周堪賡來到客堂，河南布政使吳德操、河南按察使管嗣裘、河南巡按朱昌時已恭候多時。
“咳”，周堪賡威嚴地咳了一聲，然後一刻閑話都不多說，直接步入正題，“諸公，河南連遭寒災、兵災，百姓流離失所。我等身為朝廷命官，賑濟災民、恢複生產，是我等的本分。汝等都議一議，看有沒有好法子？”
“督憲”，朱昌時先開了口，“下官以為，當立即在各府、州、縣設粥場施粥，鼓勵百姓回鄉耕種”。
“唉！”
周堪賡重重地歎了口氣：“河南各地的府庫已無多少存糧，予就任時，聖上隻給了予八萬石糧食，相對於一省百姓來說，無異於杯水車薪。設粥場，糧食從哪來？”
倒不是朱亨嘉小氣，他手中的糧食要先保障軍隊，派去向暹羅、南掌、占城等國采購糧食的船隊還沒回來，因此隻能先給河南、山東兩省各八萬石糧食。
“這個～”
朱昌時臉一紅，訥訥地說，“可以鼓勵富戶捐輸”，說完便不作聲了，想必是也知道，想讓那些鄉紳地主們捐糧救災，有點難！
“下官倒有一個法子”，按察使管嗣裘不緊不慢地說。這位管嗣裘也是湖廣人，崇禎十五年舉人，性格豪爽通文章，熟悉壬遁星象。
一見自己的老鄉有法子，周堪賡麵露喜色，急道：“冶仲，汝一向足智多謀，快快講來！”
管嗣裘一笑：“周公，吾這法子喚做分級賑災法。根據河南百姓的田產情況，將百姓分為五等：甲等為富戶，須捐助糧銀幫助官府救災；乙等為大戶，須平價賣出糧食穩定糧價；丙等為中戶，自給自足；丁等為小戶，可以購買官府製定的平價糧；戊等為貧戶，由官府散米、施粥”。
眾人一聽，先是拍手叫好，接著又沉思了起來。
朱昌時皺眉說道：“管按台，您是管刑律的，當知官場積弊。那些富戶、大戶，往往與本地官吏相勾結。隻怕到時候，富戶反倒被列為貧戶，真正的貧戶反倒成了富戶，不怕沒有賑災，反加重了災民的負擔啊！”
“哼，本官會派人去各府、州、縣巡查，發現有循私枉法的貪官汙吏，立即查辦”，管嗣裘哼道。
河南布政使吳德操發話了：“管按台的法子雖好，但河南富戶中，豪強眾多，強迫他們出糧賑災，容易把他們推到清虜那邊去，不利於河南的穩定。予以為不妨改強迫捐輸為表彰，若有富戶肯捐糧賑災，在其鄉立牌坊以表其功”。
“哈哈哈！聽公等之言，本督茅塞頓開！”
周堪賡忽然哈哈大笑：“冶仲那分級賑災的法子甚好，不過須改一改，隻分大戶、小戶和貧戶。將小戶和貧戶列為賑藉。小戶可從官倉購買官府製定的平價糧；貧戶，則由官府散米、施粥。對那些大戶嘛，便依吳方伯的法子，以旌節表彰的方式，鼓勵他們捐糧賑災。按察使司要派幹練人員巡視各地，杜絕貪贓枉法的現象出現”。
吳德操忽然說道：“予亦有一法，名分賑法”。
“哦，吳方伯請講！”
“以往施粥，多將粥場設在城邊，城裏的一些不缺糧的居民冒領，災民們餓著肚子要走百餘裏、甚至數百裏領粥，死者無數，花費高，救活的人少。不若將粥場直接設到各鄉，既減少了冒領，又免了災民奔波之苦，花費少，救活的人多，還能將百姓留在家鄉，利於明年春耕”。
“善！這法子好！”周堪賡拊掌大讚。
“周公，不強迫富戶捐輸，糧食不足，又當如何？”管嗣裘問道。
“無妨，治亂世用重典”，周堪賡那雙有些混濁的老眼，忽然射出淩厲的光芒來，“老夫聽說，河南有些官員、士紳、豪強，幫著清虜，屠殺抗清義士，血債累累。當以‘通虜罪’查辦這些為虎作倀的漢奸，沒收其家產，賑濟災民”。
??
“鄉親們別吵，現在施粥，人人有份，一個一個排好隊，按號牌來”。
南陽臥龍岡鄉粥場，一名差役一邊敲鑼一邊喊。
這粥廠按照救濟對象分為四處：老人、孩子、婦女、丁壯，相互之間用柵欄隔開，每處施的粥分量不同，丁壯最多，孩子最少，吃不飽，但也絕對餓不死。
每一處又分為若幹行，每行頂端放置條案，上麵放置著盆碗等用具。災民們一個個排好隊，領了盆或碗，手持一個紅色的號牌，前往施粥點。
隻有貧戶才能領到這紅牌，取粥；小戶領到的是綠牌，可憑綠牌去官府臨時設的糧店買平價糧；至於那些大戶，官府不管。
趙翠娥排在婦女那區，手咬著指頭，默默地排隊。終於排到了，她欣喜地取了一個盆，來到了粥桶前。
“好香！”
一個瘦差役接過號牌，看了看上麵的字，問道：“汝是臥龍岡鄉趙家村的趙翠娥？”
“正是奴家”。
瘦差役取過賑簿，仔細翻看，果然有趙翠娥的名字，衝打粥的胖差役點了點頭。
胖差役取過粥勺，往盆裏打了兩勺，趙翠娥千恩萬謝地走了，到偏僻處喝完粥，再將盆放回到條案上。
趙大壯站在丁壯區，他喝了三勺粥。
一對老夫妻各領到了一勺半粥，老頭兒一邊喝，一邊流著淚對老伴兒說：“還是大明好啊！韃子那邊不讓咱們進城，還用箭射咱們”。
??
“河南巡撫臣周堪賡謹奏，為賑濟災民事：竊聞民為國本，國本不固，山河動搖。今河南屢遭寒災兵禍，民生凋敝，野有餓殍，百姓流離失所，致有整村逃亡者。臣僻生湘地，衰殘賤軀，陛下不以臣卑鄙，使巡撫河南，由是感激，常思報效。今於豫地試行三法，頗有績效，微末愚識，惟願報於陛下也！其一曰：懲奸法，沒收為虎作倀漢奸資財以賑災民；其二曰：分級法，將民分大戶、小戶、貧戶三級，賑濟小戶與貧戶，鼓勵大戶捐輸；其三曰：分賑法，於各鄉置粥場，分散施粥，使民無奔波之苦，國有節餘之省。夫天下治與不治，民生安與不安，皆在於糧。倉廩食而知禮節，衣食足而知榮辱。河南災情雖緩，仍需糧五萬石。陛下愛民如子，胸懷天下，天資英斷，睿識絕人，必能允臣所請，故具本奏聞”。
朱亨嘉閱過周堪賡上的疏，大喜。國有一老，如有一寶啊！這周堪賡真是人才，上的三個賑災法子簡單實用。河南的災情這麽大，他竟然說隻需再撥五萬石糧，便能度過災年。好，好啊！
當即批複道：“覽爾所上三法，條條有理，著在北方各省推廣。所需五萬石糧，即刻撥至”。
??
山東袞州府嶧縣，大明山東河南總督錢謙益正與山東巡撫張煌言討論著周堪賡的賑災三法，朱亨嘉下令在北方各省推廣河南的賑災經驗，他倆自然也收到了一份。
錢謙益笑咪咪地問張煌言：“蒼水，汝怎麽看這三個法子啊？”
張煌言原是兵部右侍郎，朱亨嘉見他做事幹練，山東正是用人之際，改任為山東巡撫，加都察院右僉都禦史銜。聞言淡淡地說了聲：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”。
“善！”
錢謙益聰明絕頂，一聽便知張煌言的意思：山東與河南省情不同，沒必要全部生搬硬套。首先，山東的災情沒有河南嚴重，流民也沒有河南多；其次，山東目前才收複了幾個縣，其他皆是虜占區。
“蒼水，老夫覺得分級法和分賑法可在山東推行。至於這懲奸法嘛，目前我軍正與韃虜激戰，這麽做容易逼得那些漢奸，死心塌地地效忠清虜，與我大明為敵，目前不宜在山東推廣”。
“錢公所言甚是”。
錢、張二人商量了下，決定在山東招募災民，以工代賑，大修水利、河堤。
“咳”，周堪賡威嚴地咳了一聲，然後一刻閑話都不多說，直接步入正題，“諸公，河南連遭寒災、兵災，百姓流離失所。我等身為朝廷命官，賑濟災民、恢複生產，是我等的本分。汝等都議一議，看有沒有好法子？”
“督憲”，朱昌時先開了口，“下官以為，當立即在各府、州、縣設粥場施粥，鼓勵百姓回鄉耕種”。
“唉！”
周堪賡重重地歎了口氣：“河南各地的府庫已無多少存糧，予就任時，聖上隻給了予八萬石糧食，相對於一省百姓來說，無異於杯水車薪。設粥場，糧食從哪來？”
倒不是朱亨嘉小氣，他手中的糧食要先保障軍隊，派去向暹羅、南掌、占城等國采購糧食的船隊還沒回來，因此隻能先給河南、山東兩省各八萬石糧食。
“這個～”
朱昌時臉一紅，訥訥地說，“可以鼓勵富戶捐輸”，說完便不作聲了，想必是也知道，想讓那些鄉紳地主們捐糧救災，有點難！
“下官倒有一個法子”，按察使管嗣裘不緊不慢地說。這位管嗣裘也是湖廣人，崇禎十五年舉人，性格豪爽通文章，熟悉壬遁星象。
一見自己的老鄉有法子，周堪賡麵露喜色，急道：“冶仲，汝一向足智多謀，快快講來！”
管嗣裘一笑：“周公，吾這法子喚做分級賑災法。根據河南百姓的田產情況，將百姓分為五等：甲等為富戶，須捐助糧銀幫助官府救災；乙等為大戶，須平價賣出糧食穩定糧價；丙等為中戶，自給自足；丁等為小戶，可以購買官府製定的平價糧；戊等為貧戶，由官府散米、施粥”。
眾人一聽，先是拍手叫好，接著又沉思了起來。
朱昌時皺眉說道：“管按台，您是管刑律的，當知官場積弊。那些富戶、大戶，往往與本地官吏相勾結。隻怕到時候，富戶反倒被列為貧戶，真正的貧戶反倒成了富戶，不怕沒有賑災，反加重了災民的負擔啊！”
“哼，本官會派人去各府、州、縣巡查，發現有循私枉法的貪官汙吏，立即查辦”，管嗣裘哼道。
河南布政使吳德操發話了：“管按台的法子雖好，但河南富戶中，豪強眾多，強迫他們出糧賑災，容易把他們推到清虜那邊去，不利於河南的穩定。予以為不妨改強迫捐輸為表彰，若有富戶肯捐糧賑災，在其鄉立牌坊以表其功”。
“哈哈哈！聽公等之言，本督茅塞頓開！”
周堪賡忽然哈哈大笑：“冶仲那分級賑災的法子甚好，不過須改一改，隻分大戶、小戶和貧戶。將小戶和貧戶列為賑藉。小戶可從官倉購買官府製定的平價糧；貧戶，則由官府散米、施粥。對那些大戶嘛，便依吳方伯的法子，以旌節表彰的方式，鼓勵他們捐糧賑災。按察使司要派幹練人員巡視各地，杜絕貪贓枉法的現象出現”。
吳德操忽然說道：“予亦有一法，名分賑法”。
“哦，吳方伯請講！”
“以往施粥，多將粥場設在城邊，城裏的一些不缺糧的居民冒領，災民們餓著肚子要走百餘裏、甚至數百裏領粥，死者無數，花費高，救活的人少。不若將粥場直接設到各鄉，既減少了冒領，又免了災民奔波之苦，花費少，救活的人多，還能將百姓留在家鄉，利於明年春耕”。
“善！這法子好！”周堪賡拊掌大讚。
“周公，不強迫富戶捐輸，糧食不足，又當如何？”管嗣裘問道。
“無妨，治亂世用重典”，周堪賡那雙有些混濁的老眼，忽然射出淩厲的光芒來，“老夫聽說，河南有些官員、士紳、豪強，幫著清虜，屠殺抗清義士，血債累累。當以‘通虜罪’查辦這些為虎作倀的漢奸，沒收其家產，賑濟災民”。
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“鄉親們別吵，現在施粥，人人有份，一個一個排好隊，按號牌來”。
南陽臥龍岡鄉粥場，一名差役一邊敲鑼一邊喊。
這粥廠按照救濟對象分為四處：老人、孩子、婦女、丁壯，相互之間用柵欄隔開，每處施的粥分量不同，丁壯最多，孩子最少，吃不飽，但也絕對餓不死。
每一處又分為若幹行，每行頂端放置條案，上麵放置著盆碗等用具。災民們一個個排好隊，領了盆或碗，手持一個紅色的號牌，前往施粥點。
隻有貧戶才能領到這紅牌，取粥；小戶領到的是綠牌，可憑綠牌去官府臨時設的糧店買平價糧；至於那些大戶，官府不管。
趙翠娥排在婦女那區，手咬著指頭，默默地排隊。終於排到了，她欣喜地取了一個盆，來到了粥桶前。
“好香！”
一個瘦差役接過號牌，看了看上麵的字，問道：“汝是臥龍岡鄉趙家村的趙翠娥？”
“正是奴家”。
瘦差役取過賑簿，仔細翻看，果然有趙翠娥的名字，衝打粥的胖差役點了點頭。
胖差役取過粥勺，往盆裏打了兩勺，趙翠娥千恩萬謝地走了，到偏僻處喝完粥，再將盆放回到條案上。
趙大壯站在丁壯區，他喝了三勺粥。
一對老夫妻各領到了一勺半粥，老頭兒一邊喝，一邊流著淚對老伴兒說：“還是大明好啊！韃子那邊不讓咱們進城，還用箭射咱們”。
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“河南巡撫臣周堪賡謹奏，為賑濟災民事：竊聞民為國本，國本不固，山河動搖。今河南屢遭寒災兵禍，民生凋敝，野有餓殍，百姓流離失所，致有整村逃亡者。臣僻生湘地，衰殘賤軀，陛下不以臣卑鄙，使巡撫河南，由是感激，常思報效。今於豫地試行三法，頗有績效，微末愚識，惟願報於陛下也！其一曰：懲奸法，沒收為虎作倀漢奸資財以賑災民；其二曰：分級法，將民分大戶、小戶、貧戶三級，賑濟小戶與貧戶，鼓勵大戶捐輸；其三曰：分賑法，於各鄉置粥場，分散施粥，使民無奔波之苦，國有節餘之省。夫天下治與不治，民生安與不安，皆在於糧。倉廩食而知禮節，衣食足而知榮辱。河南災情雖緩，仍需糧五萬石。陛下愛民如子，胸懷天下，天資英斷，睿識絕人，必能允臣所請，故具本奏聞”。
朱亨嘉閱過周堪賡上的疏，大喜。國有一老，如有一寶啊！這周堪賡真是人才，上的三個賑災法子簡單實用。河南的災情這麽大，他竟然說隻需再撥五萬石糧，便能度過災年。好，好啊！
當即批複道：“覽爾所上三法，條條有理，著在北方各省推廣。所需五萬石糧，即刻撥至”。
??
山東袞州府嶧縣，大明山東河南總督錢謙益正與山東巡撫張煌言討論著周堪賡的賑災三法，朱亨嘉下令在北方各省推廣河南的賑災經驗，他倆自然也收到了一份。
錢謙益笑咪咪地問張煌言：“蒼水，汝怎麽看這三個法子啊？”
張煌言原是兵部右侍郎，朱亨嘉見他做事幹練，山東正是用人之際，改任為山東巡撫，加都察院右僉都禦史銜。聞言淡淡地說了聲：“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”。
“善！”
錢謙益聰明絕頂，一聽便知張煌言的意思：山東與河南省情不同，沒必要全部生搬硬套。首先，山東的災情沒有河南嚴重，流民也沒有河南多；其次，山東目前才收複了幾個縣，其他皆是虜占區。
“蒼水，老夫覺得分級法和分賑法可在山東推行。至於這懲奸法嘛，目前我軍正與韃虜激戰，這麽做容易逼得那些漢奸，死心塌地地效忠清虜，與我大明為敵，目前不宜在山東推廣”。
“錢公所言甚是”。
錢、張二人商量了下，決定在山東招募災民，以工代賑，大修水利、河堤。