“莫非是那些開國勳貴們篡改規矩?”


    提到這茬,朱重八眸光驟冷,殺伐之意盡顯周身。


    跟著朱重八共創江山的那些淮西功臣,自認為勞苦功高,除了少數幾人以外,大部分人以及他們的後代,在天下太平之後,一個個都迅速變質了。


    從前敢於在刀山火海中拚搏、連腦袋都可以不要的人,那些為了一口飯吃而起來反抗蒙元統治的人,在生活改善後,不但不滿足,還貪婪地想要更多。


    這些年裏,朱重八已經嚐試過各種辦法去勸導他們。


    他設立了鐵碑告誡官員,反複強調不得貪汙受賄、魚肉百姓、徇私枉法。


    甚至為了震懾這些人,不惜懲處了一些行為過於惡劣的勳貴。


    然而即便如此,他始終沒能完全鎮住這股勢力。


    勳貴們是國家的一大強大力量。


    在朱重八眼裏,這種廢除跪拜禮並倡導人人平等的說法,如果不是出自昏庸的後代皇帝,那麽就隻能來自於強大的勳貴集團了。


    沒有其他人有這樣的膽量和能力來挑戰他的權威。


    站在一旁的朱標,表情也有了些變化,顯然他也與父親想到了一處。


    然而接下來,韓力的回答卻讓父子倆都感到意外:“不是他們。”


    若不是勳貴,還能是誰呢?難道竟有其他勢力有這樣的勇氣和力量?


    “那或許就是江南的士紳集團了吧。”


    朱重八聲音再起,給出了另一種猜測。


    他認為除了皇族和勳貴,最具影響力的就屬江南的士紳地主了。


    這些人原本是陳友諒和張士誠等治下的子民,一直對自己有所不滿。


    雖然他們的實力不及勳貴,但同樣不可小視,尤其是其中許多文人心思縝密,提出取消跪拜禮儀、提倡平等之事對他們來說大有裨益。


    回想起來,自己此前采取措施對這些文人進行限製確實很有必要,可看來力度還是不夠,以後還要加大。


    正當朱重八以為找到了答案,想著如何對江南士紳采取更嚴厲的手段時,韓力又搖頭表示:“也不是他們。”


    此言讓朱重八和朱標都不禁呆住。


    居然既不是勳貴,也不是江南士紳?


    這實在難以令人相信。


    如果排除了這三個最大的可能,那麽還有誰能有這般龐大的力量做出這種僭越的事呢?


    片刻沉寂之後,朱標忽然帶著驚顫問道:“難道……元廷殘餘死灰複燃,回來鬧事了嗎?!”


    聽罷此語,朱重八全身一震,臉色陡然陰沉下來。


    顯而易見,他同樣考慮到了這個方向。


    除了勳貴和江南士紳外,唯一能對後代子孫造力威脅的外界因素也就隻有元廷餘孽了!


    沒想到自己早已將元廷逼退至漠北,對方竟然仍能苟且偷生,現在更是卷土重來侵犯自己的大明領土!


    實在令人憤恨至極!!憤怒中,朱重八緊握雙拳。


    下定決心當即召集眾大臣商議進軍漠北徹底消滅元廷以絕隱患。


    正當如此思索之際,朱重八臉色驟然一沉,突然開口道:\"不對!這絕對不對!\"


    \"絕不可能是**!斷斷不會是元**!\"


    朱標的思緒被朱重八的突兀出聲打斷,急忙抬起頭看向自己的父親。


    為何就不可能是**呢?


    \"**素來殘暴至極,當年硬生生設立四等人製,隻為凸顯他們的尊貴。


    即便日後卷土重來,也隻會全力維係皇帝的權威,行事更加苛刻殘酷,又怎會廢除跪拜禮,倡導人人平等呢?相信**會這麽做,恐怕比相信他們能夠複辟還難以置信。


    \"


    方才朱標也是被韓力之言震得不輕,一時未多加思考,才會覺得可能是**所為。


    此時經朱重八這麽一點撥,立即醒悟過來。


    確實啊!


    斷不可能是**!


    但若此事非朱家後世子孫所為,非功臣勳貴和士紳所做,更非**幹預,那麽到底是誰做的呢?


    父子二人一時陷入了迷惘之中,絞盡腦汁也想不出所以然來。


    \"依你看來,這是誰幹的?究竟是誰把咱的大明變力了這個樣子?!\"


    朱重八思索良久仍得不到答案,幹脆放棄了苦思冥想,仰起頭朝著韓力詢問,語氣顯得頗為激動。


    韓力猶豫片刻後說道:\"呃……陛下,我接下來要說的內容可能十分荒謬,超出你的理解範疇,請做好心理準備。


    我說的這些事,隻是史書上記載的發生過的事情,跟我本人並無關係。


    您萬不可遷怒於人,也不能隨意喊打喊殺。


    \"


    朱重八擺手道:\"隻管講來,本王向來不喜歡動不動就喊打喊殺。


    有何想法盡管說出來便是。


    征戰殺伐了大半生,什麽樣的驚濤駭浪未曾經曆過?有什麽就直說吧,不用顧慮我能承受得住與否!天下之事,豈有能令我無法接受的?!\"


    隨著話音落下,一股從戰場一路拚殺而來的磅礴氣勢,在多年掌控權柄後更為強盛,瞬間彌漫而出,讓人倍感壓力。


    韓力聽完朱重八的話,感知到其身上流露出來的堅定果敢之氣,不由得心生敬佩之意。


    無怪乎老朱能從一隻破碗開始,在曆史上創造唯一一個由南征北複歸漢室的傳奇。


    這般氣概和無比堅毅的性格,尋常之人絕難具備。


    於是,他也不再藏著掖著,在朱重八和朱標目光注視之下直言道:\"其實此事頗為複雜。


    而我要告訴你們的是,這些事情並未發生在大明之內。


    在大明後來的曆史中,不僅未曾廢除跪拜禮儀,反而愈加嚴苛地加以執行。


    \"


    韓力此言一出,朱重八暗自鬆了一口氣。


    他就知道,憑借著自己給大明打下的堅實根基,斷不會走到那種局麵!


    頓時信心百倍,卻又很快察覺到了事情的些許不同之處。


    若是廢除跪拜禮儀並宣揚人人平等並非發生於大明之中,


    那究竟是在哪裏發生的呢?而且如果不是明朝子民,


    難道你真的是外邦之人不力?!\"


    想到\"番邦\"二字,朱重八似乎茅塞頓開,心中的諸多疑慮迎刃而解。


    麵前這個韓力不管禮儀舉止、衣著服飾還是行事方式都與大明相去甚遠,


    所以他應該就是來自數百年後遙遠異國的番邦,


    絕對不會是大明後裔!


    韓力一聽老朱這話趕緊連連擺手,


    生怕動作稍緩就被直接踢出華夏圈了!


    \"陛下,小人可是正根正苗的華夏子孫,並非番邦人士!\"


    韓力極力辯解道。


    “既不是番邦?”


    既然你都提到,大明從未取消跪拜禮,也沒喊過人人平等這種口號,那你為何要這麽做?你不是番邦之人,到底來自何方?”


    朱重八完全不信韓力的托詞。


    隨著大明日漸興盛,不少希望歸順大明的異域人士,總是使用各種手段討好。


    朱重八對這些早有所見。


    此刻,他灼灼逼視著韓力,心中覺得自己找到了韓力言辭中的漏洞。


    韓力望向朱重八,緩緩道:“陛下,您可曾想過一種可能,那就是您的大明,在我生活的時代裏,早已不在了。”


    韓力話音剛落,整個乾清宮陷入寂靜,不論是朱重八還是朱標,都被這話瞬間驚呆。


    “大明已亡?還早就不存在了?這怎麽……怎麽可能!絕不可能!”


    一時靜默,死一般的安靜!


    “休要在此信口雌黃!我們大明如此強大,怎會輕易滅亡!”


    還沒等朱重八開口,朱標率先斥責。


    “嗬,你也真能編!敢這樣詛咒我大明?”


    朱重八冷聲說道,字裏行間帶著殺機。


    “我為何要無端詛咒大明?大明乃漢家正統,正史皆讚大明立國名正言順,無人能比。


    我身為中華子孫,對大明同樣感情深厚。


    我說的全都是事實,曆史的記錄而已。


    陛下與太子也知,朝代更替實屬尋常。


    我是從六百年後來的,試問,哪一個朝代能夠綿延如此久遠?史上哪裏有能持續六百多年的王朝未曾衰敗的例子?即便是強大的秦,也不過二代而亡;即便將兩漢合在一起,才四百年;盛唐更是短短二百餘年。”


    聽到這裏,本被怒火填滿胸腔的朱重八不禁愣住,細思之下竟覺得此言有理:確實沒有一個朝代能存續如此長時間!


    然而很快他就發現問題所在,“我聽說,商朝存續五百多年,周朝立國八百之久!你竟敢妄稱曆史上沒有超過六百年的國家?!”


    朱重八的目光銳利地盯著韓力,滿臉不悅。


    周朝都能存續八百年,那麽他的大明為何不能堅持五六百年?他雖並非自幼飽讀詩書,但稱帝後極為重視學習,常令人用平白的話語將史書解說於自己,聽聞之餘對此頗為熟悉。


    韓力搖了搖頭說:“怎能拿商周與秦以及其後的皇朝相提並論?那時施行分封製度,天子權威渙散,各個諸侯國獨立,所謂的天子,不過是眾多諸侯國聯合的一個首領罷了,能真正管控的地方寥寥無幾。


    尤其是到東周時期,權力已大部下放。


    春秋戰國時期,天下人關心的是五霸爭雄、七雄爭霸的局麵,有誰還會在意那個周天子是誰呢?”


    一席話讓朱重八陷入了沉默之中,盡管內心不願承認韓力的話,可仔細一算,統一後的**中央集權式王朝確實從秦始,比起之前的夏商周差異頗大。


    而從秦以來,曆數秦漢乃至魏蜀吳三國,再到兩晉南北朝,隋唐以至五代十國、宋朝,竟真的沒有哪個王朝超過了六百年!


    別說六百年了,連超過三百年的都沒有。


    這……怎麽會這樣?


    朱重八滿臉錯愕,站在一旁的朱標也顯露出同樣的神情。


    過去,這對父子從未從這樣的視角去思考問題,如今經韓力一點撥,他們猛然意識到這其中隱含的重大事實,令人震撼不已。


    怎麽會是這樣?朱重八的表情瞬間凝重起來,臉色難看到了極點。


    他沉默片刻後抬起頭看著韓力問道:“那我們大明到底存在了多少年?有沒有達到六百年呢?”


    韓力輕輕搖了搖頭。


    沒有六百年?朱重八臉色更加陰沉。


    “那五百年總有吧?”


    然而,韓力依然是毫不猶豫地搖搖頭。


    這回朱重八的臉色簡直可以用鐵青來形容了,“至少四百年總該有吧?”


    這個數字已然接近他心理承受底線。


    但結果依舊,韓力繼續搖頭。

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