嚴遵誥留尚之信部駐守虎牢關、大周山後,率五萬多精兵由鄭州東進,直取開封。


    清寧南靖寇大將軍羅托、戶部尚書郎球、總督李蔭祖在開封集結了三萬五千戰兵,一邊依堅城而守,一邊令吳景道出洛陽、張應祥出睢州,夾擊明軍。不料去洛陽的信使半路返回,言明軍已克鄭州、滎陽,通往洛陽的驛路斷了。


    羅托隻覺眼一黑,召李蔭祖責之曰:“汝勸本帥放棄要隘,集中兵力守衛開封。如今明軍趁虛而入,連滎陽都丟了,如之奈何?”


    李蔭祖卻滿不在乎,“大將軍勿憂,開封,天下堅城,當年李自城攻了三次都攻不下來。隻要守住開封,明軍便不敢從河南北渡黃河,山西、京師便保住了”。


    羅托卻是個懂軍事的,問道:“黃河即將解凍,若明軍水淹開封呢?”


    當年李自成三打開封,明軍先決口黃河,水淹李自成軍;後來李自成又決水反淹明軍。可憐開封城內原有百餘萬人口,被李自成一場大水,淹死百萬,至今也沒恢複元氣,不過三十多萬居民矣!


    “哈哈哈”,李蔭祖忽然朗聲大笑,“大將軍隻知其一、不知其二。那偽明光武皇帝最是假仁假義,本督料明軍絕不敢掘黃河淹城”。


    聽了李蔭祖的話,羅托半信半疑。他是宿將,可不敢將希望寄托於明軍不敢上,自領兩萬八千大軍守城,令郎球率七千騎兵於城外駐紮,一者可以騷擾明軍,二者可以阻止明軍掘河。


    明軍來了,唱著《滿江紅》,鋪天蓋地而來。


    中牟、尉氏、通許、陳留等開封周邊城池被一一拔下。托李蔭祖集兵守開封的光,這些地方僅各有數百守兵而已,沒費多大勁。


    然後,兵臨開封,真正的惡戰來了。


    先在開封西南部的新城鎮對壘。清軍參將尤見在新城外築壁壘三重,壘後豎投石機百餘架。


    明軍攻城時,清軍萬石齊發,銃矢橫飛,傷亡慘重,參將黃大振被巨石砸為肉泥。


    嚴遵誥大怒,下令步炮協同作戰,大炮轟完,步兵立即跟上,連破三重壘,突入新城。尤見大恐,率殘部突圍,被劉文秀陳斬。


    接著,雙方在杏花營激戰。


    清總兵孔希貴十分陰險,在杏花營外,遍置木蒺藜、鐵蒺藜、陷馬坑、炸炮,上鋪茅草、黃土,又令遊擊趙世泰、都司韓進各領精兵五百,伏於杏花營前的樹林中。


    大明興業侯楊輔臣率五千精兵,猛攻杏花營。不斷地有戰馬被陷馬坑別斷了腿,士卒踩中蒺藜者無數。


    楊輔臣皺了眉,令部將汪伯升率五百步兵為大軍清障。


    汪伯升部手提小鏟,身背竹筐,發現陷馬坑即用鏟填平;發現蒺藜,便拾入筐中,開始很順利,迅速逼近杏花營。


    “轟”,“轟”,“轟”


    不斷的有士兵踏中鋼輪發火裝置,被炸炮炸傷。這種古代的地雷,“製以生鐵鑄。空腹,入藥,杵實。入小竹筒,穿火線於內。外長線穿火槽”,雖然不容易炸死人,卻能讓人缺胳膊斷腿,極傷士氣。


    “告訴弟兄們,走慢點,發現炸炮上的細線,便用刀割斷”,汪伯升下令。


    在炸炮的威脅下,明軍走得慢如蝸牛,邊走邊尋找炸炮的細線割斷,線很細,不容易看清,稍不注意,便會被炸傷。


    終於走到杏花營下,楊輔臣鋼牙緊咬,“這守將太陰,等打下杏花營,本將要剝了他的皮。攻城!”


    明軍被陷馬坑、炸炮等折騰了兩個時辰,又累又饑,帶著怒火攻城。


    孔希貴見明軍尚能戰,沉住氣,又守了一個時辰。


    “差不多了,明軍已經疲倦了,正在吃幹糧、喝水”,孔希貴放下了千裏鏡,下令道:“發信號,讓伏兵出擊”。


    城上大旗搖動,“殺殺殺”,趙世泰、韓進從樹林中殺出,孔希貴也出城反擊。


    明軍被殺得大亂,遊擊汪伯升戰歿於軍中。


    楊輔臣陷入重圍,正在危急,虧得參將潘永禧拚死相救,方才脫險。


    狼狽後撤,遇到了明軍總兵沈壽嶽,見狀大驚,“興業侯緣何如此狼狽?”


    楊輔臣憤憤道:“予一時不察,中了清虜埋伏,真正氣死人也!沈公緣何來此?”


    “大將軍怕興業侯有閃失,派予來接應。予帶來了三萬斤火藥,定為您血恨!”


    沈壽嶽令部將湯斯祜、安和尚,挖地道崩城。


    杏花營不過是座小土城,“轟”的一聲,便被地道裏的火藥炸塌了。


    “殺!殺!殺!”


    楊、沈二人率部從豁口衝入。


    孔希貴、趙世泰見勢不妙,逃回開封,韓進也想逃,沒逃掉,沈壽嶽看見了他,取出大梢弓,隻一箭便射了個透心涼。


    雙方各付出數千人的代價,終於殺至開封城下。


    嚴遵誥放下了千裏鏡,臉色沉重,開封雄城,名不虛傳啊!的確,城高四丈餘,光護城河便寬十餘丈。


    “填河”,嚴遵誥下達了軍令。


    數千輛裝滿泥土的鬥車往護城河衝去。


    “開炮”,城牆上,羅托大吼。


    “還擊”,城牆下,嚴遵誥不甘示弱。


    炮聲隆隆,護城河終究被填平了,一千餘名明軍將士,長眠在護城河邊。


    郎球的騎兵出動了,不斷地騷擾,明軍大軍一出動,他們上馬便跑;大軍一回營,又衝上來射箭。雖然沒造成太大損失,卻像蒼蠅一樣,揮之不去,令明軍無法專心攻城。


    嚴遵誥不得不將各部斥侯集結起來與清軍騎戰,又多布小炮射殺虜騎,最後在城外布路障,築壁壘,阻擋虜騎奔馳。


    “轟隆~轟隆~轟隆~”


    攻城的重炮轟響,一顆顆二十斤重的大炮彈向開封城牆砸去,看上去千瘡百孔,不過隻是給開封撓癢癢。


    “咚~咚~咚~”


    進軍鼓敲響了,一隊隊步兵在楯車的掩護下,緩緩逼近城牆,山嶽般向前推進。


    “嗖嗖嗖”,清軍開始拋射,箭矢呼嘯飛掠,如蝗蟲過境鋪天蓋地。


    “舉盾!”


    明軍老兵將盾牌舉在頭上,跟在楯車後,迅速地衝入拋射死角。


    雙方互相點射,自由發揮。城上的往下射,城下的往上射。不斷地有軍士中箭倒地。


    一架架雲梯架了起來,明軍蜂擁持刃而上,城頭上,礌石、滾木、金湯、火油,海潮般迎向明軍。


    連攻一個月,始終拿不下城池。


    “大將軍,末將有一計可速取開封”,嚴遵誥正為攻城發愁,耿繼茂來獻計。


    “何計?”


    “大帥何不學李自成,水淹開封?”


    “哎,若如此,奈城中三十萬百姓何?陛下乃仁君,我等大臣怎可讓聖名蒙羞?”


    嚴遵誥歎了口氣,道:“還是多築壁壘、深挖壕溝、遍栽柵欄,困死清虜”。

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