山西介休張原村範家大院，從上到下，彌漫著一股沉重的氣息，範家的定海神針範永鬥不行了，仆人們大氣都不敢喘，生怕惹惱正處於惶惶不安中的範家主子們。
這些年來，範老爺子雖然不怎麽管事了，但隻要他活著，老範家的天就塌不下來。
範三拔帶著長子毓馨、次子毓馥、四子毓覃、五子毓奇靜靜地候在正房門外。範家的長房一脈，除了遠在揚州的三子範毓賓，全到了。
“老爺，老太爺叫您”，房裏伺候的大丫鬟躡手躡腳地出來傳話。
範三拔緊張地進去了，他很怕，怕老父親會忽然離開自己。這些年，身為家主，他把範家經典的緊緊有條，家業又大了不少，自認為不比父親幹得差。但不知道怎的，一聽說父親不行了，他忽然覺得沒了主心骨。
“是拔兒嗎”？
範永鬥艱難地喚了一聲。
“父親，兒在哩”，範三拔應了聲。
“我死後，汝遇事多和毓賓孫兒商量”，範永鬥開始交代後事，把老範家下下一代家主都指定好了。
“父親，兒知道，等兒死後，家業都交給賓兒”，範三拔趕緊表態。
範永鬥滿意地籲了一口氣，嫡脈的五個孫子中，他最喜歡的就是這三孫兒範毓賓，聰明靈活、有眼光、有氣魄，將來執掌範家，一定能光大門楣。
“呼，呼”，範永鬥喘了幾口氣，忽的臉色紅潤起來，聲音也清晰了不少。回光返照？範三拔心裏一沉。
“汝對明朝收複南直隸怎麽看？怎麽應對？”
“兒以為最不濟也不過劃江而至。不過南邊那麽大，須得派人去南方經營”。
範永鬥嗡聲道：“不，現在最重要的不是去南方開拓商路，而是要做好兩件事：其一、偷偷派人給明朝光武皇帝送禮，祝賀他登基，送五十萬兩，不，一百萬兩；其二、趕緊把咱們家的生意往西北邊轉移”。
“往西北邊轉移？父親您是說把咱們家的生意，轉到漠西蒙古和碩特部、準噶爾部去？”
“不，再遠些”。
範三拔大驚：“再遠些？羅刹國？”
範永點歎了口氣，“正是，此事必須馬上著手”。
“父親，您是不是有些過慮了？大清朝未必打不過大明朝。再說，您不是讓兒給光武皇帝送銀子、表忠心嗎？他若是收了咱們的禮，咱們還跑啥？”
“汝懂什麽，狡兔都知道要有三窟。自古伴君如伴虎，萬一光武皇帝收了咱們的銀子，仍然抄咱們的家怎麽辦？汝莫忘了，咱們家可是大清朝的皇商，一旦大明朝得了勢，一個‘通虜’的罪名扣下來，幾輩子攢的財富可就化為烏有了”。
範三拔聽完後，冷汗直流，“父親放心，兒即刻差人去辦這兩件事”。
“汝打算派誰去南邊？”
“吾打算派去馨兒去”。
範永鬥臉色潮紅，嘶聲道：“不可，他是長孫，萬一被大清抓住了，吾家禍不遠矣！此事隻能讓奇孫兒去，他年青，生性放蕩，即使被大清抓住了，他們也隻會以為他是去南方遊山玩水”。
“父親說得是，兒立即讓奇兒去江寧，並馬上把家產往蒙古、羅刹國轉移”。
聽範三拔這麽說，範永鬥放下了心，猛地一陣呼吸急促，蹬了蹬腿，再沒了聲息。
“父親！”
“祖父！”
大宅裏哭聲一片，老範家的天要塌了。
??
“少爺，前麵就是南京城了”，範府的管事向五少爺範毓奇稟報。
範永鬥讓範三拔派範毓奇去南京，可謂慧眼如炬。這位五少爺，二十多歲，生得麵白唇紅、俊朗豐逸。愛好廣泛，最喜花天酒地，而且生性豪爽，仗義疏財。這主要是他從小在錢罐子裏長大，沒缺過銀子。
平常，這些都是缺點。現在，可就都是優點了。一副公子哥的做派，即使被清廷抓住了，也不會當回事。會玩、能花錢、講義氣，這也意味著他能交到朋友。老範家在大明朝布局的晚，一個權貴都沒巴結上，極需這位會花錢的小祖宗來打開局麵。
“哦，這就是南京城？好氣魄！不愧是太祖高皇帝定都的地方，城牆居然比北京還大！”
範毓奇沒來過南京，不禁被這座天下第一雄城的氣勢折服。當然，也僅僅折服了一息，五少爺的注意力便轉移到另一件事上了。
叫過管事，問道：“汝跟吾說說，這金陵一帶什麽地方最好玩？”
“金陵一帶，自然是十裏秦淮河最繁華嘍”。
範毓奇一拍大腿，“對，秦淮河，吾想起來了，聽朋友說過，這秦淮河畔有貢院、舊院、珠市，還有會唱南曲的名妓。走，去秦淮河看名妓、聽南曲”。
說完，還取出把折扇，“啪”的一下打開，扇了扇，搖頭晃腦，很風騷的樣子。
可把範府管事的嚇壞了，“這可使不得，五少爺，咱們辦正事要緊。您忘了，來的時候老爺怎麽交代的？這可是老太爺臨終遺命，他老人家親自指定讓您辦這事，您可不能辜負老太爺在天之靈”。
一聽管事的提起範永鬥，範毓奇立即不再言語。每個孩子的心目中都有一個英雄，從小，範毓奇就崇拜祖父範永鬥。當年範永鬥懷揣幾顆棗子，就敢孤身一人闖張家口的豪情壯舉，一直是範毓奇心中的傳奇。
人都是會變的，隨著年齡的增長，範毓奇也慢慢成熟。尤其是在揚州和徽商商戰時，曾被徽商總商江國茂抓住過偷逃稅銀的把柄，告到官府，坐過幾個月牢，著實長進了不少。
“好吧，先辦正事。辦完事，再去秦淮河樂嗬樂嗬”，範毓奇笑道。
所謂辦正事，就是給光武大帝的大學士們送禮。範三拔特地交代，要麽不結交官員，要結交就結交大官。大學士以下，不考慮。
範毓奇沒把這當回事，此次他帶了大把銀子，還怕貓兒不吃腥？
結果，碰了一鼻子灰。
大學士何吾騶和鄭封，十分清廉，送上的拜貼和十萬兩銀票，人家麵都沒見，便退了回來。
到大學士關守箴和孫金鼎的宅子裏送拜貼和銀票時，一開始人家的仆人很熱情。可等進去一回話，都說“老爺不在家，您請回吧”。
其實，倒不是不在家。而是關守箴和孫金鼎都是跟隨光武帝的老人了，最知道皇帝的喜憎。光武帝最恨這八大皇商，尤其厭惡老範家，稱之為大漢奸。這銀子燙手，二人哪敢收，婉拒。
四處碰壁，直把範毓奇氣得嗷嗷叫。在北邊，即使是皇帝、親王，也要給咱老範家幾分薄麵，怎麽到了南邊，便四處吃癟？
範毓奇越想越生氣，有火沒處發，惡向膽邊生，當下便高吼了一聲：“走，去秦淮河解悶”。
這些年來，範老爺子雖然不怎麽管事了，但隻要他活著，老範家的天就塌不下來。
範三拔帶著長子毓馨、次子毓馥、四子毓覃、五子毓奇靜靜地候在正房門外。範家的長房一脈，除了遠在揚州的三子範毓賓，全到了。
“老爺，老太爺叫您”，房裏伺候的大丫鬟躡手躡腳地出來傳話。
範三拔緊張地進去了，他很怕，怕老父親會忽然離開自己。這些年，身為家主，他把範家經典的緊緊有條，家業又大了不少，自認為不比父親幹得差。但不知道怎的，一聽說父親不行了，他忽然覺得沒了主心骨。
“是拔兒嗎”？
範永鬥艱難地喚了一聲。
“父親，兒在哩”，範三拔應了聲。
“我死後，汝遇事多和毓賓孫兒商量”，範永鬥開始交代後事，把老範家下下一代家主都指定好了。
“父親，兒知道，等兒死後，家業都交給賓兒”，範三拔趕緊表態。
範永鬥滿意地籲了一口氣，嫡脈的五個孫子中，他最喜歡的就是這三孫兒範毓賓，聰明靈活、有眼光、有氣魄，將來執掌範家，一定能光大門楣。
“呼，呼”，範永鬥喘了幾口氣，忽的臉色紅潤起來，聲音也清晰了不少。回光返照？範三拔心裏一沉。
“汝對明朝收複南直隸怎麽看？怎麽應對？”
“兒以為最不濟也不過劃江而至。不過南邊那麽大，須得派人去南方經營”。
範永鬥嗡聲道：“不，現在最重要的不是去南方開拓商路，而是要做好兩件事：其一、偷偷派人給明朝光武皇帝送禮，祝賀他登基，送五十萬兩，不，一百萬兩；其二、趕緊把咱們家的生意往西北邊轉移”。
“往西北邊轉移？父親您是說把咱們家的生意，轉到漠西蒙古和碩特部、準噶爾部去？”
“不，再遠些”。
範三拔大驚：“再遠些？羅刹國？”
範永點歎了口氣，“正是，此事必須馬上著手”。
“父親，您是不是有些過慮了？大清朝未必打不過大明朝。再說，您不是讓兒給光武皇帝送銀子、表忠心嗎？他若是收了咱們的禮，咱們還跑啥？”
“汝懂什麽，狡兔都知道要有三窟。自古伴君如伴虎，萬一光武皇帝收了咱們的銀子，仍然抄咱們的家怎麽辦？汝莫忘了，咱們家可是大清朝的皇商，一旦大明朝得了勢，一個‘通虜’的罪名扣下來，幾輩子攢的財富可就化為烏有了”。
範三拔聽完後，冷汗直流，“父親放心，兒即刻差人去辦這兩件事”。
“汝打算派誰去南邊？”
“吾打算派去馨兒去”。
範永鬥臉色潮紅，嘶聲道：“不可，他是長孫，萬一被大清抓住了，吾家禍不遠矣！此事隻能讓奇孫兒去，他年青，生性放蕩，即使被大清抓住了，他們也隻會以為他是去南方遊山玩水”。
“父親說得是，兒立即讓奇兒去江寧，並馬上把家產往蒙古、羅刹國轉移”。
聽範三拔這麽說，範永鬥放下了心，猛地一陣呼吸急促，蹬了蹬腿，再沒了聲息。
“父親！”
“祖父！”
大宅裏哭聲一片，老範家的天要塌了。
??
“少爺，前麵就是南京城了”，範府的管事向五少爺範毓奇稟報。
範永鬥讓範三拔派範毓奇去南京，可謂慧眼如炬。這位五少爺，二十多歲，生得麵白唇紅、俊朗豐逸。愛好廣泛，最喜花天酒地，而且生性豪爽，仗義疏財。這主要是他從小在錢罐子裏長大，沒缺過銀子。
平常，這些都是缺點。現在，可就都是優點了。一副公子哥的做派，即使被清廷抓住了，也不會當回事。會玩、能花錢、講義氣，這也意味著他能交到朋友。老範家在大明朝布局的晚，一個權貴都沒巴結上，極需這位會花錢的小祖宗來打開局麵。
“哦，這就是南京城？好氣魄！不愧是太祖高皇帝定都的地方，城牆居然比北京還大！”
範毓奇沒來過南京，不禁被這座天下第一雄城的氣勢折服。當然，也僅僅折服了一息，五少爺的注意力便轉移到另一件事上了。
叫過管事，問道：“汝跟吾說說，這金陵一帶什麽地方最好玩？”
“金陵一帶，自然是十裏秦淮河最繁華嘍”。
範毓奇一拍大腿，“對，秦淮河，吾想起來了，聽朋友說過，這秦淮河畔有貢院、舊院、珠市，還有會唱南曲的名妓。走，去秦淮河看名妓、聽南曲”。
說完，還取出把折扇，“啪”的一下打開，扇了扇，搖頭晃腦，很風騷的樣子。
可把範府管事的嚇壞了，“這可使不得，五少爺，咱們辦正事要緊。您忘了，來的時候老爺怎麽交代的？這可是老太爺臨終遺命，他老人家親自指定讓您辦這事，您可不能辜負老太爺在天之靈”。
一聽管事的提起範永鬥，範毓奇立即不再言語。每個孩子的心目中都有一個英雄，從小，範毓奇就崇拜祖父範永鬥。當年範永鬥懷揣幾顆棗子，就敢孤身一人闖張家口的豪情壯舉，一直是範毓奇心中的傳奇。
人都是會變的，隨著年齡的增長，範毓奇也慢慢成熟。尤其是在揚州和徽商商戰時，曾被徽商總商江國茂抓住過偷逃稅銀的把柄，告到官府，坐過幾個月牢，著實長進了不少。
“好吧，先辦正事。辦完事，再去秦淮河樂嗬樂嗬”，範毓奇笑道。
所謂辦正事，就是給光武大帝的大學士們送禮。範三拔特地交代，要麽不結交官員，要結交就結交大官。大學士以下，不考慮。
範毓奇沒把這當回事，此次他帶了大把銀子，還怕貓兒不吃腥？
結果，碰了一鼻子灰。
大學士何吾騶和鄭封，十分清廉，送上的拜貼和十萬兩銀票，人家麵都沒見，便退了回來。
到大學士關守箴和孫金鼎的宅子裏送拜貼和銀票時，一開始人家的仆人很熱情。可等進去一回話，都說“老爺不在家，您請回吧”。
其實，倒不是不在家。而是關守箴和孫金鼎都是跟隨光武帝的老人了，最知道皇帝的喜憎。光武帝最恨這八大皇商，尤其厭惡老範家，稱之為大漢奸。這銀子燙手，二人哪敢收，婉拒。
四處碰壁，直把範毓奇氣得嗷嗷叫。在北邊，即使是皇帝、親王，也要給咱老範家幾分薄麵，怎麽到了南邊，便四處吃癟？
範毓奇越想越生氣，有火沒處發，惡向膽邊生，當下便高吼了一聲：“走，去秦淮河解悶”。