李秀成接連的兩句妙語卻好似去愁丹忘憂散，趙杉聽了，心中的愁慮傾時一掃而光，拍手笑道：“與洋人打交道，世人都首推李中堂。你這番言語手段也不遜於你這本家呀。”
李秀成詫愕道：“這李中堂是哪個？”
趙杉笑道：“說了你也不識得。你這本家此時還不起眼，等將來一朝成名天下知，那名字日日都要往你耳朵眼裏鑽呢。”
“此時，將來。”李秀成困惑更甚，道：“這將來的事，怎麽現在就這般篤定？”
趙杉自知又犯了口無遮攔的禁忌，忙一笑岔開話題，道：“我有樣東西要給你呢。”開了書桌的抽屜，把那隻繡著桂花圖案的荷包拿了給他，道：“這是前幾日你來時掉下的吧？”
“是是。”李秀成連聲應著：“那日發現丟了，連找了幾日都沒找見，還以為必再尋不到了，不想卻落在了這裏。”
趙杉道：“這當年桂花托我轉交給你的那個吧？都這麽些年了，還一直帶在身上？”
“是那個。”李秀成感傷地歎著氣，將荷包掖在腰間的板帶裏，“見不著人，也隻能將這舊物帶在身上，聊做安慰。”
趙杉亦不覺傷感，邊說著寬慰的話邊親自送了他出去，回來卻對秦嬤嬤道：“你不早說要回鄉去看老姐妹們麽？明日去昭文縣上的公學派米，你就一同隨著去吧。”
秦嬤嬤笑著頻頻點頭：“好好，隻是三四十年沒見，這一晌見了，還不知彼此認不認得出呢？”
趙杉笑道：“‘兒童相見不相識，笑問客從何處來’，小孩子見了眼生，那些一塊長大發小的姐妹們怎麽會不識得？”挽住她的胳膊，拉去衣鏡前，道：“你這也算衣錦還鄉。可要好打扮打扮。”
“老黃瓜刷綠漆，隻有惹人厭的份兒了，還捯飭個什麽勁。”秦嬤嬤說著，卻就紅了眼珠，淒淒言道：“莊戶人家，原也沒想著大富大貴，隻盼個夫妻白頭兒女繞膝，可命裏沒有也難求啊。”
趙杉曉得她的心事，伏在她的肩頭，甜甜的喚了聲“嬢嬢”。
秦嬤嬤如觸電般，驚惶的“啊”了一聲，搖手道：“可不敢亂叫。這如何使得？”
趙杉笑道：“什麽使得使不得，前番去九江的時候便叫過了呀。”將臉貼在她的耳畔，又喚了一聲，道：“我那兩個阿媽都是再苦命不過的人，子欲養而親不在，您就讓我了了這樁遺憾吧。”
秦嬤嬤聽她如此說，方不才堅辭強拒，由著她服侍更衣梳頭。
趙杉為叫她臉上覺著光彩，又讓人去采買了點心、酒水、衣料、被麵等若幹，都精心封包了，用作禮贈。
第二天一早，吃過飯，收拾齊整，正要起行時，李秀成卻來了。
原定是由順路去昭文縣上公學派米的郜永寬等做護從。故趙杉見了李秀成，很是吃驚，道：“是不是機械局或船廠出了什麽意外？”
李秀成搖搖頭：“各處都安好。”
“那就好。”趙杉鬆了口氣，注意到他身上是與前番去公學派米時一樣裝束，便道：“有郜永寬順路護送，你隻管安心去籌劃集訓的事。”
李秀成道：“眼見就入伏了，天氣酷熱，將人都集合了來，飲食供應上很難保質。還是延期到秋後更加穩當。”頓了一頓，又道：“聽肯能他們說，西洋兵營中，有早晚會操的習慣。卑職覺著堪用，也想在營中試行一下。”
趙杉點頭道：“久不經戰事，精神上難免鬆怠，這會操確是個提振士氣的好法子。”又問他幾時開始試行。
李秀成道：“還在叫人討論研究具體的回節動作呢，要過幾日才能定下。”
趙杉道：“等定下了，叫人將回節動作詳細抄錄幾份，讓各處駐軍也都效仿來試。有了統一的軍操，各人的心便更齊了。”
來到昭文縣上，李秀成自帶人去公學派米，趙杉她們乘馬車，由兩個便裝的軍卒隨著，往秦嬤嬤的故鄉辛莊鎮上去。
這鎮子是個地狹人稀的小鎮，趙杉她們一到秦嬤嬤舊居的老屋前，左鄰右舍你傳我我傳他的一叫一嚷，片晌功夫，院子裏就擠滿了人。
一個白發如銀的老太太，喚著秦嬤嬤的乳名：“嫩丫打小就生得俊，是咱鎮上最俏的一枝花呀。我老早就說是做夫人太太的命，瞧這穿戴，一準是嫁進了高門貴府啊。”又把趙杉上下打量著，道：“你這閨女將來也是有大福的。”
秦嬤嬤親熱的攙住老太太，道：“七嬸將近百歲的人了，身子還這麽硬朗，才是真正有大福的。”
趙杉微笑著禮節性的喚了聲“七奶奶安”，便喚叫軍卒把帶來的禮品搬拿下來，一份份分派與鄰舍眾人。
“今日來的是至親遠客，要熱熱鬧鬧的吃個團圓席。各人都家去把園子裏種的菜蔬、棚子裏養的雞鴨撿好的肥的摘來拿來，就在這院子裏燒做了，一同吃個痛快。”
七奶奶做亭長的兒子一聲呼叫，院子裏的男男女女便一哄而散，不大會兒，又兩手滿滿的蜂擁了來。
男人們支鍋搭灶、屠雞宰鴨，婦女們生火燒水、擇洗菜蔬，小孩子們抬桌搬凳，隻個把時辰，熱騰騰的農家宴便擺了十幾席。
七奶奶的兒子請秦嬤嬤和趙杉在中間的桌上坐了，把手一揮，喚叫開席。
這鄰舍眾人都是再豪爽隨行性不過，也無任何的避忌，男女混桌而坐，隨意推杯自在碰碗。
七奶奶的兒子抱個黑釉小瓷壇，開了封，道：“這是自己家裏釀的梅子酒，可要盡了興吃。”拿了盛米飯用的白瓷大碗便倒。
這秦家的媳婦姑娘一個個都是海量，連那年過九旬的七奶奶也是端起碗來一仰脖見底。入鄉隨俗客從主便，趙杉也隻得勉力奉陪。
秦嬤嬤拉拉她的衣袖，悄聲道：“這酒後勁大，可要悠著點吃。”
趙杉點點頭，剛夾了箸子菜入口，便又有兩媳婦相跟著端著碗來勸酒，其中一個與她拉起了家常：“你如今是在金陵住？路上要坐船吧？你女婿是做什麽的？怎麽沒陪你來？”
趙杉隨口應道：“是打金陵坐船到的蘇州，家裏開了兩間鋪子，他抽不開身。”
七奶奶用一副老辣的目光直勾勾瞅著她，笑道：“那當朝坐殿的大人物，能到這偏鄉僻壤來。”
趙杉被那火辣辣的目光盯著，心裏竟有些發毛，暗想：“自己與秦嬤嬤他們都守口謹言，並未錯露一個字，這老太太就這般能掐會算？”將手捂著胸口，推說胸悶，走出去透氣。
李秀成詫愕道：“這李中堂是哪個？”
趙杉笑道：“說了你也不識得。你這本家此時還不起眼，等將來一朝成名天下知，那名字日日都要往你耳朵眼裏鑽呢。”
“此時，將來。”李秀成困惑更甚，道：“這將來的事，怎麽現在就這般篤定？”
趙杉自知又犯了口無遮攔的禁忌，忙一笑岔開話題，道：“我有樣東西要給你呢。”開了書桌的抽屜，把那隻繡著桂花圖案的荷包拿了給他，道：“這是前幾日你來時掉下的吧？”
“是是。”李秀成連聲應著：“那日發現丟了，連找了幾日都沒找見，還以為必再尋不到了，不想卻落在了這裏。”
趙杉道：“這當年桂花托我轉交給你的那個吧？都這麽些年了，還一直帶在身上？”
“是那個。”李秀成感傷地歎著氣，將荷包掖在腰間的板帶裏，“見不著人，也隻能將這舊物帶在身上，聊做安慰。”
趙杉亦不覺傷感，邊說著寬慰的話邊親自送了他出去，回來卻對秦嬤嬤道：“你不早說要回鄉去看老姐妹們麽？明日去昭文縣上的公學派米，你就一同隨著去吧。”
秦嬤嬤笑著頻頻點頭：“好好，隻是三四十年沒見，這一晌見了，還不知彼此認不認得出呢？”
趙杉笑道：“‘兒童相見不相識，笑問客從何處來’，小孩子見了眼生，那些一塊長大發小的姐妹們怎麽會不識得？”挽住她的胳膊，拉去衣鏡前，道：“你這也算衣錦還鄉。可要好打扮打扮。”
“老黃瓜刷綠漆，隻有惹人厭的份兒了，還捯飭個什麽勁。”秦嬤嬤說著，卻就紅了眼珠，淒淒言道：“莊戶人家，原也沒想著大富大貴，隻盼個夫妻白頭兒女繞膝，可命裏沒有也難求啊。”
趙杉曉得她的心事，伏在她的肩頭，甜甜的喚了聲“嬢嬢”。
秦嬤嬤如觸電般，驚惶的“啊”了一聲，搖手道：“可不敢亂叫。這如何使得？”
趙杉笑道：“什麽使得使不得，前番去九江的時候便叫過了呀。”將臉貼在她的耳畔，又喚了一聲，道：“我那兩個阿媽都是再苦命不過的人，子欲養而親不在，您就讓我了了這樁遺憾吧。”
秦嬤嬤聽她如此說，方不才堅辭強拒，由著她服侍更衣梳頭。
趙杉為叫她臉上覺著光彩，又讓人去采買了點心、酒水、衣料、被麵等若幹，都精心封包了，用作禮贈。
第二天一早，吃過飯，收拾齊整，正要起行時，李秀成卻來了。
原定是由順路去昭文縣上公學派米的郜永寬等做護從。故趙杉見了李秀成，很是吃驚，道：“是不是機械局或船廠出了什麽意外？”
李秀成搖搖頭：“各處都安好。”
“那就好。”趙杉鬆了口氣，注意到他身上是與前番去公學派米時一樣裝束，便道：“有郜永寬順路護送，你隻管安心去籌劃集訓的事。”
李秀成道：“眼見就入伏了，天氣酷熱，將人都集合了來，飲食供應上很難保質。還是延期到秋後更加穩當。”頓了一頓，又道：“聽肯能他們說，西洋兵營中，有早晚會操的習慣。卑職覺著堪用，也想在營中試行一下。”
趙杉點頭道：“久不經戰事，精神上難免鬆怠，這會操確是個提振士氣的好法子。”又問他幾時開始試行。
李秀成道：“還在叫人討論研究具體的回節動作呢，要過幾日才能定下。”
趙杉道：“等定下了，叫人將回節動作詳細抄錄幾份，讓各處駐軍也都效仿來試。有了統一的軍操，各人的心便更齊了。”
來到昭文縣上，李秀成自帶人去公學派米，趙杉她們乘馬車，由兩個便裝的軍卒隨著，往秦嬤嬤的故鄉辛莊鎮上去。
這鎮子是個地狹人稀的小鎮，趙杉她們一到秦嬤嬤舊居的老屋前，左鄰右舍你傳我我傳他的一叫一嚷，片晌功夫，院子裏就擠滿了人。
一個白發如銀的老太太，喚著秦嬤嬤的乳名：“嫩丫打小就生得俊，是咱鎮上最俏的一枝花呀。我老早就說是做夫人太太的命，瞧這穿戴，一準是嫁進了高門貴府啊。”又把趙杉上下打量著，道：“你這閨女將來也是有大福的。”
秦嬤嬤親熱的攙住老太太，道：“七嬸將近百歲的人了，身子還這麽硬朗，才是真正有大福的。”
趙杉微笑著禮節性的喚了聲“七奶奶安”，便喚叫軍卒把帶來的禮品搬拿下來，一份份分派與鄰舍眾人。
“今日來的是至親遠客，要熱熱鬧鬧的吃個團圓席。各人都家去把園子裏種的菜蔬、棚子裏養的雞鴨撿好的肥的摘來拿來，就在這院子裏燒做了，一同吃個痛快。”
七奶奶做亭長的兒子一聲呼叫，院子裏的男男女女便一哄而散，不大會兒，又兩手滿滿的蜂擁了來。
男人們支鍋搭灶、屠雞宰鴨，婦女們生火燒水、擇洗菜蔬，小孩子們抬桌搬凳，隻個把時辰，熱騰騰的農家宴便擺了十幾席。
七奶奶的兒子請秦嬤嬤和趙杉在中間的桌上坐了，把手一揮，喚叫開席。
這鄰舍眾人都是再豪爽隨行性不過，也無任何的避忌，男女混桌而坐，隨意推杯自在碰碗。
七奶奶的兒子抱個黑釉小瓷壇，開了封，道：“這是自己家裏釀的梅子酒，可要盡了興吃。”拿了盛米飯用的白瓷大碗便倒。
這秦家的媳婦姑娘一個個都是海量，連那年過九旬的七奶奶也是端起碗來一仰脖見底。入鄉隨俗客從主便，趙杉也隻得勉力奉陪。
秦嬤嬤拉拉她的衣袖，悄聲道：“這酒後勁大，可要悠著點吃。”
趙杉點點頭，剛夾了箸子菜入口，便又有兩媳婦相跟著端著碗來勸酒，其中一個與她拉起了家常：“你如今是在金陵住？路上要坐船吧？你女婿是做什麽的？怎麽沒陪你來？”
趙杉隨口應道：“是打金陵坐船到的蘇州，家裏開了兩間鋪子，他抽不開身。”
七奶奶用一副老辣的目光直勾勾瞅著她，笑道：“那當朝坐殿的大人物，能到這偏鄉僻壤來。”
趙杉被那火辣辣的目光盯著，心裏竟有些發毛，暗想：“自己與秦嬤嬤他們都守口謹言，並未錯露一個字，這老太太就這般能掐會算？”將手捂著胸口，推說胸悶，走出去透氣。