小圓抬起頭,偷偷瞄了白蓉萱幾眼,猶豫了許久才點了點頭,低聲說道,“我早晨起來的時候看到她偷偷溜出門,我不知道茹小姐要幹什麽,就小心翼翼地跟了上去,她發現我之後不許我跟別人提起看到她的事情,否則就再也不跟我說話也不跟我玩,所以我誰都沒敢告訴。”


    難怪大家找了一天問遍了家裏的人,小圓也始終保持著沉默。估摸著是看到家裏因為唐學茹的失蹤鬧翻了天,意識到問題的嚴重性,這才不安地過來偷偷打探情況。


    沒想到被白蓉萱抓了個正著。


    白蓉萱心急地問道,“那你看到她出門去了哪裏?”


    小圓眨著眼睛天真地說道,“哪裏也沒去,她上了馬車……”


    馬車?


    白蓉萱一怔,“什麽馬車?”


    自己主動上了馬車,也就不是被人販子抓走,那又是誰的馬車呢?白蓉萱腦海中飛快回想著與唐學茹相熟的人。


    小圓忙道,“就是蕘少爺坐的那輛馬車,她還換了一套下人的衣服,偷偷藏在了座位下麵,我問她是不是在跟蕘少爺玩藏貓貓遊戲,她說是的,還提醒我保密千萬不能讓蕘少爺發現了。”


    白蓉萱這才反應過來,感情是唐學茹藏在了馬車裏,跟著唐學蕘去鄉下了。


    這人滿腦子稀奇古怪的想法,出門也不打聲招呼,害得家裏人忙得團團轉跟著著急,還發動這麽多人去找她,簡直是無法無天太不懂事了!


    她氣得跺了跺腳,牽著小圓的手轉身回了屋內,向唐老夫人說道,“祖母,我已經知道學茹的下落了。”


    “什麽?”唐老夫人震驚地看著她,“從哪兒打聽到的?你這一天都沒有出門,能從哪兒收到消息?”


    黃氏這會兒已經急得有些六神無主了。女兒平時雖然頑皮胡鬧總是惹禍,但終究是自己含辛茹苦養到大的,一想到她可能遭遇了什麽不測,黃氏的心就像被人拿著針來回的紮一般,她聽了白蓉萱的話,立刻問道,“蓉萱,你快跟舅母說,學茹去了哪裏?”


    白蓉萱蹲下身子,鼓勵地看著小圓道,“大家都在為茹小姐著急,你快把看到的事情向老夫人說一遍。”


    小圓為難地對著手指,“可是茹小姐知道了,以後肯定不會再跟我說話了。”


    家裏平時隻有唐學茹不嫌棄她小,喜歡逗著她玩,如果茹小姐不理自己,那她就沒什麽‘好朋友’了。


    “不會的。”白蓉萱柔聲安慰道,“天都已經這麽黑了她還不回來,萬一遇到壞人怎麽辦?小圓告訴了老夫人,家裏就會派人早點把她接回來,這是為她好的事情,她怎麽會怪你呢?”


    小圓還在猶豫。


    唐老夫人卻看出了一些門道,她連忙衝小圓招了招手,“乖孩子,到我這裏來。”


    小圓膽怯地看了白蓉萱一眼,白蓉萱笑著摸了摸她的頭,“放心吧,老夫人平日最疼愛你了,不會教訓你的。”


    小圓這才慢悠悠地走到唐老夫人的身前,像是個做錯了事情的小孩子一般低垂著頭。


    唐老夫人順手拿了兩個擺在果盤裏的柑橘,“小圓最近十分懂事,安排給你的差事也都能完成,這是給你吃的。”


    小圓羞答答地接過了柑橘,小聲說道,“謝謝老夫人。”


    唐老夫人趁機問道,“你是不是看到茹小姐出門了?她有沒有跟你說要去哪裏啊?”


    “沒有說。”小圓天真地說道,“她在跟蕘少爺玩藏貓貓的遊戲,我親眼看到她穿著一套下人的衣服藏在了馬車裏。”


    唐老夫人臉色微微一變,“那馬車走的時候她下來了沒有?”


    小圓一臉懵懂地說道,“那我就不知道了,茹小姐怕我站在馬車前會被人發現,所以把我打發走了,馬車什麽時候離開的我都沒見到。”


    這一下屋子裏的人都反應了過來,原來唐學茹是藏在馬車裏,跟著唐學蕘去了鄉下。黃氏氣得肺子都要炸了,“這個沒長心的東西,就算出門也不跟家裏打聲招呼,這麽悄默聲得跑了出去,就沒想過家裏人會是多麽得著急嗎?從前一直當她是小孩子,以為再大一些就會懂點兒事,不成想越大越不成樣子,這一次我絕不會替她求情,得讓她父親好好教訓她一頓長長記性才行。”


    唐老夫人輕輕歎了口氣,也覺得唐學茹此舉太不像話,臉色異常地嚴厲。


    張太太笑著說道,“你先別忙著生氣,好歹把孩子平安接回家裏再說。到時候要打要罵要殺要剮都隨你們去,這會兒孩子還在外麵呢,一切當以她的安危為先。”


    黃氏點了點頭,等著唐老夫人拿主意。


    唐老夫人畢竟閱曆豐富,不慌不忙地吩咐道,“先跟家裏人說一聲,讓他們不要再沒頭蒼蠅似的亂找了,然後立刻派人去鄉下看看,如果茹姐和蕘哥在一起也就罷了,有蕘哥在跟前兒,茹姐應該不會有什麽危險,就怕他們兩個沒在一起,那才麻煩大了。”


    黃氏一聽哪還坐得住,連忙起身向外吩咐。


    忙到半夜總算得到了一些消息,張太太和張芸娘不好再留,告辭離開了唐家。唐學莉卻被唐老夫人留了下來,去到唐學萍的屋內對付了一夜。


    唐崧舟接到家裏的消息後,氣得火冒三丈,找了一輛馬車,就要親自去鄉下找人。作為準姑爺的張自力怎麽可能讓他吃這趟辛苦,連忙自告奮勇地應了下來。雖說親事近在眼前,但畢竟還沒有成婚,而且就算成親了也不好叫新姑爺去做這種事。唐崧舟臉紅脖子粗,無地自容地說道,“這種事情怎麽能麻煩你呢?何況張家還有一堆事等著要你處理,你走了怎麽能行?你不用插手,還是由我去吧。”


    張自力笑著道,“這有什麽的,俗話說一個女婿半個兒,我是拿您當父親看待的,您也別拿我當外人,把我當成您的兒子就是了。去鄉下的道路頗為顛簸,我不知道也就罷了,既然知道怎麽可能讓您出行呢?您什麽也不要說了,隻管放心把這件事情交給我,我保證把學茹平平安安地給您帶回來。”


    這番話說得就像數九寒冬裏喝了一杯熱茶一般,讓唐崧舟說不出得舒服妥帖。可他還是有些不自在,正在為難之際,一旁的張老爺插口道,“親家,你什麽也不要說了,趕緊讓自力出發,他腳程快一點的話,說不定能在天亮之前趕到鄉下,現在最重要的就是找到學茹,萬一她根本沒有與蕘哥在一起,我們還得繼續找她呢。”


    唐崧舟歎了口氣,感動地說道,“好吧,那就辛苦你這一趟了,自力!”


    張自力笑了笑,“您和我客氣什麽,我可是您的女婿,也是唐家的人。”當下不再多說,叫來了張家的馬車,帶了兩個精明的小廝,坐著車子出了杭州城。


    大家為了唐家的事情忙了半夜,唐崧舟做主讓嚴管事領著掌櫃的作陪,帶上張家與唐家長房幫忙出力的下人去到路邊的飯店叫了三桌席麵,犒勞眾人的辛苦。大夥忙了半宿早都餓了,聽了消息之後自然高興,一群人前呼後擁地去了飯店。安頓完一切後,唐崧舟親自將張老爺送回到家,這才一臉疲憊地回了唐家。


    唐家燈火通明,黃氏正靜靜站在回廊下出神,一見到他回來,連忙迎了上來。

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