經過兩年多的休養生息，錢糧充足，軍隊訓練有素。光武大帝決心北伐了。
他有氣魄，一出手便是大手筆。
主戰場：兩淮中原地區。親領二十萬大軍，禦駕親征。第一目標攻占長江以北的南直隸諸府；第二目標逐鹿中原，劍指河南、山東；尋機窺視北直隸。
分戰場：湖廣地區。拜嚴遵誥為征虜大將軍，劉文秀為征虜副將軍，領兵六萬，先攻打清寧南靖寇大將軍羅托、鎮國公巴布泰駐守的黃州、德安二府；再攻打尚可喜盤踞的襄陽和鄖陽。
分戰場：四川地區。拜範友賢為平虜大將軍、李定國為平虜副將軍，領兵六萬，先攻滅盤踞在保寧府的李國翰、李國英，再掃平割據於龍安、鬆藩一帶的吳三桂。
輔戰場：遼東地區。封楊懷為平北將軍，領蕩胡伯阮進、平西伯王朝先、參將陳澤等部三萬兵馬，入駐朝鮮身彌島。攻占皮島，襲取義州，威脅滿清關外三京。又令遼東總督佟養甲隨征。
這四個戰場，兩淮中原戰場和四川戰場，明軍的兵力都占優勢，唯有湖廣和遼東戰場是以少打多，朱亨嘉特意叮囑嚴遵誥、楊懷，不要貪功，穩紮穩打。
出征的時間定好了：光武三年（1655年）五月四日。
又令老將嚴天鳳留守南京。
之所以選這一年出征，是因為遭災了。兩年前，中華大地發生了寒潮，極冷。《北遊錄》記載：1653年十一月十八日運河冰凍，南方的吳江運河結了冰，北方的運河凍得如同平地。
北方是重災區，雪下平地三尺餘，雨雹大者如盤、小者如碗，人畜多凍死，還伴隨著地震、幹旱（小冰河期特點，冬天寒潮、夏天幹旱）、疫病。
南方也受了災，江西有一種作為貢品上貢的柑橘，因為天冷，被凍死了，不得不換上另外一種桔子種。不過總體上比北方還是好很多。湖廣、江西、南直隸糧食產量稍有下降，浙江、福建、廣西、廣東產量持平，雲南、安南居然還大豐收。
又有大量來自暹羅、南掌、真臘、安南、廣南、占城等國的糧食。朱亨嘉可不缺糧。
韃子缺糧，我大明不缺糧，趁他病，要他命。便將出征日期選在了光武三年。
本來派往遼東的將領名單中沒有陳澤，但是陳澤因為不滿高明貴受降後又屠城，上疏參了高明貴一本。這個事，從道義上，朱亨嘉是站在陳澤這一邊的，我泱泱大國，做事怎麽能不講仁義呢？可是台灣乃是未開化之地，若沒有高明貴這樣的狠人鎮著，朕還真有些不放心。
於是各打五十大板，下旨斥責了高明貴，又把陳澤調往遼東作戰。這也有保護陳澤的意思。陳澤乃是朱成功舊將，而高明貴卻出身“大西賊”，本來就不是一個派係，留在台灣，難免吃癟，不如調到遼東。這可是員虎將，不用他豈不是浪費了朕的錦袍？
明末武人跋扈。為了防止武將弄權，朱亨嘉特意在軍中搞製衡。大明軍隊隱隱分為兩廣舊將、大西軍舊部、闖軍舊部、魯監國舊部、鄭氏舊部、李成棟舊部、金聲恒舊部、降將等各個山頭。
每次出征，都往各山頭間摻沙子，不使一枝獨大。比如出征台灣的軍隊，就有高明貴這樣的大西軍舊將；也有鄭彩、楊朝棟、陳澤這樣的鄭氏舊將；還有陳奇策這樣的兩廣舊將。如此，主帥對部下的掌控便弱，想謀反便不容易。
對特別大的山頭，比如大西軍舊將，又分而化之。原先，孫可望、李定國、劉文秀在大西軍中地位相等，朱亨嘉故意給李定國封國公，卻隻給孫、劉封侯，分化三人。又重用地位較低的大西軍將領，如白文選、高明貴、賀九義、王國璽等，壓製孫、李、劉。很快就把這些小山頭整治得服服帖帖，圍繞著皇帝這座大山轉。
此外，還堅持軍政分離，軍隊隻管打仗，無權插手地方事務。幾下一搞，武人再也跋扈不起來了。帝王之術，用之極矣！
??
大軍將動未動之際，發生了一件可樂事：滿清的順治帝居然派人來議和了！
持續了近兩年的寒潮，沉重打擊了滿清的經濟。國庫空得可以跑老鼠，人口銳減。曾有學者研究，1655年全國人口由萬曆年間的兩億多，降至一億兩千萬。數據未必準確，人口銳減肯定是真的，尤其是北方，人口數量下降得更快。受圈地令、寒潮影響，百姓紛紛由北往南逃難。
順治帝和他娘昭聖皇太後一商量，決定施展緩兵之計，派使臣與明朝議和，劃江而治。不一定要談成，隻要能拖住明軍，等到明年，天氣轉暖，便能喘口氣了。
清使兵科副理事官張學禮（從五品）、行人（九品）王垓來到了南京。
“卿等怎麽看這虜使來京之事啊？”
朱亨嘉笑著問眾臣。
“陛下，虜使官職甚低，毫無誠意，不可相信”，孫金鼎說道。
“陛下，虜使官職低，恰恰說明他們真心想談，若派高官，反倒可能是迷惑我方之舉。臣以為清虜的情形不好，所以想通過和談，爭取時間”，鄭封也開了口。
“哈哈哈”，朱亨嘉放聲大笑，痛快之極，“韃子想和談，哪那麽容易？朕要把他們一掃光！”
孫可望笑道：“陛下，是否把他們趕出京？”
“不”，朱亨嘉一擺手，“好好招待來使，答應他們的條件。然後，打他們一個措手不及”。
大明次輔孫金鼎、通政使錢煒、禮賓院侍郎孫可望熱情友好地接見了虜使張學禮和王垓。
通政使這個職務蠻高，正三品，掌內外章奏和臣民密封申訴之權。明初時權很大，但因為後來有緊要奏疏直送禦前，再加上密折的普及，便成了“清淡衙門”。朱亨嘉不想讓大臣太閑，便讓錢煒也參與接待。
根據朱亨嘉的聖諭，孫金鼎等人對張學禮和王垓十分客氣，請吃請喝，一口答應和他們劃江而至。
可當虜使提出簽定和約時，孫金鼎又以虜使官職太低回絕了，要其回北京換個一品大官過來簽。
張學禮和王垓開開心心地返回北京，很開心。朱亨嘉令人送給他倆很多土特產，讓他倆把自己的和談誠意帶給順治帝。
虜使沒料到，他倆離開南京三個月後，大明的北伐便開始了。
??
中華是禮儀之邦，凡事都講究個名正言順。打仗之前，需要作一篇聲討對方的檄文，以表明自己發動戰爭的正義性。
古往今來，這方麵名作不斷。什麽《為袁紹檄豫州》、《檄吳將校部曲文》、《為李密檄洛州文》等等。
朱亨嘉令禦用大文人何吾騶、黃宗羲、王夫之、顧炎武、朱之瑜等人各寫一篇，擇優選用。結果，黃宗羲所寫的檄文令他最滿意，遂令昭告天下：
《光武帝奉天討虜檄》
大明光武皇帝奉天討虜，檄諭大江以北華夏之民曰：
甲申以來，中國不幸，皇綱覆墜，韃虜肆虐，遂使大地陸沉，中原板蕩。大好山河，異族盤據；靈秀之胄，雜以腥膻。夷我陵寢，易我衣冠，屠我百姓，掠我貲財。處處金錢鼠尾，胡衣猴冠，欲使中國之人，忘其根本。種族淪亡，近在眼前。凡有血氣者，莫不欲啖虜之肉，飲虜之血。
自古皆文明製野蠻，未聞野蠻製文明得長久者。故蒙元倡亂，我太祖一戰而定。古人雲：胡虜無百年之運，信乎不謬。況我中華，自唐虞三代以來，五千年禮義文明，譬如旭日，照耀四方。豈有以中國六合之大、九州之眾，一任韃虜橫行，變衣冠為犬羊之理哉？
天運循環，華夏中興。驅除韃虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民，正其時也！朕本廣西封藩，不忍見華夏沉淪，祖宗蒙羞。為眾所推，起義師於桂林，爾來十年矣。秣馬厲兵，浴血奮戰，拯生民於塗炭，複漢官之威儀。今大江以南，盡皆收複，祭拜孝陵，劍指北京。非朕好戰，蓋神州大地，豈容久汙膻腥？故率義師，廓清寰宇，雪中國之恥，爾民體之。
倘有血性男兒，號召義旅，助朕北伐，朕引為股肱，編為正軍；倘有忠義賢良，捐銀助餉，朕旌節表彰，流芳百世；倘有屈節事虜，又幡然悔悟，殺虜而降者，朕皆赦其罪，並視其功績，封授官爵；倘有被脅投虜，臨戰棄械者，一概免死。如蒙古、女真、纏回等族，有能知禮義，願為中華臣民者，視之一體。
嗟爾建奴，氣數已盡。報仇雪恥，盡在此時！布告遐邇，鹹使聞知。敬哉，特諭。
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人心在明，誰無漢思？北伐檄文一出，立即四方流傳。長江以北，心懷明祚的義士無不振奮，積極謀劃策應王師。
他有氣魄，一出手便是大手筆。
主戰場：兩淮中原地區。親領二十萬大軍，禦駕親征。第一目標攻占長江以北的南直隸諸府；第二目標逐鹿中原，劍指河南、山東；尋機窺視北直隸。
分戰場：湖廣地區。拜嚴遵誥為征虜大將軍，劉文秀為征虜副將軍，領兵六萬，先攻打清寧南靖寇大將軍羅托、鎮國公巴布泰駐守的黃州、德安二府；再攻打尚可喜盤踞的襄陽和鄖陽。
分戰場：四川地區。拜範友賢為平虜大將軍、李定國為平虜副將軍，領兵六萬，先攻滅盤踞在保寧府的李國翰、李國英，再掃平割據於龍安、鬆藩一帶的吳三桂。
輔戰場：遼東地區。封楊懷為平北將軍，領蕩胡伯阮進、平西伯王朝先、參將陳澤等部三萬兵馬，入駐朝鮮身彌島。攻占皮島，襲取義州，威脅滿清關外三京。又令遼東總督佟養甲隨征。
這四個戰場，兩淮中原戰場和四川戰場，明軍的兵力都占優勢，唯有湖廣和遼東戰場是以少打多，朱亨嘉特意叮囑嚴遵誥、楊懷，不要貪功，穩紮穩打。
出征的時間定好了：光武三年（1655年）五月四日。
又令老將嚴天鳳留守南京。
之所以選這一年出征，是因為遭災了。兩年前，中華大地發生了寒潮，極冷。《北遊錄》記載：1653年十一月十八日運河冰凍，南方的吳江運河結了冰，北方的運河凍得如同平地。
北方是重災區，雪下平地三尺餘，雨雹大者如盤、小者如碗，人畜多凍死，還伴隨著地震、幹旱（小冰河期特點，冬天寒潮、夏天幹旱）、疫病。
南方也受了災，江西有一種作為貢品上貢的柑橘，因為天冷，被凍死了，不得不換上另外一種桔子種。不過總體上比北方還是好很多。湖廣、江西、南直隸糧食產量稍有下降，浙江、福建、廣西、廣東產量持平，雲南、安南居然還大豐收。
又有大量來自暹羅、南掌、真臘、安南、廣南、占城等國的糧食。朱亨嘉可不缺糧。
韃子缺糧，我大明不缺糧，趁他病，要他命。便將出征日期選在了光武三年。
本來派往遼東的將領名單中沒有陳澤，但是陳澤因為不滿高明貴受降後又屠城，上疏參了高明貴一本。這個事，從道義上，朱亨嘉是站在陳澤這一邊的，我泱泱大國，做事怎麽能不講仁義呢？可是台灣乃是未開化之地，若沒有高明貴這樣的狠人鎮著，朕還真有些不放心。
於是各打五十大板，下旨斥責了高明貴，又把陳澤調往遼東作戰。這也有保護陳澤的意思。陳澤乃是朱成功舊將，而高明貴卻出身“大西賊”，本來就不是一個派係，留在台灣，難免吃癟，不如調到遼東。這可是員虎將，不用他豈不是浪費了朕的錦袍？
明末武人跋扈。為了防止武將弄權，朱亨嘉特意在軍中搞製衡。大明軍隊隱隱分為兩廣舊將、大西軍舊部、闖軍舊部、魯監國舊部、鄭氏舊部、李成棟舊部、金聲恒舊部、降將等各個山頭。
每次出征，都往各山頭間摻沙子，不使一枝獨大。比如出征台灣的軍隊，就有高明貴這樣的大西軍舊將；也有鄭彩、楊朝棟、陳澤這樣的鄭氏舊將；還有陳奇策這樣的兩廣舊將。如此，主帥對部下的掌控便弱，想謀反便不容易。
對特別大的山頭，比如大西軍舊將，又分而化之。原先，孫可望、李定國、劉文秀在大西軍中地位相等，朱亨嘉故意給李定國封國公，卻隻給孫、劉封侯，分化三人。又重用地位較低的大西軍將領，如白文選、高明貴、賀九義、王國璽等，壓製孫、李、劉。很快就把這些小山頭整治得服服帖帖，圍繞著皇帝這座大山轉。
此外，還堅持軍政分離，軍隊隻管打仗，無權插手地方事務。幾下一搞，武人再也跋扈不起來了。帝王之術，用之極矣！
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大軍將動未動之際，發生了一件可樂事：滿清的順治帝居然派人來議和了！
持續了近兩年的寒潮，沉重打擊了滿清的經濟。國庫空得可以跑老鼠，人口銳減。曾有學者研究，1655年全國人口由萬曆年間的兩億多，降至一億兩千萬。數據未必準確，人口銳減肯定是真的，尤其是北方，人口數量下降得更快。受圈地令、寒潮影響，百姓紛紛由北往南逃難。
順治帝和他娘昭聖皇太後一商量，決定施展緩兵之計，派使臣與明朝議和，劃江而治。不一定要談成，隻要能拖住明軍，等到明年，天氣轉暖，便能喘口氣了。
清使兵科副理事官張學禮（從五品）、行人（九品）王垓來到了南京。
“卿等怎麽看這虜使來京之事啊？”
朱亨嘉笑著問眾臣。
“陛下，虜使官職甚低，毫無誠意，不可相信”，孫金鼎說道。
“陛下，虜使官職低，恰恰說明他們真心想談，若派高官，反倒可能是迷惑我方之舉。臣以為清虜的情形不好，所以想通過和談，爭取時間”，鄭封也開了口。
“哈哈哈”，朱亨嘉放聲大笑，痛快之極，“韃子想和談，哪那麽容易？朕要把他們一掃光！”
孫可望笑道：“陛下，是否把他們趕出京？”
“不”，朱亨嘉一擺手，“好好招待來使，答應他們的條件。然後，打他們一個措手不及”。
大明次輔孫金鼎、通政使錢煒、禮賓院侍郎孫可望熱情友好地接見了虜使張學禮和王垓。
通政使這個職務蠻高，正三品，掌內外章奏和臣民密封申訴之權。明初時權很大，但因為後來有緊要奏疏直送禦前，再加上密折的普及，便成了“清淡衙門”。朱亨嘉不想讓大臣太閑，便讓錢煒也參與接待。
根據朱亨嘉的聖諭，孫金鼎等人對張學禮和王垓十分客氣，請吃請喝，一口答應和他們劃江而至。
可當虜使提出簽定和約時，孫金鼎又以虜使官職太低回絕了，要其回北京換個一品大官過來簽。
張學禮和王垓開開心心地返回北京，很開心。朱亨嘉令人送給他倆很多土特產，讓他倆把自己的和談誠意帶給順治帝。
虜使沒料到，他倆離開南京三個月後，大明的北伐便開始了。
??
中華是禮儀之邦，凡事都講究個名正言順。打仗之前，需要作一篇聲討對方的檄文，以表明自己發動戰爭的正義性。
古往今來，這方麵名作不斷。什麽《為袁紹檄豫州》、《檄吳將校部曲文》、《為李密檄洛州文》等等。
朱亨嘉令禦用大文人何吾騶、黃宗羲、王夫之、顧炎武、朱之瑜等人各寫一篇，擇優選用。結果，黃宗羲所寫的檄文令他最滿意，遂令昭告天下：
《光武帝奉天討虜檄》
大明光武皇帝奉天討虜，檄諭大江以北華夏之民曰：
甲申以來，中國不幸，皇綱覆墜，韃虜肆虐，遂使大地陸沉，中原板蕩。大好山河，異族盤據；靈秀之胄，雜以腥膻。夷我陵寢，易我衣冠，屠我百姓，掠我貲財。處處金錢鼠尾，胡衣猴冠，欲使中國之人，忘其根本。種族淪亡，近在眼前。凡有血氣者，莫不欲啖虜之肉，飲虜之血。
自古皆文明製野蠻，未聞野蠻製文明得長久者。故蒙元倡亂，我太祖一戰而定。古人雲：胡虜無百年之運，信乎不謬。況我中華，自唐虞三代以來，五千年禮義文明，譬如旭日，照耀四方。豈有以中國六合之大、九州之眾，一任韃虜橫行，變衣冠為犬羊之理哉？
天運循環，華夏中興。驅除韃虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民，正其時也！朕本廣西封藩，不忍見華夏沉淪，祖宗蒙羞。為眾所推，起義師於桂林，爾來十年矣。秣馬厲兵，浴血奮戰，拯生民於塗炭，複漢官之威儀。今大江以南，盡皆收複，祭拜孝陵，劍指北京。非朕好戰，蓋神州大地，豈容久汙膻腥？故率義師，廓清寰宇，雪中國之恥，爾民體之。
倘有血性男兒，號召義旅，助朕北伐，朕引為股肱，編為正軍；倘有忠義賢良，捐銀助餉，朕旌節表彰，流芳百世；倘有屈節事虜，又幡然悔悟，殺虜而降者，朕皆赦其罪，並視其功績，封授官爵；倘有被脅投虜，臨戰棄械者，一概免死。如蒙古、女真、纏回等族，有能知禮義，願為中華臣民者，視之一體。
嗟爾建奴，氣數已盡。報仇雪恥，盡在此時！布告遐邇，鹹使聞知。敬哉，特諭。
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人心在明，誰無漢思？北伐檄文一出，立即四方流傳。長江以北，心懷明祚的義士無不振奮，積極謀劃策應王師。