太平天國軍律森嚴，不但嚴禁將官們帶眷屬入營，更明令禁止用女子在軍中為仆為婢。因而趙杉看到那兩個女子，難免吃驚，問李秀成：“軍中禁用女仆女婢，此二人何處來？”
李秀成道：“是臨時募選來的，原要送去獅子林以供聽使。姑娘既要出門，就讓她們陪著吧。”
吩咐那二人好好相隨服侍，又對趙杉說：“此兩人世居姑蘇，對城裏的街道去處習俗風情無一不知無一不曉，要到哪裏隻問她們便是。”
幾個人出了軍營，在街上閑逛了些時，進了一家茶館歇坐。
趙杉問那兩個女子姓名，一人自稱攬月，一人自稱芳瓊，乃是一母同胞的姐妹。
敏行問：“你們的名字取得這般文雅，定是書香世家吧？”
攬月笑著搖搖頭道：“哪算得上什麽書香世家，自祖父那輩往上都是以種田為生。到父親這代，開了兩間鋪房生意有了些積蓄才舉家搬入城裏，我們自小隨著家兄在學堂念過幾年書，算是識得幾個字。”
彼此正在說著話，芳瓊忽然“哎呦”一聲，身子一歪，趴伏在桌上。
趙杉見她麵色蒼白，大張著嘴巴，氣喘如牛，驚訝問：“這是犯了哮喘嗎？”
攬月一邊給芳瓊捶背揉胸，一邊說：“是自小就有的症候，深秋時節犯得最勤。”
趙杉道：“這附近有醫館嗎？要不就回大營，請軍醫診治。”
瓊芳抬起汗水淋漓蒼白如紙的臉，艱難地吐出幾個字：“家…家裏有…藥。”
攬月接口道：“家兄曾專請名醫，配過一種丸藥，發病時服下就可暫緩症狀。隻是藥沒帶在身上，要請姑娘肯個假回家取藥。”
趙杉道：“人都這樣了，還說什麽假，快走。”說著，與敏行扶起芳瓊，讓攬月前麵帶路。
幾個人左轉右拐，進了一條被森森綠竹環繞的巷子，來在一座大門樓前。
門上的家丁見了攬月，口呼著“大小姐”，將她們接了進去。
轉過一塊畫著福字的影壁牆，見院中許多個穿紅著綠的年輕女子捧水端茶往來穿梭，趙杉心中疑惑：這攬月瓊芳姐妹家境如此殷實，怎會到軍中為婢呢。
“姑娘累了，請跟我來到後院歇歇腳。”攬月笑著挽住趙杉，又拉住敏行，沿著蜿蜒回廊，往後院去。
敏行低聲問：“水喝多了，廁屋在哪裏？”
“小玉，你帶姑娘去。”攬月招手喚過個丫鬟，引敏行去了。
趙杉被請去布置優雅的客廳，剛邁進門檻，便覺異香鋪麵，問道：“這熏的什麽香？味道如此特別。細聞起來，倒還有泥土的甘潤之氣。”
“是家兄托人從獅子國帶來的。”攬月掀起香爐的蓋子。
趙杉俯身吸了一口，立時被那濃烈的香氣衝得腦袋發暈四肢發軟。
“姐姐，小心。”外麵傳來敏行的喊聲，趙杉愕然吃了一驚，轉身往門口去看時，見敏行被兩個壯漢架著胳膊，正在上綁。驚惶間，剛喊了一聲“住手”，後頸上就重重的挨了一拳，眼前一黑，身體向後一仰，便失去知覺。
趙杉睡了不知多久，醒過來時，卻在床上躺著，床前圍著一群麵孔陌生的男女，中間站著一個手柱拐杖的禿頭男人，向前伸著腦袋，用一副滴溜溜亂轉的眼珠看著她，陰森森笑問：“黃姑娘，這一覺可睡得好嗎？”
趙杉用手支起軟綿綿的身子，坐將起來問：“我妹妹呢？”
“別急，她好著呢。”禿頭向身旁的人努努嘴，道：“筆墨伺候。”
趙杉被攬月芳瓊兩個硬拽下床，按到桌前的長凳上坐下。
攬月鋪開紙張，芳瓊將筆硬塞到趙杉手裏。
趙杉的腦袋尚眩暈的厲害，又搞不清他們的底細，問道：“寫什麽？”
禿頭詭譎的一笑：“自然是報平安的信啊。”
“報平安？我現在猶如是砧板上的肉，任人宰割，哪來的平安？！”
趙杉竭力壓住心頭的恐慌，做出一副凶相，以試他們的反應。
“別他媽的敬酒不吃吃罰酒！”說話細聲細氣的攬月忽的就變了腔調，河東獅般吼起來：“快寫，不然老娘現在就送你上西天，見你的天爹天媽去。”說罷，將一柄寒光閃閃的尖刀紮到桌子上。
趙杉心裏咯噔一下：聽她話裏的意思，莫非是洞悉了她的身份。可除了李氏兄弟等那幾個與她素舊相識營中的高級將官，這蘇州城裏怎麽會有人曉得她的真實身份呢。
禿頭見她拿著筆不動，衝著手下揮揮手：“把那個丫頭帶過來。”
俄頃，雙手反剪的敏行被推搡著進了屋。
她看到趙杉，紅著眼珠叫聲“阿姐”，便衝到芳瓊麵前，張口唾罵：“好個蛇蠍心腸的歹毒女妖精！阿姐跟我好心送你回來，竟反倒恩將仇報，必遭天譴下地獄！”
話剛出口，臉上便重重地挨了一巴掌。芳瓊外表柔弱，動手打起人來卻是凶狠異常。敏行左臉頰上顯出五個清晰的指印，嘴角滴下血來。
芳瓊打完了，便與禿頭等一起看著趙杉。顯然，他們自以為找到了逼她就範的軟肋。
趙杉似乎除了乖乖順從已別無選擇，但就在低頭下筆的刹那，她飛快地拔出了桌上的尖刀，橫在脖子上，喝道：“把我妹妹放開，不然我立時就死，你們一個字也別想得到！”
禿頭卻不驚不慌的嗬嗬笑道：“一個做小姐的口口聲聲稱丫鬟為妹妹，還要以性命相護。常聽人說長毛內部宣揚什麽同為天父天媽所生，男子皆為兄弟，女子皆為姐妹。今日真是大開眼界。”那一班男女也跟著大笑。
趙杉不理他們的嘲謔，將刀尖指向咽喉，叫道：“放是不放？！”
禿頭見她是要真下手，戛然止了笑，讓人給敏行鬆了綁。
趙杉又要來棉棒藥酒，才把刀放下，一邊給敏行塗擦嘴上的傷，一邊說：“我們餓了，先去弄些飯菜來。”
禿頭打個手勢，須臾之間，就擺下一桌葷素搭配可稱豐盛的飯菜。
趙杉拉敏行坐下，兩人隻揀喜歡吃的，吃了個飽。
李秀成道：“是臨時募選來的，原要送去獅子林以供聽使。姑娘既要出門，就讓她們陪著吧。”
吩咐那二人好好相隨服侍，又對趙杉說：“此兩人世居姑蘇，對城裏的街道去處習俗風情無一不知無一不曉，要到哪裏隻問她們便是。”
幾個人出了軍營，在街上閑逛了些時，進了一家茶館歇坐。
趙杉問那兩個女子姓名，一人自稱攬月，一人自稱芳瓊，乃是一母同胞的姐妹。
敏行問：“你們的名字取得這般文雅，定是書香世家吧？”
攬月笑著搖搖頭道：“哪算得上什麽書香世家，自祖父那輩往上都是以種田為生。到父親這代，開了兩間鋪房生意有了些積蓄才舉家搬入城裏，我們自小隨著家兄在學堂念過幾年書，算是識得幾個字。”
彼此正在說著話，芳瓊忽然“哎呦”一聲，身子一歪，趴伏在桌上。
趙杉見她麵色蒼白，大張著嘴巴，氣喘如牛，驚訝問：“這是犯了哮喘嗎？”
攬月一邊給芳瓊捶背揉胸，一邊說：“是自小就有的症候，深秋時節犯得最勤。”
趙杉道：“這附近有醫館嗎？要不就回大營，請軍醫診治。”
瓊芳抬起汗水淋漓蒼白如紙的臉，艱難地吐出幾個字：“家…家裏有…藥。”
攬月接口道：“家兄曾專請名醫，配過一種丸藥，發病時服下就可暫緩症狀。隻是藥沒帶在身上，要請姑娘肯個假回家取藥。”
趙杉道：“人都這樣了，還說什麽假，快走。”說著，與敏行扶起芳瓊，讓攬月前麵帶路。
幾個人左轉右拐，進了一條被森森綠竹環繞的巷子，來在一座大門樓前。
門上的家丁見了攬月，口呼著“大小姐”，將她們接了進去。
轉過一塊畫著福字的影壁牆，見院中許多個穿紅著綠的年輕女子捧水端茶往來穿梭，趙杉心中疑惑：這攬月瓊芳姐妹家境如此殷實，怎會到軍中為婢呢。
“姑娘累了，請跟我來到後院歇歇腳。”攬月笑著挽住趙杉，又拉住敏行，沿著蜿蜒回廊，往後院去。
敏行低聲問：“水喝多了，廁屋在哪裏？”
“小玉，你帶姑娘去。”攬月招手喚過個丫鬟，引敏行去了。
趙杉被請去布置優雅的客廳，剛邁進門檻，便覺異香鋪麵，問道：“這熏的什麽香？味道如此特別。細聞起來，倒還有泥土的甘潤之氣。”
“是家兄托人從獅子國帶來的。”攬月掀起香爐的蓋子。
趙杉俯身吸了一口，立時被那濃烈的香氣衝得腦袋發暈四肢發軟。
“姐姐，小心。”外麵傳來敏行的喊聲，趙杉愕然吃了一驚，轉身往門口去看時，見敏行被兩個壯漢架著胳膊，正在上綁。驚惶間，剛喊了一聲“住手”，後頸上就重重的挨了一拳，眼前一黑，身體向後一仰，便失去知覺。
趙杉睡了不知多久，醒過來時，卻在床上躺著，床前圍著一群麵孔陌生的男女，中間站著一個手柱拐杖的禿頭男人，向前伸著腦袋，用一副滴溜溜亂轉的眼珠看著她，陰森森笑問：“黃姑娘，這一覺可睡得好嗎？”
趙杉用手支起軟綿綿的身子，坐將起來問：“我妹妹呢？”
“別急，她好著呢。”禿頭向身旁的人努努嘴，道：“筆墨伺候。”
趙杉被攬月芳瓊兩個硬拽下床，按到桌前的長凳上坐下。
攬月鋪開紙張，芳瓊將筆硬塞到趙杉手裏。
趙杉的腦袋尚眩暈的厲害，又搞不清他們的底細，問道：“寫什麽？”
禿頭詭譎的一笑：“自然是報平安的信啊。”
“報平安？我現在猶如是砧板上的肉，任人宰割，哪來的平安？！”
趙杉竭力壓住心頭的恐慌，做出一副凶相，以試他們的反應。
“別他媽的敬酒不吃吃罰酒！”說話細聲細氣的攬月忽的就變了腔調，河東獅般吼起來：“快寫，不然老娘現在就送你上西天，見你的天爹天媽去。”說罷，將一柄寒光閃閃的尖刀紮到桌子上。
趙杉心裏咯噔一下：聽她話裏的意思，莫非是洞悉了她的身份。可除了李氏兄弟等那幾個與她素舊相識營中的高級將官，這蘇州城裏怎麽會有人曉得她的真實身份呢。
禿頭見她拿著筆不動，衝著手下揮揮手：“把那個丫頭帶過來。”
俄頃，雙手反剪的敏行被推搡著進了屋。
她看到趙杉，紅著眼珠叫聲“阿姐”，便衝到芳瓊麵前，張口唾罵：“好個蛇蠍心腸的歹毒女妖精！阿姐跟我好心送你回來，竟反倒恩將仇報，必遭天譴下地獄！”
話剛出口，臉上便重重地挨了一巴掌。芳瓊外表柔弱，動手打起人來卻是凶狠異常。敏行左臉頰上顯出五個清晰的指印，嘴角滴下血來。
芳瓊打完了，便與禿頭等一起看著趙杉。顯然，他們自以為找到了逼她就範的軟肋。
趙杉似乎除了乖乖順從已別無選擇，但就在低頭下筆的刹那，她飛快地拔出了桌上的尖刀，橫在脖子上，喝道：“把我妹妹放開，不然我立時就死，你們一個字也別想得到！”
禿頭卻不驚不慌的嗬嗬笑道：“一個做小姐的口口聲聲稱丫鬟為妹妹，還要以性命相護。常聽人說長毛內部宣揚什麽同為天父天媽所生，男子皆為兄弟，女子皆為姐妹。今日真是大開眼界。”那一班男女也跟著大笑。
趙杉不理他們的嘲謔，將刀尖指向咽喉，叫道：“放是不放？！”
禿頭見她是要真下手，戛然止了笑，讓人給敏行鬆了綁。
趙杉又要來棉棒藥酒，才把刀放下，一邊給敏行塗擦嘴上的傷，一邊說：“我們餓了，先去弄些飯菜來。”
禿頭打個手勢，須臾之間，就擺下一桌葷素搭配可稱豐盛的飯菜。
趙杉拉敏行坐下，兩人隻揀喜歡吃的，吃了個飽。