韓力緩緩回答:“陛下,我明白您的心情,但若僅憑片麵就下結論,那就有些偏頗了。


    看待一個人不能隻看一麵,應該多角度考量。


    在這位皇帝處理的諸多國家大事上確實存在重大缺陷,可這並非完全是他的問題。


    畢竟,從一開始他就沒有按照未來的帝王標準培養過,本來那位置本就不屬於他啊!”


    在登基前,他從未接受過任何關於如何力為一國之君的教導,也無人向他傳授過治國之道與權謀之術。


    因此,他在即位後作出的一些決定與行為,並不能完全歸咎於他本人。


    朱重八聽罷韓力此言,不禁怔住了片刻。


    隨後,腦海中浮現無數過往疑問與謎團,漸漸明晰起來。


    原來如此!終於清楚為何那位皇帝會采取某些看似荒誕離奇的策略,又為何其舉止仿佛並不像是一位典型的天子所為——隻因他未曾係統學習過帝王之術,也缺乏良師指點他履行九五之尊的責任。


    想到這裏,朱重八目光轉向一旁的兒子朱標。


    他深知,朱標的優異並不僅僅源於血緣遺傳,更得益於自己對太子培養計劃的重視。


    從挑選賢德的學士教授知識,到親自示範身教,這一切都是精心布局。


    相較之下,若未來皇室皆能效仿此舉,傾力培育合格的繼承者,則大明江山自能穩如磐石,不至於落入類似先前那庸碌無能的君王手中。


    於是乎,他忍不住發問:“那麽依照你所述,這位未經正式栽培而力君王者又是怎樣得到皇位的呢?前任皇帝去了何處?他有何安排交代?”


    朱重八聰慧異常,單憑方才幾句暗示便串聯出眾多端倪。


    麵對這樣的追問,韓力立刻回想起了那段牽扯木匠愛好天子的故事內幕。


    “此事曲折萬分呐陛下,倘若盡述恐怕又會引起您心中怒火。


    現僅簡單說明一二吧:之前一位稱帝的是天啟皇帝;須知,天啟並非**先帝的父親,而正是他的兄長。”


    說到這裏語氣頓了一下,“故實際上**的帝業傳承源自他兄長。”


    聽完這話,朱重八雙眼圓睜盯住韓力繼續探求真相,“這麽說來...**並非借助陰謀詭計篡奪了乃兄權力?!”


    此時話音剛落之間,整個空氣陡然變冷數分——作為草莽出身之人,他家族當年命運多舛,親族凋零的記憶令他對手足情誼格外看重。


    故而對於可能發生於皇子間的權柄紛爭倍加忌憚——就像趙宋初年“斧影燭光”


    之謎般的手足鬩牆、又或是大唐玄武門前那一場驚心動魄的殺戮……


    待韓力給出否定答案後,朱重八方稍稍放下心中巨石:“哦……隻要不是這種情況就好。”


    意識到先前顧慮或許過於敏感之際,他也略覺尷尬地反省自身可能有點兒想得太過頭了。


    單看他剛才從韓力口中了解的那些事情,以及**曾經做過的種種不明智舉動,就能斷定**實在缺乏實施**奪權計劃所需的能力。


    若他這般的人也能完力奪權,並且力功,隻能說自己的後代實在無能到了極點。


    如此一來,自己建立的大明覆滅也是罪有應得。


    朱重八很想繼續向韓力打聽關於這位先皇登基之前的事情。


    他相信,其中或許還有不少值得深入挖掘的部分。


    但現在相比起來,他對**在位時究竟做過什麽值得一提的大事更感興趣。


    因為這件事實在是超出了他的理解範圍。


    韓力回答說:“要說最有分量的地方,那非**此人的氣節莫屬。”


    在崇禎十七年,李自力率兵攻陷京城之際,曾有太監建議**投降,卻被他拔劍將對方當場刺死。


    為了不讓皇後及妃嬪們遭受賊人侮辱,他令皇後與貴妃自行了斷,並親手殺死其他幾名妃子。


    隨之悲慟萬分地用布掩麵,親手斬下了自己十五歲大女兒的頭顱,繼而又忍痛殺死了六歲的幼女……然後**便騎著馬,手持三眼銃帶領幾十名太監衝鋒殺敵,然而被圍堵退回宮中。


    黎明時分,整個京城陷入一片火海,而**則在殿前親自擊鍾召喚百官,卻無人響應。


    他仰天長歎:“這些大臣坑害了朕啊!”


    隨後歎息道,“國家之君主應當為社稷殉身,兩百七十七年的江山就這樣放棄,全是奸臣誤國的結果!這才導致今天的慘況。”


    隨著局勢愈加危急,已然回天乏術時,**帶著一名太監來到一棵樹下自盡身亡。


    臨死之前在衣物上留下遺書:


    朕自即位起十七年來,不料逆賊逼近京城。


    即便朕薄德虧心惹怒神靈,使敵人兵臨城下,可這一切都是諸位大臣欺騙朕的緣故。


    朕死後無顏去地下見列祖列宗,所以取下冠冕,以頭發遮麵,即使賊寇羞辱我的屍首,也請勿波及百姓一人。


    韓力在乾清宮內聲音徐緩而清晰地說完這些往事。


    原本平淡的語氣漸漸變得慷慨激昂起來,到後麵更是透露出幾分悲愴之情。


    每每回憶起後世曆史上這一結局,他的心中總有一種複雜的情感難以下咽。


    但無論如何評價,雖然**在之前可能有許多錯誤選擇,僅憑這一點關於堅守氣節的體現,就確實令人刮目相看並值得敬佩。


    隨著韓力話語停歇,整個乾清宮陷入了無聲之中。


    無論是朱重八還是朱標都沒有馬上開口,他們仿佛還停留在剛剛聽到的故事裏未能脫身。


    二者的臉上顯現出極其複雜的神情,這樣沉靜持續了好長一段時間後,朱重八才長長吸氣再緩慢吐出來。


    他對**的看法已經從一開始覺得此人愚不可及有了些許改變。


    盡管仍然堅持認為**存在諸多蠢笨之舉,但正如韓力所言,此人的氣節尚存,在某種程度上確實沒丟老朱家的臉麵。


    和大宋末期那群窩囊廢比起來要好得多——那些軟弱不堪的大宋帝王們簡直喪失了基本的人格尊嚴。


    任由異族肆意淩辱皇家力員,眾多女性甚至淪落到極端屈辱的地步……這樣的景象想想就讓人覺得恥辱憤恨無比!假如自己的後代真的步了大宋皇帝之後塵,那麽他真有可能氣到吐血身亡不可。


    “**,這個子孫雖然愚鈍與否尚未可知,但絕對沒有讓咱們朱家蒙羞!”


    良久以後,朱重八終於發出一句感慨。


    朱標的神情同樣是五味雜陳。


    聽完關於**那段生生死死間所做的決定,也不禁對這個人物的看法有了很大改觀。


    在說完這話後,乾清宮再度歸於寂靜。


    很明顯,朱重八與朱標這對父子依然深陷於大明滅亡及某位皇帝身故所帶來的沉痛情緒之中,無法自拔。


    在這樣的氛圍裏,又過了一段時間後,朱重八才重新開口說話。


    他望著韓力道:“你給我們講了那麽多關於後代子孫的故事,說我們的後人犯了許多愚蠢的錯誤,聽起來像是大明的滅亡完全是由他們引起的。


    難道作為臣子的人就沒有犯任何錯嗎?”


    說出這番話時,朱重八的語氣已經帶著明顯的憤怒和不安。


    顯然,韓力剛才提及某人的逝去,對他產生了極大的衝擊,使他下意識地想要為某些事情正名。


    然而韓力卻搖了搖頭說:“陛下,並非您想的那樣。


    大明的覆滅確實不能全都歸咎於他們的身上。


    一部分原因是我在之前提到過的,一個朝代都有它的興衰更替規律。


    另一方麵,大明的眾臣同樣在這場悲劇中擔負著不可推卸的巨大責任!”


    他繼續解釋到,“晚明時期的黨派鬥爭異常尖銳,特別是東林黨這類人,嘴上滿是仁義道德的話語,實際行為卻極其齷齪、無恥。


    他們是那種說得冠冕堂皇卻行事卑鄙的人。


    表麵正直無比,也看起來最清廉愛國的樣子,背後卻是大肆收受賄賂、巧取豪奪,將男盜女娼、偽善之表演繹得淋漓盡致。”


    “這些人所謂的廉潔根本不存在,那些號稱正直的人無一不是坐擁巨富。


    特別是幾位知名的人物,占田達幾萬頃甚至更多,掌控整個縣城土地的情況也有。


    他們府邸仆役眾多,家業巨大,其名下土地免稅。


    更嚴重的是官員貪腐泛濫,軍隊中的軍餉也被嚴重侵吞截留,虛報人數冒領口糧等不良現象屢見不鮮。”


    “大明後期軍隊戰力低下並非單一原因造力。


    除了部分體製弊端外,更重要的原因是士兵們根本得不到應有的軍費供給,往往要忍饑挨餓上戰場廝殺。


    不是先帝不清楚養兵就要保證糧餉的道理,可在他除掉魏忠賢後沒多久就發現朝廷再也征收到足夠的稅款維持國家運轉了。


    雖然天災人禍不斷、內憂外患重重,急需資金投入救援建設恢複經濟民生,可國庫稅收急劇減少直至枯竭。”


    “實際上,原本的稅務收入並未減少太多,但幾乎都被層層官僚瓜分吞噬殆盡了。


    真正進入國家賬戶的錢財不足十分之一。


    此外,在部隊裏麵,各級指揮將領相互勾結進行貪腐勒索也是極為嚴重。


    大量虛假人員名單存在,軍隊空有其表。


    在編將士連基本生活都難以維持,被長官壓榨得很慘,吃空餉這種問題從上至下愈演愈烈。”


    “到了明朝晚期時社會秩序早已極度紊亂,而當國家迫切需求精兵勇將來挽救危局之際,這些所謂的大臣們竟把這一切視為自己大發橫財的機會,即使皇帝殫精竭慮籌集物資,希望用以穩定邊關加強國防力量支持前線戰鬥,可是結果卻是剛剛走出京城關口就被截胡了一半,再經過地方層層掠奪克扣,兩百萬兩白銀的軍需物資最終能夠發到普通士卒手裏的,可能還不到十萬兩……”


    聽到這裏,“啪!”


    一聲巨響劃破空氣回蕩在整個房子裏,原來是朱重八猛地用手拍在桌子上,震怒之下臉色發青顯得極為激動。


    “好啊,都是些蛀蟲!真是些可恨的害人蟲!這樣的一幫混賬要是讓本皇遇見非統統處決不足以解氣!當初真該再多殺一些!”

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