朝鮮，大明兩百多年恭守職貢之國也，和安南國一樣，號稱“小中華”。對大明朝很恭順，恭順到連國名都是大明定的。那一年，朝鮮太祖李成桂推翻高麗王朝，自立為王。為了取得大明的支持，派使臣覲見大明太祖朱元璋。
使臣對老朱說：“陛下，我主李成桂大王派小臣向您請示，他選了兩個國名：一個是朝鮮，另一個是我王之父的就仕之地——和寧。您看哪個好，我們就用哪個”。
老朱道：“朝鮮是古名，朝日鮮明，多文雅呀。朕看，爾國便叫朝鮮吧”，這麽的，輿圖上多了個叫朝鮮的國家。
李成桂的馬屁拍得老朱十分高興，這小國不錯，聽話，連國名都讓朕來定！
高興歸高興，大明太祖可是玩政治的高手，把朝鮮太祖玩得一楞一楞的。他替李成桂定了國號，卻不肯承認李成桂的王位。朕越是不承認汝，汝便越是上趕著巴結朕；若是承認了，汝對朕便不上心了。
這一招十分有效，李成桂果然對老朱百般巴結，逢年過節，禮物一車車往大明送，上的表章一道比一道謙卑，就連蓋的王宮景福宮，麵積與儀製都嚴格遵循與大明的宗藩關係，為親王規製的郡王府，所有建築不敢用黃色，均用丹青之色。
老朱腹黑的很，禮照收，就是不承認。朕不承認汝，但朕的子孫可以承認汝。哼哼！
時間一晃過去了兩百多年，大明似乎不行了。
第十五代朝鮮國王、光海大王，覺得努爾哈赤的崛起不可避免，想棄明投清。國內的親明派不答應，綾陽君李倧推翻了光海大王，成為十六代朝鮮大王、朝鮮仁祖。
四年前，仁祖薨了，兒子李淏繼位，是為十七代朝鮮大王、孝宗。
仁祖、孝宗父子都是鐵杆親明派。
可惜，形勢不由人意。
仁祖時，清廷多次遣使赴朝鮮投書，讓其與大明脫離關係，與後金結盟。仁祖大王心比金堅，拒絕。清天聰元年（1627年），皇太極與貝勒阿敏領兵入侵朝鮮，史稱丁卯胡亂，朝鮮不敵，被迫議和，並向後金歲貢。
1636年，皇太極稱帝，他事先將此事通報朝鮮，希望朝鮮參與勸進。朝鮮聞訊大嘩，我朝乃禮儀之邦，怎麽能向蠻夷勸進？大臣紛紛痛切陳詞，在一片慷慨激昂的氣氛下，仁祖拒不接見後金使團，不接受其來書。後金使團憤然離開，沿途百姓“觀者塞路，頑童或擲瓦礫以辱之”。皇太極舉行稱帝大典，朝鮮使臣羅德憲、李廓拒不下拜。皇太極非常氣憤，彈丸小國，不收拾不行！該年十二月二日，皇太極親統十萬大軍再征朝鮮。
這一仗把朝鮮打慘了。1637年正月三十日，仁祖率領群臣出南漢山城，徒步前往清軍大營拜見皇太極，伏地請罪。皇太極降旨赦之。雙方築壇盟誓，朝鮮去明年號，繳納明朝所賜誥命敕印，奉清朝為正朔，定時貢獻，並送質子二人。朝鮮朝廷中主戰最堅決的洪翼漢、尹集、吳達濟三人被清軍索要，在沈陽就義，號稱“三學士”，史稱“丙子胡亂”。
丙子胡亂對朝鮮社會、文化的衝擊非常大。有高度發達的儒家文明、以“小中華”自居的朝鮮淪為落後山林蠻夷的藩屬國，令君臣黎民都痛心疾首，國王和兩班的權威一落千丈。清廷的征索也加重了朝鮮的負擔。終朝鮮之世，思明反清的情緒一直都是社會思潮的主流。仁祖死後，清朝賜諡為莊穆，但終李朝之世，此諡號以及清朝賜予李朝各國王的諡號，均不為朝鮮所用。
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景福宮，朝鮮五宮之首，得名於《詩經》中“君子萬年，介爾景福“中的“景福“二字。王宮正殿勤政殿內，孝宗李淏正與領議政金堉、鄭太和、兵曹判書元鬥杓、守禦使李時昉、禦營大將兼訓練大將李浣、弘文館副校理閔鼎重等大臣密謀。
今年三十四歲的孝宗李淏，長得白白淨淨、十分儒雅，留著濃密的長髯，倒是增添了幾分君主的威嚴。
這是一個傳奇性的國王，他的一生就是一個傳奇，英明、睿智、果斷，又剛愎自用。
他很聰明，五歲開始讀書，十歲起師從南人學者尹善道三年之久。有一次，李淏問尹善道處身之方。尹善道回答：“‘公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前’，難道不是千古名作嗎？”李淏一聽便明白了，師傅是教吾韜光養晦呢。
很快地，他就更深刻地體會到了韜光養晦的真諦。
“丙子胡亂”時，李淏偕弟弟李?及世子嬪薑氏等王室眷屬逃往江華島。多爾袞率軍進攻江華島，李淏召集分備邊司諸臣，“披甲募兵”，被擊敗。多爾袞派人到城下勸降，否則屠城，沒法子，韜光養晦，降了。多爾袞以禮相待，讓他寫信勸降父親仁祖。韜光養晦，寫了。仁祖見信降後，在漢江南岸的三田渡向皇太極行三跪九叩之禮，李淏與其他俘虜一起，站在受降壇下，韜光養晦地看。接著，他又和兄長昭顯世子一起被押送到清朝做人質，沒法子，繼續韜光養晦地受著。
李淏恨透了清虜，但他牢記尹善道的教導，一點也不表現出來。皇太極押著他和昭顯世子一起去錦州，觀察鬆錦大戰，炫耀武力。他大讚，八旗真勁旅也！又裝出一副飲酒嬉戲，無心學問的樣子。皇太極、多爾袞都覺得這小王子不錯，對大清友善，而且還整天吃喝玩樂，是個廢物，好控製，不錯。
人質生涯，一待便是七年。
返回朝鮮沒多久，兄長昭顯世子去世，按照憒例，應該立昭顯世子之子為王世孫。知子莫若父，仁祖知道自己這個二兒子本事大，欲立其為王世子。不合禮製，遭到多數大臣反對。這個時候，清廷幫忙了，親清派洛興府院君金自點支持。清廷還派內翰林弘文院大學士祁充格、禮部郎中朱世起等前往朝鮮，於順治三年（1646年）正月初三日正式冊封其為朝鮮國王世子。
李淏的韜光養晦得到了第一個回報。
後來，父親仁祖薨了，李淏繼位。當時朝中掌權的官員分為四黨，分別是洛興府院君金自點為首的洛黨、原平府院君元鬥杓為首的原黨、金集等“山林”儒者勢力為首的山黨、金堉等漢城政界官僚為首的漢黨。其中勢力最強的是洛黨。以金自點為首的洛黨，最大的政治特色就是親清，他們強製要求在所有場合都使用清朝年號。
洛黨勢力很大，又有滿清支持，孝宗決定，繼續韜光養晦。表麵上將金自點等人捧得高高的，暗地裏扶植自己的勢力。他起用親明的山黨和漢黨人士，任命金集為禮曹參判、大司憲，宋浚吉為司憲府執義，宋時烈為司憲府掌令，還召見了已經隱居的斥和派重臣金尚憲。
然後，製造輿論。接受弘文館應教趙贇的建議，不在仁祖玉冊、誌石中寫入清朝年號，傳遞出反清的信號。又開始醞釀“北伐論”，計劃配合中原反清勢力，武力推翻清朝，恢複明朝，一雪丁醜下城之恥。
為了試探大臣的態度，他在一次經筵中強調漢武帝能雪平城之恥，故優於漢文帝。這席話遭到在場儒臣的反對，但宋時烈等大臣卻從中悟出了孝宗大王的深意，上疏提出了“修政事以攘夷狄”的主張，就是對孝宗“北伐論”的回應。
見到這道疏，孝宗放心了，朝堂上親明的大臣還是很多的。於是，準備就緒後一舉發難，將洛黨領袖金自點流放，原黨領袖元鬥杓罷官。
接著，改革。
孝宗意識到朝鮮要想擺脫清廷的控製，必須改革，增強國力。
他推廣西洋傳教士湯若望所創的《時憲曆》；推行代貢收米、按田結算的“大同法”；實行推刷奴婢，擴充財政；擴充軍備，以李時昉為守禦使，負責整頓拱衛京畿的守禦廳，將其下屬的牙兵改編為銃手和射手。以李浣為禦營大將，負責整頓和擴充中央軍禦營廳，擴充至二萬一千人，並在禦營廳設置騎兵及炮兵。接著又拜李浣為訓練大將，對另一支中央軍——訓練都監進行整頓和擴充，將訓練都監兵由五千擴充到七千餘人。將自己的禁軍三衛——內禁衛、兼司仆、羽林衛合並為“內三廳”，設左、右別將以統管，同時將禁軍人數由六百擴充到一千。對於地方軍，實行營將製度，從中央派遣營將來訓練和指揮地方軍。
一係列改革引發了支持改革的漢黨和保守的山黨的矛盾，孝宗展現了鐵腕，支持金堉為首的漢黨，金尚憲、金集、宋浚吉、宋時烈等山黨人士全部離開朝廷。
洛黨反撲了。金自點被流放後，派心腹李馨長密告清朝，稱孝宗罷黜親清舊臣、起用斥和士人，並密謀反清，還送去了不寫清朝年號的仁祖長陵誌文文本作為證據。恰好此時孝宗上奏匯報“倭情”，請求允許朝鮮修築城池、訓練士兵來防備日本，同時又請求將漂流漢人船隻送到倭館，惹惱了清朝。多爾袞大怒，派祁充格等六名使臣去敲打朝鮮，史稱“六使詰責事件”。
當時“人情震懼”、“朝野洶洶”，傳言清兵壓境。孝宗聽說後也“大驚憂，達夜不寐”，仔細思索後，他決定繼續韜光養晦，起用已被罷官的元鬥杓為遠接使，拉攏原黨對付洛黨。清使見其態度恭順，便雷聲大雨點小，隻問了築城一事，很快過關。接著，
清使為多爾袞提親。沒法子，韜光養晦！孝宗遂以王族錦林君李愷胤之女為自己的義女，封為義順公主，嫁給多爾袞。
搞定了滿清後，反手收拾國內的親清派
。粉碎了洛黨的未遂政變，將金自點從流放地光陽押赴漢城，淩遲處死，徹底鞏固了王權。接著以漢黨金堉、鄭太和輪流為領議政，主導政局，同時輔以原黨及南人的勢力。
孝宗嚴肅地問領議政金堉：“派往明國的密使出發了嗎？”
金堉道：“臣已派宋時烈前往南京。他已辭官，即使被蠻夷抓住，也不容易暴露。
宋時烈是山黨領袖，也是孝宗的第二位老師，雖然因為守舊、反對改革，被罷官，但卻是鐵扞親明派。
孝宗對宋時烈的氣節和人品是十分放心的，點點頭道：“金卿派宋時烈去辦這事甚好，宰相氣度也！”
金堉笑道：“殿下，臣跟宋時烈雖然政見不同，但並無私仇，都是一心為了朝鮮”。
使臣對老朱說：“陛下，我主李成桂大王派小臣向您請示，他選了兩個國名：一個是朝鮮，另一個是我王之父的就仕之地——和寧。您看哪個好，我們就用哪個”。
老朱道：“朝鮮是古名，朝日鮮明，多文雅呀。朕看，爾國便叫朝鮮吧”，這麽的，輿圖上多了個叫朝鮮的國家。
李成桂的馬屁拍得老朱十分高興，這小國不錯，聽話，連國名都讓朕來定！
高興歸高興，大明太祖可是玩政治的高手，把朝鮮太祖玩得一楞一楞的。他替李成桂定了國號，卻不肯承認李成桂的王位。朕越是不承認汝，汝便越是上趕著巴結朕；若是承認了，汝對朕便不上心了。
這一招十分有效，李成桂果然對老朱百般巴結，逢年過節，禮物一車車往大明送，上的表章一道比一道謙卑，就連蓋的王宮景福宮，麵積與儀製都嚴格遵循與大明的宗藩關係，為親王規製的郡王府，所有建築不敢用黃色，均用丹青之色。
老朱腹黑的很，禮照收，就是不承認。朕不承認汝，但朕的子孫可以承認汝。哼哼！
時間一晃過去了兩百多年，大明似乎不行了。
第十五代朝鮮國王、光海大王，覺得努爾哈赤的崛起不可避免，想棄明投清。國內的親明派不答應，綾陽君李倧推翻了光海大王，成為十六代朝鮮大王、朝鮮仁祖。
四年前，仁祖薨了，兒子李淏繼位，是為十七代朝鮮大王、孝宗。
仁祖、孝宗父子都是鐵杆親明派。
可惜，形勢不由人意。
仁祖時，清廷多次遣使赴朝鮮投書，讓其與大明脫離關係，與後金結盟。仁祖大王心比金堅，拒絕。清天聰元年（1627年），皇太極與貝勒阿敏領兵入侵朝鮮，史稱丁卯胡亂，朝鮮不敵，被迫議和，並向後金歲貢。
1636年，皇太極稱帝，他事先將此事通報朝鮮，希望朝鮮參與勸進。朝鮮聞訊大嘩，我朝乃禮儀之邦，怎麽能向蠻夷勸進？大臣紛紛痛切陳詞，在一片慷慨激昂的氣氛下，仁祖拒不接見後金使團，不接受其來書。後金使團憤然離開，沿途百姓“觀者塞路，頑童或擲瓦礫以辱之”。皇太極舉行稱帝大典，朝鮮使臣羅德憲、李廓拒不下拜。皇太極非常氣憤，彈丸小國，不收拾不行！該年十二月二日，皇太極親統十萬大軍再征朝鮮。
這一仗把朝鮮打慘了。1637年正月三十日，仁祖率領群臣出南漢山城，徒步前往清軍大營拜見皇太極，伏地請罪。皇太極降旨赦之。雙方築壇盟誓，朝鮮去明年號，繳納明朝所賜誥命敕印，奉清朝為正朔，定時貢獻，並送質子二人。朝鮮朝廷中主戰最堅決的洪翼漢、尹集、吳達濟三人被清軍索要，在沈陽就義，號稱“三學士”，史稱“丙子胡亂”。
丙子胡亂對朝鮮社會、文化的衝擊非常大。有高度發達的儒家文明、以“小中華”自居的朝鮮淪為落後山林蠻夷的藩屬國，令君臣黎民都痛心疾首，國王和兩班的權威一落千丈。清廷的征索也加重了朝鮮的負擔。終朝鮮之世，思明反清的情緒一直都是社會思潮的主流。仁祖死後，清朝賜諡為莊穆，但終李朝之世，此諡號以及清朝賜予李朝各國王的諡號，均不為朝鮮所用。
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景福宮，朝鮮五宮之首，得名於《詩經》中“君子萬年，介爾景福“中的“景福“二字。王宮正殿勤政殿內，孝宗李淏正與領議政金堉、鄭太和、兵曹判書元鬥杓、守禦使李時昉、禦營大將兼訓練大將李浣、弘文館副校理閔鼎重等大臣密謀。
今年三十四歲的孝宗李淏，長得白白淨淨、十分儒雅，留著濃密的長髯，倒是增添了幾分君主的威嚴。
這是一個傳奇性的國王，他的一生就是一個傳奇，英明、睿智、果斷，又剛愎自用。
他很聰明，五歲開始讀書，十歲起師從南人學者尹善道三年之久。有一次，李淏問尹善道處身之方。尹善道回答：“‘公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前’，難道不是千古名作嗎？”李淏一聽便明白了，師傅是教吾韜光養晦呢。
很快地，他就更深刻地體會到了韜光養晦的真諦。
“丙子胡亂”時，李淏偕弟弟李?及世子嬪薑氏等王室眷屬逃往江華島。多爾袞率軍進攻江華島，李淏召集分備邊司諸臣，“披甲募兵”，被擊敗。多爾袞派人到城下勸降，否則屠城，沒法子，韜光養晦，降了。多爾袞以禮相待，讓他寫信勸降父親仁祖。韜光養晦，寫了。仁祖見信降後，在漢江南岸的三田渡向皇太極行三跪九叩之禮，李淏與其他俘虜一起，站在受降壇下，韜光養晦地看。接著，他又和兄長昭顯世子一起被押送到清朝做人質，沒法子，繼續韜光養晦地受著。
李淏恨透了清虜，但他牢記尹善道的教導，一點也不表現出來。皇太極押著他和昭顯世子一起去錦州，觀察鬆錦大戰，炫耀武力。他大讚，八旗真勁旅也！又裝出一副飲酒嬉戲，無心學問的樣子。皇太極、多爾袞都覺得這小王子不錯，對大清友善，而且還整天吃喝玩樂，是個廢物，好控製，不錯。
人質生涯，一待便是七年。
返回朝鮮沒多久，兄長昭顯世子去世，按照憒例，應該立昭顯世子之子為王世孫。知子莫若父，仁祖知道自己這個二兒子本事大，欲立其為王世子。不合禮製，遭到多數大臣反對。這個時候，清廷幫忙了，親清派洛興府院君金自點支持。清廷還派內翰林弘文院大學士祁充格、禮部郎中朱世起等前往朝鮮，於順治三年（1646年）正月初三日正式冊封其為朝鮮國王世子。
李淏的韜光養晦得到了第一個回報。
後來，父親仁祖薨了，李淏繼位。當時朝中掌權的官員分為四黨，分別是洛興府院君金自點為首的洛黨、原平府院君元鬥杓為首的原黨、金集等“山林”儒者勢力為首的山黨、金堉等漢城政界官僚為首的漢黨。其中勢力最強的是洛黨。以金自點為首的洛黨，最大的政治特色就是親清，他們強製要求在所有場合都使用清朝年號。
洛黨勢力很大，又有滿清支持，孝宗決定，繼續韜光養晦。表麵上將金自點等人捧得高高的，暗地裏扶植自己的勢力。他起用親明的山黨和漢黨人士，任命金集為禮曹參判、大司憲，宋浚吉為司憲府執義，宋時烈為司憲府掌令，還召見了已經隱居的斥和派重臣金尚憲。
然後，製造輿論。接受弘文館應教趙贇的建議，不在仁祖玉冊、誌石中寫入清朝年號，傳遞出反清的信號。又開始醞釀“北伐論”，計劃配合中原反清勢力，武力推翻清朝，恢複明朝，一雪丁醜下城之恥。
為了試探大臣的態度，他在一次經筵中強調漢武帝能雪平城之恥，故優於漢文帝。這席話遭到在場儒臣的反對，但宋時烈等大臣卻從中悟出了孝宗大王的深意，上疏提出了“修政事以攘夷狄”的主張，就是對孝宗“北伐論”的回應。
見到這道疏，孝宗放心了，朝堂上親明的大臣還是很多的。於是，準備就緒後一舉發難，將洛黨領袖金自點流放，原黨領袖元鬥杓罷官。
接著，改革。
孝宗意識到朝鮮要想擺脫清廷的控製，必須改革，增強國力。
他推廣西洋傳教士湯若望所創的《時憲曆》；推行代貢收米、按田結算的“大同法”；實行推刷奴婢，擴充財政；擴充軍備，以李時昉為守禦使，負責整頓拱衛京畿的守禦廳，將其下屬的牙兵改編為銃手和射手。以李浣為禦營大將，負責整頓和擴充中央軍禦營廳，擴充至二萬一千人，並在禦營廳設置騎兵及炮兵。接著又拜李浣為訓練大將，對另一支中央軍——訓練都監進行整頓和擴充，將訓練都監兵由五千擴充到七千餘人。將自己的禁軍三衛——內禁衛、兼司仆、羽林衛合並為“內三廳”，設左、右別將以統管，同時將禁軍人數由六百擴充到一千。對於地方軍，實行營將製度，從中央派遣營將來訓練和指揮地方軍。
一係列改革引發了支持改革的漢黨和保守的山黨的矛盾，孝宗展現了鐵腕，支持金堉為首的漢黨，金尚憲、金集、宋浚吉、宋時烈等山黨人士全部離開朝廷。
洛黨反撲了。金自點被流放後，派心腹李馨長密告清朝，稱孝宗罷黜親清舊臣、起用斥和士人，並密謀反清，還送去了不寫清朝年號的仁祖長陵誌文文本作為證據。恰好此時孝宗上奏匯報“倭情”，請求允許朝鮮修築城池、訓練士兵來防備日本，同時又請求將漂流漢人船隻送到倭館，惹惱了清朝。多爾袞大怒，派祁充格等六名使臣去敲打朝鮮，史稱“六使詰責事件”。
當時“人情震懼”、“朝野洶洶”，傳言清兵壓境。孝宗聽說後也“大驚憂，達夜不寐”，仔細思索後，他決定繼續韜光養晦，起用已被罷官的元鬥杓為遠接使，拉攏原黨對付洛黨。清使見其態度恭順，便雷聲大雨點小，隻問了築城一事，很快過關。接著，
清使為多爾袞提親。沒法子，韜光養晦！孝宗遂以王族錦林君李愷胤之女為自己的義女，封為義順公主，嫁給多爾袞。
搞定了滿清後，反手收拾國內的親清派
。粉碎了洛黨的未遂政變，將金自點從流放地光陽押赴漢城，淩遲處死，徹底鞏固了王權。接著以漢黨金堉、鄭太和輪流為領議政，主導政局，同時輔以原黨及南人的勢力。
孝宗嚴肅地問領議政金堉：“派往明國的密使出發了嗎？”
金堉道：“臣已派宋時烈前往南京。他已辭官，即使被蠻夷抓住，也不容易暴露。
宋時烈是山黨領袖，也是孝宗的第二位老師，雖然因為守舊、反對改革，被罷官，但卻是鐵扞親明派。
孝宗對宋時烈的氣節和人品是十分放心的，點點頭道：“金卿派宋時烈去辦這事甚好，宰相氣度也！”
金堉笑道：“殿下，臣跟宋時烈雖然政見不同，但並無私仇，都是一心為了朝鮮”。