“軍隊,army,。”


    “馬匹,horse,。”


    “軍糧,food,。”


    “大將軍炮,biggun;紅夷大炮,hongyigun,。”


    ……


    一座寬大的屋子內,坐著五十個錦衣衛,正在考試。


    考官便是李存明,考題很簡單,中英語、阿拉伯數字聽寫。


    此情此景,讓李存明想起了自己的讀書時代,每一堂英語課開始的時候,老師都會讓學生們聽寫、默寫單詞和短句。


    這五十個錦衣衛,是三百個跟著湯若望學習英語之人中的佼佼者。李存明考察他們,是為了挑選出最優秀的諜戰工作者。


    簡單的聽寫完畢後,錦衣衛們交了答卷,退到屋外等候旨意。


    李存明拿著朱筆,逐一批閱,不時發笑,又不時點頭稱讚。


    不得不承認,人與人之間確實存在差異。兩個多月的學習,有些錦衣衛交出了滿意的答卷,有些則馬馬虎虎。


    其實李存明已經把試題難度降到最低了,比如軍糧一詞,用簡單的food代替;大將軍炮和紅夷大炮,也簡化成了biggun,hongyigun。


    要想在兩個多月內掌握英語,並順暢交流,那是不太實際的。這些錦衣衛們隻是死記硬背住了一些單詞、短語,主要跟軍事、政治有關。


    至於要求這些考生們掌握阿拉伯數字,是因為明末時期國內計數還是傳統方法,國人對阿拉伯數字十分陌生。


    阿拉伯數字在公元8世紀左右就傳入國內了,但沒人使用,很快消聲滅跡,直到清朝末年才開始得到普遍運用,最終取代了漢字數字。


    李存明批閱完考卷,挑選出三十個過關的人,吩咐鞏永固道:“帶他們去密室裏,其餘的讓他們回去繼續努力學習。”


    所謂的密室,修建在府衙東廂房地下,隻有為數不多的人知道它的存在。


    一刻鍾以後,李存明和閆爾梅走下狹長的樓梯,來到了密室裏。鞏永固和那三十個錦衣衛跪了下去,口稱“吾皇萬歲”。


    李存明穿著朝服,頭戴冠冕;閆爾梅也穿上了官服,神情肅然,目光炯炯。


    “朕不說廢話,開門見山吧。選出爾等,是要派你們去往北方,潛伏到京城或是滿清地方高官的身邊,做密探當臥底。”


    “戰爭是殘酷的,鬥爭的方式多種多樣,不僅僅局限於沙場上的衝鋒陷陣。其中有一種鬥爭方式萬分重要,便是諜戰工作。諜戰工作需要深入敵人內部,危險極大,一不小心就會有殺身之禍,故而需要最優秀的人才來擔任,你們都是大明朝的精英翹楚!”


    “朕實話實說,成了間諜之後,過的是提心吊膽的日子,而且隱姓埋名,甚至到死也不為人所知,更不必說會受到萬民敬仰,間諜隻能是默默無聞的地下英雄!朕現在給你們選擇的機會,不願意的可以立即退出。”


    三十個錦衣衛沉思良久,齊聲道:“臣等願意!”


    李存明欣慰地點點頭,又道:“去滿清占領區當間諜,首先要剃發易服。咱們漢人講究身體發膚受之父母,不可損傷。朕讓你們剃發,對不起你們的列祖列宗。今日朕做出表率,與爾等風雨同舟生死與共!”


    說著,去了冠冕,散開頭發。左手夾住一縷長發,右手拔出七星寶劍,猝然割斷,長發飄然落地。


    “皇上……”在場之人無不動容,跪在地上泣不成聲。


    割發如割頭,堂堂天子削落一縷頭發,傳揚出去會天下震動的!


    那三十個錦衣衛感動得無以複加,嚎啕大哭,咚咚咚磕著頭,有的人已經額頭皮膚破裂流出血來。


    “好男兒有淚不輕彈,爾等莫要傷悲。為了我漢人江山,為了我大明社稷,朕割掉一縷頭發不足掛齒。”


    李存明道:“咱大明朝開國初期,曾得到明教幫助,後來明教受到了太祖爺的打壓,這一段曆史不為人知,朕不避諱。明教有幾句口號非常好,朕來告訴你們,爾等一定要謹記在心。”


    “焚我殘軀,熊熊聖火。生亦何歡,死亦何苦?為善除惡,惟光明故,喜樂悲愁,皆歸塵土。憐我世人,憂患實多。”


    李存明念一句,錦衣衛們複述一句。眾人的情緒漸漸高昂起來,密室裏回蕩著他們的吼叫。


    “咱們的諜報部門,就叫聖火門吧,你們都是聖火門門徒,由朕和閆軍師親自領導。希望諸位化作熊熊聖火,從黑暗中為我漢人帶來光明,從悲愁中為我大明帶來喜樂,拜托了!”李存明深深鞠躬。


    “為了漢人,為了大明,臣等願意誓死追隨陛下,赴湯蹈火萬死不辭!”錦衣衛齊聲喊道。


    隨即給他們剃了發,留著滿洲人的發型。


    閆爾梅給了一人一個錦囊,叮囑道:“錦囊裏有一份檔案,偽造了你們的身世背景和種種遭遇,熟記後燒掉。另外還有一枚火焰紋章,傳遞消息時蓋上章,便能繞過一切機構直接送達陛下手裏。”


    “你們的家人,我會做出妥善安排的,每家先給一萬兩白銀。去吧,今夜就出城,而後按照檔案上給的指示各奔東西吧!”


    等這些錦衣衛領命而去,又有三十個人被帶進了密室。這些人都是目不識丁的犯人,舌頭已經被割掉了。


    閆爾梅又每個人給了一個錦囊,道:“你們是那些間諜的執刀人,每人負責監督一個。平日裏不需要你們做什麽事情,潛伏在他們身邊即可,但凡發現他們有異心,或者身份暴露了,一定要在敵人抓捕他們之前殺了,並抹掉所有痕跡。”


    ……


    間諜已經派往北方,就像在泥土裏灑下種子一樣,耐心等待生根發芽、開花結果。


    江北地區穩定和平,且出現了欣欣向榮的景象,李存明動了到南京城君臨天下的念頭。這一天清晨,他正在跟閆爾梅謀劃移駕南京之事,馬士英帶著幾個藩王回到了徐州城。


    “嗬,朕的好親戚們終於來了!”李存明譏嘲了一句,吩咐鞏永固道,“先帶著這些個王爺們去校場參觀,而後領著他們來府衙大堂麵聖。”


    午時,府衙大堂。


    藩王們走進大堂時,就發現氣氛不對勁,威嚴肅穆,隱隱還有股令人發寒的陰冷氣息。


    皇帝端坐在桌案之後,目光如炬。大堂裏站滿親兵護衛,手舉水火棍,喊道:“威武!”


    藩王們急忙跪下去,自報家門:“臣福王朱由崧、臣潞王朱常淓、臣桂王朱由榔、臣唐王朱聿鍵、臣魯王朱以海見過皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    李存明眯著眼睛,看著這些個肥頭大耳的藩王們,就像看見了一頭頭白白胖胖的豬。


    “諸王一路辛苦。”李存明語氣平淡,摸著下巴道,“爾等乃是我皇家宗室,血濃於水,朕見到你們很高興。祖製藩王不得離開封地,可朕還是宣你們來到徐州,可知是何緣由嗎?”


    “請皇上明示!”


    “國家風雨飄搖,社稷危在旦夕,你們不想著為朝廷出一份力嗎?朕坐守前線,抵禦強敵,又蕩平江北,冒著箭矢上陣殺敵,朕的女兒長平公主參了軍,朕的兒子定王朱慈炯為了研製火器多次遭受危險。你們呢,是不是也該有所表示?”


    “朕不奢望爾等上陣廝殺,這樣吧,國庫空虛,你們每個人捐出一千萬兩白銀充作軍餉,便可以回封地去了。”


    藩王們頓時叫苦連天:“陛下,臣等拿不出這麽多錢來啊!”


    “到底是沒有錢,還是不想拿出來,你們心裏清楚。”李存明鄙夷道,也不跟他們囉嗦,“沒錢也不打緊,誰叫咱們是親戚呢!軍中士卒操練強度大,需要頓頓吃肉,朕辦了個養豬場,你們留在這裏養豬吧。”


    養豬?藩王們哭笑不得。


    “把豬養得白白胖胖的,就可以回家啦。”李存明道。


    藩王們鬆了一口氣,隻要不往外拿錢,養豬就養豬吧。而且養豬又不是什麽要命的難事,咬咬牙堅持一段日子,完成任務後回去繼續養尊處優吃香喝辣。


    幾個人驅趕著五頭小豬崽來到堂外,李存明道:“一人領養一頭,記住,要養得白白胖胖的,首先是要白,其次是要胖!”


    藩王們剛露出笑意的臉龐,霎時間僵硬下去,嘴裏倒抽冷氣,嘶!


    因為這五頭小豬崽毛發全是黑色的,養胖了容易,可如何把黑豬養成白豬?


    福王朱由崧淩亂不已,仰頭喊道:“陛下,太難了,這個任務太難了,臣辦不到,辦不到啊……”


    李存明憋著笑,心裏在給福王配樂:“雪花飄飄,北風蕭蕭,天地一片蒼茫……”

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