感,她怯弱地道,“家裏的房子小,幾年沒有翻修過了,老夫人別嫌棄才好。”


    唐老夫人卻道,“有什麽嫌棄的?誰家不是從苦日子過來的?當年我的日子可不比你輕鬆,寡婦失業的帶著三個孩子,整天都要為了生計發愁,可比你難多了。”


    方掌櫃媳婦一聽,頓時覺得和唐老夫人之間的距離沒有那麽遠了。請了幾人進屋不說,還趕緊沏了一壺熱茶送過來,“家裏沒什麽好茶葉招待,老夫人可千萬別見怪。”


    唐老夫人笑道,“咱們家就是做茶葉生意的,做什麽不愛吃什麽,我就不愛喝茶。”她和藹地道,“你也別忙了,趕緊坐下來陪我說說話。”又關心地問了些方家的事情,有幾個孩子,都成家了沒有……


    方掌櫃的媳婦有問必答,漸漸地就沒那麽緊張了。


    正說著,外麵傳來方掌櫃女兒的聲音,“媽,你在家嗎?門口停的是誰家的馬車?家裏來客人了嗎?”


    方掌櫃媳婦連忙起身,“喲,是我那個出了嫁的姑娘回來了。”


    這幾天她心事重重的,晚上睡不好,白天吃不下,手腳無力沒什麽精神,想著多個人幫自己出出主意,也不至於胡思亂想找不到出路,這才讓女兒回娘家一趟跟自己商量商量。沒成想趕得巧,偏偏就這個時候回來了。


    說話間,方掌櫃的女兒已經抱著孩子走了進來。猛一見到屋內這麽多的人,她也有些發愣。方掌櫃的媳婦急忙上前替她引薦,方掌櫃的女兒立刻明白過來,笑著向長輩行禮問好。


    唐老夫人見狀點了點頭,又見她懷裏的孩子隻有三四歲的樣子,皮膚白白嫩嫩得十分可愛,便衝服侍著過來的李嬤嬤點了點頭。李嬤嬤立刻上前遞了一個荷包過來,笑著道,“給小公子打副銀鎖戴。”


    方掌櫃的媳婦和女兒嚇了一跳,連連推辭,唐老夫人道,“我第一次到家裏來,又剛好碰上了,這說明我跟這孩子有緣。俗話說長者賜不能辭,這是我給孩子的見麵禮,你們兩個往外推什麽?趕緊替孩子收起來,以後他長大了,你們對他提起我來,孩子心裏也有個念想不是?”


    這就是非常客氣的話了。


    方掌櫃的媳婦還有些猶豫,但女兒卻是個通透痛快的人,不但接了荷包,還抱著兒子向唐老夫人行禮,交待兒子道,“快謝謝老祖宗。”


    她兒子和母親一樣的性格,睜大了眼睛也不覺得怕,字還咬不準,卻抓著荷包對唐老夫人拜了又拜,一臉的笑容,顯得非常開心。


    章雲階媳婦在一旁逗趣道,“你們瞧瞧,可見老夫人的禮是送到這孩子的心坎上了,瞧把他給美的。”


    大家一陣歡笑,唐老夫人道,“看這孩子的眼睛又圓又大一定十分聰明,長大了肯定錯不了。”又問了幾句方掌櫃媳婦婆家的事情。


    方掌櫃的女兒有什麽說什麽,屋內的氣氛非常的好。


    唐老夫人見鋪墊的差不多了,就溫和地對方掌櫃媳婦道,“俗話說無事不登三寶殿,我今天來,也是有事情要和親家商量。想必你也知道,唐家的長房和二房早年間就由祖輩分了家,大家雖是正經親戚,卻向來各過各的日子,誰也不摻和誰家的事兒。不過長房的崇舟大侄子尚在病中,關係到兒女的婚姻大事,不免心有餘而力不足。我雖然老了,但畢竟頂著唐家的長輩身份,有些事不得不出麵,也怕親家覺得我們拿喬不夠敬重。”

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