商州府城,坐落在楚水與丹水交匯之處。城西丹水河畔,有一座磨坊。


    下午時分,水車吱吱呀呀,蟬鳴聲聲。


    一個少年郎和一個豆蔻年華的少女蹲在柳蔭下,他們把簸箕、籮筐上的麵粉小心翼翼扒拉出來,就連竹篾縫隙中的粉末也用竹簽細細剔出來,一點不敢浪費,收集到一個罐子裏。


    少年郎名叫小二黑,山西人。去年山西爆發瘟疫,他便跟隨家人逃到陝西,投奔到舅舅家中。


    這個少女便是舅舅的獨女,名叫蓮兒,年歲比小二黑小一歲。


    舅舅開了一座磨坊,專門為城中居民碾米磨麵,生活並不富裕。所以過一段時間,小二黑和蓮兒就要把盛裝麵粉的用具清理一遍,以此獲得些額外的麵粉來糊口。


    “今晚可以吃疙瘩湯了!”看著罐子裏的麵粉,小二黑笑道。


    蓮兒低著頭,河中晃動著的波光在她臉上蕩漾,煞是好看。


    她淺淺笑道:“表哥,疙瘩湯有什麽好吃的?我都吃膩了!”


    小二黑道:“在這種兵荒馬亂的世道,有吃的就該知足啦,反正我吃一輩子疙瘩湯便心滿意足了。”


    “你說話的口吻,跟我阿爹一模一樣,老氣橫秋的。”蓮兒道。


    小二黑清洗著一個籮筐,河水涼爽,他想起了一路西逃的經曆,心事悠悠道:“蓮兒,你還記得小寶嗎?”


    小寶是小二黑的弟弟,如果還活著,再過五天就是他四歲生日。


    “去年爆發了疙瘩瘟,我們家鄉死了好多人,而且出現了饑荒,吃不飽肚子,人們就四處逃命。我阿爹帶上我們一家人,一路往西走,來投奔舅舅。後來阿爹為了給我們找吃的,摔死在山溝裏了……”


    蓮兒道:“這件事情我曉得的,你講過好幾回了。”


    “可你知道小寶怎麽死的嗎?”小二黑停止手上的動作,呆呆盯著水麵。


    “阿爹死後,阿媽帶著我們兄弟倆繼續往商州方向走,一隻手抱著阿寶,一隻手拉著我,一路當叫花子。有一天晚上,我們睡在一個樹林子裏,我夢見自己在吃飯,桌上擺滿了碗,一碗一碗全是疙瘩湯……就在這個時候,阿媽把我推醒,說來了一群狼,我們就跑啊……”


    說到這裏,小二黑閉了嘴巴,臉色十分蒼白。


    蓮兒問道:“後來呢,後來怎麽樣了,狼群追你們沒有?”


    “我們跑啊,跑啊,狼群追啊,叫啊,一直跟在我們屁股後麵。突然前麵出現一道陡坡,阿媽抱著小寶,又拉著我,爬不上坡去,而狼群就快衝過來了。這個時候,阿媽她……她突然把小寶扔了出去,野狼就撲上來撕咬小寶,阿媽趁機拉著我爬上土坡逃走,我還記得小寶可怕的哭聲……”


    小二黑捂住臉,嗚嗚哭了。


    蓮兒跌坐下去,差點摔進河裏。她還是頭一次聽說這個故事,又驚又怕,又哀傷不已。


    水車吱吱呀呀,蟬鳴聲聲,但似乎變了調子,如同出殯時幽咽的嗩呐聲。


    “二黑哥,我再也不取笑你了!”蓮兒伸出手,給小二黑擦拭眼淚。


    小二黑歎息一聲,道:“我前天去給城中牛知府家送麵粉,聽府中的下人們說,大明朝的軍隊打到了山陽縣,還給百姓們發送糧食呢。蓮兒,我要是能夠去明軍軍中當兵,就能養活你和阿媽,還有舅舅。”


    “噓,小聲些,這種話可不能亂說!”蓮兒提醒小二黑一句,緊張地四下打望。


    磨坊裏突然傳來嘈雜的吵鬧聲,兩人直起身看過去。小二黑道:“興許有事,舅舅一個人應付不過來,我們回去看一看吧。”


    兩人暫且不管籮筐等物,蓮兒抱著罐子,跟在小二黑身後,沿著河岸跑回磨坊。


    隻見磨坊前來了一群兵丁,嗚嗚哇哇叫嚷不休。打頭之人身披明亮厚重的鎧甲,在小二黑和蓮兒看來,此人威風凜凜,就像天神老爺。


    不料此人凶巴巴道:“本將軍乃是平西王麾下先鋒大將賀珍,親自來征收賦稅,給足你麵子了,你為何要百般推諉?”


    小二黑的舅舅鞠躬作揖,愁眉苦臉道:“賀將軍,不是小的推諉抗命,前天才征過一回賦稅,都收到順治二十年去啦,怎麽今天又來了?小的實在拿不出糧食了,還請賀將軍可憐一下吧。”


    “這我就管不著了,不交稅,隻有死路一條!”賀珍道。


    舅舅道:“賀將軍,您也是窮苦百姓出身,怎麽不體諒一下百姓的難處呢?”


    “我體諒你們,朝廷可不會體諒我!少他媽廢話,至少交兩袋麵粉來。別磨蹭了,本將軍還要去城中別的百姓家收稅的。”


    賀珍扭頭看見水靈的蓮兒,眼睛發亮,搓著手嬉皮笑臉走過來,在蓮兒臉上摸了一把。


    蓮兒嚇了一跳,手中罐子落在地上,摔碎了,不多的麵粉散落出來,她慌忙躲在小二黑身後。


    賀珍依舊嬉皮笑臉,走上前去繼續動手動腳。小二黑護住蓮兒,朝賀珍啐了一口唾沫。


    賀珍惱羞成怒,啪啪啪給了小二黑幾巴掌,打得他嘴裏吐血,又拔出刀子來。


    眼見著事情要鬧大,舅舅咬牙跺腳道:“交稅,我交賦稅就是!賀將軍,麵粉存放在後麵房間裏,你們隨我來。”


    “先去搬麵粉。”賀珍冷笑著招呼士兵們道,往前走出幾步,回頭浪笑:“小美人,等著爺!”


    舅舅領著這些士兵到了一排平房前,道:“這三間房裏存放的是麥子,這一間存放的是麵粉。賀將軍,你們想要麥子還是麵粉?”


    “當然是麵粉了。”賀珍一腳踢開門,看見屋裏堆著數十袋麵粉,罵道,“有這麽多麵粉,你還來哭窮,當真是個刁民!”


    “這些麵粉都是別人家的,磨好之後還沒有送出去。”


    賀珍哪管得了這麽多,揮揮手,示意士兵們行動起來。士兵們分成兩撥,一撥去找車子,一撥搬運麵粉。


    此時屋裏隻剩下賀珍和舅舅兩人,舅舅道:“賀將軍,這些麵粉都不是我的,你全搬走了,讓我怎麽給主人家交代呢?”


    “那是你的事兒!”


    “這麽說,賀將軍是不給我活路了?”


    “你要死要活,與我有何幹係?不過嘛,本將軍可以給你指條生路,磨坊外那個小妮子是你女兒吧,你把她獻給本將軍,一切都好說!”


    舅舅突然像發了瘋,跳起來撕開幾個袋子,揚手就把口袋扔向空中,袋子中的麵粉紛紛揚揚飄灑下來,如同下了一場大雪。


    賀珍捂著口鼻,甕聲甕氣道:“瘋了嗎?我看你是在找死!”


    舅舅衝門口吼道:“小二黑,關門,然後帶上你阿媽和蓮兒跑吧,舅舅要跟這個狗賊同歸於盡,但願菩薩能夠保佑你們活下來!”


    當小二黑嘭的關上門之後,賀珍拔出刀子,回頭透過紛紛揚揚的麵粉看見舅舅笑了,而且點燃了火折子。


    嘭!


    一聲巨響,緊接著熱浪襲人,房間裏發生了大爆炸。


    賀珍被炸得血肉模糊,死前瞪大眼睛:“麵粉……怎麽會……會爆炸?”


    現代社會的人都知道,這是粉塵爆炸。小二黑的舅舅自然不知道粉塵爆炸的原理,但他們這一行,有一個嚴格的規矩,不許在堆積麵粉的倉庫裏點燃明火。


    他此舉,違背了行規,卻找回了做人的尊嚴!


    而且拉上賀珍當陪死鬼,這輩子值啦!

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